Приветствую, дорогой учитель. Наконец-то у меня появилась минута чтобы вспомнить о старом наставнике! Надеюсь, что в Башне дела идут хорошо Если у вас хотя бы половина тех проблем, с которыми пришлось столкнуться мне, то я вам искренне сочувствую и надеюсь, ваша спина не сильно достает вас (пробовали натирать барсучьим жиром с медом?). Мы с Алистером пребываем в добром здравии вопреки всем стараниям одной целительницы и ее любимому посоху выбить наши последние мозги. Винн чувствует себя на удивление бодро, для своего возраста. Как вы смотрите на то, чтобы сделать бяку нашему дорогому самоназначенному регенту поддержать законную правительницу Ферелдена? Подробности ниже.
P.S.Также отправляю вам и Грегору по бутылочке вина из чудом уцелевшей заначки небезызвестной вам Софии Драйден.
***
Алан! До нас доходили слухи из Брессилиана, что вам удалось убедить долийцев присоединиться к борьбе с общим врагом, и даже сумели разрешить кризис власти в Орзаммаре! Уверен, что новый король, Белен Эдукан, сможет достойно продолжить дела своего отца и сотрудничать с нами, обеспечивая Башню лириумом по низким справедливыми ценам.
Что же касается твоего предложения... В другое время я бы предостерег тебя вмешиваться в дела королевства - вспомни судьбу Пика Солдата и Стражей, что погибли там - однако сейчас, когда Мор губит сотни невинных жизней, а некогда герой Ферелдена покусился на порядки, установленные Церковью - я-то не против расширения автономии, однако магическое сообщество явно не готово к ответственности, которая будет переложено на его плечи в деле обеспечения безопасности окружающих, ибо Тень и ее искушения будут еще опаснее! И очень прошу, будь осторожнее - желание победить не должно сподвигнуть на сделку с демонами!
Мы поможем тебе в восстановлении истинной власти в Ферелдене. Грегор обещал в ближайшее время направить послание Великой Матери Сюзанн в Редклиф и убедить ее помочь в этом благом начинании. Уверен, она не сможет отказать тому, кто нашел Урну с прахом самой Андрасте.
P.S.Благодарю тебя за подарок - мы с Грегором по достоинству оценили льдисто-терпкую палитру вкуса напитка, уцелевшего в хаосе войны короля с твоими выдающимися предшественниками. Уверен, ответная любезность тебя порадует.
P.S.SДетали обсудим при личной встрече.
***
Достопочтенная Преподобная, без сомнения вы уже в курсе о нахождении группой Стражей праха Андрасте это объясняет ваш неожиданный визит в Редклиф гораздо лучше желания помочь пострадавшим. Предполагаю, что нахождение храма с Урной лишь вопрос времени и энтузиазма верующих. Также вы, без сомнения, в курсе борьбы за власть, разрывающую нашу дорогую отчизну на части. Уверен, ваше сердце разрывается от сокращения пожертвований вида множества обездоленных и убитых. Но не все так безнадежно. Если бы Церковь объявила выборы короля на столь священном месте, пообещав безопасность каждому участнику и взяла бы на себя роль судьи…
Рыцарь-Командор Ферелденской Башни, Грегор.
***
Рыцарь-командор, рада что вы выжили в той резне надеюсь вы позаботились обо всех магах крови и никто не сбежал под шумок. Вы совершенно правы, Грегор, мое нежное сердце не может спокойно взирать на ужасы подумать только, экономить приходится даже на мне аристократических разборок и Мора. Разумеется, Церковь готова организовать подобное мероприятие после проведения проверок и удостоверения подлинности святыни. Если Амелл уточнит расположение, дело пойдет гораздо быстрее
Преподобная мать.
***
Ферелденская осень ничем не отличалась от любой другой осени. В южной части страны еще еще сохранялось летнее тепло. Где-то (нам, конечно, выпал второй вариант) наоборот, местность «захватил» продолжительный противный холодный дождь. Казалось, что кто-то на небесах забыл выключить душ и этот ливень не прекратится никогда. Подобная погода сказалась не только на настроении, которое подобно подбитой субмарине уходило на самое дно, но и на дорогах. Чаще всего ферелденские города и деревни связывали обычные наезженные телегами колеи. Из-за сырости их размыло до состояния грязевой каши. Радовало только то, что погода не щадила и порождений. Хотя им было плевать на небесную воду, продвижение врага сильно замедлилось. Не могу сказать, что королевство прям-таки воняло псиной, тут уж каноная Маржолайн загнула (что еще можно ожидать от высокопарной орлесианки, народ которой довел лицемерие и пафосное пренебрежение чуть ли не до абсолюта? Ничего хорошего уж точно), однако насчет грязи она была более чем права. Впрочем, если вспомнить кусочки Орлесианской империи, показанной в «Инквизиции», то возникает вопрос - с их-то тоже не самой большой ухоженностью дорог разве не возникает та же проблема? Или дожди в императорских землях ведут себя куда как «скромнее»? Горные тропы, и без того небезопасные, грозились превратиться и вовсе в смертельные ловушки благодаря обвалам подмываемых камней и размываемой земли, которая могла собраться в ужасные грязевые потоки, смывающие все на своем пути. Пока нам везло, как и тем, кто стремился добраться до покинутого нами уже, кажется, в незапамятные времена Убежища. Надеюсь, что непогода не потревожит сон дракона, и тот не свалится на наши головы. Право слово, мне совсем не хочется помирать в двух шагах от решающей схватки с другим, еще более ужасным чешуйчатым монстром. А упросить монстра быть с нами полегче и просто потренироваться перед боем с архидемоном не выйдет ни в каком варианте. Как правило, в это время года, любая дорожная активность стихала. Даже торговцы предпочитали сидеть дома и распродавать запасы в родном городе либо устанавливать новые контакты, потому как для груженных телег подобный путь становился практически непроходимым, если у вас не было мага, способного заморозить или обратить в камень грязь. Лишь самые заядлые путешественники месили грязь своими сапогами либо копытами коней да прочих животных. Но теперь ферледенцы были удивлены целым караваном аристократии. Многим казалось (что было недалеко от истины), что даже самый последний «благородный» из наиболее дальнего уголка страны покинул свое уютное гнездышко, с упорством паломника преодолевая ненастье и принося нехилые барыши самым сообразительным хозяевам трактиров и гостиниц. Впрочем, у большинства жителей в избытке хватало своих забот, чтобы ломать головы над поведением знати: с юга, вместе с потоками беженцев, распространялись ужасные вести о приближении орд порождений тьмы. Она уничтожала все посылаемые навстречу немногочисленные отряды солдат, большинство которых сражалось друг с другом из-за конфликов между регентом и его сторонниками с не менее многочисленными противниками из числа аристократии. Более осведомленные знали: ситуация накалилась до такой степени, что вмешалась сама Церковь в лице Владыки Элемены, управлявшей паствой в Ферелдене. Глава «местной митрополии» призвала всех забыть былые обиды и претензии перед лицом общего врага, дабы объединиться для борьбы с ним. И уж совсем мало кто знал, что за завесой мирных переговоров скрывается очередное смертоубийство... Которое нельзя было проигнорировать, ибо никому не хотелось, чтобы его объявили еретиком или того хуже - сделали целью очередного Священного похода. Этим с радостью воспользуются орлесианцы, этого так боится Логэйн, этого так не желают все ферелденцы. Именно поэтому представители противоборствующих сторон стекались в Убежище вопреки ненастью, дабы при посредничестве Церкви заключить хотя бы перемирие. Природная буря бушевала в королевстве. Буря изменений лишь готовилась грянуть с громом и молниями, изменив и без того расшатавшийся порядок вещей. Впрочем, как обычно оно и бывает, многими двигал не только страх перед возможным Священным походом. Были и те, кому хотелось урвать свой кусок пирога. Кто-то рассчитывал урвать новые земли или права и уступки. Другие стремились заключить новые альянсы или поддержать свою партию. Третьи надеялись расплатиться по старым счетам. Четвертые собирались посмотреть, чем все закончится и примкнуть к победителю. Пятые просто хотели зрелищ (хлеб был с собой). Шестых скорее интересовало само место упокоения… И продолжать можно было до бесконечности. Народу прибывало столько, что все немногочисленные дома, включая местную церковь давно оказались занятыми. Зачастую даже не одной группой «благородных». Впрочем, аристократы не особо жаловались. Менее шустрым пришлось довольствоваться палатками, установленными на каменистой земле или же обосновываться в бывшем убежище драконопоклонников. — Впервые вижу столько благородных в одном месте, тем более по такой погоде, - фырча и обтекая водой с плаща, проворчал Давет, заходя в наши апартаменты, где до резни располагалась лавочка бакалейщика, торгующего всем подряд (впрочем, даже в его схронах не удалось найти сапогов из антиванской кожи или добротного лука, как было в игре. А жаль). — Не ты один, - мрачно усмехнулся Алистер, натачивающий в углу, рядом с окном, свой клинок. Лелиана едва заметно усмехнулась, раскладывая по потайным карманам наряда послушника метательные ножи и кинжалы, готовясь, видимо, к обострению обстановки на переговорах. Она определенно встречала и не такое количество аристократов, хоть и в более приятной обстановке. К слову, о приятном - внятно объясниться с улыбающейся, в том числе и глазами, рыжеволосой обольстительницей у меня за все время кукования в Пике Солдата не получалось - чертовы обязанности главы Стражей, обремененного заботами по восстановлению крепости, найму и распределению персонала и гарнизона отнимали у меня все свободное время, про политические интриги вообще молчу. За всем этим желание и необходимость донести напрямую до нее свои чувства сходила на нет, да и моментов, где мы находились наедине, практически не было, да и те были краткими, словно бега на стометровку профессиональными спринтерами. Так продолжалось до тех пор, пока в крепость очередной гонец не принес приглашение от главы ферелденской «митрополии» с напоминанием о переговорах с «режимом» Логэйна, да не где-нибудь, а в Убежище, куда, честно говоря, мне совсем не хотелось возвращаться, ибо спящий дракон есть явление относительное, крайне непостоянное. В тоже время трудно было бы подобрать место более удачное, чем спрятанная в горах деревня рядом с храмом, где много веков назад спрятали прах самой Андрасте. В голове вспыхнула ярким фейерверком мысль, что события уже вовсю спешат к своему логическому завершению, что дальше времени и возможностей будет еще меньше, что подыскивать момент нет смысла. Нужно было создать его, здесь и сейчас. Зала, где собралась наша компания, вместе с помощниками, что станут в будущем не последними лицами в аппарате ферелденских Стражей, едва начав обсуждение после оглашения послания, пораженно замолчала, когда я подошел к замеревшей на полуслове девушке и, схватив ту за руку, поспешно направился к выходу, словив перед тем, как влететь в коридор, пару заливистых посвистываний от Давета и нечто ободряющее от Алистера. Остановился я лишь на балконе второго этажа, что выходил на затерянную глубоко в горах долину, с видом на змеящуюся, тесно жмущуюся к пикам, стремящимся пронзить редкие кучевые облака в небе тропу, по которой скорее всего даже тощий ослик бы не прошел. — Что на тебя нашло, Алан? - с удивлением спросила Лелиана, приложив руку к груди, отойдя на пару шагов от парапета, преграждающего путь к смертельному полету, рассматривая мое лицо. Странное дело, но на пару мгновений я разучился дышать, глядя на то, как ее силуэт, достоинства которого лишь подчеркивало кожаное, утепленное одеяние обрамляет сияние заходящего солнца, окутывая голову с растрепанными волосами, пара прядок которых упала на ее чуть покрасневшее на скулах лицо, которые она убирала бледной ладонью, короной из солнечных лучей. Несмотря на невинный внешний вид, в душе, как мне казалось, она смеялась надо мной, моим ребячеством, нерешительностью, нелепым порывом... Но прочь сомнения! — Так больше продолжаться не может! — О чем ты? А-а-а, - она улыбнулась, - ты о сидении в продуваемой всеми ветрами крепости? Я тоже думаю, что нам следует хоть иногда спускаться в низины и... — Я не об этом! Я о... Обо всем, что между нами есть... То есть нет... То есть пока нет... - черт подери, а в мыслях, которые молниями сверкали в моем сознании на пути сюда, все выглядело куда более складным и простым! — Я не понимаю тебя... - протянула девушка, хотя глаза ее смеялись, что добавляло раздражения, и толкало идти до конца: — Война, чем бы она не завершилась, близится к завершению... Черт, я не о том... А-а-а, пошло все к черту! Я люблю тебя, Лелиана! - выпалил я прямо в лицо барду. Вместе с этими словами словно бы прорвало плотину, и слова бурным потоком понеслись с моих уст, исходя прямо из души. - Влюбился с первой нашей встречи! Иногда мне кажется, что я видел тебя в своих снах, знал очень-очень давно, и всегда ждал нашей встречи. Такую теплую, такую добрую, милосердную, прекрасную в своих убеждениях, невероятно красивую! Твое присутствие вселяло в меня уверенность, желание жить и двигаться дальше в самые отчаянные моменты нашего похода, давало силы подняться, игнорировать боль и раны, держаться настолько достойно, чтобы ты могла гордиться предводителем нашего маленького воинства. Каждый раз мне хочется удержать тебя где-то вдали, чтобы не подвергать твою жизнь опасности, и каждый раз я понимаю, что это невозможно, что это... Я хочу прожить свою жизнь вместе с тобой, делить радости и горе, вместе встречать рассветы и закаты. Я... Смазанное, едва уловимое движение заставило на рефлексах, вбитых множеством стычек и боев, напрячь свое тело, сделать шаг назад, вскидывая руки, наполняющиеся маной... Но слова заклинания испарились из моего разума, оставляя лишь пылающее огненными буквами осознание теплых, мягких губ, коснувшихся моего рта, а так же обвивших мою шею рук девушки, что прижималась ко мне всем телом на балконе под лучами заходящего солнца. Встретившись с ее взглядом, мне, кажется, удалось прочитать в ее глазах: «Ну наконец-то!». Спустя поцелуй длинною в вечность (или миг) она отстранилась со своей загадочной улыбкой, но отойти назад уже не дал я, кладя свои руки ей на талию и прижимая к себе, вновь соединяя наши губы в чувственном танце поцелуя, отдаваясь наслаждению близости и единения сердец, ощущая громогласные фейерверки в своем поющем сознании.***
За время нашего отсутствия, храм практически не изменился. Ничего не обвалилось, не обрушилось. Но на подъемах установили деревянные мостики и поручни. Внутри храма хорошенько прибрались. Убрали все камушки, вымели пыль, надраили до блеска. Не забыли расставить жаровни, для освещения и тепла. Думаю, совсем не случайно Преподобная выбрала помещение с алтарем, на котором покоился священный прах для проведения «мирных» переговоров. Чувствовались в этом и напоминание о самопожертвовании, и намек на нашу смертность и недвусмысленный посыл «фиг вам, а не исцеление, если упретесь». Впрочем, работы для реставраторов тут непочатый край - одни ходы, пробитые в скале за пределами комплекса культистами чего стоят. Большинство наверняка надежно завалят, но некоторые, полагаю, будут использовать в качестве тайных троп и обходных ходов. Где-то покрасить надо, где-то петли смазать или вовсе поменять двери. Впрочем, то не наши заботы - сейчас работы у мастерового люда такого склада нет, нужны лишь военные инженеры, да и Церковь не поскупится: если не хватит денег в казне Элемены, то Джустиния поможет - отказаться она точно не сможет, ведь тут хранится прах самой Андрасте! Появление нашей группы было воспринято неоднозначно. Многие даже не обратили на нас внимания, сочтя нас не более чем сопровождением - без брони и оружия мы мало чем отличались от обычной свиты. Но многие узнавали не только Анору. Кто-то смотрел на нас с нейтральным удивлением, тут же нацепив маску невозмутимости. Другие, в их числе был и Логйэн, не скрывали неприязни. Но порадовали меня и одобрительные взгляды. Видимо не все купились на ложь регента, да и Анора старательно выправляла нашу репутацию все это время. Вторым приятным сюрпризом стало наличие в зале Грегора в сопровождении Дина и Сэма. Неужели удача наконец улыбнулась мне и рыцарю-командору все-таки удалось найти доказательства связи между Ульдредом, магами крови и Логйэном? Это бы серьезно облегчило нашу задачу. Магию крови ненавидели не только церковники, но и аристократы. Особенно их пугала возможность попасть под чужой контроль и стать чьей-нибудь марионеткой. Нам отвели место в секторе, где расположился Эамон, прибывший в сопровождении брата и весомой группировки, состоявшей в основном из «мятежных» баннов, которые уважительно кивали, приветствуя троицу Стражей, сопровождающих королеву. Собственно, бой за власть уже начался, и благодаря сотрудничеству с Анорой, которая заняла почетное место рядом с эрлом, весы удачи благосклонно качнулись отнюдь не в сторону отца королевы, к огромному неудовольствию тейрна. Возможно, Логйэн решился бы использовать свое каноное красноречие, вопрошая собравшихся и убеждая их в том, что мы шантажом и обманом заставляем его дочь помогать мятежникам и предателям, но он не решился этого делать. Быть может, распространяемые слова Аноры уже не давали ему совершить такую вольность, хотя, скорее всего, дело было в присутствии Владычицы Элемены, которая и возглавляла текущее собрание. Нам бы договориться с героем сражения при Дейне, да, боюсь, этот принципиальный военачальник не пойдет на попятную. К тому наши сторонники из аристократии, я уже не говорю об Алистере, вряд ли поймут и смирятся с таким исходом. И в Стражи он не согласится ни под каким соусом. К слову, любопытно, что об обитавшем в этих краях драконе - и думать не хочу как драконопоклонники установили пол рептилии - не было даже слухов. И из этого я сделал два предположения. Либо «Андрасте» уничтожил специальный отряд, либо дракону эти края вообще не интересны. — Тейрн, эрлы, банны и лорды, - в центр зала, в сопровождении двух безымянных рыцарей-храмовников вышла женщина лет пятидесяти в обычной рясе (хотя ткань была явно лучшего качества, чем у послушника), которую носили почти все священнослужители - Благодарю вас, что вы все откликнулись на призыв и проделали столь долгий путь. Лицо, едва тронутое почти невидимой сеткой морщинок вокруг глаз и в уголках губ (пластическая хирургия? Магия? Ботокс? Все сразу? Или же просто мадам хорошо сохраняется), «освещалось» спокойной улыбкой, полной понимая, прощения и собственного достоинства. В каноне упоминалось, что в Ферелдене Церковь не имела такого широкого влияния, что было у церковников в том же Орлее по той причине, что прошлая Владычица, Бронарх, утвердила на престоле изгнанного из империи якобы любовника тогдашнего императора. Менгрен - так его звали - был отвратительным правителем и политиком: ладно он не ценил простой люд, но даже местную знать не уважал, чем и переполнил и без того неглубокую чашу терпения местного населения. Впрочем, теперь ситуация поменялась - хоть местное представительство и заботилось лишь о событиях духовного толка, а священников относили к ремесленникам, как тех же кожевенников или оружейников, ввиду развивающегося Мора и гражданской войны именно Церковь была тем, кто продолжал объединять противоборствующие стороны и мог примирить между собой сторонников Логэйна и его противников. Не последнюю роль в этом сыграло и обнаружение праха самой Андрасте, что резко повышало статус ферелденской митрополии среди всех прочих. Причем значимость последнего признавали даже те, кто был достаточно далек от религии. Едва ли не все присутствующие были в курсе недавнего состояния эрла Эамона и, в буквальном смысле, чудесного исцеления. Что-то мне подсказывало, к рекламе приложила руки, не будем тыкать пальцами, одна пожилую дама, чья фигура была скрыта под церковными одеяниями. Впрочем, я не сильно возражал, поскольку церковь не стала забирать себе всю славу и даже не особо преуменьшила заслуги Стражей. Лишь опустила участие нелюдей и сделала акцент на Алистере, не забыв напомнить об его принадлежности к храмовникам. Но моему другу, как будущему королю, слава и положительная репутация куда нужнее, так что я снова не обижался. Главное пусть слава сыпется на Стражей, в крайнем случае на нашу троицу, а не на выдвинутого - без согласования, дебатов, праймерис и выборов как таковых! - в командиры ферелденского отделения меня. В планируемой мною работе на будущее слава может ох как навредить, хотя и без нее будет проблематично проворачивать те или иные дела. Впрочем, пока нужно спасти королевство - и мир заодно - от очередного Мора. А для этого нужно закончить гражданскую войну. То есть ликвидировать предводителей с той стороны. — Мы собрались здесь, в недавно обнаруженном святом месте, дабы, наконец, прекратить глупые распри, уносящие жизни наших сыновей и дочерей в тот самый миг, когда Тедасу вновь грозят кошмарные создания, поднявшиеся из темных глубин... - торжественно вещала чистым голосом Элемена, емко, но доходчиво жестикулируя, тем самым поддерживая свое выступление. Не знаю, насколько она духовна в своей деятельности, но оратор она отменный. — Попробуй тут не собраться, - тихо высказался седой лорд из «нашего» сектора с ожогом на половину лица и ожог этот было совсем не от пожара или знакомства со раскаленной сковородкой любимой женушки. А судя по шрамам на второй половине, я бы сказал, у кого-то была очень буйная молодость. — И хочу сообщить, что никто не покинет этого зала до тех пор, пока собравшиеся не придут к единому решению, - продолжила церковница. — Но на это могут уйти месяцы! - раздался крик из сектора сторонников тейрна. — У нас нет столько времени, - продолжая улыбаться, ответила Элемена, повернув голову в сторону кричавшего, - как и нет его для дележа власти. Сейчас ситуация еще хуже, чем во время правления узурпатора Менгрена - юг королевства в руинах, порождения тьмы уничтожают все на своем пути. Население тех земель бежит на север, многие пытаются укрыться за морем, в Вольной Марке, однако многим судам с беженцами уже не дают пристать в городах. В городах царит паника, нам грозит голод, а вы продолжаете лаяться и сражаться, тратя жизни солдат в пустых и бессмысленных сражениях! — Претензии эрла Эамона, поддерживающего самозванного... — Хватит, Тиверий, - не слишком громко, но так, чтобы его услышали, бросил Логйэн, глядя прищуренным взглядом в сторону побледневшего аристократа. Главный виновник охватившей королевство катастрофы не мог не понимать, что охрана Собрания, состоящая из храмовников, подчинявшихся, через своих рыцарей-командоров, лично Элемене, как минимум, составят достойную конкуренцию его лучшим воинам, а то и вовсе превзойдут по силе и выучке. Да и нарываться на конфликт с Церковью было не лучшим решением. Герой войны не мог не понимать, что даже при наилучшем для него исходе придется пойти на ряд уступок. — Дабы прекратить дальнейшие склоки, я лично подтверждаю родство Алистера и его величества Мерика Тейрина. Надеюсь, никто не сомневается в моем слове? - Элемена посмотрела на аристократов «милым» взглядом белой акулы. Даже до последних болванов дошло, что ее Преподобие сомнений не забудет и не простит. — Ваше Преподобие, такой гарантии более чем достаточно, - кисло ответил Логйэн, поняв неприкрытый посыл и предпочтя не идти на осложнения. - Но достаточно ли опыта у этого молодого человека? Готовы ли ферелденцы принять чужака? Сможет ли он вести наш гордый народ в такое тяжелое время? — По крайне мере, я не бросал свою семью на растерзание порождений тьмы! - огрызнулся тот самый "молодой человек". Поднялся ожидаемый вой сторонников регента по поводу того, что Стражи предатели, пошедшие против короны много лет назад и сейчас стремившиеся захватить власть в свои руки. Некоторые, не стесняясь, звали Алистера бастардом, не достойным занятия королевского трона. Впрочем, горячих голов с несдержанными языками было не так уж и много - большинство мрачно молчали, сверля взглядом противоположную сторону, откуда неслись слова поддержки. Громче всех звучал Теган, чьи земли и население мы спасали в боях под Редклифом, другие же просто следовали в русле позиции, подготовленной главой фракции, Эамоном. — Последнее слово, как и ожидалось, осталось за священниками: — Стражи много веков назад поклялись защищать Тедас от порождений тьмы. Выжившие в резне под Остагаром, трое молодых, едва зачисленных в орден Серых, своими делами доказали, что власть не является для них целью. Они спасли эрла Эамона и весь эрлинг от уничтожения мертвецами. Они очистили лес Брессилиан от угрозы, таящейся во мраке, и даже долийцы, далекие от света Создателя, славят деяния их. Они прекратили раскол в царстве гномов, и те, в благодарность, охотно помогают нашей пастве. Наконец, именно они обнаружили священный прах Девы Андрасте, за что им благодарен весь мир! — Словно бы следую отрепетированному сценарию, слово взяла Анора, обменявшись кивками с Элеменой: — Я не могу осуждать моего отца за подобные вопросы. Как женщина, искренне любящая свою страну, я признаю обоснованность тех опасений. Это правда, никто не готовил из Алистера будущего правителя. Да он и сам не стремится к власти. Лишь боль за наследие отца и отсутствие единства заставляет его взять дело в свои руки. Однако и мой покойный супруг, да примет Создатель его душу, не обладал опытом или хотя бы желанием заниматься политикой - что не мешало ему быть одним из самых замечательных и благородных людей, кого я когда-либо знала - и для многих не секрет, что, практически, всей политикой занималась именно я. Но верно и то, что род Мак-Тиров не имеет права занимать престол, поскольку в наших жилах не течет королевская кровь. Да и Создатель, к моей глубокой печали, не успел одарить Ферелден законным наследником. Не менее важным я считаю и то, что не все искренне любимые мною соотечественники готовы принять даже самую талантливую женщину в качестве того, кто поведет их в светлое будущее. Поэтому, во имя общих интересов, я объявляю о будущем браке с Алистером Тейрином, - Анора взяла паузу, явно давая Логйэну последний шанс одуматься и оступиться, пока есть возможность. И, как уже говорилось, я бы не особо возражал против мировой (особенно с учетом того, что «виноватым» окажусь не я). Было бы даже неплохо использовать ум Мак-Тира для планирования битвы с Архидемоном. Вот только я крайне сомневался, что упертый и несговорчивый характер Логэйна допустит подобный исход. Да что там говорить, лучше процитировать его самого: «Стоит ли отказываться от хорошего плана только потому, что он повлечет за собой мою кончину?» Довольно иронично, что то, что давало Логейну сил для победы над Орлеем, по всей вероятности и погубит народного героя. Еще больше усугубляла ситуацию искренняя уверенность в правильности своих действий как отца, так и дочери. — Такой союз обеспечит законность благодаря кровному родству, а таланты королевы позволят продолжить прежний курс управления, - взял слово Эамон, который кивком отблагодарил Анору за ее слова. - Смерть Кайлана и поражение армии в битве под Остагаром раскололи наше общество, что недопустимо в столь тяжелое для нас время. Будучи спасенным лишь благодаря чуду праха Андрасте, которая и после своей смерти продолжает заботиться о нас, обнаруженному лишь благодаря стойкости и самоотверженности Стражей - вдохновенно продолжал эрл, обводя взглядом как своих сторонников, так и противников, сделав попутно реверанс в сторону Церкви, не забыв упомянуть и заслуги моего отряда, - я убедился в том, что спасение королевства не стоит былых обид и противоречий. Я предлагаю нам объединиться перед лицом общей опасности и поддержать королевскую чету всем, чем только возможно! — Умеют тут речи толкать, ничего не скажешь, - едва слышно шепнул мне Давет, сидящий по левую руку, не поворачивая головы. — Так они этим всю жизнь занимаются, - стольже тихо ответил я - Хотя соглашусь, подготовились неплохо. — Протестую! - раздался выкрик Логейна, в полном соответствии с моими ожиданиями - Серые Стражи являются государственными преступниками. — Это лишь ваше слово, тейрн, против слова Стражей. А их обвинение государственными преступниками, без суда и следствия, с одних лишь ваших слов, как минимум, является превышением ваших полномочий. - взял слово Грегор - Что же касается истинных преступлений, если ее Преподобие позволит… — Дозволяю, рыцарь-командор, - кивнула Элемена, - Разумеется, при наличии неопровержимых доказательств. — Все доказательства уже прошли проверку, ваше Преподобие, у церковных специалистов и признаны подлинными - Грегор с уважением поклонился первосвященнице Ферелдена, после чего продолжил, выставив перед собой руку, в которой он держал раскрытый свиток с мелким, убористым почерком, в правом нижнем углу красовалась печать организации, пользующейся дурной славой. - Итак начнем с того, что господином регентом был нанят отряд наемных убийц, принадлежавших к ячейке широко известных, в узких кругах, Антиванских Воронов... — Протестую! — Это наглая ложь! — Возмутительно! Словно по команде, часть сторонников Логейна вскочила со своих мест, осыпая невозмутимого Грегора обвинениями, оскорблениями и проклятиями. Впрочем, самые влиятельные, в том числе и сам тейрн, сохраняли молчание, а Логейн и чуть криво ухмылялся - он не первый день в политике, так что имеющийся в руках командира храмовников Башни свиток не мог прямо указать на его причастность. Наверняка заказчик был подставным лицом, и даже если он реально существует, то его всегда можно обвинить в вероломстве, желании выслужиться, но не исполнении прямой, недвусмысленной воли своего господина. Впрочем, то была лишь разминка. — Это еще не все, - объявил седовласый рыцарь, едва стражники Собрания из числа храмовников Владычицы навела порядок. - Виновный в отравлении маг-отступник, сбежавший из цитадели Кинлох, уличенный в использовании магии крови, оставил предсмертное письмо, где дал показания, что его нанял непосредственно Рендон Хоу по прямому приказу Логейна Мак-Тира, - мой бывший наставник продемонстрировал листы, а так же несколько испачканных в крови договоров за подписью убийцы Кусландов. И вновь можно обвинить эрла в самоуправстве, и вновь об этом твердили, осыпая выступающего проклятиями, сторонники Логейна. — В ходе проверки слухов о пропаже людей в Денериме были получены доказательства, подкрепляемые показаниями свидетелей, в том числе из рядов городской стражи, что жителей Денерима тевинтерские рабовладельцы, под предлогом лечения от охватившей ряд кварталов смертельной болезни, насильно вывозят через северные порты в Тевинтер. Свидетели же утверждают, что ими руководят маги крови, а городская стража не только не расследовала данные вопиющие случаи, но даже помогала им! Если предыдущие обвинения не могли нанести прямой вред Логейну, от них пострадало бы лишь его ближайшее окружение, что было приемлемой платой. Рендон Хоу был показан в самом нелицеприятном свете, и с учетом показаний королевы, акции регента упали, поскольку даже в самом наилучшем случае налицо были как минимум его неспособность уследить за действиями своих сторонников и абсолютное отсутствие контроля ситуации, что совершенно не добавляло ему популярности. Этого не мог не понимать герой битвы при Дейне, о чем говорило его мрачное лицо. — Наконец, - повысив голос, Грегор извлек пачку писем из сумки на своем поясе, - в ходе проведенного нами расследования по причинам демонического вторжения в Башне круга было установлено, что виновник катастрофы, старший чародей Ульдред, вступил в сговор с Логейном Мак-Тиром, снабжая его запрещенными магическими артефактами и книгами по магии крови, а так же поставляя контрабандный лириум, о чем прямо говорится в переписке между ними! — Даже Логейн - наверняка в эту минуту он проклинал одного самонадеянного идиота - осознал, что это был финиш, полный разгром по всем фронтам. Если от остальных обвинений можно было как-то отвертеться, свалить на излишнюю инициативу подчиненных или банально откупиться, то содействие магам крови являлось практически столь же серьезным обвинением, как непосредственное использование. «Вишенкой» на торте стал страх аристократов. Даже самые горячие сторонники регента задумались, а не использовал ли Мак-Тир магию крови? Свободен ли их разум и их ли это желание следовать за Логейном или же это богомерзкое внушение?