Анитвелла. Серый страж.

Пролог       На утесе на озере Каленхад возвышается башня. Башня Круга магов, где под защитой, а также присмотром храмовников живут и учатся магически одаренные личности.       В эту темную ночь, когда всем положено почивать, кроме храмовников, охраняющих большие ворота башни, не спали также первый чародей Ирвинг и рыцарь-командор Грегор. Они разговаривали в кабинете мага: подводили итоги прошедшего дня. Пусть этих двоих не назовешь друзьями, но они хорошо относились друг к другу, что не мешало им спорить и выяснять отношения при любой конфликтной ситуации, возникающей между магами и церковью.       - Пожалуй, пора закругляться, а то завтра встать не сможем, – устало произнес маг, откидываясь на спинку стула.       - Согласен, все вопросы нам не решить, если и просидишь всю ночь, – согласно кивнул командор, утомленно потерев виски.       Только они собрались встать из-за стола и разойтись, как в коридоре послышались торопливые шаги, и в кабинет вбежал один из храмовников, охраняющих врата.       - Командор, там пришел посетитель и хочет видеть вас и первого чародея, – торопливо проинформировал он.       - Кто это может быть? – удивился Грегор.       - Он не назвался.       - Странно, и кому ночью не спится? Ладно, пойдем, посмотрим.       Спустившись в холл, они увидели высокого человека в черном плаще с накинутым капюшоном, так, чтобы невозможно было разглядеть, кто он.       - Наконец-то! – послышался из-под капюшона приглушенный мужской голос, но властные нотки скрыть не удалось.       - Кто вы и чем мы можем вам помочь? – спросил чародей, подозрительно разглядывая посетителя.       - Я хочу, чтобы вы приняли новую ученицу, – ответил незнакомец, проигнорировав первый вопрос, и распахнул плащ. На руках у него оказался ребенок.       - Младенец? - удивленно воскликнул первый чародей, - но он слишком мал, чтобы быть уверенными в его магических способностях.       - Ее мать была магом, сильным магом.       - Кто она? - решил уточнить Первый чародей.       - Этого вам лучше не знать, да и умерла она при родах.       - А отец?       - Отец? Ему дочь-маг ни к чему. Все равно рано или поздно она оказалась бы здесь.       Незнакомец передал ребенка магу. Малютка заворочалась и взглянула на чародея. Ирвинг увидел маленькое личико, с большими зелеными глазами, в которых изредка проскальзывали желтые крапинки. Девочка поразила чародея своим серьезным выражением, будто понимала, что никогда не увидит родных, что те отреклись от нее. Неожиданно из пеленки выскользнула маленькая ручка и схватила его за бороду.       - Ух, ты, какая цепкая, - произнес маг.       Девочка солнечно улыбнулась. Ирвинг улыбнулся в ответ. На такую улыбку просто невозможно было не ответить.       Маг осторожно выдернул из кулачков свою собственность, укрыл младенца получше и перевел взгляд на незнакомца и Грегора, которые, пока первый чародей занимался младенцем, ожидали его решение.       - Ладно, мы берем ее.       - Ты уверен, Ирвинг?       - Да!       Незнакомец, сообщив, что уходит, направился к выходу. Остановившись у дверей, обернулся:       - Ах да,ее зовут Анитвелла, - и растворился в темной ночи, оставив ребенка на попечение мага.       - Что ты собираешься с ней делать? – спросил Грегор друга. - У нас некому присматривать за младенцем. До трех лет точно определить способности невозможно. Ирвинг нежно прижал малышку к груди.       - Передам приемным родителям. В таверне живет семья, которая согласится взять девочку на время, пока не проявятся ее способности. А этого долго ждать не придется, я так думаю. Года так два или три.       - Ты так в этом уверен?       - Да! В ней уже чувствуется проблеск силы, но нужно время, чтоб быть точно уверенными. Я думаю, из девочки получится сильный маг. Часть 1. Круг Магов Глава 1 Ритуал Истязания По лестнице на последний этаж башни шла невысокого роста девушка, лет восемнадцати. Ее длинные огненно рыжие волосы были убраны в элегантную прическу. «Надеюсь, не опоздаю» - подумала она, убыстряя шаг. Открыв дверь, оказалась на вершине башни магов, где проходил ритуал Истязания. Перед ней предстал большой круглый зал, в центре которого стояла тумба с чем-то светящимся. Здесь находились двое седых мужчин, но крепкого сложения: один из них одет в мантию старшего мага, а другой в доспехи храмовника, и несколько молодых храмовников. В мантии был первый чародей ферелденского круга магов Ирвинг, а в доспехах - рыцарь-командор Грегор. Обоих девушка хорошо знала, а Ирвинг, к тому же, был ее наставником. - Проходи, девочка, - обратился чародей к девушке, а потом к командору, – начинай, Грегор. Вперед вышел рыцарь. - «Магия предназначена для того, чтобы служить человеку, но не управлять им», - так говорила святая Андрасте. Твои способности это дар Создателя, но и твое проклятие, так как демоны всегда будут стремиться... - Да знаю, я знаю! Каждый раз одно и то же! – перебила его девушка. - Анита! - возмущенно воскликнул Ирвинг. - Чуть что, так сразу Анита! - обиделась ученица, сверкая большими зелеными глазами. – Разве я не права? Как урок начинается, так сразу упоминаются эти слова Андрасте, будто мы с первого раза не запомним. Это так надоело! Да и вообще... - Анитвелла Амелл! - твердо произнес Ирвинг. - Будь серьезнее! - Все, все, молчу, – проговорила Анита и покорно опустила глазки. Если наставник начинал обращаться к ней по полному имени, а это уж очень часто происходило, значит, начинает сердиться. - Нечего дурачиться! Это серьезное дело, и если не справишься, то умрешь! - Да? И кто станет причиной моей гибели? - Храмовник, и, пожалуй, прибьет с удовольствием, – проговорил Грегор, осуждающе глядя на непокорную девчонку. - В отместку за все твои шуточки над ними. - Ну конечно, а в ответ пошутить у них ума не хватает? - состроив невинную мордочку, пробормотала она. - Все хватит! – твердо бросил Первый чародей. - Ты даже со смертью будешь спорить. - «И, может, даже переспоришь», - про себя пробормотал чародей. - Значит так, идешь к лириуму, засыпаешь и попадаешь в Тень. Главное для тебя победить демона. - Ну, ладно, уговорили, я готова, - будто делая одолжение, сказала ученица. Ирвингу оставалось только осуждающе покачать головой. Анита подошла к тумбе, взяла в руки лириум. «Интересно!» - мимоходом подумала она, и заснула. *** Тень – место, куда попадают люди во сне, где живут демоны и духи и откуда приходят сны. Здесь только маги сохраняют осознанность, что это Тень, а никак не реальность, и это служит приманкой для демонов, для которых маг лучшая жертва, чем кто-либо другой. Анита оказалась на призрачном мосту. Девушка огляделась кругом, все казалось каким-то размытым и непонятным. Ну и где же искать этого демона? Хоть ориентиры поставили, что ли. («Специально для тебя следующего содержания: на право пойдешь - хрен найдешь, налево пойдешь – ни хрена не найдешь, а прямо пойдешь – хрен тебя сам найдет» - поехидничал внутренний голос). Вздохнув от таких мыслей, Анитвелла повертела головой и наконец-то увидела тропинку. Раз есть дорожка, значит, куда-нибудь она и выведет. Шагая по тропинке, Анита напевала песенку-считалку, переделанную под ситуацию: Раз, два, три, четыре, пять Вышла Анита погулять Вдруг демон выбегает И на мага нападает Ой-ой-ой Умирает демон мой Не стоило на Аниту нападать Когда она хочет пожрать… «Ой, как грубо, зато, правда. Вот кто придумал на голодный желудок проводить испытания? Дали бы сначала хорошо перекусить и потом загоняли бы в Тень. А то подняли с кровати посреди ночи, так еще и не накормили» - так ворча про себя и зевая, брела волшебница. Вдруг почувствовала опасность (Анита давно обратила внимание, если у нее появляется чувство настороженности, то возможны неприятности в ближайшее время, пока это ни разу не подвело). Так и что же тут у нас? Огляделась и увидела светящийся шар. «Ах, это всего лишь привидение-висп. Вот я его сейчас, - пробормотала Анита и запустила в мелкого демона заклинание ледяной хватки. Он исчез. - Вот и все! Было бы чего бояться!» Направилась дальше, смотря по сторонам, но, никак не под ноги. - Эй, осторожнее не можешь? – послышался возмущенный голос. Анита вздрогнула и огляделась, но никого не увидела. - Да под ноги, под ноги посмотри. Опустила глаза вниз… - Крыса! – взвизгнула девушка и отпрыгнула подальше. – Ненавижу крыс, ладно бы мышь, так нет должна встретиться крыса. - Нечего так кричать! Я такой же ученик, как и ты, только не смог выбраться из тени. Можешь называть меня Крыс. - Это же не настоящее имя, так? Тогда лучше будешь Мыш. Перед Анитой появился русоволосый парень, продолжавший говорить. - Если не поспешишь, то тоже останешься здесь в форме какой-нибудь зверушки. - Надеюсь не крысы, брр! – содрогнулась девушка. - Я, пожалуй, пойду с тобой, может, найдешь выход для нас обоих, – попросился, или поставил в известность, не понятно, Мыш. - Ладно, пошли. Вдвоем веселей. Они направились вместе, разговаривая. Мыш делился своими знаниями и давал советы. - В тени есть еще другие духи, если ты им доверишься, они могут тебе помочь. Вот здесь дух Доблести. Перед Анитой возник призрак рыцаря в доспехах. - Еще одну жертву бросили в огонь и оставили в нем гореть. Ясно! Странное испытание придумали вы маги, - проговорил дух Доблести. - Не такое уж и странное, просто слишком уж боятся церковники одержимых, - ответила девушка. - Вот и испытывают нас на демонах, или демонов на нас, это смотря с какой стороны посмотреть. - Интересная версия! – удивленно посмотрел на нее дух. - Версия как версия. Я поинтереснее придумать могу. А можно задать вопрос? - Попробуй. Анита оглядела все стойки с оружием, что стояли за Доблестью: - Это оружие ты сам сделал? Можно ли с помощью него победить демона? Если можно, то могу ли я у тебя попросить о помощи? - Сколько сразу вопросов, – пробормотал дух. - Да, оружие сделал сам, убить демона можно. Помощь попросить ты можешь, вот только соглашусь ли я тебе помочь? Значит так, предлагаю поединок, если я увижу, что ты можешь победить демона, то дам оружие. - А если нет? - Не перебивай! А если нет - умрешь! - Ладно, я согласна. «Что ты творишь? - подумала про себя девушка, начиная битву: он воин, а ты просто маг. Хотя хороший маг». («От скромности точно не помрешь - прокомментировал внутренний голос: Если сейчас не убьют»). Отошла на шаг, произнесла заклинание ледяной хватки. Дух застыл. Запустила в него волшебную стрелу. Битва была закончена. - Все. Ты сможешь победить своего демона. Вот тебе оружие, - Дух вручил Аните магический посох. - Спасибо. А он останется после выхода из тени? - Навряд ли. - Жаль. До свидания. -До свидания и удачи. - Пошли дальше, - обратилась Анита к Мышу, который, за все время битвы, простоял в стороне, не решаясь вмешаться. - А вот тут еще один демон. Какой большой! – пробормотал Мыш через некоторое время. Перед ними предстал демон, похожий на спящего огромного медведя. - Так ты и есть новая жертва, на которую открыта охота? - полувопросительно прорычал демон. - Ты можешь мне помочь? - Так сразу помощь требовать? - Чего время тянуть? - пожала плечами Анита. - Мне это надо? У тебя вон есть хорошая вещичка, - мотнул головой на посох Доблести. - А мне лень. - Он кажется таким могучим, – пробормотал Мыш, - может научит тебя становиться таким же? - Таким же, как я? Э нет, люди слишком привязаны к своей форме. А вот из тебя, малыш, может что-то и получится. - Так сделай из него медведя! - требовательно взглянула на демона Анита. - Ладно, ладно. Если только отгадаешь три загадки, а не отгадаешь, я вас обоих проглочу. «Мне бы что проглотить», - пробормотала тихо девушка, а вслух же сказала: - Ладно, давай свои загадки, а то время же идет. - Торопыга! Вот первая: – начал демон праздности, – я моря без воды, горы я без камней, берега, без песка, города, без людей. Кто я? - Карта? - Правильно. Теперь вторая: не тянет за меня никто, но часто просят придержать. Тебе я пользу принесу, коли не будешь мной болтать. Что это? - Мой язык? - Да это твой острый язычок. Осталась последняя: Моих нет слаще небылиц, за них я платы не беру. Всю ночь тебя я веселю, чтоб быть забытым поутру. Что это? - Сон? - Угадала. Сон, тень… это загадка созвучна здешним местам, правда? Ты выполнила мое задание, поэтому научу тебя, как перевоплощаться в такого как я. После объяснения демона, Мыш смог превратиться в медведя, в простого небольшого лесного зверя. Они попрощались с демоном праздности, только неизвестно, услышал ли тот, так как сразу уснул. Пошли искать демона, с которым девушке предстояло сражение. Выйдя на поляну, окруженную с трех сторон огнем, Анита почувствовала опасность, исходящую от центра. Странно, при встречах с другими духами и демонами, она чувствовала спокойствие и уверенность, что поступает правильно, а здесь ситуация изменилась. Вдруг перед Анитой и Мышем возник большущий огненный демон, или как его еще называли демон Гнева. - Наконец-то это случилось! - прогрохотал враг. - Скоро я увижу землю живых твоими глазами, существо. Ты будешь мне принадлежать душой и телом. - А предложение руки и сердца где? - съехидничала Анита. - Мы с тобой только познакомились, а ты уже угрожаешь, – начала тянуть время девушка, чтобы обдумать тактику битвы. Так он огонь, значит, нужен холод, ледяная хватка, пожалуй, подойдет, потом волшебную стрелу, отбежать, дождавшись восстановления хватки и снова ее запустить. Так, не переставая планировать битву, она начала закидывать демона вопросами: - Почему тебя называют демоном гнева? Вот ты весь горишь, а сам не чувствуешь жара? А у тебя есть подруга, хотя какая подруга она же сгорит. Так, болтая глупости, отошла на несколько шагов подальше от демона, пока тот стоял ошеломленный наглостью девчонки. Анита успела запустить в него заклинание ледяной хватки, когда он спохватился. Затем девушка отбежала и пустила волшебную стрелу, но не учла того, что у него шаги больше и чуть не попала в лапы. Ловко ушла кувырком в сторону, мимоходом подумав, что не зря в отличие других магов, занималась боевым искусством. Вот последнее ледяное заклинание и схватка выиграна. - У тебя получилось! – воскликнул Мыш, пораженный ловкостью девчонки, подходящей больше воину, чем магу. - Да, кажется… - не совсем уверенно произнесла девушка. - Что-то легко у меня получилось?! - Ты же такой сильный маг и умелый к тому же, – начал льстить Мыш. - Да ладно тебе, знаю я свои силы. – отмахнулась Анита. - И что теперь? Я могу тебе чем-то помочь? - Понимаешь, я тут подумал, что если ты позволишь вселиться, то я смогу выбраться из этого плена. - Вселиться? - удивленно переспросила Анита. «Что-то здесь не так» - подумала она. Вслух же сказала: - Я начинаю думать, что другой демон не был моим испытанием. - Н-да, в уме тебе не откажешь, - проговорил Мыш и стал расти все выше и выше. - Простое убийство – дело воина. Настоящие опасности Тени – предубеждение, излишняя доверчивость … гордость. С каждым словом, он становился все выше и ярче, а при последнем слове произошла вспышка света... Глава 2 Серый страж Комната учеников в Круге Магов. В нее входит черноволосый парень и подходит к спящей на нижнем месте двухэтажной кровати девушке. Дотрагивается до нее и тихонько зовет: «Анита, просыпайся». Она заворочалась, открыла удивленно глаза и полувопросительно произнесла: «Йован?» - С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил парень. – Я только утром узнал, что у тебя ночью были испытания, когда спящую принесли в комнату храмовники. На что это похоже? - На испытание, нужно победить демона. Да ты сам, наверное, уже скоро узнаешь, - ответила девушка, еще не совсем проснувшись. - Не знаю, но, кажется, меня совсем не хотят подвергать Истязанию. Боюсь, как бы меня не усмирили, - печально произнес Йован. - Да что ты глупости болтаешь! - возмутилась Анита, от чего окончательно проснулась. - С чего бы это из тебя делать усмиренного? Ты же не боишься истязаний! - Не только же по этой причине проводят ритуал. Бывает, что тех, кого заподозрили в неблагонадежности, силой усмиряли. - Тебя-то не в чем подозревать, не так ли?! - уверенно произнесла магичка. Она никак не могла представить своего друга врагом церкви. А то, что только храмовники могут внушить беспокойство, она догадывалась. «Это как сказать», - себе по нос прошептал Йован, но так чтоб подруга не услышала. - Давай об этом поговорим потом, - вслух же сказал он. - Тебе сейчас наверх, в комнаты магов. Ирвинг просил, когда проснешься, зайти к нему в кабинет. До встречи. И вышел из комнаты. Анита, удивленно посмотрев ему вслед, слишком уж быстро ушел ее друг, что прежде за ним не водилось, начала сама собираться на встречу к наставнику. Умылась, переоделась и забежала в столовую перекусить, подумав про себя, что наставник наставником, а обед, в данном случае завтрак, по расписанию, а то к ней голодной лучше не подходить, точно покусает. Выйдя из столовой, Анита пошла на второй этаж, где находились комнаты магов, учебные помещения, библиотека (одно из любимых мест Анитвеллы), складские помещения и кабинет Первого чародея. - Анита, подожди! - послышался за спиной крик. Повернувшись, увидела приближавшего к ней ученика храмовников, еще одного ее друга, по имени Макс. Высокий, худощавый парень с короткими рыжими волосами. Эта тройка: Анита, Йован и Макс дружили с самого детства. Анита и Макс попали в башню в один день, в отличие от Йована, который здесь уже находился. Многие седые волосы появились у Ирвинга и Грегора от безобразий этой тройки. - Анита! Я рад, что тебе удалось пройти испытание. Мне только утром удалось узнать, что этой ночью был назначен ритуал для тебя. Знаешь, храмовники у нас говорят, что до этого никто не справлялся так быстро и чисто. Ты даже в этом случае выделилась! Поздравляю, ты теперь настоящий маг! - радостно заговорил Макс. - Макс, рада тебя видеть и спасибо за поздравления. Ты бы знал, как я-то рада! - Ты сомневалась? Я вот в тебе ни капельки! Знал - ты обязательно справишься! - Ты так уверен во мне? - А как же! Запусти тебя голодную к демону, да никакой демон не выдержит, - пошутил Макс. - Да, насчет нашей тренировки, у меня сегодня не получится, – с явным сожалением произнес храмовник. - Отправляюсь в Денерим по поручению командора. Тренировками они называли тайное обучение Аниты владению мечами, кинжалами и боевым искусством. С первых дней как храмовникам начали преподавать данные умения, Макс, по просьбе подруги, по вечерам показывал все упражнения, которые им давали, и так вместе они тренировались, устраивая между собой поединки, но обязательно без применения магии. Йован, на предложение к ним присоединиться, отказался, мол, он маг, а не воин, и не понимает, что Анита находит в этом мечемахании. Девушка ответила, что ей просто интересно. В настоящий момент она знала столько же сколько и Макс, а в ловкости и скорости даже превосходила его, только в силе уступала. - Жаль… Я хотела после тренировки отпраздновать мое посвящение с тобой и Йованом, - также не обрадовалась Анита, - ну ладно, вот ты вернешься, и закатим вечеринку! - Да-а, вечеринку, - мечтательно произнес Макс. - Только с условием: тебе вина мы не наливаем. Очень уж хочется, чтобы башня простояла еще чуть-чуть, а то после последнего празднования, ты чуть не разрушила всю комнату. - Но, я же нечаянно. Мне захотелось узнать, что будет, если объединить две руны, да и перепутала маленько, - покаялась девушка. - Вот-вот, ты и трезвая любишь экспериментировать, а по пьяне…. А новая песня будет? – вдруг не по теме с надеждой спросил Макс - Сначала оскорбил, а потом песню просит, - проворчала Анита, и с улыбкой добавила. – Будет-будет, специально сочинила для тебя. - Меня Йован беспокоит, - встревожено произнес Макс. – Какой-то он в последнее время не такой… Эта особенность Макса перепрыгивать с темы на тему часто доводила собеседников до белого каления. Но друзья сами были такие же, поэтому привыкли. - Он говорит, что встретил девушку своей мечты, обещался познакомить в ближайшее время, – успокоила друга девушка. Разговаривая, они продолжали идти, хоть и медленно, но все-таки дошли до входа на второй этаж, где Макс решительно попрощался с подругой. - Извини бежать надо. Еще вещи собирать. Увидимся, когда вернусь, –убегая в обратную сторону, оглянулся. - Не забудь о песне, которую обещала. Ну да, дадут ей забыть! Анита любила петь и сочинять, а друзья обожали ее слушать. В любую свободную минуту просили спеть, а она и сама была рада, в песнях находя свободу и спокойствие, радость и освобождение. Сейчас, глядя вслед удаляющему другу, подумала, что будет ему песня, вот недавно сочинила, но еще не успела ознакомить с ней друзей. Вот вернется Макс и услышит. Девушка даже не подозревала, что возможности спеть новую песню друзьям не будет. **** Наконец-то Анита добралась до кабинета Ирвинга. («Не прошло и года»- проворчал внутренний голос). При подходе к кабинету она услышала, как спорят Рыцарь-командор Грегор с незнакомым мужчиной и Первым чародеем, о магах, отправленных на войну. Девушка встала на пороге комнаты, думая стоит ли заходить, или подождать. Не хотелось попасть под горячую руку. Мужчина с темными волосами, убранными в хвост, и вооруженный двумя мечами, обратил внимание на нее. - Ирвинг, с вами хотят поговорить, – отвлек он чародея от спора. - Ах, да. Вот и наша героиня, – произнес тот, повернувшись к девушке. - Я, пожалуй, пойду, поговорим потом, – вмешался Грегор в разговор и покинул помещение. - Так это она? – удивленно спросил незнакомец. - Да. Позвольте представить нашего нового мага Анитвеллу Амелл. А это, девочка, командор Серых Стражей, Дункан. - Приятно познакомиться с вами. Мне попадались сведения о вашем ордене. Вы те, кто победили Мор, не так ли? Только думаю, в настоящее время немногие считают вас героями, – с увлечением начала разговор Анита. - Да. Время многое стирает, и прошлые герои забываются, а новые появляются. Сейчас наступает новый Мор. В данный момент под Остагаром король собирает армию для битвы с порождениями тьмы… - Хватит, Дункан, пугать девочку! У нее сегодня великий день, – прервал Первый чародей стража и обратился к Аните: – Вот тебе кольцо и посох мага, а мантию найдешь в своей новой комнате. Твой амулет отправлен в столицу. - Ты хочешь сказать мой… - чародей так взглянул на девушку, что та предпочла замолчать. Маг наперед мог предугадать, что скажет его ученица. - Что за амулет? – заинтересовался Серый Страж. - При поступлении, мы у каждого берем капельку крови и помещаем в амулет… - Что позволяет вам найти отступников в случае их бегства? Понимаю, – кивнул страж. - Вернемся к тебе, Анита. Сегодняшний день можешь отдохнуть, сходить в библиотеку, хотя ты и так оттуда не вылазишь. - Но там же можно найти столько интересного! – оправдалась магичка. - Да когда же ты научишься не перебивать?! - возмутился чародей. Спокойнее продолжил, видя виновато склоненную головку девушки. Если бы не знал Аниту так хорошо, то может и поверил бы в ее раскаяние – и нечего притворяться. Я тебя не упрекаю. Даже если после тебя не найдешь ни одной нужной книги, - не удержался от критики маг. – Ладно, иди, отдыхай. Ах да, можно попросить об одолжении, проводи Дункана до его комнаты. - С удовольствием! – весело воскликнула Анита, про себя подумав, что о многом можно будет расспросить стража, пока дойдут до комнаты. «А Макса как раз, наверно, и отправили с амулетом», - пришла мысль. – Пойдемте, – обратилась к Дункану девушка. «Бедный страж, сейчас замучают вопросами. «Ей же интересно»» - усмехнулся Первый чародей, вспомнив любимую присказку Аниты и наблюдая за уходом невысокой хрупкой девушки и высокого крепкого мужчины. **** Шагая рядом со стражем, Анита, раздумывала с чего начать расспросы, слишком много крутилось в голове, изредка плотоядно поглядывая на шедший рядом источник сведений. Никогда она не могла пройти мимо тайны, а Серый страж как раз и олицетворял ее. Орден Серых стражей существовал уже давно, с того момента, когда часть солдат отделилась от армии, и как-то победили первого Архидемона. Этот демон является главной составляющей Мора и с его гибелью заканчивается война, так как все порождения тьмы после смерти демона возвращаются в горы Орзаммара где, по слухам, вновь ищут спящего Архидемона, чтобы начать новое нашествие. До этого было четыре Мора, последний из которого произошел 400 лет назад. Вот, кажется, новый. За это время затишья ферелденский орден умудрился влезть в политические дрязги и был изгнан из этого королевства 200 лет тому назад. Только в последнее время было разрешено вновь его воссоздать. Дункан с любопытством наблюдал за терзаниями девушки. За эти несколько минут, что с ней знаком, он понял, эта девочка очень любопытна и не сможет пропустить возможность узнать что-нибудь новое. Теперь ждал, когда же она взорвется лавиной вопросов. - Мне вот интересно, - все-таки начала Анита, не обратив внимание на понимающую усмешку стража. - Да? - Что творится за стенами Башни? Сколько магов примкнуло к армии короля и сколько тебе необходимо? Как ты думаешь… - Хватит, хватит. Давай я отвечу на эти вопросы, а потом задашь другие, – прервал девушку Дункан. – Так запутаемся. - Ладно, - нехотя согласилась маг. Боясь, что не узнает всего, чего хочет. («От любопытства кошка сдохла» - съехидничал внутренний голос. «Но когда узнала что хотела, она воскресла, - отмахнулась Анита). Прислушалась к Дункану. - За стенами башни, как ты наверно поняла, начинается война. Король собирает армию под Остагаром, где должна произойти битва с порождениями тьмы. В армию Круг Магов отправил всего лишь семь магов, а мне б хотелось к каждому отряду их приставить, а семерых будет недостаточно, – кратко проинформировал девушку страж. - Как ты думаешь, я могла бы вступить в армию? - А ты хочешь? – удивился страж - Да! – твердо ответила Анита. На удивленный взгляд Дункана добавила: – Мне интересно узнать, на что я способна, и не зря ли потеряны эти 15 лет. Ведь если есть сила, то необходимо ее использовать, а то можно и деградировать. Да и скучно здесь, - в конце чуть слышно пробормотала Анита. - Ты еще слишком молода. Еще успеешь поучаствовать в битвах, - попытался успокоить ее страж. - Ну да? Когда нас совсем не выпускают из башни? - Не торопись прощаться с безопасностью, у тебя еще будет время…. Я б хотел у тебя спросить. Вот гляжу на тебя, и меня не покидает ощущение, что ты обладаешь навыками воина, я не ошибаюсь? Анита смутилась. Ни маги, ни храмовники не одобрили бы ее увлеченность боевыми искусствами. Если бы узнали, могли наказать и ее саму, и Макса. - Можешь не отвечать, – правильно понял заминку девушки Серый страж. – Может когда-нибудь расскажешь. - Спасибо. Я просто не могу рассказать, так как это не только моя тайна. Вот ваша комната. До свидания. За разговором они и не заметили, как дошли. Попрощалась девушка и быстренько убежала, не дожидаясь новых вопросов, напоследок одарив Дункана яркой сияющей улыбкой, на что страж не удержался и тоже улыбнулся, - Прощай, девочка, – прошептал вслед убегающей Аните Дункан. – Лучше еще подрасти в безопасности, за толстыми стенами Башни. Успеешь познать жестокость внешнего мира, хотя... хороший бы страж получился. Глава 3 Жертва ради дружбы У двери в новую комнату Аниты ее уже ждал Йован, осторожно оглядывающийся по сторонам. - Анита, я хотел бы поговорить с тобой. - Йован? – удивилась девушка. Они же вот только недавно поговорили. - Что с тобой, ты какой-то бледный. - Это долгий разговор, давай пройдем в безопасное место, – схватив за руку, он куда-то повел ее. Удивленная и немного встревоженная она последовала за ним. Дойдя до часовни, Йован решил, что место подойдет. Там их уже ждала молодая жрица. - Позволь, Анита, представить тебе мою любимую Лили. А это Анита, – представил девушек друг другу будущий маг. Девушки посмотрели друг на друга и обратили внимание, какие они разные. Если Анита сразу привлекала внимание яркой внешностью, с огненными волосами и большими яркими зелеными глазами, даже несмотря на небольшой рост, можно сказать маленький, и хрупкое телосложение, она не могла потеряться и в толпе красивых девушек. В то время как Лили привлекала внимание стройной, высокой фигурой. Темно-русые волосы и карие глаза не поражали яркостью, но все же многие обращали на нее внимание. Лили не могла понять, как Йован мог влюбиться в нее, если рядом с ним была такая красавица и спросила об этом. Переглянувшись, друзья рассмеялись. Увидев недоумение в глазах любимой, Йован решил объяснить. - Понимаешь, каждый, кто видит нас вместе, удивляется, что мы не увлечены друг другом. Просто мы знакомы с раннего детства. Когда впервые встретились, мне было пять, а ей только три. За все время мы сблизились, но только как брат и сестра. - По правде говоря, в нашей компании трое, – уточнила Анита, - и как-то так получилось, что мы другие отношения кроме братско-сестринских и не рассматривали. Слишком хорошо друг друга знаем. И наплевать им на мою внешность. Когда влипаем в историю, их интересует только возможность из нее вылезти с наименьшими потерями, и тут уж не до меня. Да и побаиваются они меня. - Ну да, не хочется попасться тебе на язычок, – подтвердил Йован. - Вроде еще ничего плохого о тебе не успела сказать, - обиженно нахмурилась Анита. - Вот именно, еще! – обращаясь к Лили, добавил, – Аниту лучше иметь в друзьях, чем в любовницах. Я не завидую тому, кто полюбит эту язву. Да еще с ее способностью находить тайны, там, где их не должно быть, и влезать в них со всей головой, прихватывая за собой друзей… - Неужели, это ты обо мне? - язвительно начала Анита. - А кого мы столько раз из передряг вытаскивали, которые ты умудрялся создать сам? А мы отдувайся! - Все-все, не ссорьтесь, – попыталась помирить друзей послушница. - Да нет, мы не ссоримся, просто выясняем отношения, – «успокоила» ее Анита. - Вечная наша тема спора. - Вот видишь, с кем приходится водиться! – сокрушенно воскликнул Йован. – Ладно, Анита, все же признай, твоя способность находить тайны на пустом месте есть в наличие. - Может и есть что-то. Только я в чужие влипаю, а ты сам их создаешь. - Да, – вдруг печально вздохнул Йован, сразу как-то погрустнев. - Т-а-ак, - внимательно посмотрев на друга, начала обеспокоенно Анита. Она до этого еще ни разу не видела Йована в таком смутном настроении, - признавайся, что с тобой случилось? Переглянувшись с Лили, Йован рассказал о своей беде. - Кажется, на сей раз я серьезно влип. Меня хотят усмирить. Лили сама видела приказ на столе у Ирвинга, еще не подписанный, но готовый. Представляешь потерять все чувства, магию и любовь к Лили? Я не хочу! - Это с чего же? Ты же ничего не натворил. - Меня подозревают в использовании магии крови. Но меня подставили, - уверенно произнес друг. Аните припомнился разговор с ним, произошедшим около года назад… В тот день она, как часто делала, задержалась в библиотеке. К ее столу подошел Йован и спросил, как она относится к магии крови. Аните как раз недавно попал дневник мага крови, с кой-какими заклинаниями и ритуалами. Как он оказался в библиотеке, и его никто из преподавателей не заметил, непонятно. Но факт есть факт. Она, конечно, прочитала его, интересно же. Поэтому имела представление, о чем идет речь. - Не нравится мне этот вид магии. Причинить кому-то вред, только для того чтобы увеличить силу, или нанести себе рану для какого-то ритуала…. Нет это не для меня! К тому же эта магия очень сильно связана с демонами. А с ними сделки никогда не приносили ничего хорошего. Пожалуй, в этом случае запрашиваемая цена, не стоит приобретенной выгоды Магия крови подойдет только тем дуракам, которые не ценят своей свободы. Рано или поздно демоны захватят контроль над сознанием и телом мага... А зачем ты спрашиваешь? – спохватилась она. - Просто кое-где упоминается, и меня заинтересовал данный вопрос. Ты много об этом знаешь? - Так встречалась как-то одна книженция, я после прочтения подкинула ее в секретный сектор. Раз просто любопытно, то ладно. Я знаю, на такую глупость ты не пойдешь. - Конечно, не пойду! - Какое нелепое обвинение!– возмутилась Анита. – Разве может кто-нибудь даже подумать, что ты совершишь такую глупость?! Давай обратимся к Ирвингу? Он поверит и поможет. А затем сами найдем преступника, я же смогу, ты знаешь. - Мы не успеем. Да и доказательства подобраны слишком убедительные, – печально наклонил голову Йован, не давая разглядеть выражение лица. Лили удивленно разглядывала друзей. Вот это дружба! Анита даже не допускает мысли, что в этом обвинение есть хоть капелька правды. - Я вот думаю, на время куда-нибудь спрятаться. Пока все не решится. Лили согласилась меня сопровождать. Вот только амулет?! – печально произнес парень. - Так, только спокойствие, – начала думать, как помочь другу в беде, Анита. – Амулеты находятся в секретном хранилище, туда просто так не пробраться... - В этом я могу помочь, – вмешалась в беседу послушница. – Как-то я присутствовала в то время, когда открывали двери. Первую дверь могут открыть только жрица и маг вместе. А вот что со второй делать? Единственный ключ висит на шее у Ирвинга. - Который навряд ли согласиться добровольно с ним расстаться, – мрачно пошутила Анита и замолчала. Ее глаза засверкали еще ярче. Она будто отстранилась от реальности, что-то бормоча про себя. Лили хотела что-то сказать, но Йован ее остановил. Он сам будто подобрался, и стал более спокойным. Время от времени поглядывая на о чем-то напряженно думающую Аниту, он успокоил Лили, сказав, что его подруга нашла решение проблемы и сейчас продумывает все за и против: «Она умна, очень умна! Я не знаю больше ни одного человека, который был бы умнее. Если есть решение проблемы, она его найдет!». - Есть! - воскликнула магичка, и, уверенно посмотрев на вопросительные и полные надежды лица, объяснила. – Я знаю, как открыть вторые двери. Для этого нам нужен огненный жезл, и, если дверь не зачарована, мы сможем ее взломать. Вы остаетесь здесь и ждете меня, я скоро вернусь. Перед уходом подумала, что не слишком-то хорошее у нее предчувствие на счет всей этой ситуации, но помочь другу все равно надо. Влюбленные удивленно переглянулись. Слишком решительно оказалась настроена магичка. - Она всегда такая…?! - ошеломленно пробормотала Лили, не зная как выразить свое впечатление. - Решительная?! Любящая покомандовать? - уточнил Йован. - При необходимости, всегда! Мы с Максом сами виноваты: переложили решение всех проблем на нее, а сами остались на подхвате. Она бы рада передать ответственность на кого-нибудь, да не на кого. По мне, лучшего лидера и не найти: со своей способностью вести за собой, Анита могла бы успешно армией командовать или государством управлять. Найдет решение в любой ситуации, и воодушевит на любое действие! - Как ты думаешь? У нас получится покинуть башню? - Надеюсь. - тихо ответил на вопрос возлюбленной Йован. Взяв за руку Лили, замолчал. Влюбленные стали ждать возвращения Аниты. **** Пока Йован пел дифирамбы Аните, она подходила к складу, который находился на том же этаже, что и комнаты магов. Как было заведено, складом и другими хозяйственными пристройками и работами занимались усмиренные. Это были люди, лишенные всех чувств. Начальник склада Овэйн как раз и был усмиренным. «Неужели из Йовена хотят сделать такого же? Я не должна этого допустить! Ведь это уже будет не мой друг, а его манекен», - подумала Анита, подходя к Овэйну. - Мне нужен огненный жезл, - обратилась магичка к нему. - И для какой цели он тебе нужен? – не выражающим никакие эмоции голосом спросил кладовщик. - Исследовать … эффект горения, – с заминкой произнесла девушка. Ну, не любила она врать! - Вот тебе бумага «Запрос на огненный жезл». Нужна на нем подпись и дата Старшего чародея, – протянул он документ Аните. – После подходи, и я сразу выдам запрашиваемый предмет. - Ясно…. Я вернусь, – ошеломленно произнесла девушка. Анита вышла из склада и задумалась, что же делать. К Ирвингу не пойдешь, это сразу возбудит у него подозрения. Пусть она уверена, что первый чародей поддержал бы их план, но не хотела подставлять наставника перед Грегором. Поэтому необходимо найти другого старшего чародея. Девушка вспомнила, кто может подписать бумагу. Когда она шла в кабинет к наставнику, то проходила через комнату, где находилась старший чародей Леора. Вот она и может помочь. Только нужно сделать так, чтобы та сама захотела оказать услугу, а так как чародейка была чем-то обеспокоена, то этого будет, пожалуй, добиться не трудно. Другу Анита все равно поможет! Сколько раз он, не спрашивая зачем и почему, шел за ней, когда девушка со своим любопытством находила в библиотеке какую-нибудь тайну, и ей срочно нужно было узнать все до конца. К тому же он единственный, кто кинулся успокаивать маленькую девочку, попавшую в незнакомую обстановку… Библиотека Башни круга магов. Множество стендов с книгами. За один из них спряталась маленькая девочка, лет трех. Сжалась в уголке и плакала. Она чувствовала себя очень одинокой. Ей было страшно. Малютка не понимала, куда делись ее родители, и почему не идут за ней, почему отдали незнакомым людям, и даже не спорили, когда ее уводили. Здесь какой-то старик сразу же привел ее в комнату, где находилось много девочек старше ее самой, и все они так странно на нее смотрели. Ночью приснился страшный сон, и к маме не побежишь, чтобы успокоила. Поэтому, дождавшись утра, девочка убежала и спряталась в месте, где много книг, как у папы. - Что ты тут делаешь? – вдруг услышала девочка над собой. Подняв заплаканное лицо вверх, увидела черноволосую голову мальчишки, который с любопытством смотрел на нее. – Ты плачешь? Не плачь, здесь не так уж плохо. - Я к маме хочу… – всхлипнула девочка. - А я не хочу! - серьезно сказал мальчик. - Я своей не нужен. Она на меня кричала и била, называла д-е-м-о-н-с-к-о-е о-т-р-о-д-ь-е, - по буквам произнес он. - Как так? - удивилась девочка, перестав плакать. - Разве мама тебя не жалела, не ласкала, не хвалила, когда ты вел себя хорошо? Я думала все мамы как у меня? - Нет, не все! Может у тебя она и такая, но здесь ее не будет! Может ты ее и увидишь, но только когда вырастешь. Поэтому перестань плакать и давай знакомиться. Меня зовут Йован, а тебя? - Анита, - чуть успокоившись, произнесла девочка. – Ты будешь со мной играть? А то те девочки не берут меня. - Ничего не поделаешь, придется взять тебя под свое покровительство, - вздохнув, по-взрослому произнес пятилетний паренек. - Пошли отсюда, а то сейчас придут взрослые, и будут спрашивать, что мы тут делаем. Я тебе покажу что-то очень интересное. Взяв девочку за руку, привычка, сохранившаяся у него до сих пор, повел ее из библиотеки. В коридоре они столкнулись с бегущим рыжим мальчиком, одетым в ученическую форму храмовника, заляпанную чем-то зеленным. Как после они узнали, ему было четыре года, и он тоже только второй день находился в башне. От столкновения, ребята разлетелись в разные стороны. Незнакомый мальчик упал на спину, и вдруг разревелся. Аните его стало жалко, хотя и сама сильно ударилась локтем об пол. - Не плачь, – попросила она, с трудом сдерживая слезы. Йован испуганно посмотрел на девочку: он только ее успокоил и тут, кажется, придется начинать все сначала. - Вы сильно ушиблись? – обеспокоенно спросил Йован обоих ребятишек. - Я.., я не из-за падения, – сквозь всхлипы услышали друзья голос рыжего. – У меня вот… - и показал на одежду. На недоуменные взгляды ребят пояснил, немного успокоившись. - Я шел по коридору рядом с комнатами учеников магов, когда неожиданно что-то пролетело и прямо в меня… И вот… - и снова расплакался. «Наверно это кто-то из ребят удружил. Не слишком-то любим мы храмовников» - подумал Йован, сам иногда устраивавший подобные шутки. - Успокойся! - серьезно проговорила девочка. - Сейчас мы это все уберем. Раз и готово, - взмахнула рукой, и все пятна исчезли. - Это я нечаянно научилась, - пояснила она на удивленные взгляды мальчиков. - Дома как-то залезла на дерево, а спускаясь, измарала все праздничное платье. Испугавшись, что мама расстроится, что-то сделала, и оно стало чистое. А как тебя зовут? – обратилась она к незнакомому мальчику, который уже встал с пола и подал ей руку, помогая встать. Поднявшись, потерла ушибленный локоть. - Болит? – спросил ее Йован. Увидев утвердительный кивок, взялся за локоть произнес какое-то заклинание, и боль прошла. - Ты меня научишь? – с надеждой посмотрела на него Анита. - А ты меня чистить одежду, ладно? Ну, так как тебя зовут, храмовник? – уже Йован спросил рыжего. - Макс, - ответил тот, с завистью глядя на них. Аните: – Спасибо! Мой наставник отругал бы меня, а ты спасла. Ладно, пойду. За эти два дня он уже понял, что маги и храмовники не слишком ладят и надеяться на дружбу с этими ребятами не стоит. Отвернулся и пошел от них, грустно склонив голову. Анита посмотрела вслед уходящему мальчику, повернулась к Йовану и с надеждой произнесла: - Давай возьмем его с собой?- и умоляюще улыбнулась старшему пареньку. Йован не смог отказать и согласно кивнул, про себя подумав, что никогда еще не было дружбы между магами и храмовниками, но обидеть девочку он не хотел, поэтому и согласился. - Макс! - послышался радостный голос девочки. Когда мальчик к ним повернулся, позвала, - пошли с нами, Йован обещал показать что-то интересное. Тот, не сомневаясь ни секунды, сразу же к ним присоединился… Тогда Йован повел младших ребят под крышу башни, по секретному ходу, на который наткнулся случайно месяц назад. Они первый раз, но никак не последний, встретили закат на крыше. Там же нашли и закуток, про который никто не знал, кроме них троих. Довольно часто собирались в том месте, устраивая вечеринки на троих, успокаивали друг друга при неприятностях, планировали проказы, или же составляли планы решения возникших проблем. Там же происходило обучение Аниты боевым искусствам… И вот теперь друг оказался в серьезной беде и, если ему не помочь, то его не станет. В обвинение она не верила. Может, что храмовники и заметили, но это никак не могло относиться к Йовану. После того, как Анита поможет ему сбежать, надо будет разобраться в ситуации. Ведь дыма без огня не бывает. Может, виновен как раз тот, кто это все устроил, подкинув доказательства, уличающие ее друга. Придется расспросить учеников, кто что видел, и знает. Многие маги не подозревают, как много может знать малышня. Рассуждая и вспоминая прошлое, Анита не заметила, как подошла к старшему чародею Леоре. Старшая чародейка была, как все эльфы, не высока и хрупка. В настоящий момент была чем-то сильно обеспокоена, и часто поглядывала на дверь за своей спиной. Подозрительно посмотрела на подошедшую девушку, но вроде ее вид успокоил чародейку. - Можно у вас спросить? – обратилась Анита к ней. - Что вы храните в вашей кладовой? - Так, разные магические травы, – нервно ответила чародейка - А можно мне посмотреть? – кажется, на такой невинный вопрос реакция должна быть спокойной, но Леора забеспокоилась еще сильнее. - Нет, нет! Сейчас нельзя! Понимаешь, я произвожу ревизию… Аните стало любопытно, что же такое скрывает чародейка, и решила спросить напрямик, а не ходить вокруг и около. - Что же вы там прячете? Почему беспокоитесь? Может, я могу чем-нибудь помочь? – вывалила сразу все вопросы девушка. Тут было и любопытство, и необходимость. - Я ничего не прячу…. Ну ладно, у меня там завелись большие пауки, и я не знаю, что с ними делать. Я только недавно стала старшим чародеем, а тут такая неприятность, – пожаловалась Леора и с надеждой добавила: – Может, ты избавишь кладовку от этих паразитов, а я исполню какую-нибудь твою просьбу? - Ладно, посмотрю, что можно сделать, – согласилась девушка, поморщившись. Ну не любила она пауков, почти так же как крыс. Получив ключ от кладовки, она ее открыла и вошла. Сначала не заметила ничего опасного и странного. Только кое-где висела паутина, и было пыльно. Да, если порядок не наводить, то не только пауки появятся, но и еще какая-нибудь гадость. Пройдя несколько шагов, девушка остановилась, почувствовав опасность. С потолка спустился паук, размером с теленка. «Брр, какая гадость» - подумала Анита, запуская в насекомое молнию, а вслед еще ледяную хватку. Тот, дернувшись, умер, перевернувшись вверх лапами. Отлично! Хорошо, что их не так уж трудно убивать. Только не стоит забывать, что они могут обездвиживать с помощью своей паутины, забрасывая ее на врага. Припомнились уроки по естествознанию. В кладовке оказалось штук десять таких тварей. Анита легко с ними справилась. Только раз ей пришлось попотеть, когда одновременно на нее напало несколько пауков, но и тогда девушка справилась с помощью соединения двух рун, создавая электрический заряд. Чуть сама не попав под его действие. Спасибо Максу, напомнившего приключение на прошлой вечеринке. Тогда под разряд попали они все трое. Простояли несколько минут неподвижно и потом некоторое время не могли встать, не держали ноги. Хорошо хоть серьезно не пострадали. Ей тогда стало интересно, что будет, если соединить руну паралича и отталкивающую. Вот и узнала! В этом случае Анита уже специально воспользовалась своим печальным опытом. Пока пауки стояли, замерев, она успела их прибить с помощью посоха мага, который получила у Ирвинга. Справившись с пауками, вышла из кладовки и отчиталась перед Леорой. - Какую ты хочешь, чтобы я выполнила услугу? - спросила чародейка у Аниты. - Подпишите, пожалуйста, эту заявку на жезл, - смущенно попросила Анита, протягивая документ. Очень уж она не любила просить об одолжении! - Почему бы и нет, – пробормотала Леора. Взяла запрос подписала и отдала обратно. Овэйн, получив подписанную заявку, сразу же сходил на склад и вынес огненный жезл. Это была кривоватая палочка красноватого цвета. Чтобы ей воспользоваться, надо было навести на цель и произнести определенные слова, тогда из жезла вырывался огонь и расплавлял цель. **** Вернувшись в часовню, девушка застала уже беспокоившуюся парочку. Анита успокоила их, сказав, что все получилось, и жезл у нее в руках. Теперь необходимо спуститься в подвальное хранилище, не возбудив ни у кого подозрения. Дойдя до хранилища, внимательно огляделись, и не найдя ничего подозрительного спустились в подвал. Подойдя к первой двери хранилища, остановились. - Давай, начинай, - обратилась Анита к Лили. Та подошла к двери, провела рукой по ней и пробормотала какие-то слова. Послышался звук, будто что-то сдвинулось. Удивленно переглянувшись, они продолжили. - Так, что теперь должна сделать я? – спросила у Лили магичка. - Направь какое-нибудь заклинание на дверь. Анита сплела заклинание холода и отправила в сторону двери. Что-то в ней щелкнуло, зашуршало, и она открылась. У них получилось, обрадовались взломщики, но это еще был не конец. Перед ними стояла еще одна закрытая дверь. - Давай, Анита, используй жезл, - поторопил девушку Йован. Анита направила жезл на дверь…. И ничего не случилось. Они недоуменно переглянулись. Попробовала еще раз – та же история. - Подожди, - остановил ее Йован, - я попробовал использовать заклинание, и у меня ничего не получилась. Думаю, что-то в двери рассеивает всю магию. У нас ничего не получится! - в отчаянии воскликнул Йован. Потеряв последнюю надежду на спасение. Лили подбежала к Йовану и, обняв, попыталась успокоить. Анита не могла поверить, что все зря. «Ну нет, не стоит сдаваться, должен быть выход из этой ситуации, безвыходных положений не бывает!» - старалась взбодрить себя девушка. Огляделась. И вдруг… - Йован, Лили, - позвала магичка влюбленных. Те, услышав оживленные нотки в голосе подруги, удивленно обернулись и прислушались к ее словам, - а куда ведет вон та дверь, вы не знаете? – спросила Анита, показав на дверь, расположенную в другой стороне. – Я так думаю, это должен быть обходной путь. Что скажите? Пожалуй, замок на той двери поддастся жезлу. В сердцах влюбленных снова проснулась надежда на свободу и безопасность. Они пошли за Анитой, направляющейся ко второй двери. Девушка, вздохнув, только бы получилось, направила жезл на замок. В ту же секунду из него вырвалось пламя, и дверь открылась. Друзья оказались в длинном коридоре, по сторонам которого располагались различные комнаты. - Теперь необходимо найти амулет. Где он может находиться? – обратилась Анита к Лили. - Должно быть тайное помещение. Пойдем по коридору, куда-нибудь он выведет. - Значит так, идем вперед, проверяя каждое помещение. Будьте настороже. Мне кажется, здесь могут находиться враги. Ты, Лили, возьми кинжалы. Я слышала, ты умеешь ими пользоваться. У тебя, Йован, есть посох. Вооружившись, направились по коридору. Через две двери на них напали караульные (ожившие доспехи) и дух мага. Анита на себя взяла мага, тогда как ее друзья остальных. Заклинание ледяной хватки, враг застывает и в него молнию. С ним покончено! Как дела у других? Лили почти справилась. А вот Йовану нужна помощь: на него напали сразу двое. Ну что ж, поможем. Секунда, и в одного из врагов летит ледяная хватка - он застывает. Йован, махнув головой в знак благодарности, его добил. Все! Битва закончена. - Интересно, много еще таких стражников здесь? – поинтересовалась с опаской Лили. - Поживем - увидим, доживем - узнаем, выживем - учтем, - пробормотала привычную фразу Анита, шагая впереди. Во что она влезла, неужели не было другого выхода, только этот? Проанализировав ситуацию еще раз, девушка поняла, по-другому бы не поступила. Дошли до комнаты с разными предметами, своего рода хранилища артефактов, выхода из которой не было видно. Во время пути еще несколько раз встречались хранители этих помещений, а один раз даже глубинные охотники, это зверюшки, чем-то смахивающие на детенышей драконов, но ничего не имеющие с ними общего. В основном они живут в пещерах, но вот здесь использовались как охрана. Их рост не превышает собаки, но охотники очень агрессивны и питаются всем, что найдут, могут полакомиться и человечиной. Пройдя несколько раз по всей комнате, они остановились у какой-то статуэтки волка или собаки. - Ну и куда дальше? – спросила Анита. Влюбленные переглянулись и развели руками, мол, не имеют ни малейшего понятия. - С вами все ясно, – вздохнула Анита. Опять ей принимать решение. Оглядевшись по сторонам, сориентировалась, с какой стороны должна быть та дверь, которую они не смогли открыть. Взгляд попал на пустой книжный шкаф… Интересно, зачем он здесь нужен? А если прикрывает вход? - Йован, помоги отодвинуть шкаф. Парень подошел к ней. Отодвинув тяжелый шкаф, увидели стену, в которой что-то было не так. Приглядевшись, заметили, что цвет ее более бледный. Может, стоит попробовать ее снести? - Анита, я слышал, что вот такие статуэтки, - Йован показал на фигурку животного, - использовались в Тевинтире, как усилители заклинаний. Попробуй приложить к ней огненный жезл, может, что и получится. Согласно кивнув, Анита подошла к статуэтке и активизировала огненный жезл, прислонив к фигурке. Огненная струя – и стены нет. Попав в новое помещение, осмотрелись, и увидели полки с различными амулетами. Наконец-то взломщики с облегчением вздохнули. Теперь необходимо найти амулет Йована. Вот он! Анита взяла со стола маленький флакончик на веревочке и передала другу. Йован, взяв цель их экспедиции, поднял повыше и с размаху кинул на пол, разбив амулет. -Я свободен, - радостно воскликнул он. Обнял Лили и тихо уточнил. - Мы свободны. - Так, хватит расслабляться, - отвлекла влюбленных друг от друга Анита, - нам еще выбраться из хранилища нужно так, чтобы никто не заподозрил, что здесь были именно мы. Скрыть все следы все равно бы не вышло, а вот не возбудить подозрений можно было попытаться. Анита была рада за друга, но все сильнее вопило ее чувство опасности. Вроде бы все закончилось, осталось им чуть-чуть, но что-то должно случиться... **** Они выбежали из хранилища, воспользовавшись зачарованной дверью, и остановились, как вкопанные. Перед друзьями стояли Первый чародей Ирвинг, рыцарь-командор Грегор в компании храмовников. - Так-так… все-таки ты, Ирвинг, был прав, – произнес холодным тоном командор Грегор, подходя ближе к ребятам. - Маг и жрица. - А вот это плохо, - произнесла обеспокоено Анита, («Хуже некуда» - добавил внутренний голос). Ирвинг печально посмотрел на девушку: - Ты меня разочаровала, девочка. Могла и сообщить мне о планируемом побеге Йована и жрицы. - Я.., - начала Анита, но Йован не дал ей договорить. - Да плевать вам на магов! Вы все пляшите под дудку церковников! - яростно воскликнул он. - Успокойся, не нагнетай еще больше обстановку, - попыталась успокоить друга девушка. - А ты, - обратился к Лили Грегор, - ты же знаешь, как опасны маги крови. И вот ему помогаешь. К чему это привело? Взять их! - приказал храмовник. Йован закричав, что не позволит его разлучить с Лили, выхватил из-за пояса кинжал, полоснул по ладони и направил заклинание на противников. Под действием магии те казались на полу. Лили отшатнулась от мага, и когда тот протянул руку к ней, потрясенно произнесла: - Маг крови! - Лили, пошли со мной, - с отчаянием попросил Йован. - Я люблю тебя. Я брошу магию крови, я совсем не буду пользоваться магией. Поселимся на какой-нибудь ферме… - Нет, нет, уходи, – тихо пробормотала девушка, пятясь от него. Сокрушенно махнув рукой, Йован бросил, на стоявшую рядом с ним Аниту, извиняющийся взгляд, и сбежал. Анита с момента использования другом магии крови, стояла не шелохнувшись. На душе царило отчаяние и неверие. Предательство друга стало для нее потрясением, даже больше того, когда девушка узнала, что ее родители приемные, и что она совсем не знает кто она, из какой семьи. А здесь друг, почти брат, оказывается обманывал и использовал ее! После исчезновения Йована, Анита отошла от потрясения и подбежала к лежащему наставнику. Тот, очнувшись, спросил, все ли с ней в порядке, и как Грегор. - Со мной все в порядке, – успокоил друга командор. - Я не думал, что он сможет повернуть стольких сразу. И где девчонка, помогшая ему сбежать? - Я здесь, - прошептала Лили, выходя из угла. - Вот видишь, к чему привело твое поведение! – Приказал храмовникам. - Уведите ее в Аонар. - Нет, - отшатнулась Лили, - тюрьма для магов! - Лили не знала, что Йован маг крови, - попыталась защитить девушку Анита. - Нет, не надо, - остановила ее жрица, - ты была мне подругой, но теперь наши дороги расходятся. Больше не сопротивляющуюся жрицу увели. - Теперь разберемся с тобой, - твердо произнес Грегор, взглянув на Аниту - Я не верю, что он лгал мне, - слабым голосом произнесла девушка, надеясь, что это просто сон, что она в Тени, что друг остался другом, и понимая, что это никакой не сон. Это горькая реальность. - Ты знаешь, какое наказание следует за помощь магу крови? – продолжил командор. - Смерть? – полувопросительно спросила девушка, поднимая на Грегора и подошедшего к ним Ирвинга потухший взгляд человека, у которого совершенно разрушен привычный мир. Ирвинг поразился, увидев в таком состоянии ученицу. До этого, как бы ни было трудно, Анита была полна идей и затей, глаза светились задоринкой, и казалось огненный вихрь перед ним, минуту и он уже в другом месте, кого-то уговаривает, кого-то успокаивает, а бывает и замышляет новую авантюру, или же исполняет свои песни. Сейчас перед ним стояла девушка, потерявшая веру, веру в человека. По ней было видно: ей наплевать, какое решение примут насчет ее судьбы, убьют, ну и ладно, не будет она сопротивляться. - Да, девочка, смерть, – печально произнес первый чародей. - Нет, есть другой выход, - послышался голос Серого стража, входящего в помещение. - Я прибыл сюда не только за магами. Нас Серых стражей очень мало, поэтому я занимаюсь подбором добровольцев. Думаю, из девушки должен получиться хороший страж. - Ну, нет! – решительно бросил командор. - Преступница, помогшая магу крови бежать, должна понести наказание. - Она из тех немногих, кто рискует всем ради друга, – серьезно произнес страж. - А ты что скажешь? - обратился Ирвинг к девушке. - Я? Я должна понести наказание за свои поступки, - тихо, но твердо пробормотала Анита. Ирвинг обеспокоено посмотрел на девушку. Он не хотел, что бы она умерла. Маг относился к ней как дочери, которой у него не было, и уже никогда не будет. Вот только девочка совершила очень серьезный проступок, и он не может прямо поддержать ее из-за ответственностью перед другими учениками и магами. Сейчас перед войной нельзя еще воевать и с церковью, но если страж воспользуется…. - Мы не можем позволить, чтобы преступница избежала наказания, если только ты не воспользуешься Правом, – произнес Ирвинг, с надеждой взглянув на стража. - Что это за Право? - спросила Анита. - Командор серых стражей имеет право забрать в орден хоть преступника, хоть лорда, и никто не имеет права ему препятствовать, – объяснил Ирвинг, с облегчением вздохнув, если девочка начала задавать вопросы, значит начинает отходить от потрясения. - Да свершится моя судьба! - решила Анита. - Я, командор Серых Стражей, - понимающе взглянув на первого чародея, начал Дункан,- беру эту девушку под свою опеку и отныне несу ответственность за ее поступки. - Что за время! - возмущенно воскликнул Грегор. - Маг крови сбежал, а его пособница не только не понесет наказание, но и станет Серым стражем. Возмущенно чеканя шаг, Рыцарь-командор покинул помещение. - Я могу забрать свои вещи? - бесцветным голосом обратилась Анита к Ирвингу. - Да, конечно. Я провожу тебя до комнаты. Дункан, подожди нас в холле. Пока чародей со своей ученицей шли, они не произнесли ни слова. Анита вошла в комнату. Оказывается, здесь она не провела ни одной ночи. Столько событий произошло за день. Только утром она была вне себя от радости, что прошла Истязание, что теперь она полноценный маг. А вечером – изгнанница! Еще днем у нее было два верных и преданных друга, а сейчас - один оказался предателем. Так раздумывала она, собирая свои вещи, которые принесли из старой ее комнаты. Вот книги, подарки ее друзей, снова книги, но уже из библиотеки. Их она сложила в отдельную стопку, добавив часть своих, они еще пригодятся для других учеников. Их потом унесут в библиотеку. С собой взяла только две книги художественной литературы, подарки от Йована и Макса. Также прихватила мантии на смену и кожаный костюмчик, который использовала для тренировок, его ей нашел Макс (неудобно же сражаться в мантии), и свой дневник. Из дневника вырвала одну страничку и что-то на нем дописала. Затем подошла к гитаре, нежно провела по ней рукой, прощаясь. «Слишком ты большая, подруга моя» - с извинением подумала Анита и пошла к выходу, где ее ждал Ирвинг. - А гитару не берешь? – удивился он. - Нет. Она занимает много места. А дорога длинная, мало ли что может случиться. Передайте ее тому, кому она будет нужна. Помолчав немного и окинув глазами напоследок комнату, где не прожила и дня, повернулась к наставнику и вдруг произнесла: - Наставник, вы очень сердитесь на меня? Но по-другому я поступить не могла… Он был моим другом, попавшим в беду… Ирвинг, печально улыбнувшись, подтянул девушку поближе и обнял. Гладя по рыжей шевелюре, произнес: - Я знаю, моя девочка. Вот только не всегда друзья оказываются достойны такого доверия. Анита, прижавшись к родному с детства плечу, горько расплакалась. - Поплачь, тебе станет легче, - произнес чародей, чувствуя облегчение. Пусть лучше выплачет всю свою боль, чем держит в себе. - Я смогу когда-нибудь вернуться в башню? – успокоившись, спросила Анита, подняв лицо. - Сейчас твое место среди Серых стражей, но в гости мы всегда тебя ждем. Ведь можно мага вырвать из круга, но нельзя круг из мага, – твердо произнес Первый чародей, неохотно отпуская ученицу. - Будь достойным Серым стражем. Иди, тебя Дункан ждет. - Передай, пожалуйста, Максу, - протянула она листочек из дневника. - Обещаю, я не подведу тебя, – отходя от Ирвинга, чуть слышно, так, чтобы не услышал наставник, добавила, - отец. **** На пристани, напротив утеса с Башней Круга магов, стояли двое: высокий средних лет мужчина с черными волосами и хрупкая девушка в мантии мага с посохом за плечом. - Я больше не вернусь сюда, не так ли? - Девочка, пути Создателя неисповедимы, и кто знает? В это время в башне пожилой маг разглядывал листочек, и по щеке текли слезы. «Макс, эта песня для тебя. Я же обещала. И прощай». Если ты одинок. И от ветра продрог. И подруга-судьба Опустила до дна. Это, друг, не беда. Ты себя не вини, Что погасли огни. Ты идешь, как слепой По дороге чужой. Лишь надежда с тобой. Снова будет круто идти. Все сожмется в груди. А ты не сбейся с пути. И звезды будут твой путь освещать. Любовь зажигать А ты не смей отступать. Пусть подруга-судьба Будет рядом всегда Ты с ней, друг, не шути Потому как идти Вам всегда по пути. А порою обман Продырявит карман. Руки не отпусти. Зубы крепче сожми. Все сначала начни. Снова будет круто идти. Все сожмется в груди. А ты не сбейся с пути. И звезды будут твой путь освещать. Любовь зажигать А ты не смей отступать. (песня «Судьба» исполнитель NEKO&DYNAMIT)