Отверженная

Лагерь Полукровок встретил нас, естественно, шумом, гамом, суетой и буквально кипящей жизнью. Ещё издалека я заметила Гроувера, нашего козлоногого друга. Он на радостях едва не сбил меня с ног. — Никки, Мэтт! Ну наконец-то вы приехали! Тут лагерь с ума сходит от скуки без вас! — Прямо-таки весь лагерь, — улыбнулась я, мельком глянув на Клариссу, которая гордо прошла мимо. Что ж, начинается всё как обычно. Я даже не знала, чего ожидать от этого лета. Мой небывало везучий учебный год — это затишье перед бурей или все монстры вдруг решили взять отпуск? Ну хотя бы на время... Что-то не верится. Нужно было отметиться у Хирона, но я сначала решила заскочить в свой домик N°3, домик Посейдона, чтобы оставить сумку. Мой второй дом встретил меня легким запахом моря и поразительной чистотой. Да уж, не зря я в конце прошлого лета совершила самый великий подвиг всех времён и народов — генеральную уборку. Меня потом три дня в лазарете откачивали... Ладно, шучу, шучу! Я провела взглядом по этой чистоте и пустоте. Сразу видно, что тут уже давно никто не был. Ну конечно, я же единственный обитатель домика. Я мысленно усмехнулась: ничего, скоро от этой чистоты не останется и следа! Вы только ничего не подумайте... Я кинула сумку и подошла к фонтанчику у стены комнаты, вдохнула свежий запах солёной морской воды. Провела пальцем по шершавому краю раковины и вдруг наткнулась на листок бумаги, свёрнутый кувшинкой. Я даже могла не открывать письмо, чтобы узнать, от кого оно. Так для меня стараться могла только Алексия — моя любимая сестричка. Нет, на самом деле она вовсе не была моей сестрой, скорее подругой, и я её любила, как родную. Лекси — это морская нимфа. Её чаще называют нереидой, но ей и некоторым её сестрам дозволено появляться не только в море, но и в любой реке, озере и даже суше. На листке было позитивное послание: «Привет, Ника! :D Я знала, что, когда приедешь, сразу прочитаешь! :)» Ну конечно, если она прилепила свою записку на самое видное место. «Я вообще-то думала, что ты приедешь сегодня, но потом вспомнила, что завтра. В общем, приходи на пляж вечером: я так соскучилась!!! :)» Я улыбнулась. Записка Лекси вдоль и поперёк пестрела восклицательными знаками и смайликами. От улыбчивых рожиц из двоеточий и скобочек моя названая сестричка была просто без ума.

***

В наш мир меня вернуло деликатное постукивание по косяку двери. Улыбающийся Мэтт проскользнул в мой домик. — Никки! Я уже успел зайти к Хирону. И уже подумал, что ты в своём фонтанчике случайно утопилась, — заметил он. Да... Я утопилась. Только не в фонтанчике, а в собственных мыслях. Вспомнила, что по дороге в лагерь мы едва обмолвились несколькими словами. И где-то в груди начала подниматься паника: а вдруг я ему больше не нравлюсь… как девушка? Может, он решил, что нам всё же лучше остаться друзьями? Я мысленно пристукнула паническую мысль, а потом придушила. — Никс... Я даже не сказал, как соскучился по тебе! — Парень крепко обнял меня. Потом отчего-то ему стало неловко, и он смущенно отстранился. Ну уж нет! Пора брать инициативу в свои руки. Я хмыкнула и обхватила руками шею парня. — И я скучала. Как думаешь, что нам ждать от этого лета? Сын Афины на секунду задумался. В такие моменты в его глазах промелькала мудрость, передавшаяся по наследству от матери-богини. Сейчас он выдаст что-нибудь умное... — Я не знаю, — просто ответил парень. Самое мудрое высказывание! Я не выдержала и захохотала. — Ты чего? — обиделся Мэтт. — Да вообще, если тебе так хочется всё знать, у Дэр спроси! — И он, гордо вскинув голову, вышел из домика. Я прекрасно знала, что дуться он будет недолго. Ну не ссорится же в такой чудесный день! И поэтому побежала его догонять. — Ну, у нас есть немного свободного времени, — как ни в чём не бывало сказал Мэтт. — Может, на площадку для тренировок заглянем? А то Анаклузмос уже заржавел... — предложила я. Мэтт вдруг остановился и внимательно посмотрел на меня. — Никки, мне кажется, или тебе хочется снова приключений на свою голову? Хорошо мечтать о подвигах, сидя за магической защитой лагеря. Знаешь, монстры не дремлют, только позови — и они придут. Я ничего не ответила. Нет, он не прав, я вовсе не хочу никаких поисков и очередных спасений мира... или хотя бы собственной жизни. Просто ляпнула я... неудачно. Но не признавать же? Зазнается ведь, умник. На поле, естественно, кромсал на кусочки тренировочное чучело Нико ди Анджело, который летом часто покидал царство отца. Хотя, возможно, он просто знал, что я возвращаюсь сегодня. И ещё издали помахал нам рукой. — О, ребята, я не заметил, как вы приехали. Простите, что не встретил... Я был так занят: стилям борьбы этого чучела обзавидуется любой монстр! — улыбнулся Нико. — Эй, Джонсон, не составишь мне пока пару, а то предыдущий «боец» уже вымотался. Верная ручка-трансформер уже через секунду превратилась в красивый меч из небесной бронзы. — Знаешь, ди Анджело, а ей сегодня очень хочется кому-нибудь врезать, — подколол меня Мэтт. — Ты следующий, — испепелила я взглядом сына Афины. Мэтт Аллен ослепительно нагло улыбнулся. С первой же минуты схватки я поняла, что у Нико преимущество. Мой «отпуск» от борьбы с монстрами давал о себе знать. Но мне сын Аида поблажек давать не собирался. Удар, атака, опять удар, снова атака. Я успевала только принимать удары и уклоняться. «Так, Николь Джонсон, соберись!» — приказала я себе. Я почувствовала, как вхожу в азарт. Казалось, я слилась со своим оружием, стала с ним одним целым. Я, как от третьего лица, наблюдала за точными движениями своего клинка. Я заметила, что теперь ди Анджело приходилось уклоняться и принимать мои удары. — Вот и всё! — победно воскликнул Нико. Остриё его меча упиралось мне в горло. — Не спеши, — злорадно улыбнулась я. Нико упустил глаза и увидел мой клинок у своего живота. — Похоже, что ничья, — прокомментировал ситуацию Мэтт. Я почувствовала, что измоталась. И это чувство мне не понравилось: я устала гораздо больше, чем должна была. Нужно срочно возвращаться в форму. Ах, я забыла, мне же ещё надо порубить на кусочки сынишку Афины за его остроумный язычок! Потомка богини мудрости спас от неминуемой погибели призыв на ужин. — О, мне сегодня везёт! — широко улыбнулся Аллен. Я вдруг поняла, что с утра ничего не ела. На обед в лагере мы опоздали, а та парочка бутербродов, что я в спешке успела утром закинуть в рот, почти ничего не значили. За столик ко мне подсела Рейчел Элизабет Дэр. Ей, в отличие от полукровок, разрешалось садиться за любой. — Никки, как у тебя дела? Я была очень рада видеть свою подругу. Хотелось просто поболтать, спросить, что новенького в лагере, как у кого дела, но мне её голос показался каким-то взволнованным. — У меня всё хорошо, во всяком случае, пока. Что нового в лагере? — Да вроде бы и ничего. Всё как обычно, даже странно как-то. — Тебя что-то тревожит? Были видения? — Я внимательно посмотрела в зелёные глаза девушки. — Да нет, только так, по мелочи. В лагере всё тихо, на ребят в городах монстры тоже почти не нападают. — Рейч, ну и чего же в этом плохого? По-моему, чем меньше монстров, тем меньше проблем. Дэр тряхнула рыжими волосами. — Не знаю, Никс, но меня не покидает ощущение, что так быть не должно. Мне тревожно и холодно. Во снах я постоянно вижу зеркала, и, знаешь, это довольно жутко, хотя и звучит не так уж устрашающе. Я чувствую: что-то должно случиться, причём очень скоро. — Оракул посмотрела куда-то вдаль. Её лицо на мгновение стало очень задумчивым. Но она снова тряхнула волосами и улыбнулась: — Ой, мы же не виделись полгода, ты только приехала, а я уже голову тебе забиваю всякими ужасами! Наверное, у меня паранойя... Я натянула улыбку в ответ. Рейчел и так нелегко приходилось после того, как она стала новым Дельфийским Оракулом.

***

Снова идти махаться мечом мне не хотелось. Поэтому я натянула свой любимый купальник, поверх — шорты и, естественно, направилась к морю. Сегодня был просто чудесный закат. Лучи алого солнца нежно ласкали водную гладь... Я вошла в воду. Ну вот, я дома. Нырнула с головой; мягкая вода приятно холодила кожу. Мне не хотелось всплывать. Просто опуститься на дно, положить голову на колени и наслаждаться этим спокойствием течения и тишиной... Я, конечно, не пожелала остаться сухой, иначе какой смысл купаться? А я соскучилась по морю. В самом центре Нью-Йорка проблематично разместить пусть даже самое маленькое настоящее море. Да уж, к водам на побережье лучше даже не приближаться. Люди превратили прекрасное в свалку. Я медленно оттолкнулась от дна и всплыла на поверхность. Ещё немного поплескавшись, вышла на берег. И вдруг кто-то напрыгнул на меня сзади. Инстинктивно я хотела выхватить меч, но вспомнила, что он остался в кармане шортов. Только попыталась вспомнить какой-нибудь способ самообороны, как всю ситуацию прояснил звонкий, почти детский переливистый смех. — Л-л-лекси! Сколько раз я просила не подкрадываться сзади? Разве можно так людей пугать?! — Я, конечно, злилась притворно. Правда, было очень здорово видеть свою морскую «сестренку». Выглядела она как самая обычная девчонка, с виду можно было бы дать лет двенадцать, но со своим беззаботным нравом она казалась несколько младше. На ней было лёгкое платьице, словно сотканное из морских волн, ноги босые, а светлые волосы, рыжеватые и легкие, развевались на ветру. И ни один смертный не подумал бы, что этот ребёнок с наивным детским личиком, хрупкой, невысокой фигуркой и заливистым весёлым смехом, на самом деле — дух моря, нереида, которая со своими сестрами уже очень много веков служит верой и правдой древнегреческому богу! — Ой, Никки, только не сердись, пожалуйста! — Лекси повисла на моей шее и так крепко обняла, что едва меня не задушила. Даже Тайсон, и тот бы обзавидовался таким «обнимашкам». — Ну... Возможно, ты сможешь искупить свою вину, — притворно серьезным тоном заявила я. Но Лекси слишком хорошо меня знала, чтобы понять, шучу я или нет. На её личике отразилось облегчение. Это маленькое существо удивительно близко принимает всё к сердцу! Я растаяла. — Ну ладно, прощаю! — Глаза нереиды засветились радостью и даже преданностью. — И я очень по тебе скучала. Кстати, спасибо за столь позитивную записку. Моя маленькая подружка счастливо засмеялась, как будто зажурчал ручеёк. Глядя на неё, ну просто нельзя было не улыбаться. — Как у тебя дела? — поинтересовалась я. — Всё скучно, как всегда! Как хорошо, что ты наконец приехала. А то я уже думала сама заявиться к тебе в гости! — Куда? В Нью-Йоpк? Тебе там вряд ли понравится. — Почему? — с детской наивностью поинтересовалась Лекси. — Ну, если тебя устроит ванна или лужа, то добро пожаловать! Они будут почище прибрежного моря. — Как? А как же ты без моря живешь? И ты что, там только в лужах плаваешь? — совершенно искренне удивилась нимфа. Она просто даже поверить не могла, что дочь Посейдона может хоть день прожить без моря. Сложно было сдержать смешок. Нет, в лужах плавать ещё не пробовала... Хотя нет, было как-то в младшей школе. Правда, это была совсем не моя идея. Я посмотрела на море. Сегодня оно было прекрасно, величественно. В общем, как и всегда. — Ника, мне, наверно, уже пора... — Лекси ещё раз обняла меня и чмокнула в щеку. Я обняла её в ответ, и нереида направилась к краю воды. В последнюю секунду она обернулась. — Кстати, тебе привет от господина Посейдона! Он сказал, что сам бы хотел с тобой поболтать, но он чем-то сейчас очень и очень занят. — Тело нереиды стало прозрачным и, превратившись в воду, она слилась с морем. — Кто бы сомневался... Но ответила я уже самой себе.

***

— Никки? Что-то случилось? Мэтт нагнал меня около домика. Я удивленно посмотрела на него. — Ты так быстро ушла с ужина, что я даже не успел заметить. Ты на меня обиделась? — Я видела, что Мэтт был смущен. Видимо, он, как и я, нервничал по поводу нового этапа наших отношений и боялся что-либо испортить. — Прости, пожалуйста. Я не думал, что обижу тебя там, на тренировке. — Мэтт, я никуда не убегала. И на тебя я даже и не собиралась обижаться! — улыбнулась я. Ну как он вообще мог такое подумать? — Никки... — Мэтт взял мои руки в свои ладони. — Я сегодня даже не сказал, как я скучал по тебе! Я опять растаяла... Моё сердце начало колотится, как ненормальное, когда я поняла, что Мэтт нежно обнимает меня, прижав к стенке домика. Я взмолилась к сердцу, чтобы оно перестало прыгать в груди, как бешеное, и не испортило такой момент!.. Сердце, естественно, даже слушать меня не собиралось. Он наклонился к моему лицу. Я нервно перебирала пальцами его мягкие светлые волосы и всё-таки заглянула в глубокие серые глаза... Я тону... Наверно, от странных и довольно новых для нас эмоций я бы грохнулась, если бы сзади не была стена, к которой меня парень нежно прижимал. И вот его губы соприкоснулись с моими в поцелуе. Он целовал меня как можно более нежно, как будто бы боялся, что мне может не понравиться, что я могу отстраниться. Я боялась одного — только не грохнутся в обморок от переполняющих меня эмоций. Но когда мои губы коснулись его губ, я забыла обо всем на свете, о лагере, о Лекси, о море, о том, что с минуты на минуту должен прозвенеть сигнал на отбой, после которого категорически запрещалось находиться на улице. Даже через купальник и его рубашку я чувствовала жар, исходящий от его тела, сладость губ, нежно целующих мои, его пальцы, которыми он гладил мои волосы, и его сильную руку, которой он крепко и мягко прижимал меня к себе... В мир насущный меня вернул голос, который, как говорится, был совсем не из той оперы. — Ребята, вы что, совсем уже одурели?! Мы с Мэттом испуганно отпрянули друг от друга. Вернее, отпрянул только он, потому что я сразу упёрлась в стенку. К моему облегчению, это был всего лишь Гроувер. Однако сатир вовсе не выглядел спокойным. — Вы вообще знаете, что отбой был двадцать минут назад? — Что?! Как? — одновременно воскликнули мы. Мэтт, не говоря ни слова, понесся к своему домику. Порядки у нас в лагере строгие, и, не дай боги, кто-нибудь будет их нарушать. Потом пеняйте сами на себя, если вы ещё, конечно же, сможете пенять... Сатир подмигнул мне и понёсся куда-то дальше, в лес. Наверное, пожелать Можжевелке спокойной ночи. Я, как во сне, зашла в свой домик. На полу валялась неразобранная сумка. С трудом вспомнила, что приехала в лагерь только сегодня, и в изнеможении упала на кровать. Мэтт. Мы будем вместе. Это правильно для нас. Это так легко и естественно. Я отключилась, едва коснувшись подушки.