***
Девушка с золотыми волосами шла по коридору с подносом, от тяжести которого ее руки тряслись. Блондинке нравилась ее новая жизнь. За последние полгода ее продавали и покупали пять раз. Большинство ее хозяев были жестокими людьми, которым она была нужна для их утех. Ее били, насиловали, заставляли делать самые непристойные вещи, а потом выбрасывали. От одних воспоминаний по спине Кэролайн пробежал холодок. Король купил ее для своей невестки, и это было лучшее, что случалось с ней за всю ее жизнь. «Шумно. Душно. Носоглотку раздирают новые едкие запахи. Слышаться мужские крики на самых разных языках и диалектах. Выделяется валерийский. От оков начинают болеть руки, прозрачное платье не может сохранить тепла, поэтому хрупкая блондинка дрожит, как осиновый лист, от холодного ветра, страха, боли. Работорговец резко дергает за цепь, девушка падает. Кому-то это кажется смешным, постепенно по всей толпе пробежал издевательский смешок. Ее хозяин грубо хватает ее за волосы, заставляя подняться, громко ругаясь в ее адрес, потом его мясистые пальцы сжимают ее щеки, молодые груди и ягодицы, покрывая ее нежную кожу синяками. - Даже не знаю, - произнес один из покупателей. – Трудно сказать, когда на ней столько одежды. Мужчина рвет на ней тонкую ткань. Девушка не пытается прикрыться, ведь уже знает, что иначе будет только хуже. Заинтересованный покупатель облизывает губы и подходит ближе. Он внимательно изучает товар. Его рука скользит по ее бедрам, груди, заставляет раздвинуть ноги, играет с ней в жестокую игру, поднимаясь выше, желая проникнуть в нее. Кэролайн покрывается мурашками и с трудом сдерживает слезы, и вдруг снова чувствует знакомую боль. Ее челюсти сжимается одновременно с кулаками. - Я не заплачу такую цену за испорченный товар. Она не девственница. - Ее обучали тому, что она умеет. Цена вполне справедливая, - огрызается хозяин. – Если заплатишь, сможешь опробовать ее в деле. Покупатель чувствует возбуждение и бросает увесистый кошелек работорговцу. Он грубо начинает ласкать ее живот, а потом резко спустился ниже. Блондинка зажмуривается, желая, чтобы все это поскорее кончилось. Кэролайн опускается на колени по приказу хозяев, но, видимо, не угадив, получает удар плетью прямо по лицу. Толпа ревет. Мужчина поднимает лицо рабыни. Словно забывшись, Кэролайн кусает его за руку, сразу об этом пожалев. Он непристойно ругается и наотмашь ударяет девушку по лицу. Кэролайн падает навзничь, прижимая ладошку к пульсирующему месту. Охранники хватают ее за цепи, заводя руки за шею и не давая ей возможности подняться. - Тебя надо наказать, непослушная девчонка! Хозяин опускается к Кэролайн, расстегивая бриджи и насильно раздвигая ей ноги, которые она старательно сжимала. Блондинка кричит во все горло, заливаясь слезами, но ни один из зрителей не пытается ей помочь. Она начинает понимать, что боли ей не избежать и готовиться. - Довольно! – раздается властный голос. – Немедленно прекратите это безумие! - Ваша светлость… - Лучше молчи, иначе ты потеряешь язык, Алек. Отпустите девочку. Я беру ее. Кэролайн освобождают от плена, накидывают плащ и сажают рядом с ее спасителем. Блондинка прижимается к его широкой груди, слышит умеренное сердцебиение. Самое главное – она в безопасности, ей тепло и уютно впервые за все то время, как она себя помнит. Мужская рука бережно держит ее, не давая упасть с лошади. Девушка боится пошевелиться и почувствовать боль и злобный смех. Она помнила прошлую игру и наказание за свое участие в ней. - Не бойся, девочка, - говорит ее новый хозяин с легким акцентом. – Больше тебя никто не тронет. Голос такой приятный и ласковый, убаюкивающий и завораживающий. Горячее дыхание на шее, заставляет почувствовать себя снова живой. - Меня зовут Энзо, девочка. Ты голодна? Как тебя зовут? - Кэролайн, милорд. - Очень красивое и редкое имя, малышка. Ты не здешняя – это очевидно. Я накормлю тебя и дам нормальной одежды, и тогда мы сможем отправить тебя твоему новому хозяину. А все так хорошо начиналось. Внутри Кэролайн все оборвалось. - Не волнуйся, Джузеппе Сальваторе подарит тебя своей невестке. Больше тебя не тронут грязные извращенцы, - прошептал он, а затем обратился к своим спутникам. – Отдайте торговцу деньги за девчонку, этот сброд разгоните и сделайте так, чтобы ему больше не хотелось обижать прелестных девушек…» Энзо. Кто тот мужчина, спасший ее от ада? Кэролайн погрузилась в свои мысли и не заметила повернувшего из-за угла человека. Она врезалась в него, выливая на него горячий суп. Тарелки полетели на пол, разлетелись на куски, послушалось дребезжание упавших вилок и ножей. Клаус Майклсон приглушенно выругался. Блондинку охватывает ужас. - Умоляю, простите меня, милорд. Я такая неуклюжая. - Ничего страшного, златовласка. Мне этот костюм все равно не шел. Девушка стыдливо подняла свои голубые глаза. Мужчина опустился перед ней на корточки и начал помогать собирать осколки. - Милорд, не нужно…это моя работа. - Ты красивая. Как твое имя? - Кэр… Кэр… Кэролайн, милорд, - заикаясь, ответила блондинка. Майклсон засмеялся. - Я буду звать тебя малышкой-Кэрри. Я Никлаус Майклсон, но тебе это ведь уже известно***
Елена надела новый охотничий костюм, сшитый специально для нее. Ткань обегала ее осиную талию и подчеркивала грудь. Служанка помогла заплести волосы. Девушка вышла из покоев и спустилась во двор, где в это время проходили тренировки и спарринги. Среди бойцов она заметила Кола Майклсона. Его торс был обнажен и на нем застыли капельки воды, волосы, как обычно, были взъерошены. Мужчина заметил ее и сразу же подошел к ней. - Вы прекрасны, миледи. - Благодарю, я думала, что вы уехали вместе с моим отцом милорд. - Нет, лорд Гилберт позволил мне провести пару недель с семьей. Северянка улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки. - Я слышал, что вы его милость пригласил вас на охоту. Будьте осторожны, леди Елена, сегодня полная луна, - коварно произнес Майклсон. - Я не верю в сказки о волках ночи, милорд, но я буду в большей безопасности, если вы покажете мне, как пользоваться арбалетом. Шатенка заговорчески подмигнула Майклсону. В его черных глазах забегали бесята. Он взял арбалет и поднес его к принцессе. Тонкие пальцы девушки скользнули по оружию: туго натянуто тетиве, ручке из красного дерева, а потом легонько коснулись руки Майклсона, его длинных пальцев. - Наверное, это самое совершенное оружие в Семи Королевствах, миледи. Вам нравится? - Он прекрасен, милорд. - Эта новая модель, заряжать намного проще – нет заводной ручки. – С этими словами Кол взял рычаг и вставил его в арбалет. - Этим рычагом натягивается тетива, кладется болт и… Раздался щелчок, стрела вонзилась в самый центр мишени. Девушка засмеялась и похлопала. Мужчина подал безупречное оружие Гилберт, его рука коснулась ее логтя, талии. Она чувствовала дыхание Майклсона на своей шее. С помощью учителя северянка зарядила оружие, слыша у самого его уха инструкции. - Расслабьтесь, вы слишком напряжены, - мягко проговорил Кол, накрывая ее руку своей. – Прицельтесь. Стреляйте. Болт со свистом прорезал воздух и вонзился в мишень чуть ниже предыдущего. Девушка медленно повернулась к Майклсону лицом. Его грудная клетка часто вздымалась и опускалась. Маленькая ладошка Гилберт легла на его грудь. - Вы превосходный учитель, милорд. - А вы способная ученица, миледи. - Спасибо, за такой урок. Теперь я чувствую себя уверенней. Наверно, это так возбуждает, когда чья-то жизнь в твоих руках, адреналин бежит по венам, - соблазнительно произносила Елена, водя пальцами по рукам мужчины. – Кровь стучит в висках, сердце замирает от предвкушения, голова идет кругом, что-то внутри сжимается в узел, по телу пробегает дрожь… Шатен сглотнул, а принцесса самодовольно улыбнулась, ведь знала, что Деймон Сальваторе наблюдал за ней с того момента, как она взяла в руки оружие.*** (POV Damon)
«Льстивая девочка, помни: Глупо перечить судьбе! Тайной тропой зазеркалья Я иду к тебе!»
Бешеная скорость. Адреналин. Ветер в волосах. Оглушительный лай собак. Я чувствую каждое движение лошади, крепче прижимаюсь к животному, когда оно прыгает через преграду. Луна становится единственным источником света в этой глуши. В воздухе повис запах страха. В жилах вскипает кровь, сердце готово выпрыгнуть из груди. С губ срывается тяжелое дыхание. Я мчусь впереди всех, но Елена мне не уступает. Огонь горит в ее глазах. Порой, как сейчас, она становилась дерзкой, жгучей, как огонь, и тогда ее невозможно было усмирить. Я видел ее такой в Винтерфелле. Улыбаюсь уголками губ, представляя ее образ: взлохмаченные волосы, сухая листа спряталась в спутанных прядях. Она могла быть непослушной, беспокойной, как дикий зверь, и это было свойственно ее дикой части. Зверь внутри меня довольно замурлыкал. Еще мгновение, и моя принцесса нагнала меня и уже вырвалась вперед. Ее бедра сжимают лошадь, волосы взъерошены, на одежде остались пятнышки крови и травы, но она все равно остается богиней. Я слышу ее смех, она поворачивается ко мне, проверяя, не отстал ли, еще больше подзадоривая. Остальные события происходят слишком быстро. Словно из думки тумана появился волк, его янтарные глаза блеснули, из открытой пасти капала слюна. Собаки жалобно скулят. Гилберт не видит опасности, я начинаю кричать, но мои слова уносит ветер, отчетливо лишь слышатся предсмертные хрипы четвероногих пушистых охотников. Конь встает на дыбы, скидывая своего хозяина. Девушка не кричит, приземляясь с шумом на землю. Дикое животное сжалось в пружину, готовясь к прыжку, перебирая лапами. Я соскакиваю с лошади, прыжок отдается в позвоночник. На бегу достаю меч, становлюсь преградой между Еленой и волком, который был вдвое больше обычного. Боль пронзает меня, я чувствую, как теплая жидкость течет по затылку, жжение в груди. В глазах крутятся тысячи разных цветов, словно кто-то крутит калейдоскоп, затем приходит темнота. К горлу подступает тошнота. Прикрываю глаза, зная, что лучше этого делать не стоит. Но ничего не мог с этим поделать. Веки кажутся такими тяжелыми. Женский крик вывел меня из состояния дремоты. В ушах звенит. Окружающий мир расплывается. Не знаю как, но я поднялся на ноги. Волк приглушенно рычит, изо рта капает розовая слюна. В груди торчат арбалетные болты. Меч рассекает воздух и легко входит в мягкую плоть и мех, зверь ревет от боли и ярости, скулит. Свистят стрелы. Елена Гилберт дрожащими руками держит арбалет. Ее лицо испачкано кровью. - Деймон! – охрипшим голосом кричит Елена. – Милорд! Оглядываюсь по сторонам. Пусто. Лишь она и я. С губ слетают ругательства. - Где все? - Мертвы, милорд. Некоторые сбежали. Вам срочно нужно промыть раны. Обопритесь о меня, я видела поблизости озеро. Гордыня мешает принять помощь шатенки, тогда она сама становится моей опорой. Время ползет черепахой. Я чувствую душистый запах духов принцессы, смешенный с кровью. Она бережно пускает меня на землю, как ребенка гладит по волосам. Елена разрывает плащ и смачивает его в воде, промокает мои раны. - Спасибо, - бормочу я, заглядывая в глаза ангела. - Не за что, Деймон. Вы спасли мне жизнь, встали передо мной, приняв удар на себя. Я очень благодарна. Я провожу рукой по ее лицу. - Это не моя кровь, милорд, - успокаивает она, ее голос срывается на писк. Бедняжка вся дрожит, заходит в воду, старается смыть с себя страх и кровь. Истерически ударяет кулаками по воде. Я подхожу ней со спины, желая успокоить испуганное дитя. Мои руки касаются ее плеч и разворачивают. Она сразу обнимает меня, вжимается. После всего, что произошло, мы оба сходим сума, отключая здравый смысл. Все чувства обостряются, как под влиянием наркотика. Я легонько приподнимаю ее лицо за подбородок, черчу невидимую линию от скул к подбородку. Целую ее мягкие губы, нежные, как лепестки розы. Северянка целует меня в ответ, запускает пальцы в мои волосы, отдаваясь чувственному порыву. Я крепче прижимаю жену, приподнимая ее, усыпаю ее шею поцелуями, она отклоняет голову назад, желая продолжения, стыдится своей реакции, но не отступает. Обхватывает ногами мою спину, вздыхает, чувствуя мои пальцы на бедрах. Воздуха не хватает. - Ты такая сладкая, нежная, ласковая, невинная, желанная. Гилберт заставляет меня замолчать, впиваясь в мои губы. Желание увлекает меня, я освобождаю Елену от одежды, отбрасывая лоскуты куда-то в камыши. Она не сопротивляется. Нежный и трепетный поцелуй словно является разрешением на продолжение. Девушка смущается, на щеках появляется румянец. Принцесса боится. Я целую ее плечо, желая быть с ней нежным и ласковым, ведь для нее это впервые. - Будет больно? – дрожащим голосом спрашивает принцесса. - Да, - отвечаю я честно. – Я постараюсь причинить тебе, ведь я обещал тебе. Ее ладошка гладит мое лицо. - Я тебе доверяю. - Ты боишься? - Да Наше уединение нарушает топот копыт. Очень вовремя. Елена Гилберт прячется за моей спиной, стараясь скрыть свою наготу. Из леса проявляются люди во главе с моим братом. - А мы вас потеряли. Я смотрю, вы зря время не теряли. - Пошел вон! – огрызнулся я.