***
В другом доме у раскрытого окна сидела девушка. С её светлыми волосами мягко играл ветерок, а солнце безуспешно пыталось пробраться в комнату, чтобы заставить их мягко переливаться. Марлин читала, что было необычно. Мимо пролетела мошка, которой вдруг вздумалось усесться на книгу. Девушка согнала её со страницы и закусила губу: книга явно была увлекательной. — Эй, Марс! — она подпрыгнула в кресле и обернулась. — Ты мог бы войти через дверь, — девушка не сильно удивилась, увидев улыбающуюся физиономию друга. Она поднялась из кресла и положила книгу на полку. — Мог бы. Но напугать Марлин МакКиннон дорогого стоит, — усмехнулся Поттер. Он влез в комнату и упал на кровать девушки. Она уселась рядом. — Она ответила? — Нет, но обязательно ответит! — заулыбался Джеймс. Девушка горько усмехнулась и взлохматила волосы друга. — Она приедет? — Нет, — Марлин махнула рукой на стол, где в мешанине всего лежал конвертик. Джеймс потянулся за палочкой и приманил его, а Марлин уставилась на друга. — Манящие чары? Они же только на четвёртом курсе! Сам? — Нет. Мама помогала. Сказала, что я бездельничаю. Ну, и вот. Поттер умолк, пожимая плечами, и стал открывать конвертик. Марлин подпрыгнула и бросилась отнимать письмо. Джеймс, смеясь, подскочил и вытянул руку вверх. — Поттер! — крикнула Марлин и состроила недовольную мордашку, а Джеймс лишь показал язык. Завязалась шуточная потасовка, во время которой Марлин удалось повалить Джеймса и усесться сверху. — Отдавай… Джеймс! — взвизгнула она, когда парень начал её щекотать. А что? В бою все средства хороши, тем более МакКиннон почти выиграла. — Так не честно! — Хорошо. Ладно. Читай. — Поттер поднял руки и отдал конверт. Марлин посмотрела на него свысока, но тут же рассмеялась и закивала. Она пробежалась глазами по письму и нашла нужную строку: — «И, конечно же, я не смогу приехать к тебе. Ты сама понимаешь почему». Почему, же интересно?! — вставила блондинка и добавила, многозначительно взглянув на Поттера: — А, ну да! Дальше тебе знать не обязательно. Марлин спрятала письмо и раскрыла шкаф: пора было выбраться из пижамы и прогуляться. Джеймс тем временем пошёл на кухню за чем-нибудь съестным. Когда Марлин была готова, а Джеймс разжился пачкой отменного печенья с шоколадной крошкой, ребята вышли на улицу через окно, ловко цепляясь за сетку для плюща. Ведь через окно было намного веселее. Они двинулись в сторону оврага, обсуждая что-то. Спроси их потом, о чём они говорили, и будет очень сложно вспомнить. Скорее всего, они ответили бы: «Ни о чём». У друзей всегда есть такие темы. Обсудить общих врагов, планы на день или очередную белиберду. Лето было просто замечательным. Тепло было ровно настолько, чтобы не брать с собой кофту, а вечерами прохладно, да так, что можно было развести костёр в лесу и погреться. Странно, но солнце всё чаще появлялось из-за облачного заслона, что не свойственно для Лондона. Джеймс хрустел печеньем, а Марлин шла спиной вперед и, выразительно жестикулируя, рассказывала историю, произошедшую с ней и девчонками в Хогвартсе. — Мы спрятались в нишу. До сих пор не понимаю, как мы там втроём уместились! Слизнорт прошёл в двух шагах от неё, а мне было так смешно, что Алисе пришлось наступить мне на ногу. Ну, знаешь, так бывает… Джеймс улыбался и кивал.***
— Эй, МакКиннон! Ничего необычного кроме голоса в этом вскрике не было. Это должен был быть Поттер, который снова потащит её купаться. Но нет. Голос был не тот, и от него по спине побежали мурашки. Девушка обернулась. На подоконнике небрежно сидел высокий для своего возраста парень с чёрными, пробирающими до костей глазами. Тёмные, небрежно лежащие волосы мягко обрамляли лицо с выступающими тонкими скулами. Он лучезарно улыбался, а за ним на козырьке стоял самодовольный Джеймс. — Здравствуйте, мисс. МакКиннон радостно вскрикнула и бросилась обнимать Блэка, который слегка удивился, но обнял девушку в ответ. От парня пахло мятной зубной пастой и чем-то ещё, что заставляло девушку забыться. — Ну, что вы здесь устроили? Пройти не даёте! — деланно ворчливо сказал Джеймс. В голове МакКиннон словно что-то щёлкнуло, напоминая, что нельзя так долго обнимать друзей, а тем более Сириуса. — Так вот почему ты сегодня поздно, — усмехнулась блондинка, отстраняясь и уходя в другой конец комнаты. Там она попыталась спрятаться за стулом: Джеймс привык видеть её в голубоватой пижаме с утра, а вот Сириус бессовестно разглядывал коротковатые шорты и старую выцветшую майку. — Эй! — призвала к приличию девушка. — Прости. Прекрасно выглядишь, — Сириус усмехнулся и отвернулся к Джеймсу. Тот закатил глаза и махнул головой на дверь, ведущую в коридор. — Мы за печеньем. — Верхняя полка самого левого шкафчика, — бросила им вслед Марлин, которая уже раскрыла шкаф и собрала растрепанные волосы в хвост. Как только парни вышли из комнаты ей стало легче дышать и сердце прекратило биться так часто. Она списала всё на неожиданность и удивление и продолжила собираться. — Марлин! — позвали снизу. Девушка подхватила кеды за шнурки и побежала босиком по гладкому прохладному паркету. — Тони, всё хорошо. Это Джеймс и Сириус, — на ходу кричала девушка. — Ты их же знаешь. — Ты могла бы предупреждать, что у тебя гости, — недовольно пробурчал молодой человек и убрал палочку в карман. — Только не говори мне, что ты их испугался, — Марлин натянула кроссовок на одну ногу и теперь прыгала на второй, пытаясь завязать шнурок. — Сейчас очень неспокойное время, Марлс. — Да. Прости, Тони. Они приходят каждый день к обеду, — Марлин встала на носочки, чтобы поцеловать брата в щёку, а тот приобнял её одной рукой. — Мы пойдём к реке, если планы не изменятся, — добавила она, вытаскивая пачку печенья из рук брата. Марлин кивнула друзьям на дверь и, бросив печенье Джеймсу, завязала шнурок на второй ноге. Ребята вышли во двор и не торопясь пошли в сторону реки. Небо затянуло лёгкими тучами, до которых, казалось, можно было дотянуться. Ветер путался в кронах зелёных низеньких яблонек в саду соседей. Марлин шла возле Джеймса, и это не помешало ей потерять нить разговора. Дышать почему-то снова стало сложно, а её щёки чуть покраснели. Девушка накручивала прядь из светлого хвоста на палец и наслаждалась присутствием друзей, стараясь не обращать внимания на громко стучащее сердце. Недавно их голоса окончательно сломались и теперь ласкали слух. Отрывистый смех заставлял улыбаться даже обычных прохожих магглов. Девушки лет пятнадцати помахали руками парням, не заметив Марлин. Сириус лучезарно улыбнулся им, а Джеймс подмигнул и дотронулся до виска двумя пальцами. Улыбка с лица МакКиннон сползла, сменившись плотно сжатыми напряженными губами, а глаза девушки сузились. Она проводила незнакомок недовольным взглядом и успела снова надеть улыбку, когда к ней обратился Блэк. — Марс! Эй, Марлин! — он щёлкнул пальцами перед её лицом. — Ты всё ещё здесь? — Да, конечно. Я просто… просто задумалась, — Марлин мягко опустила его руку. — Джеймс говорил, что у тебя строгая мать и не пустит тебя к нему. Удивляюсь, как ты здесь оказался? Сириус расплылся в улыбке и положил руку на плечо девушке. Джеймс усмехнулся, а Марлин с трудом сдержала дрожь, которая собиралась пройти сквозь всё её тело. Да, что такое с ней происходит?! — А вот это, мисс МакКиннон, просто чудесный вопрос! — шептал Блэк. — А можно ещё один? Почему ты шепчешь? Джеймс рассмеялся, а Сириус картинно обиделся: — Эх, Марлс, всю загадочность убила, — он убрал руку с плеча, и Марлин снова почувствовала себя как-то неловко. — Дядюшка пишет маман длиннющие письма, в которых подробно рассказывает о применении новой методики перевоспитания. — Методике… Что ты несёшь, Блэк? — Только счастье, МакКиннон. Он бессовестно обманывает мою мать, пока я отлично провожу время, — Сириус неопределенно махнул головой. — А мы просто обязаны отлично провести этот месяц! Блэк снова улыбался и опять положил руку на плечо Марлин. С другой стороны то же сделал Джеймс и они стали раскачивать девушку в разные стороны. Мамочка с коляской пугливо съехала на самый край тротуара, боясь, что её зацепит волной беззаботности. Сириус и Джеймс только синхронно рассмеялись, когда женщина оказалась за их спинами. Трио достаточно весело и быстро дошло до реки, где в пасмурный день было не так много народу. Марлин разлеглась на траве, закрыв глаза, а парни сразу же полезли в воду. Было тепло и слабый ветерок теребил волосы и траву. Она раскинула руки в разные стороны и наслаждалась моментом, когда её грубо прервали. Джеймс поднял за руки, а Сириус подхватил ноги. — Ребята… — протянула Марлин, а парни двинулись в сторону воды. — Нет! Нет, не нужно. Джеймс! Сириус! Девушка ворочала головой и безуспешно пыталась вырваться. — Месть моя будет страшна! — выкрикнула МакКиннон и оказалась в воде. Девушка встала, отплевываясь и убирая растрепанные мокрые волосы с лица. Парни, которые только что смеялись, умолкли. — Мальчики. — Ласково позвала она. Джеймс виновато запустил руку в непокорные волосы, а Сириус нервно дернул плечами. — Это была его идея, — одновременно сказали Мародёры, показывая друг на друга пальцами. Девушка недобро усмехнулась, но вдруг остыла и спокойно вышла на берег. — Марлин, — протянул Джеймс, когда Сириус ударил его в плечо, — всё хорошо? — Да, Джим. Всё отлично, — Марлин улыбнулась. «Месть — это блюдо, которое подают холодным». Хотя зная МакКиннон можно было предположить, что она забудет о происшествии и коварной мести. Джеймс, привыкший доверять людям, успокоился, а вот Сириус остался таким же настороженным. — И ты не собираешься ничего делать, милая? — Нет. Можешь не пугаться, дорогуша, — Сириус скривился, но сел рядом с Джеймсом. — Так что там с Эванс? Ничего не изменилось? — сменил тему Блэк. Марлин выжимала волосы руками, а Джеймс пустился в очередной рассказ о том, сколько писем он написал Лили. Она, конечно же непременно читала их, но вот беда, ни на одно не ответила. — Может, она не умеет пользоваться совиной почтой, — предположил Джеймс. — Дружище, ты жалок, — Блэк нашёл нужные слова. — Может, — не отрицал Поттер. Марлин забыла обо всём, что случилось за последние полчаса, и непонимающе взглянула на Джеймса, не в силах понять, он ли это произнес. Джеймс Поттер, который никогда не унывает?! Поттер, который мучил Лили полгода, решил сдаться?! Этого просто не могло быть! — Джеймс, — девушка положила руку ему на плечо, — Джим, она ответит. — Она не ответит. Не обманывай меня и себя заодно. МакКиннон и Блэк переглянулись. — Дружище, может ну её? Много прекрасных девушек в этом мире, что определенно хорошо, — он подмигнул Марлин, а та закатила глаза, в то время как её сердечко снова пустилось в пляс. — Просто перестань ей писать, — сказала Марлин, пододвигаясь ближе к Поттеру. Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. — Джим, тебе просто нужно забыть о ней.