Джейд Харли и Гнев Тёмного Мира

Здесь темно. В смысле, очень темно. Темнее, чем в тот раз, когда ты случайно потерялась в лабиринте из пластиковых труб в Chuck E Cheese, и сотрудники включили свет специально для тебя. Ты пытаешься вытянуть руки, чтобы осмотреться на ощупь, попробовать упереться во что-нибудь, но через полторы минуты напряжения ты вспоминаешь, что у тебя нет рук. Или какого-либо подобия тела. Как, чёрт возьми, ты должна выбираться из этой ситуации без тела? Каркат сказал, что он "придёт за тобой", но ГДЕ ты? И что вообще должно означать "приду за тобой", если ты, предположительно, мертва? Ты вообще хочешь его помощи? Та сцена посреди техасской магистрали по большому счёту разубедила тебя от того, чтобы ещё хоть раз заводить отношения с чуваками из "альтернативных субкультур". Отныне только скучные бро и броледи. Или, по крайней мере, их призраки. Призраки вообще могут трахаться? Будем надеяться, да. Ты мысленно хлопаешь саму себя по спине, чтобы успокоить. Дедушка определённо хорошо учил тебя! Если бы только ты могла на самом деле похлопать себя по спине, настоящими руками, с настоящей кожей и настоящими складками на ладони. Но тебе придётся подождать, пока Каркат не доберётся сюда, по крайней мере... если только это не какое-то испытание загробной жизни. Эй, а что если тебе и не нужен Каркат, чтобы выбраться отсюда? Что если это какая-то психологическая головоломка, из которой нужно придумать выход? Как во всех тех паршивых научно-фантастических книгах, которые ты иногда читаешь. Хмм, пожалуй, стоит... Ты слышишь звук из пустоты позади твоего поля зрения. Это всего лишь короткий шёпот, что-то очень приглушённое и неразборчивое. Хмм. Звучало настолько тихо, что могло быть плодом твоего воображения из-за тишины, но ты решаешь не рисковать. Поворачиваешь взгляд на 180 градусов. Или тебе кажется, что это было 180 градусов, всё равно тут не на что ориентироваться, и у тебя были не лучшие отношения с геометрией в старшей школе. Здесь ничего нет. Тебе приходит в голову мысль о том, что, возможно, что-то закрывает твоё зрение, словно призрачная повязка. Или, может быть, нет, может быть, здесь действительно НАСТОЛЬКО темно. Ты начинаешь ощущать уколы клаустрофобии. До тебя снова доносится что-то. Ладно, на этот раз ты можешь определить источник. Ты направляешь своё зрение чуть правее и снова смотришь в плотную чёрную стену из ничего. Блядь. Начинает становиться немного жутковато. Второй звук был громче, или тебе просто показалось? Ты очень надеешься, что показалось, или, по крайней мере, ты надеешься, что сможешь отыскать источник звука достаточно скоро. Напряжение начинает действовать тебе на нервы! Ты слышишь шёпот в третий раз. Он точно стал громче, видимо, Бог троицу любит, и он идёт с того же направления, что и в прошлый раз. По крайней мере, звук не постоянно позади тебя или вроде того, это была бы сцена из действительно дерьмового фильма ужасов! И в этот раз, кажется, ты смогла различить, что это был за звук. Кажется, похоже на шёпот мягкого, короткого слова. Ну, это куда менее грозно. Не то чтобы он, кто бы это ни был, шептал "убиииййййствооо" или что-то подобное. Ты снова его слышишь, но на этот раз различаешь больше голосов. Должно быть, очень много людей говорят что-то на все лады. Они все шепчут одно и то же слово? Или просто присоединяются и начинают шептать что-то вместе, словно довольно жуткую групповую "кричалку"? Слово повторяется, снова и снова, и по мере того, как оно достигает крещендо, ты понимаешь, что это не Английский. Этот язык более гладкий, округлый, в нём слишком много у и гортанных щелчков, чтобы походило на любой из языков, которые ты знаешь. Звучит примерно как "сууууаааауууКх", но не совсем. Боже, очень сложно передать его буквами в голове! В поле твоего зрения появляется маленькое, как укол булавки, пятно, чистое и белое. Это совершенно точно источник звука. Похоже, он очень далеко. Интересно, насколько на самом деле громок этот шёпот, если толпа находится на таком расстоянии. Оно становится всё больше и больше, и ты начинаешь разбирать формы в пятне, но они выглядят как небольшие комки глины. Ты начинаешь ощущать страх. Это определённо не Каркат. В твой памяти снова всплывают научно-фантастические книги, подливая масла в огонь воображения и вызывая всевозможные неприятные ассоциации. Что если это какой-нибудь громадный монстр, пожирающий души? Что если он бродит на краю вселенной и глотает только что умерших, которые не успели достаточно быстро понять, как убраться отсюда? Чёрт, чёрт, чёрт! Оно до сих пор похоже на белый бесформенный пузырь, но теперь ты слышишь что-то ещё, помимо набирающего силу шёпота. Шуршание, словно что-то тащат или проводят ногтем по шершавой коже... Оно пропитывает слово ужасно тревожным ощущением, и, о боже, тебе оооооочень хочется уйти, прямо сейчас. По мере того, как оно приближается к тебе, ты начинаешь различать человеческие очертания. Время от времени ты видишь колено, плечо или прядь волос. Но по большей части ты видишь руки. Они повсюду. Вся эта постоянно движущаяся масса выглядит как группа из сотен человек, сплюснутых настолько плотно друг к другу, что они формируют нечто схожее с Крысиным Королём. Их руки пронизывают пространство, царапают костяшки друг друга, впиваются пальцами в чужие ладони, пытаются вытянуться подальше. Их руки вытягиваются из их ограниченного пространства, ладони пытаюсь схватить тебя, фигура волочится к ТЕБЕ. Трудно сейчас думать о чём-то другом, кроме "БЛЯ, БЛЯ, БЛЯ, БЛЯ", поэтому ты фокусируешься именно на этом. Группа закрывает твоё зрение, и кроме неё ты больше ничего не видишь. Даже прямо перед ней всё, что ты видишь, это руки, руки, руки. Шёпот стал громким, отражаясь эхом в глубочайшем ощущении себя, которое в тебе осталось. Руки вытягиваются сдавленными неровными движениями, неуклюже приближаясь ещё ближе к твоему существу. Сейчас ты охотно продала бы свою душу за свою винтовку. Их пальцы протягиваются к тебе, закрывая твоё зрение гротескными кривыми формами подушечек сотен пальцев. Все их ладони раскрыты, обращены лицевой стороной вверх, так что с твоей стороны кажется, что они предлагают тебе свои запястья. Этот жест, как ты понимаешь, не должен быть агрессивным. Они останавливаются, руки замирают и дрожат, обволакивая тебя сдержанной и плотной массой. У тебя неприятное ощущение, что они хотят, чтобы ты присоединилась к ним. Может быть, бродила в потёмках вместе с ними. Их шепот угасает. Они ждут твоего ответа. Как тебе ответить? Ты не можешь говорить. Может быть, они могут читать твои мысли или вроде того? Ты стараешься очень, очень сильно сфокусироваться на вопросе "Кто вы такие, ребята?", думая не только словами на Английском, но и ощущениями о них, любопытством и жаждой знаний, просто на тот случай, если они тебя не поймут. Ты получаешь ответ. "сууааААКххкчч " или что-то вроде того. То же самое слово, которое они произносили раньше. Великолепно. Ты не узнала абсолютно ничего нового, помимо невероятно жуткого факта того, что они могут читать твои мысли. Валите отсюда, руки! Это твоё пространство, и тебе не нравится, что они лапают твои мысли. Ты пытаешься придумать хороший вопрос для них, на который можно ответить только да или нет. Ты вполне уверена, что сможешь разобраться в их базовых положительных ответах, по крайней мере, с небольшой помощью языка тела. Ладно, по крайней мере, с помощью дополнительных жестов руками. Поэтому ты концентрируешься очень сильно на "Если я пойду с тобой, я получу тело?" По крайней мере, на этот раз в ответ другое слово. Ты слышишь звуки у, х и два вида мягких горловых щелчков, и звучит это абсолютно не похоже на то, что тебе когда-либо доводилось слышать. Проклятье. Ты не можешь даже попытаться предположить, что этот ответ должен означать, поскольку их ладони всё ещё закрывают твоё зрение. Может быть, ты не настолько хороша в лингвистике, как ты думала. Аррррггхххх, это так раздражает!!! Может быть, тебе стоит попробовать другую тактику. Ты пытаешься сконцентрироваться на "ЧТО?" насколько сильно, настолько ГРОМКО, насколько могут твои мысли. Руки убираются, обрушиваются в самих себя и сдвигаются назад, оставляя тебя в темноте. Они словно поднимающаяся волна, одна из тех больших, которые как-то раз отправили твоего Дедушку на четверть мили от берега. Тебе было шесть, и вы отдыхали в Чили. Ты чувствуешь огромную пустоту под собой, поднимающуюся с краёв твоего зрения. Ты направляешь его вниз. Оно выглядит так, словно кто-то вырезал часть обстановки из журнала и пристроил прямо под тобой. Ты на верхней ступеньке очень, очень глубокой дыры, по крайней мере, в четверть мили диаметром, со спиральной лестницей, ведущей в глубины, которые ты не можешь разглядеть. Лестница бежит по краю дыры, начинаясь с того места, где установлена твоя точка обзора, и спускаясь по кругу влево. Она ясно освещена в пустоте, ты различаешь коричневые ступеньки, словно над тобой сияет солнце, но свет не достигает дна дыры. Края ямы тщательно гравированы глиной и кирпичом, но у них видны рваные края на фоне черноты, словно кто-то поработал над ними волнистыми ножницами. По какой-то причине ты чувствуешь желание прыгнуть. Стоп, нет, ты ОЧЕНЬ хочешь прыгнуть. Ха-ха, какая жалость, что ты не можешь, думаешь ты для рукастого, который наверняка прямо сейчас вторгается в твои мысли! У тебя нет тела, ты не можешь... Что-то сталкивает тебя со ступени. чёрт ты ощущаешь падение а потом Тебя ловит тёплая, тёплая рука. Ты слышишь громкий крик, отражающийся эхом вокруг тебя. А потом... ты больше не там. Ты лежишь на своей спине, на обочине дороги в Техасе. Ты ощущаешь тошноту. Быстро на четвереньках ты подползаешь к канаве и опорожняешь в неё содержимое своего очень человеческого, очень живого желудка. Сплошная кислота. Твои руки трясутся, угрожая подломиться, и ты чувствуешь, как по твоим бровям стекает пот. Тебе удаётся сесть, ударившись задом об асфальт чуть-чуть слишком сильно. Какого чёрта только что произошло? Как ты попала сюда? Почему у тебя снова есть лицо?? Что происходит??? Ладно, ладно. Помни, что говорил Дедушка. Не. Паниковать. Ты делаешь глубокий неровный вдох, задерживаешь дыхание насколько, насколько осмеливаешься, потом выдыхаешь всё через стиснутые зубы. Голова гудит в твоей голове, и ты повторяешь процесс, закрыв глаза и думая только о том, чтобы дышать. Когда чувствуешь, что готова, твои веки поднимаются, и ты смотришь на чистую, зелёную, как плесень, траву, растущую недалеко от дороги. Шаг первый: Не паниковать. Если бы только эти два слова были напечатаны большими, дружелюбными буквами в круге на поле или вроде того... увы, пока что придётся притвориться. Этот пункт настолько выполнен, насколько вообще получится, так что ты неохотно движешься дальше по списку. Ты чувствуешь, что тебе стоило бы добавить ещё один шаг к практически безотказному проверочному списку твоего Дедушки, поскольку понятие "вечеринки" ты сейчас используешь слишком уж вольно. Итак, шаг первый с половиной: Твоё тело здесь целиком? Ты пытаешься сжать кулаки, и твои ногти впиваются в ладони чуть-чуть слишком сильно. Ты охлопываешь свои ноги и руки, и лицо, потом робко ощупываешь свою макушку, обнаруживая, что она цела и невредима. Кажется, это хорошие новости. Крови нет, таинственных кусочков мозга нет, болтающихся конечностей нет, нет даже порванной одежды, которая хоть как-то указывала бы на то, что происшествие на мотоцикле с Каркатом всё-таки было. Ах да, может быть, тебе стоит проверить, не является ли это просто странным следующим шагом в загробной жизни. Ты прикладываешь два пальца к своей шее, проверяешь пульс. Пульс у тебя всё-таки есть, что означает, что ты не только жива, но у тебя ещё и есть сердце. Ты делаешь вдох и выдох, прислушиваясь к тому, как биение в твоей шее замедляется с каждым успокаивающим глотком воздуха. Кажется, у тебя достаточно хорошее представление о том, какие части всё ещё принадлежат Джейд Харли, так что пора возвращаться к списку Дедушки. Осмотреть окружение. Очевидно, ты на той же самой дороге, на которой тебя сбил грузовик, почти на том же самом месте, на котором ты затормозила. Грузовика тут больше нет. Вот же козёл. Ты потрясаешь кулаком в воздухе, чтобы выпустить пар, но потом возвращаешь ладонь на асфальт, потому что чувствуешь себя глупо, дико жестикулируя в одиночестве. Ты поднимаешь на ноги и оглядываешься. На дороге нет следов крови, нет никаких следов происшествия, и... кстати, это твой мотоцикл? Он припаркован в канаве. Ну, ладно, он валяется в канаве на боку, но ты решаешь, что это тоже ничего. Все вещи, в принципе, целы, царапин или прилипших таинственных кусочков тела нигде нет. Ты начинаешь думать, что, может быть, твоего маленького приключения всё-таки не происходило. Ты кое-как спускаешь по скату и поднимаешь пассажирское сидение. Твой шлем на месте, без трещин и нетронутый, зловещие завитки пламени всё такие же чёткие, как и в тот день, когда ты нанесла их на скорлупу. Осмотр окружения можно пометить, вычеркнуть и замазать. Ты своё окружение осмотрела во все дыры. Ты решаешь поменять Шаг Третий на нечто более уместное. Или, по крайней мере, нечто, что ты НАДЕЕШЬСЯ, будет уместнее. Было бы довольно мерзко, если бы кто-то просто притормозил и решил попользоваться твоим телом, лежащим на обочине. Но ты решаешь, что если бы кто-то проделал это, твои штаны были бы сейчас расстёгнуты. А это не так. Итак, Шаг Третий: Каркат каким-то образом накачал тебя грибами, чтобы сбежать с твоим кошельком? Бля. Всё это был просто очень, очень плохой трип, верно? Ты вытаскиваешь свой кошелёк из левой сумки, старый кожаный предмет, пожеванный твоей собакой, и раскрываешь его. Раньше в нём была одна вещь - твоя кредитная карта. И теперь её здесь нет. Твою же мать. Маленький говнюк. У тебя может быть невосстановимое повреждение мозга от его галлюциногенов! В зависимости от того, чем они были, конечно же. Ты проверяешь свой пистолет во второй сумке. Хорошо. Он всё ещё на месте. Когда ты до него доберёшься... Шаг Третий - отчётливое и ужасное "Да". Ты должна быть в десяти минутах езды от города, до которого Каркат хотел доехать, и, скорее всего, ты сможешь найти телефон и источник интернета, чтобы позвонить в свою кредитную компанию и заявить о краже. И ещё купить противозачаточных. Если ты узнаешь, что он украл твою кредитку, накачал дурью И обрюхатил?? О, ты не остановишься не перед чем, чтобы поймать его и лично скормить первые попавшиеся грибы из леса, при этом удавливая его своими волосами! Ты заводишь мотоцикл. Колёса работают, в баке достаточно топлива, и двигатель почти успокаивает тебя. Натянув шлем, ты удостоверяешься, что он сидит надёжно и удобно. Ты едешь по канаве вдоль магистрали, пока скат не становится остаточно пологим, чтобы можно было выехать на асфальт. Машина в полумили сзади удивлённо гудит, но ты просто ускоряешься. Ты не хочешь, чтобы какие-нибудь водятел отвлекал тебя. Ладно, ты СОВЕРШЕННО ТОЧНО больше никогда, никогда, никогда не будешь встречаться со странного вида чуваками. Особенно теми, у которых чудная манера выражаться, шероховатый голос и плохой вкус в одежде. Ты начинаешь формировать собственный трёх шаговый список для подбора парней. Если бы только Дедушка научил тебя этому списку... ты вполне уверена, что это было по его части. Кажется, у него был клуб фанатов. Ты съезжаешь к городу и останавливаешься у светофора. Ставишь ногу на тротуар и ждёшь, когда поменяется свет. Вместе с громыханием мотора внутри тебя ты ощущаешь, что что-то в вибрациях в твоём теле изменилось. Ты чувствуешь себя легче, словно меньше резонируешь, но, может быть, дело только в том, что ты только что очнулась от плохого прихода и ещё не пришла в себя. Проблема не в вибрациях в твоей голове или где-то ещё, а именно... в твоей груди. О нет. Нет, нет, нет. Это был наркотический трип, это не могло быть по-настоящему. Ты срываешь перчатку и запихиваешь в карман, кладёшь ладонь на центр своей груди так плотно, как можешь. Кровь гудит у тебя в ушах и в твоей ладони, но чувствуешь ли ты биение сердца? Из-за мотора ты не можешь сказать. Надо будет притормозить и попробовать снова. Всё же скорее всего, тебе просто кажется из-за мотора, быть того не может, чтобы у тебя был пульс без сердца. - Можешь не проверять, твой кровяной насос уютно устроился в моём животе и сейчас переваривается различными... - Какого хрена? - ты резко разворачиваешься, ударившись шлемом о поднятые руки Карката. - Эй! Не надо, блядь, перебивать меня, ты такую метафору портишь. Он сидит на твоём пассажирском сидении, ссутулившись, в той же дурацкой футболке, колени поджал к груди, и хмурится так, словно это ТЫ сделала что-то неправильно. Он мотает твоей кредитной картой перед твоим шлемом. - Вот твой отпечатанный пластик для покупок. Мне нужно было оплатить мотель, помнишь? Я не могу оставлять долги, от этого я буду выглядеть как какой-то бомж-мудак. Как, чёрт возьми? Ты сломаешь ему нос в СТОЛЬКИХ местах! - Ты УКРАЛ мою кредитку, чтобы оплатить свой собственный простой, ты заставил меня пройти через какой-то галлюциногенный АД, чтобы сделать это, и ты каким-то образом проделал всё это настолько быстро, чтобы запрыгнуть на мой мотоцикл незаметно для меня и теперь хвалишься этим? - Возможно, я сделал только одно из этого. Подсказка для тебя, раз, похоже, часть твоего мозга так и не вернулась в твой череп: речь не о последнем. - Он поднимает взгляд. - Зелёный означает ехать, верно? Ты не движешься с места. Других машин рядом нет. - Поверить в это не могу! Ты конченая мразь! - Слушай, Джейд Харли, чьё имя я совершенно точно знаю, хотя ты не удосужилась представиться, и на твоём пластиковом прямоугольнике написано "Джейд Эгберт", - теперь этот ублюдок просто ведёт себя как хвастливый и таинственный мудак. - Не имеет значения то, что ты не согласна с вещами, которые я сделал, потому что я могу делать всё, что мне, блядь, заблагорассудится, с твоими вещами, с твоей головой и конкретно с *тобой*, потому что я теперь твой *бог*. Я твой разгневанный творец, рождённый для того, чтобы болезненно и медленно разрушить то, что я создал, и соткать ужасающие вещи из тёмных чувств в твоей крови. Я самолично спас твою первичную душу из загробного мира, бережно вытащив её, как ёбаного новорождённого из рабской ямы. Я знаю наизусть всю твою жалкую, ничтожную жизнь, и ты должна считать, что тебе *повезло* служить мне в... - Бла-бла-бла, мне пофигу, - говоришь ты. Скуууууукотиииииища. - Просто скажи мне, какой наркотой ты меня нашпиговал, и, может быть, не стану ломать тебе пальцы ног. Ты слышишь гудки позади вас. Похоже, вас нагнала машина. - Если поедешь направо, мы сможем добраться до моей квартиры, - говорит он. - Которая, если ты припоминаешь, являлась целью этой уёбищной экскурсии. - Иди ты в жопу, мы едем в публичное место! - говоришь ты. Или, может быть, тебе всё же стоит поехать в его квартиру. В конце концов, наручники и пистолеты на людях лучше не использовать. Но, опять же, это Техас. Здесь всем будет всё равно. Ты едешь прямо. Каркат кричит что-то матерное на тебя, пока ты тренируешь свои навыки игнорирования. Ты едешь по главной улице маленького города, повернув влево на перекрёстке, когда замечаешь указатель на общественный парк. Похоже, приятное место, много травы, рядом есть бакалейная лавка, и ты даже видишь парочку, прогуливающуюся по дорожке вокруг фонтана. Идеально для утончённого допроса. Ты останавливаешься на небольшой стоянке, выключаешь двигатель и спрыгиваешь, чтобы открыть сумку с пистолетом и наручниками. Ты решаешь, что стоит взять только пистолет, наручники для парка в маленьком американском городке не подойдут. Ты взвешиваешь оружие на руке, а потом угрожающе загоняешь в него обойму. - Джейд, если мне не нужен был чёртов шлем, чтобы пережить ту аварию, с чего ты взяла, что твоё бесполезное смертное оружие нанесёт древнему мне хоть какой-то урон? - Молчать, скотина! - говоришь ты, настолько громко, настолько можно, чтобы не потревожить парочку. - Я скажу тебе, когда ты можешь говорить, и это будет после того, как мы пойдём туда и сядем за тот столик! Ты указываешь на деревянный столик, стоящий чуть ниже по склону и очень кстати скрытому кустом и небольшим деревцем. Достаточно уединённое место для "милой" беседы, но достаточно публичное, чтобы в случае, если у тебя возникнут неприятности, сюда прибежали люди. Кроме того, ты всегда мечтала направить на кого-нибудь оружие под столом в таком контексте! - Я не обязан следовать твоим приказам, балда, - говорит он. - Вообще-то, ты должна бы следовать *моим* приказам, поскольку очевидно, что, блин, ситуация под моим контролем. - Да ладно? И что же ТЫ прикажешь мне делать? Он задумался, поднял руку, чтобы почесать нос. -... Пойти сесть за столик? - наконец, сказал он. - Вот именно, говнюк. А теперь, шагом марш.