Венец для Героя.

В этот момент в штанину ему вцепились острые коготки, и он отвлекся от своих невеселых мыслей. Пока он раздумывал о совершенных ошибках, мальчишка успел превратиться в котенка и теперь висел у него на штанине, требовательно глядя на своего хозяина. Поттер улыбнулся и подхватил его на руки. Не время было предаваться размышлениям и угрызениям совести, когда их жизни подвергались нешуточной опасности. Пушистый клубочек довольно мяукнул и удобно устроился, прижавшись к его груди. Следовало спешить – чем скорее они выберутся из этой золотой клетки, тем больше шансов у гриффиндорца и его юного друга вернуться в магическую Британию живыми. Гарри выскользнул в коридор и огляделся. По крайней мере, ни чьи трупы в коридоре не валялись и на душе у Национального Героя существенно полегчало. Котёнок на руках недовольно завозился и, уверившись, что всецело завладел вниманием юноши, сделал повелительное движение лапкой влево. Чтобы увериться, что он не совершает ошибку, Поттер переспросил: - Нам туда? – и махнул рукой в ту сторону, куда предлагал отправиться его спутник. Амин утвердительно кивнул головой и недовольно мяукнул. С некоторых пор Гарри научился безошибочно распознавать эмоции своего пушистого друга. - Ну, хорошо, - согласился он. - Раз ты в этом уверен, то пойдем. Время не ждет… Пройдя по бесчисленному количеству коротких коридорчиков и переходов, направляемый юным демоном гриффиндорец, наконец, достиг кухни и осторожно заглянул в огромное помещение, заполненное кухонной утварью. - Что тут у вас? – тихо спросил он в густой полумрак. - Вс-с-се хорош-ш-шо! – донеслось до него в ответ. - Здес-с-сь никого нет. Заходите спокойно. В тот же момент Амин ловко спрыгнул с рук Национального Героя и тут же обратился в подростка. - Так…- довольно потирая руки, проронил он. - Посмотрим, что тут у нас имеется для начала! Юноша так и не понял, откуда взялась лампа в руках у подростка, но факт остается фактом – он быстро нашел тлеющие угли в жаровне и разжег огонь. Вскоре они уже рыскали по кухне, в поисках того, что могло бы пригодиться им в пути. В небольшом погребке, на льду обнаружилось молоко и сметана, так что змеи и Амин смогли подкрепиться. Сам Поттер удовольствовался огромным спелым яблоком и пирожками с фруктовой начинкой. Возле огромной плиты обнаружился холщовый мешочек, как и положено – бездонный, вполне вместительный на взгляд Гарри. Туда он уложил честно найденную закопченную курицу, кусок печеной баранины, фрукты, лепешки, две пузатые емкости с водой, фиалы и мази из аптечки, случайно обнаруженной в одной из тумбочек. В общем, набралось довольно прилично всяких очень нужных вещей и продуктов, так что если бы не опыт выживания у Дурслей, когда ему приходилось выполнять непосильную работу и таскать на себе всевозможные тяжести, то вполне возможно, он бы с такой поклажей далеко не ушел. Когда через незаметную дверцу в стене они наконец-то выбрались из дворца, Гарри с облегчением вздохнул, придерживая лежавшего на руке котёнка. Однако это чувство продержалось не долго: вокруг дворца раскинулось небольшое поселение, и риск попасться был еще слишком велик. Довольно бедные домишки с головой выдавали невысокий статус их хозяев и гриффиндорец с недоумением спросил у Амина: - А где же местные богатеи? Мальчишка ленивым жестом спрыгнул с рук и обратился в человека: - А здесь такие обычаи – у каждой высокопоставленной семьи свой городок, в котором они правят. Примерно как здесь – вокруг дворца ютятся домики вассалов и прислуги. А раз в году или в случае какой-то необходимости вся знать собирается вместе. Съезжаются со всех концов Магриба. На этих собраниях иногда случаются вооруженные конфликты или потасовки, заключаются браки. Вот так здесь и живут. Но довольно болтовни – нам нужно как можно скорее выбираться отсюда. Портал для перемещений есть только во дворце, а там всех нас ждет верная смерть. Доказать факт нападения мы не можем, а повторной атаки мы можем и не пережить. Так что нужно добраться до соседнего городка и попытаться там проникнуть во дворец. Юный демон не знал, что существовал еще один портал – для перемещений черни. Ну и в самом деле! Как-то негоже, чтобы высокородные особы терпели во дворце скопище простолюдинов! Дворец - это вам не проходной двор, что бы там себе не напридумывали юные демоны! - Эх, - тоскливо вздохнул опечаленный Гарри. - Была бы моя магия при мне, я бы что-нибудь придумал. А так… - А так придется добираться своими силами, - твердо заявил мальчишка и решительно подтолкнул спутника в сторону огромных городских ворот, видневшихся вдали. - Нам еще нужно дойти туда и ускользнуть из города. Хорошо хоть это бесплатно. Даже не представляю, как мы войдем в чей-то город, если вдруг нам посчастливится туда дойти. Но давай все вопросы будем решать по мере их возникновения, - рассудительно закончил он. Как бы то там ни было, но на рассвете стражники открыли тяжелые кованые ворота и небольшой поток желающих покинуть эти места, беспрепятственно выбрался на добросовестно вытоптанную миллионами ног и копыт дорогу. Правда дорога эта была весьма условна – как не крути, а в песках дороги сохранить невозможно. Так что там, где дорога не пересекалась с песками, она была хорошо различима, а вот в тех местах, где ее поглотила пустыня, и нужны были проводники. *** Тем временем в далеком Лондоне два слизеринца отправились на поиски своей пропажи. Предусмотрительный Люциус отправил профессора Снейпа в Аврорат. Учитывая, что его самого, мягко говоря, не слишком-то там и любили, это было, по меньшей мере, логично. Тем более учитывая героическое и шпионское прошлое любовника, это поднимало их шансы добыть сведения о местонахождении Национального Героя в разы. Сам же Малфой отправился в Лютный – там он чувствовал себя как рыба в воде и имел множество осведомителей, от которых рассчитывал получить информацию о гриффиндорце. Через несколько часов они вновь собрались у Люциуса в кабинете и обменялись неутешительными новостями. По сведениям Северуса, юноша и в самом деле побывал у себя в отделе в субботу утром, но долго там не пробыл: он что-то взял в своем кабинете и ушел. По свидетельствам сослуживцев буквально перед исчезновением Поттер получил задание – разобраться с неким артефактом, который должен был находиться в сейфе. Но он пропал неизвестно куда, как и хозяин кабинета. Новости Малфоя оказались ни чем не лучше. Через своих осведомителей он нашел того антиквара, к которому обратился Гарри. У него даже удалось выяснить, что загадочным артефактом оказался не безызвестный Венец Венеры. Но, по словам старика, молодой человек после состоявшегося между ними разговора собрался и ушел, и больше они не встречались. Однако, нашелся один обитатель городского дна, который утверждал, что видел, как на молодого человека напали люди в черном, но осведомитель был довольно пьян и достоверность сведений казалась сомнительной. - Нужно самим просмотреть воспоминания этого человека! – решительно заявил зельевар. - Тогда придется возвращаться в лавку Сэмюеля, - с усталым вздохом заметил Люциус. - Вот, - тут же ткнул ему в руку крошечный фиал профессор Снейп. - Новая модификация восстанавливающего зелья. Сам сделал. Одной капли достаточно, чтобы сохранить бодрость тела и духа на сутки, каким бы усталым и вымотанным не был человек. Примем по капле и отправимся в Лютный. Нужно спешить – чем скорее мы найдем мистера Поттера, тем меньше проблем у нас будет. Оба мага уже прекрасно понимали, что в ближайшие сутки покой им будет только сниться. Впрочем, они не ошиблись. Сперва пришлось ждать пока в лавку привели того самого «свидетеля» и просматривать несколько спутанные и размытые воспоминания. Утешало одно: бродяга и в самом деле видел похищение Гарри. Удивление на лице Национального Героя, когда он обернулся в сторону одного из нападавших, хорошо различимое с того места, где находился обитатель городского дна и последующие события, несомненно, подтверждали это.