Заложники ада

      Олег тяжело уселся на лавке, разминая затекшие руки. Общую комнату окутало гнетущее молчание. Вопросов оставалось куда больше, чем было вначале, вот только ответы на них перестали иметь значение.       - А откуда в кран поступают эти… ресурсы? – спросил вдруг Иннокентий.       - Кран? А, - Олег махнул рукой. – Внутреннее море, - сообщил он. – Довольно крупное, кажется, даже имеет связь с океаном. И туда же стекают несколько десятков крупных рек. По берегам уйма прудов, которые тоже время от времени переполняются и стекают. К примеру, сера тогда, скорее всего, шла из серных прудов на одном из участков. Вот, туда и закинули практически вечную установку по автоматической перекачке. На шельфе поставили.       - То есть – была экспедиция?       - Была, а как же, - согласился вожак. – И не одна. Я лично в двух поучаствовал. Мог бы и на монтаже той установки побывать, но не судьба оказалось. Пришлось вернуться через несколько дней после прибытия, - он усмехнулся. – Жажда приключений подвела.       - Вы нарушили технику безопасности и дисциплину, - Кеша понятливо кивнул.       - Ты не пыли, ботаник, - обиделся Олег. – Во-первых, нарушил не я один. Во-вторых – не нарушил, а предпринял личную экспедицию по окрестностям с целью обогатить наши скудные знания об этом загадочном материке.       - Снова паясничаешь, - уронил Костя.       - А ты снова изображаешь грустного Арлекина, - отмахнулся вожак.       - Расскажи лучше, когда это ты успел побывать аж в нескольких экспедициях.       - А вот как раз, когда у нас практика была, так и съездил. Что в первый раз, что во второй. Платили за эту практику хорошо.       - Погоди, - Костя поморщился. – Как вообще вышло, что ты туда попал?       - Да обычно попал. Фрактально-корпускулярная теория. Я же тогда ухитрился опубликовать несколько статей, ну, ты помнишь.       - Это когда препод отказался тебе экзамен ставить? За дебош? Та история с девочками, из которой ты целый год делал тайну саарского двора?       - Ну, да. А ты думаешь, мне доставляло удовольствие вспоминать о том, как я лоханулся, и как меня как собачонку тогда, взашей! И главное – ведь эта сучка… А, чего теперь. Пришлось доказывать ректорату, что они пытаются выгнать из института чуть ли не гения, будущее светило фундаментальной науки. А это была единственная тема, в которой я хоть что-то смыслил. Потому что это была единственная тема, которая меня интересовала. А после одной статьи – знаешь, втянулся. Прям, как мышь в центрифугу, - он усмехнулся. – Ну, и так получилось, что эти статьи крайне интересовали теоретиков, так сказать, проекта.       - Так, получается, проект был… как бы это сказать, - встрял Кеша.       - Был, - отрубил Олег. – Другой вопрос – что был он под вопросом, да и сроки никак не могли назначить. Ну, и был он военный – сюда толпу вояк спецназначения прислать собирались. А тут я с идеей. А то была б здесь грустная казарма, - прибавил он задумчиво. – А так, глядишь, что-то путное да выйдет из всего этого.       - Это же бесчеловечно, - подала голос Света. – Ведь нас действительно не спросили! Нас просто забросили сюда… на выживание. Оставив минимум шансов.       Олег перевел взгляд на нее и вдруг рассмеялся.       - А ты считаешь, что твои шансы дома были бы выше? – осведомился он. – Или ты, может, думаешь, что те, кто спокойно спят дома в своих постельках, имеют гарантию стабильности и безопасности? Ребятки, вы хоть знаете, что за ситуация сейчас в мире?       - Обычная ситуация, - уронил Мишка. – Такая же, как и всегда.       Олег тихонько рассмеялся, потом хрипло закашлялся.       - Слова истинного новоросса, - насмешливо проговорил он. – У вас, в вашей Новой России, всегда обычная ситуация, и бардак в мире вас не касается. Это не у вас смерчи с ураганами сметают целые города и страны. И не у вас по границам шляются войска неизвестной принадлежности, вырезая местных жителей. Не у вас люди спиваются целыми поселками…       - Олег, при чем здесь все это, - Мишка растерялся. – Я прекрасно знаю, что не во всем мире все так радужно. Но к чему ты это сейчас?..       - Ребятки, а кто-нибудь из вас помнит, что была такая страна – Гельвеция?       - Ты имеешь в виду – Унтервальден? – неуверенно осведомился Мишка. – А какое нам до него дело? Кстати, нет никаких доказательств, что Унтервальден существовал на самом деле. Я слышал про последние раскопки. Они доказывают, что это – вымышленное государство, изобретение саарских идеологов…       - А ведь Гельвеция существовала каких-то полтора века назад… И ничто не предвещало!       - Олег, не заговаривай нам всем зубы, - попросил Костя. – Гельвеция и Унтервальден далеко. Тем более, что их давно уже нет. Не осталось даже упоминаний о них.       - И причины тебя не интересуют, - усмехнулся Олег. – Ты не считаешь, что их судьба может постичь и остальных. Континент Икс был потерян целиком несколько тысяч лет назад. Об архипелаге Южной Зимы никто и не поминает – туда вообще боятся соваться. Кстати, именно исследования структуры окружающей архипелаг завесы дали ключ к созданию фрактальной системы здесь.       - А что дало повод думать, что наш мир может постичь судьба архипелага и континента Икс? – тихо спросил Костя.       - Эта перспектива давно маячит, - Олег пожал плечами. – Гельвеция и Унтервальден стали первыми вестниками. Но не последними, верно? Кеша, ты ведь разговариваешь с нашими друзьями-каннибалами с островов? Вот спроси у них, как у них дела обстоят с соседними островами. Еще ничего под водой не скрылось?       - Значит, ты ввязался в это за идею? – саркастически резюмировал Костя.       - Нет, я ввязался в это из-за денег, - Олег криво ухмыльнулся. – Деньги понадобились, понимаешь? Да еще так срочно, что вариантов не оставалось.       - Андриевск, - тихо проговорил Костя. – Академ. У тебя возникли проблемы в семье. Я прав?       Тот пожал плечами.       - И ты выдвинул дикую идею создания колонии здесь. Именно гражданской колонии, не военного лагеря. Приплел исследования фрактальных структур, которые многие тогда считали бредом и дикими фантазиями. Многие, но не ты, - он усмехнулся. – И за идею ухватились… Ты всегда обладал таланом преподносить самые дикие идеи так, что они казались верхом гениальности.       - Это и была гениальная идея. Вот только глупость человеческая в нее вмешалась. Я не учел действия всем известного закона Мерфи. За что и поплатился. И, что самое мерзкое, не я один…       В комнате вновь повисло молчание. Олег задумчиво рассматривал узоры на стыке стен и потолка. Странно, как до сих пор не замечал их. Прихотливые завитки вились, белые на белом фоне. Интересно, кто это извращался? По любому, кто-то из микробников – только им было бы под силу.       Навалилась апатия.       - Обратная связь есть? – тихо спросил Костя. – Виктор ведь рассказывал…       Олег вздрогнул и обернулся к нему.       - Да, есть… была. Я отправлял им отчеты через Пандору. До недавнего времени. Не исключено, что и на меня что-то навесили наблюдающее – правда, об этом мне наверняка ничего не известно.       - Наблюдающее? Хотите сказать, что есть технология, передающая информацию на такое расстояние? – оживился Иннокентий.       - Не знаю, Кеш, - парень устало на него глянул. – Правда, не знаю.       - Погоди. Ты знаешь, где Пандора? – подобралась замолчавшая было Света. – Мы все это время ее искали, а ты знаешь, где она?!       - Знаю, - Олег равнодушно пожал плечами. – Хочешь – могу тебе показать. Там и механизм возврата имеется. Только учти – всякого, кто попытается им воспользоваться – пристрелят на той стороне без выяснения причин.       - Это тебе официально сообщили? – осведомился Костя.       - Это мне неофициально тайком слили предупреждение, - Олег усмехнулся. – По дружбе.       - Войтов? – догадливо переспросил Костя.       - Он самый. Куратор проекта на местах.       - Почему его сюда не послали? Почему ты?       - А у него нет сестры-наркоманки, нуждающейся в дорогостоящем курсе Хризантема и подлежащей осуждению от восьми до двенадцати лет.       - Это были твои условия?       - Ну да. Пусть мать с сестрой проживут спокойно хотя бы эти десять-пятнадцать лет, что еще остались нашему миру…       - Значит, через десять-пятнадцать лет…       - Прогнозируется наступление неконтролируемого обвала. Может, удастся продержаться дольше. Лет двадцать-тридцать. Возможно, удастся минимизировать потери, выбрать оптимальный курс. Объединить тех, кто слишком занят разногласиями и не замечает приближения катастрофы. Может, именно наша колония станет тем самым последним спасательным кругом, который всех нас вытянет.       - Это сколько же нам здесь сидеть придется, говоришь? – снова влезла Светка.       - Навсегда. Считай, что получила профессиональное распределение после экзаменов экстерном. – Все равно ведь пришлось бы куда-то устраиваться, притираться с незнакомыми случайными людьми. Так вот здесь все то же самое, что и везде. А если тебе народу маловато – так это не надолго. Кстати, я посылал запрос, что нам необходимы спецы-немаги.       - И что тебе ответили? – полюбопытствовал Костя.       - Ничего, - неохотно отозвался парень. – Штаб замолчал вскоре после того, как прислал нам островных ребятишек. Глухо, на запросы не реагируют. То ли игнорируют, то ли им не до нас. Хотя людей, видишь, еще посылают, - он примолк.       - Что ты имел в виду под «народу маловато»? – тяжело уронил Костя.       Олег поднял на него взгляд, ухмыльнулся.       - Эволюция должна быть непрерывной, - сообщил он саркастически. – Негласно принято решение, по которому, как только все тайное здесь станет явным, вступает в действие вторая ступень проекта. У нас здесь новобранцы начнут появляться пачками. Мне вот интересно, мы сможем принять их наплыв и сохранить порядок?       - Я одного не понял, - встрял Димка. – Какой смысл всего этого проекта? Нафига здесь, на давно раздолбанном материке, колония? Кому какой от нее прок?       - Вообще, подразумевалось, что эта колония как раз материк и восстановит, - ухмыльнулся Олег, глядя на вытянувшееся лицо парня.       - Восстановит? – неуверенно переспросил он. – Но это же невозможно! То есть, - он замялся. Ну, как можно восстановить целый материк?..       - Ну, смотри. Мы кран открываем? Открываем. Отраву из моря понемножку сливаем? Сливаем. И превращаем ее в процессе своей жизнедеятельности во вполне удобоваримые соединения. Экологически чистые, по крайней мере. Ну, относительно. Вот почему, ты думаешь, нам кроме крана, ничего полезного не оставили?       - Море, - прошептал Димка.       - Чушь, - припечатала Светка. – Олег, ты понимаешь, что мы за всю жизнь это море не выцедим? А там еще леса-мутанты, говоришь?.. Свалки высотой с горы? Как ты все это представляешь?!       - Погоди, - оборвал Костя. – Значит, расширение безопасной зоны тоже входило в проект? Ты ни словом не заикнулся, что такое возможно. Или не хотел палиться раньше времени?       - В этом не были до конца уверены. Это ведь Кеше мысль пришла, он ее и осуществил. Провел испытание в полевых условиях, так сказать. А вообще – предполагалось, что после того, как дом обживут – кто-то переберется понемногу в бункер неподалеку. Впоследствии над бункером предполагалось построить защитный купол.       - А место, - Костя прищурился.       - Да, знаю, где, - кивнул Олег. – Это недалеко. Могу показать. Правда, сомневаюсь, что там найдется что-то ценное. Разве что – чертежи купола и кое-какое оборудование. Но последнее – вряд ли. В конце концов, военный эксперимент свернули, не назначив толком сроков, и заменили на гражданский.       - Ничего, - отозвался Костя. – Сходим, посмотрим. Терять-то нам особо нечего. Глядишь – и бункеру применение найдем.