Заложники ада

      Наверх успели на удивление вовремя – там вылезший практически целиком (как исхитрился?!) из крана комок биомассы, оказавшийся спрутом, тянулся к бессознательному стражу крана. Монстра, не мудрствуя лукаво, пришибли и вышвырнули прочь, наружу. Олегу, к его удивлению, по поводу обездвиженного охранника достался лишь выразительный взгляд, полный укоризны. Из этого парень сделал вывод, что хотят от него чего-то серьезного – не то сведений, не то помощи. А ведь давно ли пытались прибить так же, как несчастную живность…       Он заартачился, отказываясь разговаривать в отсутствие своих – и «соседи» неохотно перетянули на кухню компанию из подвала. Здесь же собрались и те, кто находился в других комнатах – и свои, и пришлые.       - Может, вместе чего надумают, - проворчал один из сопровождавших его. – У них, по ходу, коллективный разум – как у термитов…       Шутка вызывала грубоватые смешки у его товарищей. Правда, звучали они не слишком весело. Видимо, даже «рабовладельцев» основательно припекло. Любопытно – это из-за плесени они так нервничают?..       Олег вглядывался в лица, пытаясь определить – кто здесь леворосс, кто из всуе помянутой Гельвеции, а кто мог бы исповедовать веру в Одина и кататься на оленях. И, к слову, к какой нации могли бы принадлежать последние. *** ***       - Да уж видно, что и правда был не в теме, - проворчал названный раньше Захарычем. – Чуть не наворотил – сразу ясно, что понятия не имеешь, ни что это, ни что с этим делать… Сам вмазался, чуть потоп не устроил!       - Устроил, - пробурчал другой. – Она там на стены полезла – по-моему, подвал мы продули этой дряни. Туда теперь и соваться не то, что бесполезно – опасно! И ведь пенять не на что – не виноват!       Олег скривился. Какое великодушие! Не говоря уж о том, что как раз идея обсуждать происходящее в присутствии пришлых не вызывала у него энтузиазма – он предпочел бы, чтоб здесь находились лишь свои.       - Не исключено, причина в том, что бункер разнесло, только воронка осталась, - заметил Костя. – Это Кеша идею высказал, - тут же уточнил он.       Тот молча кивнул.       - Это я виновата, - чуть не плача, проговорила Варя. – С этими кварками… выпендриться решила! – со злостью прибавила она.       - Вот-вот, именно, выпендриться, - ядовито повторил один из соседей.       Олег кинул на него злобный взгляд.       - Варя, ты когда начала этих уродов слушать? – осведомился он. – Не выпендриться, а они сами выбора нам не оставили! А ты ошиблась. С кем не бывает, - он успокаивающе похлопал девушку по руке.       Света недоуменно глянула на него – но промолчала. Еще бы! Чтобы вожак так спокойно и снисходительно отнесся к чужому промаху – это явно что-то должно было сдохнуть. Что-то крупное, вроде той зверюги, что появилась из крана и валялась сейчас снаружи, выброшенная далеко за порог дома.       - Бункер ведь разнесло так, что только воронка на том месте осталась, - негромко повторил Мишка.       - Ну нафиг! – поразился Олег. – Мы же уходили – почти все цело было. Это, не иначе, у этих что-то рвануло! – он кивнул на одного из «соседей» - из разбуженных, того самого, что нелицеприятно высказался в Варин адрес. – У них там оборудования навалено было – не поймешь, что к чему!       - У нас рвануть, как вы выражаетесь, не могло, - с расстановкой, веско проговорил тот – судя по виду, какой-то руководитель. – А вот антиматерия вполне могла дать отсроченный эффект. Свойства этой субстанции до конца не изучены… а ваша барышня в придачу ко всему еще и дилетантка!       Он неприязненно глянул на Варю. Та съежилась под его взглядом. Олег готов был поклясться, что теперь она не вернется к идее экспериментировать с кварками, даже если речь пойдет о жизни и смерти. А ведь какой полезный был талант!..       - Олег, вы отвлеклись, - одернули его. – Для задумчивости сейчас не время! Ваши подопечные высказывают предположение, что две Пандоры, как вы их называете, могли быть связаны между собой. И с системой крана – вам ли не знать, что принцип в них заложен один и тот же?..       - Ну даже если так, и что? – искренне озадачился он – сонливость подкралась внезапно.       - И в связи с этим они высказывают предположение, что гибель одной из портальных систем могла привести к… определенным нарушениям пространственно-временного… самоопределения.       - Континуума, - машинально поправил Олег, невольно усмехаясь.       - Самоопределения, - с нажимом повторил его собеседник. – У вас, в вашей Чернороссии, при довольно высоком уровне технического развития, до сих пор пользуются в ряде отраслей безнадежно устаревшими терминами.       С этим парень предпочел не спорить. Во-первых, может, пришельцу из неведомых слоев того самого пространственно-временного, и виднее. Во-вторых – самому ему было лень ввязываться в дискуссию.       - То, что две Пандоры могли быть связаны между собой, я еще могу понять и поверить, - он вздохнул. – Но вот как они могут быть связаны с пространством и временем – я понимать отказываюсь. Да и не вяжется у вас – вы появились за год до того, как бункер рухнул! Что это за пространственно-временная петля такая хитрая?!       - Что за еще петля?.. – озадачился Захарыч и тут же плюнул с досадой. – Идиот! – выругался он. – Собрались малолетки – до чего вы бесите! Перестрелять хочется, настолько тупые. Нет, на наше появление здесь фокусы твоей подружки не повлияли, - ядовито прибавил он. – А вот на появление этой плесени, ничему не подконтрольной – очень даже! Я молчу про живность, которая развелась на мелководье. Прежде ее там не было и быть не могло! Вы же с внутреннего моря протягивали трубопровод?       Олег покивал.       - А ведь там и правда никто не жил, - протянул он. – Даже микробов не было – ни одна живность не была в состоянии там поселиться и выжить!       - А эта – выжила, - Захарыч кивнул на окно. – И она не первая! И, подозреваю, не последняя…       Он выжидающе уставился на Олега.       - Нам необходимо разобраться, что происходит, - проговорил он. – И вам тоже! Ваше существование тоже от этого зависит.       Парень снова задумчиво кивнул.       - Согласен. Как ни противно – а мы в одной лодке, - признал он. – Попытаться разобраться можно. Расскажите для начала – сами-то вы откуда? Я мозги сломал, - с усмешкой сознался он. – Указание на Гельвецию кажется мне самому абсурдным. Но ведь очевидно, что как-то сгинувшая страна здесь замешана. Но понять я не могу. Вы точно не из одной из сопредельных.       Собеседник саркастически приподнял брови.       - Вы что, детишки, всерьез считаете, что вам кто-то что-то рассказывать собирается? – с неподдельным изумлением осведомился он. – А не многовато ли чести, а?.. То, что пришлось привлечь вас к интеллектуальной работе – печальная необходимость, так-то вы для умственной деятельности годитесь слабо. И ситуация, которую вы создали, как ничто другое, подтверждает это!       Он помолчал, давая время переварить услышанное.       - Все, что от вас требуется – это включить мозги и со всеми попытаться найти выход из ситуации. Нет, вы, уважаемый Олег, можете и отказаться от участия в изысканиях. В конце концов, у вас довольно сообразительные товарищи. В качестве обычной рабочей силы вы тоже сгодитесь, - он радушно улыбнулся.       - В Чернороссии вы наследили? – Олег проигнорировал патетичную речь. – По-моему, в институте произошли внеплановые перестановки. Не вы ли руку приложили?..       Пришлые зафыркали, переглядываясь.       - Нам это ни к чему, - высокомерно заявил Захарыч. – Еще с Чернороссией возиться не хватало – будто она сама не развалится! Не нужно мне зубы заговаривать! Что вы решили? Предпочитаете работать мозгами или руками, за отсутствием мозгов?       Олег кинул быстрый взгляд на побелевшие, напряженные лица своих. Вид у ребят был мрачный – перспективы вырисовывались далеко не радужные.       - Что я предпочитаю – не ваше собачье дело, - медленно проговорил парень. – Идите-ка вы, ребятки… работать сами! Мне начхать, как вы собираетесь успевать все – и мозгами своими золотыми шевелить, и жопами!       И злорадно ухмыльнулся, глядя на вытянувшуюся физиономию Захарыча. Работать на пришлых он не собирался – и готов был к любой реакции. В душе шевельнулось слабое любопытство – что же предпримут излишне решительные ребята? Попытаются надавить голодом и заключением, или сразу избавятся от неуправляемого типа?.. Чтоб другим неповадно было…