Заложники ада

      - Так! Пора назначать еще одну очередь! – объявил Олег.       - Это еще на что? – подозрительно осведомился Иннокентий.       - На Пандору, друг мой и коллега из области руководства, - задушевно поведал находящийся в лирическом настроении вожак. – Прошла целая неделя с того дня, как к нам присоединились политически подкованные демократы-неумехи, - он выразительно кивнул на сверкающего свежим фингалом Александра. – Не сегодня-завтра следует ожидать прибавления, если считать, что тенденция не изменится. А следовательно, нужно назначить круглосуточное дежурство в коридоре, где находится выход из той замечательной комнаты, которая нам всем стала пунктом прибытия.       - Можно полюбопытствовать, зачем это нужно? – вежливо поинтересовался очкарик.       - Все очевидно, мой чрезмерно умный и оттого, по всей видимости, не слишком сообразительный друг. Мы здесь предположили, что если мы как-то попадали внутрь той комнаты извне, то оттуда должен найтись и ход обратно. Туда, где есть люди. Хоть какие-то, хотя бы и те самые, что нас сюда забросили.       - А дежурить-то зачем?       - Ну вот ты помнишь, где находится эта комната? – Олег злорадно уставился на умника.       - Разумеется, я помню, - пожал тот плечами. – Я специально запомнил, где находится выход в коридор, и даже отметил место.       - Да ладно! – лицо вожака вытянулось от изумления. – Нет, ты серьезно что ли? – он развел руками, оглянувшись на остальных.       - Вот она, польза основательного подхода ко всему, - отметила Кристина. – Вот никто из нас не додумался. А этот – додумался. Молодец!       - Мне почему-то кажется, что в этих словах кроется ирония, - заметил Иннокентий.       - Твоя интуиция тебя подвела, - задумчиво поведал Олег. – Никакой иронии в словах свет-Кристины на сей раз нет. Нет, ты серьезно отметил, где выход?       - Может, пойдем уже и посмотрим? – мрачновато осведомилась «свет-Кристина». – Чего болтушку-то гонять?       - Ну, пошли и посмотрим, - пробормотал Олег, направляясь к двери.       Иннокентий, пожав плечами, зашагал следом. *** ***       - Вот. Отмечено крестом, - указал Иннокентий на стену.       - Ого, - вожак присвистнул. – Уважаю. Это ты сам, что ли, выжег?       - Нет, это Оксана. Я ей только указал, где.       - А не могла твоя Оксана что-то напутать? – с сомнением протянула Кристина. – Чем, скажи на милость, этот кусок стены отличается от любого другого куска стены в этом же коридоре?       - А почему он должен чем-то отличаться? – удивился Иннокентий. – Я бы сказал, что если бы он чем-то отличался, вы бы его и так запомнили. Примечательные объекты обычно не теряются, и их способны по прошествии времени безошибочно найти даже импульсивные недальновидные люди с плохой памятью на незнакомые места.       - А вот сейчас я чего-то не понял, - поднял озадаченный взгляд вожак. – Это что, конкретный такой наезд сейчас был, так?       - Понимайте, как хотите, - пожал плечами Иннокентий. – Вот здесь находится Пандора, как вы ее называете. И чем вам может оказаться полезной эта информация?       - Ага. Шурик, будь добр, - обратился вожак к потащившемуся за ними качку. – Ты у нас молодой, метнись кабанчиком, скажи Оксане, что мы ее на романтическую прогулку по подземельям приглашаем. И остальных зацепи, кто попадется. И живо там!       Александр метнул на вожака злобный взгляд, но кабанчиком метнулся. *** ***       - Толстый слой бетона, - задумчиво поведала Оксана, положив ладони на стену.       - Насколько толстый? – уточнил Олег.       - Да явно толще метра, - хмуро заметила Светка, глядя, как блондинка водит по стене руками.       - Я бы сказала, толще трех и даже четырех, - уточнила Оксана. – Но это же невозможно! Проем был вполне обычный.       - Не вполне обычный, - поправил Иннокентий. – Примерно, как в бомбоубежище. Но не толще полуметра – это факт. Материал – улучшенная сталь, которая и используется для входов бомбоубежищ.       - Сталь чувствуешь? – обратился Олег к Оксане.       - Нет… металла внутри вообще нет.       Вожак повернулся к Иннокентию.       - Я тоже не ощущаю металла, - сообщил тот. – Но моим ощущениям верить нельзя – моя чувствительность к химическим элементам находится на крайне низком уровне. Как вам, собственно, известно.       - Металла нет, - флегматично произнесла Света, сидящая у противоположной стены с закрытыми глазами. – Ни стали, ни алюминия, ни чего-то еще. Бетон. Сплошной.       - Специализированный, одной из лучших марок, - уточнил Иннокентий. – Это способен отличить даже я.       - А как ты объяснишь, умник, то, что сталь в этот твой специализированный бетон вдруг превратилась? – негромко осведомился Олег.       - Никак. Это невозможно. Сталь нельзя превратить в бетон, и наоборот. Вернее, можно, конечно, но это под силу лишь сравнительно мощному магу-ядерщику, или группе таковых. Работающих в тандеме с химиками. Однако подобные переходы чересчур кропотливы и трудоемки в силу того, что как сталь, так и бетон представляют собой сложные вещества со специфической структурой расположения частиц…       - Мерси за ликбез по химии, - процедила Кристина. – Это все мы и так знаем, хоть вы, уважаемый Иннокентий, кажется, и считаете здесь присутствующих умственно отсталыми. Хотелось бы разъяснения феномена.       - Да что вы к нему прицепились! – вспылила Оксана. – Да, Кеша поумнее многих здесь находящихся! Кеша, помолчи! – рявкнула она, заметив, как очкарик открыл рот, пытаясь что-то сказать. – Да, у него отличная память и уровень образования куда выше, чем у большинства в его возрасте. И что теперь, чморить его за это?! Да, я понимаю, его умственное превосходство ощущается всеми. И вам, с вашим стремлением все контролировать и всеми командовать, чудится угроза вашему авторитету. Он вам просто объяснил, что невозможно было превратить сталь в бетон. А почему да отчего – он что, гадатель, чтобы все знать?!       - Можно, я ее стукну? – попросила Кристина.       - Можно, - пожал плечами вожак. – Я следующий. А хотя погоди, - передумал он, поворачиваясь к ошарашено замолкшей блондинке. – А ты, когда вы отсюда уходили, чувствовала бетон или сталь?       Оксана задумалась.       - Давай, ты же химик экстра-класса! – подбодрил ее вожак. – Вспоминай! Ты просто обязана была почувствовать, у тебя это должно быть на инстинктивном уровне. Ты со своей силой должна постоянно сканировать окружающее на предмет химического состава.       - Ну, мне тоже кажется, что там была сталь, - растерянно призналась Оксана.       - А когда дверь захлопнулась? – вожак впился взглядом в ее лицо.       - Бетон, - прошептала девушка. – Однозначно – бетон. И даже мысли не закралось, что это должно показаться странным…       Она выглядела совершенно сбитой с толку.       - Что ж, это подтверждает гипотезу о наложении сбивающих чар, - заметил Иннокентий.       - Чего? – недоверчиво протянул Олег. – Ты говори, да не заговаривайся. Сбивающие чары – миф! Или у тебя иная информация?       - Разумеется, это миф. В настоящее время не существует никаких доказательств того, что имеется хотя бы принципиальная возможность сбить восприятие материи магом. За последние три века в нескольких десятках лабораторий в разное время велись разработки таких технологий, и все попытки потерпели закономерное фиаско. Эта проблема затрагивает саму природу магического дара.       - Короче, это невозможно, но это и есть твоя гипотеза.       - Слишком много факторов указывает именно на нее.       - На то, что принципиально невозможно на современном уровне развития магии.       - Совершенно верно.       Вожак склонил голову набок, с интересом глядя на Иннокентия.       - И ты скажешь мне, что находишься сейчас в здравом уме и твердой памяти.       - Все великие открытия начинались с невозможных предположений, которые отрицались и даже осмеивались современниками, - заметил очкарик.       - Ты тоже намерен сделать великое открытие?       - Разумеется. У нас есть рабочая гипотеза, и я намерен заняться ее проработкой. Мне кажется, что и вы в этом заинтересованы. Разве это не так?       Олегу оставалось лишь угрюмо кивнуть.