В тот день, когда появился ты...

      Ничто в тот день не предвещало беды. И Гажил, и Леви думали, что ничего особенного не случится, но над их будущим уже нависли тучи. Где-то вдалеке сметал всё на своем пути чудовищный ливень. Штормовой ветер был готов бросать их судьбы из стороны в сторону, сбивая с курса.       Гажил в тот день отправился на охоту. Его жеребец, весь взмыленный, устало брел по лесной тропе. Вскоре из кустов что-то выскочило. Конь чуть сбился с шага. Черная тень взметнулась по мощным мышцам жеребца и вцепилась в луку седла. Гажил схватил большого кота за шкирку и посадил перед собой:       – Ну что, Лили, не удалась сегодня охота, да?       Кошак серьезно скосил глаз на хозяина. Он будто не принимал самой возможности тотального поражения, для него существовало лишь «тактическое отступление». Лили, сидя перед Гажилом, стрелял глазами по сторонам. Взглядом истинного хищника он осматривал верхушки деревьев в поисках белок и придорожные кусты в поисках заблудившегося зайца.       Копыта жеребца мерно стучали. После бешеной скачки ему наконец-то дали отдохнуть. Бока уже поднимались при вдохе не так, как десять минут назад. Всадник выехал из поместья утром, а теперь дело приближалось к ужину. Стало понятно, что теперь нет смысла продолжать охоту, пора возвращаться в поместье.       Гажил дернул за поводья и развернул коня. Лили возмущенно посмотрел на хозяина. Он будто думал, что это ещё не конец и у него есть возможность отыграться за дневные промахи. Но потом он успокоился – у него ещё будет шанс. Конь, почувствовав, что скоро его вернут в родное стойло и дадут овса, прибавил ходу. Теперь до поместья оставалось совсем немного. Лили не отрываясь смотрел на дорогу. Возможно, его не покидала детская надежда, что им попадется что-нибудь по пути домой.       Когда-то давно Гажил подобрал Лили в лесу. У маленького котенка на мордочке была кровоточащая ранка. Он был худым и едва держался на ногах. Гажил выходил его и теперь это самый настоящий охотничий кот. У всех собаки, а у него – кот. И, бывало, с ним он приносил больше дичи, чем другие охотники с собаками.       И вот вдали показались ворота поместья. Гажил пришпорил коня и влетел во двор. Бросил поводья конюху и быстрым шагом поднялся по ступеням к входной двери. Чуть замедлившись, он распахнул ее и продолжил свой путь. Гажил был полон решимости. Сегодня он спросит фамилию Леви и где она живет. А потом можно будет дать задание одному из агентов Металликаны. Они одни из лучших, а потому наверняка найдут её очень быстро.       Гажил сгорал от нетерпения. Он хотел увидеть её, узнать её. Как только он подумал о том, что у Леви, возможно, кто-нибудь есть, его кулаки сжались и на лице появился оскал. Моё! Никто другой ему не был нужен. Проходивший мимо слуга, случайно бросивший взгляд на него, решил ретироваться с места событий. Красные глаза Гажила нервно сузились, но вот он прокрутил в мыслях все их разговоры и решил, что если бы у неё кто-то был, то она бы обмолвилась об этом. Теперь он почти успокоился. Почти. Осталось только лёгкое недовольство, но и оно вскоре испарилось как дым. Гажил поднялся к себе в комнату и, нервничая, сел за стол. Осталось только задать вопрос. Один единственный вопрос. Рука Гажила тряслась немного. Ответит ли она? Найдет ли он её? В этом мире только она кажется ему настоящей. Он во что бы то ни стало найдет её. Это то, чего он хочет больше всего. Гажил обмакнул перо в чернила и решительно вывел фразу.

***

      Леви сидела в кресле и читала книгу. Ей почему-то было грустно. За окном снова был дождь. Он моросил прямо в открытое окно, но ей было все равно. Строчки книги прыгали перед глазами, а буквы не укладывались в голове. Что это с ней? Никто не знал. Внутри девушки что-то происходило.       Леви вдруг задумалась об искусственности окружающего мира. Сегодня она заметила, что дворецкий больше похож на куклу и моргает очень редко. Леви попыталась вспомнить лицо своего отца и… не смогла. Она разговаривала с ним сегодня утром, но, как ни старалась, не могла этого сделать. Это казалось жутким. Все слуги вдруг стали для нее бесчувственными, как пустые страницы еще не написанных книг, и это угнетало ее. Девушка никогда раньше не замечала этого, ей казалось, что так и должно быть.       Когда Леви выглянула в окно, ей почудилось, будто линия горизонта какая-то неправильная. И теперь она сидит в кресле и размышляет. Когда она начала замечать эти странности? Наверное, тогда, когда начала переписку с Гажилом. В книге оставалась последняя страница. Леви пыталась экономить и писать мелко, но сегодня настал тот день, которого она боялась. Что она будет делать, если больше никогда не сможет поговорить с ним? Может, стоит задуматься над тем, чтобы вставить новые листы? Всё не может быть так просто.       И теперь Леви со страхом и надеждой ждала строк от Гажила. Он говорил, что сегодня поедет на охоту, и ей хотелось бы узнать, как она прошла. Это ощущение, когда и хочешь, и боишься чего-то; это нервное напряжение просто убивает душевное равновесие. Вот теперь Леви пыталась сосредоточиться на чтении и у нее ничего не выходило.       Может, и подруг она придумала? Перевернув всю комнату вверх дном, она не смогла найти их писем. Ей казалось, что она хранила их. А может, она сумасшедшая? Как знать. Может, это всего лишь временное помешательство? Болезнь? Возможно, стоило бы сходить к врачу, но как только Леви подумала о том, что снова увидит «искусственных» людей, она выронила книгу на пол и обняла руками свои колени. Её грустные карие глаза могли разжалобить кого угодно.       Может, стоит рассказать Гажилу? Тут ее глаза будто бы увлажнились. Она положила лоб на коленки и стала считать про себя удары сердца. Когда-то давным-давно кто-то научил её этому. Будто бы, когда так делаешь, то чувствуешь, что жив. Досчитав до 147, Леви решила, что стоит посмотреть на последнюю страницу черного блокнота. А вдруг там уже что-то есть? Поднявшись с кресла, Леви подошла к столу. Блокнот она всегда открывала заранее, чтобы в случае чего сразу узнавать об изменениях. И вот сейчас там проявилось что-то новое.       Прочитав, Леви очень удивилась. Он ведь сам говорил, что не нужно фамилий и прочего, а теперь спрашивает именно это. Гажил уже давно стал ей очень дорог, и она решила выполнить его просьбу. Утерев слезы, Леви села за стол и достала из ящика чернильницу и перо. Своим красивым почерком она вывела: «Леви МакГарден». Отложив перо, она поняла, что места в дневнике теперь совсем не осталось, хотя, казалось бы, должно было вместиться больше.       Леви встала и подошла к окну. Там была все такая же ломаная линия горизонта. Появились горы, которых никогда не было, а деревья вдруг стали необычными. Их красивая зеленая крона стала иной, а листья выглядел так, будто их сделали из бумаги и просто приклеили на деревянный остов. Обернувшись на дверь, она поняла, что что-то не так. Она была открыта. В углу комнаты сидел дворецкий. Как она не могла услышать скрип двери? Задумалась?       Дворецкий показался ей еще более странным, чем обычно. Глаза были тусклыми и напоминали речную гальку. Волосы стали седыми, а руки – худыми. Сейчас он напоминал кого угодно, но не человека, которого она знала с детства. Сердце девушки забилось испуганной птицей. Что все это значит? Дворецкий повернул к ней голову и остановил на Леви свой взгляд. Присмотревшись, девушка обнаружила, что по белкам глаз мужчины бегущей строкой проходят буквы. Девушка отшатнулась и оперлась на подоконник.       Вдруг подул холодный ветер. Он пробежал по плечам девушки, оставив ощущение ледяных игл, впивающихся в кожу. Леви оглянулась и увидела, что линия горизонта поднималась все выше. Листья опадали и в полете превращались в воронов, один за другим. Вскоре за окном кружила стая из тысяч воронов. В их песне слышалось лишь одно – Страх. Леви быстро захлопнула окно.       Отвернувшись от окна, она увидела лишь горку беспорядочно разбросанных исписанных страниц в углу. Где дворецкий? Коленки Леви задрожали, а глаза широко распахнулись. В горле застыл немой крик. Леви на трясущихся ногах подошла к столу. Она заметила, что страницы блокнота начали светиться. Но не пугающе, а мягко и тепло. На фоне всего этого ужаса, лишь это обещало безопасность.       Леви протянула руку к свету. Страницы засветились сильнее. Свет коснулся руки Леви. Вороны стали стучаться в запертое окно. Свет окутал миниатюрную фигурку Леви. Оконное стекло задрожало в последний раз и сдалось. По комнате кругами стали летать вороны. Леви исчезла.