В тот день, когда появился ты...

Несколько недель спустя…       Леви возвращалась с семейного ужина. Она лишь недавно стала выходить из комнаты так надолго. Переписка с Гажилом понемногу вселяла в неё уверенность в своих силах и жажду хоть какой-то жизни.       Длинный коридор заканчивался дверью в её комнату. Свет из окон, что были по обеим сторонам коридора, окрашивал ковёр разными цветами. В Леви вдруг проснулась маленькая девочка. Девушка пальцами чуть приподняла подол платья и оттолкнулась от земли. Подол взметнулся вверх так, что стало видно панталоны. Какая-то детская улыбка осветила лицо Леви. Прическа чуть растрепалась, но это не портило общий вид. Девушка приземлилась на одну ногу – прямо в центр громадного цветка. Оп! Ещё прыжок. Теперь это бутон тюльпана. Девушка чувствовала себя маленькой феей. Её настроение ещё никогда не было таким замечательным. С цветка на цветок. С бутона на бутон.       Леви вдруг остановилась и закружилась на одной ноге, раскинув руки в стороны. Её легкое желтое платьице казалось продолжением солнечных лучей. Оно было простым и хорошо смотрелось на миниатюрной девушке. Леви остановилась перед своей дверью и оглянулась – за ней никто не шёл. Хихикнув, девушка юркнула в свою обитель и плотно затворила дверь.       Держа руки на двери, она обернулась; взгляд её упал на письменный стол. На нём царили порядок и чистота: нигде не было ни пятнышка от чернил. Чёрная книга с металлическими вставками лежала в самом центре. Леви посмотрела на часы: «Самое время! Он уже должен был вернуться!» Девушка вприпрыжку приблизилась к столу и погладила обложку книги. Раньше она всегда была холодной, а теперь будто оттаяла немного. Ещё раз оглянувшись на дверь, Леви села за стол. Из выдвижного ящичка появились чернильница и перо.       Девушка открыла книгу. Уже около трети её было исписано. Она договорилась с Гажилом, что сегодня они поговорят на закате, а сейчас – Леви посмотрела в окно – как раз закат.       Они переписывались каждый вечер с того самого дня, рассказывали друг другу самые сокровенные мысли без стеснения. Из сурового материального мира они знали лишь имена друг друга. Без фамилий и сословий. Их обоих не интересовало положение на социальной лестнице, а вот мысли и чувства – другое дело.       Леви окунула перо в чернильницу и, не задумываясь, вывела: «Привет, Гажил. Сегодня чудесный день, не правда ли? Я впервые чувствую себя так легко и свободно! Мне удалось убедить отца отпустить меня в академию. А как прошёл твой день?» Девушка подула на свои аккуратные ровные буковки, чтобы высохли быстрее. Она нетерпеливо вскочила со стула и подбежала к окну. Закат был невообразимо красив.       «Интересно, а я встречусь когда-нибудь с Гажилом?» – подумала Леви. В задумчивости она опёрлась на подоконник и стала наблюдать за облаками. То, что слева, было похоже на лошадку. Правда, с очень длинным хвостом. Она отвлеклась от этого занятия и снова подошла к столу. Ответа нет. Может, задержался? Леви вздохнула и опустилась в кресло. На подлокотнике лежала книга. Может, почитать? Девушка открыла книгу и продолжила читать с того момента, где закончила в прошлый раз. Леви болтала ногами туда-сюда, показывая свое нетерпение – только это и выдавало её волнение.       «Нет, я не могу сейчас сосредоточиться!» – решила Леви. Книга вернулась на подлокотник, а девушка стала мерить комнату шагами. Когда он стал так важен для неё? Что могут значить все эти разговоры? Эта книга и Гажил стали для неё лучшими друзьями. Благодаря появлению в её жизни этой вещицы она стала более уверенной в себе. Благодаря советам Гажила отец и слуги заметили, что она не пустое место, а член высшего общества. Всего за несколько недель она смогла изменить жизнь к лучшему. Она надеялась, что её советы, почерпнутые из сотен книг, что она прочитала, тоже помогли хоть в чём-то Гажилу.       И она поедет в академию. Она увидит мир за пределами этого поместья. Сможет встретиться с Люси и Эльзой. Интересно, а как они изменились за всё это время? Леви наскучило бродить из угла в угол, и она склонилась над столом, чтобы лучше увидеть проявившийся ответ.

***

      – Чёрт! Это ж надо! Праздник за праздником! – пробормотал недовольно Гажил, проходя сквозь толпу. Ему навстречу с конца зала двинулась троица девушек. С тех пор, как Леви научила его вежливому обращению с людьми и привила ему зачатки терпения, к Гажилу постоянно подходили какие-то люди. Он не понимал, что им нужно. Гажил просто поддерживал разговор, который, кстати, ничего не значил. Беседа всегда шла о природе, о погоде, о том, какая чудесная брошь есть у некой мисс. Девушки стали на пути Гажила, их было не обойти. Придется снова поговорить.       – Гажил Редфокс, Вам не кажется, что вы маловато внимания уделяете дочери друга вашего покойного отца? Почему бы нам с Вами не пообщаться поближе? Я впервые в этом поместье, Вы могли бы устроить мне небольшую экскурсию?       Даже от длинных темных волос Минервы шел аромат… слишком высокого мнения о себе с примесью эгоизма. Гажил не мог объяснить своей высокой восприимчивости к запахам. Просто так было всегда. Длинное синее платье Минервы в свете ламп переливалось, будто кожа змеи. По сути… змеей она и была.       – Мое почтение, леди, но боюсь, что я завален множеством различных занятий и у меня просто нет времени на столь прекрасную особу, как Вы.       Гажил выучил эту фразу по совету Леви. Поначалу ему было сложно говорить нечто столь непохожее на него. Да и сейчас было сложно, но он не мог признаться Мелкой, что он не в состоянии что-то сделать. В конце концов, он не слабак! Если б он мог, он бы просто посмотрел на прилипалу своим коронным взглядом и (совсем не по-герцогски) отправил бы ее подальше.       Естественно, Минерве не понравилось такое пренебрежение. Её глаза сощурились. На мгновение Гажилу показалось, будто он еще поплатится, но ему было всё равно. Задумавшись об этом, он и не заметил, его пути больше ничто не препятствовало. Синее платье отошло в сторону и манерно заявило, что не смеет задерживать столь занятого человека.       Гажил вздохнул с облегчением. Ему не нужны были лишние склоки, он спешил. По словам бабушки, на том приеме он был пай-мальчиком, и потому мог уйти пораньше. Тем более его уже наверняка ждала Леви. Шаги Гажила стали размашистей, а улыбка – шире. Вот уже несколько недель, как началась их переписка, и он ни разу не пожалел о том, что решил тогда ответить на запись.       Леви показалась ему интересной, не такой, как все. Если девушки, что его окружают, могут привлечь разве что внешним видом, совершенно не заботясь о красоте души и остроте ума, то Леви неоднократно показывала, что для нее душа и разум – не пустой звук. Пусть он ее никогда не видел, но он знал, что девушка с такими убеждениями просто не может оказаться некрасивой. Ведь столь сильная внутренняя красота не может не оказывать влияния на внешность.       Гажил, наконец, покинул зал. Оглянувшись, он увидел лишь разряженную толпу. Он кривовато усмехнулся и отвернулся без малейшего сожаления. Это не то, что ему нужно. Гажил, широко шагая, направился в свою комнату. По пути еще несколько человек умудрились его задержать. Парню удалось от них отделаться не сразу, так что время было потеряно. «Надеюсь, она не будет волноваться,» – подумал он. Остался последний коридор и вот Гажил уже в своей комнате. Оглянувшись, он понял, что в ней он абсолютно один и его никто отвлекать не будет.       Зайдя в свою комнату и закрыв за собой дверь, Гажил легким движением руки ослабляет галстук и вздыхает. Не переодеваясь, садится за стол. Он немного опоздал и ей наверняка пришлось ждать. Парень немного разволновался. Эти разговоры слишком много значили для него. Пусть он знает только её имя и понятия не имеет ни где она, ни как выглядит, одно то, что она разговаривает с ним не как с будущим герцогом, а как с простым человеком, греет душу.       Гажил открыл синий блокнотик и увидел уже давно проявившуюся надпись: «Привет, Гажил. Сегодня чудесный день, не правда ли? Я впервые чувствую себя так легко и свободно! Мне удалось убедить отца отпустить меня в академию. А как прошел твой день?» Парень улыбнулся. Её аккуратные буковки просто дышали чем-то милым и непосредственным. Эти буквы нельзя было заподозрить во лжи и обмане.       Гажил был рад, что у Леви хорошее настроение. Сейчас он опишет свой сегодняшний день, а затем она расскажет, о чём была книга, прочитанная ей сегодня. Гажил не очень любил читать, но девушка так хорошо и интересно рассказывала, что он подумывал начать. После книг они обсудят музыку, ведь Гажил умел играть на гитаре и эта тема была ему интересна. Парень был самоучкой, поэтому ноты для него были как китайская грамота. Леви, прочитав несколько книг о теории музыки, уже вовсю объясняла ему основы. Когда ты получаешь знания, пропущенные кем-то через себя, они кажутся проще и понятнее.

***

      Когда за окнами совсем стемнеет и от свеч останутся лишь огарки, эти двое, наконец, уснут с надеждой на встречу. Пусть они и договорились о том, что не будут узнавать ничего друг о друге – ни фамилий, ни имен родителей – в душах уже зреет мысль об осторожном вопросе.