Ведьмин кот

11 глава Парень бежал что было сил. Куда, Куро и сам сейчас не знал. Просто подальше от этого места. Изменившаяся на чёрно-красную аура мантикора ничего хорошего не предвещала. Запыхавшийся парень остановился на опушке леса. Сил бежать дальше всё равно уже не было. Прислушался. Тишина. Оглянулся по сторонам. В этой местности он ещё не был. Но кроме своего местоположения у него были и другие проблемы. Тело практически горело. К коже невозможно было прикоснуться. Нужно было срочно охладиться. К счастью, слева поблёскивала холодным серебром лента неширокой реки. Сейчас сгодится и это. Остатки разорванной рубашки упали в ближайшие кусты. Куро медленно, что бы не поскользнуться, спустился по песчаному, заросшему водорослями, берегу в неглубокую речку. Прохладная вода не раздражала, как обычно, а приятно остужала воспалённую кожу. Парень погрузился в неё по шею. Жар постепенно спадал. Но теперь он почувствовал, как болит его зад. Словно там всё ещё находился... Чёртов Брем! Чем он думал, когда делал ЭТО?! Куро задумался. Как сможет он теперь вернуться, когда узнал, кто на самом деле его новый хозяин? То, что произошло между ними до внезапной трансформации, сейчас ушло на задний план сознания. Свершившегося не изменить. Гораздо важнее было теперь то, как отнестись к этим новым обстоятельствам. Мантикор. Что Куро вообще о них знал? Из историй, рассказанных когда-то ведьмой, он помнил, что это крылатые, похожие на львов существа. Большие, со скорпионьим хвостом. Обладающие очень агрессивным характером и совершенно неуправляемые. И однажды показала коту несколько иллюстраций, где эти существа разрывают на части людей. Очень неприятные картинки. Но мантикор — оборотень? О таком старая хозяйка даже не упоминала. Но она, как ведьма, должна была знать об особенностях своего племянника. Просто не могла не знать! Фыркнув, Куро потёр зудевшую спину. От жёсткой травы нежная кожа покрылась ссадинами. Которые, впрочем, быстро затягивались. Что нельзя было сказать о всё ещё ноющей пояснице. Парень вышел из воды. Она игривыми ручейками стекала по телу, струясь вдоль спины и спускаясь на ягодицы. И почти сразу высыхала под поднявшимся уже высоко и сильно пригревавшим солнцем. Как бы там ни было, но здесь, в лесу, оставаться оборотень не мог. По крайней мере, пока. Ему просто не выжить. И, тем более, нельзя игнорировать волков. Поэтому пока надо вернуться. А там посмотрим. Но в какую же сторону возвращаться? --------------------------- картинки прошлого... Перед ведьмой остановились две фигуры в плащах с капюшонами. Их лица были закрыты, но это ни чего не значило для обладающей «зрением». - Приветствую тебя, Кирсис , - усмехнулась она. «Кирсис — что за кошачья кличка? Неужели нельзя было как то посолидней назвать сына главы клана?» - Что привело столь редких гостей в моё убогое жилище? - вслух продолжила женщина, криво усмехнувшись. - Не надо показной вежливости, Бранга. Я тоже не очень рад тебя видеть, - слегка скривился, отбрасывая капюшон, узнанный. Это был молодой мужчина на вид лет двадцати пяти. Длинные чёрные волосы, ярко блестевшие в лучах полуденного солнца, были собраны в небрежный хвост. Красивые аристократические черты лица говорили о благородном происхождении, «чистой крови», а подтянутая мускулистая фигура — о соответствующем образе жизни. Под плащом виднелся обычный для путешествий дорожный костюм серого цвета. Но вот пуговицы были золотыми. А в тёмно-зелёных глазах застыло высокомерие и недовольство всем и вся. Однако было там, в глубине, ещё что-то. Оно едва-едва просачивалось наружу. Словно из малюсенькой трещины в коконе безразличия вытекала ...боль. И это заставило ведьму, не любившую таких, как этот нежданный гость, выслушать пришедших. - У нас к тебе дело. – В этом свёртке? -Да. Нам нужна новая особь. - Так в чём же дело? Это любая самка детородного возраста сможет. К сожалению, я слишком стара. Да и ты не в моём вкусе, хоть и красавчик, - как обычно, снова хихикнула Бранга. - Нужно изменить ЭТО, - на лице Кирсиса не дрогнул ни один мускул. Старуха развернула протянутый ей небольшой свёрток. Она удивлённо приподняла бровь, провела над ним рукой. И удивилась ещё больше. - Вы знаете, КТО это? - в упор глянула ведьма на черноволосого. - Да. Было видно, что гостю неприятно говорить об этом существе. И ведьма не стала допытываться. - Изменить на ЧТО? - уточнила она. - Ты же прекрасно знаешь наши проблемы, - нахмурился мужчина. - У нас слишком мало чистокровных. - Но...Ладно, - внезапно согласилась Бранга. - Сколько времени? - Четыре года. Ведьма задумалась. - Слишком быстро. - Меня интересует физическое здоровье. О разуме не беспокойся Женщина, слегка покачивая свёрток в руке, поцокала языком. - Хорошо. Но и цена будет соответствующая. - Разумеется, - наклонил голову Кирсис. ----- И вот теперь, по прошествии четырёх лет, не получив подтверждения, Кирсис, ставший одним из самых молодых глав клана, вновь был здесь, в Скарских лесах. Сведения, принесённые ранее посланным разведчиком, были весьма неприятны. Дом ведьмы сгорел. И её самой нигде не было. Сам Кирсис побродил по пепелищу на развалинах хижины. Но из-за сильного запаха гари, а так же из-за того, что при пожаре сгорело множество различных трав и снадобий, имеющих очень яркие и специфические ароматы, ничего выяснить не удалось. Пожар произошёл недавно, меньше недели назад, и оставалась надежда, что их «заказ» не пострадал. И не разорван местными волками. Мужчина знал, как относятся к ним НАСТОЯЩИЕ хищники. Ведьма была человеком слова, и должна была побеспокоиться о нём, даже умирая. Следовательно, был шанс, что зверёныш спрятался в ближайшем селе. Кирсис отправил самого опытного из сопровождавших его оборотней найти хоть какие нибудь следы. Если они были. Но вернувшийся разведчик вёл себя как то уж очень нервно и постоянно отводил взгляд. От него пахло...возбуждением? При этом его рассказ был очень коротким и скомканным. Но одно было совершенно точно. «Заказ» жив, здоров и вполне готов. Большего молодому главе и не требовалось. Следовало только придумать, как незаметно забрать его. Ведь показываться на глаза людям он не собирался, а существо приютил один из них. В раздумье Кирсис шёл на звук текущей воды. Как все кошачьи, он её не любил. Но что-то заставляло его идти в ту сторону. Неосознанно, подсознательно, словно тихий шёпот, едва ощутимый аромат. Мужчина сделал шаг, другой. Отвёл перегородившую тропу ветку. «Айриша?!» Глава замер, не в силах шевельнуться. На другом берегу, спиной к нему, стояла Айриша. Её стройное, немного даже худое тело. Необычно короткие для женщин её рода волосы иссиня-чёрного цвета, искрящиеся на солнце. Ушки и хвост. Айриша очень любила именно такую форму, хоть её поддержание требовало постоянных усилий. И бледная, почти белая кожа, так несвойственная Чёрным оборотням. Вернее, метисам. У чистокровных, к которым принадлежала его сестра, кожа была именно такой. Не может быть! Она мертва! Кирсис потёр глаза. Видение не исчезло. Более того, существо, кем бы оно ни было, вполне реально фыркнуло и поёжилось. Мужчина сделал шаг назад. Под ногой треснула ветка. Видение обернулось на звук. Это был парень. Он глянул на Кирсиса. Глаза. Точно такие же, как у Айриши, жёлто-золотые, с вертикальными зрачками. А черты лица?! Он был точной копией его покойной сестры. Кирсис нервно сглотнул. - Это он, - тихо прошептал неслышно подошедший разведчик, который, по видимому уже совсем успокоился. От него уже не пахло волнением. «Что ж, это судьба», - усмехнулся глава клана Чёрных котооборотней, Кирсис Мистрик. Куро прислушался. Птицы, что постоянно сопровождали его звонким щебетом, вдруг смолкли. Рядом кто-то был. Парень закрыл глаза и «присмотрелся». Чёрт! Он постоянно забывал, что в человеческом теле это давалось сложнее. Особенно, если находившийся рядом не испытывает сильных эмоций. Но всё же он сумел что-то почувствовать. Удивление. И вспышку малинового в ярко розовых разводах. Словно чьё-то воспоминание. Нет, не похоть, как недавно. Это была ...нежность? Тихо хрустнула ветка. Парень резко обернулся. На другом берегу неширокой реки, в которой он остужал своё разгорячённое тело, стояли двое. Люди? Но сейчас Куро не мог доверять своему зрению. Ведь Брем, который сначала казался вполне нормальным человеком, оказался оборотнем. Да ещё и таким странным. Не значит ли это, что и другие оборотни могут так же маскироваться, обманывая даже внутреннее зрение. Так кто же они, незнакомцы, замершие на другой стороне реки и, так же , как и он, рассматривающие друг друга. Внезапно Куро вспомнил, что совершенно голый. Быстро развернувшись, он схватил и накинул на себя валявшуюся под ногами разорванную рубашку. Резкие движения болью отозвались в ноющей попе. И парень скривился, припомнив, КАК пострадала его рубашка, и не только она. Но даже такое одеяние было лучше, чем ничего. К тому же, рубашка была достаточно длинной, что бы прикрыть бёдра. Так кто же эти неожиданные странники? Пока их разделяла река, но на это препятствие надолго рассчитывать не приходилось. Особенно, если захотят его достать. А, судя по очень внимательному взгляду, ощутимому даже сквозь прикрытое капюшоном лицо, Куро одного из них явно заинтересовал. Молодой оборотень снова «присмотрелся». Было ещё трое. Спокойнее, уверенные, равнодушные. Словно исполняющие только чужие приказы. Слуги? Ведьма очень много ему читала. И о жизни людей в том числе. Разных людей. Эти трое были пока далеко. Один из стоящих на берегу откинул капюшон. И улыбнулся. Куро вздрогнул, находясь ещё в состоянии «зрения». Тёмно-зелёными глазами этого красивого черноволосого молодого мужчины на него смотрел его кошмар. В ушах знакомо прозвучало: «Ты никому не нужен». Парень развернулся и быстро зашагал в лес. Не может быть, что-бы его детский сон и этот незнакомец были как то связаны. Может, это из-за недавнего стресса и переживаний ему мерещится? Но чувство внезапно возникшей антипатии не пропало. Куро удалялся от берега, не особо стараясь быть бесшумным. Всё равно, ходить так же аккуратно, как в теле кота, у него не получится, а лишние старания его только задержат. Парню почему-то совершенно не хотелось знакомиться поближе с этими людьми. Улыбка черноволосого была уж слишком наглой. Куро вдруг резко остановился. Там, на берегу, он был совершенно голый. А это значило, что эти люди видели его уши и хвост. И даже не удивились. Что это могло значить? Они видели таких, как он, раньше? Или искали именно его? Нет! Что за чушь! Как говорила старая хозяйка, после разговоров с очередным призраком: «Старый друг лучше новых двух». Надо возвращаться к Брему. Но он же — МАНТИКОР! «Чёрт!» - парень нервно мотнул головой. Все эти сомнения перемешались в голове, сбивая с толку и мешая сосредоточится на дороге. А та требовала всего его внимания. Поскольку для начала необходимо было ещё выбрать правильное направление, а в панике парень об этом совершенно не подумал, убегая от трансформирующегося Брема. А во-вторых: он был босой, и для непривычных ступней мелкие ветки причиняли неудобство. - Приятно видеть тебя снова, принц, - внезапно прямо перед ним возник давешний черноволосый незнакомец, и, как ему наверно казалось, приветливо улыбнулся. Но его расставленные в стороны руки мешали пройти, перегораживая путь. И настойчиво намекая о продолжении знакомства. Куро, отшатнувшись от неожиданности назад, остановился. Он быстро осмотрелся. С остальных трёх сторон среди деревьев мелькнули тени сопровождающих. «Окружают?» - подумал, нахмурившись, парень. Инстинктивно он прижал ещё влажные после купания уши. И едва сдержался, что бы не зашипеть. - Ваше высочество, мы наконец нашли тебя, - слегка поклонился зеленоглазый мужчина. - Я не принц. - слегка запнувшись, ответил Куро. Он замер. Возможно, его с кем-то спутали, и сейчас, выяснив это, отпустят. - Это не возможно. Ты — точная копия своей матери. Как говориться — от ушей до хвоста, - слегка улыбнулся незнакомец. Куро инстинктивно прикрыл уши. Вот только хвост спрятать — это сейчас совершенно не выполнимо. Да и поздно. - Я знаю. Ты из клана котооборотней. И я тоже. Как и сопровождающие меня. На мгновение у мужчины тоже появились уши. Такие-же чёрные, как и его волосы. И пропали. - Меня зовут Кирсис Мистрик. И я брат твоей матери. К сожалению, покойной. - Но... - Тебя украли, когда ты был ещё совсем маленький. И только теперь наконец нашли. И я собираюсь отвезти тебя к твоей семье и сородичам. Они уже давно ждали твоего прихода, и очень обрадуются. Всё это несколько ошарашило Куро. Он стоял, осмысливая услышанное. У него есть родичи-котооборотни? И его примут с радостью? То, что он оказался принцем, ничего ему не говорило. Привыкнув жить просто, Куро не очень представлял себе выгоды богатого существования, которое, судя по рассказам ведьмы, соответствовало положению принца. Но вот возможность узнать о себе больше... И быть наконец кому-то нужным, дорогим, любимым.. Ради этого стоило рискнуть. А ещё ради того, что бы не бояться окружающих и самого себя. И не сидеть целыми днями взаперти под командованием Брема. Который, к тому же, практически изнасиловал его. Куро вздрогнул, вспомнив это. - Хорошо, - глянул он прямо в тёмно-зелёные глаза Кирсиса. - Но, думаю, сначала тебе стоит нормально одеться, - и новоявленный дядя развернулся к подошедшему слева.