Ведьмин кот

Натягивая принесённую одежду, Куро украдкой наблюдал за новыми знакомыми. Одеты вполне обычно. Не привлекающие внимания тёмного цвета брюки и рубашка. Сверху — короткие плащи с капюшонами, сейчас откинутыми. Все четверо, кроме Кирсиса, главного среди них, имели вполне заурядную внешность. Красивую, без сомнения, но не выделяющуюся. Цвет волос не чисто чёрный, а а с оттенками рыжего и коричневого, кожа смуглая. И они старательно отводили взгляд. Старались вообще не смотреть в сторону парня. Кирсис же наоборот. Во-первых: он был вызывающе красив. Тонкие черты, высокие скулы, удлинённые миндалевидные глаза, ровные длинные чёрные волосы, волной выскальзывающие из-за спины и спускавшиеся по правому плечу. Одежда его хоть и была того же непритязательного цвета, но выглядела более богато, с небольшими золотыми пуговицами. А ещё Кирсис неотрывно следил за ним взглядом. Следил, что бы он не сбежал? «Возможно», - хмыкнул про себя парень, завязывая пояс. Пока он не собирался этого делать. А там посмотрим. Пройдя примерно пол часа по лесу, Куро и его сопровождающие вышли на дорогу. Там парень впервые своими глазами увидел экипаж. Именно экипаж, с большими колёсами, с крышей и окнами. - Прошу, ваше высочество, - наклонил голову Кирсис. И улыбнулся одними губами. - Не зови меня так. Я Куро, - хмуро глянул на мужчину парень. Тот ему не нравился. Ничего конкретного, но общее ощущение от этого неожиданного дяди было не очень приятным. «Что ж. Думаю, не все мои соплеменники такие», - садясь в экипаж, решил Куро. Тем более, что это вроде как новые приключения. Да и опыт. Парень сел на сидение, а напротив устроился Кирсис. Остальные ехали снаружи. Молодой оборотень никогда не ездил в экипаже. Но старался не показывать своего любопытства. Но его выдавали блестевшие глаза. Какая ирония! Айриша. Сестра. Красавица. Королева. Не глава, а именно королева. Любой её приказ или каприз выполнялся незамедлительно. Сколько чистокровных сваталось к ней! Все двенадцать ещё способных к продолжению рода чистокровных Чёрных. Но она отказала всем. Ждала настоящую любовь. И, похоже, дождалась. Кто был отцом будущего ребёнка, никто не знал. И сама Айриша тщательно скрывала свою беременность. Но она изменилась. Подстригла свои замечательные, струящиеся почти до бёдер чёрные волосы. Ранее романтичная и жизнерадостная, теперь она часто замирала у окна своей спальни, выходящего в сад. И непрерывно смотрела на деревья, словно хотела заметить там кого-то. Когда узнали о её положении, старейшины устроили скандал. Последняя чистокровная женщина из клана Чёрных котооборотней, способная сейчас рожать. И зачала ребёнка неизвестно от кого?! Но и под напористыми расспросами она не призналась. Говорила только, что это подарок за её чистую и искреннюю любовь. Кирсис любил её. Очень любил. И готов был носить на руках. Вот только не как сестру. Наивный, он в тайне надеялся, что Айриша, зная его с самого детства, останется с ним, и, возможно, со временем ответит на его чувства. Радовался каждый раз, когда сестра отказывала очередному претенденту. Узнав о беременности, Кирсис чуть не сошёл с ума. Он буквально озверел. И пропадал несколько недель. А затем вернулся. И стал вести себя как ни в чём не бывало, словно ничего странного не произошло. Более того, его забота о сестре стала почти маниакальной. Мужчина не отходил от Айриши, выполняя каждую её немногочисленную просьбу. Старейшинам пришлось смириться с фактом беременности. Всё-таки Айриша была единственной. Молодой и здоровой. И могла в дальнейшем ещё родить. Но она умерла. Через несколько дней после родов. А ребёнок. Он оказался...котёнком. Вот тогда старейшины действительно запаниковали. Но Кирсис, пришедший на их собрание, сказал, что может решить эту проблему. Исправит ошибку, совершённую сестрой. Он объяснил старостам свой план, и они одобрили его. Ведь выбора у них всё равно не было. Впрочем, как и времени. Оборотни живут долго, гораздо дольше людей. Но, в отличии от последних, время деторождения у них значительно короче, как у женских, так и у мужских особей. Возможно, это была плата за особые возможности, которые получали их тела оборотней. И у котооборотней эта черта была развита сильнее, чем у других перевёртышей. Особенно, у чистокровных. Поэтому Кирсис так торопился, назначив ведьме срок в четыре года. Эта женщина умела превращать одних живых существ в другие. Но оборотням была нужна нормально развитая физически детородная женская особь. А на это требовалось больше времени. И вот теперь результат сделки сидел напротив него. Кирсис не ожидал, что детёныш его сестры окажется настолько похож на неё. Метисы обычно перенимали часть внешности от обоих родителей. Поэтому узнать чистокровного не составляло труда. Но что же с его «племянником»? Кирсис невольно скривился. Он явно чистокровный. А вот его не исчезающие уши и хвост? Он не умел контролировать свою трансформацию? Такое случалось, но очень давно. У первых оборотней. Но при чём же здесь этот...байстрюк? И возникал ещё один, главный вопрос. Как сможет зачать и родить ЭТО существо? Ведь по явным признакам, да и по поведению, оно мужского пола. Ведьма своё слово держала всегда. Это Кирсс знал совершенно точно. Он уже не первый раз имел с ней дело. Так почему сейчас она не выполнила договор? Или тут есть какое-то другое объяснение? Ладно. Приедем — разберёмся. В любом случае, оставлять это существо он не собирался. Но придётся как-то объяснять всё это старейшинам. Долгая дорога утомила парня. Поначалу было интересно наблюдать, как быстро мелькают за окном экипажа деревья. Но больше ничего не происходило. Кирсис, его новоявленный дядя, сидел молча. Расспрашивать его Куро не хотелось. И, если честно, «присматриваться» тоже. Даже без своего умения, парень чувствовал, что не очень приятен новому родственнику. Но всё же, учитывая его опыт общения с Бремом, оказавшимся оборотнем, стоило попробовать. У Куро в то время иногда были видения. Короткие, которые он сам считал мороком, наваждением и не придавал им значения. Возможно, это был самообман. И оборотень боялся узнать правду. Что ж. Теперь он её знает. И в результате потерял не только новый дом. А его странный сородич? Сквозь прикрытые веки, сосредоточившись, парень «увидел» сероватую брезгливость и равнодушие, за которыми поблёскивала, как за ширмой, красноватая злость. Что ж. По крайней мере, приставать к нему не будут. С такой аурой не до секса. Но почему тогда этот, судя по всему, влиятельный мужчина приехал сюда за ним, к нему не известным. Даже сам Куро ещё неделю назад не подозревал о своей особенности. А теперь оказалось, что он какой-то там принц. Парень вздохнул. Он уже принял решение. И пусть оно было принято под давлением, давлением обстоятельств, менять его Куро пока не спешил. Даже не смотря на явную недружелюбность сопровождающего. Возвращаться обратно к Брему — оборотню мантикору? Вдобавок почти изнасиловавшему его? Да и поздно уже. Куро по-настоящему закрыл глаза. - Вставайте, ваше высочество, - услышал парень, когда его плеча коснулась чья-то рука. Куро открыл глаза. Экипаж остановился, а над парнем наклонился Кирсис. Выражение его лица... Оно было странным Внешне спокойное, даже безразличное, но в глазах притаилось беспокойство. И сомнение. В чём? В том, что он привёз нужного человека? В самом Куро? В своих подчинённых, которые всю дорогу искоса, когда думали, что не видел начальник, поглядывали на парня? Те, кстати, ехали верхом на лошадях. И это тоже было странно. Дело в том, что в селе практически все животные опасались Куро—кота. Они недолюбливали оборотней, и чуяли их в любом облике, как сказал Брем. А ему было виднее. Очевидно, именно поэтому у него не было никого из домашних животных. «Чёрт! Снова вспомнил про Брема», - слегка скривился Куро. Так вот эти лошади которых использовали котооборотни, последних совершенно не боялись. Значит. Привыкли к таковым ещё с рождения. Что ж. Значит и ему самому надо привыкать к тому, что окружающие люди — котооборотни. Экипаж остановился во дворе. Очень большом дворе. На картинках парень видел такие. И рассказывалось в историях об очень богатых людях. Со слугами и собственным большим хозяйством и имуществом. В центре двора стоял каменный дом. Большие окна были расположены в несколько рядов, а к двустворчатым резным входным дверям вели каменные ступени. Вокруг дома, на приличном расстоянии, занятом садом с цветущими деревьями, стояли другие постройки поменьше, деревянные и не такие красивые. Очевидно, хозяйственные. От центральной дороги, кольцом заворачивающейся во дворе, к дому вела вымощенная гладкими серо-чёрными камнями дорожка. По её сторонам белели и краснели облитые цветами невысокие кусты. Во дворе, в отдалении, стояло несколько человек. По крайней мере, издалека они так выглядели. Но Миксис говорил, что отвезёт в место, где живут другие котооборотни. Значит, и эти, наблюдавшие за приехавшими, то же были оборотнями. А были люди здесь? Пока парень размышлял, идя вслед за черноволосым дядей и озираясь по сторонам, на порог дома вышли четверо человек. Это были нарядно одетые мужчины. Тёмно-синие и тёмно-красные бархатные камзолы с яркой дорогой вышивкой и узкие брюки сидели на них, словно были сшиты на заказ. Хозяева дома оказались очень красивыми. Стройные подтянутые фигуры. Аристократические утончённые черты лица. Красоту не портили даже редкие морщины, указывающие на уже немолодой возраст их обладателей. Эти люди были совершенно не похожи на жителей села, которых раньше знал Куро. Их внешность, их осанка... Эти люди, эти оборотни были больше похожи на него самого. Парень прищурился. Он пытался «присмотреться». Но... Что-то странное было во всём вокруг. Словно окружающее было накрыто пеленой. И через неё ауры и эмоции окружающих его существ, даже находящихся вблизи, практически не различались. Но стоящие на пороге явно обрадовались его приезду. И в них не было ни капли сомнения. Солнце, клонящееся к закату, ярко освещало улыбающиеся лица. - Добро пожаловать домой, принц, - совершенно искренне приветствовали парня стоящие мужчины. Куро в ответ тоже слегка улыбнулся. Ему было неловко. Но и приятно. Так его ещё не встречали. - Меня зовут Пантаксис Коуман (гордость). Я один из старейшин клана Чёрных котооборотней, и твой дедушка, по всей видимости. Рядом со мной Фурмикс Китай (закон), Мару Гонджи (знание)и Буратион Кенкоини. С Кирсисом ты уже познакомился. Мы все очень рады снова видеть тебя, принц Ирай. - Меня зовут... - начал представляться Куро, но Пантаксис прервал его взмахом руки. - Всё это было в прошлом. Сейчас у тебя начинается новая жизнь. И первым делом надо отдохнуть с дороги. Решивший пока не спорить , парень пошёл за хозяевами в дом. Большой холл, в центре которого висела большая кованная из светлого металла люстра. Вдоль боковых стен поднимались на второй этаж две лестницы с крутыми, из светлого дерева, ступенями. Зал был практически пуст. Пол выложен орнаментом из древесины разного цвета. А на стенах — несколько ковров-гобеленов и картины с изображением природы, пейзажей. С противоположной стороны холла, под балконом, на который выходили обе лестницы, была двустворчатая дверь с разноцветными стёклами-витражами в верхней части. Хозяева дома гостеприимно распахнули её перед слегка ошеломлённым парнем. Стол, накрытый в зале поменьше, был заставлен блюдами, название которых Куро не знал. Но ароматы, витавшие в воздухе и кружившие голову проголодавшемуся с дороги парню, говорили о присутствии мяса и рыбы. С одной стороны стола пробивался едва уловимый в этом ароматном «водовороте» знакомый солоноватый запах сырого мяса. Молодой оборотень дёрнул носом и непроизвольно повернул голову к источнику запаха. На краю стола стояла небольшая тарелка. А на ней, блестя алыми каплями, розовел кусок мяса. Словно животное убили только-что, перед его приездом. Парень помнил, что ему говорил Брем. Люди не едят сырое мясо. И оборотни в человеческом теле тоже. Куро отвернулся. Заметив поведение гостя, четверо старейшин переглянулись. Сырое мясо, и правда, обычно не подавали к столу. Но реакция молодого оборотня говорила о том, что его тело ещё полностью физиологически не сформировалось. Так, как надо было им. Следовательно, стоило подождать, как и говорилось в письме. Но это даже к лучшему. Будущий принц Иденно Ирай (наследник) успеет привыкнуть к новому дому. Узнает обычаи и законы, свою будущую судьбу. И у него будет время свыкнуться с ней. Ведь другой у него уже не будет. В обеденном зале у стен стояло ещё несколько человек. Нет. Это тоже были оборотни. И Куро мог , искоса поглядывая, рассмотреть их вблизи. Черты лица грубее, цвет волос не чёрный, хоть и тёмного оттенка, кожа смуглее. Слуги? Один из них подошёл и отодвинул стул перед остановившимся у стола парнем. - Ты, очевидно, проголодался с дороги, - проговорил один из старейшин, кажется, Буратион Кенкоини. Его длинные иссиня-чёрные волосы были так же, как и у Кирсиса, забраны в хвост. Но на правом виске белела прядь седины. - Угощайся. - Спасибо, - Куро сел на приготовленный стул. Ему было страшновато и неловко. Вокруг столько красивых и дорогих вещей, которыми парень совершенно не умел пользоваться. И разного размера вилки в том числе. Судя по виду, они были серебряными. У Брема таких не было. Снова вспомнив о нём, Куро нахмурился. Неужели в таком незнакомом и богатом месте, где ему, по видимому, рады, он будет скучать по этому...этому мужчине?! Чёрт! Нет! Просто здесь всё такое новое. Совсем как после первого превращения. Тогда парень тоже был напуган и озадачен. И хотел вернуться к прежней простой жизни кота. Но потом понял, что и человеком тоже можно жить. И неплохо. Сейчас происходило нечто подобное. Новая жизнь и новые возможности. Но и новые правила и ограничения. Парень решительно взял вилку. Ту, что наиболее похожа на бывшие в доме Брема.