Ведьмин кот

Куро закрыл книгу, растирая уставшие глаза. Уже стемнело, и небольшого огонька свечи явно было недостаточно в этом и без того полутёмном зале. Что то ещё, Принц? – услужливо спросил пожилой оборотень, подошедший сзади. - Нет, спасибо, - слегка нахмурился Куро. – И, - он, едва коснувшись руки Блюмиуса, прикрыл глаза. – Не называйте меня Принцем. Оборотень-библиотекарь отдёрнул руку. На его лице, покрытом морщинами, отразилась растерянность. Мужчина, буквально минуту назад желавший помочь в любой мелочи этому молодому принцу, внезапно испытал раздражение. И теперь совершенно запутался в собственных мыслях. Куро, пересилив себя, улыбнулся. - Спасибо большое, уважаемый Блюмиус. Сегодня я уже слишком устал. Продолжим завтра, если Вы не возражаете. «Проклятие! Я слишком сблизился с ним, - злясь на самого себя, подумал парень, глядя вслед удаляющейся слегка сутулой фигуре. – надо прекащать экспериментировать. По крайней мере, с ним». Молодой оборотень встал и потянулся. Затёкшие от долгого сидения на одном месте мышцы благодарно заболели, наполняясь свежей кровью. --------- В поместье Белых котооборотней Куро попал на следующее утро после…после…. Словом, парень и сам не знал, как назвать происшедшее безобразие. Словом, после…зачатия. Лёжа в тесном сундуке, обложенный шкурами, в неудобной позе, парень едва вытерпел, когда его наконец освободят. Он догадывался, что своё нахождение у Белых надо будет скрывать. Даже от обитателей поместья. Честно сказать, Куро и сам не горел желанием знакомиться поближе с сородичами. Он ощущал в себе какое-то странное чувство… неполноценность что ли. Даже тогда, когда он жил у Чёрных. Да, его там ждали, ценили (Ну ещё бы!), заботились. Но их отношение… Оно было словно к дорогой вещи. Не живой, без права на собственное мнение. И, как потом он узнал, без права на собственную личную жизнь. Куро совершенно не сомневался в словах Анитая на этот счёт. Да и поведение Кирсиса прибавило уверенности в этом. И что ждать от Белых, для которых Куро пусть и был таким же котооборотнем, но всё равно чужим. Да ещё скрывающемся от своих. Когда сундук наконец открыли, то парень обнаружил, что находится в довольно просторной комнате. Мебели в ней было поменьше, чем в покоях, предоставленных родственниками. Да и выполнена она была из тёмного дерева, как и пол. Оббивка кресел расцветкой скорее походила на тигриную шкуру. Да это и была она! Мохнатая и мягкая! Куро отдёрнул руку. Он раньше никогда не видел, чтобы настоящую шкуру использовали как простое сидение. Это было уже слишком эгоистично. Ладно бы вместо одеяла. Мех, когда то бывший частью живого, сохраняют эту энергию. Он словно искрился. И грел не только тело. А просто сидеть на нём? Для Куро это было … странно. Парень перевёл взгляд на стены. Они были песочного жёлтого цвета, с редкими прожилками светлой зелени. Вполне терпимая расцветка. Письменный стол с обыкновенным деревянным стулом рядом, большой книжный шкаф. (Анитай учёл его просьбу? Чтож, приятно). Платяной шкаф с полками и каким то странным приспособлением в виде палки, закреплённой вверху в одном из отделений шкафа. На этой палке, зацепившись крючками, висели «веточки» поменьше. На них, в вороты, были продеты рубашки. Всех цветов. От бледно-жёлтого до тёмно-фиолетового. И чёрного. Вздохнув, Куро закрыл дверцы. «Хозяин дома любит приодеться». В углу, прикрытая балахоном светло-жёлтого цвета, стояла большая кровать. Она была явно великовата для одного. Куро сердито глянул на наблюдавшего за ним Анитая. - Может, тебе захочется спать поперёк, - усмехнулся беловолосый хозяин дома, пожав плечами. Парень отдёрнул занавесь балдахина. Серебристо-серый мех знакомого одеяла блеснул на солнце. «Он, что, специально?!» - нахмурился Куро. И только собирался возмутиться снова, как скрипнула дверь. Молодой оборотень быстро развернулся. - У меня дела, а ты пока осматривайся, - стоя в дверях, проговорил Анитай. - Кстати, если что понадобится, можешь выглянуть. Рядом в коридоре будет сидеть твоя нянька и учитель на ближайшее время. Его зовут Блюмиус. Из-за плеча главы Белых выглянул пожилой мужчина. По человеческим меркам ему можно было дать лет семьдесят. А как оборотень, очевидно он прожил раза в два-три больше. В светло-русых подстриженных волосах седины было больше половины. А из-за морщин лицо скорее походило на маску. Но глаза… Светло-голубые, они были как кусочки неба. Чистого, ясного… Доброго до наивности. Словно душу этого мужчины за его долгую жизнь не испортили злоба и жадность. Куро не удержался и «взглянул». Серебристо-голубая, аура пусть и не была очень яркой, но такой чистой и спокойной, словно тихое и глубокое озеро, что парень невольно и сам перестал нервничать. Знал ли Анитай, когда выбирал своему гостю учителя, о его особенностях, или это вышло случайно? Но что-то подсказывало Куро, что глава Белых не так прост, как хотел показаться. - Здравствуйте, - вежливо наклонил голову парень. - У него уши, - почти по-детски удивился Блюмиус, глянув на Анитая. Тот слегка улыбнулся. - Да, дорогой друг. И теперь это чудо будет твоим учеником. Пожилой мужчина снова перевёл взгляд на Куро. - Приятно с вами познакомиться. - Вот и славно, - дёрнул нетерпеливо плечами явно спешащий Анитай. На то, чтобы выучить знаки, обозначающие звуки, Куро понадобилось всего несколько дней. И ещё он научился самостоятельно читать. А после пролистал все книги, бывшие в его комнате. Ничего нового из них «вытащить» не удалось. Все они оказались либо сказками, либо историями про жизнь людей. И котооборотней. Попадалось несколько по медицине. И какие-то ещё. Блюмиус назвал странные фразы стихами. Но парню было нужно совершенно не это. Он помнил о словах Серебряного Зверя про хорошую библиотеку. А ещё Куро хотел больше знать о себе. Молодой оборотень чувствовал, что обладает силой. И подозревал, что в этой библиотеке он сможет найти какой-нибудь совет по её использованию. Ведь безропотно сидеть здесь несколько месяцев он не собирался. Куро хотелось побольше узнать и о первых перворожденных. Таких, как он сам. Из немногочисленных намёков Анитая и Блюмиуса парень понял, что дети Серебряного Зверя тоже обладали силой. И про это тоже должны были быть записи в библиотеке. Однажды, спустя дней десять после прибытия сюда, Куро попросил учителя провести его в библиотеку. - Зачем? - удивился старик, от неожиданности даже нахмурившись. - Ну, здесь я уже всё прочитал. И мне хотелось бы узнать о других. О других оборотнях. - Я могу принести, - предложил Блюмиус. - Наверно, тяжело носить столько книг. Да и мне хотелось бы немного пройтись. Глава не запрещал мне. Я не буду попадаться на глаза вашим жильцам. Да и интересно, как вы живёте. - Ну, это врядли получится, - как бы извиняясь, улыбнулся старый котооборотень. - Библиотека находится на верхнем этаже этого дома, совсем недалеко от лестницы и вашей комнаты. А выходить во двор я бы Вам не советовал. Глава Анитай предупреждал, что не хочет, чтобы Вы привлекали внимание. Простите, но с вашей внешностью это будет сложно. И Блюмиус снова улыбнулся, совсем по-отечески. Даже не напрягаясь, Куро ощущал, что действительно нравится этому котооборотню, совершенно чужому и ничем не обязанному ему. Старик излучал дружелюбие, заботу, искреннюю симпатию… и гордость. Это была гордость за ученика. Способного, талантливого. И желающего учиться. Парню стало даже немного неловко. Ведь причины такой жажды знаний у Куро были не такие уж возвышенные. Молодой оборотень вздохнул. Что ж. Значит пока начнём с библиотеки. Это оказалось довольно большое помещение со сводчатыл потолком. Очевидно, чердак. Множество полок с книгами, свитками и рукописями. И пыль. Столько пыли парень ещё не видел. Она серой пеленой лежала почти везде. Даже на кружеве паутины, давным-давно сплетённой каким-нибудь наивным пауком. В отличии от пыли, насекомых здесь не было совершенно. В центре была протоптана неширокая дорожка. Она разветвлялась к нескольким стеллажам, а затем снова уходила куда-то в лабиринт полок. - Простите за беспорядок. Учеников у меня нет, а у самого силы уже не те., что бы следить за всем, - вздохнул за спиной замершего на пороге парня Блюмиус. Теперь молодому оборотню стало понятно его нежелание приводить сюда гостей. - Что ж. Раз я теперь ваш ученик, то могу помочь убрать здесь. Всё равно мне заняться не чем., - пожал плечами Куро. Он действительно так думал. Последующие несколько дней парень почти безвылазно провёл в библиотеке. Туда же приносил ему поесть буквально светившийся от счастья Блюмиус. Он уже и не мечтал о том, что когда-нибудь у него в библиотеке будет порядок. И тем более, что появится новый ученик. Последним был будущий глава клана Анитай. Тогда ещё просто любопытный мальчишка, он часто прибегал к Блюмиусу и просил его почитать. А затем, когда научился сам, то подолгу засиживался у хранителя книг. А тех и правда было много. Больше, чем в остальных кланах котооборотней. Ещё предшественник Блюмиуса начал собирать эту библиотеку. То выменивая, то покупая, то просто иногда в облике кота роясь в мусорных кучах. (Там иногда можно было найти очень ценные экземпляры. Ведь зачастую люди не ценили рукописи). А несколько фолиантов были попросту украдены. Настолько ценными они показались прежнему собирателю и хранителю книг. Блюмиус пробовал прочитать их, но не получилось. Вроде буквы были знакомыми, и слова почти понятны. Но общий смысл ускользал и забывался, как только глаза отводили от текста. И ни одной картинки, которая могла бы запомниться. Так вот, эти записи Блюмиус не показывал больше никому. Даже Анитаю. Более того. Он спрятал их в дальний угол за стопкой тонких невзрачных книг. Почему он так поступил, библиотекарь и сам не знал. Просто чувствовал, что эти рукописи не для всякого читателя. И они ждут, затаившись, обманывая и вводя в заблуждение остальных. Смог бы прочитать Анитай? Возможно, и смог. Он оказался на удивление проницательным молодым оборотнем. Но всё же старый библиотекарь не показал ему книги. И теперь, спустя почти двадцать лет, у него снова появился ученик. Да ещё какой! Старик сначала удивившись странному облику молодого оборотня, потом понял, в чём дело. И удивился ещё больше. Перворожденный. Чёрный. В клане Белых котооборотней. Но спорить и уточнять у молодого главы старик не стал. Анитай на всё имел своё мнение. И всегда оказывался прав. К тому же, Блюмиус прожил слишком долгую жизнь, в основном среди своих книг. И не хотел терять того привычного душевного покоя, который, словно заполнившая его драгоценную библиотеку пыль, плотным коконом сберегал оборотня от потрясений и разочарований.. Старик за свой век видел и слышал достаточно много странного. Ещё больше прочёл. Но всё воспринимал так, как будто это его не касалось. Блюмиуса беспокоило только одно. Книги. И то, что он может с кем-то поделиться своими знаниями. Поэтому и радовался так, когда снова стал настоящим учителем. И вот, когда в очередной раз старик поднялся по лестнице с подносом еды и открыл дверь, он замер. Что-то изменилось. И дело не в том, что исчезла почти вся пыль, а книги стояли на местах, размещённые по темам. Это Блюмиус уже видел. В воздухе появилось напряжение. Оно, словно мелкие едва различимые электрические разряды, слабо искрилось и пульсировало. Библиотекарь чуть не выронил из рук поднос. Старик знал, что в его хранилище есть магические книги, но не думал, что новый ученик найдёт их и сможет так быстро прочитать их. Дребезжа, поднос тихо стукнул о столешницу. Торопливые шаги зашелестели по проходу. И Блюмиус удивился ещё больше. Хотя, возможно, именно этого и стоило ожидать. Кто ещё сможет прочесть странные рукописи, как не сын Серебряного Зверя. А тот сидел и внимательно рассматривал найденные записи, водя по страницам пальцем и что-то шепча. Он читал. И искорки напряжения рождались именно от этих беззвучных шевелений губами. Блюмиус вздрогнул. «А что же будет, если слова произнести вслух?!» Старик дёрнулся вперёд, неловко зацепил несколько торчащих книг. Грохот упавших фолиантов заставил Куро резко обернуться. Глаза молодого оборотня были похожи на две яркие золотые звезды. Зрачок почти полностью исчез в этом сиянии. Парень моргнул, словно приходя в себя. И свет в глазах приутих, затаился. Куро слегка улыбнулся. - Где ты взял эти книги? - стараясь выглядеть спокойным, спросил Блюмиус. Казалось, что ученик и сам не понял, что произошло. - Я убирал в этой части библиотеке. И нашёл их. Мне просто стало интересно. Обложка была почему-то тёплая. - И ты прочитал? - напряжённо спросил библиотекарь. От нетерпения он инстинктивно сжал кулаки. Старику было и страшно и интересно. С одной стороны эти рукописи были его личной тайной, его сокровищем. Но всё же старому оборотню очень хотелось узнать, за что же рассорились Тигровый и Белый кланы котооборотней. Именно у тех украли записи. Куро моргнул. - Н-нет, - чуть замешкавшись, ответил он, глянув снова на рукописи в своих руках. - Я...не помню. Не мог прочесть… А что Вы принесли мне на обед? Думаю, за своё усердие я заслужил сегодня то-нибудь вкусненькое. Блюмиус, как он думал, незаметно облегчённо вздохнул. Ученик не догадывался о важности книг.