Черный всадник

От Стоика я сумел отделаться лишь под вечер. Нет, я, конечно, все понимаю, типа он хочет, чтобы я нашел покусителя, но я же не нанимался к нему в телохранители, об этом речи не было! Одно радует, я точно знаю, что Астрид сейчас хорошо. Кстати, о ней, нужно бы ее найти. — Беззубик, братец, ты можешь найти Астрид? Дракон в ответ тряхнул головой, словно говоря "Да не вопрос!", и слегка изменив курс полетел в другом направлении. Вскоре, я увидел остров, но котором мы были с Астрид вчера. А на острове увидел Громгильду. Девушки по близости не наблюдалось. Наверное, она тренируется в лесу. Беззубик опустился на полянку рядом с Громгильдой, и едва я успел слезть, как он принялся скакать вокруг драконихи. Через пару минут оба дракона скрылись в лесу. Я остался ждать здесь. Через несколько минут из леса вышла Астрид. Она была растрепана, а на щеке была грязь. – Воу! У тебя такой вид, как будто ты дралась с диким драконом! – воскликнул я. – Тренировалась, — со счастливой улыбкой ответила девушка. — А я весь день работал телохранителем твоего дорогого папочки. — Бедняга, он тебя, наверное совсем замучил! — И не говори! — устало ответил я. — Но зато я кое-что нашел интересное! — И что же? — Драконье гнездо! А вожаком у них какой-то дракон, плюющийся ледышками! — Интересно... И ты хочешь... — Отправится туда, и все исследовать! — Круто! Отправимся сейчас же! — Я только за! Подозвав Беззубика и Громгильду, мы отправились в сторону драконьего гнезда. Начинало темнеть, когда мы долетели туда. Астрид с открытым от удивления ртом разглядывала исполинское строение. Признаюсь, мое выражение лица мало чем отличалось от ее, ведь я видел гнездо только издалека и даже не представлял, каких на самом деле оно размеров. Мы договорились с Астрид облететь вокруг гнезда, и встретиться на этом же месте. Если кто-нибудь из нас найдет вход, то он должен будет сообщить об этом залпом в небо. Я легонько похлопал Беззубика по шее. Ему здесь не нравилось, он чувствовал присутствие вожака и нервно озирался. Видимо, он еще помнил, чем обернулась его последняя встреча с подобным вожаком. Но что-то мне подсказывает, что ЭТОТ вожак будет покруче Красной Смерти...

***

Астрид направила Громгильду в противоположную от Альтаира сторону. Гнездо действительно было впечатляющим, один его размер нагонял благоговейный страх. Что за исполинский дракон мог построить подобное?! Да и дракон ли? Раньше Астрид даже не подозревала, что могут существовать драконы, которые стреляют не огнем, а льдом! Хотя, ведь Кипитильники ведь не плюются огнем, а кипятком, а Разнокрылы используют раскаленную кислоту. Но все это горячее, не то что лед... Внезапно кто-то схватил ее за руки огромными лапами и выдернул из седла. — Громгильда! — крикнула девушка, пытаясь посмотреть назад. Дракониха изо всех сил пыталась ее догнать, но какой-то другой дракон, схватил ее за сбрую. Сначала Змеевик пытался вырваться, но поняв безвыходность ситуации, перестала сопротивляться. Астрид огляделась внимательнее. Огромная стая драконов летела прямо к нагромождению льдин. Стая состояла из самых различных видов драконов, многих из которых девушка видела впервые. Внизу, в волнах мелькало что-то огромное и белое. По спине Астрид пробежали мурашки. Видимо, это и есть Вожак!.. На спине четырехкрылого дракона, летящего впереди, стоял человек, за спиной которого развевался плащ. Человек стоял ровно, броня скрывала тело, а в руке он держал посох. — Эй! — крикнула Астрид. — Ты кто такой! Немедленно отпусти меня и мою дракониху! Но всадник даже не обернулся на крики девушки. Драконья стая влетела в неприметную щель во льду, пролетела по темному ходу, и наконец оказалась в гроте, размеры которого оценить было сложно из-за царившего полумрака. Дракон, держащий ее, разжал лапы, и девушка кубарем покатилась по земле. Ловко вскочив и обернувшись, она чуть ли не нос к носу столкнулась с драконом, который сердито зашипел на девушку. Отступив на шаг, Астрид вынула из сумки рыбину, и протянула ее дракону. Тот сначала взглянул на нее с удивлением, потом повернул голову, в другую сторону, и быстрым движением выхватил у девушки рыбу и тут же проглотил. Всадник, спрятавшись в тени, склонил голову на бок, подобно дракону, наблюдая за действиями девушки. Астрид медленно протянула к огнедышащей рептилии руку, как послышался шум, и в грот влетел дракон, несший Громгильду. Он выпустил ее, и Змеевик, рассерженно шикнув на дракона, подбежал к своей хозяйке. — Громгильда! Ты в порядке? Я волновалась за тебя, девочка! — Астрид прижалась лбом к морде драконихи, поглаживая ее по голове. Всадник, молча наблюдавший за этой сценой, слегка потряс посохом перед носом одного из драконов. Тот раскрыл пасть, и в ней загорелось пламя, то же самое проделали и другие драконы. Громгильда, загородила собой всадницу, и встала наготове, словно говоря: "Только посмей тронуть Астрид!" — Кто ты такой?!