Черный всадник

На следующее утро я решил прогуляться по деревне, присмотреться, как и советовал Стоик. Жизнь на острове шла своим чередом. Люди куда-то шли, что-то делали, короче, занимались своими делами. Видя меня, приветственно махали руками и возвращались к своей работе. Дети подкармливали Беззубика рыбой, в ответ на что Беззубик мило урчал, и малышня приходила в восторг. В общем, совершенно ничего подозрительного. Стоик был на главной площади и с кем-то разговаривал. Заметив меня, он кивнул, и продолжил разговаривать. Тут мимо меня, вихляясь на лету, пролетела Жуткая Жуть, и приземлилась прямо на плечо вождя. Тот взял дракончика и отвязав от лапы записку, отпустил. Я удивленно приподнял бровь - "Жуткая почта", названная так с легкой руки, а точнее, рук близнецов, оказывается, все еще используется на Олухе! Потом вспомнил, кто принес мне письма, и едва удержался от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Тормоз! Тем временем, возмущенная "задержкой платы" Жуть, вместо того, чтобы улететь, спикировала прямо на пышную бороду вождя, который еще даже не успел развернуть записку. Стоик попытался отодрать дракончика от бороды, но тот разозлился еще больше и едва не сжег вождю все брови. Я свистнул, и, когда рептилия повернулась, показал ему рыбу, любезно отданную, а точнее, отрыгнутую Беззубиком. Жуть, высунув язык, радостно подлетела ко мне, выхватила рыбу и скрылась в неизвестном направлении. Стоик недовольно стряхивал с бороды искры и читал письмо. По его все мрачнеющему лицу я понял, что в записке говорилось о не очень уж радостных вещах. Затем, устало вздохнув, он сказал мне: — Один из наших кораблей потерпел крушение, мне нужно срочно отправиться туда, и я хотел бы, чтобы ты, Альтаир, отправился со мной. Надеюсь, это не затруднит тебя. — Ну, не затруднит, — пожал плечами я. Все равно не знаю, чем заняться. — Вот только... можно попросить вас об одном одолжении? — Каком же? — Можете вернуть Астрид седло? — Что? — растерялся Стоик. — Ах, ну да, то есть, ну, конечно! А тебе зачем? — Просто... ну, как бы это объяснить, — я задумался. — В общем, она так же, как и я не может без неба. Вот. И это настоящая пытка для нее. — Ладно, — согласился Стоик, — только сам ей его отнесешь, хорошо? — Ладно, без проблем. Мы прошли до дома вождя. Стоик зашел внутрь, я же остался ждать снаружи. Минуты через две он вернулся с седлом в руках. Я поблагодарил, взял седло и прошел к окну Астрид. Окно было открыто, потому я позвал: — Астрид! Послышался стук упавшего стула, а затем из окна показалась голова Астрид. — Привет, Альтаир! Что, сегодня опять будем летать целый день? — Нет, я не могу... — Эх, жаль, — печально вздохнула девушка. — ... Но угадай, что у меня в руках! — Я поднял седло над головой, чтобы она смогла его разглядеть. — Это же мое седло! — обрадовалась Астрид. — Спасибо, Альтаир, ты лучший! — Не стоит благодарности, — хмыкнул я. Астрид исчезла из окна, но в следующую секунду появилась снова. — Я все еще не отодвинула кровать от двери, — смущенно сказала она. — Поможешь? Чего ты смеешься?! Это все равно лучше, чем видеть самодовольную рожу Сморкалы! — Да помогу я, помогу! — сказал я, стараясь сдерживать смех. С помощью Беззубика, Астрид спустилась вниз, забрала у меня седло и убежала к стойлам. Минут через пять вылетела оттуда вместе с Громгильдой. Я усмехнулся, глядя на то, как девушка и ее дракониха исчезают в небе.

***

Мы летели уже часа два. Я вытянулся вдоль спины Беззубика и полудремал. Стоик был мрачен, и не сказал ни слова. Под нами было только серое море, над нами такое же серое небо, взгляду не за что зацепиться. Неожиданно посреди океана я заметил глыбу льда, рядом с которой виднелся полузатонувший корабль, а на айсберге я заметил людей. Мы начали снижаться и вскоре оказались на льду. — Что у вас случилось? — спросил Стоик, оглядывая место крушения. — Неужели вы просто взяли и врезались в айсберг? — было ясно, что вождь не в лучшем расположении духа. — На нас напали драконы... много драконов! А один из них, самый большой, плевался льдом! — На вас напали драконы? — удивился я. — Но зачем?! — Мы не знаем, — викинг пожал плечами. — Они улетели во-он туда! — он указал в сторону огромного айсберга, виднеющегося вдали. — Хм, возможно, это их гнездо, и они просто защищались... мы слетаем туда! — я уже залез на Беззубика, но Стоик меня остановил: — Не стоит, у нас есть дела важнее, чем соваться прямо в логово диких драконов! Я вздохнул. Ладно, важнее, так важнее. Я еще раз взглянул в сторону предполагаемого драконьего гнезда. Скорее всего, тот дракон, плюющийся ледышками - вожак, вроде той Красной Смерти. Но... ледяной дракон?! Я впервые о таких слышу! Нужно будет обязательно слетать к этому гнезду...