Куклы

На улице Без Названия в городе Без Имени стоял чистый и опрятный, самый обычный дом. Его окружала зеленая лужайка с ровно выстриженным газоном, а под самыми окнами в клумбах росли цветы, красивые, но тоже абсолютно обыкновенные. Каждый день их пропалывал и поливал дружелюбного вида старик, приветливо улыбающийся проходящим мимо соседям. А потом, когда цветы были напоены водой, газон ровно подстрижен, почта разобрана и счета оплачены, он уходил в дальний угол своего дома. Туда, где за белой старой дверью находилась его мастерская. Старик входил в комнату, окидывал долгим взглядом пыльное пространство, ветхую деревянную мебель и думал, что Боги не слишком-то благодарны. Убедившись, что все необходимое лежало на рабочем столе, он усаживался как можно удобнее на скрипучем стуле и принимался за работу. Взяв в руки фарфоровое туловище, изготовленное заранее, Кукольник приделал к нему такие же хрупкие ручки, а затем длинные ножки. Пока еще безглавую заготовку он отложил на край стола и приступил к голове. Куколке нужно милое личико. Какое на этот раз? Сколько кукол он сделал, и у всех были разные, непохожие, но до безумия прекрасные лица. Подумав с минуту, старик принялся за работу. Холодный фарфор под его умелыми и ловкими пальцами проминался, словно глина, и вскоре бесформенный шар начал приобретать отличительные черты. Острый подбородок, маленькие аккуратные губы, большие, глубоко посаженные глаза и длинный нос. Волосы у куклы были темно-бардовые, цвета переспелой вишни, губы алые, а глаза карие, с огненными бликами. Мастер приделал голову к телу, смазал суставчики маслом, проверил их пригодность и уже после приступил к наряду. Выбрав пышное кружевное платьице, он быстро подшил его по размерам куклы и надел на нее, зашнуровав корсет. Довольный работой, он любовался ей некоторое время, а потом, вздохнув, отпер ящик в столе и вытащил оттуда один из визжащих кожаных мешочков. Дух, заключенный в нем, не оставлял попыток вырваться на свободу, но, к счастью, все они были тщетны. - В следующий раз ты будешь думать, прежде чем нарушать Закон. - Наставительным тоном сказал старик и, подумав, добавил,- если он у тебя будет. Мешочек открылся. Сила, заключенная в нем, вырвалась на свободу, но лишь для того, чтобы обрести тюрьму более приятную и с милым личиком. Когда все кончилось, мешочек перестал визжать.метаться в руках и безвольно обмяк. Зато глаза куклы зажглись живым огнем и смотрели на мастера со злобой и отчаяньем. Старик погладил красавицу по головке и весело сказал: - Ну-ну, темнейший, тише. Пора нам найти Вам Вашего освободителя или, быть может, палача. Это уж как повезет.