Зверь во мне

*** Медленно, но верно ученики прибывают в Академию, захватывая коридоры, занимая прежде пустующую библиотеку и заполняя собой все пространство вокруг, вместе с воздухом. На следующий день Август просыпается с твердым чувством, что задыхается. Он возобновляет свои утренние тренировки и без пятнадцати восемь возвращается в жилой корпус замка с пульсацией в мышцах, так что где-то до обеда проблема резкого увеличения числа студентов на квадратный метр здания отходит на задний план. Ноющая шея не дает нормально размышлять на тему будущего начала обучения, поэтому Август чуть расслабляет ворот своей рубашки, когда спускается к ужину, мягко массируя правое плечо. На его радость или огорчение (юноша еще не успел определить), Ламби словно растворяется в воздухе и больше не появляется… Возможно, у оборотня появились дела поважнее, чем миссия достать своим присутствием Августа. Воскресенье наступает как-то слишком быстро, и дни, наполненные предучебной суетой, становятся достоянием прошлого. Ксафан Лу находит своего давнего знакомого на привычном месте. Полукровка стоит к демону спиной, шумно выдыхая густой дым из носа, делая очередную затяжку. - Поймают. Не боишься? – вместо приветствия интересуется высокий плечистый брюнет, но в ответ оборотень даже не оборачивается, неоднозначно ведя плечом. Студент ухмыляется такому «вниманию» к своей персоне, прислоняясь боком к стене уборной, попутно складывая руки на груди: - Ты чем-то обеспокоен или мне кажется, Ламби? - Тебя это не касается, демон, - практически выплевывает последнее слово оборотень, вновь не удостоив и взглядом своего собеседника. – Проваливай. - Здесь, вроде, общественное место. Не находишь? – усмехается Ксафан, скептически подняв левую бровь. - Да? – оглядывает свое окружение Ламби, поджав губы. – Но это не пыточная, и уж точно тут не устраивают допросы. - Ох, Дьявол тебя возьми, - не выдерживает давления ситуации демон, бросая в сторону парня убийственный взгляд алых глаз, - просто ответь на чертов вопрос. Невысокий парнишка прикладывает к губам кончик сигареты, затягиваясь, и все же решает отозваться на просьбу демона, стоящего позади: - Есть один новенький в Академии. Он странный. От него веет тонким ароматом силы, от которого дурманит голову. Видно, что он скрывает этот запах, но еле уловимый шлейф ходит за ним попятам. - То есть? - Не знаю я. Не могу сказать тебе ничего более дельного, Ксафан, - юноша нервно закусывает губу, и по щелчку пальцев оставшийся бычок от сигареты загорелся, истлев за мгновение. – Родители в срочном порядке отозвали меня на неделе домой, так что у меня не было времени разрешить эту загадку. Мы поладили, так что я сегодня попытаюсь узнать, кто он. Не дожидаясь ответа от демона, Ламби проходит мимо парня, выйдя в коридор Академии магов. Августа оборотень находит в библиотеке, причем брюнету не приходится даже долго вглядываться в светлые макушки учеников. Потому что, во-первых, магов здесь можно пересчитать по пальцам рук; во-вторых, возле новичка образовалась своеобразная пустая зона, так как пока о нем никто ничего не знает и некоторое беспокойство не позволяет подойти к холодному блондину ближе. - Хэй, Август, - с порога произносит Ламби, игнорируя шипение со стороны библиотекаря, и проходит к пуфикам между двух стеллажей с добротной литературой, загвоздкой в изучении которой является сложный язык текста. Оборотень садится напротив светловолосого юноши, радушно ему улыбнувшись, но продолжить разговор у него не получается, потому что Август перебивает все его мысли резким заявлением: - Если ты куришь, то ко мне подходить не стоит, я терпеть не могу запах дыма. - Эм… - такие слова в лоб заставляют Ламби на мгновение выпасть из реальности. – Подожди, но ведь это магические сигареты, и они не за красивую обертку так называются – у них нет запаха. Они лишь снимают нервное напряжение, без влияния на здоровье, забирая чуточку сил. - Я уже сказал, что думаю по этому поводу, - безэмоционально произносит Август, поднимаясь со своего места, громко захлопнув книгу, что читал мгновение назад. Полностью игнорируя немигающий взор хищника, Август подходит к библиотекарю, попросив Мистер Лангвай оформить в документации, что данный томик он вернет завтра. Тучный мужчина кивает, отмечая что-то в своем журнале, пока сам блондин скрывается за дверью. Возле Ламби материализуется демон, заставляя оборотня вздрогнуть от неожиданности. - Какого че… Ксафан, ты решил убить меня? - Интересный малый, да? Я тоже почувствовал шлейф силы, - пропускает мимо ушей гневный тон своего давнего знакомого демон, цокая языком. – Заметил, как он одет? Кстати, руки, шея и уши скрыты от внимания не просто так… Полукровка не отвечает, мыслями пребывая в собственной вселенной. *** Август с минуту взирает на свое расписание, что получил вчера, словно бы раздумывая, стоит ли отправить его в утиль, но, тяжело выдыхая, аккуратно складывает листок, убирая его к себе в карман брюк. Первый учебный день, а юноша уже чувствует себя лишним в этом суетливом мире магов. Он невольно вспоминает радушную и столь уютную атмосферу своей школы, где каждый день приносил что-то новое, интересное и неожиданное. Никакого списка предметов, лишь талмуды, отданные на доскональное изучение ученикам, так, чтобы от языка отскакивала любая строчка из сотен книг, даже если их разбудят ночью. - В этом году к нам из твоей деревни отправили только тебя… Как все нескладно-то вышло, - тяжело выдохнул глава Академии, когда передавал бумагу в руки Августа, позвав юношу подойти к себе лично в кабинет. – Ты же знаешь, что мы неспроста просим последний год обучения проводить в одних стенах с магами? Никто не сомневается, что ты или любая другая ученица из твоей школы прошли полный курс знаний по своей профессии. Но… Есть острая необходимость указывать магам, что не только они что-то значат в мире. Для этого мы и сотрудничаем с Женским советом. Вот только люди в последние лет тридцать с меньшим пылом отдают на обучение в вашу школу своих детей, лишь твой отец немного повлиял на эту ситуацию… Поэтому всех шестерых выпускников пришлось распределить между имеющимися по стране магическими институтами. Тебя отправили ко мне, так как в свое время я учился вместе с твоим отцом и, скажем так, - мужчина замялся на мгновение, - задолжал ему. - Я знаю, что попал сюда не по случайному распределению. Вы хотели объяснить что-то другое, - напомнил Август, внимательно смотря на Вензеса. - Да, конечно, - кивнул рыжий маг, ласково почесав под клювом у своего ворона, что сидел на плече. – У нас два курса с выпускниками в Академии, и, если прежде мы отправляли по ученице из твоей школы, то теперь нам приходится как-то разбираться с возникшими сложностями… Тебя ведь не разделишь. Мужчина развел руками, как бы подтверждая нереальность этого варианта решения проблемы. Август возвел глаза к потолку, мысленно соглашаясь с пословицей, что «Магия выбирает дурных», прерывая бессмысленные изречения знакомого отца: - Хотите сказать, что придется посещать оба курса, так? Только смею заметить, что кричать на каждом углу, кто я, не буду. - Никто тебя и не просит, малыш, - подмигнул Вензес, хлопнув по плечу мальчика. И сейчас, стоя посреди коридора с четким расписанием занятий в голове, Август по-настоящему осознал продуманность идеи главы Академии и почему вслед уходящему юноше мужчина сказал еле слышно: «Маги сами все узнают». Ведь на курсе «Смерть и Ее таинства» учатся сразу трое из пятерки лучших студентов учебного заведения, и уж если они не узнают, то во второй половине дня этим займутся оставшиеся два ученика с ответвления «Защита и Мистика». В кабинет Август заходит минут за пять до начала первой пары, и, так как задние ряды заняты толпой студентов, ему приходится спуститься к самому низу и сесть напротив учителя. Так как времени для обсуждения новой персоны у магов нет, они не успевают даже начать перемывать косточки пепельному блондину, как сигнал, за секунду разносящийся по зданию замка, оповещает о начале урока. Высокая привлекательная женщина, на вид которой не больше и тридцати, стоит возле достаточно обширного круга посередине помещения, где, предполагает Август, стоит особый магический купол защиты, создающий такую своеобразную арену для практических занятий прямо в стенах Академии, не подвергая при этом опасности всех студентов курса. - Ну что ж, - преподаватель окидывает взглядом сидящих наверху парней и девушек, и Август на автомате вытаскивает из своей черной сумки магическое перо и тетрадь для новой лекции. – Хочу поздороваться с будущими выпускниками Академии. Многих из вас, прохиндеи, я знаю не один год, поэтому скажу точно, что худшего, чем этот курс, я отродясь не выпускала… Август цокает языком, жестом руки заставляя перо улечься на стол возле тетради и прекратить строчить бессмысленный балаганный вздор учителя. Вполне привычная для любого человека такой неблагодарной профессии речь, но уж ее-то точно юноша не желает иметь у себя в записях. - Конечно, среди вас есть и новички, - взгляд женщины устремляется на единственного неизвестного здесь всем остальным студентам Августа, и юноша за сущее мгновение чувствует на себе взгляды чуть ли не всех присутствующих магов, так что даже амулеты защиты начинают трещать, не на шутку волнуя своего владельца. – Так что напомню вам, что я преподаю курс Нечисти и зовут меня мисс Трейлор. По утрам в понедельник у нас будет проходить практикум, и сегодня я бы хотела вам напомнить, как опасен мир за пределами города. - Мисс Трейлор, можно вопрос? – громко спрашивает какой-то парень сзади, и Август невольно поворачивается к нему лицом, встречаясь с заинтересованными алыми глазами. - Да, Ксафан, я внимательно тебя слушаю, - складывает руки на груди преподаватель, всем своим видом показывая, какого она мнения о таком прерывании ее лекций, хотя ничем другим нетерпение не выдает. Август быстро перевел свой взгляд на свою раскрытую ладонь, читая второе по списку имя… - Вы пропустили момент нашего знакомства с новеньким продуманно или случайно? Что-то в тоне голоса незнакомца не понравилось белокурому юноше, и он кинул гневный взор в его сторону, получая в ответ озорной оскал. Этот Ксафан Лу уже злил Августа своим существованием. - Ты так сильно хочешь узнать о переведенном из глубинки студенте? – удивленно интересуется мисс Трейлор, и Август мысленно ставит ей двойку за актерское мастерство. - Обычном переведенном студенте? О таком ничего знать не хочу, если честно… А вот о единственной ведьмочке – очень даже. Август перестает дышать. Он слышит стук собственного сердца в висках, так что мир на мгновение замирает вокруг. И гул толпы возбужденных магов достигает ушей юноши лишь спустя минуту после произнесенной Ксафаном бомбы. - Для начала, очень некультурно на твоем месте, Ксафан, напрямую сообщать о столь личной информации, - замечает учительница, пытаясь утихомирить взорвавшиеся от новости задние ряды. - Я не скрываю, что являюсь потомком древнейшего рода демонов, - ухмыляется в ответ на это темноволосый парень, и Август готов на него зашипеть. - И я не скрываю, что не являюсь «ведьмочкой»! – не выдерживает пульсирующей злобы внутри своего тела Август. – Потому что я ведьмак из рода Бурой Крови. Достойный сын своего отца и никак не «ведьмочка». - Она еще и с коготками, - достаточно громко произнес кто-то сзади, смеясь, и Август невольно ощутил, как краска прилила к его щекам. - Бойтесь, маги! Ахаха! - Я не девушка, - сквозь зубы говорит юноша, невольно сжимая в руке перо, и лишь в последний момент останавливаясь и не позволяя магическому предмету сломаться в кулаке. - Прекратить балаган! – зычным и строгим голосом призывает всех к спокойствию мисс Трейлор, и, понимая, что это не подействует, пускает по рядам своих учеников волну ледяного воздуха, заставляя всех вновь сконцентрироваться на учебе. – Лучше обратитесь в слух, потому что я не собираюсь проводить вводный урок по своему предмету, так как вы не первый год бесчинствуете в этих стенах. Кто согласен поучаствовать в уроке? Будет сложно и опасно, предупреждаю. Кто-то из присутствующих поднимается с места, почти тут же, легко и без принуждения, спускается вниз по лестнице, пока не встает рядом с учителем, возле самого круга арены внутри кабинета. Маг среднего роста и телосложения в темно-серой футболке, черных брюках и игривой улыбкой, обращенной в сторону кого-то сзади Августа. Невольно блондин оглядывается назад, поворачиваясь полубоком, и сразу примечает миловидную магесу. Август еле сдерживается от того, чтобы не приложить ладонь к своему лицу. Честное слово, он уже начинает сомневаться, что согласие отправиться в Академию, вместо Университета колдунов, куда изначально выпало отправиться юному ведьмаку, стоило того, чтобы оказаться в самой гуще взросления магов-недоучек, которые даже не могут урезонить собственные гормоны, чтобы нормально закончить курс. Колдуны… Август невольно задумался о разнице между магами и этим видом одаренных людей и нелюдей. Все дети, что имеют хоть малейший шанс стать магом и постичь эту тонкую науку изменения материй и подчинить стихии, отправляются в подобные этому заведения. Но если учителя решают, что сил в ребенке для настоящего изучения тонких материй структуры мироздания не хватает для серьезного погружения в эту науку, то его отправляют уже к колдунам. Они делают упор на более доскональное изучение психологии и эмоций, отчего эта профессия чтится не меньше, чем магическое ответвление. И тут начинается самое интересное: маги – это сильные мира сего; колдуны, те, кто могут приструнить магов, ударив тростью по слишком наглому носу… Но есть еще ведьмы. Издревле эта профессия считалась прерогативой женской половины населения, в которых нет и грамма возможностей к реализации своих магических сил. Словно бы в усмешку судьбы, люди, что сильны именно в плане потенциала, с рождения оказывались закрытыми от использования этих резервов, поэтому таких девочек и девушек стали обучать около семи столетий назад на роль дополнительного источника питания для магов-мужчин. Конечно, сейчас мир скакнул на множество ступеней вперед и в магических школах учат и девушек, но изначально было четкое разделение обязанностей, и леди рядом с господинами оказывались ведьмами. Надолго таких леди не хватило, и быть на вторых ролях долго они не смогли, вскоре создав достаточно интересную науку, где основным предметом борьбы с мистическими силами оказался разум и знания. Многовековые знания, тома с дотошным описанием всевозможной нечестии, сложных немагических актов, что обращаются не к течения аур мироздания, а сразу к Божественному. Ворожить ведьмы научились полвека назад, с каждый годом все больше узнавая интересных вещей о влиянии слов на окружающих. Так и появилась куда более интересная школа – ведьминская. Никто так и не понял, почему, но с сильным магическим потенциалом рождались в большинстве своем девушки, будто их поцеловало Божественное провидение. Первым учеником мужского пола – ведьмаком – стал отец Августа. И то, сначала единицы верили в него, но именно этот ведьмак своей полной отдачей к долгу настоящего героя позволил простому люду по-новому взглянуть на ведьм в целом. Основной его заслугой стало то, что класс в школе, которую закончил Август, был забит под завязку, и следующий год обещал быть жарким для учителей в плане очередного набора. Женский совет уже встал перед вопросом о том, чтобы расширить имеющиеся школы. Но среди магов доверия к ведьминскому учению все еще нет. Сказывается то, что маги считают себя последней и самой важной инстанцией, и остальные на автомате становится ничтожными… Ну, ничего, Августа для этого и отправили отучиться в Академии один год, чтобы доказать окружающим его несносным созданиям, считающим «ведьмочек» своим личным запасным фонтаном с маной, что уж кто здесь и ничтожество, то точно не он. Выпав из реальности, Август удивленно выныривает из собственных раздумий, когда в его спину попадает какой-то скомканный клочок бумаги. Юноша сначала решает, что это такой прикол, но, терзаемый любопытством, все же раскрывает пергамент перед собой на столе, пока задним фоном учительница кратко вводит в курс задания добровольца из зала. Титанических усилий стоит Августу скрыть свое удивление, когда он видит перед собой пустой лист. Но таковым он остается ненадолго, и стоит только Августу хмуро взглянуть на него, как размашистым и угловатым почерком на белом клочке вырисовываются буквы синей тушью. «Привет, малыш», - и, в завершение нелепости фразы, стоит смайлик с улыбающейся рожицей. Август молча, без лишних движений, рвет листок сначала пополам, потом уже эти половинки складывает и еще раз, и еще… Пока от небольшого клочка не остался один лишь мелкий мусор. Сделав это, Август ощущает на себе испепеляющий взгляд демона, но не оборачивается, прекрасно зная, какая цена у такой магически сложной бумаги для переписок. Больше ни у кого желания отвлекать «юную ведьмочку» от предмета не возникает, видимо, показательное выступление дает трезво оценить свои возможности и финансы для дальнейшего подобного общения. Зато все внимание Августа, наконец, направляется на обучение. Как раз вовремя, чтобы оценить уровень подготовленности здешних магов: мисс Трейлор отправляет студента в магический круг, скептически хмыкая, когда тот встает посередине, расправляя свои плечи. У противоположной стены Август замечает какое-то мельтешение и, приглядевшись, видит, что там кто-то находится, скрытый за светлым пологом, так что лишь ложащиеся неровными мазками тени на ткани показывают, что этот «кто-то» в постоянном движении. - Что ж, теперь посмотрим, на что ты способен, Найл, - усмехаясь, говорит мисс Трейлор и, щелкнув пальцами, снимает защитную материю с нечисти. Догадка Августа насчет природы создания по ту сторону защитного купола сразу подтверждается: трупный запах, сдерживаемый прежде магией, прорывается даже сквозь завесу, и ведьмак невольно фыркает от неприятного аромата. Юноша достает листок засушенного чабреца из своей сумки, с удовольствием вдыхая воздух, в то время как позади него раздается расстроенное «фу» со стороны девушек-магов. Когда-то этот высокий мужчина с облезшей на лице кожей мог быть достойным человеком, пока не умер и не превратился в ходячего мертвеца, что кидается сейчас на студента магической Академии. Сначала парнишка действует вполне верно, и Август мысленно отмечает, что все не столь запущено, как стоило бы предположить: он кидает в лицо нежити фаербол, затем обрушивает на тело монстра силу молнии. Заряд, пропущенный через макушку, заставляет ходячего мертвеца замереть на месте, и, под всеобщие овации восторженных идиотов с задних рядов, Найл поворачивается к своему врагу спиной… Тут-то он и получает удар от озверевшего после опаленной прически нечисти. Найл удивленно разворачивается к нему лицом – и это его вторая ошибка за минуту. Август с неохотой заставляет себя смотреть на разворачивающуюся перед ним картину, скептически цокая на то, как кидается прочь от высшего мертвеца маг, начиная разве что бегать по кругу. Все эти странные гуляния по линии магического купола сопровождаются пояснительными словами от преподавателя: - Ну что ж. Из-за использования молнии в столь замкнутом пространстве с такой точностью, Найл, я не поставлю тебе двойку, но то, что перед тобой не низший ходячий, ты должен был понять сразу. Во-первых, он хорошо сохранился и трупный запах все еще довольно сильный, а во-вторых, он не рассыпался от молнии, как должен был, - женщина отчаянно выдыхает, смотря на беготню в круге, и решает уточнить: - Кстати, выйти за пределы магической защиты нельзя. Зайти можно, а обратно – нет. Надеюсь, ты это понял, Найл, хотя бы сейчас? Пока монстр не будет повержен, я защиту не сниму, иначе вы еще разбежитесь по углам и будете кричать, что я подвергаю всех учеников немыслимой опасности… В меньшей степени Найла волнуют такие мелочи. Все его силы направлены на заживление ран на спине и груди. Парень сидит в углу комнаты, выставив перед собой локти для создания сильного круга физической защиты тела. Август не выдерживает и издает полусдавленный стон, зарываясь в собственных ладонях – он не может больше смотреть на эту несусветную глупость. - Кто-нибудь выйдет помочь нашему котенку? – интересуется мисс Тейлор, но все ее внимание переключается на Августа, как только она замечает, что юноша сидит, закрывшись от всех. – Что-то не так, Август… Так ведь тебя зовут, малыш? - Он ведь даже неправильно заживляет собственные раны, - почти рычит в ответ блондин, сверкая злым взглядом. - Тогда, может, ты выйдешь и спасешь беднягу? – улыбается учительница. - Что он сможет сде… - пытается кто-то остановить преподавателя, но женщина поднимает ладонь перед собой, даже не смотря на этого мага, заставляя замолчать. - Конечно, если вы позволите мне это сделать, - говорит Август, попутно расстегивая сумку со своими вещами. – Ничего, если я возьму кое-что с собой?.. - Вперед, - мисс Тейлор делает приглашающий жест руками. Внутри ведьмака пульсирует безумное напряжение. Он не испытывает страх, потому что он видел перед собой монстров и пострашней, и уж точно его не волнуют заинтересованные взгляды всех магов позади. Август сильно переживает, практически на автомате, за парня, который пускай и не истекает кровью, но получил серьезный ущерб состоянию здоровья из-за яда с ногтей ходячего. Дело не терпит отлагательств, поэтому Август игнорирует лестницу сбоку от себя, перемахивая через стол, и, словно бы бездумно, кидается в круг. Юноша кладет в рот что-то напоминающее черную свечу с чуть заостренным концом, зажимая между зубов. Август на мгновение закрывает глаза, чувствуя, что на него переключается ходячий, наконец оставляя посягательства на жизнь Найла, и максимально близко отходит назад, к самому краю магической линии. Где-то на грани сознания слышны смешки от зрителей, а так же замечания, что «ведьмочка-то струсила». Максимально увеличив пространство для разбега, Август срывается с места, немного пробегая вперед, в сторону монстра, и неожиданно для магов делает кувырок, с такой легкостью, словно бы он сбежал из циркового училища, а не школы ведьм. На удивление, одним кувырком дело не заканчивается, и в таком акробатическом ключе Август добирается до ходячего. Юноша остается стоять на руках спиной к монстру, хотя подобного уж никак не ожидали следящие за происходящим с немым непониманием (в принципе, как и ходящий) маги, и кладет свои ноги на плечи мертвяка, подтягиваясь. Теперь сидя на нем, Август хватает черную «свечу» в правую ладонь и легким движением руки оставляет на лбу монстра какой-то знак. На секунду блондин наклоняется прямо к уху ошарашенной нечисти и, шепнув что-то, спрыгивает, с этого момента полностью игнорируя нахождение ходячего рядом с собой, сев на колени возле Найла. - Ты как? – скорее для галочки интересуется Август, нервно закусывая нижнюю губу. Юноша бегло осматривает рану на груди парня, уже представляя, что происходит сзади. Не дожидаясь ответа от мага, ведьмак хватается за ткань исполосованной рубашки, рвя ее прямо посередине, чтобы открыть яркую линию борозд от ногтей ходячего на бледной коже. - Почему не заживает? – еле ведя языком, спрашивает Найл, почему-то краснея под испепеляющим серым взглядом. - Потому что это – один из видов высшей нежити, - хмуро отзывается Август, но почти тут же замолкает, пальцами рук разводя веки на глазах мага, в надежде найти хоть какой-то намек на то, что парень справиться с лечением сам. Хороших новостей для Найла у ведьмака нет. Маг истратил весь свой лимит маны на остановку распространения яда по телу, причем неосознанно, что частично остановило впрыскивание токсина в кровь, но при этом не очистило организм от него полностью, продолжая тратить резервы Найла. - Перестань тратить свои силы, - наконец выходит из собственных раздумий ведьмак, убирая на пол свое оружие против большинства нечисти, и прикасается зубами к кончикам пальцев перчатки на левой руке, одним движением стягивая кожаную материю с ладони. Толком не раздумывая, юноша прикладывает голую кисть к лицу Найла, так что маг уже по-настоящему пылает алой краской на коже лица. - Слушай только меня, - тихо, но властно произносит Август, и маг слабо кивает в ответ, облизнув губы. – Ты же не хочешь, чтобы тебя рвало на протяжении всей недели? Так что прислушайся к ощущениям сзади и спереди на груди. Магия внутри тебя ощущает, что есть какая-то другая опасность, нежели просто порезанная кожа. В твоей крови сейчас находится яд, поэтому закрой глаза и сконцентрируйся на своих ощущениях. Тебе нужно избавиться от той крови, что уже заражена, поэтому рана не затягивается… Действуй быстро и резко, иначе будет хуже. У нас нет даже времени, чтобы ты принял обезболивающее – прошло более пяти минут с заражения. Тихое рычание от оставленного без присмотра монстра выводит Августа из транса собственного голоса, и он быстро моргает, переводя часть внимания на ходячего, но не убирая ладонь от лица Найла, который явно принял слова ведьмака всерьез и занялся своим состоянием. Блондину требуется секунда, чтобы понять, что же хочет от него нежить, после чего на бледном лице юноши появляется искажающая изящную линию губ улыбка: - Сломать барьер. Мертвый мужчина кидается к линии магической защиты, а Август забывает о нем, не без уважения замечая, что Найл практически справился с поставленной задачей. Ведьмаку остается только вытереть излишки крови разорванной рубашкой, что он и проделывает как на груди, так и на спине. - Спасибо, - выдыхает маг, пока Август помогает ему подняться с пола, не забывая прихватить с собой «оружие», которым смог остановить неживого. – Ты о неделе не врал? Ну, что меня бы рвало? - Соврал, - кивает ведьмак, смотря на то, как его сподручный медленно, но верно разрушает защитный купол вокруг арены, который пытается удержать преподаватель. Найл успевает облегченно выдохнуть, все еще комкая в руках оставшиеся куски ткани от истерзанной рубашки, как Август продолжает: – Не хотел лишний раз накручивать. Тебя бы через полчаса вывернуло наизнанку, после чего желудок принимал бы разве что воду, в лучшем случае. А рвало бы не неделю, а с месяцок, причем ни одно лекарство не помогло бы, разве что облегчило процесс. Маг перестает дышать, а Август, с усмешкой на устах, походит ближе к нежити, попутно надевая тонкую перчатку и сцепляя пальцы обеих рук между собой. Юноша невесомо прикасается к плечу монстра, прося того немного поубавить пыл. Ходячий прекращает обрушивать всю мощь своего тлеющего тела на потрескавшийся магический заслон, гулко втягивая воздух через нос и скалясь. - Тише-тише, - говорит Август, обращаясь к своему верному «псу», медленно переводя взгляд на присутствующих. - Я сейчас сама сниму купол, - сообщает мисс Трейлор, - если ты, Август, обещаешь, что нежить не нападет на учеников. Как ты только смог взять с него клятву? Ты же еще несовершеннолетний. - Спасибо, что сказали об этом всему классу, - шипит юноша. – И, к тому же, у всякого закона есть свои лазейки. Я не брал с него клятву в служении мне, лишь заставил принять мое главенство на ближайшие двенадцать часов. - Прошу прощения, - словно на автомате, отзывается учительница, проводя рукой над созданным ею куполом, и практически невидимая глазу защита исчезает, пропуская вперед Августа и его временного охранника. – Ты умно поступил, что не создавал лишнее давление на пол, когда добирался до нежити. Глаза у него вытекли, и он может только услышать чужое приближение. Как я понимаю, знак на лбу ходячего ты нарисовал черным мелом? Август слабо кивает в конце вопроса, и женщина поворачивается к ловящим каждое слово из разговора ученикам. Мисс Трейлор приподнимает одну бровь, складывая руки на груди: - Ну, думаю, что увиденное многому вас научило, не так ли, дорогие мои? Если вы еще не поняли, то вас только что уделал ведьмак, о котором вы столь нелестно отзывались с пару минут назад. Не надо мне говорить, что на месте Найла вы справились бы куда лучше. Вы считали, сколько секунд понадобилось Августу, чтобы нейтрализовать проблему? Причем перед нами высший из нечисти. - Но ведь это первый урок в этом году. Никто не ожидал… - лопочет одна из девушек в ответ. - Именно что. В реальном мире никто не будет вас ни о чем предупреждать, - фыркает мисс Трейлор. - А ведьмочка-то уже знала, с чем столкнется. Она увидела монстра, прежде чем войти в круг… Август перестает слушать это зудение на заднем фоне и обращает свой взор в сторону Найла. - Мисс Трейлор, - ведьмак даже не поворачивается лицом к учителю, внутренне еле сдерживаясь, чтобы не накричать на нее за то, что она подвергла серьезной опасности всех учеников на курсе, - парня стоит отвезти к лекарю. Я не дал ему и грамма лишней энергии. Он сейчас полностью пуст. - Конечно, Август. Можешь его сопроводить? – кивает женщина. – До конца практикума двадцать минут, как раз успеешь. Я бы посоветовала тебе избавиться от нежити, потому что как-то опасно ходить с таким… От него еще и дурно пахнет. Август ничего не отвечает, смерив преподавателя убийственным взглядом, в то время как сам ходячий рычит, словно бы понимая, о чем сказала мисс Трейлор с секунду назад. Ведьмак хватает под руку ошарашенного Найла и направляется к ведущим в коридор дверям. Перед тем, как ладонь в тонкой перчатке прикасается к деревянной ручке, до Августа доносится насмешливый голос одного демона: - А я был бы не прочь стать на время личным телохранителем такой ведьмочки, особенно если на моих плечах будут ее ножки… Громкий хлопок двери о стены становится Ксафану ответом.