Зверь во мне

*** - Значит, - медленно проговаривает Август, обращая все свое внимание на девушку, идущую справа, - боевые маги вынимают из собственной души оружие клана? Я об этом не читал и слова в книгах о магах и их способностях. - Можно так сказать, - кивнула Тэй, вовсю улыбаясь. – О нас мало кому известно. Таинство наших способностей передается из поколения в поколение. Источником моей силы, по сути, является не что-то осязаемое или магический потенциал, а каждый умерший родственник. Если объяснять кратко, то чем сильнее клан, тем сильнее каждый его отпрыск. - Но ведь далеко не все маги, у которых одаренные дети уже в десятом колене, могут творить нечто подобное, - чуть наклонил голову ведьмак, направляясь по дорожке, ведущей на выход из кладбища, в сопровождении своей спасительницы и молчаливого некроманта. Тэй тяжело вздыхает, протягивая руку к металлической решетке дверей, но Август опережает ее, как истинный джентльмен, приоткрывая створки перед леди. Брюнетка не сдерживает искренней улыбки, проходя первой, не замечая, что, пока она обращена к парням спиной, Август одаривает Ироллана убийственным взглядом серых глаз. Всем своим видом ведьмак показывает, что не собирается в дальнейшем изображать дружбу между собой и некромантом. Линия губ смертельно опасного парня искажается в ухмылке, когда дверь перед его носом закрывается. - Ох… Чтобы создать столь сильный артефакт, не имеющий физической оболочки большую часть времени, магу, его создающему, надо умереть, вложив в оружие свою душу, - объясняет девушка. - Сложная процедура, - отмечает Август, в полной мере осознав, насколько случай с боевым магом индивидуален, ведь далеко не каждый маг согласится отдать собственную жизнь на благо клана. Чаще всего маги думают о своей личной выгоде, не забывая кичиться списком из магов в своей родословной, если таковая имеется. - И опасная, - примечает Тэй, поправляя прядь темных волос у лица. - Ведьмак, - окрикивает Августа некромант, замирая возле какой-то травы, растущей подле кладбища, - думаю, нам все же стоит выполнить домашнее задание профессора. Ответом Ироллану служит чуть ли не рычание, но ведьмак вовремя себя одергивает. Август берет себя в руки, замирая на месте, всем своим видом показывая, что он ждет дальнейших указаний от некроманта. Вот только сам брюнет теряет всяческий интерес к юноше, быстрыми движениями рвя зеленую траву. - Чистотел? – скептически замечает ведьмак, и в его голове словно бы звучит щелчок. Он резко вспоминает, как Ироллан, еще в начале их пути в сущий ад к Ходячим, остановился возле этого самого места… - Мальчики? – настороженно спрашивает Тэй, чувствуя, как накаляется атмосфера вокруг. - Чертов некромант! – рычит Август, сверкая убийственным взглядом. – Только не говори мне, что задание заключалось в том, чтобы сорвать эту травку здесь! - Хорошо, - кивает Ироллан, и ведьмак весь внутренне напрягается. – Не скажу. К тому же ты уже все сам озвучил… Имя некроманта разносится по округе за считанные мгновения. *** Ламби тихо шипит, уставившись в одну точку. Точка реагировать не желает и никоим образом не поддается на провокацию полукровки. В то время как сидящий слева от оборотня эмпат серьезно обеспокоен поведением друга: - Ты за весь ужин так и не притронулся к куску прожаренного мяса... Ламби, что-то случилось? - Ммм? – оборотень с неохотой переводит взгляд с «точки» на Найла. - Что тебя беспокоит? – повторяет свой вопрос парень. - Меня бесит и злит Ироллан, - в очередной раз за вечер шипит Ламби, возвращая все свое внимание одной небезызвестной персоне. - Ничто другое тебя не беспокоит? – заинтересованно вопрошает Найл, всеми подручными сигналами указывая в сторону мило щебечущей парочки напротив. Тэй о чем-то радостно рассказывает Августу, и пока ведьмак изображает полную заинтересованность в ее речи. - Что? – удивленно переспрашивает полукровка, но тут же вновь отвлекается на спину некроманта. – Нет. Меня волнует только Ироллан, и то, что от него за милю несет Августом. - То есть?.. Но Ламби уже совершенно не слышит Найла. Парень медленно поднимается с места, ладонями упираясь в стол, и говорит, с каждым словом увеличивая громкость: - Мне очень интересно знать, какого черта на некроманте остался явный след силы единственного во всей Академии ведьмака! - Ламби, успокойся, - пытается воззвать к разуму друга Найл. - Мне не нравится этот некромант. Ни разу! - Тебе и демон не нравится, если лезет к Августу… Кто тебе нравится? – почти шепотом интересуется эмпат, выдыхая с такой болью, словно бы он записался в воспитатели детского сада. - Кто? Да разве что только ты, - фыркает Ламби, прожигая своим взглядом дыру в бездвижном некроманте. Оборотень складывает руки на груди, явно требуя ответа от парня, что пока никак на него не реагирует. Найл же безосновательно улыбается во все тридцать два, забывая даже о присутствии лишней за столом персоне. - Некромант, я с тобой разговариваю! – повторяет полукровка, сверкая вертикальным зрачком. Во всей столовой разом замирают все звуки. Маги перестают есть, некоторые даже не бояться вдохнуть, в то время как Ироллан оборачивается на звук голоса оборотня. Одновременно студентам боязно, но очень хочется увидеть очередную перепалку между Ламби и некромантом. Вот только продолжение банкету не светит: двери, ведущие в общий зал, отворяются, и на пороге оказывается невысокая худенькая девушка с копной ярких рыжих волос, в которых, кажется, поселилось солнце, оставив милые веснушки на ее светлом лице. Рыжая бестия окидывает взглядом всех присутствующих на ужине, быстро замечая нужного ей человека, и кидается в его сторону, на ходу меняясь. Если в самом начале, как она вошла, девушка выглядела чуть взъерошенной и явно счастливой, то уже на полпути к цели, симпатичное лицо милашки искажается болью и мукой. «Актриса из нее отменная», - думает Найл, еще не зная в полной мере, насколько он прав. Эмпат улавливает истинное настроение девушки, никоим образом не отраженное в ее внешнем облике. - Кирэлл, - еле слышно произносит Август, нервно дергая плечом. Ведьмак весь внутренне напрягается, и даже Тэй это замечает и резко замолкает. Почему-то весь зал молчит, так что в тишине звук каблуков рыжей колдуньи раздается гонгом, что отсчитывает секунды до взрыва. Девушка окидывает задумчивым взглядом всю компанию за столом Августа, чуть дольше, чем положено, останавливаясь на брюнетке, и начинает громко и мелодично причитать: - За что? О, свет очей моих, за что мне ниспослали небеса подобную преграду? И ведь вижу я, как прекрасна эта леди и что мне не совладать с такой серьезной причиной твоего отказа от нашей помолвки, Август из рода Бурой Крови, - рыжая неожиданно падает на колени перед ошарашенным юношей, хватаясь руками за плечи ведьмака. - Кирэлл, я не хотел и… - пытается прервать этот поток бессвязных слов Август, но его слова тонут в звонком голосе малышки. - О, горе мне, горе… На что ты меня покинул? – Кирэлл отправляет взор, полный отчаянья и боли в сторону зрителей, что не без интереса следят за происходящим. – Ведь сколько любви было обещано! Сколько часов наши родители расписывали нашу свадьбу, желая нам самого лучшего. А теперь я сижу подле разбитого сердца, что столь бесстрастно ты разбил на части в одно мгновение. Но… - девушка смотрит прямо на Тэй, улыбаясь брюнетке, и хватает ее за руку, практически заставляя ведьмака сжать ладонь Ло Минг. – Я желаю вам счастья. Я благословляю вашу любовь… - Кирэлл, все не так, как ты думаешь, - старается воззвать к голосу разума своей бывшей невесты ведьмак, шумно сглатывая. Щеки его алеют сами собой. - Вот только… - речь рыжей колдуньи становится более властной, и она поднимается с колен, возвышаясь над юношей и его «девушкой». – Я не собираюсь сдаваться без боя и останусь здесь. - Кирэлл, - отчаянно зовет по имени эту бестию Август, - я могу сейчас же надеть на твой пальчик другое кольцо. Пожалуйста, сядь и перестань привлекать внимание. Не хуже змеи шипит ему в ответ рыжая на грани слышимости: - Только попытайся так сделать, и я за себя не ручаюсь. Я так обрадовалась, когда поняла, что связь между нами пропала… Челюсть ведьмака сама собой отпадает. Он следит за тем, как девушка приземляется на единственный пустующий стул, боясь сказать и слова. «Надеюсь, ты объяснишь мне все позже!» - так и читается во взгляде Августа. Сама Кирэлл накрывает руку Найла, заставив бедного эмпата залиться краской: - Принеси мне чего-нибудь поесть. Я так устала в поездке. Парень срывается с места, и девушка еле успевает добавить ему вслед: «Спасибо». Ламби, знающий Найла лучше всех, счел этот шаг парня побегом с тонущего корабля, и оборотень не мог его за это винить. - Целую неделю тряслась в карете, пока сюда добралась, - тяжело выдыхает бестия, показывая ряд ровных белых зубов. – Но теперь уж точно до конца курса никуда не уеду – это же такой шанс, отучиться на курсе у магов в самой Академии! Многое сразу стало на свои места. Август очень поверхностно знал свою будущую жену, потому что общались они хорошо разве что в детстве. А потом, по достижении подходящего для обучения возраста, каждый из них пошел своей дорогой. Сейчас же перед юношей сидит уверенная в себе особа, которая явно не собирается в ближайшее время связывать себя узами брака, особенно если это замужество навязали ей родители. Август же относится к подобному заключению союзов со спокойной рассудительностью. Кирэлл же схватилась за эту веревочку не случайно, и не потому, что ее жених «сорвался с крючка», а с четким желанием все же воспользоваться своим потенциалом мага. В колдуньи ей пришлось пойти только из-за того, что ее мать не хотела надолго прощаться со своим ребенком, отправляя его столь далеко. - Подожди, - перестает дышать ведьмак, округлив глаза. – Сколько ты ехала сюда? - Около недели… - Какое сегодня число? – переводит взгляд на Тэй Август. Брюнетка удивленно открывает рот, но озвучить дату первым успевает Ламби, и ведьмак тут же бледнеет. - Твой день рождения! – в мгновение ока осознает всю глубину катастрофы Кирэлл, прикрывая рот ладонью. Найл как раз поспевает к эпицентру взрыва с тарелкой салата. Девушка берет у него из рук свой ужин, даже толком не взглянув. - Август, почему ты не сказал? Мы бы тебя еще утром поздравили… - Я забыл, - закрывается Август. – Все с этим некромантом вылетело из головы. Ох… - Мы еще можем что-нибудь интересное выдумать, - предлагает Ламби, но его никто не слушает. - Тебе же семнадцать исполняется, Август, - в ужасе озвучивает самую страшную часть информации Кирэлл. – У тебя еще есть время! Тебе нужно срочно бежать! Юноша слабо кивает, поднимаясь со стула, и срывается с места. Август совершенно не обращает внимания на окрик Ламби, и после того, как ведьмак скрывается за дверью, в которую прежде влетела Кирэлл, оборотень переводит взгляд на рыжую бестию. Полукровка хмурится, спрашивая: - Что с ним? - У всех ведьм есть защита. Но получают они ее, когда достигают семнадцатилетия, или восемнадцатилетия, если пропускают по каким-либо причинам свой первый день изменений, - девушка тяжело вздыхает, словно перед тем, как окунуться на самое дно темного озера. – Ведьмы во многом беззащитны перед настоящей магией, при этом являясь источником наивысшей силы для любого одаренного ребенка или монстра. Поэтому в древние века те, кто сейчас себя называют «Женский совет», обратились к высшим Богам… Конечно же, Боги не могли дать ведьмам пользоваться в открытую чистым источником – это слишком опасно. Поэтому Боги дали им помощников – фамильяров. И после семнадцатилетия каждая девочка, отучившаяся в школе ведьм, могла воззвать к силам Леса, выбирая себе достойного защитника. У отца Августа очень серьезный защитник и… Он не простит себе, если его фамильяр будет не столь опасен и прекрасен, как у отца. Август так готовился к этому дню, практически с самого рождения. А в Академии он, видимо, совсем забылся… - Мы можем ему чем-то помочь? – спрашивает Тэй. - Нет, - отрицательно мотает головой девушка. – Только ждать. Завтра утром Август придет вместе со своим новым помощником. Нам остается только ждать того момента, когда он войдет в стены Академии… Молчание надолго воцаряется за их столом.