Пять шагов к тебе

Любопытство может оказаться не хуже назойливой мухи, жужжание которой для моих ушей во сто крат слышнее, чем для простого человека. Когда это любопытство невозможно удовлетворить, оно становится проклятием. Ты просыпаешься с этой мыслью, выполняешь работу с этой мыслью, ложишься спать и видишь все ту же жужжащую мысль, сидящую у тебя в голове и ехидно потирающую лапки. У моего любопытства, с недавних пор появилось имя. Хелена Шепард. *** - Слышал о нашем командоре много историй, начиная с тех, что Андерсон упоминал, и заканчивая разговорчиками ее бывших сослуживцев на Цитадели, - я начал осторожно, как можно безразличнее, надеясь, что Джокер не поймет моего интереса к Шепард. Джефф был из тех людей, которые раскусывали подобные намерения с легкостью. - Ооо, я профессионал по собиранию подобной информации, - пилот откинулся на спинку кресла, с наслаждением хрустнув шейными позвонками. - Спрашивай о Шепард, что угодно, если интересуют подробности! - он повысил голос, и мне на мгновение показалось, что штурман, сидящий в нескольких шагах, странно покосился в нашу сторону. Я шикнул на Джокера и оглянулся по сторонам. Слава Богу, на нас пока никто не обращал внимания. - Джокер, меня, конечно, интересуют подробности, но не до такой степени, чтобы об этом узнала вся Нормандия, - я злобно уставился на друга, добавляя к голосу серьезный тон, стараясь, утихомирить Джеффа. Кажется, удалось. Джокер так же, как и я осмотрелся, виновато пожимая плечами. - Прости, друг, когда говорю о Хелене, я становлюсь слишком эмоциональным. О ней просто нельзя по-другому! - вновь воскликнул пилот, а мне захотелось ударить себя по лбу и провалиться сквозь землю. Заметив это, Джокер лишь улыбнулся. Проклятье! Я, кажется, ходил по лезвию бритвы с этим проницательным парнем. Годы сидения в кресле пилота и отсутствие другой работы, помимо управления кораблем, сделали его не хуже детектива. Или налоговика, который видит своих клиентов насквозь. - Итак... что тебя интересует? - спросил он, и я нервно вздохнул, думая, как бы разузнать у него о командоре, не выдавая своего интереса. - Капитан - очень странная женщина, я никак не могу понять ее. У нее будто цель какая-то, помочь всем и каждому. Как она попала в Альянс? - мне подумалось, что если я спрошу издалека, это не будет выглядеть подозрительно. - Ну, пожалуй, начать надо с того, что Шепард родилась на Мендуаре, небольшой пограничной колонии в Аттическом Траверсе. Во время нападения работорговцев ее семью убили, и у нее никого не осталось, - Джокер заметил, как изменилось выражение моего лица, - да-да, не удивляйся так. Не самая приятная тема, сам понимаешь, да и рассказывать такое всем незачем. Что касается войск Альянса, я сам не особо в курсе, как это произошло, но Андерсон говорил, что ее подобрал их корабль, и она записалась в войска. Этот монолог заставил меня задуматься. Да, некоторые аспекты в поведении Шепард теперь не казались такими странными. Мое любопытство даже угомонилось на долю мгновения. Я вспомнил, как читал материалы одной из операций, во время которой солдатам нужно было эвакуировать целую колонию на Феросе. Работа была опасная, возле поселения прятались террористы, они заложили бомбы по периметру. Пока саперы находили их и занимались разминированием, - требовалось в максимально сжатые сроки вывести и эвакуировать людей на корабли Альянса. Все прошло успешно, за исключением одного момента: отсутствие дисциплины привело к тому, что нескольких не удалось спасти. Это не показалось мне ужасным, я знал, что бывали потери куда более масштабные. Но Шепард, оказавшаяся тогда на общей палубе заметила материалы дела на моем инструментроне, и выразила резко-негативную позицию по отношению к военным, назначенным на эту операцию. Она говорила, что людей можно было спасти. Всех до единого. А тем временем, Джокер все не умолкал. - Ты не смотри, что она строгая такая. Ты прав был, просто помочь она всем пытается. В этом-то и беда: активная она слишком. За все задания берется, люди только слухи пускают, а командор уже готовится отправиться на помощь. Была одна ситуация: ее как-то на общественные работы выдвинули... - И с тех пор никак не могут задвинуть обратно, - буркнул я, пытаясь разрядить обстановку. Джокер удивленно посмотрел на меня и усмехнулся. - Ну, не хочешь слушать, как хочешь. Неприятная довольно ситуация была, я тебя даже понимаю, - Джефф задумался на пару секунд, видимо, вспоминая эту самую ситуацию, а затем продолжил. - Но ты не суди ее. Да, она строгая, эдакая, железная леди. Но она просто не показывает настоящих чувств. И черт пойми ее, почему. Женщины! - он развел руками и ухмыльнулся. Я фыркнул, в мыслях соглашаясь с ним. - О да, но эта - определенно особенная. Она, небось, родилась с пистолетом в подгузнике и патроном вместо соски, - сказал вдруг я и осекся. Джокер секунду смотрел на меня очень внимательно, а затем вдруг согнулся пополам, похрюкивая от смеха. Но стоило ему поднять голову, как его смех тут же прекратился. Я в недоумении смотрел на парня, не понимая, что же заставило его так резко замолчать. - Ну, а с чем, тогда, в подгузнике родились Вы, лейтенант? - знакомый голос послышался сзади меня. Я понял, что влип, чувствуя странный холодок на затылке. Глаза Джокера грозили вывалиться из орбит, а его челюсть сказала "привет" полу. Взгляд пилота кричал мне: "Беги, Аленко, я задержу ее!". "Боюсь, Джокер, здесь даже ты бессилен будешь" - подумалось мне. Глубоко вдохнув, и, собравшись с мыслями, я обернулся к Шепард, попутно придумывая оправдания. Но стоило мне взглянуть на капитана и встретить на себе ее проницательный взгляд, как все мысли мигом выветрились у меня из головы. Облокотившись на стену, Хелена смотрела на меня и... улыбалась. Не просто поднимала уголки губ, как делала это, когда кто-то благодарил ее за помощь, а по-настоящему улыбалась! И в этой улыбке было что-то... личное? Она предназначалась для меня. *** Боль растекается по всему телу, я не могу пошевелиться, хоть и пытаюсь. В ушах шумит, глаза не хотят открываться. Во рту пересохло так, будто я не пил воду неделями, а голова гудит, стоит мне попытаться расслабиться. Я глубоко дышу, пытаясь привести состояние в норму, и, стараясь не обращать внимания на боль. Но дается мне это с трудом. Точнее вообще не дается. Прошептав ругательство, я морщусь. Что за напасть, даже сказать ничего не могу, не мучаясь при этом! Будь проклят этот L2 и его последствия. - Лейтенант? - услышав обеспокоенный голос, я мысленно простонал. Господи, пожалуйста, пусть мне это показалось, пусть это всего лишь мое воображение. В конце концов, не может же мне так не везти! Не верю, что по "счастливому" совпадению, она выбрала именно этот момент, чтобы пройти мимо меня. Руками я облокотился на стоящий передо мной стол, и с трудом разлепив веки, я увидел перед собой очертания Шепард. Что может быть лучше? Предмет моего интереса стоит прямо передо мной, взволнованно смотря на меня, а я пытаюсь справиться с сильнейшей головной болью, когда-либо преследовавшей меня, выглядя при этом, наверняка, не лучше, чем смерть после тяжелого трудового дня, готовый потерять сознание. Фантастика, не правда ли? - Лейтенант, с тобой все в порядке? - Хелена повторила свой вопрос, смотря на меня настойчивым взглядом. Стараясь вести себя как можно более непринужденно, я улыбнулся ей, но судя по выражению лица капитана, я только больше подставил самого себя. Дело дрянь. - Да, командор, не волнуйтесь. Просто легкая головная боль, ничего более. Возвращайтесь к своим делам, - последняя фраза прозвучала довольно грубо, как будто я отдал Хелене приказ, и Бог свидетель - я не хотел того, но сейчас это был лучший способ остаться одному и не оплошать перед Шепард. Но Хелена не была бы Хеленой, если бы не продолжала настаивать на своем. Она скрестила руки на груди, поджав губы, и недоверчиво уставилась на меня, кажется, не веря ни единому моему слову. Да что там, я сам себе не поверил, а Шепард с ее проницательностью и подавно не поверила бы мне. - Аленко, во-первых, приказы здесь раздаю я, и я буду решать, когда мне возвращаться к своим делам, а когда нет, - по привычке я быстро кивнул, соглашаясь, о чем сразу же пожалел: мир пошатнулся, а перед глазами поплыло. Еще бы чуть-чуть и я сам не устоял бы на ногах. Стараясь не зацикливаться на этом, я сосредоточился на капитане. Кажется, мое состояние было очевидным, потому как взгляд Шепард смягчился, и она продолжила, только уже более мягким голосом. - А во-вторых, я читала твое досье: ты используешь импланты класса L2, и я знаю, что из-за этого тебя иногда мучают сильные головные боли. Иди сюда, я помогу. Я удивленно уставился на Хелену, не веря своим ушам. Видя, как она протягивает ко мне руки, я с сомнением смотрел на нее, считая, что это розыгрыш, и сейчас из-за угла выйдет весь экипаж и поздравит меня с участием в шоу. Может, даже, мне вручат тортик. Капитан усмехнулась, заметив мой недоверчивый взгляд. - Не пугайся ты, я просто сделаю тебе массаж головы, который должен помочь. Не волнуйся, я не кусаюсь, - не дождавшись моего ответа (кажется, он и не был ей нужен), Шепард взяла меня за руку и, подведя к стулу, усадила на него. Я напрягся и замер, не зная как себя вести. С одной стороны, это просто чудо, что Шепард решила помочь мне, не высказывая презрения или недовольства. Ведь в иной раз моя головная боль могла бы помешать выполнению миссии. Но на мое удивление, я оказался не прав. Не скажу, что я недоволен, потому что совру. Я очень доволен. На секунду в голове прояснился один момент. Я осмотрелся по сторонам, с облегчением отмечая, что поблизости никого нет. Было бы нехорошо, если бы кто-то заметил, как капитан делает массаж своему подопечному. Заметив, как напряженно я сижу на стуле, Шепард недовольно цокнула языком. - Расслабься, Кайден, если ты будешь так нервничать, то мой массаж никак тебе не поможет, - проговорила Хелена, вставая передо мной. Я нервно сглотнул, имея возможность лицезреть все прелести капитана. Я сидел, а Шепард и так была невысокой женщиной, потому ее... ну, в общем, моим глазам сейчас было определенно приятно. И кажется, меня уже преследовала не только головная боль, но и кое-какая другая... проблема. Мысли о фигуре Шепард не облегчали мое и так нестабильное состояние, а наоборот, только усугубляли положение. Я честно старался смотреть куда угодно, только не на Хелену, но она все медлила с этим лечебным массажем, и своими мыслями я все больше напоминал себе подростка, у которого никогда не было секса. Но давайте будем честны: кто на моем месте сейчас бы не наслаждался видом? Может, я и следую уставу, но моему внутреннему "я" все равно на законы и правила. К счастью, уже скоро, я почувствовал медленные поглаживания капитана в височной области и закрыл глаза. Движения показались мне неумелыми и неуверенными, но черт бы меня побрал, если бы это было неприятно. Руки Шепард были на удивление мягкими и нежными. Вспоминая то, как уверенно капитан "рекламировала" свой массаж, я был уверен, что уже спустя пару минут голова пройдет. Но после, наверное, минуты таких поглаживаний, в голову прокралась мысль, что командор просто хотела прикоснуться ко мне, так как спустя время, единственное, что поменялось в массаже - это интенсивность движений с поверхностных на более глубокие. Идея была глупой, но мне она понравилась. Хотя, когда руки Хелены передвинулись на затылок и нашли там какие-то чудо-точки, от которых головная боль действительно начала проходить, мысль мигом выветрилась из головы. Когда Шепард запустила пальцы в мои волосы на затылке, с губ сорвался тихий вздох удовольствия, до того приятно было. Надеясь, что это осталось незамеченным, я распахнул глаза, глядя на командора. И ее реакция показалось мне неожиданной. Хелена закусила нижнюю губу, чуть улыбаясь, и легонько потягивала меня за волосы. Мое воображение снова заиграло с новой силой, и мне подумалось, что Шепард так же, как и я получает удовольствие от того, что пропускает мои волосы сквозь пальцы. Мысль о том, что она и правда хотела просто прикоснуться ко мне, теперь имела большую вероятность, так как массаж уже походил на обычную ласку. Заметив, что я наблюдаю за ней, капитан, покраснев, отдернула руки. Ее глаза смотрели в пол, и выглядела она так, будто ее поймали за чем-то незаконным. Видимо, я не должен был увидеть того, что увидел. Откашлявшись, Шепард подняла на меня свой взгляд. Ее щеки все еще полыхали красным, когда она быстро проговорила: - Я надеюсь, тебе уже лучше, лейтенант, - она снова опустила глаза в пол, но я успел заметить вспышку паники и стыда, промелькнувшую на ее лице. Да, с такой стороны я еще никогда не видел капитана. Обычно решительная и властная Шепард, стояла передо мной, как нашкодившая школьница, боясь посмотреть мне в глаза. Не каждый день такое увидишь. - Мне уже намного лучше, - я кивнул головой в знак благодарности, в мыслях отмечая, что чувствую себя лучше. - Спасибо, капитан. Голова уже совсем не болела. Будто несколько минут назад я не страдал от боли. Хелена пробормотала себе под нос что-то типа "не за что" и, развернувшись, быстрым шагом ушла. Просидев в том же положении, в котором меня оставила Шепард минут пять, я задумчиво почесал голову. И не смог сдержать довольную улыбку, которая расползлась на моих губах. И хотя массаж действительно помог мне, она, все-таки, хотела прикоснуться ко мне. *** После небольшой вечерней тренировки я решил отправиться спать так скоро, насколько это возможно. Чувствовал странную усталость, да и мигрень снова подавала признаки жизни, что весьма меня огорчало. Взглянув на капсулу для сна, заманчиво открывшую передо мной дверцу, я погрустнел окончательно. Никогда их не любил. Закрытый корпус из особого-прочного металла должен был создавать чувство защищенности, а окошко на уровне головы - лишать возможности получить приступ клаустрофобии. Ни то, ни другое мне не грозило, но выспаться внутри этой железной хреновины я не мог. Не спасал даже ортопедический матрас, который хвалили многие мои сослуживцы. В капсуле по желанию можно было проиграть разработанную вместе с нейрофизиологами Ванкуверского университета «музыку для сна». Чушь собачья, а не музыка, скажу я вам. Приступы мигрени разыгрывали концерты после нее. С чувством, что сейчас мне предстоит пройти испытания, я устроился в специальном ложе внутри. Монитор с программами светотерапии я, само собой, отключил сразу же. А вот наушниками, которые прилагались к нему, я тут же воспользовался. Все для вашего сна от компании Future engineering... В желудке предательски заурчало. Черт, я ведь выпил здоровенный шейкер с белковым коктейлем внутри, надеясь, что мне хватит! Таблетки, заботливо выданные в медотсеке доктором Чаквас, все еще не действовали. Так, надо подумать о чем-нибудь другом. Я смотрел на огоньки оборудования, которые мигали мне через небольшое окошко, и размышлял о случившемся между мной и Шепард сеансом массажа. Удивительно, но перед мыслями о коммандере, отступила даже начинающаяся головная боль. Чувство голода же, наоборот начало усиливаться. Осознав, что если не поем, вряд ли усну, я решил выбраться на кухню. Было немного странно, ведь я пробирался туда тайком, причем впервые за все время, которое находился на корабле. Я чувствовал себя мальчишкой, которому вдруг захотелось бутерброда с арахисовой пастой. На кухне горели тусклые лампы. Пусто, с облегчением подумал я и бодро зашел внутрь, предвкушая встречу с холодильником. Открыв дверцу своего друга на ночь, я стал внимательно изучать его содержимое. Скептически оглядев все, я нахмурился. Ничего, что бы могло привлечь мое внимание. Вся еда разложена по специальным контейнерам и имеет логотип торговой компании, спонсирующей корабли Альянса. Эта та пища, которую не любит ни один солдат. По крайней мере, я никогда не видел человека, которому бы понравилась такая еда. И ведь не пожалуешься: состав белков, углеводов и минеральных веществ в идеальном состоянии, но съешь ты, к примеру, пюре с котлетой - по вкусу, как резина. Зато насыщает, ничего не скажешь. Но не в такой еде я нуждался сейчас. В данный момент хотелось чего-то такого, от чего мои вкусовые рецепторы в буквальном смысле взорвались бы. Поняв, что найти что-то вкусное в холодильнике мне не светит, я закрыл его. Оглядевшись вокруг себя, я приметил пару шкафчиков, в которых сразу начал шариться в поисках вкусняшек. Когда мне показалось, что я нашел что-то, сзади кто-то деликатно покашлял, и я мигом выпрямился, попутно задевая плечом дверцу шкафчика. Зашипев от боли и, потирая ушибленное место, я злобно уставился на человека, который посмел отвлечь меня в такой момент. Но как только увидел, кто это, замер на месте. Скрестив руки на груди и еле сдерживая смех, Шепард стояла в своей ночной одежде, уставившись на меня. Мы молча смотрели друг на друга, не говоря ни слова. До чего неловкая ситуация: стоять перед своим капитаном чуть ли не в чем мать родила. При этом быть застуканным, во время попытки заморить червячка. Стараясь вести себя как можно более непринужденно (насколько это вообще было возможно в данной ситуации), я кивнул Шепард головой в знак приветствия, но тут ее прорвало, как сломанный кран. Она от души смеялась, и, кажется, я даже заметил слезы в ее глазах, пока в голове крутилась только одна мысль: "Только бы ее никто не услышал, только бы ее никто не услышал!". Но как бы я не паниковал, мне было приятно слышать ее мелодичный смех. Залюбовавшись на нее, я даже не сразу понял, что приступ смеха закончился. Я постарался выглядеть как можно более грозным, но Хелене было откровенно весело. И она даже не пыталась скрыть этого. - И что смешного? - с вызовом спросил я. Шепард улыбнулась, оглядывая меня с ног до головы и медленно подходя ближе. Я слегка покраснел, переминаясь с ноги на ногу, не зная, оставаться мне на месте или убежать куда подальше. Может, она забудет об этой встрече или на утро подумает, что ей показалось. Мысленно я дал себе пощечину и закатил глаза. Ну, конечно, именно так все и будет. Иногда паника приводит меня к таким глупым мыслям. - Лейтенант, - вкрадчиво начала Шепард, уже почти вплотную подойдя ко мне. Не смотря на то, что я был на голову выше капитана, я буквально чувствовал ее превосходство над собой. В свое оправдание могу сказать, что на ней было больше одежды, чем на мне. И она явно чувствовала себя комфортнее. А может, такие ночные встречи для нее не впервые? - Что Вы на себя напялили? Я удивленно взглянул на командора и, проследив за ее взглядом, покраснел еще больше. Вот как теперь объяснять Хелене, что белые трусы в сердечко - единственное нижнее белье, которое осталось у меня? Остальное застряло в химчистке на Цитадели, будь она неладна! Обещали постирать все сегодня, но когда я пришел забирать вещи, они сказали, что у них там какие-то неполадки с техникой и ничего не готово. Понадеялся, что посплю одну ночь в этом белье, а завтра заберу оставшееся. Я же не планировал встречаться в этом с Шепард! А тем временем, капитан все ждала моего ответа. И я ведь мог не отвечать ей. Она же не имела права спрашивать меня о таких вещах, но... почему-то я не был против рассказать ей об этом. За исключением того, что было ужасно неловко. - Мои вещи... в химчистке на Цитадели. Я должен был забрать их сегодня, но у них там какие-то проблемы были, так что я спал в единственном чистом белье, которое у меня было. Я, знаете ли, не ожидал встретиться с кем-то в таком виде, - все это время я смотрел на свои ноги, боясь поднять взгляд. Мне хотелось, чтобы командор побыстрее ушла по своим делам и оставила меня страдать от смущения одного. Но у Хелены были другие планы. - Хорошо, допустим, в это я поверила, - я возмущенно посмотрел на капитана, собираясь возразить, но тут же снова опустил взгляд, заметив ее насмешливый. - Но почему трусы в сердечко? - мне думалось, что покраснеть еще больше нельзя, но когда я ощутил, как горят мои щеки - понял, как ошибался. Не зная, куда себя деть, я уже всерьез стал задумывать о побеге. И не только с палубы, но и с корабля. Может на другую планету. В моей больной голове даже появилась идея сбежать к гетам. Куда угодно, только бы не позориться перед Шепард. Выкинув из головы все дурные мысли, я собрался с духом и ответил: - Моя мама очень заботливая женщина. Она очень любит меня, но не понимает, что в свои тридцать два года я в состоянии купить себе одежду сам. Но когда это делает она, я не могу отказать ей... даже когда она покупает такие вещи. Обычно я надевал эти трусы только дома, чтобы не расстраивать мать. А сейчас так получилось, что я был вынужден надеть их. Я говорю глупости, да? - я мельком глянул на Шепард, приметив, что ей на самом деле было интересно услышать эту историю. Ну, еще бы, лишний повод поглумиться надо мной. И хотя я был уверен, что Хелена никогда так не поступит, рассказывать об этом женщине, которая нравится мне... даже не знаю. Глупо, неправильно, стыдно. Но Шепард вновь удивила меня, когда нежно и вместе с тем коварно улыбнулась. - Напротив. Я считаю мужчин, которые надевают трусы в сердечко от своих матерей очень... сексуальными, - прошептав это, она подмигнула мне и прошла к холодильнику. А я остался стоять на месте, не доверяя своим ушам. Я даже ущипнул себя пару раз, в надежде, что это сон. Но я чувствовал боль, а значит, не спал. Все еще пребывая в шоке, я повернулся к Шепард, видя, как она ищет что-то в том самом ящике, в котором несколько минут назад рылся я. Должен признать, вид Хелены в одной лишь ночной пижаме на четвереньках, вызывал у меня неправильные мысли. Встряхнув головой, я отвел глаза к потолку и уже собирался уходить, когда услышал радостное "нашла!". Вновь посмотрев на капитана, я увидел, что она уже стояла на своих двоих, что заставило меня выдохнуть с облегчением. И держала она в руках... - Не может быть! - воскликнул я, с удивлением смотря на коробку с печеньем в руках Шепард. Та в свою очередь приподняла одну бровь, как бы спрашивая, что заставило меня так удивиться. - Что, лейтенант, никогда раньше не видели печенье в виде зверей? - усмехнулась командор, попутно усаживаясь за стол и пытаясь открыть коробку, чтобы поскорее полакомиться. Я с грустью наблюдал за этим, осознавая, что вряд ли мне предложат сейчас присоединиться поесть это божественное печенье. Я уже был на полпути от выхода из кухни, когда услышал, как Шепард окликнула меня. Обернувшись, - увидел, что Хелена легонько похлопала по соседнему стулу, приглашая меня. - Ты что же, думаешь, я одна все это съем? - я всеми силами старался сдержать огромную улыбку, которая грозилась разорвать мое лицо, но мои попытки окончились провалом и довольный, я побрел к столу. Когда я плюхнулся на стул, Шепард уже высыпала все печенье в миску и вовсю уплетала еду. Я сразу же присоединился к ней, но беря одну штучку и рассматривая ее, внезапно нахмурился. Все-таки, не смотря на мою любовь к этому печенью, меня всегда раздражало, что производители никогда не могли сделать животных похожими на самих себя. И сейчас, смотря то ли на корову, то ли на медведя, я пришел к выводу, что даже спустя двадцать пять лет, они не научились изображать нормальных животных. "Корова" - пробормотал я себе под нос, решив таки, что съел только что корову, а не медведя. - Прости? - услышал я возмущенный голос Шепард и обернулся посмотреть на нее. И чуть не подавился печеньем, когда увидел, как глаза командора испускали молнии, а сама она готова была наброситься на меня, будто я только что убил ее любимую рыбку. - Корова? В недоумении смотря на нее, я не понимал, почему она так злится, пока озарение не снизошло на меня. Выпучив глаза, я быстро прожевал и проглотил лакомство, попутно стараясь объясниться перед Хеленой. - Это не то, о чем ты, то есть Вы подумали! - громко сказал я, выставляя руки перед собой, готовый, если что, удержать ее от нападения на меня. - Я имел в виду печенье! Печенье, а не тебя, то есть Вас. Просто я не мог определиться, кого я ем - медведя или корову, а в конце решил, что это корова. Где-то около минуты стояла гробовая тишина, когда поза Шепард стала менее вражеской, а выражение лица смягчилось. Я выдохнул, с облегчением осознавая, что смерть моя миновала. Повисло напряженное молчание, и я готов был поклясться, что слышал, как мой внутренний голос посмеивается надо мной за мою оплошность. - Прости, Кайден, - неожиданно сказала Шепард. Это заставило меня подпрыгнуть на месте, но, кажется, что девушка не заметила этого. - Просто ты сидишь спокойно, а потом неожиданно выдаешь "корова". Поблизости ведь никого нет, и я приняла это за оскорбление. Хелена виновато улыбнулась, заправляя волосы за ухо, но один локон не послушался и выбился, и мне жуть как захотелось заправить его обратно. - Я бы никогда не отозвался так о тебе, Шепард, - уверенно сказал я, глядя в глаза командору, но быстро исправился. - То есть о Вас, капитан. - Хелена. Просто Хелена. Обойдемся без званий этой ночью, - проговорила она, надкусывая печенье. Я удивленно посмотрел на нее, понимая, каким же придурком был, когда думал плохое о Шепард. Когда меня только перевели на Нормандию, еще под командование Андерсона, я толком не знал Хелену. Мое мнение складывалось о ней из того, что говорили люди, которые работали с ней. Наслушался я про нее немало историй, и если собрать все рассказы воедино, то можно смело составить примерно такой портрет: железная леди, которая хочет помочь всем, но в то же время недолюбливает людей. Одна история противоречила другой, и я не знал, чему мне верить, а чему нет. В итоге в моей голове сложился такой вот образ. И когда мое любопытство взяло вверх, я решил узнать о Хелене от специалиста. Джокер был мастером своего дела, много и хорошо слушал, от того и был осведомлен больше других. А самое главное, он знал правду. Я не могу сказать, что сейчас знаю Шепард намного лучше, но по ее поведению и реакции на мои глупейшие действия, я с удовольствием замечаю, как был не прав. Не знаю почему, но спустя несколько минут молчания, я начал говорить с ней. - В возрасте семи лет, мама в первый раз купила мне это печенье, - Шепард отвлеклась от поедания и внимательно уставилась на меня. Я повертел печенье в руках и закинул себе в рот. - Я помню, в каком восторге был, стоило маме достать из пакета эту упаковку. Каково же было мое разочарование, когда я увидел, что животные так не похожи на себя. Думаю, в тот день, мама пожалела, о своей покупке, потому что я, не переставая расспрашивал ее про каждого зверя; сколько себя помню, меня никогда не устраивало, что животные не похожи сами на себя. Я ее ужасно доставал этим. Я окунулся в воспоминания того дня. Вот, я сижу на полу в своей комнате, играю в игрушки, которые папа купил мне недавно. Слышу, как в квартиру заходит мама. Я подбегаю к ней, помогая донести купленные вещи на кухню. Когда мы раскладываем еду по местам, мама улыбается и достает из-за спины какую-то незнакомую мне, но яркую упаковку. Я беру в свои руки эту коробку, разглядывая ее, и понимаю, что это печенье. Но не простое, а в виде животных. Я в восторге сажусь за стол и раскрываю коробку, но когда достаю первые печенюшки, недовольно хмурюсь. - Мама, а почему звери такие странные? - спросил я тогда у матери, на что она удивленно посмотрела на меня. - О чем ты, Кайден? - она села рядом, приобнимая меня, и я как наяву почувствовал ее запах. Ни с чем несравнимый запах мамы. - Эти животные не похожи на настоящих животных, - я кладу одно печенье в рот, тут же довольно улыбаясь, - но они очень вкусные. Ой, а это что за зверек? В реальность меня возвращает смех Шепард. Она смеялась над моей историей, а я улыбнулся, радуясь, что смог развеселить ее. Мне нравилось слушать ее смех. Чистый и звонкий, он всегда завораживал меня. К тому же, мне просто нравилось веселить ее. Понятия не имею почему, но всякий раз, видя, как она смеется над моей шуткой или очередной глупой историей, я чувствовал себя героем. Словно выполнял какую-то ужасно сложную миссию, а в награду мне был смех Хелены и ее счастливый вид. Ощущения были невероятны. - Расскажи мне что-нибудь еще, - тихо попросила Шепард, и я начал говорить. Я разговаривал с ней на самые абсурдные темы мира. Поведал ей самые глупые истории из своей жизни. Сложно было сказать, нравились они ей или нет, но она слушала, не перебивая, смотря прямо мне в глаза, будто заглядывала в самую душу. В ответ же Хелена рассказывала что-то из своего детства. Я смог узнать про нее много нового. Например, она уже в детстве была лидером и никому не позволяла обижать себя. А домой иногда возвращалась с ссадинами и синяками, когда пыталась заступиться за себя или своих друзей. Сидя сейчас на кухне и разговаривая с капитаном о всякой ерунде, я старался запомнить каждое мгновение. То, как я спокойно могу называть ее по имени, общаясь с ней без званий. Спокойную обстановку без посторонних глаз и ушей. С Хеленой я чувствовал себя хорошо. Мне казалось, я могу поговорить с ней на любую тему, и она поддержит меня. Естественно, были моменты, когда мы расходились во мнениях. И я заметил за собой, что постоянно пытаюсь спорить с ней. Видеть, как она пытается объяснить мне свое мнение, иногда закусывая губу и заправляя волосы за ухо, пожалуй, один из лучших моментов общения с ней. Я даже не особо прислушивался к тому, что она говорит, а просто наблюдал за ней, за ее мимикой и наслаждался. Потому что утром такого уже не будет. И как бы я не старался не думать об этом, противные мысли снова и снова лезли в голову, мешая полностью отдаться ощущениям. Если бы сейчас мне сказали загадать одно желание, я бы попросил, чтобы эта ночь длилась вечно. Вот так сидеть, разговаривать с Хеленой, не отвлекаясь ни на что и ни на кого и поедать любимое печенье. Наверное, это мой собственный рай. Внезапно, мы услышали шаги за дверью и замерли, прислушиваясь. И тотчас глаза Шепард расширились, когда мы услышали голос Доктор Чаквас. Хелена взяла меня за руку и вместе со мной нырнула под столом. Я хихикнул, осознавая, что мы ведем себя, как подростки, которых поймали за занятием сексом в неподобающем месте. Шепард шикнула на меня, призывая вести себя потише. Я обратил внимания, что лямка ее майки съехала вниз. Не сдержался и аккуратно поправил ее, при этом нежно пройдясь рукой по плечу Хелены. И не без удовольствия заметил, как ее кожа покрылась мурашками. Если это была реакция не на мое прикосновение, то я розовый единорог. Карин зашла на кухню и остановилась около стола. Мы с командором оба задержали дыхание, смотря на ноги Чаквас. - Мое печенье! Кто посмел?! - недовольно воскликнула Карин, а я в недоумении посмотрел на Шепард, замечая, как щеки девушки порозовели. Чаквас пробурчала еще что-то, что я уже не услышал, и вышла из кухни. Мы с Хеленой продолжали сидеть под столом, боясь, что кто-то еще может войти. - Так это не твое печенье? - шепотом спросил я, чувствуя, как губы против воли растягиваются в ухмылке. Шепард смотрела на свои сцепленные в замок руки и неуверенно прошептала мне в ответ. - Я просто увидела, как Карин кладет эту коробку в тот ящик, и ничего не могла с собой поделать. Это мое любимое печенье, - девушка посмотрела на меня как раз в тот момент, когда я широко улыбался ей. - Мое тоже. *** Шепард прошла мимо меня, задевая плечом, и даже не обернулась, чтобы извиниться. Я раздраженно выдохнул, положив тарелку с едой на стол. С силой воткнув вилку в котлету, я запихнул первый кусок себе в рот, с отвращением ощущая вкус резины. Настроение и так было ни к черту, да еще и еда отвратная. Как я и ожидал, после той ночной посиделки на кухне с поеданием печенья Доктор Чаквас, наши отношения с Хеленой вернулись в прежний режим. Не сказать, что я надеялся на более и менее теплый подход ко мне, но Шепард делала вид, будто ничего и не было. Будто мое желание сбылось, и капитан забыла об инциденте с трусами в сердечко. Сейчас я хотел только одного: чтобы она помнила все от корки до корки, каждый момент и каждое слово. Но все стало еще хуже, после того, как однажды мы чуть не поцеловались. Я уже даже и не помню, как мы дошли до этого. Но факт остается фактом: в один момент, я докладываю Шепард о задании, а в другой мои руки на ее талии, прижимают ее тело к себе, а расстояние между нашими губами всего пара сантиметров. Я уже ощущал ее теплое дыхание на своем лице... когда нас прервал Джокер. Шепард тогда моргнула пару раз, будто просыпаясь ото сна и, оттолкнув меня, убежала. Я был готов убить Джеффа собственными руками, и никто не посмел бы меня осудить. После этого Шепард стала игнорировать и избегать меня всегда, когда это только было возможно. Когда я ехал в лифте и перед раскрывшимися дверями стояла Шепард, она делала вид, будто забыла что-то и разворачиваясь, уходила. Если мы шли навстречу друг другу, Хелена быстро меняла направление, только чтобы не встретиться со мной. Такое поведение порядком надоело мне, и я решил поговорить с капитаном, обсудить все как взрослые люди, а не избегать друг друга. И сейчас как раз подвернулся удачный момент: Совет заблокировал "Нормандию", запрещая нам вылет на Илос. И Шепард как никому другому нужна была поддержка. Я обыскал весь корабль и уже готов был сдаться, когда нашел командора на одной из палуб, сидящей на полу и привалившись спиной к шкафчику. Вид у нее был удрученный. Она прижала голову к коленям и потому не заметила, как я подхожу к ней. Только когда я окликнул ее, она, вздрогнув, посмотрела на меня. - Капитан? Вы в порядке? Я уверен, есть способ подать апелляцию. В конце концов, мы на службе Альянса. А не Совета, - она вдруг так грустно улыбнулась мне, что сердце сжалось. Хоть капитан и была женщиной с характером, но когда дело касалось безопасности других людей, она часто не могла сдерживать свои эмоции. - Официальные каналы перекрыты. Это они мне дали ясно понять, - раздраженно ответила Шепард и покачала головой. Я неверующе посмотрел на командора. И это все? Командор опустила руки и решила дать обратный ход? - Перекрыты? И мы должны с этим смириться? - вдруг, сам того не ожидая, разразился я. Не хотелось верить, что Шепард так быстро сдастся. Она никогда не опускала руки. И что же сейчас? Она хочет все бросить, после того, чего мы смогли добиться? - Так как по-вашему, откуда будет лучший вид, когда Пожинатели рванутся к нам? Если уж сидеть, сложа руки, то выберем хорошее место, - попытался пошутить я. - Пока что мы вне игры. Но будьте рядом, когда я пойму, что делать, - Шепард, до этого смотревшая в одну точку перед собой, подняла глаза на меня. Я облегчено выдохнул. Что ж, по крайней мере, я нужен ей рядом, хоть только ради поддержки. Но я должен был проверить. Мне хотелось убедиться в этом не в собственных мыслях. Мне необходимо было узнать, что Шепард думает обо мне, о нас и обо всей этой ситуации. Я прекрасно понимал наше положение. Нам нельзя быть вместе, нам нельзя даже просто быть друзьями, чтобы не появлялось лишних чувств. И чтобы в накаленной ситуации можно было принять правильное решение, а не основанное на эмоциях. Мне нравилась эта жизнь, и я бы ни на какую другую ее не променял. Но иногда меня преследовали другие мысли. Мысли о той жизни, где у нас с Шепард обычная жизнь. В этой жизни нас связывает не война, а случайная встреча. Мы отправляемся куда-то не на смертельные задания, а на свидания и прогулки по городу. Мы не живем в страхе, что со следующей миссии можем не вернуться. И нет никаких уставов, не позволяющих нам быть вместе. Я до боли хотел такой жизни с Шепард. Но у меня была другая судьба. И я собирался воплотить свои желания в реальность. До тех пор, пока не буду знать точно, безразличен ли я Хелене. - Можете рассчитывать на меня и на любого члена команды, капитан, - решительно ответил я, и Хелена улыбнулась мне, только уже не той грустной улыбкой, а более веселой. Той, что так грела меня тогда, ночью. - Ну же, Кайден. Отдать честь мне может кто угодно на борту, - Шепард укоризненно покачала головой, и я усмехнулся. Однако следующее высказывание стерло эту самую ухмылку с моего лица. - Но порой нужно плечо друга. Друг. Ну, конечно, друг. А на что я надеялся? На любимого мужчину, с которым нельзя иметь отношения из-за дурацкого устава? Ладно, именно на это я и надеялся, но раньше это звучало лучше. Не так ужасно глупо и нелепо, хотя бы. - Да. Я всегда оставляю запасной выход. Вы же знаете. Давайте для начала проясним. Мы гордость флота или нет? Ценные служащие или просто батраки? - я уже собирался произнести целую речь поддержки, но тут Шепард рассмеялась. Я в недоумении посмотрел на нее, и она ответила на мой немой вопрос. - Не могли просто сказать, мол, "все будет хорошо", а? Я слегка покраснел, понимая, что капитану нужны самые обычные слова поддержки, а не мои глупые речи, которые только на церемониях и толкать. - Все так просто, да? Ну ладно, - Я собрался с духом и намеренно посмотрел ей прямо в глаза, - все будет хорошо, Шепард. Вы все придумаете. И хотя сама же Хелена и попросила сказать ей это, я все равно был на сто процентов уверен в том, что она справится. Капитан всегда находила выход из любой ситуации. И какой-то запрет Совета не встанет у нее на пути. - Не так уж и сложно, правда? - Пора уже привыкнуть. Думаю, у нас будет свободное время поразмыслить о том, кто мы? - спросил я, но Шепард так ничего и не ответила. Ну да ладно, этот разговор уже был большим шагом вперед в наших отношениях. Хотя до этого было несколько шагов назад... я не буду сдаваться. Не до тех пор, пока собственными ушами не услышу, что Хелена не интересуется мной. Будет больно, но я справлюсь. Заметив, как капитан пытается подняться с пола, я подал ей руку, в надежде, что она примет мою помощь. Командор ухватилась за нее, и я резко потянул вверх. Настолько резко, что прижал ее к себе, а наши лица оказались непозволительно близко друг к другу. Мы оба замерли, смотря друг другу в глаза и, не говоря ни слова. Охватило чувство дежавю. Всего несколько дней назад, мы были в том же положении. Только на сей раз, я понадеялся, что Джокер нам не помешает. Хелена медленно подалась ко мне и наши губы уже почти соприкоснулись, как вдруг... ага, Джокер. - Командор, простите, что беспокою, но у меня сообщение от капитана Андерсона, - мы с Хеленой застыли на месте, не двигаясь. Я зажмурил глаза, в своей голове уже видя, как долго и мучительно буду расчленять Джеффа. Шепард аккуратно отодвинулась от меня, поправляя прическу и одежду. А затем она недовольно нахмурилась, поднимая голову вверх. - Вы за нами шпионите, Джокер? - Нет, мэм. Просто знал, что вы на борту, и решил, что смогу передать сообщение, - ну конечно, маленький гаденыш. Точно подслушивал наш диалог. Теперь-то понятно, откуда этот засранец знает столько всего о каждом члене экипажа. - Капитан просит встретиться с ним в "Сверхновой". Это клуб в жилых секторах. Я неловко потер заднюю часть шеи, собираясь отправиться к Джокеру и поговорить с ними с глазу на глаз. - Что ж, - протянул я, и Шепард подняла на меня взгляд, ожидая продолжения. - Вам, наверное, лучше пойти. Так и не дождавшись от Хелены ответа, я быстрым шагом направился к выходу с палубы, когда меня нагнала капитан. - Кайден! Я хотела поговорить с тобой. Ты можешь заглянуть ко мне минут через пятнадцать? – я удивленно посмотрел на командора. Но увидев, как она уверенно смотрит на меня, прочистил горло и согласился прийти. Как только Хелена исчезла из моего поля зрения, я довольно улыбнулся, радуясь, что, наконец смогу выяснить отношения с Шепард. Но в то же время, изнутри меня съедал страх того, что я не нужен Хелене как кто-то больше, нежели друг. Где-то глубоко внутри страх шептал мне, что не стоит приходить в каюту Шепард и узнавать, как она относится ко мне. Но желание быть вместе с капитаном пересиливало мою боязнь. Меня вела надежда. Ровно через пятнадцать минут, я топтался перед каютой Шепард, не решаясь войти. Уже перед самым решительным моментом беспокойство взяло верх, и было сложно сопротивляться ему. И когда я уже почти решился уйти, я вспомнил свою мечту. Вспомнил улыбку и смех Хелены, ее невероятный характер. Осознание того, что это все может быть моим, что если сейчас я не рискну, то потеряю ее... заставило меня перевести дух и зайти внутрь. Шепард уже ждала меня. - Капитан? - Хелена обернулась ко мне, и грустно вздохнула. - Вряд ли стоит так меня называть. Мне даже эту форму, наверное, нельзя носить. - Да. Жуткое дело. Мы нарушили присягу защищать Альянс, чтобы защитить его, - сказал я, сначала даже не замечая, насколько иронично это прозвучало. - А что если мы не справимся, Шепард? Мы подняли мятеж. Угнали образцовый корабль. Если вдаваться в подробности, к этому можно навесить еще и похищение людей. Мы же лучшие представители человечества, черт возьми! - Приходится все время себе напоминать, что мы поступаем правильно. Причем я сама себе не верю. Настрой Шепард мне не нравился. Черт возьми, мне и мои слова не нравились, потому что в этой зловещей тишине они прозвучали далеко не так обнадеживающе, как я рассчитывал. Я очень хотел быть ей хоть сколько-нибудь полезным. Какая ирония: мой собственный послужной список, со всеми знаками отличия и наградами, разом перечеркивал то, на что я подписывался сейчас. Но я верил ей! Я всецело верил Хелене и хотел, чтобы она чувствовала себе уверенно. Раньше я никогда бы не пошел на такое. Это слишком большой риск не только для меня, но и для всех членов экипажа. И я уверен, что будь на месте Шепард другой капитан, я бы не пошел за ним так, как иду за этой женщиной. Но с другой стороны это было так странно: мне всегда говорили, что нельзя идти на поводу у чувств, и что я делаю сейчас? Беспрекословно следую за капитаном, которую успел полюбить, как последний дурак. Но, не смотря ни на что, я всегда понимал, что каждый на корабле пойдет за Шепард в самое пекло ада, потому что все доверяли ей. Я не убеждал себя, как раньше. Теперь я знал, что, даже нарушая закон, Хелена делает это во благо другим. Капитану необходимо, чтобы вся команда была на ее стороне. Она никогда не скажет этого вслух, потому что не хочет никого принуждать. Но ей это нужно. И я хотел сделать так, чтобы она убедилась в этом. - Если бы я не считал, что вы поступаете правильно, меня бы тут не было. Вот доберемся до Илоса, там будет жарко, - командор посмотрела на меня, и по ее взгляду я понял, что немного успокоил ее. Пусть кто-то скажет, что это было чем-то незначительным, но я знал, что для Шепард это было важно. Чтобы кто-то просто сказал нужные слова и поддержал ее. Мы простояли в тишине несколько секунд, а показалось, будто прошла вечность. Я решил, что сейчас именно тот момент, когда надо обсудить наше положение. - Если все пойдет не так, как надо, я хочу сказать... мне нравилось служить у Вас, - Хелена лукаво улыбнулась, а по моей спине пробежал холодок. Сам даже не знаю, отчего это было, но точно не от неприятных ощущений. - Кайден, ты давно уже не мой подчиненный. Не пора ли вести себя соответственно? - Роман на поле боя - не шутки, Шепард. Он запрещен уставом. Я думаю, на трибунале это нарушение будет не в первой десятке списка твоих обвинений, - я перевел дыхание, понимая, что Хелена как никогда права. Сейчас, когда мы на волос от смерти, совсем не время думать об уставе. Тем более я пришел сюда не за этим. - Знаешь что? Ты права. Во всем. Я не могу себе позволить потерять тебя. Галактика никуда не денется. Все может подождать, даже Пожинатели. А мы с тобой... Мы - вот что важно прямо сейчас. Этот момент больше никогда не повторится. Шепард, с тобой я чувствую себя... человеком. Я сделал один шаг вперед навстречу капитану. Мы стояли совсем близко друг к другу, почти соприкасаясь телами. Мне до боли хотелось поднять руку, нежно провести по щеке Шепард, и обхватив ее за подбородок, притянуть для поцелуя. Вовсе не было никакого желания разбираться в отношениях, разговаривать. Все, что я хотел... было передо мной. Стоит только поддаться чуть ближе. Хелена подняла голову, одаривая меня теплым взглядом зеленых глаз. - Оставайся сегодня здесь, Кайден. Со мной. - Это приказ, командор? - сердце сжалось в груди, а затем забилось быстрее. Я сам себе напоминал какую-то девчонку на первом свидании, и от этого хотелось поскорее треснуть себя чем-нибудь тяжелым. - Кайден, рядом с тобой я чувствую, что могу одолеть всю вселенную. А сейчас? Просто приходится, - Шепард неуверенно дернулась в мою сторону, но так и не предприняла никаких действий, чтобы полностью сократить расстояние между нами. - Это ничего не изменит, Шепард. У нас хорошая команда. Лучшая из всех, с какими я служил. И я не хочу это испортить, - Не в силах больше сдерживаться, я притянул Шепард к себе и поцеловал. Она мгновенно обвила руками мою шею, отвечая на поцелуй. Ее на удивление нежные губы, так сладко прижимающиеся к моим, заставили позабыть обо всех сомнениях и неприятностях, что ждут нас дальше. А ее запах свел меня с ума. Я не мог разобрать, чем именно она пахнет, но для себя определил, что это запах Шепард. Не той Шепард, что являлась прекрасным капитаном и великолепным солдатом. А той, что сейчас всем телом прижималась ко мне. Той Шепард, которая была лишь хрупкой женщиной в моих объятиях, которой тоже нужна была защита. Моя защита. В этот момент, я почувствовал неведанные мне раннее чувства. Хелена ни слова не сказала о том, что мы теперь вместе, но она была моей женщиной. Я прижимал ее к себе, я терзал ее губы своими губами. Я ощущал себя первобытным человеком, ведь считал Хелену своей собственностью. Но самое интересное, что меня ни капли не мучило чувство вины. Я чувствовал себя... превосходно *** Мягкая, удобная кровать подо мной - это то, что я не чувствовал уже давно. Легкая тяжесть чей-то головы на моем плече - то, что не чувствовал, наверное, никогда. Приятнее было определенно второе. Шепард сопела у меня на плече, перекинув через меня руку, а наши ноги были переплетены словно узлом. Моя рука нежно поглаживала спину Хелены, иногда наматывая прядь ее волос на палец. Я все никак не мог заснуть, смотря в потолок и размышляя. В какой-то степени было страшно закрывать глаза. Открыв их, я боялся, что это все могло быть сном. Но каждый раз, поворачивая голову, я видел Шепард и успокаивался. Мне с трудом верилось, что это на самом деле произошло. Вот он я, в кровати своего капитана, после проведенной вместе с ней ночи. Уже не знаю, сколько времени эта мысль крутится в моей голове. Просто было сложно осознать всю реальность происходящего. Я не жаловался, наоборот - никогда в своей жизни не чувствовал себя счастливее, чем сейчас. Я любил Шепард. Влюбился в нее далеко не с первого взгляда, но когда узнал получше. Раньше она казалась мне холодной и недоступной в плане отношений. Когда я только перевелся на Нормандию, я буквально загорелся идеей узнать Хелену. Такого раньше никогда не было. Мне были интересны люди, их прошлое и история. Но я ни разу не доходил до того, что собирал слухи, лишь бы получше узнать человека. Возможно, я уже тогда чувствовал к ней что-то. Это точно была не любовь... но однозначно симпатия. После разговора с Джокером, я стал смотреть на капитана по-другому. Не как на командора, а как на женщину. Вероятно, именно тогда я влюбился в нее. А может тогда, когда мы поедали печенье на кухне. Не уверен, да это и не имеет значения. Правда не знаю, что она чувствует ко мне. После этой ночи я, наверное, должен считать, что она тоже любит меня. Но быть может, ей было страшно перед нашей миссии на Илосе и ей нужно было утешение, которое она смогла найти во мне. А может я тоже нравился ей. Эта идея была мне больше по нраву. Хотя я понимал, что Хелена выше меня по званию, и мы не можем быть вместе... но к черту устав! Все эти законы про отношения невероятно глупые. Я так говорю не на эмоциях, я всегда так считал. Конечно, эти правила не без логики. Мы все понимаем, что принимать решения нужно на чистую голову, не следуя своим чувствам. Но я знаю, что уже люблю Шепард и вряд ли когда-нибудь будет по-другому. Даже если мы не сможем быть вместе, я знаю, что в критический момент не смогу принять нейтрального решения. Все мои выборы будут в пользу Хелены. Иначе я не вынесу, если с ней что-то случится. А особенно, если я буду тем, кто решит ее участь. Даже сама мысль о том, что что-то плохое может произойти с Шепард приводила меня в ужас, заставляя мурашки бегать по всему телу. Я сразу отогнал эти мысли, стараясь возвратить приятные. Например, когда Хелена чувственно изгибалась подо мной несколько минут назад, не переставая стонать мое имя, пока мои губы прокладывали путь по ее шее. Или когда она впивалась в мою спину ногтями, если было особенно хорошо. Я хотел бы проводить так с Шепард каждую ночь без страха быть пойманным. Без боязни целовать ее в любое время, в любом месте и при любых людях. Это ужасно: любить человека, но не иметь возможностей и права рассказать об этом всему миру. Даже когда все это закончится... нет гарантий, что Хелена по-прежнему будет со мной. И дело не в том, захочет она того или нет. Впереди у нас опасное задание, и кто знает, вернемся ли мы с него живыми и сможем ли мы остановить Сарена. На эти вопросы никто не мог дать ответа. Но через несколько часов нам нужно будет вступить в бой. И придется столкнуться с этой темой лицом к лицу. Но не смотря на все трудности, я не раз думал о том, что с нами будет дальше, если мы выживем. Будем ли мы также служить Альянсу или может, покончим с этими делами? Я не знал, чего хотела Шепард. Мы никогда не говорили об этом, но зато точно был уверен, чего хочу я: если того пожелает Хелена, я отправлюсь за ней на край света. Куда пойдет она, туда и я. Если она останется на Нормандии - я останусь под ее командованием. Неважно в роли кого: солдата, друга... а в самых смелых мечтах в роли любовника. Будет стремиться начать новую жизнь - и я пойду за ней, если она позволит. Своего будущего без Шепард я уже не видел. И очень надеялся, что она не видит своего без меня. Это было эгоистично, но ничего поделать с собой я не мог. В конце концов, мы столько пережили вместе. Я точно знал, что Хелена не была так близка ни с кем, кроме меня. И потому надеялся, что оказался этой ночью в кровати Шепард не потому что ей нужно было забыться перед Илосом, а я просто оказался в нужном месте и в нужное время. А потому что был дорог ей так же, как и она мне. Должно быть, ее слова перед нашим поцелуем означали нечто большее. И ее просьба остаться с ней на ночь... я постарался думать только об этом. От самой идеи, что я был дорог ей, становилось теплее. И чем больше я думал об этом, тем лучше мне становилось, и тем больше была моя надежда на ответные чувства. Но как бы там ни было, я все равно останусь с Шепард. До тех пор, пока она будет позволять мне это. А пока... надо поспать. Слишком много я думаю обо всем этом. Прижав Шепард к себе покрепче, я вздохнул аромат ее волос и вскоре заснул. И в своем сне, я лицезрел, как моя мечта становилась реальностью.