Маленький котик, чей ты?

Наступило утро, и в доме начался хаос. И причиной его был Лухан. Его то лихорадило, то отпускало всю ночь, и к утру он чувствовал себя жалко, и все должны были обязательно узнать об этом. Он горел и обильно потел, выл, и даже присутствие Минсока не успокаивало. Стало ещё хуже, когда Минсок, вздохнув, сказал, что если он и дальше будет вести себя как ребёнок, у них не останется выбора, кроме как отвезти его к доктору. ─ Что?! Нет!!! ─ взбесился Лухан. ─ Лухан, ты болен. Тебя нужно показать доктору. Обычно мягкая сдержанность Минсока и аура мудрости успокаивали Лухана, но не сегодня. ─ Я не поеду к ветеринару! Ты не можешь заставить меня! ─ Я могу. И я заставлю, ─ пригрозил Минсок. Лухану снились кошмары с ветеринарами с первого месяца в приюте. Минсок заболел тогда, и Исин забрал его. Гибрид отсутствовал целую неделю, и Лухан словно не жил, потому что ему не разрешали посещать Минсока. Кот так волновался, потому что он только-только обрёл Минсока. Он не был готов потерять его так скоро. ─ Это не ветеринар, ─ Чондэ попытался донести ему, когда Минсок молча покинул комнату. ─ Это обычный доктор, как человеческий. Он просто специалист по гибридам. ─ Мне всё равно. Я не пойду, ─ Лухан продолжал дуться. К тому времени, когда Минсок вернулся, а Чондэ ушёл, Исин уже знал о Лухане, а Чанёль был в пути. Лухан снова погружался в лихорадочный сон, но был не достаточно сонный, чтобы игнорировать присутствие Минсока. Старший кот прилёг, стараясь оставить больше места между собой и Луханом, чтобы тому не было слишком жарко. ─ Я не хочу ехать, ─ повторил Лухан сонно спустя некоторое время. Он даже не открыл глаз, боясь, что если он сделает это, время ускользнёт от него. Он хотел остаться так навсегда. ─ Малыш, ─ ласково проворчал Минсок. ─ Я поеду с тобой. Не о чем волноваться. ─ Правда? Ты поедешь со мной? ─ Я же сказал, да, ─ засмеялся Минсок, утыкаясь носом в шею Лухана, чтобы убедить его. Даже Тао пришёл. Котёнок выглядел таким встревоженным, что Лухан решил взять себя в руки и быть сильным. Было проще, зная, что Минсок не оставит его. ─ Посмотри, Бэкхён сделал тебе чай, ─ услышал Лухан мурлыканье Минсока. ─ Поднимись ненадолго, а? Лухан согласился выпить тёплый расслабляющий напиток, и как только допил, появился Чанёль. ─ Едем? ─ спросил он жалобно. ─ Да, поехали сейчас, ─ сказал Минсок так мило, что Лухан больше не мог сопротивляться. Он слышал, как Чанёль расспрашивал о его самочувствии, и потом кто-то (Чанёль) поднял его. Минсок крутился рядом с ними, прося высокого мужчину быть осторожным, чтобы Лухан не ударился головой о дверной проём, и заправляя его хвост за пояс. Лухан свернулся в тёплый комочек и пообещал поблагодарить Минсока позже. Чанёль всегда немного пугал его, только потому, что казалось, он не мог удержать кого-то достаточно осторожно. Что, если он уронит Лухана? Хотя ему не стоило беспокоиться. Чанёль снёс Лухана по лестнице очень аккуратно. Кот чувствовал себя принцессой, если бы он только не горел так и не был таким жалким. Он лишь одним взмахом руки сумел обратить на себя внимание всех жителей дома. Бэкхён, Тао, Кай и Чондэ стояли в линию возле двери, а потом открыли её, и это напугало Лухана. Потом он заявит, что это из-за солнечного света, который неожиданно упал на него. Лухан не уверен, поверит ли ему кто-то, но в любом случае он будет настаивать на своём. По правде говоря, и Минсок, наверное, знал это, Лухан испугался, потому что он никогда не выходил на улицу через входные двери. В дворике он чувствовал себя прекрасно, потому что он был огорожен. А вот передний двор… там был мир. Особенно улица и другие дома, и люди. Лухан так отвык от всего этого, что уже и забыл об их существовании. Он начал кричать, брыкаться в руках Чанёля, да так, что мужчина почти уронил гибрида. Лухан, будучи наверху и примирившись с посещением доктора, забыл, что это значило… выйти на улицу. ─ Лухан! Всё в порядке! ─ раздался взволнованный крик Минсока. Он сказал Чанёлю продолжать идти. Лухан вспомнил, что старший тоже не выходил на улицу и должен был быть при смерти, но забыл об этом из-за него. ─ Эй, почти дошли, ─ сказал Чанёль, чувствуя дрожь уткнувшегося в его грудь Лухана. Минсок открыл дверь машины и первый сел на заднее сидение. Чанёль поместил Лухана прямо на его колени и, увидев, что оба пристёгнуты ремнями безопасности, сел за руль и завёл машину. Во время пути Лухан отказывался смотреть в окно. Он присел на корточки, ненамеренно запуская когти в Минсока, зарываясь лицом в его грудь и прикрывая глаза. Скоро всё закончится. Внутри дома все вздохнули с облегчением. Тао громче всех. ─ Лухан и ногой не ступал за порог дома с того дня, как вошёл сюда, ─ сказал Бэкхён. Тао ничего не сказал, но его глаза округлились. Может, потому, что внешний мир был огромной частью его взросления, но Тао не мог себе представить, что он боялся бы его. Даже странные и чудные лица, которыми люди смотрели на него недавно, не беспокоили гибрида так сильно, как кое-кого по имени Сехун. Его парень ─ Тао потребовалось сделать глубокий вдох, раздумывая над термином, ─ расстраивался сразу за двоих. Мило, но Тао не говорит так ему в лицо. ─ Он будет в порядке? ─ спросил Тао, волнуясь о Лухане. ─ Конечно, ─ ответил Бэкхён. ─ Он как ребёнок. Он почти никогда не болеет, так что если он всё таки заболеет, то делает из мухи слона. Бедный Минсок. Я жалею его, потому что эта поездка и посещение доктора должны стать настоящим адом для него, ─ Бэкхён убежал, смеясь. Чондэ внезапно дотронулся до плеча Тао. Он ничего не говорил, просто успокаивающее улыбнулся и потом спросил о его планах на день. Гибрид хотел бы побыть с Сехуном, но у того была учёба и занятия в первую очередь. Возможно, он последует за Бэкхёном и пробудет с ними до вечера. Или пойдёт в гости к Кёнсу. Или, может, он и Чондэ целый день будут смотреть фильмы? Может, он уговорит Кёнсу принять у себя их «день кино»? Чунмён точно не будет против, если гибриды не разнесут его дом снова. У него было уютно, и у Чунмёна был настоящий кот, чьи повадки очаровывали Тао. Раньше гибрид только поверхностно знал о кошках, которые были не очень дружелюбны к нему. Тао решил сначала провести Кая на работу. С тех пор, как они поговорили по душам несколько дней назад, котёнок каждый день ходит с Каем к работе, и тот больше не злится. Кай теперь даже не прятал уши под шапочкой и начал носить одежду, которая не скрывала хвост. Белый мех красиво сочетался с чёрной шерстью Тао, и стало легче игнорировать случайные взгляды соседей и прохожих, водителей. Перед тем, как Тао успел покинуть Кая, тот повернулся к нему: ─ Эй, можешь не встречать меня. У меня… кое-какое поручение после работы, и Ильхун подвезёт меня. Он подкинет меня. ─ А? Хорошо… ─ Тао задумался, ему стало интересно, что за поручение. Он почувствовал грусть, потому что ему нравились эти прогулки. Они разделяли день Тао на веселье и сон. ─ Да. И ещё, хм… на случай, если ты забыл или не думал об этом, ты… ты приглашён на корпоратив моей компании на этих выходных. Девушки просили меня напомнить тебе, несмотря на то, что я сказал, что ты…. Кай слегка покраснел. ─ Ты сказал, что я?.. ─ подсказал Тао, его уши дернулись, потому что смущённый Кай был таким очаровательным. ─ Что ты занят, ─ наконец-то выдавил Кай. ─ Сехун тоже может прийти. Чем больше, тем веселее и… ─ он запнулся, снова смутившись, и прежде чем Тао успел сказать «да», «нет» или подразнить его, котёнок услышал бормотание: ─ Я просто не хочу быть единственным гибридом там… ─ Я спрошу Сехуна, но возможно, скорее всего, да. Хорошо? Сказать, что Кай выглядел счастливо, ─ ничего не сказать. ─ Да! Прекрасно! Хорошо, спасибо тебе! Кай ускакал на работу вовремя, а Тао направился домой. Исин сидел на кухне, когда вернулся Тао. Они с Чондэ обсуждали Лухана и ужасную дорогу от комнаты до машины. Они перестали смеяться, когда вошёл Тао, и Исин повернулся к нему, всё ещё улыбаясь, но выглядя уже серьёзней. ─ О, Тао. Как раз тебя искал. Как твоя прогулка с Каем? ─ Хорошо?.. ─ ответил Тао, сомневаясь. Его встревожило то, что Исин пришёл поговорить с ним. ─ Отлично, ─ сказал мужчина медленно. Кажется, Чондэ понял атмосферу: ─ Мне оставить вас? ─ Ох, можешь? ─ извиняющимся тоном попросил Исин. ─ Не подумай, что я прогоняю тебя, но… ─ он засомневался, и Чондэ вылетел из комнаты. Он даже успел подмигнуть Тао, словно беспокоясь о чём-то, и котёнку тоже было тревожно из-за отца Сехуна. Оказалось, разговор не касался Сехуна. ─ Тао, мой мальчик. Мне не нравится то, о чем я прошу тебя, но сделай одолжение… ты не против поехать со мной кое-куда днём? Я уже был там вчера, но мне нужен ассистент сегодня… ─ Хм, ─ Тао сглотнул. ─ Конечно. Если… если это поможет тебе. ─ Да. Очень поможет, ─ Исин улыбнулся самой, по его мнению, одобряющей улыбкой, но она не успокоила Тао. Здание, к которому они подъехали, было тёмным, окружённым забором с колючей проволокой. Исин подъехал к охраннику в крошечном здании, расположенном вдоль дороги, опустил стекло и протянул мужчине своё удостоверение и небольшую стопку документов, которые были подписаны и утверждены и позволяли им въезд к месту, Тао слышал только глубокий шёпот. Надпись на небольшом плакате возле дороги гласила:

Корпорация Суман Специалисты по гибридам ВХОД ЗАПРЕЩЁН. ТОЛЬКО УПОЛНОМОЧЕННЫМ ЛИЦАМ.

Фабрика разведения. Она размещалась на самой окраине города. Само по себе здание было обычным и не привлекало внимания, за исключением репутации. Тао не мог представить, что за этими стенами по сути рабы, брошенные гибриды, чья жизнь хуже, чем в агентствах. ─ Это делается в основном с помощью искусственного оплодотворения, ─ объяснил Исин прежде, чем они вошли. ─ На самом деле, гибриды мало общаются. В основном только с работниками. Предупреждаю, это очень мрачное место. Просто держись рядом со мной и не обращай внимания на то, что я буду говорить. Сегодня мы играем, ладно? Только это всё не для шутки. Тао не нужно было повторять дважды. ─ Котята не живут здесь долго, ─ сказал Исин. ─ Они только два месяца со своими матерями, а потом их забирают. Их сортируют по полу, группируют в большие партии и буквально рассылают в агентства по стране. ─ Сколько… таких фабрик? ─ Тао было трудно говорить, не дрожа. ─ В нашей части мира? Всего три. Эта самая огромная, по сравнению с другими она и хуже. И хотя их всего три, существуют дюжины агентств. Это та сторона, которую не видит общественность, когда смотрит на милые витрины зоомагазинов. Исин припарковался, и Тао медленно расстегнул ремень безопасности, почти с нежеланием. Исин сидел, ожидая момента, и наконец-то спросил: ─ Ты уверен, что в порядке? Ты не обязан делать это, ты же знаешь. Но Тао кивнул и вылез из машины: ─ Ладно, ─ он повторил уже третий раз. ─ Ты здесь… чтобы найти мою сестру? ─ Да, ─ сказал Исин себе под нос. ─ И чтобы открыть тебе глаза. Ладно, за работу! Он повёл Тао по дорожке к неприметной двери, останавливаясь возле ещё одного пропускного пункта, где Исин снова предоставил документы и объяснил, что он от какого-то босса, ищет здесь родственников гибрида. Очевидно, они были предупреждены о приезде Исина, но только хотели оспорить присутствие Тао, как мужчина объяснил, что он его питомец, и у него имеются документы и на гибрида. Тао не поднимал глаз и старался не вздрагивать от мысли, что документы поддельные. Несомненно, у Исина были документы на всех гибридов в приюте. По мнению многих, мужчина практически владел ими всеми. Охранники проверили документы и пропустили их. Другой работник встретил их и повёл к офисному крылу. ─ Подождите здесь, сэр, менеджер скоро встретит Вас. ─ Спасибо, ─ вежливо ответил Исин, и оба сели. Словно специально заставляя их ждать как можно больше, менеджер пришёл через двадцать минут. Табличка на его столе гласила «Мун Х.Дж.», и это значило, что он менеджер всего завода. Тао ожидал, что он будет старше. Мужчина под сорок вошёл и поприветствовал Исина как старого друга. Тао знал, что это не так. Улыбка мужчины была кривой, словно его мрачная шутка могла стереть тот факт, что Исин сидел здесь ради того, чтобы, возможно, отнять у него парочку фабрик. ─ Мистер Чжан, ─ обратился мужчина, садясь. ─ Приятно снова Вас видеть. ─ Вы сказали, что у Вас есть информация для меня сегодня, мистер Мун, ─ осторожно ответил Исин. Менеджер обдумал услышанное пару секунд. Только тогда он заметил сидящего рядом гибрида. Тао не стоил даже секунды раздумий, чтобы спросить о нём. ─ О, вижу, Вы сегодня с питомцем? ─ Это Тао. Он один из питомцев, которых я собираю для нашего благодетеля. Я уже приобрёл его за своей аванс. Но другие… если у вас есть, я тут же заплачу. Глаза мистера Муна загорелись, не из-за Тао, а из-за обещанных денег. Он подавил жадную улыбку и посмотрел на Тао: ─ Понятно. Как жаль, что он не останется Вам. Он чертовски красив. Отличные гены. Без ошейника пока? Даже если он временно Ваш, Вы же не хотите, чтобы он шатался где-то без Вашего имени на нём? Исин удовлетворённо засмеялся: ─ Неловко, но ошейник, который я купил ему, содержит химикаты, на которые у него аллергия. Я жду обмена. В то же время, как видите, он послушный. Было бы отлично найти одну из его сестёр. Тао пытался вести себя как дурачок. Это была часть игры, которую приготовил Исин, хотя и задевало, что его так легкомысленно обсуждали. Он улыбнулся и кинул на слова Исина, опуская глаза. ─ Понятно, ─ ответил мужчина. Он повернулся к кипе бумаг на столе и начал перебирать их. Им потребовалось ещё полчаса, чтобы разобраться в документах, сложных схемах и родословных, большинство из которых мистер Мун отказался показывать Исину. Он потратил много времени, сам вчитываясь и заставляя Исина и Тао тихо ждать, зачитывая имена в голос для Исина, прежде чем тряхнуть головой и отложить документ, приступая к следующему. ─ Извиняюсь, эти документы очень старые. Мои предшественники не документировали всё так детально, как сейчас делают компьютера. Все, что Тао мог понять с фрагмента их разговора, это то, что все гибриды, рожденные от определенной матери, были доставлены на этот завод более двадцати лет назад. Один за другим их разлучили и отправили в учреждения, потом в дом или вернули. По бумагам было трудно что-либо понять, ситуация усугубилась ещё и отсутствием соответствующих записей ДНК. Мистер Мун закончил разговор обещанием, что он свяжет Исина с несколькими дистрибьюторскими агентствами. ─ Но… если мы правы, то у нас есть уже сейчас одна из возвращённых девочек. ─ У вас есть доказательства? Она когда-либо жила в семье? Её сначала вернули в агентство, а потом сюда? Вопрос взволновал мистера Муна, но у него не нашлось вербального ответа, или, может, у него не было стоящей документации. Слушая, как мужчины обсуждают переправку гибридов, живот Тао свело. Но сейчас, когда одна девочка была уже найдена, менеджер продолжил поиски. Исин пришёл с рядом запросов, и они оказались непростыми. К счастью, ещё два гибрида оказались здесь. ─ Я бы хотел увидеть их сейчас, ─ сказал Исин. ─ Всех? ─ кажется, мистер Мун не ожидал такого поворота. ─ Если Вы не возражаете. Их… будущие хозяева достаточно придирчивые. Они бы хотели отчёт о физическом здоровье гибридов и умственных способностях. Они вкладывают много денег в это дело, думаю, Вы можете понять, ─ уговаривал Исин. ─ Конечно-конечно, ─ ответил мистер Мун быстро. ─ Я уверен… они Вам ─ и Вашим хозяевам ─ понравятся, конечно, я могу понять. Конечно… ─ Я могу договориться с ними о покупке на выходных. Будет лучше, если мы сможем встретиться с гибридами сегодня, пока мы здесь, ─ продолжал настаивать Исин. ─ Конечно. Разрешите мне позвонить охраннику и он… проведёт вас. Они ожидали в холле. Исин положил руку на спину Тао, чтобы поддержать его, потому что гибрид выглядел слабым. В первую очередь их целью была покупка этих гибридов, чтобы спасти хоть эту горстку. Исин был не единственным деятелем, который был готов вкладывать деньги в гибридов. Главная причина, почему Исин захотел взять Тао с собой, было то, что другие гибриды могли испугаться человека, а присутствие Тао успокоило бы их. ─ Ты уверен, что это те, кто нам нужен, и что он не врёт нам? ─ тихо спросил Тао. ─ Он не станет. Люди, которые покупают гибридов, несомненно делают ДНК тесты. Он бы не рисковал так. Вторая цель состоит в том, чтобы быть глазами и ушами ради тех, кто менее удачлив, чем они сами, чтобы забрать всё, получить информацию и предоставить общественности, законодательству, всем и каждому, кто мог бы помочь им, чтобы в конечном итоге закрыть фабрику. ─ Кажется, ему не очень хочется пускать нас туда. ─ Нет, не переживай. ─ Не думаешь, что он волнуется о том, что мы можем рассказать об увиденном? ─ Да. Но он не думает, что мы направим информацию в правильное русло. Он просто менеджер. Вряд ли гендиректор. Уверен, что он получает огромную прибыть на этих продажах и забирает себе больше, чем полагается. Он не сильно обеспокоен будущим. И в этом наше преимущество. Вскоре после их разговора появился ещё один человек и попросил следовать за ним. Казалось, ему было неловко, словно он не привык разрешать посетителям изучать их структуру. С каждым неуверенным шагом мужчины Исин выглядел всё счастливее, и Тао подумал, что он имеет на это право. Они были на один шаг ближе к разоблачению ужаса племенных заводов гибридов, и Тао даже немножко гордился, что он здесь. Пару часов спустя Исин вёз их домой. Сехун ждал их, поэтому они поехали сразу к Исину домой, не заезжая в приют. Тао зашёл внутрь за мужчиной и заметил, что сад роз был прополот, не идеально пока, но Бэкхён точно здесь побывал. Тао решил поблагодарить его позже. Котёнок нашёл почти заснувшего Сехуна в его комнате. Пока Исин кормил щенков, его сын дремал у себя в кровати, ноги и руки покосились, а школьная сумка лежала на полу, ещё не разобранная. Тао ткнул его. Так как это не сработало, он практически уселся на парня. ─ Что такое? ─ сонно спросил Сехун. Он попытался пошевелиться и не смог. Тао пожалел его и скатился с его тела на свободное место возле стены. ─ Тао, ─ застонал Сехун снова. ─ Я здесь, ─ отозвался гибрид с уставшим вздохом. ─ Когда ты пришёл? ─ Только что. Твой папа подвёз меня. Сехун перекатился, чтобы видеть Тао: ─ Почему? Ты был сегодня с ним? ─ Да. ─ Целый день? ─ Да. Ну, почти. Утром я провёл Кая на работу, а потом вернулся домой. О, Лухан заболел и поехал в клинику с Минсоком и Чанёлем, но Чанёль звонил и сказал, что он в порядке. Они должны быть уже дома. Я не заходил в приют… ─ рассказывал Тао. Всё время, что гибрид говорил, Сехун не мигал, удивлённый: ─ Ты… ты был с моим отцом целый день? ─ Да… ─ Но… но он сказал, что собирается на… ─ Фабрику разведения. Да, мы ездили туда, ─ медленно сказал Тао. Глаза Сехуна расширились, он почти запаниковал. Может, это было бы и забавно, если бы Тао не был так эмоционально измотан. Сехун, наверное, тоже это понял, потому что без слов притянул котёнка в свои объятия. Этот жест, конечно, был самым лучшим, что случилось с Тао за сегодня, но он его надломил. Без предупреждения слёзы побежали по его щекам, сначала Сехун не видел, но шмыганье носом невозможно было скрыть. Сехун лишь обнял Тао сильнее. Картинки из фабрики стояли у Тао перед глазами, всё, что он видел, так ясно. Комнаты как клетки, едва ли больше, чем тюремные. Кровати были застелены чем-то на подобие штор, которые и не скрывали-то их полностью. Гибриды, с которыми они сталкивались, все были тощие, с огромными кругами под глазами, как зомби, которым уже было всё равно, что здесь другой гибрид, гуляющий среди них без ошейника. Те, с которыми Тао говорил, прикасался, реагировали безразлично, отвечали односложными фразами. ─ Я Тао… как ты…ты хотел бы жить в другом месте?.. В месте, где намного лучше, чем тут… Есть другие места, лучшие… где ты можешь жить… Просто дай нам пару дней…хорошо? ─ Хорошо… Объятия Сехуна успокаивали. Это лучшее чувство за весь день, потому что это Сехун, он знал о таких фабриках. Тао не пришлось объяснять. Ему не надо было пересказывать всё увиденное. ─ Почему он взял тебя с собой? ─ спросил Сехун наконец, когда слёзы Тао высохли. ─ Он хотел, чтобы я познакомился с парой гибридов. С одним особенно. Она… она, может, будет жить с нами, если твой папа сможет освободить её. ─ Кого? ─ спросил Сехун. Тот же вопрос, что был у Тао. В последней комнате, которую им разрешили посетить, их охранник выглядел нервно. ─ Это его сестра, ─ ответил Исин. ─ Девочка, которую я особенно хотел найти. Она красивая, или, точнее, она была когда-то красивой. Не старше двадцати трёх, тёмные длинные волосы, небрежно сплетены в косу. Когда они открыли дверь, Тао увидел, что её комната лучше, чем предыдущие. И потом он понял, почему. Она держала малыша, её первый котёнок, как сказал сопровождающий. И если всё будет нормально, ребёнка заберут в течении недели. ─ О, нет, ─ сказал Исин. ─ Я хочу их обоих. Она посмотрела на них подозрительно, она смотрела между Исином и Тао, больше напуганная мужчиной, чем гибридом. ─ Подойди, ─ сказал Исин Тао. ─ Подойди и поговори с ней. Я подожду снаружи, возле окна, хорошо? Тао подошёл к ней. Он сел на стул, не пытаясь прикоснуться к девушке или ребёнку. Она сильнее прижала ребёнка к груди, взглядом спрашивая о его намерениях. ─ Меня зовут Тао, ─ начал он. ─ Я свободный гибрид. Я живу в доме с полудюжиной других гибридов, все старше. Мы… мы хотим, чтобы ты жила с нами. Ты и твой ребёнок. ─ Почему? ─ прошептала она. ─ Потому что… потому что мы верим, что ты сестра, настоящая кровная сестра одного из моих друзей. Я думаю, он захочет увидеть тебя. Она надолго замолчала. Может, она не поверит, пока они не заберут её отсюда, но Тао увидел маленькую затаившуюся надежду в её глазах. ─ Мы оба можем прийти туда? Я и мой малыш? ─ она заплакала, когда Тао кивнул. ─ Хорошо… хорошо… Я… жду этого с нетерпением… Спасибо, Тао? Меня зовут Виктория.