Кажется, я пропал!

      Они еще долго так стояли и в голове Лима проносились тысячи мыслей. О себе и о нем. О них и о тех двух жизнях которые они живут. О том, чего он хотел, и о том, что делать был обязан. И наконец его ноги все-таки замерзли, а нос подозрительно порозовел, а потому ему все же пришлось выйти из воды и когда он из нее вышел, его разум тоже как будто вынырнул из глубин сознания на поверхность насущного.       – Может наконец поедим? – предложил демон.       Лим кивнул, подошел к сундуку и принялся вместе с Ярэ доставать оттуда бесконечные коробочки, салатницы и пиалы, заботливо расфасованные по холодильным и согревающим контейнерам.       Вскоре сундук превратился в стол, а они сидели на бревнышках по бокам выбирая с чего хотят начать свою трапезу. Лиму приглянулась картошка, запеченная со сливками и сыром, а также фаршированный рябчик. Лорд Ярэш быстро наполнил тарелку мясными закусками и щедро добавил соуса. Затем он задумчиво посмотрел на закуски предназначенные для Лима, тяжело вздохнул, отвернулся и когда уже было занес вилку над тарелкой, резко развернулся и насадил на нее несколько ломтиков огурца, тут же отправив их в рот. Ошеломленный юноша уставился на демона широко распахнутыми глазами.       – Ты чего это вдруг? – кое-как обратил в слова и озвучил он свои мысли.       Лорд Ярэш сделал жест рукой требуя набраться терпения и подождать, медленно и с наслаждением прожевал и только после этого пояснил:       – Очень захотелось почувствовать вкус человеческой пищи.       – А тебе плохо не станет? – на всякий случай уточнил Лим.       – От пары огурцов – нет, – отмахнулся демон и вздохнул. – Ты себе даже не представляешь, как это тяжело, когда вкусовые рецепторы все еще почти человеческие, а потребности – демонические. Очень сложно подбирать пищу так, чтобы и вкусно было и лишнего не съесть. Помнится во время адаптации я часто срывался, но еще не знал меры, а потом часами висел над ведром… Сейчас уже привык, хотя временами все еще хочется разнообразия.       – У демонов от растительной пищи может быть отравление? – удивился юноша.       Лорд Ярэш качнул головой.       – Демонов почти невозможно отравить. Но пищеварение работает иначе и оно от части магическое. Поэтому демон может съесть во много раз больше собственного веса. Например лошадь.       – Или небольшой город?       Демон вновь покачал головой.       – Эти истории все же последствие вампиризма и кровавой лихорадки. Убитых много, но съедены далеко не все и не целиком. Правда в том, что люди в самом деле лучшая пища для демонов, потому что физическое тело практически собирается из плоти, которую оно потребляет, используя все, без остатка, а прочие отходы выводятся через кожу. С растительной пищей это так не работает и если ее слишком много, она просто выходит тем же путем, которым пришла. Говорят, были единичные случаи, когда кланы низших демонов адаптировались к растительной пище и их кишечник вдруг начинал работать, но это абсолютное исключение. У большинства демонов он просто часть мимикрии и абсолютно не функционален. У высших первого поколения желудок к тому же может быть и вовсе не связан с прямой кишкой.       – Это как? – удивился Лим.       – А вот так. Снаружи все как у смертных, но на другой стороне просто тупик. По сути этот орган у них только для удовольствия. Хотя это не мешает ему все же кое-что усваивать и употреблять с пользой.       – Хочешь сказать, секс может демонам в прямом смысле заменять пищу? – опешил Лим.       – Совсем заменять – нет, – возразил лорд, – Все же не хватает некоторых компонентов, да и количества не те, но сокращает потребность в пище – это «да».       – Мощно, – не нашел более подходящего слова, чтобы выразить свои чувства юноша.       Лорд Ярэш оскалился в ехидной улыбке, обнажившей клыки.       – Если тебе понравилось, вот тебе еще любопытный факт: среди демонов есть такой недуг как суккубизм. Это врожденная особенность некоторых низших демонов, вроде вампиризма. Суккубы питаются преимущественно таким образом. Кроме того, большинство из них по совместительству страдают вампиризмом и по окончанию акта могут случайно сожрать партнера уже классическим образом, если тот не может этому помешать.       – Но ведь жрать разумных существ запрещено на территории альянса! – возмутился Лим.       Лорд Ярэш кивнул.       – Поэтому сейчас вампиров ссылают в резервации, если их жажду не получается контролировать таблетками. А вот суккубы без вампиризма вполне неплохо вписываются в общество и легко находят себе желающих «покормить» среди представителей всех рас.       – Последнее даже не удивляет… – согласился Лим.       Лорд Ярэш задумался и отправил в рот немного картошки.       – Тебе точно плохо не станет? – испугался Лим.       – Нет, – отмахнулся демон, насадил на вилку немного зелени из салата, прожевал, блаженно закатив глаза, и добавил: – Но больше в самом деле не стоит.       Теперь он вернулся к своей тарелке, и Лим всецело посвятил себя рябчику и картошке со сливками. И то, и другое было выше всяких похвал, хотя Лиму все же немного хотелось чего-то попроще. Чего-то более соответствующего месту и моменту. Возможно даже чуточку закопченного и подгоревшего.       – В следующий раз возьмем с собой сырое и приготовим на костре, – как будто бы прочитал его мысли Лорд Ярэш. – Так гораздо вкуснее.       – Точно, – улыбнулся Лим, затем помедлил, но все же попросил: – Ярэ, можешь рассказать мне чуть больше о трансформации? Как это происходит?       Демон тоже помедлил прежде чем ответить:       – Я умирал. Не знаю у всех это происходит так или нет, но, возможно поэтому, для меня трансформация стала как будто бы смертью и перерождением. А потом все в тумане. Я был как будто бы зрителем в собственном теле. А оно как будто бы жило своей жизнью. Я видел и слышал все, что происходит, но оно было само по себе, а я сам по себе и не было желания как-то вмешиваться и что-то делать. Крис говорил, что такое состояние есть у всех демонов. Что они… то есть мы, не можем терять сознание, но разум может отключаться и тогда тело само по себе существует в первобытном состоянии. Полагаю, это было именно так. И мне не хотелось возвращаться. Это было… хорошо. Не хорошо, в смысле бесконечного счастья, а в смысле безмятежности и покоя. Но потом на Анилаэля напали… И запах его крови словно вырвал меня забвения. Не сразу, конечно. Сначала была ярость и желание порвать на части тех, кто это сделал. Потом беспомощность над его окровавленным телом. И наконец… – он замолчал так и не произнеся того, что было потом. «Помню. И люблю».       – Потом была еще одна трансформация, – чуть погодя продолжил он. – Тело подстраивалось под душу и принимало более человекоподобный образ. И в конце-концов остановилось на этом, – указал он на себя рукой. – Это тоже часть обращения. Когда душа пробуждается в непривычном теле, она постепенно меняет плоть, пока не наступит гармония между внешним и внутренним.       – Мне нравится, – одобрил результат Лим.       – Ты тоже ничего, – деловито признал демон.       – Только «ничего»? – наигранно возмутился Лим.       Лорд Ярэш сделал вид, будто не услышал и вгрызся в кусок побольше. Лим же на мгновение задумался о том, не стоит ли в отместку потыкать в него вилкой, но для этого пришлось бы слишком далеко тянуться и он не стал.       – А в молодости ты тоже любил выбираться на природу? – полюбопытствовал он вместо этого.       – Ненавидел, – лаконично признался демон.       – Правда?       – Ага. То дует, то сыро, то солнце печет… – демон рассмеялся вспомнив себя прошлого. – Нет, я целыми днями без нужды не выходил из комнаты, сидел над книгами, фильмами и играми.       – А как же друзья? – удивился Лим. – Пойти куда-нибудь? Устроить что-то интересное?       Демон неожиданно промолчал и на его лице проскользнула доселе незнакомая Лиму эмоция, будто бы он задел старую, покрывшуюся рубцами, но так до конца и не зажившую рану.       – У тебя не было друзей? – осторожно произнес свою догадку Лим. Лорд Ярэш кивнул.       – У меня была одна единственная подруга, Брэнда. Мы с ней были очень похожи. И иногда мы с ней вместе сидели над книгами или играли в игры. Но по правде говоря, у меня были очень сложные отношения со сверстниками. Я всегда очень плохо ладил с людьми… и прочими разумными существами. Но это сейчас я хмурый и угрюмый демон, а тогда я был щуплым и неуклюжим человеческим подростком. И это сейчас со мной соблюдают уважительную дистанцию… а тогда мою неловкость рассматривали как приглашение к издевкам.       – Но ведь ты вовсе не плохо ладишь… – Лим осекся под иронично-насмешливым взглядом демона.       – Ты боялся, что я тебя покусаю, – напомнил он.       – Это другое, – смутился Лим.       – Разве? По правде говоря, я до сих пор чувствую себя очень неловко при личном общении с теми, кого недостаточно близко знаю и все еще очень неловко себя чувствую, когда вынужден вести светские беседы. Поэтому, чтобы не ляпнуть лишнего и не сказать неуместного, я просто многозначительно молчу и пусть понимают как хотят. А поскольку я друг Повелителя, офицер и ношу титул лорда, мою кислую мину наделяют куда большим смыслом, нежели за ней скрывается.       – Не верю, – растерялся Лим.       Лорд Ярэш пожал плечами, а затем ехидно полюбопытствовал:       – А в то, что могу покусать еще веришь?       – Верю! – на этот раз уверенно заявил Лим. – Потому что ты меня уже кусал.       – И правда… – неловко согласился лорд Ярэш, а затем рассмеялся, блаженно закатил глаза и добавил: – и когда-нибудь обязательно сделаю это снова.       – Сделай, – согласился Лим. – Только поесть дай.       – За шею… – задумчиво протянул демон и глядя куда-то в глубину своих мыслей, ткнул вилкой в тарелку, насадил на нее кусочек мяса да отправив в рот принялся задумчиво жевать, а затем добавил: – И за ухо!       Лим хотел бы ему достойно ответить, но получилось только глупо хихикнуть и залиться краской по самые кончики смущенно поджавшихся ушей.       – Если ты не против, могу и прямо сейчас, – рассудил демон, отставил тарелку в сторону, встал, подошел к юноше и, осторожно, но решительно, вынув тарелку из его рук, сгреб в охапку да принялся выполнять обещанное.       Лим снова рассмеялся. На этот раз от того, что ему было щекотно и сладко одновременно. Демон кусал не сильно. Его строптивые волосы теперь скользили по шее и щеке юноши, попадали ему за воротник и Лим рефлекторно уперся в его плечи, словно пытался оттолкнуть, да только вместе с тем не находя в себе сил в самом деле сделать это. А потом его словно молнией поразило мыслью, что если бы Ярэ того хотел, Лим бы не смог его оттолкнуть даже при всем желании, и вместе с тем словно волной накрыло сладостное осознание, что даже легкого толчка или одного слова хватило бы, чтобы его остановить. Юный эльф обмяк полностью погрузившись в эти всеобъемлющие объятия да подставляя шею и ухо для новых укусов. Зубы и клыки сменились губами. Оставили дорожку на его щеке и прильнули к губам. Теперь руки Лима словно сами собой обхватили плечи демона и вплелись в его волосы. Ноги оплели его талию и на мгновение Лиму показалось, что лишь одежда останавливает их от того, чтобы стать единым целым. Но тут демон тяжело дыша остановился.       – Если хочешь, мы можем продолжить… Только мне кажется, ты все еще не готов…       – Я… – демон был прав, но Лиму не хотелось признавать этого ни ему, ни себе.       Они были одни. На берегу живописного озера. Под умиротворенно перешептывающимися кронами деревьев… и ни одного разумного существа на километры вокруг. Момент был как никогда идеален, чтобы сделать это в первый раз и запомнить на всю жизнь… Портить его не хотелось. Упускать тоже. Другого такого идеального момента могло не случиться. И все же Лим опустил голову прикоснувшись лбом к его лбу и тихо сказал:       – Я… хочу этого… но вместе с тем, что-то внутри меня как будто противится этому желанию…       – И это нормально, – тихо прошептал демон и словно успокаивая погладил по волосам.       – Нет, так нет… сделаем это когда ты захочешь… Не сейчас, так потом… Не здесь, так в другом месте… Впереди столетия, нам некуда торопиться…       И от этих слов на душе Лима стало невероятно легко. Потому что они словно повторяли его мысли и опасения, о которых он сам не знал как сказать и которые он сам для себя не мог облачить в слова.       Лорд Ярэш опустился на землю, усадив Лима себе на колени, и вынул заколку из его волос.       – Словно золото на солнце… – тихо и вместе с тем бесконечно сладко произнес он. – Лим?       – Мгм?       – Я счастлив, что могу каждый день смотреть на тебя. Прикасаться к тебе. Утопать в твоем запахе. Мне нравится журчание твоего голоса, когда ты говоришь. Мне нравятся твои суждения. Нравится чистота твоего сердца и твоя проницательность… – он сделал паузу, пристально глядя на эльфа в своих объятиях так, словно пытался навеки запечатлеть его образ в своей памяти. – Твоя юношеская невинность прекрасна и очаровательна, и я не хочу, чтобы она исчезла раньше времени. Но вместе с тем я знаю, что однажды ее сменит зрелость и мудрость, которая приходит с годами и тот Лим из будущего будет не менее прекрасен… И я хочу тебя и сгораю от желания, но вместе с тем хочу как можно дольше сохранить…       Лим не знал как реагировать на столь смущающие признания и ему было немного неловко, от того, что он не мог столь же красноречиво и откровенно ответить… Но от него этого и не ждали. поэтому он лишь расплылся в улыбке и вложил все переполняющие его чувства в одно единственное слово:       – Ярэ…       – Можешь ничего не говорить, – он заключил его лицо в свои ладони, – Мне достаточно взгляда которым ты на меня смотришь… – он снова выдержал паузу, а потом тихо добавил: – И знаешь, в моей жизни никогда не было юной и невинной любви. Поэтому я даже рад, что могу прожить ее сейчас с тобой.       – Для того, кто считает себя неловким в общении ты говоришь очень много, очень смущающих вещей… – смущенно спрятал лицо на его груди Лим.       – Это потому что я с тобой, – добил его демон.       – Прекрати… – взмолился юноша. – Хватит меня смущать.       – Ладно. Больше не буду, – пообещал он и зарылся носом в его макушку. – По крайней мере сейчас.       – Мы же даже еще не поели… – посетовал Лим.       Демон протянул руку, взял с сундука его тарелку с вилкой, насадил на нее кусок рябчика и поднес к его рту.       Бросив на демона укоризненный взгляд, Лим принял подношение. За первым, последовал второй и третий кусок.       – И картошечки, еще, – попросил он.       Лорд Ярэш послушно поднес ему кусочек картошки.       – А ты есть не хочешь? – полюбопытствовал юноша.       – Меня все устраивает, – заверил демон и продолжил его кормить. – Хочешь огурчиков или грибочков? Я могу и до них дотянуться.       – Грибочков, пожалуйста, – согласился на новое подношение Лим.       Грибочки тоже были что надо, с чесночком, все как он любил, что было неудивительно ибо как ему уже донесли, его прошлое «я» тоже очень любило поесть и приложило немало усилий, чтобы найти лучших поваров. И теперь, когда он сам распробовал кухню дворца Эктелии, его вовсе не удивляло, что Анилаэль с возрастом утратил стройность и утонченность. Ведь сидя над горами бумаг, еда была одним из немногих доступных развлечений. Впрочем… кажется, с мужем ему тоже повезло.       Лим улыбнулся своим мыслям и демону, который наконец решил, что ему тоже стоит чего-нибудь съесть и рябчик для этого более чем сгодится.       – Эй, это моя тарелка, – насмешливо возмутился Лим.       – Ага, и поэтому есть из нее в два раза вкуснее, – нахально парировал лорд Ярэш и поспешил умаслить его еще одним грибочком.       Кажется в таком темпе они могли есть до вечера… но торопиться вроде было некуда, если не считать многочисленных монарших обязанностей, к которым Лим совсем не хотел возвращаться.       – А до кабачков дотянешься? – полюбопытствовал он.       – Попробую, – серьезно пообещал демон и, подцепив контейнер с ними кончиком вилки, да придвинув его поближе, добыл Лиму желанный кабачок.       – Отлично, – одобрил юный эльф, – Запить бы еще чем-нибудь…       На этот раз лорд Ярэш озадачился и помедлил.       – Не дотянешься? – погрустнел Лим.       – Только до вина. Даже не знаю, зачем евнухи его сюда положили… И без бокала.       Они озадаченно посмотрели друг на друга. Соблюдать этикет и пить из бокалов тут не требовалось, но Лим очень уж быстро пьянел и прошлый опыт распития вина в компании демона говорил о том, что ему сейчас пить не стоит. Но вставать из-за этого тоже не хотелось.       – С одного глотка ведь ничего плохого не случится? – чуть помедлив произнес Лим. – Мы же все равно отдыхаем…       – Если очень хочешь… – с сомнением протянул лорд Ярэш, но добыл и даже открыл ему бутылку.       Лим осторожно припал к горлышку, сделал пару небольших глотков и вернул ее демону. Тот тоже пригубил за компанию и поставил на сундук. А затем они продолжили свою трапезу.       Как и сказал Лим, с одного глотка ничего не случилось и с двух тоже. Но за ними последовал еще небольшой глоток, и еще один, и еще капелька… А потом на лесистый берег опустились сумерки и они сами не заметили как так получилось, что они словно древние шаманы пляшут вокруг костра отбивая ритм по пустой посуде. И Лим сам не знал, что его больше опьяняло: вино, ритм, ночной лес или присутствие любимого демона. Самого мудрого, самого сильного и самого заботливого на свете!       Сделав еще один круг он издал громкое улюлюканье . Лорд Ярэш тут же присоединился к нему. И в этот момент Лим впервые за долгое время снова почувствовал себя свободным и беззаботным.       Так за сумерками наступила ночь, а когда они спохватились, что вообще-то хотели вернуться к вечеру на горизонте и вовсе забрезжил рассвет. И не успев вернуться слишком поздно, они пришли к выводу, что возвращаться так рано тем более не имеет смысла, достали одеяла из аварийного ящика да устроились на полу флаера. И хотя лежать между сидениями было немного тесно, Лим теперь мог без стеснения и под благовидными предлогом уснуть в объятиях демона, что с лихвой компенсировало все неудобства.