* * * *
— Ты никогда не видел пегасов, доставляющих снеговые облака из Клаудсдейла? — поинтересовалась пламегривая, когда мы вместе прогуливались по заснеженному Понивиллю. Я действительно засмотрелся на небо глядя на пегасов, тянущих за собой облака, между тем как другие прыгая по последним посыпали город снегом. — Естественно не видел, — отвечал я, — разве забыла? в нашем крае свободная погода, дожди и снега приходят сами по себе. Сансет и я вот уже две недели как приехали из Ванхувера в Понивилль. Накопители энергии были установлены. Шиммер не захотела ехать в Кристальную Империю, поскольку с ней у неё были связаны не самые лучшие воспоминания и пришлось делать всё одному. Такое обстоятельство сыграло на копыто, поскольку воспользовавшись ситуацией, я тайком поставил накопители в Гиперборее. Устанавливая непроизвольно порадовался тому, что в своё время обучался на ювелира. Точность с какой нужно было делать установку оказалась именно такой. Специальным заклинанием придавал углублениям в колоннах идеальную точность, только после вставлял плитки. Понятное дело под конец не забывал покрывать специальным раствором, изготовленным заранее. Закончив работу оставалось ждать момента накопления нужного количества энергии. Посещала одна неприятная мысль — вдруг старый мастер ошибся. Я старался отгонять от себя прочь такие думы надеясь на наилучшее. — Канун дня горящего очага будем отмечать вместе? — поинтересовалась пламегривая. — Что за глупый вопрос, конечно вместе, — отозвался я, продолжая наблюдать за пегасами, — или чегой-то не так? — Нет ничего, — поспешно ответила Сансет, — просто подумала может тебя пригласили в гости или сам решил отметить где не то в другом месте. Но если нет, то вполне можно устроить праздничный вечер. — Отличная мысль, — одобрил я и сразу попросил, — только небольшая просьба, пусть ужин пройдёт при нормальном освещении, а то от любовного полумрака, создаваемого свечами и так воспеваемого поэтами, меня всегда тянет ко сну. Сансет от моих слов ненадолго предалась в размышлениям. Мне почему-то стало интересно какое решение она примет. — Знаешь, сама подумала и похожем, — произнесла она наконец, — я хотела предложить отметить при обычном свете. — Попросту отлично! — одобрительно воскликнул я, прижав любимую пони к себе крылом. Всё-таки мы действительно были родственными душами. На подобном позитиве дошли до нашего магазина. С момента отъезда вся обстановка в нём сохранилась в первозданном состоянии, немного правда запылившись. Но это не послужило серьёзной преградой, и мы довольно быстро навели чистоту и порядок. Дойдя до дома и немного отогревшись начали думать о проведении праздника. На спектакль, посвящённый основанию Эквестрии, решили не ходить, поскольку каждый знал его едва-ли не наизусть. Вместо этого степенно и не спеша начали подготавливаться к торжеству. Основное торжество должно было пройти в замке Твайлайт. Я решил сделать своей особенной пони необычное предложение — провести весь праздник одним в Гиперборее. Пламегривая пришла в восторг от подобной идеи полностью поддержав меня.* * * *
Мы шли по заснеженному лесу к Древу Гармонии. Снег спрессовался в довольно плотный сугроб, можно было ступать по нему совершенно свободно не проваливаясь. Вокруг стояла необычная и сказочная безмятежность. Почти все деревья украсились снежными париками, а на стволах появился прекрасный инистый узор. Снег довольно сильно скрипел под копытами говоря о сильном морозе. Прислушиваясь к скрипу невольно задумался — как приходиться выживать Зекоре, совершенно одной, в такую сильную холодрыгу. Наверняка варит себе какое не то согревающее зелье. Эх! Узнать бы рецепт раньше, не пришлось бы настолько сильно отмораживать круп при переходе через тундру. Зверьё видать сидело по норам не высовывая носа. Правда на снегу изредка встречались следы белок, но их самих нигде не было видно. Сансет и я ступали молча, настороженно прислушиваясь к окружающей тишине. Сильный холод не располагал к разговорам, приходилось идти дальше, плотнее запахнувшись в одежду затягивая шарфы. Наконец впереди показалась долгожданная пропасть, осторожно спустившись по лестнице очутились на дне ущелья. Здесь была некоторая странность — снег в пропасти почти отсутствовал, возможно он убирался определённым видом неизвестной магии, а может просто были элементарные природные условия по которым последний отсутствовал. В определённом случае узнать таковое можно были лишь путём длительных наблюдений, но пусть подобным занимается кто ни будь другой. У нас более важная и непреложная цель — попасть как можно скорее в мою страну. Дойдя до древа и использовав заклинание открывающее портал мы быстро прошли очутившись на территории Гипербореи. Всё повторилось с одинаковой точностью — на Сансет, как и на спасительниц Эквестрии, сильно произвела впечатление окружающая обстановка. Особенно очень поразил резкий переход от сильного холода, до почти тропической жары. Сняв зимнюю одежду и положив последнюю недалеко от Младшего Древа продолжили свой путь. Она смотрела на всё с широко раскрытыми глазами. Даже задала вопрос — действительно ли страна находиться за полярным кругом? Я постарался убедить свою пони в правдивости своих слов. Но похоже такого и не требовалось, пламегривая действительно поверила на слово. Как и в прошлый путь, я собирал фрукты в корзины. В это посещение взяли некоторые кондитерские изделия, купленные в Понивилле, поскольку праздник всегда нужно отмечать сладким. Дворец весьма впечатлил Сансет Шиммер, причём не столько предметами роскоши и убранством, сколько размерами и необычной архитектурой. Оставив собранную и принесённую еду, я устроил небольшую прогулку по залам и комнатам дворца. Пламегривая восторженно глядела по сторонам стараясь ничего не упустить. Я провёл свою пони вдоль центральной лестнице, выйдя на смотровую площадку откуда открывалась превосходная панорама почти на всю страну, исключая ущелья с удалёнными уголками. — И как тебе Гиперборея? — спросил я, когда мы достигли самого верха, осматривая долину с возвышения. — Настолько великолепно просто нет слов, — отвечала она, — Твайлайт со Спайком пожалели слов на всё описание. — и в свою очередь поинтересовалась. — Скажи, это всё твоё? — Лучше сказать наше, — поправил я, ожидая такого вопроса. В оставшиеся до захода часы, просто стояли глядя на солнце медленно садившееся за вершины гор. Последние лучи образовали великолепное гало изображая два пурпурных сердца, причём одно было чуть больше другого. Мы смотрели до тех пока солнечный диск окончательно не скрылся за горными пиками. Постояв немного я и она спустились вниз чтобы отойти ко сну. Я выбрал ту комнату в которой ночевал в самую первую ночь во дворце. Забыл сказать, при переходе в призрачное состояние вещи автоматически очищались от любой грязи. Становилось понятно, как легко удавалось держать в чистоте столь многочисленные предметы. Спускаясь вниз Сансет задала весьма необычный вопрос: — Я вот подумала в Гиперборее есть залежи каменного угля? — Насколько удалось понять из изученного, каменный уголь здесь отсутствует, — отозвался я, — а почему тебя такое заинтересовало? — Некоторые предметы имеют явно литую форму. Плавить железо нужно обязательно иметь уголь. Поэтому и напрашивается соответствующий вывод. — Так вот где собака зарыта, — протянул я догадавшись о чём идёт речь, — местные умельцы нашли довольно оригинальный выход из положения. В качестве угля использовались косточки одного плодового дерева дававшие довольно сильный жар. Пока проводил свою небольшую лекцию по здешнему сталеварению, спустились в нижние помещения, где оставили корзины с собранными плодами. Потом отнесли провиант на кухню и устроили небольшой, но на мой взгляд, весьма плотный ужин.Поев немного, отправились спать, лежать под балдахином в поистине королевской кровати со своей особенной пони, являлось наивысшим пиком удовольствия. Забравшись в кровать я легонько приобнял Сансет копытом. — Знаешь, — неожиданно и вместе с тем шутливо, произнесла она, — а ты жулик. — И чего же я такого украл? Твоё сердце? — желая удовлетворить свой интерес попытался догадаться я. — Не только, ты приучил меня к своим объятиям, теперь и уснуть без них кажется невозможно, — отозвалась кобылка, — не представляю, как без такого засыпала раньше. — Не переживай, теперь я тебя ни за какие пряники не выпущу, — сказал я крепко прижав к себе мою милую пони. Шиммер немного пошевелилась устраиваясь поудобнее в моих объятьях. Потом немного полежав продолжила прерванную беседу. — Скажи, а твои братья и сестра являются тройняшками? — Да всё правильно, а я разве тебе об этом не сообщил? — Похоже снова запамятовал, нет не сообщал. — и затем высказала неожиданную мысль. — Знаешь, я подумала может это наследственное. Возможно у нас тоже будет тройня. — Избави, сохрани и помилуй от такой «радости!» — невольно вырвалось у меня довольно громкое восклицание. — Боишься за последствия, — улыбнувшись повернулась ко мне Сансет, неверно истолковав моё восклицание. — Всё намного сложнее чем кажется, — пробормотал я и рассказал про то как в детстве, ходил за животворной водой ради спасения мамы. На Сансет произвело сильное впечатление мрачная страница моего детства. Не говоря ни слова она, словно извиняясь, нежно поцеловала меня и прижавшись беспокойно заснула. Я, желая оградить кобылку от неприятных сновидений, наложил заклинание спокойного сна и скоро уснул сам.* * * *
Время шло — близился праздник. За период пребывания в Гиперборее Шиммер просто отлично освоилась с местностью и всем остальным. Самое основное она, как и я, тоже всей душой полюбила эту землю. В северном ущелье находилось довольно обширное озеро с низвергавшимся в него каскадным водопадом. По берегам росли белые лотосы — возможно здесь находился самый прекрасный уголок страны. Росшее неподалёку дерево гинкго своей массивной величиной придавало особую торжественную красоту этому месту. Каждое утро мы ходили сюда купаться. Уверен именно так и поступали первые кобылка и жеребец. На ходьбе настояла Сансет мотивируя тем — ей неудобно, что стану летать с ней каждый поход.Вообще обстановка, в моей стране, как нельзя лучше располагала ко всем этим романтическим охам-ахам, прогулок под луной с последующими поцелуями. Сегодня, после купания, мы шли назад по привычке собирая плоды деревьев. Несмотря на удалённое расстояние от всей Эквестрии в воздухе всё равно витала атмосфера приближающегося праздника. Стремясь устроить праздничное застолье — договорились готовить вместе, поскольку она не знала, как нужно правильно приготавливать блюда из местной растительности. В день праздника, наготовили довольно много особенных и экзотических блюд. Разумеется, они располагались малыми дозами поскольку нам просто не под силу было съесть приготовленное в немалом количестве. Постоянным праздничным блюдом в нашей семье являлись грибы в меду. В данный праздник не стал делать исключение — я приготовил такого в небольшом объёме. Сервировкой стола занималась исключительно Шиммер с отличным вкусом расставляя серебряные столовые приборы, вазы с фруктами и большое блюдо со сладостями, захваченными из Понивилля. В число сладостей входил небольшой бисквитный торт с затейливым рисунком из крема выложенным на поверхности. Пока подготавливались наступил вечер. Наконец приготовления оказались закончены, и мы усевшись рядом поздравили друг друга с наступившим праздником. Я достал из ведёрка со льдом, тайно захваченную бутылку сухого вина семилетней выдержки с балтимэрских виноградников. Разлив шипящий пенистый напиток по гранёным бокалам, из розового кварца, мы встали и чокнувшись, элегантно выпили. Сразу видно — Сансет родом из Кантерлота и благородное поведение совершенно ей не чуждо. Вино действительно было великолепным, прямо испарялось на языке. Я не являлся эпикурейцем, однако сумел оценить великолепную выдержку. Выпив, приступили непосредственно к трапезе начав с фруктовых салатов. — Знаешь, в обстановке чего-то не хватает? — подметила Сансет приканчивая первую порцию приготовленного нами салата. — Возможно снега и ёлки украшенной блестящими игрушками, — предположил я глядя в окно террасы на сверкающее звёздами небо. — Совершенно точно, — согласилась она, — просто непривычно отмечать подобный зимний праздник в таком тёплом климате. Тут я с ней стал абсолютно солидарен. Снега действительно не хватало, думая о таком невольно устремил взгляд на заснеженные вершины гор. В будущем, если пойдёт всё хорошо, нужно будет построить небольшой домик в тех высотах и отмечать праздник непосредственно там. Вместо ёлки украшать сосну, благо на склонах ближе к снегам росло таковых предостаточно. — О чём-то задумался? — вырывая из раздумий спросила Сансет. — Неужели настолько заметно? — Да, ты смотрел на вершины гор таким задумчивым взглядом. Невооружённым глазом, без всякой магии видно, что ты про что-то думаешь. — Так и есть… — и высказал свои недавние соображения. — Давай не станем загадывать далеко вдаль, — предложила кобылка, — и лучше сосредоточимся на дальнейшее проведение праздника. Полностью с ней соглашаясь, я предложил перейти к горячему основному блюду — печёным бататам и приготовленным мною грибам в меду. Надо сказать, Сансет оно пришлось весьма по душе, о чём не преминула высказаться. Закончили трапезу сладостями, купленными в Понивилле, оказавшимися как всегда на высоте и запив всё напоследок безалкогольным пуншем из местных фруктов.* * * *
Проведя все праздничные дни в Гиперборее, вернулись назад в Понивилль зажив прежней жизнью. Через несколько дней, я высказал Сансет своё предложение насчёт свадьбы. Пламегривая весьма неохотно согласилась на предложение провести в торжество в Кантерлоте, поскольку с городом были связаны не самые лучшие воспоминания. Урегулировав некоторые разногласия мы поехали в столицу для обсуждения торжества. В этом отношении помог Спайк отправив к Селестии мою просьбу, весьма скоро получив ответ где обговаривалась дата и время для приёма аудиенции. Изначально хотел съездить один, но Сансет всё же настояла на совместной поездке. Отказать я не мог поскольку это наша общая свадьба и надо обсуждать предстоящее торжество по возможности вместе. Скоро ехали в поезде на весьма судьбоносную встречу. Пассажиры вагона смотрели в нашу сторону не скрывая улыбок. Но это были искренние улыбки — та самая радость, когда видишь счастье другого. Подобную радость испытывал и я, когда находился на свадьбе своих друзей в качестве свидетеля. Приехав в Кантерлот сразу направились во дворец к принцессе Селестии. Дождавшись своей очереди мы вошли в тронный зал и пройдя до трона чуть поклонились. Рядом со старшей правительницей Эквестрии сидела принцесса Луна, она присутствовала по моей просьбе которую я изложил в письме и которую предстояло обсудить в дальнейшем. Надеюсь Селестия не обидится на подобный расклад. — Приветствуем вас, — добросердечно поприветствовала нас белая аликорн, — значит вы надумали пожениться. — такое звучало скорее, как утверждение, а не вопрос. — Да всё правильно, — сделал подтверждение я вышесказанных слов, — я с моей невестой хотели бы обсудить предстоящее торжество здесь в Кантерлоте. Не соизвольте беспокоиться расходы на организацию… — Насчёт этого не нужно волноваться затраты на свадьбу мы возьмём на себя, — перебила она меня и не давая возразить продолжила, — это будет нашим свадебным подарком от нас. Что тут можно сказать? Я мысленно поаплодировал ей за подобную находчивость. Определённо знала, чего нужно сказать в определённый момент. Долго прожитая жизнь совершенно точно даёт ответы на повседневные вопросы. Немного оправившись от такого я продолжил излагать свои соображения по поводу свадьбы: — Нам бы хотелось, чтоб венчание совершила принцесса Луна. — Почему я, а не моя сестра? — заинтересованно спросила младшая сестра Селестии. — Понимаете в числе приглашённых возможно будут пони не переносящие дневной свет, вот та самая причина по которой хотелось, чтоб церемонию провели именно вы. — Подожди, — Луна подозрительно сощурилась, — давай с этого места поподробнее, как у тебя получилось познакомиться с бэтпони? Я, пожав плечами, начал свой рассказ. Немного подсократил историю о схватке и пророчестве. Заканчивал свою речь в полном молчании со стороны принцесс и Сансет. Да, со мной не заскучаешь, непременно во что не то влезу. — Определённо тебе было уготовано совершить немало хороших дел, — промолвила принцесса ночи, — хорошо я обвенчаю вас. Получив согласие приступили к обсуждению предстоящей патетической церемонии. Селестия предложила назначить устроителями праздника подруг Твайлайт. Я ничего не имел против поскольку видел все действия в деле, единственное дополнение, с моей стороны была просьба позволить Перламутре принять участие в организации веселья вместе с Пинки. Обсуждение затянулось довольно надолго, прислуге пришлось дважды накрыть на стол прежде чем всё закончилось. Похоже подобное немало всех утомило. Саму свадьбу решили провести через три дня после субботника. Из Кантерлота мы уезжали уставшие, но весьма довольные. По пути на вокзал зашёл в редакцию местной газеты, где дал объявление о продаже своего магазина в Понивилле. Подобные коммерческие дела нужно делать заранее. Неизвестно, как скоро найдётся покупатель и быстро ли удастся договориться о продаже, задёшево я продавать его не собирался. Слишком много хороших воспоминаний было связано с ним. Будем наедятся — покупатель поймёт меня и пойдёт мне навстречу.* * * *
Сидя в столовой в замке Твайлайт, мы объявили о нашей помолвке. Спайк и новоявленная принцесса вместе с подругами внимательно слушали, изредка прося разъяснить непонятное. Они весьма были удивлены узнав — на нашу свадьбу они станут делать почти то что и на свадьбе Каденс и Шайнинга. Известие весьма развеселило всех, и мы дружно решали какие мероприятия нужно провести на торжестве. И внезапно Спайк спросил: — Послушай Метеор, а после свадьбы вы вдвоём отправитесь в Гиперборею? — Скорее всего да, — отвечал я, — может статься проведём неделю на золотых пляжах в Пуэрто-Кумбии, а затем отправимся в моё королевство. — Получается Понивилль снова останется без часового мастера, — несколько грустно закончил свой вывод дракончик. — Почему без мастера? Я договорился о продаже магазина с одним подмастерьем из Кантерлота. Талантливый парнишка, правда в столице ему ничего не светит. Возможно повезёт здесь. — То есть как не светит? — не поняла Пинки. — Просто в Кантерлоте все подобные мастерские передаются по наследству. Каждая довольно сильно дорожит своей репутацией и если он откроет свою к нему навряд ли придут. — пояснил я и добавил. — Ах да! С ним заключён договор; четыре месяца он должен проработать здесь в Понивилле. — Только четыре, — раздосадовано произнёс Спайк. — Всё в ваших силах, — глубокомысленно ухмыльнулся я, — можете сделать так, чтоб он остался в вашем городе навсегда. — О-о-о-о-о! — понимающе протянула Рэйнбоу, уловив суть идеи. — Это мы можем. — Да! — воскликнула Пинки. — Я устрою в его честь супер незабываемую вечеринку! Последнее известие сильно подняло всем настроение. Твайлайт с подругами и дракончиком сильно увлеклись подкинутой идеей. Я и Сансет не остались в стороне и по мере возможности выражали свои соображения на подобный счёт.* * * *
Пришёл день который окончательно связал нас с Шиммер — день нашей свадьбы. Я заранее оповестил всех об этой дате через пригласительные открытки. Исключение делалось только для Адаманти и её супруга — пришлось приглашать лично. И вот теперь мы стояли бок о бок перед дверью готовясь войти, как только та распахнётся. Желая унять волнение, начал воспоминать о недавних событиях. Как ни покажется странным, принимал участие в субботнике вместе с другими жителями Понивилля. Получив жилет нужного цвета я под поучением Рэйнбоу убирал с небес ненужные облака и сбивал с деревьев сосульки. Надо сказать, мне такое немного пришлось по душе. Поневоле приводишь в восхищение, когда облако, от сильного удара, разлетается в мелкую пыль. Мысли прервал вид медленно раскрывающейся двери и раздавшиеся звуки свадебного марша, исполненного пением птиц под дирижёрством Флаттершай. Впереди, посыпая дорожку лепестками роз из корзинок, шли меткоискатели с моими братьями и сестрой, одетые для такого случая в праздничные наряды. Мы аристократично вышли вслед за ними, на нас устремилось множество оценивающих и восхищённых взглядов. Я заметил большинство смотрело не на наряды в которые мы были одеты, а на короны. Отец успел к сроку изготовить украшение. Корона Сансет, надетая поверх фаты, представляла собой два узких кольца — нижний палладиевый и верхний золотой, оба украшенные драгоценными камнями. Моя корона, полученная в Гиперборее, описывалась ранее и повторение не имело нужды. Под таким пристальным вниманием мы подошли к принцессе ночи, стоящей рядом со старшей сестрой и правительницей Кристальной империи. Шайнинг моё приглашение принял, я увидал его около принцесс. Рядом в передних рядах находились родители, друзья и Стиллблэйд одетый по такому случаю в парадный мундир со всеми наградами, около него, радостно улыбаясь, стояла Твайлайт с подругами. Причём подруги из Эквестрии стояли по правую сторону, а подруги из параллельного мира по левую. Стоило большого труда уговорить Селестию дать согласие чтоб разрешить им присутствовать на торжестве. По другую сторону дорожки, заметил Адаманти и Гематита, около них, в солнцезащитных очках, несмотря на поздний вечер, стоял Мельхиор. Уверен, еле упросил родителей взять его с собой. Через одного пони от них стояли мои друзья с радостными улыбками глядя на нас. Подойдя вплотную к возвышению, на котором находились принцессы, мы остановились, музыка смолкла и в наступившей тишине Луна, после паузы, торжественно произнесла. — Друзья, мы сегодня собрались здесь по исключительному поводу, дабы объединить узами брака двух любящих пони. — и после обратилась к нам. — Принц Метеор Голд готов ли ты взять в жёны Сансет Шиммер и быть с ней в счастье и в ненастье? — Да, — последовал мой ответ. — А ты Сансет Шиммер готова взять в супруги Метеора Голда и делить с ним невзгоды и радости? — Да, — отвечала пламегривая. — Пожалуйста кольца, — обратилась Луна к стоящему рядом Спайку. Дракончик протянул подушку с лежащими ни ней золотыми кольцами с голубыми бриллиантами. Я закрыв глаза чуть нагнул голову, почувствовав на роге холод металла. Почти уверен Сансет почувствовала аналогичное. За обручением последовал поцелуй и небо за окном разразилось радугой фейерверков. Интересно насколько точно сумели подгадать момент. Далее последовало само торжество с танцами, ритмичной музыкой и угощениями. Кстати об угощениях — они представляли собой буфетный стол где каждый мог свободно подойти и взять чего пожелает. Таким образом веселье было совмещено с застольем. Мы активно приняли участие в веселье. Надо сказать, обе Пинки и Перламутра сделали всё просто отменно и незабываемо наполнив торжество просто ураганным весельем. Немного потанцевав и поучаствовав в различных конкурсах, не забыв отведать приготовленных блюд и в особенности свадебного торта, приготовленного Эпплджек и её двойником. Посидев немного для поддержки праздника, мы ушли в спальную комнату во дворце любезно предоставленной Селестией. Оставшись наедине долго смотрели в окно на луну, идущую по небосводу. — Всё хорошо? — поинтересовался я обеспокоенный долгим молчанием. — Лучше и быть не может, — отвечала пламегривая, — просто немного переволновалась и веселье дало о себе знать. — Я тоже волновался, — признался я, — постоянно беспокоило вдруг чего не то сорвётся и пойдёт не так. Если пожелаешь можем повременить с ночью. — Вот такого не нужно, — отозвалась Сансет, — давай проведём ночь как положено влюблённым новобрачным. Сказав последние слова она обняв меня подарила пылкий и долгий поцелуй. Я обнял её в ответ и начал медленно расстёгивать пуговицы на платье. Сейчас наша ночь и я знал — сегодня Сансет не применит магию контроля беременности.* * * *
— О! Вот вы где! — воскликнула новоявленная принцесса, приземляясь на дворцовую террасу. — Повезло, что я вас так быстро нашла. Мы в этот момент заканчивали пить утренний чай. Минуло почти полмесяца после свадьбы и мы, как положено новобрачным, справляли медовый месяц. Неделю до этого отдыхали в Пуэрто-Кумбии. Тот отдых оставил мало хороших впечатлений. На пляже находилась такая плотность отдыхающих, что яблоку упасть было негде. Подобное сыграло несколько положительную роль в нашем отдыхе — в такой пёстрой толпе нам с Сансет затеряться ничего не стоило. На нас почти никто не обратил внимание. — Привет Твайлайт! — поздоровался я. — Налить чаю? — Не откажусь, — отозвалась она и сразу перед ней очутилась чашка с чаем. Отпив немного она продолжила, — хочу пригласить вас на лекцию в Кантерлоте, где мне придётся читать её перед студентами. Я поглядел на Сансет. — Что скажешь дорогая? — Ничего не имею против, — подумав ответила моя пони и обратилась к Твайлайт, — когда будет лекция? Та назвала дату. Выходило приходить нам нужно послезавтра. Допив чай Твайлайт, сославшись на дела, попрощалась полетев назад к Младшему Древу.* * * *
В поставленный день мы сошли на станции Кантерлота поспешив в лекционный зал. Похоже всё только начиналось, пробираясь на свободные места на нас зашикали со всех сторон призывая к тишине. Твайлайт начала читать лекцию, посвящённую одновременному появлению кьютимарок у своих подруг и в частности у неё самой. Внезапно на середине речи она замолчала, прищурив глаза пристально вглядываясь в зал. Позже, продолжила свой доклад. Следом за окончании лекции я и Шиммер вышли на открытый воздух, направившись в расположенное рядом кафе немного перекусить. Как только в едой оказалось закончено, пошли на вокзал по пути обсуждая услышанное на лекции. В это посещение невольно понял — я, несмотря на долгое пребывание в Кантерлоте, так и не смог полюбить столицу Эквестрии. Возможно из-за высокомерия его обитателей, а может по каким-то другим причинам. Как бы то ни было, почувствовал некоторое спокойствие садясь в поезд, идущий на Понивилль. Приехав, почти сразу отправились к пропасти, в Вечнодикий лес. Но едва подойдя к прогалине — произошло нечто необъяснимое. Всё вокруг замерло в звенящей тишине, моё тело окутало жёлтое сияние полностью парализовав движение. Я с ужасом посмотрел на Сансет смотревшей стеклянным взглядом в сторону леса. С диким трудом, превозмогая наступивший паралич, двинулся к ней. Двигать пришлось с трудом, словно в застывающем бетоне. С тела, от напряжения, покатился ручьями пот. Тут со стороны Понивилля раздался негромкий хлопок, и кольцевая волна с негромким шшшшшух прокатилась сквозь меня исчезая дальше в лесу. Сансет пропала словно растворившись в воздухе, странный паралич сковавший движения прошёл. Я стоял потрясённый не понимая, чего сейчас произошло. Желая получить ответы, расправил крылья, полетев назад к замку Твайлайт. Пролетая над городом возникло ощущением неких перемен. Мне было не до них, я потерял свою пони и летел к замку рассчитывая получить все объяснения. Долетев до нужного места испытал весьма сильный шок помноженный на потрясение. От замка остался лишь стол с картой стоящий прямо на грунте и несколько тронов вокруг него. Какая сила могла сотворить таковое? Я терялся в догадках. Пока ломал над этим голову над столом образовалась небольшая полусфера из которой выпали Твайлайт и Спайк. Они принялись потрясённо оглядываться, наверное, как я, увидевший произошедшие изменения. Наконец увидев меня Спайк задал вполне закономерный вопрос: — Метеор, что здесь произошло? — Не знаю, могу рассказать лишь то что видел своими глазами. — И что же ты видел? Я изложил в словах всё увиденное и свои дальнейшие действия. Поглядев на них тяжёлым взором, свою очередь задал интересующий меня вопрос: — Знаете, по-моему, вы в курсе всего происходящего или я ошибаюсь? — Нет всё правильно, — подтвердила Твайлайт, — пони Старлайт Глиммер совершила изменения в прошлом, чтоб не дать мне подружиться с моими друзьями. Она остановила трюк моей подруги и в результате этого произошли те изменения которые мы видим сейчас. — Старлайт, Старлайт, — забормотал я роясь в своей памяти, прижав копыто ко лбу, — не та случайно одна с кьютимаркой на деревне? — Она самая, — подтвердил дракончик и обратившись к Твайлайт спросил, — чего будем делать дальше? — Карта вернула нас обратно, но события прошлого изменило всё здесь, смотрите, — она указала на карту, — Кристальная Империя занимает половину Эквестрии. — Ещё куда-то пропал замок, — добавил Спайк. — Знаете, может сходим в город и выясним, — предложил я. Они со мной согласились, и зашагали по направлению к Понивиллю. Пока шли до меня дошёл весь ужас положения. Становилось ясно почему исчезла Сансет. Разлучившись с подругами, Твайлайт просто не смогла её встретить и сейчас она, находясь в другом месте, просто не знает обо мне. Город встретил нас гнетущим безмолвием. Некоторые здания поменяли свой облик, «Сахарный дворец» стал похож на магазин по продаже хлеба. Многие дома имели местами развороченную кровлю, почти все окна заколочены крест-накрест досками. — Они что? Все ушли на фронт? — пробормотал я, почему-то не сомневаясь в правильности своей догадки. Немного посовещавшись решили отправиться на ферму Эпплов. Дойдя до нужного места нас ждала весьма ошеломляющая неожиданность. Вместо фермы здесь теперь находился небольшой цех по переработки и консервации яблок. Твайлайт с радостным возгласом кинулась обнимать выходящую из помещения Эпплджек, одетую в камуфляжную форму, причём грива и хвост у неё были убраны в сеточку. — Чем могу служить, — несколько раздражённо отозвалась та. — Послушай Эпплджек, мы не смогли найти Пинки Пай, Рарити, Рэйнбоу Дэш, Флаттершай, но я знала, что смогу найти тебя здесь. — Естественно я здесь, где мне ещё быть? Это мой дом, но кто такие Пинки Шай и Флаттер Дэш, да и вы кто? Твайлайт торопливо принялась объяснять, — все перечисленные пони были когда-то друзьями. Яблочная садовница уверенно, к нашему общему разочарованию, заявила о незнание всех перечисленных пони, под конец добавив: — Единственное знакомое имя Рарити, но она давно переехала в Мэйнхеттен. Отправилась помогать делу, в войне против короля Сомбры и Кристальной Империи. — Что? — с некоторым ужасом воскликнули мы. — А где были вы? — подозрительно посмотрев на нас спросила она. — Весь вопрос, когда, — уточнил Спайк. — Просто те пони которые я перечислила друзья, — заявила Твайлайт — Ты что ударилась головой о бочку? — Я говорю правду, — с некоторым достоинством заявила экс-ученица Селестии, — и если ты пойдёшь с нами, я докажу тебе это, — закончила она побежав в сторону карты. Эпплджек было развернулась продолжить заниматься своими делами, но я подхватив магией понёс её вместе с нами. Она сильно удивилась увидев карту, признаваясь, что никогда не видела такого здесь. Спайк добавил — вокруг карты стоял дворец. Для прояснения обстановки Твайлайт попросила рассказать о начале войны. — Ну это просто. — отозвалась Эпплджек и далее начала повествование. — С возвращением Кристальной Империи вернулся, и король Сомбра. Он очень быстро заставил воевать своих поданных против Эквестрии. Во главе сил страны стоит принцесса Селестия. С тех пор каждый пони трудиться день и ночь ради победы в этой войне. — Не могу поверить! — воскликнула новоявленная принцесса. — Мы остановили короля Сомбру. Я, ты и мои друзья. — Прости, но мы не друзья по крайней мере не здесь, — обречённо произнесла Эпплджек, — послушай мне надо вернуться к консервации яблок. — Спасибо, — поблагодарила Твайлайт, — мы обязательно всё исправим. — Послушай Метеор, скажи почему тебя не затронули изменения прошлого? — внезапно поинтересовался Спайк. — Не знаю, — убито произнёс я, — можно строить только догадки. Возможно я духовно связан с Младшим Древом, и оно своей магией уберегло меня от подобных изменений. — Точно! — обрадованно воскликнула Твайлайт. — Карта связана с Древом Гармонии, оно чувствует дисбаланс времени. Я использую версию заклинание Старлайт, вернусь назад и остановлю её. Она взяла свиток с заклинанием, направив на него магию. Над картой появилась ранее видимая полусфера, которая тут же втянула их в себя. Поколебавшись несколько мгновений, отправился вслед за ними. Ух ты! Похоже очутился в Клаудсдейле. Всюду в воздухе висели дома, собранные из облаков, кроме взлётной полосы стоящей судя по всему на облаке высокой плотности. И рядом с полосой находился кристаллический куб в котором находились Спайк и Твайлайт медленно проседавший сквозь облако. Рядом с ним, применив на себя заклинание левитации, висела бледно-фиолетовая единорожка с фиалковыми полосами по краям и нежно-голубой полосой в центре гривой и кьютимаркой похожей на бубновый туз с двумя полосками, имевшими вид язычков пламени, сверху. По-видимому, это и была Старлайт Глиммер толкавшей сейчас речь. — …не хочу тебя расстраивать, но я создала это заклинание что бы переносить тебя в прошлое. Так что когда ты его используешь я тоже возвращаюсь сюда. Было просто изменить заклинание Старсвирла, он уже сделал самое сложное, но догадаться использовать карту для перемещения во времени и брать вас с собой, сама себе поражаюсь. Надеялась остановить меня? Ты так предсказуема. Вы коснулись свитка и перенеслись сюда, где увидели момент как я удалила момент который свёл тебя и твоих друзей. — и далее продолжила почти сорвавшись на крик. — Моя деревня была оазисом равенства! Отличительные знаки пони не вызывали у них превосходства! Пока ты и твои друзья всё не разрушили! — недоумённо замолчала увидев, как куб почти прошёл сквозь облако. — Теперь пришёл мой черёд отнять что-то у тебя, без радужного удара ты и твои друзья никогда не подружитесь! Дружба за кьютимарки, по-моему, честный обмен. — и лёгким ударом копыта отправила куб в свободное падение. Эта речь настолько увлекла меня, что несколько впал в состояние какого-то оцепенения. Подобным словесным поносом страдала на моей памяти лишь Пинки Пай. Опомнившись камнем ринулся вниз, боевым заклинанием разнеся куб на множество мелких обломков, тем самым освободив Твайлайт вместе с ассистентом. Та подхватила дракончика, и мы вместе взлетели под облака отыскивать Старлайт. Но похоже опоздали, она в это время давала урок вежливости тем хулиганам, задиравшем Флаттершай. Тогда аликорночка попыталась убедить непосредственно саму Рэйнбоу сделать радужный удар, но потерпев фиаско устремилась назад в настоящее. Оставалось только последовать за ней. Выпав из сферы и больно ударившись о стол, начали соображать, как поступить дальше. Твайлайт развернув свиток решила снова его прочесть, но нас мгновенно окружили, раскрашенные зелёной краской, пони, вооружённые копьями с кремневыми наконечниками. — Пинки, Флаттершай, — вырвалось у аликорночки при виде своих подруг. — Молчать подменыш! — зыкнула розовая с кудрявой гривой, наставив оружие на Спайка. — Все подданные королевы Крисалис найденные в лесу будут уничтожены! — вторила ей Флаттершай. Вспомнив боевые навыки, едва не «тряхнул стариной» решив выбить у ближайшего копьё и вооружиться последним. Слава Селестии всех остановил резкий окрик Зекоры. Видимо сейчас она являлась неким лидером тех, кто нас окружил. Подойдя к нам вплотную зебра произнесла: — Мазь раскроет нам ваш секрет, Подменыши вы или нет. С этими словами Зекора намазала нас жижей цвета тины. Наши тела окутались сиянием весьма похожее на то сохранившее меня в настоящем. Все, увидев происходящее, весьма резко отскочили назад. — Что это значит? — спросила Пинки. — Значит это для нас, Не те мы, кем считаем себя сейчас. — Погодите я могу всё объяснить… — начала Твайлайт. — Знаю, что можешь, но лучше не тут. — перебила Зекора. — Крисалис с войсками сюда скоро придут. Высланные вперёд дозорные показали — путь чист. По дороге аликорночка рассказала про все события, случившиеся с нами и поинтересовалась почему это настоящее резко отличается от предыдущего. Ответ последовал необычный, сущность состояла в том, что самое незначительное изменение может привести к необычным результатам. — Метеор, — обратился ко мне Спайк, — я вот подумал, ты можешь остаться в прошлом и остановить Старлайт. — Какой смысл, — отозвался я, — радужный удар от такого всё равно не случиться и Твайлайт не сможет встретиться со своими подругами. Лучше сейчас держаться вместе. Мы, между тем, достигли лесной деревни где скрывались партизаны. Все встречные отрывались от своих нехитрых дел провожая нашу троицу весьма настороженными взглядами. Рассчитывая на худшее применил внутреннее зрение. Похоже очень своевременно из леса выскочили Рарити и Рэйнбоу, а следом вылетела Эпплджек. Все трое сразу запросили помощи крича о нападении подменышей на Понивилль. Улыбнувшись Твайлайт направилась к ним. Я резко остановил пони увидев настоящий облик. — Назад! Перед нами враги! — предупредил я всех. Эпплджек злобно посмотрела, окуталась ядовито-зелёным пламенем и перед нами предстала «аликорн» сплошь чёрного цвета, с искривлённым рогом, обломанными стрекозиными полупрозрачными крыльями, окончания ног были испещрены множеством пор похожими на губчатую структуру кости. В довершении к внешности на спине находился хитиновый панцирь с проходящими под животом поясками хитина. Почти сразу за словами королевы пространство наполнилось шумом крыльев и воздухе появились её поданные, встречаемые мной ранее. Подменыши представлявшие Рарити и Дэш тоже приняли свой истинный облик. — Мы долго искали тебя Зекора, — глумясь произнесла она, осматривая деревню, — пройди в казематы Кантерлота добровольно, и никто не пострадает. — Почему она должна тебе верить? — вылезла вперёд Флаттершай. — Мы задержим злодейку, вы к карте бегите, Остановите Старлайт и покой нам верните, — сказала зебра посмотрев на нас и пони с криком ура кинулись в нападение. Я и Твайлайт, с дракончиком на спине, кинулись со всех ног в обратном направлении, сбивая заклинаниями врагов, вздумавших преградить нам путь. Добежав переместились назад в прошлое. Аликорночка едва успела поставить защиту от луча Старлайт и сразу перешла к ответной атаке. В настоящее время я не остался в стороне, применив весь арсенал боевых заклинаний выученных в гвардии. От такого поднялся сильный грохот с иллюминацией. Глиммер просто перекрыла все магической защитой. Ну всё, сейчас слетится весь город поглядеть на подобное. Обстоятельства осложнялись тем что приходилось всё время летать уворачиваясь от ответных атак. Никогда с момента получения крыльев не выписывал подобных пируэтов в воздухе. От подобной аэробатики весьма быстро выдохся. Твайлайт и Старлайт находились в похожем состоянии, тяжело дыша встав друг против друга. Тем не менее произошло то чего опасался — Дэш бросила участие в гонке ради того чтоб посмотреть на, невольно устроенное нами, световое шоу. Эффект не заставил себя ожидать, нас вновь затянуло во временной купол и вновь вывалило на стол с картой. — Сильна зараза, — вставая на ноги прохрипел я, — эту бы энергию да в мирных целях. — Странное дело, — заметил оглядываясь Спайк, — обычно мы возвращались днём, а сейчас глубокая ночь. Осмотревшись понял — он абсолютно прав. Вокруг стояла темнота, нарушаемая блеклым светом луны. Со стороны леса раздался протяжный вой и последовавший за ним смрадный дух. В темноте между деревьями засветились недобрым огнём глаза. Ни секунды ни раздумывая бросились бежать прочь, ибо сил на полёт и магию просто не осталось. Добежав до пропасти вышли на замок Двух Сестёр не колеблясь перебежали через мост, меня немного смутил факт — мост оказался каменным, а не подвесным. Добежав до замка торопливо зашли внутрь, закрыв дверь. Немного отдышавшись пошли дальше осматриваясь по сторонам. При продвижении вперёд в нишах загорались факелы, светившие бледно-мертвецким светом. — А тут намного чище чем в было, — заметил ассистент Твайлайт. Пройдя до возвышения с балюстрадой увидели Рарити развешивающей гобелены. На ней был одет костюм а-ля летучая мышь, а грива и хвост, обычно завитые в длинный широкий локон, теперь по-деловому собраны в пучок. — Рарити! — обрадованно воскликнул дракончик, устремившись к единорожке. — Я не общаюсь с драконами, и никто из пони не станет, — надменно отвечала она ему, ввергая в уныние бедолагу. Твайлайт сделала попытку убедить её помочь в изменение прошлого, но натолкнулась на полное непонимание в происходящей ситуации. — Ну послушай! — отчаянно взмолилась аликорночка. — Ты должна помочь каждое настоящее намного хуже предыдущего. — Ты говоришь о путешествии во времени. — послышался со стороны возвышения голос, жуткий и одновременно сладкий, поглядев в ту сторону увидел неясный силуэт аликорна с развевающейся гривой. — Я бы очень хотела это увидеть. Вслед за этими словами из боковых проходов вышла стража, почти целиком состоящая из бэтпони. Самым крайним справа был Кварц. Возможно я ошибался, поскольку броня почти полностью скрывала внешность. Гвардейцы встали возле нас почти окружив. Аликорн слетела с возвышения дав возможность себя рассмотреть. Гривой она походила на принцессу Луну, если бы не кошачьи зрачки, одетый доспех и острые белые зубы. Сразу понял перед нами находиться Найтмэр Мун, захватившая власть в теперешнем настоящем. — Говорите, как вы открыли магию для путешествия во времени? — потребовала она. — Принцесса задала вопрос! — снимая шлем, резко произнесла Рэйнбоу. — Если не хотите отправиться в темницу, скажите то что она хочет знать. Я не поразился, увидев её здесь. Дэш являла собой элемент верности, происходящее сейчас было весьма закономерным. Вот как только ей удалось сойтись с остальными? Загадка похоже ещё та. — Никто в моей стране не обладает столь мощной магией чтоб менять время, — продолжила Найтмэр Мун. — Вашей стране! — невольно вырвалось восклицание у Спайка. Твайлайт за такое несильно пихнула его в бок. — А чьей же ещё?!!! — Селестии конечно, — глупо улыбнулся дракончик. Я от такого покрылся холодной испариной. Стражи с тревогой начали переглядываться между собой. Найтмэр Мун пристально поглядела на него и откинувшись расхохоталась издевательским смехом. — Моя сестра, — она указала в окно на лунный диск с профилем единорога, — находиться на луне годы и это не хуже той участи на которую она обрекла меня. А теперь раскройте источник секрета магии времени. Твайлайт дала согласие при условие прохождения через древесных волков. Мы вновь отправились к карте, по пути уничтожая смрадных хищников. Придя к месту сестра Селестии потребовала отдать ей заклинание Старлайт. Наши магические силы к моменту прихода почти полностью восстановились. Воспользовавшись ситуацией Твайлайт телепортировала себя и нас со Спайком на карту перемещаясь назад в прошлое. На сию пору я не остался в стороне успев запечатать Глиммер в кристалл. — Теперь я понимаю, как важно остановить тебя! — воскликнула экс-ученица Селестии подлетев к Старлайт. Та сделала магическое усилие и разбила кристалл на осколки. — Что ж, удачи, — с издёвкой пожелала она, сбивая Рэйнбоу в полёте. Далее при попытках остановить мимо нас пронёсся калейдоскоп альтернативного настоящего. Мы видели раскаченного магией Тирека, уничтожавшего волшебством земли Эквестрии. В следующем угодили под завал кондитерских изделий. Вынырнув из которого увидели Селестию и Луну обряженных клоунами, бегавшими по кругу и Дискорда выступавшего в роли дрессировщика (почему у него одна жратва на уме? Видать в детстве не докормили). Твайлайт получила пирогом промеж ушей, я такой же поддел рогом. Другое настоящее показало на месте Понивилля целый заводской посёлок. Мимо нас, вырывая дерево механической лапой, на каком-то транспорте проехали два единорога. — Ну что готовы ещё к одной битве за гонку? — спросила Старлайт после очередного нашего возвращения. — Поверь, — попыталась образумить её Твайлайт, — то что мы делаем в прошлом, даже самое незначительное, превращается в снежный ком в будущем. — Ещё скажи от этого зависит будущее Эквестрии! — выкрикнула сторонница равенства, в очередной раз сбивая Дэш в полёте. Над нами вновь показался купол. — Хватит попусту сотрясать воздух! — зло вмешался я. — Нет ничего лучше наглядного примера на практике. Сделав болевой захват за горло Старлайт, я вместе с нами втянул её в полусферу. Сейчас нас ждала бесплодная пустыня с дувшим жарким сухим ветром. В воздухе носилась мелкая пыль, забиваясь в шёрстку. — Любуйся, на своего рога дело, — обратился я к Глиммер, отталкивая злодейку в сторону. Пони с некоторой растерянностью осматривалась вокруг. — Но здесь ничего нет, — посмотрев по сторонам, а затем в нашу сторону произнесла та. — Не скажу, что удивлена, — убитым голосом сказала Твайлайт, — но каждый раз мир становиться хуже и хуже. Я не знаю почему мы важны для Эквестрии, но это так. — Я тебе не верю! — Да ладно Старлайт, посмотри вокруг! — не выдержав вскричал Спайк. Принцесса дружбы попыталась образумить её, принеся извинения в связи с разрушением той деревни без кьютимарок созданной Глиммер и не понимая логики происходящего. Похоже вышло хуже, Старлайт изменившись в выражении мордочки воскликнула. — Хотите узнать, что произошло со мной?! Так я вам покажу! — она применила некое волшебство и нас втянуло в глубь карты. Мы очутились в довольном заурядном городке, каких по Эквестрии великое множество. Как объяснила Старлайт — здесь находился её дом. На нас никто не обращал внимания, позволяя сделать вывод — происходящее вокруг нас просто иллюзия. Подойдя к одному из домов и заглянув в окно увидели двух жеребят, мальчика и девочку, сидевших вместе и возводящих башню из книг. В девочке несложно было заметить сходство с Глиммер. Внезапно башня начала падать прямо на неё, жеребёнок успел подхватить магией книги, поднять себя в воздух и расставить последние по полкам. Совершив подобное его бок озарился сиянием означавшее появление кьютимарки. — Вот так мой друг ушёл от меня навсегда. Семья отправила его в Кантерлот развивать волшебный талант, и мы больше не виделись. С тех пор я больше не решалась заводить друзей, боясь что кьютимарка отнимет их у меня. — Это глупо кьютимарка не может отнять друзей, — возразила Твайлайт. — Не всем везёт получить кьютимарку одновременно со своими друзьями, — сказав такое Старлайт применила магию и нас втянуло в полусферу, — но когда я остановлю радужный удар ты поймёшь, а когда уничтожу свиток вы ничего не сможешь изменить! — и телепортировав рюкзак Спайка достала последний начала медленно разрывать. — Простодушное дитя природы, — я иронически возвёл глаза к небу, — да будет тебе известно я не касался свитка. Изменения прошлого на меня не влияют. Давай рви! Противостояние продолжиться с летальным исходом одного из нас. Ты вообще в курсе, я по твоей милости потерял свою любимую пони. Старлайт заколебалась услышав такое. Воспользовавшись замешательством Твайлайт вновь попыталась её образумить. — Послушай попробуй завести новых друзей и если происходит что-то, что всё меняет попытайтесь обсудить это вместе — это и есть дружба! И не только наша дружба важна для Эквестрии, дружба каждой пони важна. Мы очутились здесь потому что ты потеряла друга, но у тебя может быть столько новых друзей, дай себе шанс, — сказав последнее она протянула ей копыто. Старлайт заколебалась, однако протянуло в ответ своё. В этот момент Дэш выполнила радужный удар украсив Клаудсдэйл семицветной дугой. Над нами появился купол втянувший нас в себя, и мы четверо попали в замок Твайлайт. Свиток вырвало из лапы Спайка и карта собрав неизвестную магию уничтожило его. Дракончик радостно поцеловал пол воскликнул: — Один замок дружбы есть! — Сансет! — воскликнул я следом за ним и быстро телепортировался к тому месту где невольно разлучились. Я нашёл её в том месте где оставил, подбежав сразу заключи в объятья, почувствовав, как она обвивает копытцами меня в ответ. Простояв так несколько минут наконец сказал. — Знаешь ты представляешь, чего сейчас произошло. — А ты не представляешь что случилось со мной. — произнесла в ответ. — Мог бы, но… — я оборвал себя поглядев ей на спинку. — Знаешь готов поверить в чего угодно, погляди на свои бока. Сансет вняла моему совету и вскрикнув от неожиданности, расправила появившиеся крылья.