Winter rose

      Слуги побоялись даже двигать ребенка. Они накрыли его одеялом и оставили у подножия лестницы. Мальчик не шевелился. На первый взгляд показалось, что он уже мертв. Зейн не раз сталкивался со смертью и мог точно определить, что этот ребенок находится на ее пороге. Мальчишке было около десяти лет. Светловолосый, круглощекий. Но его лицо было мертвенно-бледным, а волосы заливала темная густая кровь.       Одни стояли на коленях возле малыша, другие столпились вокруг. Но когда в коридор влетел Найл, толпа живо расступилась. — Отойдите, — сразу же приказал он. — Мне нужно место.       Едва король подошел к ребенку, заплаканная женщина лет тридцати вырвалась из рук мужчин, пытавшихся ее удержать и упала перед ним на колени. — Мой мальчик.. Умоляю вас, господин, помогите моему мальчику.. — Я помогу, Лорен. Конечно, я ему помогу, — чувствуя, что сейчас дорога каждая секунда, Найл наклонился и поднял женщину с колен. — Лорен, прошу тебя, успокойся. Ты должна мне довериться. Позволь мне его осмотреть. — Он поскользнулся и упал, мой господин.       К ним несмело подошел еще один мальчик. Он уже не плакал, но в его глазах был сильный ужас, а на щеках еще не высохли слезы. — Мы играли на ступеньках в салки, и он поскользнулся. — Все будет хорошо. "Слишком много боли, — пронеслось в голове Найла, и он почувствовал, как его захлестывает волна отчаяния и страха. — Слишком много ужаса.." — Теперь все будет хорошо. Я о нем позабочусь. . — Найл, — Зейн говорил так тихо, что его мог слышать только он. — Ты ничего не сможешь сделать. Он умирает. — Ты чувствуешь приближение скорой смерти или наш собственный страх? — юноша осторожно провел по изуродованному телу кончиками пальцев, остро ощущая его боль. Внутри было так много повреждений, что у него заныло сердце. Лекарства здесь не помогут.       Но когда король поднял глаза, его лицо оставалось серьезным и сосредоточенным. — Мерилин, принеси сюда сумку с медикаментами. И поторопись. Остальные расходитесь. Оставьте меня наедине с мальчиком. Лорен, пожалуйста, уходи. — О нет! Умоляю вас, мой господин! Нет, я должна остаться с моим мальчиком! — Ты мне веришь? — Да, мой король! — рыдая, она снова приблизилась и крепко схватила парня за руку. — Тогда делай так, как я сказал. — Его шея.. — начал Зейн, но Найл резко развернулся лицом к брюнету и одним взглядом заставил его замолчать. — Молчи. Или помоги мне, или уходи, только не мешай.       Когда Лорен наконец увели подальше от лестницы, юноша закрыл глаза. — Это причинит ему почти невыносимую боль. Мне безумно его жаль, но так нужно. Держи мальчика. Он должен лежать неподвижно. И не вмешивайся, что бы ни произошло, хорошо? — Нет, — буркнул Малик, но все же передвинулся так, чтобы поудобнее взять руки ребенка в свои. — Очисти свои мысли, — приказал Найл, — от страха, и сомнений. Здесь и так слишком много отчаяния. Ты сможешь? — Смогу. — Зейн закрыл глаза, позволив холоду проникнуть в свое сознание, очищая его от всего ненужного. Как перед битвой. — Том, — прошептал юноша, — Томми.. Борись, прошу тебя!       Он хорошо знал этого мальчика, видел, как он учится, растет. Поэтому ему было легко слиться с его сознанием.       Пока руки парня продолжали поглаживать и массировать искалеченное тело, он проник в сознание ребенка. Перед глазами Найла стали мелькать воспоминания: мальчишка весело смеется, прыгая с друзьями вверх и вниз по каменным ступеням. Он почувствовал, как замерло сердце Томми, когда он поскользнулся. Потом ужас сменился чудовищной болью. Жуткий треск ломающейся кости заставил блондина судорожно вздохнуть и резко запрокинуть голову назад. Что-то внутри него разбилось с хрупкостью фарфора. Боль была всепоглощающей и почти невыносимой.       Зейн заметил, что Найл открыл глаза. Голубые, бездонные, почти светящиеся в полумраке коридора. Он дышал тяжело и быстро, лоб был покрыт потом. Внезапно мальчик пронзительно вскрикнул, пытаясь освободиться из его объятий. Король и мальчишка хрипло стонали в агонии. Одной рукой Найл приподнял его голову, второй накрыла сердце. Их трясло как в лихорадке, и оба были бледны как сама смерть.       Когда блондин покачнулся, Зейн рванул к нему, чтобы не дать упасть. Но тут же ощутил жар, который, казалось, перетекал из тела парня в тело ребенка. Так продолжалось до тех пор, пока детские руки, лежащие в руках принца, не стали горячими, как раскаленный металл.       Мальчик открыл остекленевшие темно-карие глаза. — Томми, — хрипловатый голос Найла звучал твердо,отражаясь гулким эхом от высоких стен и потолка, — возьми то, что тебе нужно. Смерть или исцеление.       Юноша медленно наклонился и мягко коснулся губами губ мальчика. — Живи. Ты нам нужен.       Зейн с изумлением смотрел, как пепельный цвет лица ребенка розовеет. Он мог бы даже поклясться, что почувствовал, как смерть медленно отступает. — Мой король.. — голос мальчишки звучал так, будто бы он только проснулся, — Я упал. — Я знаю. Теперь спи, — парень провел рукой по его полуприкрытым векам, и ребенок со вздохом закрыл их. — И выздоравливай. — Прошу тебя, позови его мать, — устало обратился он к сидящему рядом брюнету, — и Мерилин. — Найл.. — Пожалуйста, Зейн.. — На парня накатывалась неприятная слабость. Скоро силы окончательно его покинут. — Позови их.       Найл так и не поднялся с колен, когда принц ушел. Голоса людей казались далеким гулом океана. Пока Лорен сидела рядом с сыном, обнимала его и покрывала поцелуями дрожащие руки короля, тот давал инструкции, как нужно ухаживать за мальчиком. — Хватит, — Зейн, испуганный его бледностью, поднял юношу с пола. — Но я еще не.. — Нет, черт возьми, ты уже достаточно сказал и сделал! — рявкнул принц и обвел не терпящим возражений взглядом столпившихся людей. — Где твоя комната? — Сюда, милорд, — Кейтлин провела его по коридору к другой лестнице. Пока мужчина шел по ступенькам, его взгляд был прикован к парню, которого он бережно нес на руках. Зейн заметил, что он потерял сознание. — Интересно, чем он рисковал, вырывая ребенка из лап смерти? — Я не могу сказать, милорд, — Кейтлин открыла дверь комнаты и направилась к кровати. — Дальше я сама о нем позабочусь. — Я останусь. Делай то, что нужно. — Ему нужно поспать. — Я не помешаю, — мужчина бережно опустил парня на кровать. — Но и не уйду. — Что бы мой господин ни говорил, у него мягкое сердце, — женщина вытянула из сумки с медикаментами маленькую бутылочку и поставила ее на столик рядом с кроватью. — Когда он проснется, дайте ему немного этого лекарства. Я буду недалеко на случай, если понадоблюсь.       Оставшись с блондином наедине, Зейн поставил стул перед кроватью и сел, собираясь охранять его сон.       Прошло несколько часов. Найл не двигался. Принц боялся, что он может больше никогда не проснуться и, как красавица из сказки, будет спать много-много лет. Если бы ему рассказали такую историю еще вчера, он бы назвал ее глупой сказкой. Но после того, что ему довелось увидеть, Зейну стало казаться, что все возможно. Этот парень рисковал собственной жизнью. Принц собственными глазами видел, как он поставил на кон свою жизнь, чтобы спасти жизнь ребенка. И его жизнь наверняка тоже. Когда король попытался приоткрыть глаза, брюнет налил в бокал оставленное Кейтлин лекарство. — Выпей, — он аккуратно приподнял его голову. — Просто сделай глоток.       Юноша неохотно отхлебнул немного лекарства и судорожно вздохнул. — Что с Томом? — раздался его надломленный шепот. — Не знаю, — он снова поднес бокал к его губам. — Выпей еще.       Найл послушно сделал еще один глоток. — Пожалуйста, Зейн. Я не смогу успокоиться, пока не узнаю, как он себя чувствует.       Малик поставил бокал на тумбочку и направился к двери. Кейтлин сидела на стуле в коридоре, вышивая при тусклом свете свечей. — Передайте Его величеству, чтобы он не волновался за здоровье Томми. Он отдыхает и выздоравливает, — служанка поспешно поднялась. — Если вы хотите отдохнуть, я могу с побыть с ним. — Иди спать, — коротко бросил принц. — Сегодня я с ним останусь.       Кейтлин поклонилась, чтобы спрятать улыбку. — Доброй ночи, Ваше высочество.       Зейн вернулся в комнату, закрыв за собой дверь. Обернувшись, он увидел, что Найл уже сидит на кровати. Его светлые волосы растрепались после сна, а тонкая рубашка едва держалась на плечах. — Мальчик в полном порядке и сейчас отдыхает. Я вижу, силы быстро к вам возвращаются. — Лекарство очень сильное. Спасибо тебе за то, что помог. Его родители были слишком подавлены горем, чтобы помочь мне. Их страх мог меня отвлечь.       Найл напряженно осмотрел комнату. Кажется, Кейтлин не оставила ему штаны. — Я хочу сам сходить и проверить его. — Не сегодня.       Зейн опустился на кровать рядом с ним, заставив юношу вздрогнуть и едва заметно покраснеть. — Я хочу задать тебе несколько вопросов. — Я уже отвечал на твои вопросы. — Теперь у меня появились еще. Мальчишка ведь умирал. У него был пробит череп, да и шея сильно повреждена. — Да, — спокойно кивнул парень. — Было очень много невидимых снаружи повреждений. У него было внутреннее кровотечение. Так много крови для такого маленького ребенка.. — Он должен был бы умереть в течение нескольких минут. — Но не умер. — Почему? — Я не могу тебе ответить, — Найл взволнованно прикусил губу. — Я не могу это объяснить. — Не можешь или не хочешь? — Не могу.       Когда блондин попытался отвернуться, мужчина поймал его за подбородок и повернул лицом к себе. — Попытайся. — Ты слишком много себе позволяешь. — Пора бы уже к этому привыкнуть. Расскажи мне, что ты сделал.       Найлу хотелось выставить его из комнаты, но он помнил, что Зейн помог ему, когда он больше всего в этом нуждался. Поэтому он просто устало вздохнул: — В некотором смысле это можно назвать слиянием. Мы как бы открываемся друг другу. Можешь называть это верой. — Это причиняет тебе боль. — А ты думал, что игра со смертью может быть безболезненной? Кому как не тебе об этом не знать? Чтобы исцелить человека, я должен прочувствовать то, что чувствует он, и попытаться его вернуть.. — юноша тряхнул головой, злясь сам на себя, что не может подобрать более точных слов. — Мне нужно вернуть его в тот момент, когда он почувствовал боль. А потом мы вместе боремся. — Ты сражаешься с самой смертью. Я все видел собственными глазами. — Но мы же оказались сильнее. — А если бы нет? — Тогда победила бы смерть, и сегодня ночью несчастная мать оплакивала бы своего мертвого сына. — А ты, Найл? Твои люди оплакивали бы тебя? — Всегда есть риск умереть. Ты бы отказался от боя, Зейн? Ты не вышел бы на поле, зная, что, возможно, тебе придется расстаться с жизнью? Разве ты не защитил бы любого из своих людей, если бы так было нужно? Почему же ты отказываешь мне в праве это сделать? — Я не был одним из твоих людей, — прежде чем парень успел отвернуться, мужчина взял его за руку. — Я думал, что это только сон, но теперь знаю, что это было на самом деле. Жуткая боль тогда второй раз вспорола мне бок. И эта боль отражается в твоих глазах, когда ты на меня смотришь. Тепло твоей жизненной силы, которая в меня перетекает. А ведь для тебя я был никем. — Ты человек. И ты был ранен, — Найл протянул руку и осторожно коснулся его щеки. — Почему ты злишься? Я должен был дать тебе умереть только потому, что не хватало лекарств, чтобы тебя спасти? — Может быть, — принц накрыл ладонью его руку и прижал к своей щеке. — Когда я нес тебя сюда, я боялся, что ты умираешь. И чувствовал себя совсем беспомощным. — Но ты остался со мной.       Малик хотел было что-то сказать, но передумал, поэтому поднялся и стал беспокойно метаться по комнате. — Найл, когда мужчина идет в бой — это реальные вещи. А то, что сделал ты — намного больше. Ты прав, я не смогу этого понять. — Но теперь ты стал относиться ко мне по-другому. — Это правда.       Найл устало опустил глаза. — Тебе нечего бояться. Большинство людей не осталось бы, чтобы мне помочь. Я очень тебе благодарен. А теперь я хочу побыть один.       Зейн медленно повернулся к нему лицом. — Раньше я думал о тебе просто как об объекте желания. А теперь я знаю, что ты больше, чем просто какой-то мальчишка. Ты и правда думаешь, что я отвернусь от тебя из-за твоего дара? Черт, я больше всего на свете хочу быть с тобой. Но не имею на это никакого права. — Ты чувствуешь себя обязанным мне? Это благодарность? — Я благодарен, но то, что я чувствую к тебе, я бы не назвал простой благодарностью. — Желание? — юноша соскользнул с кровати, чувствуя, как подгибаются ноги. — Да, я хочу тебя. Но разве я имею на это право, если не смогу с тобой остаться? — Ты был со мной честен, а это значит больше, чем лесть и пустые обещания. Когда я тебя лечил, то ощутил что-то, чего раньше никогда не чувствовал. Вместе с той болью был еще странный, удивительно теплый свет.       Не сводя с него взгляда, Найл поднял руки и принялся аккуратно расстегивать пуговицы на своей рубашке. — Я сказал, что ничего не делал, чтобы привязать тебя к себе, и это правда. Но что-то случилось со мной, когда наши души слились воедино. Это злило и пугало меня. Но сейчас это восхищает. Ты сказал, что хочешь, чтобы я пришел к тебе по доброй воле.       Он расстегнул последнюю пуговицу и тонкая ткань соскользнула с его плеч, обнажая красивое стройное тело блондина. — Я тоже тебя хочу..