В эпицентре. Первая волна

— Девчонка, мать твою, шевелись! Солнце скоро сядет. Мне нужно успеть добраться за ночь, не хочу сжариться с утреца, — кричал бородатый жирдяй, стоя в кузове автомобиля. — Это не моя проблема. А не пойти ли тебе подальше в задницу, ну или помочь мне, например, — отозвался кто-то из склада. Следом за голосом из склада вышла среднего роста светловолосая девушка. — Я наемник, а не грузчик. Чувствуешь разницу, образина? — ухмыльнулась та. Глаза жирдяя все больше наполнялись кровью после каждого ее слова. Вена на шее начала пульсировать — он разозлился не на шутку. Прошло меньше секунды с момента, как он спрыгнул с кузова и попытался ударить девушку. Она же, увернувшись от кулака, локтем ударила его в солнечное сплетение. Жирдяй был похож на рыбу, выброшенную на берег: маленькие свинячие глазки максимально раскрылись, он открывал и закрывал рот, пытаясь хватать воздух ртом. — Ты, кажется, хотел тронуться побыстрее, нет? — покривив лицо от отвращения, сказала она. — Тебе едва денег хватило нанять меня на эту перевозку, так что шевелись! — Девушка подошла к машине и села на пассажирское сиденье. "Отправляемся", — набрала она сообщение и тут же его отправила. Зона D-45. "D" значит "desert" — пустыня, но из всех зон D,45-я была наиболее пригодна для существования. С одной стороны зоны было море, с другой пустыня. Часть зоны, находящаяся у моря, была раем на земле, конечно, если у тебя и твоей семьи есть деньги. На другом конце жизни практически не было, если исключить контрабандистов, делающих подземные склады оружия, или совсем бедную часть населения, которая этой контрабандой и промышляла. Сумеречный пейзаж убивал своим однообразием — песок, и больше ничего. Телефон в ее кармане завибрировал. Она достала и тут же убрала его. "10 км после контрольной точки. Жду", — она напряглась и провела рукой по штанине, будто проверяя, на месте ли нож, затем обхватила себя в поисках под курткой "DESERT EAGLE CHROME", подаренного отцом на 15-летие. При мысли о семье на сердце стало тяжело, оно будто увеличилось в груди и сдавливало легкие, не давая сделать пару спасительных вдохов. В дали кто-то подавал сигнал пассажирам машины, и она очухалась. "Контрольная точка", — подумала девушка. Их машина остановилась. Снаружи стоял огромного роста человек в длинных одеждах, на голове его был тюрбан, а лицо было скрыто тряпкой. В темноте можно было различить лишь его силуэт. — Здорово, Авад! — весело начал было жирдяй, но мужчина не ответил, а лишь направился к кузову машины. Жирдяй вышел к нему. Девушка достала телефон и набрала текст. В этот момент человек в балахоне подошел с пассажирской стороны машины и заглянул в нее, а затем и посмотрел на девушку пытливо и недоверчиво. По ее коже пробежал холодок, сердце бешено заколотилось, а рука едва не дернулась под куртку, желая разнести голову гиганта по салону автомобиля. — Она наемник, — беззаботно отозвался жирдяй, — молчать будет. Мужчина отошел от машины и начал махать рукой, как бы подгоняя машину. — Мне кажется, ты ему понравилась, — усмехнулся водитель. — Мне кажется, тебе стоит заткнуться, — корча рожу, передразнила наемница, — и вообще, остановись, мне нужно в туалет. — Что? Ты не могла на контрольной точке выйти? — завозмущался жирдяй. — Остановись, или мне придется… Но она не успела закончить, машина со стороны водителя проехалась по ежам, и ее занесло с дороги на обочину. Жирдяй, ударившись головой, вырубился. "Ну, хоть не буду тратить патроны на это ничтожество", — подумала наемница, потирая ушибленный затылок. Она достала телефон и быстро набрала номер напарника. — Маркус, я готова, — пропела та. — Понял, сейчас буду, — ответили с того конца. Спустя минуты 3 на горизонте показались огни, приближающиеся с высокой скоростью. Из кабины грузовика выпрыгнул высокий, мускулистый брюнет со смуглой кожей. — Привет, крошка, — парень уверенной походкой двинулся к ней. — Скучала? — Он улыбнулся самой обворожительной улыбкой, а белоснежные зубы прекрасно могли бы быть прожекторами в эту темень. — Конечно, — промурлыкала она, обвивая руки вокруг его шеи. Девушка потянулась за поцелуем и запрыгнула на него, а парень крепко держал ее за бедра и прижал к автомобилю. Ее руки зарылись в его волосы, пока он оставлял липкие дорожки на ее шее. — Малышка, потерпи немного, — сквозь поцелуй проговорил он, — босс уже ждет нас. Она поджала губы от недовольства и скрестила руки на груди, когда парень поставил ее на зыбкий песок. Так девушка простояла до тех пор, пока Маркус не перегрузил коробки в грузовик и любезно не открыл перед ней пассажирскую дверь. *** Девушка вернулась в свою квартиру вечером следующего дня. Уставшая, потрепанная, но безумно довольная. Поднимаясь по ступенькам, она заметила, что цветочный горшок, под которым хранится запасной ключ, был сдвинут с места. Машинально ее рука полезла под куртку за пистолетом. Легонько толкнув бедром дверь, она оказалась в своей маленькой квартирке с крошечными окнами. Никто и не пытался сделать вид, что все как обычно, кто-то знал, что она заметит такую мелочь, как перемещение горшка — это не ограбление. Хотя от одной мысли об этом можно было рассмеяться до разрыва барабанных перепонок. Ужасный район, здесь царили нищета и голод, а найти на улице труп — дело житейское. А из ее квартиры-то и уносить нечего, разве что постель из шелка — отголосок прошлой жизни, ну и небольшой арсенал оружия, успешно припрятанного по всему дому. Свет фонаря пробивался сквозь дырявые шторы, однако в комнате было темно. Она прищурилась и огляделась, а когда навела дуло в сторону угла, где стоял ее любимый диван, кто-то отозвался: — Астория, опусти оружие, – спокойно попросил голос. — Если назовешь меня так еще раз, я блевану, — опуская оружие, сказала она. — Какого черта ты тут делаешь? Решил проверить, не померла ли я тут без тебя, папочка? — к удивлению для себя, она почувствовала в своем голосе нотки презрения. Локтем девушка ткнула выключатель, и голос "приобрел" лицо. Это был крепкого телосложения мужчина лет 50–ти в штатском. Он был настолько огромен, что старый диванчик под ним был готов сломаться пополам. На голове почти не осталось волос естественного, пшеничного цвета, лишь серебристые — седые. На лице было много морщин: вот эти, между бровей, говорили о том, что он бывает строг, а эти, около рта, о том, как он любит смеяться. Огромные руки покорно лежали на коленях. Гость был напряжен. — Астор, мне это не нужно, мне постоянно докладывают, — коротко отозвался мужчина. — Класс, выгнал дочурку из дома, а пасти не перестал. Ничто не меняется, — усмехнулась Астор. — Конечно. Ты же продолжаешь заниматься контрабандой даже после изгнания. — Ох, прости, мне, знаешь ли, надо жить на что-то, а точнее — существовать! — парировала девушка, обводя комнату взглядом. — Хотя погодите-ка, я же умерла полгода назад по документам. Внутри гостя все сжалось. Он понимал, что оформлять смерть своей шестнадцатилетней дочери было явно лишним. Однако ее отец был вне себя от ярости, что его единственная дочь, его алмаз, который он обрабатывал день за днем, связалась с контрабандистами и использовала все боевые навыки, которым он — генерал в отставке, ее обучил. — Я пришел сказать, что вашу группировку вычислили, всех их будут искать, и, при наличии улик, доказывающих причастность — расстрел без суда, — с каждым словом его голос становился тише и серьезнее. — У меня для тебя есть предложение, которое поможет спасти тебя, — он взял с дивана черный конверт и протянул Астор. — Если ты согласишься, то сможешь продолжить карьеру военного. Девушка недоверчиво взяла конверт в руки и вскрыла его. — Скажи честно, ты хочешь отправить меня туда, чтобы меня спасти или для прикрытия своей задницы? — не отрываясь от бумаг, спросила Астор. — Одно другому не мешает. И если ты согласна, у меня для тебя есть еще кое-что. Увидев, как глаза дочери на секунду любопытно загорелись, мужчина ухмыльнулся и положил на колени маленький чемодан и карточку. Как поняла девушка, это была карточка идентификации. — Я согласна. Если я смогу продолжить службу, я на все согласна, — ее взгляд устремился на карточку, но она как-будто смотрела дальше, куда-то в пустоту, в неизвестность. Астория забрала предметы с колен отца и внимательно прочла написанное на карточке. Она не могла поверить. Не понимала, как на это реагировать. Ее отец, единственный близкий человек, готов отправить ее куда-то, но, может, он действительно хочет дать ей шанс, может, это значит, что он простил свою непутевую дочурку. А может он просто хочет избавиться от нее, не оставив и следа о дочери. — У тебя есть шанс начать все с нуля, — мужчина поднялся и направился к дочери. — У тебя будет все то, о чем ты мечтала, как я и обещал. Астория, береги себя, — он обнял ее и поцеловал в макушку. В объятьях своего отца-громилы Астор казалась еще меньше, чем есть. — Моя девочка, моя сильная, маленькая девочка. Я старался сделать все для тебя, как тогда, так и сейчас. Не сердись на старика, — забыв обо всех обидах, девушка обняла его в ответ и зажмурилась, не желая выпускать предательские слезы из глаз. — Теперь все поменяется, папа, — шепнула она себе под нос. "Теперь нет Астории Блейк — дочери генерала в отставке. Есть Роуз Астор Морган, рядовой из зоны D".