Правильный выбор

Подготовка к празднику шла полным ходом. Когда все ее помощницы разбежались по своим комнатам переодеваться, Кэрол окинула взглядом кухню, убеждаясь в том, что все готово, и она ничего не забыла. Осталось только перенести все в гостиную и дождаться Карла, которого его новые друзья отвлекали от дома целый день. - Ого, - не сумел сдержать широкой улыбки при виде огромного торта в середине стола Морган, заглянувший на кухню. - Ты волшебница, ты знаешь это? - С таким набором продуктов, который принесла Джесси для праздника – это было одно удовольствие. Надеюсь, получилось вкусно. - И надеяться нечего. Я в этом просто уверен. Кстати, уже почти все собрались. Я так и знал, что найду тебя тут. Ты ничего не забыла? - Ммм… - снова стала оглядываться Кэрол, осматривая закуски, напитки, столовые приборы, салфетки. - Ты не туда смотришь, - покачал головой Морган и кивнул ей на выход. - Идем. Подать еду и другие смогут. Мишонн, справитесь? - как всегда быстро нашел он решение, увидев заглянувшую к ним Мишонн в бордовом обтягивающем платье до колен. - Без проблем, - как-то странно понимающе улыбнулась уголком губ она. - Торт оставим только – его должна внести создательница этой красоты! - Вот и договорились, - поблагодарил ее и пришедших на помощь Тару с Розитой он, подталкивая Кэрол в сторону комнат. - И куда мы идем? - поинтересовалась она, уже начиная думать о том, что что-то случилось, и это что-то требует максимальной сосредоточенности, скорости и способности владеть оружием. Даже в такой день ничего, кроме очередных проблем, ей и в голову прийти не могло. - Переодеваться. Я тут провел для себя экскурсию по дому. Гардеробную, конечно, уже давно проредили остальные. Но кое-что осталось. Не сказать, чтобы я специалист в женской моде, но думаю, какое-то платье подойдет. - Нет. Зачем? - замотала головой Кэрол, которая и без того в честь праздника надела узкие брюки и белую рубашку – вполне приличный и стильный наряд. Какие еще платья? Что-что, а платья она носить точно не привыкла. - Чтобы порадовать именинника, конечно, - невозмутимо ответил Морган, подвел ее к двери гардероба и ловким движением достал оттуда три уже предусмотрительно отложенных им в сторону платья. - У тебя даже выбор есть, смотри. - Но… - попыталась спорить Кэрол, осматривая наряды и не представляя себя в них. - Мне кажется, это подойдет лучше всего, - коснулся он простого черного платья, которое было на вкус Кэрол слишком коротким, хоть и прикрывающим колени, слишком обтягивающим и открытым в области декольте. Правда, остальные выглядели еще более откровенно. - И поторопись, именинник на подходе, - выглянув в окно, заявил Морган и бесшумно вышел за дверь. Поколебавшись, Кэрол хмыкнула, представляя себе то, как развеселится Карл, увидев тетушку Кэрол в подобном наряде, и решив, что иногда можно рискнуть не только в опасной ситуации, быстро переоделась. К зеркалу она подходила, зажмурившись. А потом удивленно разглаживала на себе платье и не верила, что это она. - Потрясающе! - с искренним нескрываемым удовольствием осмотрел ее, вышедшую из комнаты, Морган. - Ого! - выдохнул Карл, когда она появилась в дверях гостиной с тортом в руках, причем торт мальчик заметил далеко не сразу. А сидящий в углу Дэрил поднял взгляд, и в комнате вдруг стало жарко. *** На самом деле Дэрил ничего не имел против праздников, просто не всегда чувствовал себя комфортно среди так свободно веселящихся людей, особенно если часть из них была ему практически незнакома. Но в этот раз собрались почти все свои, если не считать новой женщины Рика, новых друзей Карла, Аарона с Эриком и еще парочки приведенных Абрахамом со стройки александрийцев. А уж выпить, перемолвиться несколькими шутками с Граймсом и Гленом, подивиться странностям Юджина и посмотреть на то, как его семья, на время позабыв обо всех прошлых невзгодах и о нынешнем напряженном ожидании нападения, Дэрил всегда был только рад. Не признался бы в этом, конечно, никому, но был рад. Еды оказалось много, пить он старался поменьше на случай того, если этой ночью что-то случится, и первые минуты праздника ему вполне понравились. А потом вошла она. В платье. С этими ее плечами, ногами, глазами. Кэрол краснела, принимая щедрые комплименты не привыкших видеть ее такой друзей, а Дэрил медленно перевел взгляд на заметно довольного собой Моргана. Который смотрел на Кэрол каким-то почти что собственническим взглядом, ясно давая понять, что ее новый образ – его заслуга. Вся эта ее красота, соблазнительность, сексуальность – его заслуга. И может быть, все это вообще для него? Мрачно покосившись на севшую вместе парочку, Дэрил вернулся к еде, уже даже не замечая, что именно он ест, и не слушая, кто что говорит рядом с ним. Он только поглядывал искоса на то, как ловко помогает Морган Кэрол выбирать блюда, как подливает ей вино в бокал, как развлекает какими-то речами. Как приглашает на танец, в круг нескольких уже танцующих пар. На то, с какой легкостью Кэрол входит в роль настоящей леди, как естественно она принимает помощь, как смеется, как краснеет слегка, что-то услышав. Как растерянно хлопает глазами, но все же принимает приглашение на этот чертов танец. Желание срочно покурить выгнало Дэрила на крыльцо, в углу которого он задержался надолго: выкуривая одну сигарету за другой и не желая возвращаться обратно. Через время шум в доме начал стихать, кто-то успел уйти, а кто-то вышел на крыльцо, подходя к перилам и не замечая сидящего в темноте Дэрила. - Кажется, я перебрала, - призналась Розита слегка заплетающимся языком. - Мы все слишком отвыкли от алкоголя за последние годы. Как и от нормальной жизни, - ответила ей Мишонн. - Зато приятно увидеть, что кто-то начинает привыкать заново. Кажется, у Кэрол нашелся поклонник. Я ее никогда такой не видела. - Я бы удивилась, если бы интерес такого мужчины ее не расшевелил. - Такого мужчины? Мне кажется, или ты и сама на него глаз положила? - подтолкнула Розита только хмыкнувшую подругу локтем в бок. - А вообще я поначалу думала, что она с Диксоном. Они так обнимались, когда встретились. - Не поверишь, но почти год назад, когда я присоединилась к группе, я тоже думала, что они вместе. Но… - Мишонн пожала плечами. - Правильно она. Смысла ждать нет ни малейшего. - Если есть чувства, можно и подождать. - И дождаться того, что он познакомится с кем-то? И что той женщине ждать уже совсем не придется? Нет, Кэрол совершенно права. На мгновение Дэрилу показалось, что Мишонн намекает на что-то связанное с Граймсом и Джесси, но он и сам не понял, откуда у него вообще такие мысли в голове появились. Женщины же, упомянув тем временем какую-то Фрэнсин, которая покоя не давала Розите, решили прогуляться, оставляя его в темноте и тишине, успевшей наступить в доме. Вот только со стороны кухни раздавался смех. Знакомый смех. И Дэрил готов был руку дать на отсечение, что он прекрасно знает, кем является собеседник Кэрол, так развеселивший ее. Не знал он только одного: что делать?