Место, которое живет в наших сердцах 2. Зов души.

*** Кэтрин сидела на полу в темной незнакомой комнате. В полумраке она могла различить собственные пальцы, лишь поднеся их к лицу. Ощупав карманы, девушка обнаружила небольшой походный фонарик. Света от него было немного, но и этого хватало, чтобы понять, что помещение, в котором находилась пленница, было очень старым. Комната когда–то была выкрашена в бледно-красный цвет. В некоторых местах краска уже облупилась. На полу и скудной мебели лежал толстый слой пыли и паутины. Повсюду стоял затхлый запах сырости и старины. Верный признак запущенного жилища. В углу комнаты девушка заметила винтовую лестницу, ведущая наверх, на крышу здания. Тишина… Скрипучий звук из темноты заставил её вздрогнуть и замереть, пока оно не поняла, что этот звук шагов по лестнице. Кто-то медленно спускался сверху. Затем раздался тихий смех, от которого у Кэтрин кровь застыла в жилах… - Так-так, и кто это у нас? Неужели Кэтрин Стивенсон? Девушка собралась с духом и дрожащей рукой направила фонарь в сторону голоса. Луч выхватил из темноты высокую темную фигуру. Грустные голубые, абсолютно неживые глаза. Знакомые очертания. Эмили. Кэтрин испуганно попятилась назад: - Как… как это возможно? Ты же вот только что заперла меня здесь! Эмили тяжело вздохнула и сделала несколько шагов по направлению к пленнице. - Ты так ничего и не поняла… Это все сделала не я. Это Софья. Софья? До Кэтрин не сразу дошел смысл сказанного. «Ах вот оно что! Получается, что Питер был прав! Софья и вправду умеет перевоплощаться…» Эмили медленно подошла к скрюченной фигурке в углу и положила холодную руку на плечо Кэтрин. Та вздрогнула. - Почему… Почему я должна тебе верить? Тут и так всё запутано… - Я уверена, что ты поймешь. Мы же могли быть друзьями, если бы… Голос Кэтрин дрогнул: - Я тебе не верю! Это все какой-то трюк! Эмили мягко отстранилась и осторожно вышла на центр комнаты, прямо напротив тусклого света от фонаря за окном. Ее лицо было мертвенно бледным. Руки слегка подрагивали, а сквозь серую паутину кожи просвечивали кости. Когда-то белое платье сейчас было серым от грязи и пыли. Оно было порвано в нескольких местах. Темные зрачки голубых безжизненных глаз смотрели на Кэтрин усталым и измученным взглядом. Спутанные темные волосы в некоторых местах побелели от седины. Она качнула головой: - Посмотри на меня. Я рассыплюсь скоро в прах… «Черт, она и вправду выглядит ужасно. Либо это очень хороший трюк, либо всё и на самом деле так плохо и Софья – главное зло…" Кэтрин вздохнула: - Почему Софья? Что ей сделал такого Лукас? Голос призрака, похожий на шелест опавшей листвы, завораживал и пугал одновременно. - Софья когда-то была женой Джона, старшего брата Лукаса… Он женился на ней и остался в Трилэнде. А затем… Затем он погиб в лесу при невыясненных обстоятельствах. Говорят, что в этом как-то была замешана Софья. Топор с её отпечатками пальцев, которым был зарублен Джон, исчез… Говорят, что он так и остался в том злополучном лесу. Кэтрин непонимающе пробормотала: - А ты тогда здесь причем? Эмили уставилась на нее странным взглядом, значение которого девушка никак не могла понять. – Что с тобой, Эмили? – озабоченно нахмурилась Кэтрин. Девушка помахала рукой перед лицом, будто отгоняя невидимые слезы. - Ничего… Просто я так устала… Я так же, как и ты, попала в безвременье. Софья использует мой образ, чтобы давить на Лукаса. Она хочет убить его. Тот наверно и не знает этого. Теперь она сильнее, чем когда либо. В ее руках судьба всего этого городка, Трилэнда и Софья является здесь главным кукловодом. Все, что тут происходит, она четко спланировала, всё до мелочей… - Мне страшно за Лукаса, - прошептала потрясенная Кэтрин, - Ему надо всё рассказать, мы должны спасти его, сейчас же, немедленно… Но как же нам отсюда выбраться? Тень Эмили колыхнулась и худая рука указала наверх. - Только через крышу. Но это опасный путь. Там так легко упасть и разбиться… Придется ждать. - Чего ждать? Эмили присела около Кэтрин, которая уже привыкла к столь необычной гостье. - Безвременье может перезагружаться. Если что-то происходит не по правилам Софьи, этот день прокручивается с самого начала. И ты узнаешь, когда это наступит, и тогда мы сможем выбраться отсюда. - Раз ты об этом знаешь, почему не выбралась раньше? - Пробовала, но вновь попадала сюда. – Эмили печально усмехнулась, - Она уже хотела убить Лукаса несколько лет назад. А моя неуспокоенная душа тогда приходила к нему в виде приведения… В принципе, нас можно отличить, ведь мой облик, - Эмили неопределенно взмахнул рукой, - не изменился после гибели под обломками здания, а Софья… Она превратилась в страшного монстра. Она меняется… Давно, еще до землетрясения мы с ней подрались, и я ей оставила заметный шрам на правой щеке. Если приглядишься, то заметишь багровый рубец… Сколько раз я попыталась ее отговорить перестать мучать Лукаса! Но она уверенно видит в нем лишь Джона, желая уничтожить его любым способом. Ты знаешь о взрыве в университете? Именно она заложила бомбу в здание, взорвав его вместе со мной и всеми, кто там находился… "Значит, есть две Эмили. Настоящая и та, во что превращается Софья. А ведь я никогда не думала, что такая милая и спокойная девушка, как Софья, может стать ТАКОЙ…" Эмили и Кэтрин обменялись еще пару словечками и вдруг услышали звук, похожий на глухой удар. Кэтрин испуганно оглянулась на шум. Входная дверь с грохотом упала навзничь. По стенам комнаты поползли трещины. - Черт, она уже здесь… Пора уходить!- кричит Эмили и резко дергает Кэтрин куда-то в сторону лестницы. Вспыхивает молния, и на миг выхватывает очертания вещей, прячущихся в темноте. Во время этой вспышки Кэтрин замечает темный силуэт в проеме входной двери. Земля уходит из-под ног девушки. Сердце бешено стучит в груди, а знакомый белесый туман окутывает ее и несет над землей… *** Лукас мирно дремал на диване в гостиной, и вдруг сквозь сон услышал негромкий смех. Где-то совсем рядом. Он потянул руку и включил настольную лампу в изголовье, но никого не увидел. - Кошмар?- спросила подошедшая Софья. Она слегка улыбалась. - Да, похоже на то… Этот смех, он мне кажется таким знакомым… - Спи спокойно, Эмили сюда не заберется. Лукас кивнул, успокоился и попытался снова уснуть. Но не прошло и минуты, как его разбудил все тот же тихий смех, от которого по коже побежал мороз. Он не стал включать лампу. В темноте прямо над головой он заметил движение, и быстро схватил тень одной рукой, другой включая лампу. Над ним стояла Кэтрин с кухонным ножом. - Что? Кэтрин? Ты… жива? - Ты зачем убежал из дома, Джон? – ласковым голосом, совсем не напоминающим голос Кэтрин, медленно произнесла лжеКэтрин. Лукас с трудом двумя руками сдерживал занесенный над ним нож. Ночная гостья была очень сильна. - Я… Меня сюда утащила Эмили… - Нет! Ты сам ушел! Ты ее любишь больше, чем меня! – свободная рука лжеКэтрин стальной хваткой впилась в горло Стивенсона. - Софья, ты здесь? Помоги мне… - чуть слышимым голосом просипел Лукас. Но никто не ответил. Его мозг лихорадочно искал выход. "Она назвала меня Джоном! Кэтрин бы никогда не ошиблась! Это и есть Эмили!" Из последних сил Лукас выгнулся, сбросив с себя убийцу, скатился с дивана на пол, вскочил и побежал к входной двери. Но та была заперта. Недолго думая Лукас всем телом рухнул на дверь и выломал ее. Он вывалился на улицу. Но здесь происходило что-то невероятное. Люди с факелами стояли около своих домов. Десятки людей, старики и дети. Спокойные лица. Горожане что-то медленно проговаривали на незнакомом языке, затем подносили факел к своему телу и поджигали себя. Криков не было. Даже маленькие дети казалось спокойно переносили сжигающий их огонь. Лукас почувствовал движение у себя за спиной и обернулся. ЛжеКэтрин, улыбаясь, стояла на пороге дома. Детали страшной головоломки стали складываться. Лукас закричал: - Софья! Я знаю, что этот город ненастоящий! Тут все твоих рук дело… Ты пытаешься свести меня с ума! Как по сигналу после этих слов в окнах взрываться стекла. Из пожарных гидрантов вдоль дороги огромными фонтанами стала бить вода. Обожжённые жители обгорелыми головешками падали на землю и мертвыми куклами лежали на лужайках у своих пылающих жилищ. Дом Софьи вздрогнул и разорвался на части, как будто внутри взорвалась гигантская бомба. Фигура перед домом даже не шелохнулась. Голос, похожий на стон, идущий из самого ада, пронзил воздух: - Ты! Зачем ты разрушил этот город своими гадкими словами! Они все погибли только из-за тебя! Фигура, освещаемая вспышками взрывов и пожаров медленно приближалась. Лукас не мог шелохнуться от ужаса увиденного. Он беспомощно поднял руки: - Софья! Зачем… Пожалуйста, останови это… Софья – лжеКэтрин была уже рядом. В ее руке сверкал нож. Лукас словно со стороны наблюдал, как рука Софьи медленно взмывает вверх и опускается… Нож с хрустом вонзается в его грудную клетку и протыкает его насквозь. Лукас охнул, пошатнулся и замер. Из его побелевших губ вырвался хрип: - Ты… Я должен был понять, что Эмили не виновата… Софья спокойно улыбнулась. - Ты проиграл, Джон. Теперь ты умер навсегда и для всех. Из груди Лукаса широким потоком полилась кровь. Он рухнул на землю и стал корчиться в предсмертных судорогах. Потом наступила тьма. *** Питер проснулся около своего изобретения от того, что кто-то глухо кашлял. Он подбежал к задыхающемуся Лукасу. На груди его расплывалось бурое пятно. Питер перевязал рану, сделав инъекцию. Подключил к аппарату искусственного дыхания, который хранил дома для особых случаев. Ничего не помогало. Звонок в скорую, и уже не подающего признаки жизни Лукаса увезли в реанимацию. Еще рез десять минут раздался звонок. Питер, понимая неизбежное, взял трубку. Сухой женский голос сообщил, что Лукас скончался на операционном столе от обильного внутреннего кровотечения. Его легкое просто разорвалось… Позже тело Лукаса врач забрал себе. "Я подготовлю его к погребению. Бедная Кэтрин. Она никогда не примет такую горькую утрату. Уверен, это Эмили виновна в его смерти!" *** Кэтрин и Эмили подбежали к месту, где лежал Лукас. Кэтрин падает на колени у тела мужа, ее глаза застилают слезы, не хватает воздуха… Она слышит дикий крик, и вдруг понимает, что он исходит из её собственного горла. - Я знаю, что ты убила его! Ты, Софья Стивенсон! Но ты убила не Джона, ты убила Лукаса! Фигура на фоне горящего дома оборачивается. Её глаза горят адским огнем. Она улыбается. - Ха. Еще одна кукла. Знай же, Лукас погиб, упав с крыши дома. А его душа перешла в тело Джона, и с тех пор… Жив был только Джон, но никак не Лукас. Кэтрин не могла поверить в слова Софьи. Из-за спины Кэтрин появился призрачный силуэт Эмили. - Ты все играешь, Софья! Теперь ты убила Лукаса, и вновь скоро перезапустишь Трилэнд. Софья мотнула головой. Улыбка исчезла с её лица. Она снова стала печальна и красные огоньки в ее глазах погасли. - Нет, Эмили. На этот раз перезапуска не будет. Наконец то я добилась того, чего всегда хотела. Скоро здесь все будет уничтожено. Рядом стоящие дома стали взрываться. Волна раскаленного воздуха хлынула на Кэтрин, и та закричала от боли. На ее коленях лежал мертвый Лукас. Эмили не стала на это долго смотреть и кинулась на Софью. Та не ожидала нападения, но отнять у нее нож сразу не удалось. Софья с легкостью оттолкнула невесомую Эмили на землю. Но внезапно с земли поднялась Кэтрин. Бледное лицо и полный решимости взгляд. Темные короткие волосы слегка растрепаны. Миг и она уже рядом с Софьей, ос всей силой толкая её в сторону пылающего дома. Не ожидая подобной прыти, та пошатнулась и рухнув на землю, покатилась к горящему крыльцу. Кэтрин помогла подняться Эмили и вместе они накинулись на Софью. Кэтрин отняла у нее нож и откинула его в сторону. Скрутив убийце руки, Кэтрин уселась ей на спину. Софья рычала как бешеный медведь. Вдалеке послышался треск и грохот. Асфальт вздымался и ломался, как шоколадная плитка. Из под земли стала течь огненная лава. Луна на небе приобрела красный оттенок. Кэтрин закричала: - Все кончено, Софья! Верни все, как было! Никакого Ноуэ не должно быть! Но Софья не собиралась сдаваться. Она проревела, повернув голову: - Ты уверена, Кэтрин? Если вы меня сейчас убьете, то будет два варианта дальнейших событий: жить вместе с парализованным полуживым Лукасом до конца своих дней, или я верну все до того момента, когда был взорван университет, и ты никогда больше не встретишься с Лукасом! Кэтрин зажмурилась и мысленно выбрала единственно верный вариант, подняла Софью с земли и пихнула в огненную пустоту…