За всё приходится платить...

      Брезгливо морщась, Тор разглядывал ворох одежды – от пестроты нарядов у него зарябило в глазах. И как бабы в этом ходят? Он приложил к своим плечам одну из шёлковых блузок. Скривил губы. Что за?.. Что это за ленточки? А к чему тут эти шнурки и крючочки? А это что такое? Кружево?! Тьфу, пропасть!       Тор вертел в руках то одну вещь, то другую, и уже жалел, что отказался от помощи служанки. Решив начать с самого на его взгляд простого, наследник престола уселся на край кровати и принялся натягивать на ногу тонкий чулок. Однако дело это оказалось нелёгким – в его неумелых руках чулок попросту расползся, моментально превратившись в одну сплошную дыру. Сыпля проклятиями, Бог Грома снова принялся ворошить одежду. Выудил из разноцветной кучи что-то яркое, шелестящее, приятное на ощупь. Так, что тут у нас? Вроде что-то простенькое, то, с чем не должно возникнуть проблем… Хм… Это что? Рукава? Какие странные…       Промучившись несколько минут и кое-как натянув на себя длинное, в пол, платье, Тор решил взглянуть на себя в зеркало. Но не успел он сделать и пары шагов, как подол платья запутался у него в ногах, и наследник престола, взмахнув руками, грохнулся на пол. - Да что же это такое? – воскликнул Тор, поднимаясь на колени и потирая ушибленный локоть. – Как же всё надоело!       И тут произошло ещё одно событие, окончательно озадачившее старшего сына Одина – из глаз его сами собой хлынули непрошеные слёзы. Тор очень удивился – раньше за собой он такого бурного проявления эмоций не замечал! А сейчас…       Сидя на полу и размазывая по щекам ручьём льющиеся слёзы, Бог Грома тихо подвывал, поддавшись непреодолимой печали и отчаянию. Жалость к самому себе, злость на несправедливую судьбу и ощущение полной безысходности захлестнули его с головой, заставив некогда бесстрашного воина с каменным сердцем рыдать в голос, оглашая покои горестными стенаниями. - За что мне всё это?! – поскуливая, причитал Тор. – Я всего лишь хотел немного любви и ласки! А проклятый колдун, - тут Бог Грома икнул, захлебнувшись переполняющими его чувствами, - проклятый колдун подставил меня! Сначала приворожил, толкнул на преступление, опозорил! А теперь наслаждается собственной властью и моей беспомощностью! Престол отнял, честь мою в грязь втоптал! Всё уничтожил, всё отобрал! Всё! Ненавижу!       Сколько он провалялся на полу, упиваясь собственным горем, Тор не знал. Но странное дело, вдоволь наплакавшись, нарыдавшись, выплеснув всю свою обиду и злобу, Бог Грома почувствовал себя намного лучше. Когда истерика утихла, он уселся на полу, вытер рукавом слёзы и огляделся. Теперь его разум был спокоен и чист, а сознанием вновь овладела уверенность в собственных силах и вера в то, «что всё будет хорошо».       Бог Грома задумался. Теперь он начал понимать, почему женщины так любят порой поплакать – для них это, видимо, необходимость, возможность привести свои мысли и чувства в порядок, своеобразный способ расслабиться. Тор поднялся на ноги, поддёрнул повыше подол платья и, уже абсолютно умиротворённый, двинулся к зеркалу.       Так… С платьем вроде всё в порядке. Подбоченившись и критически осмотрев себя в зеркале, Тор решил, что с этой задачей он справился. Теперь надо привести в порядок волосы, а то таким «шалашом» на голове можно будет запросто перепугать добрую половину подданных.       В маленьком прикроватном столике Бог Грома нашёл то, что ему было нужно, а именно набор расчёсок. Тор очень удивился их количеству – около десятка самых разнообразных щёток и гребней. Наследник престола усмехнулся. Ай, да Локи! Любит он за собой поухаживать! Вот почему у него всегда идеальная причёска, волосок к волоску, прядочка к прядочке! Тут Тор припомнил, что даже на охоте или в походе его брат всегда отличался аккуратным видом и хорошо уложенными волосами, тогда как шевелюра самого Бога Грома оставляла желать лучшего. «Нет, тут не в расчёсках дело, - прикусил губу Тор, которого осенила внезапная догадка. – Тут дело в магии!».       Магия… Магия…       Ма-ги-я…       МАГИЯ!!!       Бог Грома даже подпрыгнул на месте – и как он раньше не додумался?! Ведь часть магии Локи всё ещё оставалась при нём! И хоть он и поклялся ею не пользоваться, ради такого дела можно и рискнуть! Иначе он никогда не приведёт себя в порядок, чем даст дополнительный повод для насмешек со стороны язвительного братца. А Локи он скажет, что справился со всем сам!       Тор стиснул кулаки и зажмурился, представив себя в дивном одеянии. Некоторое время ничего не происходило, а потом его тело начало наполняться невиданной лёгкостью, делаясь невесомым, воздушным. Богу Грома даже показалось, что он воспарил над полом, подхваченный неведомой силой. Но открывать глаза он не стал – страшновато было. Тем более что в этот самый момент что-то прохладное, похожее на едва ощутимое дуновение ветерка, коснулось его кожи, заставив вздрогнуть, закружилось вокруг, защекотало… И тут же отпустило…       Тор осторожно приоткрыл сначала один глаз, затем второй, и ахнул. Он стоял напротив зеркала и потому сразу же увидел своё отражение.       Яркое и довольно нелепое одеяние, принесённое служанкой, исчезло без следа. Высокая стройная девушка в зеркале теперь была облачена в невероятной красоты платье! Бирюзовый цвет лёгкой струящейся ткани идеально подходил голубым глазам «Торилины», глубокий вырез подчёркивал красоту её груди и плеч, а широкий пояс из тончайшего золотого кружева притягивал взгляд к тонкой девичьей талии. Приоткрыв рот, наследник престола долго рассматривал себя в зеркале, любуясь своим новым обликом. Всё было идеально – платье сидело на нём словно вторая кожа, облегая безупречную фигуру. Опустив голову, Тор приподнял подол и счастливо рассмеялся – на его маленьких ножках красовались изящные, расшитые драгоценными камнями туфельки.       Разгладив ладонями складки длинной юбки, украшенной замысловатыми узорами, Бог Грома ещё раз оглядел себя со всех сторон и остался очень довольным. Вот только небрежно рассыпавшиеся по плечам густые волосы цвета спелой пшеницы по-прежнему портили весь вид, оставляя прекрасный образ незавершённым. Тор усмехнулся – что ж, и с этой проблемой он сможет справиться без труда! Достаточно лишь подумать о том, что хочешь получить, и тогда…       Снова зажмурившись, наследник престола представил, как его волосы сами собой укладываются в замысловатую причёску, наподобие тех, что носили придворные дамы. То, что что-то пошло не так, он понял сразу – в этот раз не было ни лёгкости в теле, ни нежных прикосновений ласкового ветерка, ни приятного головокружения, зато отчётливо почувствовался запах гари. Послышалось тихое потрескивание, с каждой секундой становившееся всё громче, а потом раздался громкий хлопок. Взвизгнув, «Торилина» кинулась на пол, сжалась в комочек и прикрыла голову руками.       Не сразу наследник престола решился взглянуть на результат своих действий. А когда всё же бросил робкий взгляд в зеркало, то горестно вскрикнул – его волосы, прекрасные дивные волосы, теперь торчали во все стороны, словно пучки жёсткой соломы, а в некоторых местах от всего этого безобразия вверх тянулись тонкие струйки сизого дыма.       Решив больше не рисковать, Тор кое-как пригладил волосы ладонью и, усевшись в кресло, глубоко задумался. И размышления привели старшего сына Одина к весьма неожиданным выводам.       А почему он собственно обязан отдавать магию? Да, при рождении ему досталась сила, а Локи – умение ворожить, но разве это справедливо? Да и на что младшему такая мощь? Разве научился он правильно распоряжаться своим чудесным даром? Пока ничего полезного для Асгарда Локи не сделал, да и вряд ли он стал бы растрачиваться ради государственных нужд. Нет… Уж он-то, Тор, прекрасно знал алчный и эгоистичный характер братца. В руках Локи эта сила могла стать настоящим проклятием для их мира!       Тут Бог Грома представил, какую пользу мог бы принести Асгарду он сам, если бы вся магическая сущность младшего принца перешла к нему. Сколько полезных дел можно было бы сделать для государства! Искоренить бедность, сделать земли ещё более плодородными, прекратить войны… Не говоря уже о том, какую силу и власть даёт магия тому, кто ею владеет!       И внезапно Тор понял – он не хочет избавляться от чужой магии. Понял, что ему нравится колдовать. Ему нравится ощущение могущества, наполняющее тело при каждом магическом обряде - да, да, даже при самом простом ритуале, наподобие того, которым он усыпил однажды Локи. Он понял, что не может просто так расстаться с этой силой. Равно как и отдать младшему брату трон.       Резко встав, Бог Грома огляделся. Его взгляд упал на погасшую свечу, что стояла на столе в бронзовом канделябре. Вот, кажется, то, что нужно! Прищурившись, Тор уставился на фитиль свечи и вытянул вперёд руку. «Гори! – мысленно приказ он. – ГОРИ!». Но ничего не произошло. Однако Бог Грома, одержимый желанием полностью подчинить себе чужой дар, сдаваться не собирался. Закатав рукава и глубоко вздохнув, он снова сосредоточился на свече. У него получится. Обязательно получится! Он уже проделывал подобные фокусы раньше, сможет и сейчас. Ну же! Давай!       Снова взмах руки, пристальный взгляд… И снова неудача… Так, ещё раз. Гори!       И ещё… Ещё…       Через полтора часа совершенно обессиливший Бог Грома сидел за столом и, улыбаясь, любовался маленьким весёлым огоньком, пляшущем на конце свечи. Получилось. Он смог. Надо лишь проявить терпение. Теперь не будет больше «Торилины»! Не будет больше насмешек! Он заставит Локи вернуть ему мужское тело, а потом…       А потом заберёт у брата оставшуюся часть магической силы, чтобы владеть чудесным даром единолично. Конечно, придётся объясняться с отцом, но Один мудр и ему придётся признать правоту старшего сына.       Тор тренировался до позднего вечера. И чем больше у него получалось, тем крепче врастала в его сознание мысль о том, что магия по праву должна принадлежать ему. Отдать такой бесценный дар никчемному младшему сыну было большой ошибкой Всеотца. И эту ошибку он, Тор, просто обязан исправить.       Свои упражнения Бог Грома оставил только тогда, когда за дверью послышались приближающиеся шаги – Локи в сопровождении стражей возвращался в свои покои. - Как же я устал! – пожаловался младший принц, едва за ним закрылась дверь. В руках он держал старую, весьма потрёпанную толстую книгу. – Ну, здравствуй, красавица. Не скучала? – тут он осёкся и, прищурившись, с подозрением оглядел замершую девушку. Затем, обведя взглядом комнату, повёл носом, словно принюхиваясь, и снова повернулся к Богу Грома.       В Тора упёрся тяжёлый взгляд зелёных глаз. Наследник престола даже попятился, настолько неуютно ему вдруг стало стоять перед братом. - Ты колдовал! – воскликнул Локи, и лицо его исказилось от ярости. – Совсем рехнулся?! Да ты на себя посмотри! Вот он, результат твоих действий! Тебе мало? Неужели ты так и не понял, к каким последствиям может привести неумелая волшба?! - Пока неумелая, - поправил его Бог Грома, и маг даже подскочил от возмущения. - Что? – заверещал он, размахивая руками. – Что? Что ты хочешь этим сказать? Уж не собираешься ли ты и дальше совершенствоваться в плетении заклятий? Ты забыл, что ЭТО принадлежит мне?! Это моё! Моё!       «Торилина» молчала, исподлобья глядя на разозлившегося мага. Девушка уже пожалела, что сболтнула лишнего. - В любом случае, с теми умениями, какими ты сейчас обладаешь, - уже более спокойно продолжил принц, - мужское тело тебе не вернуть. Силёнок не хватит, - он положил принесённую книгу на стол и вынул из складок плаща инкрустированную сферу, в которой Один хранил магию, отобранную у младшего сына. – Пока ты тут развлекался, я восстановил покои отца и успел пролистать не один десяток книг. Здесь, - Локи ткнул пальцем в фолиант на столе, - есть то, что нам нужно. Несколько сложных формул, которыми я ещё ни разу не пользовался, должны помочь тебе вернуть нормальный облик, а потом они же лишат нас магической силы. Надеюсь, батюшка ничего не заметит, когда вернётся. Но для начала кое-что проясним.       Заложив руки за спину, Локи сделал несколько шагов в сторону Богу Грома. Встав перед братом, он некоторое время рассматривал прекрасное девичье лицо, а потом неприятно усмехнулся. - А может, ты не хочешь становиться мужчиной, а? – промурлыкал маг. – Может, ты передумал? – его улыбка стала ещё шире. – Я ведь могу и девкой тебя оставить! Смотри, ты уже и в образ вжился! Платье, причёску себе наколдовал… К тому же женщиной ты мне больше нравишься, Торилина!       Тор яростно сверкнул глазами и тряхнул сложно заплетённой косой – результатом своих многочасовых трудов и экспериментов. Губы его побелели от бешенства, кулаки сжались, и наследник престола двинулся на мага. - Если не прекратишь издеваться, я из тебя дух вышибу! – пообещал он. – Делай, что должен! - В гневе ты ещё прекрасней, о, юная дева! – всё не унимался младший принц. – И нечего смотреть на меня с такой ненавистью, милая! - Заткнись! – взвизгнул Тор. Казалось, ещё чуть-чуть – и он ударит зарвавшегося мага. – Жалкий колдун, ты ещё пожалеешь… - Послушай меня, дорогуша, - Локи подскочил к «Торилине», схватил девушку за волосы и притянул к себе. Теперь Бог Грома, совсем близко увидев его полные неприкрытой злобы глаза, понял, что шутки кончились. – Я верну тебе твоё тело только при одном условии. Ты подтвердишь своё обещание – когда всё закончится, трон станет моим! Это твоя расплата за воровство и надругательство надо мной!       Тор засопел, запыхтел недовольно, но всё же кивнул головой. - Дай слово! – потребовал Локи. - Даю слово, - нехотя произнёс Бог Грома. – Престол будет твой. Обещаю. - Вот и отлично! – просиял Локи, отпустив косу брата. – Тогда приступим, - и он, вернувшись к столу, раскрыл принесённую книгу. – Ты готова, дорогая?