За всё приходится платить...

- Приступим, - и Локи, вернувшись к столу, раскрыл принесённую книгу. – Ты готова, дорогая?       Тор открыл было рот, чтобы высказать магу всё, что он о нём думает, но вовремя спохватился – пусть сначала вернёт ему нормальный вид, а уж потом… - Что я должен делать? – буркнул Бог Грома. – Мне как-то по-особенному встать? Или сесть? Может, лечь? - Ничего особенного делать тебе не придётся, - Локи стал серьёзным и сосредоточенным. От его сарказма и злопыхательства не осталось и следа. – Я кое-что вычитал, но каков будет результат – сказать не могу. Ничего подобного раньше я не делал, и заклятие это абсолютно мне не знакомо. Вообще-то оно предназначено совершенно для другого, - маг замялся, и его нерешительность насторожила наследника престола, - но в любом случае другого выхода у нас нет. Будем надеяться, что всё сработает должным образом.       Тут Тором помимо сомнений охватил ещё и страх – а вдруг неизвестная волшба превратит его в какого-нибудь зверя? Или в чудовище? Или в змею? Где гарантия, что всё не станет ещё хуже? Может, лучше было бы дождаться отца? Он, конечно, наказал бы обоих отпрысков, зато уж точно помог бы избавиться от проклятия. Без всяких там непредсказуемых последствий. Однако, собрав волю в кулак, Бог Грома отмахнулся от всех своих сомнений и решительно тряхнул головой. - Действуй, - хрипло сказал он. – Хватит болтать. Делай, что считаешь нужным.       Локи не ответил. Он открыл книгу и принялся шептать непонятные слова, считывая их со страницы фолианта. При этом маг делал сложные пасы руками, и от каждого его движения в воздухе оставались медленно тающие огненные следы-росчерки. Эти маленькие пылающие змейки, послушно следовавшие за ловкими пальцами мага, постепенно собирались, скручивались в шар перед лицом младшего принца. И чем громче Локи произносил слова заклинания, тем больше становилась огненная сфера. Тор приоткрыл один глаз и тут же поспешил зажмуриться снова – увиденное показалось ему настолько пугающим, что Бог Грома струсил. Он решил, что уж лучше отказаться от услуг брата и провести остаток жизни в женском обличии, чем подвергаться непонятной и наверняка очень болезненной процедуре обращения. И только Тор собрался заявить о своём желании, Локи выкрикнул последнее слово и резко взмахнул руками, отчего огненная сфера рванула в сторону наследника престола.       Шар врезался в грудь «Торилины», сбив девушку с ног. Пламя моментально растеклось по одежде бедолаги, охватило голову, плечи, руки, превратив в живой факел. Тор вскочил на ноги и с удивлением поднёс к глазам пылающую руку – огонь был холодным. А в следующий миг неведомая сила вздёрнула наследника престола в воздух. Замерев в благоговейном восторге, Локи во все глаза смотрел, как вокруг неподвижно повисшего над полом тела закружился вихрь, очень быстро скрывший «Торилину» в своём чреве. Бешено вращающийся кокон, который время от времени прошивали ослепительные молнии, всё набирал и набирал обороты, начав затягивать в себя мелкие предметы. Очень скоро вся спальня мага оказалась втянутой в эту невероятную свистопляску. Локи, прикрыв голову руками, скорчился на полу, найдя укрытие за тяжёлой кроватью. Теперь и ему стало по-настоящему страшно, однако остановить или прервать заклятие он уже не мог. Процесс был необратимым. Оставалось только наблюдать и надеяться на благоприятный исход. Только когда принялся стихать бешеный рёв, а потоки ветра, хаотично мечущиеся по комнате, начали понемногу успокаиваться, Локи решился покинуть своё убежище и выполз из-за кровати.       Колдовство тяжело далось магу, отняло у него почти все силы. У принца тряслись руки, голова кружилась, по лицу градом катился пот. Локи даже пришлось опереться о стол, чтобы встать на ноги. А ведь впереди было ещё одно важное дело – вытянуть магию из себя и Тора и вернуть её в сферу Одина. Но прежде всего необходимо убедиться, что со старшим братом всё в порядке.       Вращающийся кокон, по-прежнему висевший в центре комнаты, начал замедлять свой бег, таять, растворяться в воздухе, и, спустя несколько минут, на пол шлёпнулось большое полуголое тело в странных бирюзовых лохмотьях. Несколько секунд Локи всматривался в неподвижную гору мускулов, а потом разразился безумным хохотом – теперь и это запретное колдовство было ему подвластно. Теперь он знал, как менять облик – свой или других асов.       Отлепившись от стола и слегка покачиваясь, маг приблизился к лежавшему Тору и несильно ткнул его носком сапога.       Бог Грома застонал, забормотал что-то непонятное и с трудом уселся на полу. Обвёл комнату полубезумным взглядом, расправил могучие плечи и принялся себя ощупывать, ничуть не смущаясь своей наготы, которую едва-едва прикрывали лохмотья, оставшиеся от чудесного платья. - Получилось! – прошептал он, поднеся к глазам свои широкие ладони, и посмотрел на мага снизу вверх. - Локи, у нас получилось! - Вижу, - криво усмехнулся младший принц, придирчиво рассматривая результат своего колдовства. Его лицо блестело от пота, тонкие губы едва заметно дрожали, однако взгляд был полон самодовольства и гордости. – У МЕНЯ получилось, - подчеркнул маг и устало прикрыл глаза. – Но дело ещё не закончено. Надо избавиться от магии и вернуть её в сферу, чтобы отец ни о чём не догадался. Если сдержишь своё обещание и отдашь мне престол, я постараюсь забыть о том, как ты обошёлся со мной, как надругался над моим телом, как втоптал в грязь мою честь! И возможно, наш батюшка никогда не узнает, каким выродком оказался его старший сын. Ты должен…       Локи был настолько измотан ворожбой, что не заметил, как потемнело лицо Бога Грома и как недобро сузились его голубые глаза. - А знаешь что? – перебил Тор принца и медленно поднялся с пола, сразу став намного выше и крупнее брата. – Ничего я тебе не должен! - Что? Ты чего? – до Локи не сразу дошёл смысл сказанных наследником престола слов. – Хватит валять дурака, нам ещё столько надо успеть!       Тор не ответил. Вместо этого он молча вскинул руку, и мага, словно тряпичную куклу, отшвырнуло назад, в другой конец комнаты. Ударившись спиной о стену, Локи упал, но тут же попытался подняться. Однако Бог Грома не дал ему этого сделать - в два прыжка подскочив к принцу, он навалился на него всем телом и вжал в пол. При этом он вывернул брату руки так, что полностью лишил его возможности колдовать. - Трона, власти захотел, гадёныш? – прошипел Тор в самое ухо трепыхающемуся магу. – Так вот – перебьёшься! Ничего не получишь! – и он, схватив Локи за волосы, заставил его повернуть голову к себе. – Более того, ты отдашь мне всю свою силу – всю, слышишь?! - весь свой дар! Ни к чему тебе владеть таким сокровищем! - Ты что творишь? – воскликнул Локи, всё ещё силясь сбросить с себя тяжёлое тело. – Совсем рехнулся?! Приди в себя! Желание стать всесильным лишило тебя рассудка! Жадность затмила твой разум! Что ты собираешься делать? Ведь ты ничегошеньки не умеешь! Ты лишь погубишь и себя, и меня! Ты даже вытянуть из меня магию не сможешь! Не говоря уже о возможности управлять этой мощью! - А я попробую! – сверкнул глазами Тор и несильно приложил принца лбом об пол. Затем поднялся и рывком поставил охнувшего мага на ноги.       Локи, окончательно обессилив, был вынужден привалиться плечом к стене. Он был совершенно раздавлен вероломством Бога Грома и пребывал в самом настоящем шоке. Не веря в происходящее, он растерянно смотрел на перекошенное лицо Тора и чувствовал, как разумом овладевает паника. Как Тор мог так поступить?! Как мог нарушить данное младшему брату обещание? Что на него нашло?!       Однако, несмотря на потрясение, Локи смог довольно быстро взять себя в руки и оценить сложившуюся ситуацию. Что ж, братец уже не в первый раз подставлял его, значит, придётся снова проучить наглеца. Ах, если бы не эта предательская слабость! Уж тогда он-то наказал бы этого обманщика и насильника! Но в любом случае Тор ещё пожалеет о своём низком поступке!       Маг на секунду зажмурился, пытаясь успокоиться и сосредоточиться. Когда он снова открыл глаза, Бог Грома стоял перед ним, так близко, что его дыхание касалось лица Локи.       Тор схватил младшего принца за плечи, тряхнул его и, тихо рыкнув, отпустил. Отступив от Локи на несколько шагов назад, Бог Грома оглядел его с ног до головы, словно впервые увидев. И тут магу стало по-настоящему страшно – наследник престола был явно не в себе. Взгляд Тора блуждал по сторонам, грудь бурно вздымалась и опадала, руки заметно тряслись. Он бормотал что-то бессвязное, время от времени зловеще скаля зубы. И тут мага осенило. - Тор! Тор! – позвал он, пытаясь достучаться до сознания брата. – Послушай меня! Что-то пошло не так… Во время обряда… Твоё безумие – это последствия колдовства! Это не ты! Это не твои слова, брат! Бог Грома, взревев, кинулся к принцу и схватил его за горло. Локи захрипел, забился, жадно хватая ртом воздух, но освободиться не смог. - Может, что-то и пошло не так, - чуть разжав пальцы, произнёс Тор, - вот только решение своё я принял уже давно. Престол отдать? – он усмехнулся. – Ну уж нет! Да и магия в твоих руках – лишь бесполезная игрушка! – Локи поморщился, когда капельки торовой слюны попали ему на лицо. – Ты отдашь мне всё! И сейчас, немедленно!       И, заглянув в полубезумные голубые глаза, маг поверил словам Бога Грома – не было никакого сбоя. Была лишь алчность, зависть и злоба… Поддавшись этим чувствам, Тор просто воспользовался братом, чтобы вернуть себе прежний облик (у самого-то на это силёнок не хватило бы), а теперь вознамерился присвоить себе его дар. И все обещания старшего сына Одина не стоили и выеденного яйца!       Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Локи. Страх исчез, остались лишь ярость, вызванная коварством Бога Грома, да дикое желание отомстить, наказать обидчика. Всё это неожиданно придало сил задыхающемуся магу, который безуспешно пытался отодрать железные пальцы от своего горла. - Ничего я тебе не отдам! – прохрипел принц и, изловчившись, ударил Тора коленом в пах. Бог Грома взвыл дурным голосом и, выпустив свою жертву, согнулся пополам. – Обойдёшься!       Маг подскочил к столу и принялся лихорадочно листать старинную книгу. Краем глаза он видел, как Тор, отдышавшись, выпрямился и воздел руки над головой. - Ах, так! – от громового раската голоса наследника престола в окнах задрожали стёкла. – Тогда я всё возьму сам! – и в его поднятых ладонях заискрились молнии.       Однако Локи оказался проворнее. В один миг выставив перед собой невидимую защиту, он сложным образом скрестил пальцы и принялся торопливо шептать слова заклинания.       Тор замер в нелепой позе – растопырив руки, словно пытаясь кого-то схватить, с вытаращенными глазами. Молнии на его ладонях погасли. Бог Грома дёрнулся раз, другой, но не смог сдвинуться и с места – заклятие мага полностью обездвижило его. - Будь ты проклят, колдун! – прорычал угодивший в ловушку наследник престола. – Когда всё закончится, я тебя не пощажу! - Если не заткнёшься – снова обращу тебя в девку! – сквозь зубы процедил Локи, на секунду оторвавшись от своего занятия. Сейчас перед ним стояла задача обезвредить разбушевавшегося брата. А уж потом можно будет и о мести подумать.       Тор хотел было осыпать мага новой порцией проклятий, но тут его скрутила такая боль, что наследник престола завыл не своим голосом. - Что ты делаешь?! – вопил Бог Грома. – Мне больно! Прекрати! А-а-а-а! - Придётся потерпеть, - спокойно отозвался маг, который уже полностью пришёл в себя и теперь полностью контролировал ситуацию. – Процесс небезболезненный, знаю. В следующий раз подумай, прежде чем связываться со мной, недоумок! Магии ему захотелось! – и Локи презрительно фыркнул. – Да я тебя…       Тут Локи осёкся, уставившись на Тора остекленевшими глазами, а потом рухнул на колени – заклинание, призванное лишить братьев магической силы, настигло и его. Теперь оба принца в муках корчились на полу, охваченные бледно-голубым сиянием, которое с каждой секундой становилось всё ярче, а затем ослепительным всполохом рвануло вверх. У самого потолка магическая субстанция, похожая на искрящееся облако, на мгновение замерла, а затем, ринувшись вниз, втянулась в сферу Одина.       В покоях воцарилась мертвенная тишина. - Хель тебя забери! – простонал Тор, с трудом встав на четвереньки. – Я тебе этого никогда не прощу, гадина! Всё мои планы, - тут он сплюнул выступившую на губах кровь, - все мои надежды… Ты… ты уничтожил всё!       Локи даже не среагировал на его угрозы. Сейчас он был настолько слаб, что не мог даже пошевелиться. Он с трудом разлепил веки, когда сильные руки схватили его за грудки и рывком поставили на ноги. - И что же ты теперь сделаешь? – еле слышно спросил маг. – Изобьёшь меня? Снова изнасилуешь? Изувечишь? Но знай одно - ты меня обманул, и тебе это так с рук не сойдёт! Я расскажу отцу, как ты надругался надо мной, как мучил меня, издевался! И от себя ещё кое-что ещё добавлю! – тут Локи гаденько захихикал. – Представляю, что наш папаша с тобой сделает! Лучше держись от меня подальше! Да, кстати, - улыбка младшего принца стала ещё гаже, - ты по-прежнему хочешь меня? Хочешь моего тела, а? В процессе обращения ничего не потерял? Всё на месте? Я бы проверил, как там…       Последним, что увидел Локи, перед тем как потерять сознание, был огромный стремительно приближающийся к его лицу кулак Бога Грома.