***
После окончания мероприятия в доме Виктории Лунтер, гости разъехались. Кайла вызвала такси, и сейчас смотрела на экран выключенного телефона, сидя в теплой машине шофера. На улице гремел гром и шел ужасный дождь, который не заканчивался уже три дня. Валдосту окутали жуткие тучи, синоптики гласили, что так будет еще всю неделю. Пальцы касались холодного экрана. Девушка задумалась, что ей делать с этим видео? Удалить? «Конечно удалить», ― подумала она, сняла блокировку и нажала на окно «Видео». Пред ее глазами предстало изображение двух молодых людей, которые сидели на роскошной кровати и целовались. Оно длилось относительно недолго, всего пятнадцать секунд. Все бы ничего, если бы на нем не были изображены именно Стивен Коэн и Фиби Шепард. Именно из-за них видео имело особую ценность. Она откинулась на спинку сидения и стала вспоминать, каким образом ей посчастливилось очутиться в шкафу. О, это была поистине невероятная история! Так вот, это, как я упомянула, произошло совершенно случайно и Кайла ничего не подстраивала. Тем вечером она, выпив лишнего, забыла, где находится, и подумала, что сейчас у себя дома. А ведь действительно, интерьер дома Вик был схож с домом Кайлы. Девушка устала и решила прилечь в «своей комнате» и, поднявшись на «свой» этаж, она зашла в последнюю комнату по коридору. В ее доме комната Кайлы находилась там же, и девушка, под действием коктейлей просто не заметила разницы. Завалившись в чужую комнату, девушка начала готовиться ко сну. Одним движением руки она сорвала с себя черное ситцевое платье, потом сняла обувь и легла на кровать. Она могла бы и заснуть в таком месте, если бы ей на телефон не позвонила мать и не разбудила ее. Когда она спросила, где дочь, Кайла будто протрезвела. Поняв, что на самом деле это не ее кровать, не ее комната и даже не ее дом, ей стало не по себе. Вскоре Кей услышала шаги, доносившиеся из коридора. По ним было понятно, что в комнату идут двое, а ведь Кайла не могла предстать перед ними в таком виде. Сосредоточившись, она постаралась слезть с кровати и спрятаться куда-то: вариантов было немного и ей пришлось залезть в шкаф. Забрав все свои вещи, девушка закрылась и притаилась, вслушиваясь в голоса. По грубому басу и нежному, мелодичному голоску было понятно, что в комнате, помимо нее, находились Стивен и Фиби. Девушка не понимала их диалог, как ни старалась. Когда двое затихли, она решила, что они ушли, и, немного приоткрыв дверь, Кайла ужаснулась. Она увидела такое, отчего сознание вмиг прояснилось. В тот момент девушка держала в руках телефон. Не понимая, зачем, ей вдруг захотелось снять все происходящее на видео. Потом она вылезла из шкафа, оделась и еле-еле вышла из комнаты. Сейчас Кайле было очень плохо из-за алкоголя. Она боялась, что не дотерпит до дома и блеванет прямо на сидение такси. «Ты нам не нужна», ― проносилось у Кайлы в голове. Эти слова били по ее душе, словно хлыст. «Ты нам не нужна. Ты нам не нужна. Ты нам не нужна». В другой ситуации Кайла не стала бы даже обращать внимание на видео и просто бы удалила его. Кто же не знает о невероятных приключениях, которые всегда случаются на вечеринках у Виктории, еще и не такое было. ― Значит, я тебе не нужна? ― прошептала Кайла и нажала на иконку сообщения, в котором ввела «Фиби Шепард», после чего файл тут же отправился на телефон получателя. Кайла сразу заблокировала телефон, не давая грустным мыслям захватить ее сознание. Она знала характер Фиби и то, что она могла сказать любому что угодно, но потом будет испытывать угрызения совести. Но будет ли она испытывать его после случая во время урока химии, Кайла не могла знать достоверно. Только сейчас она поняла, насколько плохо знает подругу. К чему был столько лет дружбы? Зачем она вообще связывалась с ней? Почему она позволила такому человеку, как Фиби, влезть в ее сердце? Щелчок. Пришло оповещение об удачном отправлении сообщения. Девушка уже хотела положить злосчастный телефон в карман и забыть о нем до следующего утра, как вдруг послышался вызов. Глаза Кайлы опустились, чтобы разглядеть в темноте имя на экране ― Фиби Шепард. Дрожа всем телом, девушка приняла вызов, о чем потом пожалела: лучше бы она молчала и не делала ситуацию еще хуже. ― Ты следила за нами, мерзкая девчонка? ― голос Фиби был злым и одновременно встревоженным. Она паниковала. ― О, нет, я оказалась в той комнате лишь по счастливой случайности. ― Я ненавижу тебя! Я вырву твои глазные яблоки и спущу их в канализацию. ― Я бы советовала тебе быть осторожной в выражениях. Не забывай, что видео все еще у меня, теперь я ― хозяин положения. ― Что ты хочешь? Чего ты добиваешься? ― кричала девушка в трубку. ― Самого дорогого, что у тебя есть ― денег. С тебя пять тысяч долларов. ― Семья Кайлы была достаточно обеспеченна и, естественно, девушка не нуждалась в деньгах. Но сейчас она не могла упустить шанс искусно сыграть на нервах Фиби. К слову, она тоже была небедна, но к деньгам относилась крайне трепетно и ненавидела тратить их. Шепард никогда не ходила сама за покупками, в ресторан, везде за нее платили те, кто пригласил. ― Ты с ума сошла? Это невозможно! ― Не лги мне. Мы обе знаем, что ты не из бедной семьи. Послышалось молчание, которое растянулось на двадцать секунд. ― Когда? ― коротко спросила Шепард, поняв, в какую передрягу попала. ― А это я скажу тебе потом. Вскоре мы свяжемся. Доброй ночи. Сейчас Кайла держала в руках не просто телефон, а мощное средство шантажа. Девушка теперь не собиралась удалять файл, насчет него у нее появился коварный и хладнокровный план. К сожалению, Кайла слишком поздно спохватилась. Она уже не человек. Она тоже монстр, как и все в «золотой десятке».***
Бесконечная ночь закончилась, пришло утро и всем пришлось отправиться в школу, где Арт, конечно же, не упустил возможности подлить масла в огонь. Стоя на перемене в компании Стивена и Джорджа в коридоре и увидев проходящих мимо Кентина и Видстоунов, они тут же завязали спор: ― Смотрите, ребята, эй! А вот и наши сестрички Видстоун, ― с насмешкой тыкал пальцем Арт в проходящих по школьному коридору девушек. ― А с ними сам Кентин. Он теперь третья сестричка? ― залился смехом Джордж. Тот случай невероятно сблизил Этну, Джулию и Чена. Всю ночь они провели с Ченом, гуляя с ним по ночной Валдосте. Теперь они даже ходили по школе вместе. Чен впервые почувствовал, что он не одинок и у него есть единомышленники: в ту ночь они говорили без остановки: о спорте, о музыке, о кулинарии, об истории, о кино, словом ― обо всем. Чен хотел что-то ответить, но его тут же перебила Джул: ― Отстаньте от него. Идите вон. ― Она знала, что это было слабовато и таким элиту не отпугнешь, но больше ей нечего было сказать. ― Пойдем, ― успокоила Этна Кентина и они просто прошли мимо парней, слушая оскорбления, которые кидали им в спины. Сегодня на стене в школьном коридоре повесили огромных размеров яркий плакат. Он занимал половину стены, и не заметить его было просто невозможно. Лилли нашла Джию, стоявшую возле плаката и внимательно читающую его содержание. ― Джиа? ― подошла к ней Лилли. Джиа ничего ей не ответила и делала вид, что вокруг нее никого нет. ― Ммм, «Школьный театр ищет актеров и актрис для спектакля "Ромео и Джульетта"», ― прочитала вслух Лилли, пытаясь привлечь внимание подруги. Все было безрезультатно. Она продолжала пустым взглядом смотреть на красочные буквы, чем пугала Лилли. ― «Пробы сегодня на 16:00, актовый зал», ― дальше продолжила читать вслух Лилли. ― Ты должна обязательно пойти. Ты ведь семь лет ходила в городской театральный кружок, насколько мне не изменяет память? У тебя большие шансы. Джиа не сказала ни слова. Лилли показалось, что она чем-то озабочена. ― Я поняла, в чем дело. Дело в Арте, не так ли? И в том, что наш разговор в кафе на него не подействовал? Я правда делала все, что могла, но он не может простить твою изме… твое предательство. Так он мне и сказал. Все мои аргументы и уговоры были без толку. Я попрошу Викторию, чтобы она с ним поговорила. Она имеет на него большее влияние, нежели я, ― начала Лилли. ― Я уже спрашивала об этом Вик. Она сказала, что говорила с Артом в день нашего расставания. Как видишь, даже она бессильна, ― наконец-то сказала Джиа. Она будто выдавливала силой из себя каждое слово. ― Тогда я попрошу Стивена с ним поговорить. ― В этих разговорах нет никакого смысла, неужели ты не понимаешь? У меня другая идея. Я сделаю так, чтобы меня выбрали на главную роль в спектакле, а потом признаюсь в любви Арту прямо со сцены. Он черств, но перед таким даже он не устоит. Я уверена. ― Но ведь не обязательно пробоваться именно на Джульетту. Есть множество других ролей. ― Я хочу быть только Джульеттой. Второстепенные роли ― не для меня, ― гордо заявила черноволосая. Так было и в жизни: Джиа никогда не была второстепенным персонажем, она всегда предпочитала быть первой. Именно поэтому она, к слову, недолюбливала Викторию: ей хотелось быть королевой, одной, сильной и единственной.***
С момента этих событий прошло всего восемь дней, но для Фиби это время казалось вечностью. Она была вся на иголках и раздражалась от всего, ведь Кайла не приходила в школу, потому что прикинулась больной. Она не знала, что придет Кайле в голову и боялась того, что она с испугу наделает каких-то глупостей. На самом же деле, она не хотела попадаться на глаза Шепард и просто ждала нужного момента. Как говорится, это было самое настоящее затишье перед бурей. Школа гремела о новости про школьный спектакль, и теперь это стало всеобщей темой для обсуждения. Джиа получила роль Джульетты, сумев обойти тридцать других претенденток. Она даже не радовалась, а просто приняла это, как должное. На роль Ромео был выбран Курт Бексон, некрасивый, но невероятно талантливый малый. Он был на седьмом небе от счастья, когда узнал, кто станет его партнершей. Наверное, актовый зал, где ежедневно с четырех часов до позднего вечера проводились репетиции, стал единственным местом, где Курт мог общаться с Джией. Да и то, только следуя сценарию. Сегодня, в день выступления, репетиция шла полным ходом. Всех актеров освободили от уроков и те весь школьный день провели в актовом зале. Сам спектакль был назначен на пять часов вечера и туда мог прийти любой желающий. Кайла, просчитав все до деталей, решила воспользоваться большим скоплением людей и привести свой план в действие: она набрала номер и спокойно ждала завершения гудков. ― Наконец-то ты позвонила. Я не могла дозвониться до тебя неделю! ― недовольно кричала Фиби, в то время как Кайла сохраняла полное спокойствие. Она прекрасно помнила, кто сейчас «у руля». ― Сегодня ты принесешь деньги. Мне нужна наличка в кейсе. Оставь кейс в женском туалете на втором этаже в восьмой кабинке, время ― пять часов и сорок минут. ― Это же в разгар спектакля. Будет такая толпа, что мне не пройти незамеченной. ― Именно поэтому я выбрала второй этаж, в то время как все будут на четвертом и ту кабинку, унитаз в которой не работает, поэтому в нее точно никто не зайдет. ― А если я отдам деньги, каковы гарантии что ты удалишь видео? ― Полная гарантия. Ты можешь только поверить мне на слово. В пять часов сорок пять минут я зайду в туалет и заберу кейс. Если его не будет, я отправлю это видео на номера всех учеников школы. Это достаточно легко сделать, поверь мне. Конечно же, не забывай, что файл попадет и к Джорджу. Он будет несказанно удивлен, не так ли? ― Жди деньги в пять часов сорок минут в восьмой кабинке. После этого ты удалишь видео навсегда и забудешь обо всем, будто ничего не было. ― Фиби отключилась. В этот момент теперь уже в ее голове появился хитроумный план. ― Что, шантажировать меня решила, говоришь? ― сказала сама себе Фиби. ― Не выйдет, Кайла. Она знала, что делать. Нужно было поговорить лишь с одним человеком, и этим человек был никто иной, как Картер Уезерс. Да-да, тот самый Картер, которого еще несколько дней назад девушка проклинала, сейчас мог решить все. К счастью, он пришел сегодня в школу: ему стало лучше. Благодаря безграничной любви к ней, он мог совершить все, что угодно, а Фиби умела и любила пользоваться людьми в своих целях. Девушка сорвалась с места и подошла к парте Картера. Сейчас была перемена и все вышли из класса, кроме их двоих. Когда Фиби подошла к нему вплотную, он нервно сглотнул, но продолжал держаться прямо. ― У нас есть разговор. Пошли со мной, здесь слишком много свидетелей, ― мягким голосом сказала Фиби, наклонившись над ухом парня. Он готов был вечно слушать ее нежный и женственный голос. Ничего не говоря, он поднялся и пошел вслед за Фиби. Она завела его за школьное здание, где не было ни души. Идеальную тишину нарушал лишь гул машин, доносившийся со стороны проезжей части. Девушка тут же сделала невинное и испуганное лицо. Глазами она просила о помощи. Картер был без ума от этого взгляда. ― Мне нужна твоя помощь. Только ты сможешь помочь мне, ― молила его Фиби, одновременно оглядываясь по сторонам. Никто не должен был услышать их разговор. ― Чем я могу тебе помочь? ― спросил Картер. По-хорошему, ему надо было сейчас хорошенько ударить кулаком по лицу Фиби за то, как она издевалась и унижала его, но он не мог этого сделать. Что-то глубоко внутри останавливало парня. ― Только ты можешь сделать это. Картер, ты представить не можешь, куда я влипла. Меня шантажируют и заставляют дать огромную сумму денег. Я не знаю, что делать и в то же время я не могу попросить ни у кого помощи, потому что за мной следят. Картер впервые почувствовал себя нужным. ― Чем тебя шантажируют? ― Видео. Всему виной это видео, ― покачала головой девушка. ― Понимаешь, я сделала ошибку. Я поцеловалась со Стивеном, но я не хотела этого. На вечеринке у Виктории он схватил меня за руку и потащил в комнату, а потом силой начал целовать, обнимать, гладить… Я отбивалась: мне было неприятно, клянусь, но у меня ничего не вышло. Он был сильнее меня. Когда он наигрался со мной, словно с куклой, я выбежала из комнаты и сразу же поехала домой. Тем же вечером Кайла сообщила мне, что все это время наблюдала за нами и снимала на камеру. Боже, это так унизительно! ― Она закрыла лицо руками. ― Почему ты ничего не расскажешь Вик? Сделай это тайно, без ведома Кайлы. ― Я не хочу никого вмешивать, это касается только меня. Но сегодня я поняла, что одна не справлюсь, и мне нужна крепкая мужская рука, которая не станет меня жалеть, или, наоборот, поучать, а просто поможет. ― Сердце начало колоть от боли и Картер не удержался, чтобы не положить руку на плечо девушки. Она склонилась перед ним и опустила шею. Сейчас Фиби казалась ему такой нежной, беззащитной, и такой слабой. Он хотел защитить ее, этого прелестного ангела, сошедшего с небес. ― Я терпеливо ждала, пока она выдвинет свои требования. Сегодня она позвонила и сказала, что мне нужно дать ей пять тысяч долларов. О, Картер, это неподъемная сумма для меня. Если Кайла не получит денег, она разошлет это видео всем и я, наверное, покончу с собой. Я не выдержу этого. ― Не волнуйся, я сделаю все, что ты скажешь. Я не позволю этому случиться. Знай, я на твоей стороне и ты можешь положиться на меня. ― Ты должен забрать у нее телефон и отдать мне, чтобы я удалила файл. ― Картер внимательно слушал девушку. ― Мне придется применить силу? ― В назначенное время она будет ждать кейс с деньгами. Кейса не будет. Да, если понадобится, нужно будет применить силу. Сделай все, чтобы я получила телефон. Это спасет меня. «Лилли? Какая к черту Лилли? Я понял одно: я люблю только Фиби, и она точно будет моей».