С деревянными их саблями
И со стеклянным вечным дыханием
Проливала бы оловянную кровь
Наша армия, армия
Мой генерал, а если наш враг — о семи головах,
Семь сверкающих корон над звездными башнями?
И ты шепчешь — госпожа моя, я помогу победить тебе страх,
Нашу армию мы вылепим ещё более страшною
Ведь с деревянными их саблями
И со стеклянным вечным дыханием
Ныне льет оловянную кровь
Наша армия, армия.
Хелависа, альбом Люцефираза — «Кракатук»
***
Блэк хаус, хозяйское крыло, спальни. Когда с утренними процедурами того бесконечно длинного утра было покончено, и Гарри возвратился в спальню, то там была обнаружена Гермиона в одних лишь трусиках, пытающаяся решить извечный женский вопрос: «Что бы такого надеть?». После того, как Поттер захлопнул за собою дверь, он имел возможность лицезреть, пожалуй, самую быструю смену выражений лиц, когда-либо продемонстрированную в этом мире. Юная Блэк вначале была озадачена, поскольку её мозг всё ещё пытался выбрать один из предметов гардероба, пускай её взгляд и был направлен на вошедшего. После этого выражение лица стало попеременно удивленным, возмущенным и испуганным. Мгновением позже в её глазах мелькнула искорка узнавания, радости, снова удивления и наконец, с покрасневшим от стыда лицом, Гермиона подпрыгнула на месте и попыталась спрятаться за дверцу шкафа. — Во-первых, — произнес Гарри, единственным элементом одежды которого было полотенце, обмотанное вокруг бедер, — я уже видел тебя обнаженной. Понимаешь? Ты хватаешься за старые поведенческие шаблоны. Кивни хоть, что понимаешь… — Ну да, — нехотя признала девушка, переставая прятаться. — Во-вторых, — он взял в руки палочку и направил её на шкаф, перед которым стояла Блэк — отойди оттуда, пожалуйста. Ты всё равно сама не выберешь то, что необходимо. Она с удивленным выражением лица отошла на пару шагов назад. Под взмахами палочки юноши одни дверцы закрылись, а другие, щелкнув, открылись, предоставив пытливому взгляду Гермионы целый ряд одинаковых темно-серых мантий подобных той, в которой Гарри был предыдущим… вечером, наверное? Одна из этих накидок поплыла к юноше, стоявшему обнаженным рядом с кроватью, а вторая упала Блэк прямо в руки. — Надевай на голое тело. — сказал он, выполняя свои же указания ей, — Она такая же удобная как и белая, но ты больше не невинна и можешь носить лишь такую мантию. Конкретно эти — домашние. Ритуальные и парадные мантии у Блэков — черного цвета и различаются лишь рунами, вышитыми на рукавах, груди и спине. — То есть белые мантии носят… — Да. Только невинные телом. — Но ведь ты вчера был сразу в темно-серой! — воскликнула Гермиона, — Как так? — Я же говорил что поглощаю Волдеморта. Частично я — это он. А уж он-то участвовал в ТАКИХ оргиях в Египте, что то, что мы вытворяли перед сном можно назвать целибатом. Гермиона зарделась и стала стягивать с себя трусики, чтобы мантия действительно была на голое тело. — Ты… В общем, я не так себе представляла своё рабство. — А у тебя богатый опыт? — хохотнул Поттер, — Ладно, не бесись. Не так уж я и непохож на тех ужасных и отвратительных рабовладельцев, о которых ты, скорее всего, читала в маггловских книгах. Различие же между мной и ними в том, что мне, как я уже вчера объяснял, нужен преданный человек. Личность, хоть в какой-то мере более адекватная, чем я. Поэтому я и не стремлюсь к жестокому подходу по отношению к тебе, хотя иногда мои порывы… Скажем, они больше подходят Волдеморту, а не мне. За время монолога он успел облачиться в мантию и подошел к Гермионе, помогая ей проделать то же самое. Когда он закончил, она потянулась к нему губами, пытаясь навязать поцелуй, однако Гарри удивительно мягко отстранил её от себя. — Нет. Как я уже говорил, это оставь на ночь. Для всех не-Блэков наши отношения, какими бы ты их не считала, должны остаться неизменными, понимаешь? Никто пока что не должен знать о том, что мы спим вместе. Это приказ, так что… — Да, я понимаю. Но это же просто… — Это ни разу не «просто»! Тормозов у меня почти нет и я не хочу сейчас ещё часа четыре заниматься пусть и приятным, но малополезным делом. Гермиона поджала губы, расстроившись, но ничего не возразила. — Анди! Зелья… Эльфийка появилась в комнате с серебряным подносом, на котором стояли пять фиалов одинаковой формы, но разных цветов: двое красных, один фиолетовый, один полностью белый и один зелёно-желтый, постоянно мерцавший то одним, то другим свечением. Гарри среагировал практически моментально, открыв и полностью опустошив фиал с красной жидкостью, после чего проделал ту же операцию с зелёно-желтой. — Эти три для тебя. — Что это? — спросила Гермиона, не спеша пить неизвестные эликсиры. — Ты бери и пей. А пока ты будешь пить, я расскажу, какое зелье для чего предназначается. — Хорошо, — неуверенно кивнула она и откупорила красный фиал. — Это Укрепляющее зелье. Эдакий витаминный коктейль с магическим усилением. У тебя сейчас по расписанию занятие с Беллой, а чтобы ты смогла его пережить, не раздумывая о своём пустом желудке и не грохнулась в голодный обморок, если Белла решит тебя погонять, тебе и нужно выпить это зелье. Гермиона кивнула, показывая что услышала и запомнила объяснения Гарри, после чего взялась за фиолетовый фиал. Зелье в нем было не безвкусным, как прошлое, а кислым, да и в целом имело запах цитруса с едва заметными нотками корицы. — Это так называемый «бальзам Бенелли». Никто не знает автора этого эликсира, а Джузеппо Бенелли лишь нашел его в каких-то дневниках. Обычно его дают магам с поврежденными энергоканалами, чтобы последние быстрее исцелялись и зарастали. У тебя конкретных открытых повреждений нет, однако Метка — новая часть твоей энергосистемы и место, где произошло их соединение — тоже своеобразное повреждение. Чем быстрее твой организм полностью свыкнется с клеймом, тем лучше, поэтому ты и пьешь сей бальзам. — Понятно… — пробормотала она. Из оговорок Гарри она сделала вывод, что носит на себе Метку, подобную тем, которую носили приспешники Волдеморта. Это открытие было неприятным и свыкнуться с этим фактом оказалось довольно сложно. Наконец, Гермиона вскрыла последний флакон, и в нос тут же ударили запахи мускуса, кофе и хвои. Аромат был невероятно сильным и, уже через секунду, разнесся по всей комнате. На вкус белая жидкость оказалась ещё более странной: первое, что пришло девушке в голову было сравнение с солёным шоколадом. С последним глотком этого странного деликатеса, Блэк перевела вопрошающий взгляд на своего хозяина. — Противозачаточное. Щеки Гермионы предательски заалели, а Гарри, как будто ничего не замечая, продолжил свой монолог: — Нет, я, конечно, доверяю своим чарам, которые наложил в процессе, но будет лучше, если гарантия будет двойной. Её губы, такие горячие и маняще-мягкие слились в поцелуе с его холодными и жесткими. Он ответил ей. Нехотя, проклиная себя, и всё глубже проваливаясь в забытье страсти. Рык звериной сущности горгульи из глубин подсознания вывел Гарри из ступора. Несмотря на то, что они объединились, абсолютно монолитным сознание юноши не было, и подобие некоего прото-ядра разума горгульи всё же сохранилось в подсознании. Теперь же, когда сознание Поттера потеряло всякую сосредоточенность из-за неимоверно приятного поцелуя, рык анимагической сущности помог возвратиться в реальность и отпрыгнуть назад, под стенку, спешно разрывая расстояние. — Я же говорил! — почти что прорычал Гарри, тяжело дыша. — Прости… — только и смогла произнести Гермиона, — Мне казалось, что ты хочешь этого. — Хочу, — не стал отпираться Поттер, — Однако я предупреждал тебя. Ты же умный человек и хорошо должна понимать, что есть большая разница между «хочу» и «надо». Будь аккуратна, прислушиваясь к моим желаниям! — Почему? — недоуменно переспросила она. — Некоторых… разумных мне хочется убить при разговоре, но это не значит, что нужно сразу же отправлять в них Аваду. — Ну… да, — Блэк было тяжело сознаться самой себе, что она иногда поступает будто капризный ребёнок. — Так… Ещё раз! Для всех посторонних наши отношения те же. Тебе понятно? — Да, понятно. — Тогда палочку в чехол, чехол на предплечье и вперёд к Белле на урок, — кивнул в сторону дверей Поттер. — А где она? — спросила юная Блэк, придавленная приказом своего Хозяина. Девушка быстро застегнула на руке кобуру с волшебным инструментом внутри. Мимолётно её разум отметил, что Гарри нет нужды озвучивать слово «приказ»: достаточно было повелительным нотам появиться в его голосе и девушка тут же бросалась исполнять, а иначе… Что ж, если она медлила хоть секунду после окончания формулировки приказа, то ощущения были такие, будто гравитация неожиданно возросла в десяток раз и непокорную рабыню вот-вот раздавит о мраморный пол, оставив лишь большую красную лужу. — Не знаю, если честно, — пожал плечами юноша, специальным платочком протирая свою палочку и не сводя с последней внимательного взгляда, — Поищи в спальне, а если ее там не окажется, то в библиотеке. Не найдешь — придешь ко мне в столовую. Гермиона кивнула и пулей вылетела из спальни, а Поттер неспешно пошел следом, откинув платок на прикроватный столик и размышляя о том, что у них дальше в графике дня.***
Блэк Хаус, спальня Блэка. — Ну наконец-то! Ты ещё ничего не ел? — спросил у Гарри Сириус, когда тот вошел в гостиную. — Как ты и сказал, я лишь выпил зелье. Вопрос, для чего необходимы такие жертвы? Я уж надеялся, что Кикимер приготовит сегодня очередной деликатес на завтрак. Отвечая крестному, Поттер осмотрелся. Первое, что бросалось в глаза — сам Сириус, одетый в черную ритуальную мантию Блэков. Второе — несколько толстенных томов и свитков пергамента, лежавших на столе и занимавших добрую половину его поверхности. Третьим заметным фактором был запах Настойки Дюпри, одного из сильнейших зелий, улучшавших память и концентрацию. Запах был настолько сильным и специфическим, что использовать этот усилитель решались только тогда, когда не имели дела с другими разумными и находились в хорошо проветриваемом помещении. — Да не морщись ты так! — хлопнул крестника по плечу Блэк, — Знаю, что воняет, будто сдохший тролль, оставленный на месяц на солнцепёке, но поделать ничего не могу. Сегодня, если ты знаешь, Йоль. — Знаю, — подтвердил Поттер. — Ну так вот. Сегодня всем не-детям необходимо оставаться голодными вплоть до конца вечерних ритуалов. Да, неприятно, но что поделать! — Понимаю. А зачем тебе настойка? — У Блэков для ритуалов Колеса Года есть специальная поляна, находящаяся вне маггловских земель. — В свёрнутом пространстве… — пробормотал Гарри. — Именно. Поляна эта долго стояла закрытой и если проход на неё я расчистил, то там, на месте, необходимо обновить ритуальный рисунок вокруг костра и дуба, а рисунок такой сложности, что с ума сойти можно. Было бы проще, конечно, если бы мы праздновали одни, но ведь будут гости! А значит, энергию ритуалов необходимо сделать более универсальной, чтобы остальных не порвало. Да и этот праздник будет уж очень специфичным… — на последних словах Сириус оскалился недоброй ухмылкой. — А гости…? — Те же, о которых я тебе говорил: Малфои с вассалами, Гринграссы, малышка Дора и вассалы Блэков. — Знаешь, я бы тебя удавил, если бы ты мне сказал о гостях только сегодня, — мрачно произнес Гарри. — Это почему же? — удивился Блэк. — На Йоль подарки приносят не только Магии, но и тем, с кем празднуют. Я чуть голову себе не сломал, пока выдумывал всем индивидуальные подарки. — Ну, извини! — произнес Сириус, в голосе которого не было ни грамма раскаяния — Род необходимо усилить и проще всего это сделать, схлестнув его Магию с Магиями других Родов. Твоему Роду и тебе лично это тоже пойдет на пользу. Впрочем, радости мало — после стольких лет застоя это будет адская процедура. А ещё это очень сильно может помочь мне… Да и вообще, принято дарить безделушки, и только близким друзьям — нечто ценное. — Помочь? Чем же? — удивился Поттер. — Не забивай себе голову. Пока что. Я расскажу, но позже. И будь так любезен, не начинай сегодня ничего важного — нам с тобой надо будет провести парочку подготовительных ритуалов и сделать это ОЧЕНЬ быстро. — Да без проблем.***
Блэк хаус, главный Дуэльный зал. Тем временем в Дуэльном Зале Блэков проходил очередной урок и Гермиона изо всех сил пыталась доказать, что достойна этой фамилии. Около пятнадцати минут длился допрос, во время которого Беллатриса успела пройтись одиночными заковыристыми вопросами по всем темам, которые только изучала под её руководством Блэк-младшая: от этикета и гербов разных Родов до ритуалов Колеса Года и базиса магии Тьмы. Когда же с этим было покончено, женщина приказала Кикимеру принести два кресла, а по исполнении приказа, усадив в одно из кресел Гермиону, она, положив ногу на ногу, заняла второе и спросила: — Перед тем, как мы начнем сегодняшний урок, ты желаешь задать какие-либо вопросы? — Да. Насчет этих мантий, — девушка двумя пальцами подцепила рукав своего одеяния, демонстрируя предмет вопроса, — Г… Хозяин сказал, что их необходимо носить, но не объяснил зачем. И ещё вот… Сириус в мантии, Гарри тоже, а… — Хочешь узнать почему я не в мантии, а в своём любимом платье с корсетом? — улыбнулась Белла и Гермиона будто бы увидела на миг женщину такой же красивой, какой она была много лет назад, — Мантии имеют специальные руны, помогающие лучше взаимодействовать с энергией источника. Слышала такое выражение: «Дома и стены помогают»? Так вот, запомни, малышка, дома у грамотного мага ему помогает ВСЁ. На своей земле каждый маг — Мерлин. Помолчали. Гермиона медленно кивала, переваривая услышанное. — А… — А мой корсет — артефакт. Да и необходимые руны на нём есть. И ношу я его опять-таки на голое тело. — Белла хохотнула и поправила подол платья, — Вышивать все эти рунные цепочки долго и нудно, да ещё и настрой особенный нужен. Вот и не пользуются маги обычно лишним бельём, пока у себя дома находятся — от него только энергопотери. — Довольно разумно. А если я захочу, я смогу сама… — Нанести необходимые узоры на ткань своих трусиков? Да. В библиотеке пара книг по этому поводу есть. Правда не думаю, что в этом доме твоё бельё будет полезным. Только лишние трудности и потеря драгоценного времени, не правда ли? — Вы о чем? — густо покраснев, спросила Гермиона. — Ты всё верно поняла. Каков он? Каков наш юный Лорд в постели? — хищно оскалилась Белла, заметив румянец, проступивший на щеках своей подопечной. — Очень… очень хорош. — Я и не сомневалась! — вскинула голову женщина, — А ты? Думаешь, ты достаточно его удовлетворяешь? — Не знаю… Я уверена, что отторжения не вызываю, но и четкой похвалы я не получила. Он очень боится сорваться, когда я его целую! — на одном дыхании выпалила Гермиона. — Ну хоть что-то… «Отторжения не вызываю»! — воскликнула она возмущенно, — Ты сама себя слышишь?! Ты понимаешь, что должна служить ему не просто хорошо, а так, чтобы он был без ума от тебя? — Понимаю. — А хочешь? Или ты считаешь, что и этого хватит? — Хочу… Сегодня ночью мне было так хорошо, как никогда. — А ещё тебя на клочки порвёт твоя же магия, если ты будешь отлынивать от служения ему. Это ясно? — Да. — Ну, тогда, раз уж ты ЖЕЛАЕШЬ служить ему, то мы поговорим, как можно повысить качество твоего служения при помощи того, что уже есть в тебе. — Как? — встрепенулась Гермиона. Даже самой девушке было сложно различить, что именно её так задело в предложении наставницы и что стимулировало побыстрее освоить то, что ей предлагали: её собственное желание или паттерны мышления, навязываемые рабской меткой. Белла же и вовсе восприняла подобное рвение за искренний интерес. — То, в чем Блэки считаются мастерами по праву рождения. То, в чем Нимфадора Тонкс опережает тебя, пускай и неосознанно, на сто миль. То, что сам Гарри ещё не освоил и сможет рассчитывать на тебя, как на более опытную. То, за что Блэков боятся до мокрых штанов даже сейчас, когда от прежнего могущества остались лишь смехотворные крохи. Могущественная и опасная… Магия Крови во всей своей красоте и величии! На мгновение воцарилась тишина и девушка почувствовала, как её кожа покрывается мурашками. Вдохновенность, с которой Белла говорила о преподаваемой ею теме всегда пугала Гермиону, но сейчас… Это был верх фанатичности, абсолют восхищения и трепета в голосе женщины! Юная Блэк и сама трепетала от жара в речах своей наставницы. — Овладеть Магией Крови так же непросто, как приручить дракона: невозможно без посторонней помощи, но даже с нею смертельно опасно. Впрочем, если авантюра удастся, то в смертельной опасности окажутся уже те, кто был к тебе негативно настроен. Любая ошибка в Магии Крови имеет немалый шанс убить самого колдуна, ведь Кровь, подобно Смерти, имеет очень выраженные сектора применения. Их всего два и каждый из них называется по традиции Путь: Путь Защитника и Путь Убийцы. Первый направлен в основном на пассивное постоянное усиление своего тела, а также имеет несколько узконаправленных исцеляющих заклятий, чтобы помочь себе или своему ближнему. Второй, который некогда избрала я — Путь Убийцы — подразумевает разные невероятно неприятные заклятия, как, например, Кипящая Кровь. Ну, или Кровяной Кнут, оставляющий практически незаживляемые раны. Сюда же входят несколько щитов. Однако не забывай, что оба пути, как и сама Магия Крови нейтральны. Да, Убийца немного темнее Защитника, но в целом… Название Пути лишь определяет самые известные его применения и заклятия, тогда как внутри есть много альтернатив. Например, можно провести аналогию с мечом и щитом. Меч заточен под то, чтобы разрубить противника, однако можно и парировать вражеский удар, защищая себя. А щит может не только прикрыть от вражеского удара, но и травмировать противника, а то и вовсе вскрыть тому горло незащищенным краем. Просто щит, то бишь Защитник, рассчитан на более личностное применение, а Убийца — на более открытое. — То есть, — подняла руку Гермиона, — Защитник манипулирует кровью внутри своего тела, а Убийца снаружи? — Если очень упростить, то да. Однако, во-первых, Защитник, исцеляя, манипулирует кровью внутри чужого тела. Как и Убийца, используя Кипящую Кровь. Во-вторых, существует ряд заклятий и способностей Мага Крови, не лежащих внутри ни одной из этих дисциплин и одинаково подвластных Идущим по каждому из Путей. Пример: колдовство, используя свою собственную кровь, вместо магии. Полезная вещь, когда бой ещё не завершился, ты не ранена, а резерв маны практически пуст. Один надрез на коже, пара капель крови, и ты можешь послать несколько неплохих взрывных во врагов, после чего сбежать с поля боя. Но стоит помнить, что чем мощнее заклятие, тем больше крови ты потеряешь. Это, кстати, ещё одна вечная опасность для Мага Крови — превратиться в иссушенный труп. — А какие есть недостатки у этого направления, не считая относительно узкой специализации и опасности? — Хороший вопрос! Ну, во-первых, как только ты выберешь один из Путей, пойти вторым станет… Очень сложно. Я вот очень много времени посвятила направлению Защитника, но дальше базиса не продвинулась, несмотря на то что теорию знаю до уровня Мастера. Во-вторых, Магия Крови имеет весьма ограниченный радиус применения. Темный Лорд в лучшей своей форме мог иссушить кровь в чужих жилах на расстоянии в пятнадцать метров, ценой невероятных потерь магии. Я могу сделать то же самое с семи метров, а у тебя вряд ли получится и с двух. Идеальный вариант для Магии Крови — прямой физический контакт с раной субъекта, но такое бывает редко. Гораздо чаще — заклятие с расстояния метра или мельком прикоснувшись к цели. — Тогда мне, наверное, лучше стать Защитником, да? — Молодец, поняла мой намёк. А знаешь, почему лучше? — Ну, догадываюсь, но лучше Вы расскажите… — Не мямли, сколько раз тебе говорить! — возопила Беллатриса, однако принялась объяснять — Во-первых, ты будешь помогать Гарри учиться. Атакующих направлений у него хоть отбавляй, а вот хорошей защиты пока что нет. Во-вторых… — она сделала паузу, глубоко вдохнула и продолжила, — Он сильный маг. Исключительно за счет своей силы он легко может прожить больше двух сотен лет. И это в том случае, если продлевать жизнь никакими ритуалами не станет. Чтобы ты прожила хотя бы примерно столько же, тебе необходимо усилить своё тело. Например, идя Путем Защитника. В-третьих, это поможет тебе пережить те многочисленные покушения на его жизнь, которые, несомненно, будут происходить. Возможно, ты даже сможешь спасти ему жизнь, пережив одно из нападений и принеся его целителям. Этим ты сможешь сильно облегчить не только свой Долг, но и всего Рода. Ну, и последнее. Я не уверена, что он решит зачать с тобой ребёнка и признает его, когда тот родится, но, чтобы ты смогла выносить это дитя, и оно тебя не убило ещё в утробе, тебе также необходимо усилить своё тело. Да и рожать будет легче. Хочешь что-то спросить? — спросила женщина, видя, что Гермиона подняла руку. — А можно рассказать немного больше о том, что мне даст Путь Защитника? Хотелось бы знать больше деталей о таком судьбоносном выборе. — Ты права… — после небольшой заминки ответила Белла, — Выбор и впрямь судьбоносный, ведь стала бы я Защитницей и сейчас не… Так. Забудь! Выбор важный, но и только. Я тебе ничего не говорила. Понятно? — Да. — Хорошо. На этом Пути ты укрепишь свои кости и кожу. Твои мышцы удвоят свою силу, и это в самом худшем случае! В лучшем же, сила утроится. Начнешь лучше видеть. Раны будут заживать очень быстро, а месячные практически исчезнут. Тебя станет гораздо сложнее ранить магией, а одиночный «Остолбеней!» перестанет лишать тебя сознания. Яды, кроме самых сложных и сильных, утратят свою силу для тебя. Сможешь меньше спать и лучше высыпаться. Усталость станет редкой гостьей в твоём теле, а в постели… Уж поверь мне, своего Хозяина ты порадуешь! В конце занятия я тебе дам дневник Кассиопеи Блэк. Оттуда ты многое узнаешь о правильном развитии этого направления Магии Крови, и обо всех улучшениях, в частности. Но до того мы проведём малый ритуал, который и направит тебя на Путь Защитника. Ещё Защитники хорошо чувствуют окружающий их мир, а также тех, в ком есть хоть капля живой или мертвой крови. Упомянутая Леди Кассиопея могла чувствовать людей на расстоянии до ста пятидесяти шагов, но этому тебя я буду учить позже. А сейчас начнём подготовку! Ты знаешь Водяной щит? — Только читала о нём. — Контроль над кровью очень схож с контролем водных заклятий, так что именно на воде мы будем вначале отрабатывать практически каждый магический конструкт Крови. Покажи-ка мне движения палочки для создания Водяного щита…***
Блэк хаус, где-то в дуэльных залах. Основы Магии Крови и аналоги базовых заклятий в аспекте воды явно были не самой простой темой для освоения, и если бы не зелье памяти, Гермиона ни за что бы не усвоила весь поток материала, подаваемый Беллой в последние два часа. Такая нагрузка, при которой разум не успевает обрабатывать всю информацию была новым и необычным опытом для Блэк-младшей, а вдвойне необычным было то, что наставница сама предложила ученице вышеозначенное зелье. — И ещё раз! Учись комбинировать щиты! Помни, что Водный защищает от земли и пламени, воду пропускает, а воздух ослабляет. Кровь прикроет от тьмы и некромантии. От всего остального уходи в сторону, ведь твоё Протего можно пробить одним чихом! — Да понимаю я! — ответила Гермиона. Лицо девушки было в кровоподтёках, а мантия порвана в нескольких местах. Впервые Белла настолько жестко учила девушку. Конечно, женщина использовала ослабленные версии заклятий, чтобы девушка имела хоть какие-то шансы укрыться за щитом, с её-то ядром, которое до сих пор растет и никак не равноценно ядру взрослой, пускай и ослабленной Беллы. С другой же стороны, старшая Блэк запрещала пользоваться лечебной магией и зельями, мотивируя это тем, что крайней необходимости в этом нет, а грядущий ритуал вступления на Путь Защитника гораздо быстрее и легче пройдёт, если Магия Крови тут же возьмется за исцеление тела юной девушки. — Понимаешь?! Понимаешь?! Тогда какого черта так подставляешься?! Поднимай чертов щит и покажи мне, что понимаешь! — Aquaclipeum! — вокруг Гермионы с шелестом взметнулась прозрачная водяная сфера, закручивающаяся подобно воронке. — Aqua flagellum! — сверкнул в воздухе водяной хлыст Беллы. Девушка резко отскочила в сторону, уходя от атаки наставницы. — Ignissagittaminima! Небольшая огненная стрела ударила в водяную сферу и исчезла, вызвав облачко пара. — Хорошо! А если быстрее? Lapissagitta! Aeroflagellum! Острый обломок камня рассыпался в пыль, ударившись о водяной щит, а вот воздушный хлыст оставил на левом предплечье Гермионы очередной кровоподтек, заставив ту поморщиться. — Ignis sphaeros minima! Mortem sagitta! Igniseructo! И вновь Гермиона приняла огненный шар на щит, увернулась от достаточно сильного темного проклятия и пригнулась, чтобы огненный вал прошел над её головой. — Хорошо! А если так? Lapisspinae! Tenebrae flagellum! Ignis sagitta! Aero malleo maxima! Каменные шипы, на мгновение выросшие из пола, заставили Гермиону рывком на пределе сил уйти в сторону, кнут, сотканный из тьмы, едва не попал ей по лицу, огненная стрела практически разбила щит девушки, а усиленный воздушный молот разрушил остатки защитного заклятия и тот тысячами брызг разлетелся во все стороны. Девушка, которую сильно ударило в грудь, полетела в стену спиной вперед и только властный окрик «СТОП!», соединенный с волей и магией Сириуса Блэка, позволил юной ведьме не расшибиться. Она рывком остановилась и повисла в воздухе, а её приёмный отец, вошел в зал и, на ходу доставая палочку, занялся диагностикой её бессознательного тела. Из тёмной арки входа позади вошедшего послышались одиночные хлопки, а через мгновение, едва Белла перевела туда взгляд, во тьме загорелись два зелёных огонька — глаза Гарри. Ещё секунду спустя он, не переставая хлопать, вышел ко свету Дуэльного зала. — Это было эффектно! Опасно, да, но эффектно! — произнес он, — Крестная, можно тебя попросить об услуге? Белла подобралась, будто пантера перед прыжком, и, склонив на бок голову, промурлыкала: — Слушаю? — Не. Ломай. Мои. Игрушки, —произнес он, разделяя слова, произнося по одному, на каждый свой шаг. Это звучало странно от парня, который выглядел, как самый обыкновенный подросток. Вот только энергия, плотным коконом окружавшая его, создавала такое впечатление, будто говорил не юноша, а взрослый боевой маг, проложивший свой жизненный путь по трупам врагов. — А может Вы прервётесь?! — вклинился раздраженный Сириус, — Я понять не могу, что с Гермионой! Диагностические заклинания показывают нечто на грани бреда! — Гермиона сильно опустошена и я передаю ей свою энергию, чтобы она смогла хоть немного исцелиться, — увидев удивление, смешанное с недоверием на лице крестного, он объяснил, — Метка. Мне нет нужды использовать диагностические или трансферные заклятия, ведь сквозь неё я имею связь на пару порядков лучше. Положи её в кресло и дай пару минут. Потом Энервейтом приведём в сознание, и она вступит на Путь Защитника, как и должна была. — Как долго ты был там в темноте? — устало спросила Белла. — Почти час. Правда не видел смысла вмешиваться. А Сириус подошел десять минут назад. Так что успел всё понять. — Умный весь такой… — пробурчал Блэк, — И когда ты только успеваешь узнавать обо всём. — Читаю. Быстро и много, — усмехнулся Гарри. Белле почудилось, что радужки у крестника блеснули красным, но когда она моргнула, то они уже были зелёными. — Как успехи с подготовкой? — спросила она, переведя взгляд на своего кузена. — Рисунок нанёс… Чтоб его изобретателю в посмертии хорошо было за такую простоту мордредовой схемы! Проведём с Гарри один ритуал на нашем Камне Рода, а дальше он с мелкой отправится в Поттер-мэнор, проводить там ещё парочку. Ну, а дальше будет самое время принимать гостей. — Понятно, братишка. Надеюсь, что ритуалы пройдут как надо. — Пора! — в воцарившейся тишине голос Гарри был похож на громовой раскат, — Энервейт! Гермиона дернулась и судорожно вдохнула, после чего закашлялась. — В порядке? — спросил юноша. — Да, кажется, — прохрипела юная Блэк. — Анди, воды! Услужливая домовушка через несколько секунд подала Гермионе стакан с водой, и та выпила его с благодарностью глядя на своего… хозяина. Её мысли всё ещё запинались на этом слове, но она заставляла себя использовать его, понимая, что должна привыкнуть. — Белла… — Гарри неопределенно махнул в сторону своей рабыни. — Бери в руки свою палочку, — в руке быстро подошедшей Беллатрисы появился, будто бы из ниоткуда ритуальный нож, — Открой ладонь с палочкой и пусть та останется на твоих пальцах. Когда холодное лезвие коснулось девичьей ладошки, Гермиона вздрогнула, но, крепко сжав зубы, не отдернула руку. Гарри услышал едва уловимый свист, с которым лезвие рассекло кожу. Ярко-алая кровь залила всю ладонь и начала капать на пол. — Повторяй за мной: На Путь Защитника вступаю я… — На Путь Защитника вступаю я… Да пробудится кровь моя! Несокрушимою стеною, Стань магия передо мною! Услышь, прошу, мою молитву, Когда отправлюсь я на битву. Когда я силы растеряю, На кровь свою я уповаю! Услышь, Мать-Магия меня, В Крови Защиту прошу я! С каждым словом, что срывалось с уст Гермионы, её кровь всё светлела, или так казалось тем, кто смотрел на неё. Все прочие светильники погасли, только ладонь девушки ярко светилась алым, страшными кроваво-черными тенями наполняя зал. Гарри и Сириус боялись даже моргнуть, внимательно смотря на младшую Блэк. Белла закрыла глаза и лишь чеканила строчку за строчкой, едва только её подопечная успевала выговорить предыдущую. Взявшийся из ниоткуда порыв ветра растрепал волосы всех присутствующих, захлопал полами мантий, загудел, будто пытаясь погасить незримое пламя… На последней строчке ветер взревел, будто они попали в центр торнадо, а сияющая кровь превратилась в алый туман, завившийся спиралью вокруг ладони и палочки, лежавшей на ней. Пробыв в воздухе всего десяток секунд, этот туман медленно втянулся в колдовской инструмент девушки, а оттуда потянулся к порезу, который стал отчетливо виден, на очистившейся от крови ладони. За пару мгновений эта рана срослась и остался лишь едва заметный белый шрам, толщиной с леску. Алый свет исчез, светильники загорелись вновь, а Гермиона медленно отошла спиной вперед к креслу. Сев, она откинулась на спину, и вся будто бы обмякла. — Спит, — констатировал Гарри, почувствовавший это сквозь Метку. — Но почему? — ошарашенно спросил Сириус. — Она новая кровь, помнишь? — с иронией в голосе ответила ему Белла, — У неё сильные задатки к этому направлению, что сейчас и подтвердилось. Она сможет хорошо послужить, искупая Долг нашего Рода. — Надеюсь, что ты права, Белла, — мрачно заявил юноша, снова подавая ману в опустошенное ядро Гермионы. — Она права! — торжественно заявил Сириус, — Моя кузина фактически никогда не ошибается. На последнее заявление Гарри никак не отреагировал. Он молча смотрел на свою рабыню и, казалось, прислушивался к чему-то невообразимо далёкому.***
Малфой Мэнор, Малый зал. Тот же день, утро. Нарцисса Малфой сидела и, как ни странно, вязала небольшой подарок для своего сына. Да она не была сильным артефактором, но до уровня мадам Малкин она точно дотягивала, так что всегда считала, что это моветон покупать мантии именно у нее. Только нищие и плебеи могли позволить себе ее мантии. Но вот незадача, для школы мантии шила только она. Это Дракусику только на старших курсах сделают послабление в том, что мантия школьная или нет. Ну да ладно, это пока не беда. Но вот все что под мантией Малфои закупают в лучших магазинах. Она не понимала, как другие могут одеваться у Малкин, но раз есть спрос, то получается и предложение. Раньше Малкины всегда шили только униформы для работников разных сфер жизни. А последнее время стали шить и для обычного люда, но более простую одежду, менее защищенную, хотя многие могут сами такую сотворить. От таких мыслей ее отвлек ее муж, который сел в соседнее кресло. — Как думаешь, Нимфадору Андромеда точно отпустит? — спросил Люциус, попивая какой-то черный чай, аромат которого щекотал ноздри Нарциссы. Не поняв откуда чай, Нарцисса перестала перебирать магическими спицами и посмотрела на своего мужа. Тот едва не подавился от подобного взгляда. — Я не знаю. Должна бы… Да она не любит нас, но с Медой вообще много чего стало не так и началось это ещё со старших курсов школы. Местами мне кажется, что её подменили. И поэтому сейчас я даже не могу предположить, только надеюсь на её благоразумность. Все же это честь быть на Йоле и в доме семьи. — Мать же не изгнала её, а лишь ограничила статус, если я правильно помню твой рассказ. — Да, — кивнула Нарцисса. — Хорошо, тогда Блэку можно ограничиться лишь малым ритуалом, а то мне кажется, что расторгли слишком много договоров и отсекли слишком много ветвей Рода, чтобы всё прошло так просто. Скорее всего ему придётся привлекать всех обитателей дома, даже временных. — Сириус задумал вернуть Нимфадору в род? — без удивления переспросила миссис Малфой. — Похвальная инициатива. — Да, — Люциус вновь отпил из чашки, а затем спросил, реагируя на немой укор, читаемый в глазах жены — Тебе чай принести что ли? Может с десертом? — голос его звучал как-то менее уверенно, чем обычно. Она знала, что он любит её, любит сына, но терпеть не может Блэковскую родню. Хотя, судя по тому, что сейчас он помогает тому же Сириусу, то Род Малфой скорее всего получил, или ещё получит из этого много приятных бонусов. Как вариант, немного раньше Люциус смог получить хоть и не контроль, но некое важное влияние на Визенгамот, так как там ему теперь, хоть и временно, принадлежат голоса Поттеров и Певереллов. А с недавнего времени его поддерживает владелец ещё трех голосов. Да и за Блэками многие пойдут «по старой памяти». И это лишь самая очевидная выгода. А ведь есть ещё второе и третье дно в этом деле: например, разморозки активов Поттера и Блэка, что косвенно повышает прибыль Малфоев благодаря упрощенному взаимодействию и доверительным отношениям в плане ведения бизнеса. — Да, принеси, а лучше, — щелчок пальцами и такая же чашка чая парит перед Нарциссой— Просто попроси это сделать наших эльфов. — Да, — произнес задумавшийся Люциус, возвращаясь в кресло рядом с супругой. Он сжал её руку в своей и рассеянно перебирал пальцами вычерчивая узоры на её ладони и предплечье. Он думал о своём. Чай стоял на столике, но вот Нарцисса всё никак не отпускала кружку, почему-то предпочтя её вязанию, которое было незаметно убрано эльфами. — Джинни мы отправим портал, а вот Нимфадору пойдёшь забирать ты. Все же Андромеда лучше переваривает тебя, чем меня. Надеюсь, ты сможешь прогуляться в Литл Уингинг, — наконец вымолвил Люциус. — Я-то смогу, но вот что с младшей Уизли? Просто портал? Это несерьёзно, как по мне. — Я наблюдал за ними целый день — та ещё семейка. Так что я просто отправлю совиной почтой письмо. Оно как раз к обеду сегодня успеет, и девочка просто исчезнет с него. Да, конечно, родители будут ругаться, но я приложу довеском тот портал, который можно активировать лишь добровольно, да и объект, небольшой браслетик, на который наложены чары, зарегистрирован в Министерстве чин по чину, а текст я написал на отдельный листок. Так что родители не смогут нас обвинить в похищении девочки, ведь она сама приняла решение, да и весь текст письма останется у них. — Надеюсь не на гербовой бумаге? — Нет, что ты, дорогая, — ответил Малфой, приосанившись, — Я же не дилетант. Но вот несколько рун все же нанёс. Чтобы перестраховаться. Нарцисса кивнула. Она понимала мужа. Вначале все хотели, чтобы гостей собирал сам Блэк, но, вспомнив, что он давно не проводил долженствующих ритуалов у Камня Рода… Малфои решили помочь, по мере возможностей: лучше пускай вплотную займутся технической подготовкой, а администрирование с логистикой оставят тем, кто лучше в этом разбирается. — Дорогой, я тогда пойду собираться. Это всё же родня, а значит — необходимо быть готовой. Насколько бы Меда не хотела с нами общаться, но всему есть разумный предел, — Нарцисса встала, аккуратно выбравшись из полуобъятий своего мужа и направилась вглубь особняка. — По крайней мере, она меня понимает, — вздохнув, пробормотал Люциус. Допив чай, он велел эльфам прибраться, а затем пошел в свой кабинет. По дороге успел отругать Драко, так как тот не подготовился к походу на праздник, а занимался какой-то своей очередной забавой. Только если можно назвать забавой разучивание заклинания защиты земли. — Ну и почему ты разучиваешь это тут? У нас же была договоренность, или я зря открыл тебе доступ к дуэльному залу мэнора? — голос Люциуса был спокоен, но вот в интонациях отца Драко отчетливо почувствовал сильное недовольство. Надо сказать, что беспокоился Малфой-старший небезосновательно, ведь пораниться плотными камнями, формирующими куполообразную защиту было проще, чем порезаться крайне острым ножом. — Прости, отец, — опустив глаза, сказал Драко. — Иди собираться. Скоро, по крайней мере я на это надеюсь, мы отправимся к Блэкам. — Хорошо, — ответил Малфой-младший, — а как же… — Мы потренируемся позже, как будет время, но точно не сегодня. Всё-таки праздник. И ты должен помнить, какие ритуалы нужно сегодня совершить. — Конечно, — ответил Драко уже более весёлым голосом, заметив, что отец не держит зла. Люциус проследовал дальше по коридорам к своему кабинету, а Драко, обрадованный тем, что отец потренирует его снова, направился в свою комнату. Потрепав голову своей собаки, Люциус вошел в кабинет. На столе в кабинете Малфоя уже лежал приготовленный им бланк, и началось заполнение граф для создания портала. Министерские чинуши очень любили крючкотворство, и все же сейчас нужен официальный портал, чтобы Уизли не смогли вновь наехать на его семью и провести очередной обыск. Письмо отправлено, а значит, можно и немного отдохнуть. Но ответ Люциус получил практически сразу же с возвращением одной из своих сов. Он быстро написал письмо Джинни на одном из гербовых пергаментов и указав цели визита и запросы произнес: «Портус». Браслетик, на который была направлена палочка, засветился голубоватым светом. Когда свечение наконец угасло, Лорд Малфой запаковал украшение и пергамент и отправил той же совой. — Лети к Уизли… Думаю, Джинни будет рада такому подарку. Он отпил ещё немного чая из чашки. Четвёртая чашка, а ведь ещё и полудня не пробило… — Жаль, что нельзя чего-нибудь покрепче, а то что-то очень хочется, — с ленцой протянул мужчина, чувствуя как его волосы развевает ветерок из открытого настежь окна.***
Дом семьи Уизли «Нора», то же утро. Джинни уже давно не спала. Она слушала как ругаются ее мама с папой. Снова. Как и каждый день. Это стало лишь заметнее после её, Джинни, поступления на Слизерин. А когда они узнали, что их дочь дружит с Малфоем… Был скандал. И вновь они ругались из-за неё. Прямо сейчас. — …ты прекрасно знаешь, что из неё сделают на этом факультете! Тёмную колдунью! — вопила миссис Уизли. — Ты не знаешь, что там точно происходит, да и если бы там было так плохо, то Альбус давно бы сказал нам об этом. Это он позволил случиться тому, что наш Рон не дружит с Гарри Поттером! Зато Джинни смогла втереться к нему в доверие, и это уже плюс. Подумай сама, наш план был не идеален: поддержки Дамблдора мы не увидели, но судьба помогла исполниться части плана. Ты же помнишь, как вздыхала, когда не получилось уговорить директора на перераспределение парня в Гриффиндор. Молли Уизли, судя по звукам, села на диван и стала что-то быстро и резко перебирать, слушая своего мужа. — Заметь, что этого хотела ТЫ. Я вообще не настаивал. Это было нужно тебе… Да и вообще. Было слышно, что Артур повернулся на каблуках и пошел к двери. — Она сможет заполучить кого-то из чистокровных к себе в мужья и снимет с себя проклятие, что на тебя наслала Магия. Ведь из-за него у седьмого сына не родился седьмой сын, а появилась она. Так что дай возможность хотя бы каждому члену семьи уйти из-под гнета проклятья так как сможет. Хлопнула дверь. Джинни задумалась. Здесь, в Норе, ей почти всегда было плохо, и она не понимала почему. От старшего поколения семьи всегда исходил негатив. Джин не знала никого из бабушек и дедушек, только тётку Мюриэль и то, с ней тоже давно перестали общаться. Детям говорили, что все старейшие Уизли погибли во время эпидемии драконьей оспы, но как-то не верилось в подобное. Джинни много искала и читала, но не находила даже имен своей семьи. Из глубоких мыслей ее вырвал едва слышный хлопок и ощущение чего-то чужеродного появившегося на одеяле. Джинни взглянула на предполагаемый источник «чужеродности», затем на потолок и в приоткрытую дверь. На повороте лестницы быстро мелькнул Рон. — Вот болван, — сказал, заглядывая в комнату, один из близнецов — Не будь он таким болваном и мог бы узнать, что ты научилась защищать свою кровать пока ты спишь. Фините Инкантатем. Какая-то слизь исчезла со стен комнаты и потолка, лишь на мгновение проявившись. — Не думай, что мы перестанем шутить или как-либо иначе уймемся. Особенно после того, как твои дружки над нами поиздевались. Мы приняли во внимание все твои умения, и их тоже. Сказав это, он снова скрылся за дверью. Джинни же, встав с постели, направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок перед новым днём. Встретившийся в коридоре Перси погладил Джинни по голове, после чего ушел в свою комнату. Девочка не заметила, что глаза её старшего брата были полностью в черной поволоке, без малейшего белого пятнышка. — У всех вас ставка в этой игре только одна — жизнь, — еле слышно произнес металлическим голосом Перси, поднимаясь по лестнице. — Нужно лишь дать вам свободу выбора, а дальше всё сами сделаете. Или проиграете. Закончив водные процедуры, Джинни, с ещё влажными волосами, спустилась на завтрак. Во время этого действа, по негласной традиции, за столом собралось всё семейство. Только Артур, как глава семьи, мог или вообще не появиться или опоздать на какое-то время. В углу тикали часы, которые показывали состояние всех Уизли, будь они в опасности или в каком-то конкретном месте. Большинство стрелок указывало на дом. Молли хлопотала у плиты. Яичница и сосиски, как обычно. На столе, кроме прочего, был ещё домашний хлеб и какой-то соус. Перси ругался с одним из близнецов, вроде с Фредом. На Джинни же смотрел Джордж. Он был похож на гончую, которая замерла перед броском к добыче, найденной по запаху: вел себя слегка настороженно и отслеживал её действия. В другом углу комнаты стояла наряженная елка. Яркие гирлянды и шары. Всё переливалось различными цветами радуги, иногда вспыхивая такими яркими магическими огоньками, что глаза слепли на пару мгновений. Девочка посмотрела на украшенное дерево и пошла к столу. Рон подсунул под её стул что-то похожее на серо-коричневую пластину. Джинни, парируя сей демарш, наколдовала небольшую подушку и положила на стул. Молли не увидела, что девочка колдует, или же сделала вид, что не заметила, так как почти все дети колдовали в доме. Подушка покрылась какими-то странными фурункулами и так как была сотворена из воздуха растаяла вместе с проклятьем, которое на себя приняла. — Тварь, — сказал довольно громко Рон. Перси посмотрел на брата с осуждением. Мать не отреагировала, просто поставив перед Джинни тарелку с яичницей и двумя сосисками. — Не опаздывай, — после этих слов Молли отвернулась от них и пошла к своему магическому очагу, — Сегодня поможете мне прибраться дома. — Я буду писать домашнюю работу, — ответила Джинни. Близнецы, что-то проблеяли в ответ, и только Перси ответил утвердительно. — В обед к нам приедут Билл и Чарли. Дети вроде бы и пропустили мимо ушей ее слова, но все явно сделали для себя нужные выводы и поправки в планах. Джинни ухватилась за идею спросить помощи у старших братьев, чтобы отправиться на празднование Йоля к Блэкам. Быстро закончив с едой, девочка отнесла свою часть приборов в раковину и уже практически достигла лестницы, когда её окликнула мать: — Джинни, я надеюсь ты будешь дома на Рождество. Перси слегка скривился, но ничего не сказал вслух. Рон уплетал за обе щеки так яростно, что вряд ли услышал бы даже пушечный выстрел, а близнецы переглянулись, соблюдая тишину. — Мам, меня вроде как пригласили… Её речь прервалась вышедшим из камина отцом. У него в руках был какой-то странный магловский прибор, извергающий страшные ругательства. — Простите, я не смог в Министерство с этим попасть, придется ждать авроров тут, просто оставить ее у маглов я не мог. Это монитола или катетник. С этими словами он вышел из "Норы", стремясь побыстрее лишить своих детей выслушивания подобных вещей. Джинни, воспользовавшись всеобщим шоком, развернулась и убежала в свою комнату. Слёзы застилали ей глаза. Ей снова хотелось плакать. Она стала парией в собственном доме. Никто кроме самых старших братьев с ней нормально не разговаривал. Получасом позже, немного проплакавшись, Джинни стала писать эссе по трансфигурации. На смену печали и отчаянию пришли скука и одиночество. Младшая Уизли очень ждала приезда своих старших братьев, и хотела хоть немного пообщаться, ведь обычной переписки, что она вела с ними было как-то недостаточно. Она скучала по тем временам, когда они могли разговаривать и играть вместе долго-долго. А ещё она всегда знала, что старшие братья смогут ее защитить, пока они рядом. За такими делами и мыслями пролетело несколько часов и Молли Уизли вновь собрала всё семейство за обеденным столом. Еды на тарелках не было — все ждали Чарли и Билла. Рон пробежав к своему месту, бросил в Джинни какой-то странный мешочек, но девочка сумела от него увернуться. Неизвестно, что стало бы, если бы Чарли не подхватил его заклятием левитации, едва выйдя из камина. — Рональд! Опять за старое? — вместо приветствия начал парень. Рон молча бухнулся за стол, проигнорировав вопрос. Хлопок трансгрессии за дверью, пара мгновений и рядом с Чарли стоит немного встрёпанный Билл. — Рон снова обижает малышку Джинни? — спросил новоприбывший, смотря на безмолвную сцену. — Я краем глаза увидел, как он бросил что-то из изобретений близнецов в неё, — пояснил драконолог. — Ой, да успокойтесь вы уже! Он не хотел ей ничего плохого сделать, да и она увернулась вроде, — сказала миссис Уизли — И вообще… Садитесь за стол. Тут уже всё готово. Возникла неловкая пауза. Даже близнецы затихли, что в принципе было им несвойственно. Первым нашелся Перси. Он встал из-за стола и подошел к новоприбывшим: — Мы забыли поприветствовать друг друга, — пояснил свои действия тот, — Здравствуй, брат мой, — он крепко сжал ладонь вначале Чарли, а затем и Билла. — Ой! — прикрыла рот рукой миссис Уизли, — С этими нервотрёпками я совсем забыла! Все заулыбались, а двое старших сыновей рыжеволосого семейства обняли свою мать. Пускай отношения между ними были довольно натянутыми, но она пока что ещё была их матерью и они должны были с ней правильно вести себя. Близнецы тоже встали из-за стола, с двух сторон обняв всю троицу. Джинни встала парой мгновений позже, но не решилась присоединиться к этому столпотворению. Ещё через несколько секунд Фред и Джордж уже сидели на своих местах, а Билл и Чарли отпустили Молли. Вот тогда, когда все расходились по своим местам, Билл провел рукой по голове младшей сестренки. Они знали, что большего пока что позволить себе не могут. Да и Чарли понимал, что «малютке Джин-Джин» очень хочется обняться со своими старшими и самыми любимыми братьями, но делать этого нельзя. «Проклятые интриги!» — мелькнуло в голове у драконолога. — Как здорово, что вы пришли. Надолго ли? Может поможете немного разума добавить некоторым…? — она не закончила фразы, но всем и так стало всё понятно. Чарли и Билл переглянулись. Они уже давно не доверяли своей матери. Слишком давно, чтобы не видеть её таких поверхностных, но властных манипуляций своей семьёй. Они нашли свои пути, но всё ещё старались вырваться из оков древней родовой магии Пруэттов. Лицо Билла превратилось в нейтральную маску, и только несколько живых существ в этом мире знали старшего сына Уизли достаточно хорошо, чтобы понимать какая лавина эмоций сейчас пытается прорвать эту плотину безмятежности. Молли Уизли к этим немногим не относилась. — Мам, мы ненадолго, — начинает взломщик проклятий, — Мне нужно в Гринготтс заглянуть. — А у меня еще дела в заповеднике. Если практическая работа и отпускает меня, то вот бумажной волокиты полно всегда и везде. А ещё меня просили прийти посмотреть на новую кладку… — быстро подхватывает Чарли. Они, то бишь Чарли и Билл, изредка виделись тет-а-тет, обсуждая свои достижения и неудачи на пути очищения. Где-то шесть месяцев назад у Чарли, постигавшего какие-то особенности внутренней циркуляции магии в драконах, начали проявляться повадки этих рептилий. В том числе — откусывание крупных кусков горячего мяса и проглатывание без жевательного процесса. — Всё же может останетесь? — спросила Молли. — Мы подумаем, да, Билл? — спросил Чарли брата. Тот в ответ просто кивнул. Он посмотрел на те самые, необычные часы, что висели на стене и показывали состояние всей семьи Уизли. Сейчас все стрелки указывали на дом, но только две стрелки с именами Чарли и Билл почему-то раз в минуту-полторы колебались в сторону неизбежной смерти. — Стало совсем весело с этими часами, да, мам? Тебе их кто-то подарил ведь? — Сам ведь помнишь, как я рассказывала про них, — хмыкнула Молли, — Старый семейный артефакт. Будь у него возможность, Билл бы постучал по одной из боковин этих напольных часов, чтобы определить состояние манопроводов артефакта. А там, где краска чуть облупилась, он провел бы пальцем по неприметному знаку Даров Смерти, в узких кругах известному, как Гербовый Треугольник Певереллов. — Артефакты, основанные на крови, делала только одна семья, — будто невзначай подметил Билл. Близнецы перестали стучать ложками о тарелки, стараясь вести себя как можно тише, чтобы лучше услышать об этой скользкой теме. Джинни, кое-как ковырявшая мясо, и вовсе замерла. Один лишь Перси, погруженный в какие-то свои мысли, не отреагировал. — Да, но, возможно, мои предки их просто купили. А может и выиграли или ещё что. Но теперь они наши, так что какая разница? Так ведь? — Возможно, — нахмурился Чарли. Едва заметно кивнув друг другу, они с Биллом продолжили есть. Лишь пять минут спустя, когда с блюдами было покончено, старшие Уизли сели рядом с Джинни. — Джин, ты как? Держишься? Как на Слизерине? Не сложно учиться? — стал мягко задавать вопросы Чарли. Билл магией подтянул к себе одну из булочек, которые спекла миссис Уизли, а вторую такую же подал своему брату-драконологу. От Перси не укрылось, что братья проверили еду на наличие всяких вредных примесей. А это уже говорило о многом. Когда работаешь с артефактами, автоматически учишься соображать на несколько тем одновременно. Особенно, если артефакты прокляты и могут одарить какой-нибудь стойкой черномагической дрянью. Именно поэтому, пока Чарли расспрашивал сестру, Билл слушал лишь в пол-уха, откладывая ответы сестрёнки в отдельную каморку памяти. Однако основной задачей его мозга был ныне анализ обстановки, что царила в семье. «Понимание сути — залог выживания», так говорил обучавший некогда Билла, мастер Белиз. К сожалению, уроки старого взломщика проклятий, помогавшего стать на этот путь старшему из сыновей Уизли, всё чаще пригождались последнему в семейной обстановке. И всё реже — в рабочей. То, что видел и понимал Билл огорчало его, особенно когда он связывал происходящее в настоящий момент, с тем, что он уже знал. Так, для Молли Уизли не было ничего необычного в происходящем. Она попросту не хотела замечать раскола в их семье. Или вот эти часы… Они были ее приданным, и это всё что она знала. То же самое знали и Билл с Чарли, как и то, что у неё, их матери, должен был быть другой муж, но они с Артуром пошли против воли своих родителей. Против заключённых брачных договоров. Именно поэтому они и потеряли свои семейные дары. К семье Уизли и так относились предвзято, но после расторжения контрактов при помощи брака, всё стало ещё хуже. Вот только они, Артур и Молли, не знали, что договорённости между семьями были заключены так, что связь между теми, кому суждено, всё равно возникнет. Магия проследит, как бы это ни звучало. На мгновение тёмная поволока заволокла глаза Перси, и он едва заметно ухмыльнулся, будто читая мысли Билла и зная нечто такое, чего взломщик проклятий знать ещё не мог. Джинни тем временем рассказывала Чарли и Биллу, как ей хорошо учиться на Слизерине, что даже для неё самой поначалу было неожиданностью; как она нашла там друзей, даже несмотря на старания ее брата; и как удивительно правильными бывают иногда даже самые старшие из представителей змеиного факультета. Рон, слушая рассказ своей сестры то зеленел, то серел, а то и умудрялся покрыться обоими цветами одновременно. К середине рассказа девочки, близнецы покинули столовую под предлогом незаконченной варки зелья. Парой минут спустя ушел и Перси. Ронни, пытаясь не отсвечивать, молча скрылся из виду ещё до близнецов, так что на кухне, кроме двух прибывших, а также Джинни и Молли не оставалось никого. Миссис Уизли, слушая рассказ своей дочери, сильно хмурилась, но продолжала молчать, изредка помахивая волшебной палочкой, чтобы заколдованная мочалка начинала мыть следующий прибор. Конечно, она могла воспользоваться Эванеско, однако от этого заклинания стирался верхний слой эмали на тарелках, отчего те становились неприятно шершавыми. Так что приходилось чистить все приборы более длинным путём. Наконец, когда энтузиазм Джинни в рассказе о своём факультете иссяк, Билл, молчавший всё это время и позволявший заниматься расспросами своему брату-драконологу, произнес: — Все будет хорошо, я в этом уверен. Если уж ты там прижилась, то вряд ли произойдет нечто такое, из-за чего тебя невзлюбят твои товарищи по факультету, в отличие от… прочих, — он выразительно посмотрел в сторону Молли Уизли, которая продолжала мыть посуду и делать вид, что не слышит, о чем идет речь, — Пускай твой следующий год, сестрёнка, будет таким же удачным, как и этот. Джинни поперхнулась водой, захотев сказать своё мнение об «удачности» этого года, как вдруг, в закрытую комнату, сквозь незажженный камин впорхнула сова и, слегка встряхнувшись, стараясь очиститься от налипших пыли и пепла, подлетела к Джинни, протягивая ей лапу с привязанным к ней письмом. Молли, с задержкой отреагировав на хлопки крыльев, раздавшиеся за её спиной, не успела ни сказать, ни сделать что-либо, как Джинни уже отвязала письмо и вскрыла конверт. Это было приглашение к Блэкам и Поттерам на праздник. Поверенной стороной были Малфои, а письмо было снабжено официальным порталом со столь же официальными заверениями для семьи. Билл и Чарли сразу поняли по виду бумаги, и свечению углов, что это предмет, заверенный магическими печатями Министерства. Они посмотрел на улыбающуюся сестру и расслабились — такой поворот событий был им только на руку, ведь малютка Джин-Джин отправлялась на правильное празднование, при этом без необходимости для старших сыновей Уизли, «вставать под удар» разъяренной матери. — Джинни, быстро положи эту вещь на стол, — крикнула Молли Уизли. — Нет, мам. Прости, но так будет лучше для меня, — с этими словами девочка крепко сжала браслетик портала и исчезла из комнаты, лишь листок с Министерским разрешением на портальное перемещение остался висеть на том же месте. Он провисел несколько мгновений, пока все осознавали произошедшее, а затем опустился на стол, точно обычный листок бумаги.***
Малфой-мэнор, парой мгновений позже. Драко сидел в углу портальной комнаты и читал какой-то журнал по квиддичу, когда в ней появилась Джинни Уизли. Если точнее, то вначале, чуть в стороне от центра помещения появилась синяя искра, зависшая в воздухе. Затем, за каких-то две секунды она набралась яркости до такого состояния, что смотреть на неё уже не было сил. Раздался хлопок и на месте искры появилась дочь рыжеволосого семейства. Малфой-младший хмыкнул, закрывая своё чтиво, и перевёл взгляд на новоприбывшую: — А мы тебя уже заждались, — произнес он. — Привет, Драко. Мне столько нужно вам рассказать! — Зачем рассказывать? Я могу попросить отца дать нам Омут Памяти и научу тебя сливать туда воспоминания. А мы просто посмотрим! Драко был уверен, что эта маленькая девочка очень хорошо знает основы магии и в принципе она очень даже сильна, но не может выйти за границы, которые установили её родители, точно так же, как слепец не может осознать значения слова «красный». Малфой-младший, как и все его друзья, хотели ей показать какая магия есть в этом мире, и сегодня они наконец смогут ей продемонстрировать как мать-Магия отвечает на зов своих верных слуг. На стене загорелись несколько факелов. Это отвлекло детей от их мыслей. Мальчик подал руку девочке, та её приняла, и они пошли по немного тёмному в это время суток имению Малфоев. В тенях, что в обилии заполняли пространство, вокруг прятались слуги-эльфы, спешащие по каким-то делам. На улице, под деревьями, на подходах к дому, находились специально дрессированные собаки, сторожившие дом (блеск их глаз был отчетливо виден в густом полумраке теней. На самом деле собаки лишь были подстраховкой и защитой от особо умелых взломщиков защиты, хотя Драко представить себе не мог, кто и как может обойти ТАКОЕ количество защитных чар и ловушек с ядами и проклятиями. Малфой-старший, в свою очередь, следил за своим сыном и гостьей с помощью одного из магических контуров, что отображал на картине в его кабинете людей, местоположение которых он хотел увидеть, и что были в его замке. — И вот как теперь восстановить знания о подобной магии? — задумавшись, спросил сам у себя Люциус. — Когда-то Темный Лорд говорил, что можно восстановить знания, но сейчас я всё больше понимаю, что мы слишком многое потеряли. Ведь в этой картине искусно сплетены Магия крови и Высшая артефакторика. Знак Певереллов на этой картине тоже есть, как и на многих других семейных реликвиях. Представители этого Рода в своё время очень хорошо потрудились, обеспечивая магический мир разными артефактами. А Поттеры продолжили их дело. Нужно поговорить с Гарри по поводу его семьи. Может, он уже открыл что-то такое, что, наверное, поможет им в… в этой жизни. Нужно надеяться. А ведь ещё предстоит поговорить с Джинни и Драко и объяснить, что сегодня будет! Мерлин и Моргана, дайте мне сил!***
Блэк-Хаус. — Мы должны были уже все подготовить, — сказал Гарри, не смотря на своего крестного. — Мы что, зря мотались в моё родовое гнездо? Зря я опять вылил кровь на свой алтарь, да ещё и забил невинное животное? До сих пор слышу его чертово блеяние. — Не зря, но это было всего-то подготовкой к главному происшествию. Не кипятись — я и сам не ловлю кайфа от этой подготовки, которая больше похожа на каторгу. Впрочем, лучше подстраховаться и потратить время на ритуалы сейчас, чем потом получить обширные повреждения энергоканалов. Да и не так уж долго готовились: шесть минут на ритуал внешней запитки Камня Рода; четыре минуты на ритуал упрочнения связи тебя и Камня Рода; семнадцать минут на подготовку камня к принятию больших объемов энергии; и полчаса на укрепление твоих энергоканалов при помощи жертвенной овечки. Так что это мелочи, а вот важное… Надеюсь что Малфои успели забрать младшую Уизли и смогли огородить нас от посягательств Министерства, да и от Молли тоже. Не люблю её семейку, как Пруэттов, так и Уизли, и саму Молли. Что-то со школы это всё пошло, если вспомнить… — Опять тайны, крестный? — спросил Гарри, пытаясь не впадать в бешенство от скоростных приготовлений сегодняшнего дня, которые, если верить самочувствию, никаких результатов не приносили. — На этот раз, никаких. Просто не переношу ее нрав, — пожав плечами, ответил Сириус. — Открывай камин. Думаю мы готовы, — из дальнего угла комнаты появилась Белла — Дерево украшено, вы нарисовали весь узор. Мы долго смеялись, как ты ползал на карачках, очерчивая место для Ёлки. «Опять балуется заклинаниями отвода глаз», — мелькнула мысль в голове Гарри. — Ты сама когда-нибудь такое рисовала, а, Бель? — Нет, но не менее энергоемкое и почти такое же сложное точно рисовала, да и, думаю, крестник тоже. Гарри отвёл взгляд в сторону. Не признаваться же, что он давно тренируется в зале Тайной Комнате Хогвартса, а там выполнены все необходимые условия для изучения ритуалистики и экспериментов с ней. Сам Мерлин велел, как говорится. — Это ведь сразу видно, что Хо… Гарри не в первый раз рисует такие руны, — поддакнула младшая Блэк своей наставнице. — Ладно, открываем камин. Раньше начнем, раньше закончим. Блэк взмахнул палочкой и в камине вспыхнуло красное свечение, которое постепенно стало гаснуть. — Гарри, разожги огонь, — попросил Сириус. — Инсендио, — поленья в камине занялись неуверенным синим огоньком, который постепенно перерастал в бушующее пламя. Вся каминная залилась мягким светом от огня, что полыхал в камине. Когда большая часть дров загорелась, по периметру комнаты зажглись четыре факела, что сигнализировали о активации камина и подключении его к каминной сети, а также об активации защитных чар дома, укрывающих его обитателей от нежеланных посетителей из каминной сети. Тут же дрова вспыхнули и превратились в угли, ровным слоем лежащие на дне камина. Праздник должен был вот-вот начаться.