Чёрная лилия

                  Спустя несколько минут в кабинете стояла всепоглощающая атмосфера безудержного азарта. Камин пылал нещадно, от чего в комнате образовалась невыносимая жара. Хэйтем вольготно развалился на диване, с головой поглощенный развернувшимся перед ним действом. В этот момент он абсолютно позабыл обо всех правилах приличия: рубашка на нем была полурасстегнута, а в руке он держал начатую бутылку портвейна. В помещении то и дело раздавались радостные возгласы, периодически прерывающиеся поучительными советами со стороны дивана.     — Не думал, что подобная ерунда так изматывает, — Коннор смахнул со лба испарину, сосредоточившись на цели. Он наотмашь ударил по деревянному шару, тот резко отскочил в сторону и пролетел мимо цели, всего на сантиметр не достигнув пункта назначения — элегантного шкафчика из дорогого венецианского стекла.     — Это потому что ты тратишь слишком много сил там, где нужно работать головой. Сними наконец свой капюшон, оболтус! И сколько раз тебе повторять — садовый крокет, это не ерунда, а игра истинных английских джентльменов, если ты не играл в садовый крокет, ты не в праве называть себя настоящим мужчиной, — Хэйтем перенял у метиса молоточек, и показательно покачал им между ног: — Движения должны быть плавными и неспешными, но точными, — он повертел молоточек на ребре, установив его в нужном направлении, затем выпрямился, и аккуратно удалил по шару. Шар прокатился по ровному паркету, с легкостью проскочив в узкие воротца, по пути отбросив в сторону шар соперника. — Крокировка! — победоносно провозгласил англичанин, гордо задрав подбородок.     Все присутствующие были в восхищении. Кроме Коннора.     — Чё это?     — Это значит, что ты можешь воспользоваться следующим ходом, — в который раз терпеливо пояснил британец. — Только смотри мне — выкинешь очередной фортель — выставлю за деверь.     Коннор внял наставлениям отца своего, и с этого момента игра пошла как по маслу. Француженка с трудом поспевала за новоявленным страйкером. Итог игры неминуемо продвигался к желанному результату.     — Он учится на лету, вы должны гордиться своим сыном, — не потеряв игрового запала воскликнула француженка, после увлекательной игры воодушевленно прыгая на колени к Тамплиеру. — Такого талантливого юношу ждет прекрасное будущее.     Хэйтем задумчиво провел пальцами по кромке бокала:     — Несомненно. Из него бы получился блестящий Тамплиер.     — Итак, джентльмены. Чем мы займемся теперь? — девушка игриво провела ладонью по обнаженному торсу мужчины, но он отстранил ее, резко поднявшись с дивана.     — Думаю, ваши услуги нам больше не потребуются, — британец заглянул в ящик стола, и протянул куртизанке оговоренную сумму.     Она внимательно пересчитала деньги и, самодовольно ухмыльнувшись, сунула их в декольте. На прощание девушка подошла к Коннору и легко чмокнула его в щечку, Ассасин, как всегда, раскраснелся. Затем тот же маневр она попыталась проделать с Тамплиером:     — Я непременно загляну к вам как-нибудь еще.     Хэйтем неодобрительно покачал головой:     — Не стоит этого делать, — он схватил девушку за предплечье и притянул к себе. Неожиданно раздался металлический щелчок. Тамплиер прислонил лезвие клинка к шее рыжеволосой и медленно провел острием по ее коже, оставляя за собой кровоточащий след. Француженка в испуге попыталась высвободиться, но тамплиер рывком прижал ее обратно к себе.     — Если я еще раз увижу вас на территории форта, выезжать от сюда вы будете ногами вперед. Вы все уяснили?     Девушка убедительно кивнула. Хэйтем убрал свой клинок и отпустил куртизанку, та резко отстранилась от него, сразу угодив в объятья Коннора. От неожиданности индеец буквально потерял дар речи, он в ту же секунду достал из кармана чистый платок и принялся аккуратно стирать тонкую струйку с ее шеи, осуждающе поглядывая на отца. Придя в себя, девушка оттолкнула метиса:     — Чокнутая семейка Кенуэев! Да ваш форт следует отгородить железным занавесом от остального мира! А вас, молодой человек, ждет туманное будущее, если вы не задумаетесь о новом наставнике, — выдала куртизанка, на прощание победоносно хлопнув дверью, оставив чуткого юношу наедине с безличным тираном.     — Ты действительно это сделаешь?     В ответ британец окинул юношу резким, не терпящим возражений взглядом:     — Это всего лишь шлюха, она не стоит даже пяди твоих волос. Конечно иногда полезно использовать ее в своих интересах - подобные особи всегда готовы за небольшую плату подсобить в некоторых деликатных делах, но будь бдителен, такие личности вредят дисциплине форта и могут погубить систему. А теперь закрепим материал. Идем за мной, — подведя Коннора к книжным стеллажам, услужливо подавшись вперед он обвел рукой обширную коллекцию исторических рукописей, затем достал солидную книгу с верхней полки.     — Вот. Возьми, — он настойчиво протянул юноше увесистый сборник фундаментальных трудов. — Тебе будет полезно прочесть этот трактат. В нем объясняется, почему строго централизованная власть является залогом сильного государства. Думаю, старик Ахиллес верно пичкал тебя всякой дрянью.     Коннор окинул отцовский презент неуверенным взглядом, но c благодарностью склонил голову.     — Как бы сказал один мой... наш небезызвестный итальянский родственник: "Il nostro fasci e la chiave per la pace e l'uguaglianza "*. И мы всегда должны сохранять порядок. Думаю, эта книга в будущем еще совершит переворот в умах многих народов, и в головах отдельно взятых нордических личностей в частности.     Коннор аккуратно провел рукой по золотистой печати шрифта и с благодарностью принял подарок, на что Хэйтем удовлетворенно кивнул. Затем британец перевел свое внимание на удаляющуюся фигуру куртизанки. Не спеша отпив из чашки ароматного цейлонского чая, он вольготно оперся рукой о подоконник, смакуя дивный вкусовой букет и проводил холодным взглядом женский силуэт в окне. Девушка спиной почувствовала пристальный, пронзительный взгляд Магистра, на что незамедлительно отреагировала, кокетливо обернувшись, затем вульгарно приподняла подол юбки, и демонстративно, на виду у изумленных солдат, поправила ажурный чулок. В ответ на ее флирт губы британца изогнулись в саркастической ухмылке.     — Плебс всегда льнет к ногам сильного хозяина. Запомни это, сын. Даже если в его услугах уже нет нужды, — Хэйтем задумчиво осмотрел девушку, плавно проведя пальцами по щетине. Его взгляд застыл на полупрозрачном ажуре чулка, так заманчиво подчеркивающем притягательные для мужского взора контуры изящной женской ножки. Он хищнически сощурил взгляд, и в последний момент успел уловить под кружевной подвязкой куртизанки знакомое малахитовое мерцание: — Впрочем. Полагаю, в скором времени я не премину возможностью воспользоваться этим золотым правилом. *Наше единство является залогом мира и равенства.