***
Четырнадцатое сентября. Наверное, каждый выживший проклял этот день. Именно тогда все началось. Я занимался тем, что умел делать лучше всего - сидеть за компьютером и стирать в порошок клавишу F5. Самый обычный день самой обычной жизни самого обычного неудачника. За спиной - лишь потраченное впустую время, несбывшиеся мечты и горы сигаретных бычков. Табачный дым выписывал в воздухе загадочные, но оттого не менее красивые узоры, в то время как желудок предательски заурчал - негоже на голодный желудок курить. Пришлось пошарить в холодильнике в поисках чего-нибудь съестного, но, к сожалению, он был полностью пуст. И без того мерзкое настроение испортилось еще сильнее, ведь придется идти в магазин, а это для меня чуть ли не смерти подобно. Однако голод, как говорится, не тетка. Всю дорогу я старался смотреть под ноги и не обращать внимание на прохожих. К моему удивлению их практически не было (что меня даже немного порадовало). Но одна деталь все-же бросалась в глаза - я никогда не видел столько машин скорой помощи, задействованных в одно время. Во дворе их было пять. На проезжей части - еще больше. Но я решил не придавать этому значения. Либо случайность, либо учения какие-то. Учения... Да уж, в некоторых ситуациях мозг отчаянно нуждается в успокоительных гипотезах, пусть даже в самых абсурдных. Но уже тогда я подозревал, что творится что-то неладное. Капитально отоварившись, я кое как донес сумки до дома и, заварив бомж-пакет, забыл про подозрительно большое количество машин скорой помощи и снова отправился бороздить просторы интернета. Так я просидел до шести часов утра. На одном из тредов узнал от других пользователей, что такая фигня со скорой помощью происходит сейчас не только в моем городе, но и по всей России и даже за ее пределами. В попытках раздобыть побольше информации, я решил посмотреть новости. И действительно - среди кучи уже надоевшей всем политоты я нашел извещение о том, что недавно была зафиксирована вспышка болезни, которая, конечно, совершенно не опасна и легко излечима. Советовали все же воздержаться от прогулок, но этим я, конечно, не страдаю. Даже весело стало, когда читал, как гневаются люди оттого, что если болезнь распространится, то им запретят выходить из дома. Да и пусть - пока будут изнывать от невозможности покинуть четыре стены, буду с улыбкой вставать по утрам и думать, в какую игру буду играть сегодня. Утолив свою любознательность, я выключил компьютер, плюхнулся на кровать и почти моментально отрубился. Не особо хотелось забивать голову всякими бесполезными размышлениями. Мог ли я тогда подумать, во что эта "не опасная" вспышка выльется? Мог ли вообще хоть кто-то подумать о таком? На верхах, наверное, уже знали все, но не говорили, чтобы не началась паника. Получилось ли у них? Не думаю. Они просто отсрочили неизбежное. На следующий день положение оставалось неизменным, так что рассказывать о нем особо-то нечего. Разве что людей на улице не было вообще. По крайней мере из своего окна я не видел никого. А вот потом... Третий день я твердо решил провести в сети (как будто я занимался чем-то другим последние несколько лет), но так как в прошлый раз я забыл закрыть сайт с новостями, браузер в первую очередь открыл его. На мое удивление, новостная лента была практически пуста. Никто никого нигде не убил, никакие чиновники не посещали никаких мест, никакой политик не выступил с очередным совершенно справедливым и востребованным заявлением, решением, постановлением - нужное подчеркнуть. Блок был лишь один, но когда я заглянул в него... Держу пари, что если бы рядом было зеркало и я взглянул бы на него, то заметил бы, как побледнел. Минздрав сообщил о том, что началась пандемия. Причем не только в России, а по всему миру. Мегаполисы, города вплоть до самых окраин, деревни - вирус оказался буквально везде. Здоровым людям уже не рекомендовано, а приказано оставаться в своих квартирах, максимально экономить еду, запастись водой и избегать любого контакта с зараженными. Не знаю, на что рассчитывал человек, в очередной раз говоря заезженную фразу "сохраняйте спокойствие", ведь при таких обстоятельствах это звучит крайне глупо. Появилась симптоматика - лихорадка, высокая температура, где-то под тридцать девять-сорок градусов и выше, озноб, провалы в памяти и боль в суставах. Очевидно, что это далеко не все и список будет дополняться по мере изучения болезни. Пфф, изучение... Разве им не платят за то, чтобы изучать подобные вещи ДО того, как они начнут заражать миллионы людей? Ближе к полудню я понял, что пандемия приобрела катастрофические масштабы. Не нужно было проверять официальные и не очень источники новостей, общаться с людьми, друзья которых "работают в минздраве" - достаточно было просто выглянуть в окно, что я обычно делал редко, предпочитая не поднимать не пропускающие солнечного света шторы. Его, впрочем, не было - небо затянуло тучами. За то было кое-что другое. Я помню свой остекленевший взгляд, как внутри резко все сжалось, желудок стянуло рвотным позывом... У вас не бывало никогда такого чувства, когда вы смотрите на что-то столь отвратительное, что все тело передергивает, но вы не можете оторвать взгляда? Я испытал это тогда, когда впервые в жизни столкнулся со смертью. И она не галантно постучалась в дверь - она вынесла ее с ноги и ворвалась в мой дом, сделав его своим. Весь двор был буквально усеян трупами. Два человека кое-как пытались доковылять до больницы, но впадали в кому прямо на улице. Вирус буквально сорвался с цепи и комой дело не заканчивалось. Люди умирали. Сотнями. Тысячами. Тогда я решился на то, чего обычно не делал - позвонил родителям. Наверное, взыграли какие-то первобытные инстинкты, из-за которых в подобных ситуациях мы в первую очередь хотим услышать голос людей, подаривших нам жизнь. От мамы я узнал, что отец умер буквально несколько часов назад. Она тоже заразилась и уже по её хриплому голосу можно было понять, что осталось ей недолго. Она говорила, как сильно любит меня, как сожалеет о том, что не все успела дать мне, как хотела бы увидеть и обнять меня, но не может... А потом зашлась в кашле и бросила трубку. Я прекрасно понимал, что это последний раз, когда я слышу ее. Помню, как плакал тогда. Сложно передать ощущение полной беспомощности. Ты очень сильно хочешь спасти дорогого тебе человека и в то же время прекрасно понимаешь, что это невозможно. В конце концов телефон был разбит о стену, я громко ругался и повалился на пол в бессильной злобе. Звонить больше было некому. Какое-то время я просто сверлил взглядом потолок. Эмоций не было. Примерно к трем часам дня в город были стянуты войска химической и биологической защиты. Ввели чрезвычайное положение. По телевизору, радио и интернету передавали рекомендации и требования. Население известили о том, что теперь военные обладают рядом новых полномочий, среди которых есть и разрешение стрелять на поражение при угрозе возникновения анархии. Такие меры сильно сократили число бунтующих; остальных, же несогласных с такими условиями быстро скручивали развозили по домам на автозаках. Комендантский час быстро перерос в запрет на выход. Запретили не то что покидать город, а просто выходить из подъезда. На выездах образовались кордоны. Власти переоценили свои силы, и когда многочисленные морги оказались перегружены работой по утилизации трупов, военным было поручено просто оттаскивать их подальше от чужих глаз и сжигать. Квартиры, в которых проживали зараженные, опечатывались и помечались - в моем доме почти каждая была помечена, кроме моей и еще двух других. Ближе к вечеру военные в спецкостюмах разнесли по домам провизию. Консервы, крупы, макаронные изделия - в общем, то, что долго не портится. Меня также еще раз предупредили о том, что мне запрещено выходить из дома, приближаться к опечатанным квартирам и вообще как-либо взаимодействовать с зараженными. Хотел о чем-то спросить военного, но, напоровшись на взгляд его уставших, воспаленных глаз и увидев мешки под ними, решил промолчать. Представить даже не могу, как они впахивали тогда, еще не зная, насколько тщетно все, что они делают. Многие люди считали их за ручных псов властей, которые и допустили всю эту ситуацию. Однако правда была в том, что они были такими же, как и мы. Обманутыми и не понимающими, что их ждет. Ночью на город опустилась гробовая тишина, нарушаемая лишь редкими шагами патрульных. Она пугала пуще любого фильма ужасов. Город у нас был оживленный и я к этому привык, а теперь казалось, что все люди в мире, кроме меня, просто испарились. Время от времени мне казалось, что все происходящее нереально. Будто я сейчас открою глаза, выгляну из окна и все будет как прежде. Что чертов солнечный свет заставит меня зажмуриться, будто я какой-то вампир, что на лавке у подъезда бабки будут оживленно о чем-то судачить, в то время как детвора резвится на улице, мимо проезжают машины, а город дышит и живет своей жизнью, не оглядываясь на таких затворников как я. Как же глупо... Я так и не смог уснуть и просидел до утра. В один момент мне показалось, что я услышал чей-то крик и автоматную очередь, но я успокаивал себя тем, что это могло быть что угодно. Все-таки ситуация напряженная - у людей могут просто сдать нервы, но приказ стрелять есть приказ. Надо было думать, прежде чем на военных переть. Вообще я не был любителем позалипать в окно, но почти весь четвертый день я провел у него. Все мои наблюдения я тщательно документировал в блокноте. Над городом то и дело пролетали самолеты и вертолеты. Все военные теперь ходили с оружием в руках. Их поведение было очень странным - в принципе они как обычно оттаскивали трупы, но перед этим наносили каждому несколько ударов ножом, из-за чего многие люди с балкона покрывали их трехэтажным матом. Оно и не мудрено - там могли находиться их друзья и родственники, а тут их тела оскверняют прямо ни их глазах. Однако вряд ли всеми военными поголовно овладела маниакальная жажда поглумиться над убитыми - в этом был смысл, но какой? Также я видел, как они тащили трупы сослуживцев в спецкостюмах и на них не было видимых повреждений, что вообще завело меня в тупик. Если вирус проникает даже через такую защиту, то что нас в конце концов ждет? Я решил поспрашивать других юзеров интернета - даже создал тему на форумах, а ведь даже не обитаю там. Вскоре, какой-то незнакомый товарищ постучался ко мне в личку: - Чувак, ты за новостями вообще следишь? - Да, но по зомбоящику и радио крутят одно и то же. - Ты что, совсем тупой? Что ты ожидал услышать от властей? Короче - смотри. Сам поймешь, что происходит. Он прикрепил к сообщению видеозапись. Эх, лучше бы я тогда ее не смотрел. Видео представляло собой съемку из вертолета. Было видно, как какой-то человек (скорее всего военный) занимается сожжением трупов зараженных. Ситуацию также проясняли разговоры и комментарии других военных. - Третий, могу вас видеть. Доложите обстановку. - Обстановка спокойная, протокол активно выполняется. Гражданских в зоне ликвидации не обнаружено. - Лично у вас не наблюдается признаков заражения? - Никак нет, товарищ... Подождите, это еще что?! ТВОЮ МАТЬ, ЧТО ЭТО?! Внезапно, из огромной кучи тел поднялись четыре человека и пошли по направлению к военному. Он побежал по переулку, а за ним, будто преследуя добычу, шли ожившие мертвецы. - Третий, прекратить панику! Вам приказано уничтожить зараженных. - Они были мертвы! Я всех проверил, они все были мертвы! - Третий, у вас разрешение стрелять на поражение. Гражданские в запрещенной зоне. Выполнять! Во время погони военный активно отстреливался, но снять ему удалось лишь одного. Остальных преследовавших его живых мертвецов пули даже не замедлили. В конце концов он забежал в тупик, расстреляв весь боезапас. Восставшие окружили его и начали медленно приближаться. - Сукины дети, вы все знали... Вы все знали и послали нас на смерть! Здесь миллион с лишним человек, вы, дети шлюх! Думаете, они не дойдут до вас?! Да чтоб вы все там пдохл... - Третий, прекратите панику и бегите. Вам приказано явиться в пункт сбора. Третий, прием, как слышно? В этот момент зараженные с диким воем повалили военного на землю и начали пожирать его заживо. Ужасное зрелище - мольбы о помощи заглушал звук чавканья и хрипы восставших. Вскоре к трапезе присоединилось еще трое. В конце концов камера ловит то место, в котором раньше лежала куча трупов. Они все будто бились в конвульсиях несколько секунд, после чего вставали на ноги и, хромая, расходились кто куда. - Прекратить съемку! Пулей в пункт сбора! - Диспетчер, это первый и второй сотрудники. Сообщаем о ненормальной агрессии мертвых зараженных. Указания? - Убейте их всех, огонь, огонь! На звуках выстрелов запись прерывается. Сказать, что я был в шоке - ничего не сказать. Такое не увидишь ни в одном фильме ужасов. Руки тряслись, разум рисовал самые ужасные картины. Не уже ли это скоро произойдет и у нас? Черт возьми, у меня же во дворе как минимум десять трупов, а то и больше - и это не учитывая количество опечатанных квартир в домах! - Как тебе? - Оповещение о полученном сообщении вывело меня из раздумий. - Точно не фейк? - Я эту херь своими глазами видел. Это город мой. Был. - Бля, и что делать? - Давай рви когти из города пока еще есть возможность. Я вот с ребятами в поселок рванул - мы тут укрепились. Половину из нас сожрали до того как мы успели выбраться из города. Может и ты до нас доковыляешь? - Не, далеко слишком. - Понимаю, но тогда больше ничем не могу помочь. Кстати, на твоем месте я бы сейчас пошарил по нету в поисках подходящей литературы - вопрос времени, когда его вырубят. - Приму к сведению. Спасибо за все. - ответил я и закрыл браузер. В голове роились тысячи мыслей. Надо валить. Но куда? Определенно в лес. И чем дальше, тем лучше. Медлить нельзя - сожрут, как того военного на видео. Я достал старый рюкзак и стал складывать в него все необходимое. Пара бутылок воды, консервный нож, сами консервы, кое-какие медикаменты, перекись, йод и бинты... Оружия у меня не было и не могло быть по определению, потому я прихватил кухонный нож. Не то, чтобы я даже в обычных обстоятельствах смог кого-нибудь убить с его помощью, но наличие чего-то подобного давало хоть какую-то уверенность. А она была нужна буквально позарез. Я медленно спустился по лестнице и вышел из подъезда, после чего, то и дело поглядывая на трупы зараженных, дошел до дороги. На этом мой побег и закончился. Первый же проходящий мимо патруль сцапал меня и под страхом расстрела отправил домой. Больницы, мол, закрыты и нечего тут вирус распространять. Выбора не осталось. Провизии хватит на одну неделю. Даже на две, если жестко экономить, но это ни черта не утешает - тогда их может стать так много, что я просто не смогу сбежать. Однако выбора не было - пришлось принять выжидательную позицию и готовиться как можно лучше. Весь оставшийся день я как ненормальный рыскал по интернету в поисках подходящей литературы и распечатывал отрывки из книг. Меня интересовали самые разные вопросы - начиная с техники бесшумного передвижения и заканчивая охотой на диких зверей с последующим свежеванием. Однако теория - это одно, а практика - совсем другое. К такому нас жизнь явно не готовила... И вот, когда все думали, что дальше будет только лучше, ведь хуже уже просто быть не могло, началось самое страшное. Прямо как на видео, мертвые прерывали свой покой, чтобы преобразить живых. Всю ночь были слышны выстрелы и взрывы. Из моего окна я видел, как женщина, убегая от зомби, подвернула ногу и упала, после чего ее догнали и сожрали живьем. Мой разум (и желудок в том числе) не был готов к такому зрелищу. Я очень долго не мог уснуть, но усталость все-таки взяла свое ближе к утру. На следующий день рубанули интернет. В городе воцарилась полная анархия. Военным было уже откровенно плевать на жизни людей - все заботились о том, как бы спасти свою шкуру. Они стреляли по всем, кроме своих, без разбора. Практически во всех квартирах моего дома теперь по два или даже по три зомби. Я слышал их визги и хрипы чуть ли не ежеминутно, но все это было лишь началом. Случайно заметив добычу из окна, зомби выбивали его, совершали "прыжок веры" и если выживали, то ползком пытались продолжить преследование. Один из них, кстати, завидев меня с балкона, тоже пошел на такой шаг, однако госпожа Фортуна не была к нему благосклонна и он просто разбился, умерев во второй раз. Впрочем, почему не была благосклонна? Это вряд ли можно назвать жизнью. Так или иначе, горький урок я усвоил и занавесил все окна, плюс кое-как забаррикадировал дверь. По радио передали, что вирус действительно может вызвать, цитирую, "патологическую агрессию в трупах". Что характерно - охотятся они только на живых и трупы обычных людей спустя очень незначительное время начинают игнорировать. Механизм определения свой-чужой неизвестен, но в охоте они более полагаются на слух и обоняние, которые у них ненормально обострились. Несмотря на медлительность, зомби - твари сложные. Болевой порог отсутствует, выстрелы в тело не причиняют вреда. Единственный способ убийства - прямое повреждение мозга. Я стал выжидать момента для финального рывка. Благо, ожидание продлилось недолго - уже через два дня стало подозрительно тихо. К этому времени вырубили и газ, и электричество, и водопровод. Выбора не было - сейчас или никогда. Я вновь собрал рюкзак, медленно, прислушиваясь к каждому шороху, снял баррикаду и вышел из дома. Передвигаться приходилось, обдумывая каждый свой шаг, иногда ползком. Тут и там были эти твари. Именно тогда я осознал, насколько сложно будет выжить. Зомби оборачивались на каждый шорох, меня мог выдать банальный шелест травы или звук моего дыхания. Однако из-за повреждения мозга они быстро забывали о своих целях, если те не были постоянно на виду. Это давало хоть какую-то надежду. Бывали и те, мимо которых мне проскочить не удалось, а потому я спасался бегством - я не Рэмбо, чтобы крошить дохляков налево-направо. В общем и целом, побег прошел относительно удачно и что самое главное - у меня появился ствол. У подъезда одного дома я увидел кучу мертвых зомби и военного, покончившего жизнь самоубийством. Скорее всего из-за укуса на его правой руке. К военному с пулей в голове я подойти не боялся, а вот к зомби, пусть даже и дохлым с виду, подходить не рискнул - чем черт не шутит. Я оттащил тело военного в подъезд и обыскал. Помимо АК подобрал 2 обоймы к нему. В нынешних условиях полезность огнестрела очень спорная. Да, Калашников мощный, но звуки выстрелов оповестят ближайших упырей о том, что кушать подано, да и стрелок из меня еще тот. Однако эта нестареющая классика, наверное, лучшее, на что я мог надеяться в моем-то положении. Я также обратил внимание на форму военного. В отличии от моего "обмундирования", она дает хоть какую-то защиту. Решил переодеться в нее - сейчас без принципов. На дальнейший путь я потратил примерно часов шесть и выбрался из города под вечер. Долго, энергозатратно, перепуганный, но зато живой. Под конец они меня все-таки заметили, но тогда я уже зашел довольно далеко и перешел на бег. Долго, тем не менее, не смог бежать - легкие курильщика дали о себе знать, но, как ни странно, не в ненужный момент. Сумел оторваться.***
В принципе так и началась моя новая "жизнь". Литература, которую я распечатал буквально за день до того, как отключили интернет, оказалась очень полезной, но все равно было крайне сложно. Например, с отсутствием компа и сигарет я смирился только через неделю. Да и времени грустить о судьбе почти не было - еда сама себя не добудет. Главное - постоянно двигаться. Движение есть жизнь. Я усвоил это после третьей ночи, когда по своей тупости решил вздремнуть у костра, дым которого привлек упыря. В итоге меня чуть не сожрали. Но нет худа без добра - я первый раз убил зомби. Вышло это как-то слишком быстро и неожиданно. Что есть сил толкнул упыря, он не смог сохранить равновесие и упал, после чего познакомился поближе с прикладом Калаша. Черт, страх - штука жесткая. Я с такой яростью молотил по его лицу, что в конце концов оно превратилось во что-то неузнаваемое. И все же ублюдок оказался очень выносливым - все норовил встать, даже после таких побоев, но терпел неудачу за неудачей. В конце концов меня это достало и он отхватил пулю туда, где раньше у него был лоб. Чем не своеобразное боевое крещение? Насчет судьбы всего человечества - не могу сказать, что знаю много. Одно известно точно - выжившие теперь в меньшинстве и наше число сокращается с каждым днем. Как по мне, так человечество уже обречено. Дошло до того, что прячемся не только от зомби, ведь порою нас готовы расстрелять свои же. Мародеры. Сволочные твари особо редкой породы, которые не имеют права называться людьми. Как правило, они еще до апокалипсиса держались группой и имели доступ к оружию. Понятия "стыд" или "совесть" для них не существуют, а если бьешься с ними и понимаешь, что не можешь победить, то лучше застрелись, ибо нет ничего хуже, чем попасть к ним в плен. Обдерут до нитки и голым отправят в полный упырей город, а то и хуже. Убивают просто ради удовольствия и не жалеют никого. В основном путешествуют группами от двух до пяти человек и отстреливают всех выживших, которых только могут найти. Реже - оседают на одной территории и начинают терроризировать все вокруг. Таким образом они и боеприпасы, и провизию добывают. Некоторые отожрались настолько, что уже не стесняются гонять на авто. Я вот буквально недавно вышел к дороге - так они там на машине мимо проезжали. Как меня увидели, остановились, выскочили и начали гасить. Мало того, что я еле удрал - так еще на выстрелы этих дебилов зомби со всей округи сбежались. Только вот они, наверное, сели и уехали, а мне еще улепетывать от дохлой нежити пришлось. Дела очень, очень плохи. Хорошо, что несколько раз удалось встретить людей. Нормальных, живых людей, что не пытались застрелить меня, как только увидели. Впрочем, таких я мог пересчитать по пальцам. Последним из таких доброжелательных я встретил парня по имени Альберт. Интересное имя, наверное потому я хорошо его запомнил. Два дня мы шли вместе. Общались, охотились и так далее. В отличие от меня он оказался парнем спортивным и подготовленным - пару раз совершал небольшие рейды в город и даже убил мародера. У него и отобрал добротный пистолет-пулемет с глушителем, наличие которого заставляло зависть плотно сжимать внутренности. В итоге мы все же разошлись - он повернул на юг, я на запад. Говорил, что его семья с другими выжившими в деревне окопалась и он хотел бы попытаться дойти до них. Перед тем, как разминуться, я все же спросил его насчет мест, нетронутых этой заразой. В итоге - стандартный набор фраз. На западе все время говорят, что оно где-то на востоке, на востоке лишь разводят руками и утверждают, что оно где-то на западе и так далее. Он также был уверен, что на особо охраняемых объектах типа АЭС сейчас кто-то да засел - не могли же их так просто сдать упырям... Одним словом - человечество еще цепляется за жизнь. Хоть и жизнью это все крайне сложно назвать. Черт... Последний хрип зомби прозвучал как-то подозрительно близко. Неужели почуял, сволочь? Ладно, надо слезать. Придется идти ночью. Это усугубляет и без того скверное положение дел. Не нравится мне все это...