»Цветок для ангела.

Виллоу был расстроен. Он брёл по освещённым улицам города и искал взглядом и обонянием какой-либо знак, выдающий именно тот клуб. Из-за огромного количества фонарей и разнообразных светящихся, мигающих, переливающихся баннеров и вывесок было так светло, будто ночь совсем не опускалась на этот город. Кое-как лис отыскал нужное место по характерному смешенному запаху гари и демонической силы и выжженному над входом знаком. Войдя, он словно снова очутился в секторе №56: туда-сюда сновали люди разных возрастов, внешностей, ростов, запахов, играла оглушительная музыка, несмотря на освещение, было темно из-за количества людей и тумана дыма. Виллоу ощутил резковатый запах других демонов, но в толпе их не увидел: скорее всего, те сидели в отдалённых темных местах и ворковали с местными барышнями, если они еще живы, конечно. Ночной клуб – идеальное место для охоты. Здесь вряд ли кто-то хватится, если его спутник или спутница куда-то денется. Могли бы, конечно, возникнуть проблемы, если бы не предусмотрительный хозяин заведения, который к утру всегда «прибирал» жертв в их собственные квартиры или другие места, которые бы были далеко от клуба и не имели к нему никакого отношения. Хозяин-то и нужен был лису. Рине нашелся за барной стойкой, темноволосый, с прической-ёжиком, с засученными рукавами и в чёрном переднике. Его со всех сторон окружили девушки, пытаясь привлечь его внимание, однако он улыбался им всем одновременно и не обращал ни на кого внимания больше, чем на стаканы в своих руках. Присутствие Виллоу он заприметил с того самого момента, как тот вошёл, поэтому, как только гость приблизился, Рине извинился перед дамами и под их общие недовольные вздохи отошел к краю стойки, где его уже ждали. Он создал вокруг них барьер, который приглушал музыку. - Думается мне, кому-то надоела активная жизнь управляющего сектором, - с издевательской улыбкой поинтересовался хозяин заведения. - Ох, - тяжко вздохнул Виллоу, - давай без ехидства. Я пришёл к тебе по делу. Рине был удивлён, хотя не подал виду. К нему часто обращались низшие демонята с просьбой подкрепиться парой-тройкой сердцами мучеников или кровью девственниц, однако такого полёта птицы захаживали крайне редко, и дело пахло выгодной сделкой. - Даже не знаю, чем смогу помочь демону столько высокого ранга, - темноволосый опустил глаза на протираемый стакан и постарался придать себе задумчивый вид. Ус на лице лиса дёрнулся. Он понимал, что Рине, который был заметно старше его, уже имел огромный опыт сделок с представителями разных рас, поэтому торговаться или как-то изворачиваться было бесполезно. Тем более он был единственным, кто обладал теми необходимыми знаниями, которые могли бы помочь демону в его изысканиях. Оставалось только говорить начистоту и соглашаться на любые условия. Тем более несчастный демон был так истощён последними событиями, что был готов хоть собственные крылья отдать, лишь бы ему ответили без всяких торгов и загадок. - Я знаю, что ты можешь мне помочь, - Виллоу жестом попросил собеседника не перебивать, - и ты мне поможешь. Я дам тебе то, что ты попросишь взамен. Даже не буду пытаться сбить цену. - Для таких важных клиентов, как ты, у нас предусмотрены скидки, - Рине позволил себе взглянуть на гостя и усмехнуться тому в глаза. Затем он снова вернулся к своим стаканам. - Моя просьба несколько… туманна, - честно признался лис и тут же заметил еле заметную ухмылку на лице бармена. – В общем, дело сугубо личное. Мне приглянулся ангел здесь, в Лифте, но он поставил мне условие: надо ему, видите ли, лилию. Я, как образованный демон, сразу подумал о гномьем серебре, кое-как раздобыл его, - он рукой прочесал волосы, вспоминая недавние набитые шишки, - а ему не то. Говорит, «живую, настоящую» лилию надо. А мне в голову ничего не приходит. Он вздохнул. И снова подумал о своём милом ангеле, которому, кажется, нравится издеваться над другими. Хоть физическими пытками, хоть запирать в заколдованные бутылки, хоть отправлять неизвестно куда и неизвестно, за чем. - В этом и вся ваша проблема, демонов, которые дальше своего Ада ничего не видят, - Рине оставил стаканы, сел прямо на стойку, чтобы поравняться со стоявшим демоном, и позволил себе дёрнуть гостя за ус. Тот оголил клыки. - Не кипятись, - хозяин поднял руки, - есть у меня мысль. Когда проводишь много времени за пределами Преисподней и гуляешь среди людей вместо того, чтобы посещать Дьявольскую академию, узнаешь много того, чего никогда не узнаешь от других демонов. Он слез со стойки, почесал голову и задумался. - Когда-то в будущем, точно не скажу, когда, люди начали изучать другие планеты. Не знаю уж, зачем было до такого доводить родную Землю, но это людское… Так вот. Наткнулись они на одну, которая являлась раем, каким они себе его представляли: мягкий климат, никаких опасных хищников, цветочки везде да леса. Только это место на тот момент облюбовал уже кое-кто, кому там люди были ненужны. - Поближе к делу, - перебил Виллоу, предчувствуя длинный рассказ. - Ладно, - пожал плечами Рине, - в общем, где-то с 2454 года по человеческому летоисчислению там для всех СС выступает певица. Говорят, она настолько бела кожей и волосами и настолько прекрасна, что её назвали белоснежным цветком среди царства тьмы – Лилией. Хоть мне неизвестно, какой расе она принадлежит, но что она живая – это достоверная информация. - Но сейчас ведь 2024 год по человеческому летоисчислению, - удивился лис. – Или я ошибаюсь? - Я же сказал: где-то в будущем, - цыкнул собеседник. – Я даже год назвал, туда отправиться – раз плюнуть. Или один из лучших выпускников своего столетия прогуливал занятия по путешествиям во времени? – он хихикнул. - Ничего я не прогуливал. Виллоу действительно посещал занятия по путешествиям во времени и пространстве, однако он был знаком только в теории – как-то не было нужды попрактиковаться. Он знал лишь то, что это не так сложно, однако требует концентрации и большого количества сил. Кроме того, определив неверные данные, можно застрять в какой-нибудь временной петле в каком-нибудь пространственном изломе. А это не самое приятное, что может случиться с демоном, впервые путешествующим таким образом. Но других вариантов у него не было. - Что ты хочешь в качестве оплаты? Рине улыбнулся: «подожди здесь». Он ушёл и растворился в безумной толпе, и Виллоу снова оглушила отвратительная музыка, и вокруг него, откуда не возьмись, появился кучка барышень и даже, кажется, один парень (или мужчина? Демону было решительно всё равно). Лис, не зная, как вести себя в подобных ситуациях, вспомнив поведение Рине, стал просто молча улыбаться в ответ на непонятный поток слов, перебиваемый музыкой. В этом заведении он не мог укрыться от людей, а выйти – означало остаться без точного года (который не запомнился) и названия планеты, который хитрый демон не назвал без оплаты. Окружить себя барьером тоже не представлялось возможным потому, что Виллоу не мог вспомнить заклинания, которое не навредило бы людям, ведь он редко использовал нечто подобное. Наконец, хозяин заведения вернулся, расшугал набежавших и вновь погрузил их в магическую защиту. - Честно признаться, я совсем забыл, что у меня сломался мой заколдованный рояль, - вернувшийся демон почесал затылок, - поэтому я не могу проводить вечера живой музыки. Видишь ли, если инструменты будут играть сами по себе людей это… - Будет тебе твой рояль, - отрезал Виллоу, закатив глаза. Однако цена оказалась намного меньше, чем он ожидал. – Назови год и название планеты. Рине улыбнулся. - Призрак-0, год можешь выбрать любой, начиная с 2454. Только не заходи дальше 2492, а то вдруг там она уже померла. Лис мученически закатил глаза. Информация никак не хотела укладываться у него в голове. - Запиши, будь любезен. Демон написал адрес и дату на салфетке на старо-терьянском* языке, чтобы никто лишний не прочел, и отдал гостю. - Надеюсь, у тебя не возникнет проблем, - похлопал он Виллоу по плечу. - А какие могут быть проблемы? – скорее ради приличия поинтересовался лис. - Так та планета принадлежит Гифиону, - с вызовом глянул Рине. Виллоу снова закатил глаза и мучительно простонал. Связываться с белым демоном хотелось даже меньше, чем застревать в пространственно-временных дырах. Вот почему в оплату потребовался всего лишь какой-то там магический рояль. Он попрощался и побрёл прочь от этого шумного места. Он был измучен путешествием в Подземелье, ссорой с Адриэлем, долгим пребыванием в мире людей. Теперь ему нужно набраться сил, чтобы отправиться на неизвестную ему планету, чтобы неизвестно как договориться с белым демоном, чтобы тот отдал ему эту Лилию. Возвращаться в Ад пока не было смысла, поэтому Виллоу решил отдохнуть где-нибудь на облаках. Он выбрал самую тёмную и большую тучу, поднялся на неё и устроился поудобнее. Сон обещал быть тревожным. Внизу всё еще носились туда-сюда люди разных возрастов, внешностей, ростов и запахов.