Хвостик

За завтраком все псы собрались за одним столом. Это было уже не такое уж и редкое событие, но и не такое частое, так как Шино и Соске всё же официально обитали в особняке четырёх семей, а остальные работали и вставали в разное время. Но это воскресенье было праздничным – день осеннего равноденствия, когда люди выходят любоваться луной. Конечно же, капитан полиции должен быть на службе даже в такие дни, или лучше сказать, особенно в такие дни, но на завтрак «в кругу семьи» он попал. Ребята вовсю уплетали вкусности, приготовленные матерью Кобунго. Генпачи, поднося палочки ко рту, случайно поднял взгляд на сидящего напротив названного брата и с любопытством его оглядел. Проглотив кусок, он оповестил: -Кобунго, у тебя волосы отросли. Тот удивлённо подёргал чёлку. -А, ну есть такое… -Я тебя вечером подстригу. -Ладно. Псы удивлённо слушали этот диалог. -Генпачи всегда стрижёт Кобунго? – поинтересовался Шино. -А, ну… Да, в основном. Это проще, чем ходить к парикмахеру. -А может тебе опять начать отращивать, как в детстве? – кинул Генпачи. Ребята удивились ещё больше прежнего: -В смысле? -Ну… - хотел было перевести разговор на другую тему Кобунго, но его перебил брат: -У него довольно пышная шевелюра в детстве была, и маленький хвостик. -Серьёзно?! Кобунго вымученно вздохнул. -Я постригся короче, когда начал помогать на кухне, а то волосы мешали. А в армию пошёл вот так, каким вы меня сейчас видите. -Афигеть… -Кобунго, где тебя носит?! У нас рук не хватает!! – донеслось из ресторанной части дома. -Иду! – крикнул в ответ парень и поднялся с места. Когда дверь за ним закрылась, Кено с любопытством обратился к Генпачи: -А фотки есть? *** Мальчишка лет восьми с улыбкой хитро глядел с фотографии большими карими глазами. Фотографировали его чуть сверху, а сам он сидел, скрестив ноги и оперевшись руками в пол перед собой. На нём были чёрные шорты, немного не подходящие по стилю жёлто-красному, перевязанному у пояса, хаори. Но самым главным была интересная причёска: густые торчащие русые волосы и короткий тонкий хвостик сзади. -Ой, какой милый, - заулыбался Шинобу. Все заинтересованно оглядывали фотографию и улыбались. Асакено вдруг снова обратился к капитану: -Генпачи, а твои фотки рядом с ним есть? -Эм… ну вот альбом… - протянул ему бежевую, уже потёртую книжицу старший демон. - Я не помню уже, если честно. Кено взял книгу в руки. Первой фотографией, которую они нашли, оказалось совместное фото детей: Генпачи, Нуи и Кобунго. Отпрыски Инута улыбались весело, а будущий капитан полиции чуть сдержанно, но искренне. Кобунго доставал своим старшим лишь до плеча, а те в свою очередь были почти одного роста. Генпачи почти не изменился, только глаза были совсем детскими. Несмотря на то, что Асакено держал альбом, Шино попытался перевернуть страницу и заглянуть под неё, не мешая остальным. -О! Что я нашёл! Ребята с любопытством придвинулись поближе и перевернули страничку. -О боже… - пробормотал Генпачи, а остальные рассмеялись. Уже знакомый им светловолосый мальчишка с широкой улыбкой восседал на спине маленького Генпачи, как если бы они играли в индейцев. У старшего брата было слегка вымученное лицо, но он всё равно мягко улыбался. -Похоже, Кобунго тебя в детстве по полной эксплуатировал! – рассмеялся Шино. Генпачи отвёл взгляд. -Ну не то чтобы совсем эксплуатировал, просто… «Как-то у него получалось улыбнуться… Что всё, что угодно сделаешь» Ну, старший я, всё-таки. И надо было с мелким возиться. Но в самом начале у нас был период, когда мы постоянно дрались, а Нуи ябедничала маме. -Серьёзно?! – удивились ребята. -Дети, что поделать, - вздохнул Генпачи. -Говоришь, как старик, - пофигистично заметил Шино. -Эй, Шино… Не обижай меня… - тут же потянулся к нему капитан полиции, а мальчик быстро отсел поближе к Соске. Двери в комнату снова отворились, и показался немного недовольный Кобунго. Когда же он увидел на столе свои детские фотографии и альбом в руках братца, то округлил глаза: -Чего?! Аники! Тебе кто разрешил в моих фотках копаться?! -Хозяйка, - абсолютно будничным тоном оповестил Генпачи. Младший демон даже не нашёлся, что сказать, гневным взглядом, скрывающим смущение, окидывая всех присутствующих. -Да ладно тебе, Кобунго! – заулыбался Шино. – Ты в детстве таким милым был. -Шино… - беспомощно протянул к нему руку капитан полиции. - Неужели ты выбираешь его вместо меня?.. -Иди к чёрту, Генпачи! – перебежал мальчик на противоположную сторону стола. Кобунго хотел что-то было сказать, открыл рот, но снова закрыл и вздохнул, прикрыв глаза ладонью. -Аники, ты на работу опоздаешь… *** После плодотворного рабочего дня Генпачи вернулся домой. Закрывая за собой дверь Кона-я, он провозгласил: -Я дома! На кухне звякнули тарелки, послышались отчего-то взволнованные голоса. -Стой, мелочь! – донёсся недовольный возглас Шино. -Нии-чан!!! Что-то маленькое и очень быстрое подскочило к Генпачи и обхватило за талию. Тот удивлённо глянул вниз и остолбенел. На него глядели весёлые карие глаза мальчика с фотографии, которую он сегодня показывал псам. -Кобунго?.. -Ага! – расплылся в улыбке восьмилетний демонёнок. В коридор выбежал Шино. -Блин, Генпачи! Пока тебя не было, тут такое случилось!.. -Да я вижу… - пробормотал капитан полиции и вздохнул. Покой нам только снится. *** А как всё было? А просто Мурасаме притащил в клюве непонятно откуда взятое жёлто-зелёное перо. Шино начал на него орать, мол, «зачем фигню всякую в дом тащишь?!». И бегать за ним. «Бедная» птичка металась по комнате, да и врезалась в заходящего с подносами еды Кобунго. Перо вспыхнуло яркой белой вспышкой, осветив комнату, и исчезло. А вместо него перед ребятами предстал превратившийся в ребёнка Кобунго, который тут же оглядел присутствующих, заулыбался и потребовал играть. Псы сначала решали, говорить ли об этом хозяевам Кона-я. И не углядели, как мальчик исчез из комнаты. А затем был приволочен за шкирку матерью. Хозяйка гостиницы была из тех людей, которые сразу принимают всё как есть, и всяким «странным штукам» редко удивляются. Она гордо заявила, что у неё полно работы, чтобы ещё и «с мелочью возиться», а потому она поручает это ребятам. И скрылась. Парни сначала сидели в небольшом ступоре. Потом решили, что, вообще-то, это должна быть головная боль Генпачи, а не их. Но пока он не придёт, с маленьким демонёнком они общаться будут по очереди. Проблема была только в том, что мелкий Кобунго был демонёнком и в переносном смысле слова. Он являлся одним из тех детей, которые вечно где-то носятся и их просто невозможно угомонить. Первым на муки был отправлен Досецу. Он с некой боязнью подошёл к перебирающему что-то в саду мальчику. -Эм, Кобунго-кун… Что ты делаешь? Паренёк поднял удивлённые глаза вверх и тут же лучезарно улыбнулся. -Цу-ни! Мужчина опешил. -Цу-ни?.. «Это он меня так назвал?!» Послышались сдержанные смешки из-за ближайших кустов, где спрятались любопытные воины-псы. -Помоги мне найти мою бусинку, я её потерял! В кустах тут же послышалось оживление и яростный шёпот Шино: -Он свою жемчужину посеял, что ли?! Вот же шило в пятой точке!! -Шино, он ещё ребёнок… -И он мне кого-то напоминает… *Приглушённый звук столкновения чего-то «мягкого» с чьей-то головой* Досецу тяжело вздохнул, а Кобунго удивлённо поглядел на кусты. -А что они там делают? -Не обращай внимания, Кобунго. -Но, похоже, что им весело, - похлопал глазами мальчик. Досецу нервно усмехнулся. -Давай-ка лучше поищем. *** -Цу-ни, а почему ты не ходишь в белом халате? Ты же доктор. Ребята ползали по двору, шаря руками в траве. -Я не доктор, я фармацевт, - слегка растерянно отозвался Досецу. -Это же те, которые в аптеках работают? Но им же тоже надо! Я видел! -Какие обширные у тебя познания… - удивился парень. - И всё-таки, как ты умудрился её потерять? -Я бежал, споткнулся и упал, - просто ответил мальчик. - Скорей всего, тогда она выпала у меня из кармана. -Упал? Ты не поранился? -Не, только чуть-чуть! – Кобунго с гордостью показал расцарапанную коленку. -Так, - Досецу склонил голову к плечу. – Давай-ка, мы тебе рану промоем, а потом продолжим. -А если она убежит?! -Кто? – округлил глаза парень. -Бусинка! Досецу вздохнул. -А ты знаешь, что у каждого из нас есть похожая? -Конечно, - кивнул мальчик. -И что, так или иначе, эти бусины всегда возвращаются к нам? -Правда? – немного недоверчиво глянул на него Кобунго. – Хотя я слышал об этом… -Ну вот и славно, - мягко улыбнулся мужчина. – Пошли. *** -А тебе не в первой с детьми возиться, а? – хмыкнул Асакено, когда дела были сделаны и мальчик снова убежал в сад искать пропажу, а Досецу уселся на энгаву, наблюдая за ним, а заодно и за остальными псами, ползающими по земле, почему-то помогая. -Ну… Всё-таки у меня была младшая сестра. -Она у тебя и сейчас есть. -Вот-вот, не хочешь её навестить? – вдруг вмешался незаметно подползший Шино. -А? – растерялся красноволосый парень. - Ну… Мы давно не виделись… Я даже не знаю, о чём с ней говорить… -Боже, это же твоя любимая младшая сестрёнка! – вздохнул Кено. – Разве суть не в этом? Досецу удивлённо поглядел на парней и улыбнулся. -Вы правы. И в траве рядом с крыльцом что-то блеснуло. Парень наклонился и подобрал прозрачную жёлтую жемчужину. Он поднял её вверх и окликнул мальчика. *** -Кто теперь будет за ЭТИМ приглядывать? – неуверенно покосился на мальчика Шино спустя полтора часа усердных поисков жемчужины. А Досецу вдруг хитро сверкнул очками: -Почему нам не спросить у него самого? - похоже, выходец из семьи медиков решил отомстить ребятам за то, что те послали его первым. - Что скажешь, Кобунго? -Дай-чан! – мальчишка весело ткнул пальцем в Дайкаку. На кукольного мастера накатил лёгкий ступор. Все тихо посмеялись: -Теперь Дай-чан… Досецу довольно покивал. Не у него одного будет странное имя. *** -Хорошо, что ты хочешь? – обратился Дайкаку к мальчику, когда они вышли из комнаты. -А ты что хочешь? – вдруг прямо посмотрел на него Кобунго. Мастер кукол непонятливо моргнул. -Давай поделаем что-нибудь, что тебе нравится! – улыбнулся мальчик. Дайкаку всё ещё удивлённо глядел на него, затем задумался. -Ты умеешь делать оригами? -А! - довольно воскликнул мальчишка, но вдруг понурился. – Раньше умел. -Думаешь, сейчас забыл? – улыбнулся владелец кошачьего глаза. – У меня в комнате есть бумага, подожди, я схожу за ней. -А мне с тобой нельзя? – склонил голову к плечу Кобунго. Дайкаку снова поморгал и улыбнулся. -Хорошо. Тогда там и обоснуемся. *** Молодой мастер показывал различные фигурки и объяснял некоторые тонкости. И, что удивительно, обычно непоседливый Кобунго внимательно слушал и с усердием пытался что-то мастерить. Дайкаку удивленно отметил, что тот протяжно зевнул, но потом сразу же снова расплылся в улыбке. Парень тоже улыбнулся себе под нос и предложил смастерить что-нибудь простое на скорость. Пока он трудился над кенгуру, рядышком стало подозрительно тихо. Подняв голову, «Дай-чан» с улыбкой вздохнул. Мальчик заснул, оставив на столе рядом с собой аккуратного бумажного журавлика. *** Псы удивлённо воззрились на Дайкаку, на руках принёсшего маленького демонёнка в общую комнату. -Как тебе удалось его усыпить? – громко прошептал Шино, чтобы все слышали, но при этом не разбудить Кобунго. Кукольный мастер лишь загадочно улыбнулся и уселся на своё место, всё ещё убаюкивая мальчика. -Умаялся, наверно. *** Но долго спокойствие не длилось. -В догонялки!!! – гордо возвестил проснувшийся Кобунго. Псы нервно рассмеялись и толкнули вперёд стоящего ближе всех Асакено. -Кено-ни, ты со мной поиграешь?! – снова заулыбался мальчик. Мечник натянул улыбку, кивнул и резко обернулся на друзей, взглядом пообещав тем скорую смерть. В отличие от Досецу, Кено считал, что абсолютно не умеет общаться с детьми. Но, похоже, в данном случае всё зависело не от взрослого, а от ребёнка: маленький Кобунго умел общаться со всеми. Единственным, но существенным НО была скорость мальчишки: он носился по саду и по дому, скрываясь от догоняющего его Кено, словно маленькая молния. Иногда прятался, а потом выскакивал из-за угла с высунутым языком и снова убегал. Один раз мечнику всё же удалось поймать пацана, когда тот на что-то отвлёкся. Тот засмеялся и воскликнул: -Ну наконец-то! Что заставило парня задуматься, а не нарочно ли мальчик попался. Хотя, это же ребёнок! Хотя, это же Кобунго… Кто его знает. И всё равно, даже когда роли поменялись, мальчишка довольно быстро нагнал тренированного длинноногого парня. А потом снова началось… Кено никак не мог поймать мальчика и уже выдыхался. Он крикнул ему: -Извини, Кобунго, я устал. Давай передохнём? Мальчик как бы оценивающе посмотрел на парня из-за угла дома и кивнул. Оба уселись на энгаву, и Асакено, расслабившись, выдохнул. Вон на террасе хлопочет хозяйка, а Шинобу ей помогает. Вон Досецу попивает сок за свободным столиком. А вон Шино и Соске о чём-то разговаривают, наклонившись друг к другу… -Кено-ни! Асакено удивлённо глянул на сидящего рядом с ним и болтающего ножками паренька. -А тебе не кажется, что Со-ни и Шино-ни встречаются? У мечника приоткрылся рот. Он некоторое время поражённо глядел на мальчика, который выжидательно смотрел на него в ответ. И рассмеялся, прикрывая рот ладонью. -Ты чего смеёшься? – чуть обиженно воскликнул мальчишка. -Ты очень милый мальчик, Кобунго, - всё ещё немного посмеиваясь потрепал его по волосам Кено и тут же хитро прищурился. - А что ты обо мне думаешь? -Кено-ни очень красивый! – с открытой улыбкой честно выдал мальчик. – Только немного странно, что ты сочетаешь танцы и меч. Хотя, если подумать… Это же очень похоже! -Что похоже? – недопонял Асакено. -Когда ты сражаешься на мечах, это ведь похоже на то, как ты танцуешь! – снова заулыбался Кобунго. -А… Кено был немного обескуражен, но не преминул поделиться своей догадкой с другими: похоже, маленький Кобунго всё помнил вплоть до своих 23 лет. Просто воспринимал по-детски, а потому выдавал то, о чём бы раньше предпочёл не заикаться. -Шинобу-ниичан! Псы удивлённо оглянулись. Только Асакено отвернулся, чтобы поговорить с остальными, мальчишка уже умотал на террасу к юному тенгу. -Почему он уважительно обращается только к Шинобу? -Ты считаешь это уважительным? – хмыкнул Кено. -Шинобу-ниичан, я проголодался! – возвестил мелкий Кобунго. -Ой, я сейчас спрошу у хозяйки, что тебе можно дать! Посиди пока с Досецу-саном, - улыбнулся ему тенгу. -Хорошо, - и мальчик запрыгнул в стул-кресло напротив красноволосого парня. -А ты послушный, - прокомментировал Досецу. -Если я не буду слушаться, мама не будет меня кормить, - серьёзно объяснил Кобунго, и все подошедшие псы как-то вздрогнули от такой новости. - Хозяйка – великая женщина. Она даже ребёнка выдрессировала. -Что правда, то правда… *** Шинобу притащил с кухни тарелку шашлыков, на что все удивлённо уставились. Он улыбнулся: -Кое-какие постояльцы захотели устроить барбекю и угостили частью хозяйку, а она передала нам. -Хорошо живётся в Кона-я, - присвистнул Досецу. -Полагаю, поэтому мы все здесь и ошиваемся, - разумно заметил Дайкаку. *** Теперь же была очередь Шино, от которого Кобунго почему-то со смехом убегал, когда тот к нему обращался. И ведь не сядешь просто так, потому что он теперь ответственный за этого мальчугана! На вопрос Асакено, зачем Кобунго так поступает, тот выдал: -Но ведь Шино-ни такой смешной! Хоть и умный. Подошедший к этому времени владелец Мурасаме удивлённо похлопал глазами, не ожидая подобного комплимента со стороны ребёнка. И всё же он был просто несказанно рад вовремя вернувшемуся Генпачи. *** -Так вы все с ним посидеть успели… - немного удивлённо отозвался капитан на рассказ друзей. И непонятно было, чему он больше удивлён: тому, что псы так понимающе отнеслись к маленькому Кобунго, или тому, как открыто мальчик вёл себя с ними. -Ещё не все, - буркнул Шино. По идее, сейчас должна была быть очередь Соске, но парень лишь вздохнул и предложил сводить ребёнка к Сатоми. Всё-таки тот больше разбирается в подобных случаях. -Разбирается, как возиться с детьми? – поинтересовался встретивший их на пороге особняка Канаме. -Разбирается, как возвращать всё обратно! Осаки хихикнул и сообщил, что Рио на месте, в своём кабинете. Сначала, вежливо постучавшись, к Сатоми зашёл Соске, за которым нагло проследовал Шино. После краткого объяснения, Рио позвал остальных. С некоторым любопытством он окинул взглядом маленького Кобунго. Хотя, конечно же, это самое любопытство на его лице могли заметить лишь искушённые. Теперь всю историю рассказали ещё раз поподробней. -Я раньше никогда не встречался с подобным… Но могу догадываться. Я поищу в книгах, зайдите завтра. Выслушав историю ребят и обнадёжив этими словами, Рио выставил их из кабинета. *** Уже возвратившись в Кона-я, Шинобу поинтересовался: -Так мы идём сегодня вечером? -А нам точно можно выпускать ЭТО на улицу? – вздохнул Шино. -Но сегодня же День осеннего равноденствия… -Хочу! – резко появился из ниоткуда маленький источник проблем. -И как он умудряется это делать?.. – пробормотал Досецу. -Чего именно ты хочешь, чертя? – вымученно поинтересовался Асакено. -Луну смотреть! – широко улыбнулся Кобунго. Генпачи некоторое время глядел на братца. И наконец вздохнул. -Это всё-таки моя проблема, поэтому я и буду отвечать, если что случится, - и он мягко улыбнулся ребёнку: - Пойдём вечером. Глаза маленького Инуты засветились от счастья, и он быстро ненадолго прижался к брату, как бы в благодарность, и снова убежал во двор. -Я не думал, что Кобунго такой ласковый, - хмыкнул Шино. -В том-то и дело, что нифига он не ласковый, - вздохнул Генпачи, вспоминая, как младший брат постоянно награждает его тумаками. – В детстве всё это осталось. -А ты бы хотел вернуться? – невзначай поинтересовался Кено. Старший демон слегка мотнул головой. -Все хотят. Но я вполне доволен тем, что у меня есть сейчас. Ребята ненадолго замолчали. -Ну, по крайней мере, сейчас ты можешь довольствоваться таким Кобунго, - ухмыльнулся Шино. -Уж довольствоваться ли? – хмыкнул Дайкаку, и все засмеялись, а в голове старшего брата промелькнула странная сцена, если бы взрослый Кобунго повёл себя так, как сейчас сделала его маленькая версия. *** -Самое лучшее место на холме у храма, но, скорее всего, там уже много народу, - рассудил Генпачи, когда псы направились в город. -Всё равно стоит проверить, - улыбнулся Досецу. Люди мирно шествовали по улицам старого города, переговариваясь между собой, улыбаясь и предвкушая хороший вечер. По ступеням храма тоже поднималось множество людей, к которым присоединились и наши герои. Почти дойдя до вершины, Дайкаку вдруг поинтересовался у мальчика: -Ты устал, Кобунго? -Мм, немного, - улыбнулся тот, старательно перешагивая ступеньки. – Но ничего страшного! -Вы с ним, как принцем обращаетесь, - немного удивлённо хмыкнул Генпачи. - Он к такому не привык. -А по мне так он ко всему быстро привыкает, - развёл руками Кено. Люди, уже нашедшие подходящее место для любования или нет, ходили от лавчонки к лавчонке, переговаривались между собой, смеялись, решали, как развлечься. Толпа окружала со всех сторон и псы лавировали в её потоках, высматривая свободный островок травы, где можно было бы остановиться. -Нии-чан… - вдруг дёрнул брата за рукав Кобунго. Тот удивлённо глянул на чем-то смущённого мальчика, а затем понимающе улыбнулся. -Иди-ка сюда, - он подхватил парнишку подмышки и усадил себе на плечи. Кобунго сразу расцвёл в улыбке и обхватил голову брата, теперь придерживающего его за ноги. -Кто-то там говорил, что это МЫ с ним, как принцем обращаемся? – ухмыльнулся Асакено. -Я ему старший брат, всё-таки, - не растерялся Генпачи и пошёл вперёд. -Эх, почему, интересно, Генпачи и Кобунго никогда не проявляют свою привязанность друг к другу? – с лёгкой улыбкой протяжно посмотрел на них Соске. -Я тоже заметил, - добавил Досецу. - Они ведут себя, как друзья, которые друг другу уже надоели за долгое время знакомства. Весело смотреть, как Кобунго дубасит своего непутёвого братца, но… Только сейчас, когда он маленький, Генпачи, кажется, по-настоящему о нём заботится. -Может, действительно, потому что они выросли? Мужчины ведь не всегда так открыты в своих привязанностях, - ухмыльнулся Кено. -А может, Генпачи просто не осознавал, как всё на самом деле? – протянул Шино, оглядывая прилавки с едой. Все задумчиво промолчали. -Ребята… - вдруг обратился ко всем Дайкаку и указал на неприметный, не слишком хорошо освещённый уголок за одним из храмовых зданий. На него никто не обращал внимания, так как все хотели усесться поближе к еде и развлечениям, но нашим псам как раз подходило это уединённое местечко. Шино сообщил, что сбегает за ярмарочными вкусностями, а Соске тем временем расстилал покрывало на траве. Между стеной здания и окружающими деревьями было достаточно открытого пространства, и маленький Кобунго, которого брат опустил на землю, тут же плюхнулся на спину и с широкой улыбкой устремил взгляд в звёздное небо, на котором красовалась луна. -Хорошо… - счастливо выдохнул мальчишка и удивлённо повернул голову, когда рядом плюхнулся ещё кто-то. Это Шино, прибежавший с несколькими коробками еды, кинув их ребятам, последовал его примеру. Хоть парню и было целых восемнадцать, из-за своей внешности он всё же чаще вёл себя, как ребёнок. -Шино-ни, а ты знаешь какие-нибудь созвездия? Парень удивлённо глянул на Кобунго. -Ну… вообще, я обычно могу отличить только Большую Медведицу. Но, по-моему, сейчас её здесь нет… А, вот она! -А вон там – малая, - улыбнулся маленький демон и начал водить пальцем в воздухе, очерчивая контуры созвездий. – А ещё Кассиопея и, кажется, Волопас… -Что делаете? – улёгся позади них на живот Генпачи. -Твой брат поражает меня своими астрономическими познаниями, - довольно отозвался Шино. -Правда? – Генпачи перевёл взгляд на Кобунго. -Нии-чан, а ты какие созвездия знаешь? -Ну, названий-то я много знаю, а вот найти вряд ли смогу. -Ну например? Вдруг я смогу найти? - Хм… Лебедь… -О, вот! Сейчас… Нашёл! -Где? -Как вам объяснить-то?.. Вот словно кривой крестик получается… -Вот эти что ли? – придвинулся поближе Шино и указал пареньку на несколько звёзд. -Оно, оно! Генпачи тоже глядел в небо, но всё равно сомневался в своих способностях различать далёкие звёзды. -Что ещё знаешь? – с улыбкой обратился Кобунго к брату. -Южный крест… -Не, Южный крест, это из южного полушария, - увлечённо пояснил мальчик. -Откуда ты всё это знаешь? -Дааа… -Эй, юные астрономы, кушать подано! – позвал их Соске, когда все вкусности были разложены на скатёрке. Мальчики переглянулись, улыбнулись и поспешили к столу, а вопрос Генпачи так и остался без ответа. *** -Слушайте, раз уж Кобунго сейчас такой по-детски честный, но всё помнит… давайте его порасспрашиваем! Все поглядели на хитро улыбающегося Кено и сначала задумались. Но Шино с Шинобу сразу выпалили «За!», а Досецу с Дайкаку пожали плечами. -Вы серьёзно, что ли? – немного растерялся Генпачи. Ему бы самому в голову не пришло делать что-то подобное. Ну, может, потому что он считал, что и так всё знает о своём названном братишке? Хотя недавнее открытие того, что Кобунго увлекается звёздным небом, оказалось удивительным. -А не хотите ли вы узнать, что Кобунго на самом деле о нас всех думает? – ещё хитрее расползлась лыба Асакено. -В смысле? -Я сегодня его немного порасспрашивал. И был доволен узнать то, о чём бы наш взрослый Кобунго вряд ли рассказал. Парни переглянулись, а Кено подозвал мальчика. -Кобунго-кун! Подойди сюда! Мальчик подбежал, в ожидании склонив голову к плечу. -Почему ты считаешь, что Шино и Соске встречаются? Все поражённо уставились на разговаривающих. -Потому что это же стразу видно! Как Со-ни любит Шино-ни, и он отвечает ему тем же, - мальчишка абсолютно невинно улыбнулся. -Ты что ему в голову вбил, извращенец! – запаниковал раскрасневшийся Шино. -Ничего я ему не вбивал, - хмыкнул Асакено. – Он меня ещё днём таким заявлением ошарашил. Ребята некоторое время пребывали в лёгком шоке, а Соске вздохнул, прикрыв глаза ладонью. -Эм, мы продолжим? – безнадёжно поинтересовался Генпачи. Все переглянулись. -Ну, на этот раз что-нибудь безобидное… - подал голос Досецу. – Кобунго-кун, почему только к Шинобу ты так уважительно обращаешься? -Уважительно? – удивился мальчишка. - Это не уважительно. В смысле, я хотел сказать, нет ничего удивительного. А вообще, Шинобу-ниичан наименее странный из всех нас! Ну, по крайней мере, он очень умело делает вид… А насчёт обращения… А как ещё можно? Шино-ни уже есть. А по-другому не звучит! -Ребёнок… - вздохнули псы, а Шинобу немного нервно рассмеялся. «Умело делает вид…» -А почему Генпачи ты зовёшь Нии-чан, хотя раньше звал Аники? -Ну… Аники – это для взрослых. А я ещё маленький, и мне можно, - улыбнулся Кобунго. -Наивняк, - Генпачи со вздохом улыбнулся и положил ладонь на голову мальчика. -Это ещё почему?! – возмутился тот. -Да так, - отвернулся старший брат. -Не игнорь меня! -Ты где таких слов понабрался? -Угадай! – Кобунго многозначительно вперил взгляд в братца. -Нет, вы видели? – обратился Генпачи к остальным. - Нифига он не ласковый! Мальчик демонстративно хмыкнул и принялся за еду. Остальные просто покатились со смеху. -А почему ты так часто бьёшь Генпачи? – хихикнул Асакено. -Потому что братик глупый! И не понимает очевидных вещей! – скрестил руки на груди мальчик. -Например? -Ну… - Кобунго серьёзно задумался. – Когда он не понимает правил поведения и достаёт Шино-ни! Ему же это в тягость! Шино с умилением прижал парнишку к себе: -Спасибо, Кобунго, только ты меня и защищаешь! Соске кашлянул, как бы привлекая к себе внимание, и Кобунго улыбнулся. -К тому же у Шино-ни есть Со-ни! Все хитро глянули на парней, а Кено со вздохом заткнул рот маленького демона о-данго. -Ты, кажется, есть хотел, Кобунго-кун? Тот непонимающе уставился на тарелку с едой, проглотил кусок и улыбнулся. -Ага, спасибо, Кено-ни! Псы вроде как очнулись, решив не рисковать больше и не задавать каверзных вопросов. Только Соске как-то скованно почёсывал щёку, а Шино разглядывал ботинки. -Но несмотря на то, что ты бьёшь Генпачи, - вдруг спросил Дайкаку. - Ты всё равно его любишь? Все заинтересованно глянули на реакцию Кобунго. Хотя, возможно, она и так была очевидной. Он схватил ладонь удивлённого старшего брата и расплылся в улыбке: -Конечно! *** После еды и расспросов все псы повалились кто на траву, кто на плед и устремили свои взгляды на изливающую тихий свет луну и усыпанное звёздами небо. Не такое уж яркое из-за близости фонарей, но всё же очень красивое. -Нии-чан. -М? -Спасибо. Псы навострили уши, ничем не подав вида, а Генпачи удивлённо склонился над братишкой. -За что? Тот некоторое время глядел ему в глаза, а затем улыбнулся. -За всё. Старший демон некоторое время глядел на это развалившееся на траве чадо и, наконец, улыбнулся. -Ты маленький хитрожопый чертёнок. На что Кобунго лишь весело рассмеялся. *** Шум праздника начал затихать, люди разбредались по домам, вдоволь налюбовавшись луной и обсудив все свои события. Соске приподнялся на локтях и оглядел ребят: -Ну что, домой? Псы кивнули и начали собираться. -Эй, Ко… - Генпачи хотел было окликнуть своего младшего брата, но удивлённо осёкся, заметив того совсем рядом. Мальчик спал, подобрав колени к животу и подложив ладошки под щёку. Капитан некоторое время полюбовался этим зрелищем, а затем вздохнул и попросил Дайкаку помочь посадить мальчишку к себе на спину, не разбудив. *** Ночь прошла спокойно. По возвращению ребята почти сразу заснули. Кобунго уложили в его комнате, и он так и не просыпался. Только один раз, пока они шли, Генпачи почувствовал, как мальчик слегка сжал рукав его рубашки пальцами. Утро встретило капитана полиции золотыми лучами, гуляющими по комнате. Рядом с собой на подушке Генпачи удивлённо обнаружил большой малиновый бутон цветка, росшего на кустах около ворот. Он оглядел комнату. Никого, только двери на энгаву слегка приоткрыты. Он снова посмотрел на цветок и улыбнулся. «Обычно он мне столько внимания не уделяет…» Зайдя на кухню, парень увидел, что за столом уже сидели все псы, включая его маленького брата, уверенно расправляющиеся с завтраком. Старший демон улыбнулся себе под нос и, садясь рядом, произнёс: -Спасибо за подарок, Кобунго. Мальчик сначала удивлённо глянул на него, а затем отвёл взгляд, смутившись. Генпачи тепло улыбнулся. -Эй-эй, что это за секреты у наших братишек?! – тут же хитро прокомментировал Шино. -Не твоё дело, Шино-ни, - пробубнил маленький Кобунго. Шино чуть не пронёс палочки мимо рта, а Генпачи усмехнулся. -Ещё раз повторю – нифига он не ласковый. Хотя в мыслях он на мгновение подумал совсем о противоположном. *** -Скорее всего, это было перо Птицы Перемен. Иногда её называют покровительницей детей, вступающих в новую фазу жизни. Сегодня Генпачи дежурил после обеда, а потому через полчаса после завтрака псы снова отправились к Сатоми Рио, как он и просил – на следующий день, и молодой священник огорошил их этим заявлением. -Мурасаме! Откуда ты притащился с этим пером?! -Кани – друг Мурасаме! Это был подарок на память! -Что за Кани?! -Птичка! -Так бы и сказал сразу, ворона ты тупая!!! Рио вздохнул. -Это пройдёт, так как перо было лишь одно. Но я не могу назвать точные временные рамки. Это может тянуться от недели до месяца. Ребята вымученно вздохнули. -А ускорить эту процедуру как-то можно? -Если найдёте птицу, то, возможно, она согласится помочь. -Мурасаме! Где твоя Кани?! -Она на юг улетела, на каникулы, - обиженно пробубнил ворон. Псы недовольно переглянулись и снова вздохнули. -Никак. *** -Ну что ж, видимо, придётся ещё некоторое время с ним таким вот повозиться… - Асакено поглядел на скачущего рядом по бордюру мальчишку. -Ну, Сатоми пообещал ещё поискать подобные случаи, но не думаю, что это будет легко и стоит чего-то ожидать, - откликнулся Шино. Придя домой, Досецу засобирался в свою аптеку, Дайкаку в мастерскую, Соске на службу, а Генпачи переоделся в форму. -Простите ребята, сегодня снова оставляю его на вас, - виновато вздохнул капитан полиции, оглянув провожающих его Шино, Кено и Шинобу. Он уже собрался выходить, когда послышался быстрый топот, и к нему пулей подбежал мелкий Кобунго. Мальчик с какой-то хитро-выжидательной улыбкой стоял на пороге и глядел на брата. Генпачи непонимающе моргнул. - Провожающий поцелуй! – всё ещё улыбаясь и задрав голову, пояснил Кобунго. Все поражённо уставились на мальчишку, а Генпачи, что-то вспомнив, вымученно вздохнул. «Мы же не дети давно…» И неохотно пояснил: -Мы в детстве так делали на прощанье. Он снова вздохнул и со слегка вымученной, но тёплой улыбкой наклонился к братишке и на мгновенье прикоснулся губами к его лбу. Затем быстро развернулся, и, махнув рукой, вышел. -Удачно отслужить! – с широкой улыбкой мальчишка шутливо отсалютовал вслед брату. -Интересно, а о чём думает взрослый Кобунго, когда отправляет Генпачи на работу? – тихо поинтересовался Шино. *** День трёх псов прошёл в заботе о неугомонном мальчишке. Однако, несмотря ни на что, ребята привязались к мелкому недоразумению и даже в душе были рады общению с ним. А Кобунго, похоже, или решил не беспокоить «братишек», или просто придумал что-то поинтереснее, и почти весь день носился по саду, предоставленный самому себе, и иногда были слышны его быстрые шаги в комнатах дома, но словить парнишку никто не мог. К восьми часам старший демон возвращался с работы. Сегодняшний распорядок дня был таким же, как и многие недели до этого – послеобеденное дежурство до вечера. И только Кобунго с хозяйкой запомнили всё его расписание, чтобы вовремя был приготовлен ужин. Закрыв за собой дверь Кона-я, Генпачи снова услышал знакомый мальчишечий голос: -С возвращением, нии-чан! Старший брат глянул на паренька, стоящего перед ним, а затем улыбнулся. -Я дома. «И, кажется, начинаю привыкать…»