Хвостик

Генпачи устроился в гостиной, которой обычно не пользовался никто из псов. Не то чтобы он их избегал. Просто захотелось уединиться с книжкой и отдохнуть от шумного рабочего дня. Ветер за окном приятно покачивал ветви деревьев, чьи вечерние тени прокрадывались в комнату, а сюжет книги завлекал в глубины фантазий. И Генпачи не заметил, как на чуть-чуть приоткрылись и снова закрылись двери. Поэтому, когда к ногам прикоснулось что-то тёплое и пушистое, он вздрогнул и невольно подумал: «Кот?». Прислонившись плечом и головой к его ногам и прикрыв глаза, на полу сидел его младший брат. -Кобунго, что ты делаешь? Мальчик поднял голову к нему и виновато улыбнулся. -Я тебя всё-таки отвлёк?.. «Ласковый, говорите?..» Генпачи вздохнул и улыбнулся. -Забирайся, - он хлопнул по сиденью рядом с собой. Мальчишка счастливо улыбнулся и запрыгнул на диван. -Котёнок. -Что? – не расслышал Коубнго. -Ничего, - улыбнулся старший демон. – Хочешь поговорить? -Ну… - мальчик смущённо отвёл взгляд. - Давай. Из-за приоткрытых дверей на энгаву лился вечерний рыжий свет, и пряди русых волос на солнце казались покрытыми старинной позолотой. Генпачи сам не заметил, как залюбовался. -О чём говорить будем? – снова улыбался младший брат. -Хм, даже не знаю, - вдруг озадачился старший демон. -А как насчёт погадать, кто какой цветок? -Это как? -Ну… просто представим, какой цветок бы подошёл каждому из нас! -Я просто чую, что у тебя уже есть идеи, - улыбнулся Генпачи. Мальчишка тоже улыбнулся в ответ, только непонятно – хитро или смущённо. -Ну… Кено-ни, например, похож на лаванду – тоненький, высокий… И кимоно у него похожего цвета. -Женственный? – ухмыльнулся Генпачи. -Ага, - хихикнул в ответ мальчик. – А Шинобу-ниичан – белый колокольчик. Маленькие цветочки на стройной ножке – изящные и весёлые. -Хммм, согласен с тобой. -Цу-ни словно малиновый пион! -У него причёска похожая? – подколол мальчишку Генпачи. -И это тоже! -Серьёзно? -Ну да. И он такой… взрослый, серьёзный. -Особенно когда орёт от страха перед каким-нибудь странным существом. -Нормальные люди тоже бы орали. -Ну да, и тут ты прав. -Видишь! -А Шино? – заинтересовался Генпачи. -Шино-ни – азалия! Ну или василёк. Ему бы тоже пошло. -Но азалия и василёк вообще не похожи. -Ну, Шино-ни у нас тоже Разный, - таинственно улыбнулся Кобунго, а старший брат удивлённо приподнял бровь. -Но вообще, у него причёска тоже похожа и на азалию, и на василёк, - со смехом перевёл тему мальчишка. Генпачи оставалось лишь с улыбкой вздохнуть. Ребёнок, что с него взять. Пусть даже Такой. -А Со-ни – белая лилия, - продолжил Кобунго. – Я его так и представляю на их фоне. Почему-то. Даже объяснить не могу. Мальчик задумался, но тут же с улыбкой махнул рукой. -Ну и ладно. А Дайкаку – ландыш! Такой… таинственный. И в то же время свой. -И когда ты всё это придумал? – удивлённо поинтересовался Генпачи. «Неужто ещё давно?» -Да сегодня утром. -Ааа… - старший демон выглядел немного сбитым с толку. - А я? -М? -Я на кого, по-твоему, похож? -Ээээ… может быть… - мальчик почти перешёл на шёпот. – Фиалка… Генпачи похлопал глазами. -Почему? -Ну похож ты просто! Я не знаю… Может, волосами? – как-то призадумался Кобунго. -У цветов, кстати, вообще нет волос, - хохотнул старший брат. -Ну не могу я объяснить! – надулся мальчик. – Мне кажется, тебе подходит фиолетовый, как у фиалки… Генпачи улыбнулся такой искренности и вспомнил сегодняшний цветок на подушке. -Спасибо, Кобунго. Мальчик опять смущённо опустил голову и глянул на него из-под чёлки. Генпачи смотрел на паренька, а потом вздохнул, словно расслабившись. -А знаешь, на кого ты похож? – он склонил голову к плечу. - На золотой шар. -Почему?! – оживился Кобунго. -Потому что круглый, жёлтый и на тоненькой ножке! – он смешливо потянул мальчишку за щёки. -Непвавда… - зажмурился Кобунго, попытавшись схватить брата за руки, а тот лишь с улыбкой привлёк его к себе и стиснул в объятиях. -Но ведь скажи, золотой шар – красивый цветок, - прошептали на ухо. Мальчик похлопал глазами и смущённо уткнулся в обнимающие его руки. -Тебе виднее… *** -Стоит позвать их на ужин. -Точно. Псы были готовы к вечерней трапезе, и не хватало лишь братьев-демонов. -Хозяйка сказала, что, наверное, они в маленькой гостиной, - высунулся из дверного проёма Шино. -Пойдёмте искать! – весело воскликнул Шинобу, вскочив с места, и первым побежал в сторону нужной комнаты. -Не туда, Шинобу! – смеясь, крикнул красноволосый доктор, заворачивая в противоположный коридор. Дойдя до нужных дверей, он распахнул их. -Ой. Парни заглянули в комнату вслед за Досецу. Светловолосый мальчик с ногами забрался на диван и захватил в свои объятия правую руку старшего брата, мирно посапывая, а тот, в свою очередь, прикорнул, склонив голову к маленькому чаду и отложив в сторону книжку. -Только сейчас заметно, как они близки, - улыбнулся Соске. – Не будем им мешать. И закрыл перед ребятами двери. *** Проснувшись, Генпачи удивлённо отметил, что братишка посапывает на его плече, а кто-то добрый заботливо укрыл их пледом. Парень улыбнулся и аккуратно перенёс мальчишку в его комнату, а сам отправился к себе. Утро было на редкость тихим. У нормальных людей воскресенье – выходной, а полиции нужно работать. В Кона-я было совсем мало посетителей и постояльцев, а псы блаженно дремали в своих комнатах. Капитан полиции позавтракал приготовленной хозяйкой рыбкой и уже собирался выходить, когда знакомые быстрые шажки лёгких ног заставили парня обернуться. Кобунго слегка заспанно глядел на брата снизу вверх, но старался держаться прямо. Генпачи улыбнулся такому виду мальчика, а тот всё продолжал стоять и смотреть прямо на него. Мужчина удивлённо поглядел в ответ. Затем, поняв, чего мальчишка ждёт, улыбнулся и, ловко подхватив его под мышки, чмокнул в висок. Тот засветился от счастья и, как только брат опустил его обратно на землю, смутившись, убежал в дом. Генпачи снова мягко улыбнулся и отправился на работу. *** Обычный рабочий день начался как обычно. С самого раннего утра мужчина ходил по старому городу, зорко следя за обстановкой, хотя уже давно ничего не случалось. Кроме сверхъестественного. После четырёх часов капитан перебирал бумаги, строчил отчёты и протоколы, мечтая о великолепном ужине, который, как всегда, ждёт его дома. Да, дома. Это место уже давно стало для него самым дорогим. Парень встал с места и прошёл к шкафу, складывая сделанное и доставая новое… -Нии-чан! У Генпачи вывалилась из рук папка с отчётами. Он резко обернулся. -Что вы здесь делаете?! -Ты забыл бенто! – огрызнулся Шино, стоявший рядом с маленьким Кобунго, который смущённо протягивал завёрнутую в зеленоватую ткань коробочку брату. Генпачи немного опешил, но всё же протянул руку в ответ. *** Даааа, это было действительно неожиданно. Теперь, пока старший брат всё ещё разбирался с бумагами и изредка кидал подозрительные взгляды на незваных гостей, младший послушно сидел на стуле и болтал ногами, поглядывая по сторонам. И это было ещё более странно. Это же мелкий Кобунго. Он просто физически не может долго сидеть на одном месте. И Генпачи оказался прав. Сосредоточившись на отчёте, старший демон слишком долго не поднимал глаз, а когда он наконец сделал это, то заметил лишь уснувшего на диванчике в углу Шино. Кобунго и след простыл. Вместе с подчинённым Генпачи, который должен был сидеть за соседним столом. У старшего брата дёрнулся глаз. Он медленно поднялся и, источая металлическое спокойствие, вышел. И оказался прав, думая, что обнаружит этих двоих снаружи, во дворе участка. Мелкий Кобунго заставил юного сержанта играть с собой в камушки. Как? А демон его знает. -Ха-ру-ка-ва… От этого голоса у подчинённого Генпачи пробежали мурашки, и он опасливо обернулся. -Д-да? Капитан метал молнии из глаз (а что вы хотели от демона грозы?). -БЫСТРО ЗА РАБОТУ! Парень подорвался и умчался обратно в офис, пока Кобунго хлопал глазами и удивлённо глядел на брата. -Ты чего обижаешь Нико-куна, братик? Генпачи готов был взорваться. Спалить всё чёртово отделение дотла. Прожечь дыру в своём непутёвом братце, и плевать, что он сейчас ребёнок. Но он лишь вымученно застонал, хлопнул себя ладонью по лбу, а затем выдохнул. Ну серьёзно. Он ведь всё равно не сможет ничего изменить сейчас. Это просто Кобунго в детстве. А только Генпачи помнит, каким чертёнком он тогда был. -Вырастай уже… Кобунго удивлённо посмотрел на как-то печально улыбающегося брата. И сам немного сник. -Я не знаю, как. Теперь уже Генпачи глядел на братишку удивлённо. А потом просто облегчённо улыбнулся. -Пошли во внутрь, я скоро закончу, и мы пойдём домой. Кобунго поднял голову и лучезарно улыбнулся. -Хорошо! *** Вода в канале, протекающем через весь Старый Город, золотилась от лучей закатного солнца. Волосы Генпачи казались совсем зелёными в их свете. Кобунго поглядывал на спину идущего чуть впереди старшего брата в некоторой растерянности. Потом он сжал кулачки и поравнялся с Генпачи. -Нии-чан… мы тебе помешали?.. Парень обернулся на глядящего себе под ноги Кобунго, пытающегося вышагивать рядом с ним. Некоторое время он смотрел на приунывшего братишку и, наконец, со вздохом улыбнулся. -Дай руку. Мальчик поднял на него удивлённые глаза. Затем недолго поглядел на протянутую ладонь и уже с улыбкой вложил в неё свою. А тем временем за небольшой группой из маленького ребёнка, подростка и капитана полиции наблюдала подозрительная тень, взгляд которой задержался на мальчике. -Какой милый ребёнок… *** -Кобунго, ужин! Генпачи искал своего младшего братца, бродя по дому. Как только они вернулись домой, мальчишка вновь куда-то испарился. -Ты его как пса зовёшь, - хихикнул Шино, которого послали вместе с ним. Генпачи сделал вид, что ничего не слышал. -Кобунго! Ответа не следовало. Что было подозрительно, учитывая, как маленький любит полакомится вкусностями. А затем… -Нии-чан!.. Генпачи тут же сорвался с места и понёсся в сторону приглушённого голоса, словно зовущего на помощь. Шино бежал следом через ту часть дома, которой редко пользуются. Они выскочили на энгаву. -О боже, спасители явились… На парней хитро глядела самая настоящая аякаши, с синеватой кожей, длинными когтистыми пальцами и рваным платьем почти такого же цвета, как её кожа. Грязно-синие длинные волосы путались и падали к самым ногам, а глаза с чёрными белками и серебряной радужкой пристально оглядывали новые лица. Она перехватила маленького Кобунго за пояс и держала ладонь у его рта. -Кто ты такая?!! Немедленно отпусти его!! -Да конечно, как пожелаете, - наигранно поклонилась аякаши и мерзко захихикала. -Что случилось?! На энгаву выскочили остальные псы. -Кто это, чёрт возьми?!! – воскликнул Досецу. -Аякаши, которая любит полакомится маленькими детьми, - прищурился Кено. – Манароку. -Какого хрена она положила глаз на Кобунго?! – зло вскрикнул уже Генпачи. -А он сейчас кто, по-твоему? -… маленький ребёнок… -Мурасаме! Шино соскочил с энгавы на землю и вскинул руку, чтобы высвободить меч… да так и застыл. Лишь глаза поражённо метались с аякаши на друзей и обратно. -Гы-гы-гы, вам со мной не справится… - скривила рот Манароку. – Когда он растает, я буду уже далеко отсюда… -Шино! – Соске подбежал к мальчику и схватил того за руку. Она легко поддалась. Теперь Шино был словно кукла, которую можно выставить в любую позу, какую ты пожелаешь. Все поражённо глядели на это, но Генпачи встрепенулся и всё равно понёсся на аякаши. Та недовольно скривилась и взмахнула рукой в длинном рукаве. -Бесишь! Генпачи откинуло в сторону и распластало по забору. -Ни-чан!!! – Кобунго кинулся было к брату, но Дайкаку успел схватить мальчика, чтобы тот не попался прямо в лапы врагу. Аякаши противно захихикала. -Неужто это был твой брааатик? Ой, как нехорошо получиииилось… Мальчик брыкался в руках мастера кукол и скалил зубы, словно дикий зверь, который заприметил добычу в лице аякаши. -Почему она не «заморозила» его, как Шино? – прошептал Досецу. - Может это её слабость и она не может останавливать сразу нескольких? -Было бы действительно неплохо, но мы пока не можем сказать с уверенностью, - нахмурился Кено. -Тогда сейчас скажем, - Шинобу уверенно распахнул белые крылья и устремился к Манароку. -Да что же вы такие назойливые?! – аякаши с ненавистью выставила руки перед собой, словно невидимой волной оттолкнув юного тенгу, который отлетел спиной обратно… -Надо было другого мальчишку выбирать, нечисть!!! Когда его крылья закрыли обзор аякаши, словно из ниоткуда вынырнул Генпачи, стремившийся пронзить её мечом. -Пусть будет так!!! Шино резко вздрогнул и сел рядом с придерживающим его Соске. А Генпачи застыл, и злая Манароку медленно приближалась к нему. -Обычно я ограничиваюсь похищениями, чтобы не оставить следов… Но мне так и не терпится поубивать здесь вас всех! -Ты. Аякаши резко обернулась. Кобунго перестал вырываться из рук Дайкаку, лишь пристально и серьёзно глядел на Манароку, не мигая. Кукольный мастер решился отпустить мальчика, который твёрдо встал на обе ноги и всё так же продолжал так по-взрослому глядеть на аякаши. А её пыл как-то подозрительно уменьшился, что было видно по выступившим каплям на лбу. Манароку сглотнула, поморгала и прижала руки к груди, как бы защищаясь. -Ой... Владыка ветра… Только сейчас парни заметили, что вокруг поднялся ветер. -Не. Трогай. Его!!! Воздушные потоки стали видимыми и резкими, словно хлысты, срывая клочки травы, стремительно унося их и листья с деревьев в ввысь и крадя шляпы у прохожих за оградой, которые не понимали, с чего вдруг начался такой ураган, когда секунду назад вокруг стояло вечернее спокойствие. Аякаши отбросило назад и протащило по земле несколько метров. Неподалёку упало дерево, зацепив верёвки для белья. Потом оно резко взметнулось вверх и придавило демоницу, которая, пронзительно вскрикнув, выбралась из-под преграды и исчезла стрелой в небе. -Кобунго… Генпачи снова мог двигаться и обернулся на голос. Шино поражённо глядел на его младшего брата так же, как и теперь все остальные псы. На лице мальчика проявились красные метки, словно кровоточащие раны, его глаза пожелтели и словно засветились изнутри, а белки почернели. И вдруг всё стихло. Словно затишье перед бурей. Но бури не последовало. Облака расступились, выпустив луну на волю, лёгкий ветерок гулял по пустырю, как и прежде, а парнишка, являвшийся причиной недавнего разгула стихии, неподвижно упал на землю. Генпачи сорвался с места и подбежал к брату. -Эй! Кобунго! Ты как?! Слышишь меня?! Кобунго! Мальчик обмяк на его руках, словно кукла. Его глаза были закрыты. *** -Скорей всего, такое маленькое тело просто не выдерживает огромной силы демона Ветра. Вам нужно как можно быстрее найти способ вернуть его в свой обычный облик, пока это не повлияло на его здоровье. Все угрюмо слушали Сатоми. Псы тут же притащили бессознательного Кобунго к молодому священнику, и плевать, что уже стемнело, и что хозяин особняка встретил их уже в домашнем халате. Мальчика уложили в одной из множества свободных комнат и отгородили кровать занавеской, чтобы свет не мешал тому отдыхать. -Мы не сможем найти Птицу Перемен, остаётся лишь искать ответы в книгах… -Ой! Ребята! – донёсся возглас Шинобу, присматривающего за мальчиком. Все поспешили к нему и удивлённо застыли, глядя на постель, где должен был лежать мальчишка. Теперь же там, слегка хмурясь во сне, устроился подросток. Его русые волосы были пострижены короче, чем в детстве, но на подушке рядом разметался длинный тонкий хвостик. -Могу предположить, что ему сейчас пятнадцать… - пробормотал Генпачи. -Уже лучше, - послышался из-за спины голос Сатоми. – Это значит, не так долго ждать до полного возвращения в свой возраст. Все присутствующие переглянулись и лишь вздохнули. С ребёнком намаялись, теперь подростка с переходным возрастом воспитывать.