Чародейство

В просторную светлую спальню Барда и Трандуила утренний свет пробивался с трудом, благодаря тяжелым портьерам, закрывавшим окна. Когда сработал будильник, человек привычным жестом мгновенно задушил противные сигналы в самом зародыше и осторожно, стараясь не разбудить эльфа, спустил босые ноги на пол. Оглянувшись через плечо и удостоверившись, что Трандуил по-прежнему спит, Бард быстренько оделся и на цыпочках направился к выходу, держа ботинки в руках. Уже взявшись, за ручку двери, он ещё раз оглянулся на своего светловолосого любовника. Эльф спал на боку, повернувшись к нему спиной. Барду были видны только платиновый затылок и точёное плечо, соблазнительно высунувшееся из-под одеяла. Бард быстро пересёк комнату в обратном направлении, не в силах устоять перед соблазном, перед выходом из дома, ещё раз прикоснутся к манящему телу. Он легонько провёл кончиками пальцев по шёлку волос и только склонился, чтобы коснутся щеки нежным поцелуем, как его шею обвили руки любовника, а по губам легко скользнул ласковый язычок. - Ты опять уходишь? – недовольно протянул Трандуил, надув губы. – Сегодня же суббота. Выходной. - Прости, не хотел тебя расстраивать, но в департаменте куча дел, полугодовые отчёты, в рабочую неделю мы не укладываемся. Приходится, чем-то жертвовать. - И вновь ты решил пожертвовать мной, как было и на прошлой неделе, - теперь губы эльфа были сжаты в узкую полоску. – И наплевать, что мы обещали съездить навестить Сигрид и её мужа. А главное, как удобно, тихонько, не предупредив ни о чём, сбежать из дома в, … - он покосился на электронное табло часов на тумбочке, - шесть утра! Эру, да ты прямо герой труда! - Я бы оставил тебе записку на столе в кухне, - Бард присел на краешек кровати и погладил эльфа по щеке рукой. – Ну не сердись, любимый. Ты же сам хотел, чтобы я продолжил начальствовать в твоём департаменте. А Сигрид я позвоню, и всё объясню. - Надеюсь, она тебя пошлёт куда подальше с твоими объяснениями. Ты проделываешь этот номер третью неделю подряд. И мне это надоело! Да, я хотел, чтобы ты работал, но я не рассчитывал, что придется жить с фанатичным трудоголиком. - Трандуил, ты лучше всех должен меня понимать. Ты когда-то сам был таким же. - На тот момент у меня не было тебя! И это от одиночества я уходил с головой в работу. Так что довод не принимается. Или мне придётся заключить, что я тебе надоел, а пыльные гроссбухи тебе милей, чем мои поцелуи. - С ума сошёл! – Бард тут же впился губами в губы эльфа, активно работая у него во рту языком. - М-м-м, … - Трандуил сделал безуспешную попытку протестующе замотать головой. - Твои поцелуи определённо лучше папок с отчётностью, - Бард спустился языком по шее эльфа до ключиц и нежно прикусил кожу. Трандуил прикрыл глаза, сладко вздохнув. Бард откинул с тела синда одеяло и удовлетворённо кивнул. Ему никогда не надоедало разглядывать своего любовника, упиваясь при этом мыслью, что всё это великолепие принадлежит лишь ему одному. Трандуил внимательным взглядом из-под опущенных ресниц, пристально следил за выражением его лица. Потом обвил шею Барда руками и горячо зашептал ему на ухо: - Тогда не уезжай, останься сегодня со мной! Мы бы могли принести столько удовольствия друг другу! И помимо всего прочего, успели бы проведать Сигрид. По-моему, прекрасный план. Ну же, Бард, решайся! – рука эльфа шаловливо погладила начавший твердеть член любовника сквозь ткань брюк. Бард бросил быстрый взгляд на часы. Личный водитель наверняка уже ждал его у ворот дома в авто, зная, что начальник ярый поборник пунктуальности. - Малыш, я бы с удовольствием остался с тобой, но ты должен меня простить. Я издаю приказ и лишаю всех сотрудников выходного дня из-за производственной необходимости, а сам не появляюсь на рабочем месте! Как это будет выглядеть со стороны, представляешь? Так дело не пойдёт. А заниматься торопливым утренним перепихом, по-моему, только впустую растрачивать твой потенциал, - Бард примирительно улыбнулся эльфу, стараясь смягчить отказ в просьбе, и убирая соблазнительную руку подальше от своего и так не в меру возбуждённого члена. - Прекрасно! Что за сила убеждения! Какие блестящие формулировки! После твоего гениального «торопливого утреннего перепиха» мне расхотелось секса, по крайней мере, на неделю вперёд. - И не мечтай! Вечером ты ни за что не отвертишься. - Ты уверен? А сил хватит? - На тебя они у меня всегда найдутся, не сомневайся. - Я весь в предвкушении! Надеюсь, это будет чуть интенсивнее, чем вчера, когда ты уснул прямо на мне в самом начале, так и не добравшись до чего-то существенного. - Я дико устал, прости ещё раз. - А сегодня, проработав лишний рабочий день, ты напитаешься такой энергией, что, приступив, не сможешь остановиться до самого утра? Мне есть, о чём помечтать! - Милый, меньше всего я хочу тратить свои не бесконечные, как ты справедливо заметил, силы на препирательства с тобой. Я уже опаздываю, а ты знаешь, как я не люблю это делать. - Конечно, иди. Не смею больше стоять на пути у статистики, - Трандуил, нахмурившись, легонько отпихнул Барда от себя, упершись ему в грудь ладонями. Человек решительно положил руку на шею эльфа, откинув с неё волосы, и рывком притянул его вплотную к себе, преодолевая несильное сопротивление: - Я люблю тебя, ты любишь меня, и это ничто не может изменить. Так? Эльф молча кивнул в ответ. Бард поцеловал его долгим поцелуем и прошептал: - Я побежал. Можешь ещё немного поспать, любовь моя. - Да, конечно, поспать! После того, как ты меня не на шутку распалил, всё, на что я способен, это немного вздрочнуть! - Я ничего не слышал! – Бард, с улыбкой, оглянулся в дверях. – Веди себя хорошо. Я приеду, проверю. Дверь за человеком захлопнулась. Одна из подушек, пущенная вслед меткой рукой, ударилась об её гладкую поверхность и упала на пол. Бард, выскочив на крыльцо, привычно оглянулся, разыскивая глазами окна спальни. Не обнаружив там знакомый силуэт, он нахмурился и машинально потянулся во внутренний карман за мобильником. Но через секунду расслабленно улыбнулся и помахал рукой Трандуилу, который, с не очень довольным видом, маячил в окне. Эльф в ответ вскинул руку. Удовлетворённый Бард пересёк небольшой газончик из зелёной травки перед небольшим, но уютным двухэтажным особнячком, купленным им три года назад на собственные деньги. Деньги Трандуила он принципиально не брал и начинал психовать, даже если получал от него на праздники и дни рождения слишком дорогие, на взгляд человека, подарки. Усевшись на заднее сиденье служебной машины, Бард принялся рассеяно озирать в окно элитный посёлок в пригороде Дейла, где они сейчас жили с эльфом. Место стало популярно недавно, но сюда уже переселились все мало-мальски значимые фигуры из высших слоёв общества города. Через три дома от Барда жил губернатор, а прямо напротив отгрохал себе трёхэтажный особняк Торин, неплохо поднявшийся на процентах от алмазных копей Одинокой горы и выкупивший треть акций предприятия у объединённых эльфийских правительств. Бильбо переехал из своей девятиэтажки в особняк гнома, а к губернатору частенько приезжал гостить Альфрид. Однако с последней парой Бард предпочитал ограничиваться лишь деловыми отношениями. Его совершенно не устраивала раздражающая манера мэра использовать любую возможность, чтобы лишний раз притронуться к Трандуилу. Причём пухлая рука постоянно, якобы совершенно случайно, оказывалась пониже спины эльфа. Обоюдно терпение пары лопнуло после того, как проклятая жаба на званном вечере умудрилась в подпитии весьма весомо ущипнуть Трандуила за ягодицу, оставив здоровенный синяк. После этого вопиющего случая, любовники перестали приглашать губернатора к себе в гости, а когда он всё-таки забегал к Барду, используя как предлог дела департамента, эльф поспешно ретировался на второй этаж и категорически отказывался оттуда спускаться, пока высокопоставленный чиновник не покинет дом. Вместе Бард и Трандуил были уже восемь лет, и человек не мог припомнить сколь либо серьезную ссору между ним и эльфом. Хотя мелкие стычки происходили постоянно, но Барда это нисколько не смущало. С самого начала он прекрасно понимал, что Трандуил обладает весьма специфическим характером. Как говаривал Торин, эльфу был необходим «мужик с яйцами и корабельными канатами вместо нервов », чтобы сдерживать его от совсем уж несуразных поступков. Как оказалось, Бард, весьма счастливым для Трандуила образом, и оказался тем самым мужиком. Торин часто с завистью наблюдал, как Бард мог часами терпеть вздорные капризы эльфа, а потом сказать всего лишь одну короткую, весомую фразу, но с таким видом, что Трандуил сразу затыкался и становился, как шёлковый. Гном, с сожалением сознавал, что на месте человека, он бы прикончил лихолесское чудовище ещё в первую двадцатиминутку его очередного истерического бенефиса. Они с Бильбо в случае разногласий предпочитали запросто подраться от души, а потом радостно помирится, и укладывались с этими мероприятиями в десять минут. Но, конечно, не приходилось рассчитывать на то, что лихолесский владыка с лёгким сердцем снесёт удар по уху от кого бы то ни было, даже от самого разлюбимого человека. Поэтому гном полностью одобрял применяемый Бардом метод глухой обороны, с резким выпадом, в виде демонстрации железных яиц, в конце. Очевидно, что только подобная тактика и могла достичь положительного результата в случае Трандуила. У Барда с Торином сложились весьма доверительные и дружеские отношения. Гном, по старой привычке, частенько пытался влезть в самые мельчайшие дела пары человека и эльфа, окружая своего бывшего босса весьма душной опёкой. Но со временем Барду удалось победить даже легендарную гномью подозрительность и убедить дотошного экс-секретаря в своей способности выводить хрупкую любовную лодку из любых водоворотов. С тех пор они окончательно превратились в закадычных друзей и частенько проводили вечера все вместе, вчетвером, на лужайке перед домом Барда или Торина, попеременно. Иногда к их компании присоединялся Смауг, который всегда проявлял себя, как весьма остроумный собеседник. Человек даже решился на весьма рискованный, с точки зрения остальных работников департамента статистики, шаг, а именно сделал своим личным секретарём хоббита Бэггинса. И ни разу об этом пожалел. Жажда кипучей деятельности, совмещённая с неумеренным любопытством, помноженная на количество многочисленных родственников, раскиданных по всему Средиземью, делала из Бильбо весьма ценного работника. Во всяком случае, свежайшие новости весьма разнообразного формата, поступали от новоиспеченного секретаря к директору ежедневно, если не сказать ежечасно. А это было весьма, кстати, учитывая, что Бард жил в постоянной тревоге от близости Дол Гулдура к Мирквуду. Саурон, непонятно почему, как приклеенный, продолжал проживать в этом, весьма невзрачном, по сравнению с Барад Дуром, замке на границах Лихолесья. Со временем он восстановил прерванные, из-за скандала с Трандуилом, отношения с эльфийскими правительствами, и с недавних пор стал даже вхож в приёмную владыки Лориэна Келеборна (читай владычицы Галадриэль), непонятно чем завоевав снисходительное расположение этой весьма разборчивой в своих связях, высокоморальной дамы. Барда напрягала вероятность того, что при довольно частых дружеских визитах Трандуила к Келеборну, его эльф может пересечься с опасным майа в Лориэне или на подъездах к нему. Последствия такой встречи могли быть совершенно непредсказуемыми. Человек всячески стремился свести к минимуму шансы на подобное стечение обстоятельств. Он и дом приобрёл в пригороде, который был максимально удалён от леса. Но запретить Трандуилу время от времени появляться в своих владениях, как и посещать Лориэн было не в его силах. Оставалось уповать на то, что эльф и сам будет проявлять максимальную осторожность и избегать встреч с могущественным майа даже на нейтральной территории. Но в этом Бард нисколько не сомневался. Трандуил старался даже не упоминать о происшествии с Сауроном первые три года их совместного проживания. Потом душевные раны сгладились, и эльф перестал нервно перекидывать волосы через плечо, как только в разговоре при нём кто-либо лишь упоминал имя майа. Но в любом случае, человек был уверен, что его любовник будет держаться от чёрного властелина на безопасном расстоянии. Бард удовлетворённо вздохнул и вспомнил, что необходимо позвонить дочери, предупредить о том, что они с Трандуилом не смогут приехать на семейный обед. Старшие дети выросли: Баин учился в ривенделльском университете, а Сигрид вышла замуж полгода назад за подающего надежды молодого человека, удачно играющего на бирже. Они купили квартиру в центре Дейла и часто брали к себе Тильду. Вот и сейчас младшая дочь гостила у сестры. Обе девочки, кончено, расстроятся, что папа в очередной раз не смог приехать и повидаться с ними, но они должны понимать, что руководство такой большой организацией требует от руководителя полной отдачи. В глубине души Бард сознавал, что действительно отдаётся работе с излишним рвением, отдаляясь от близких, но ничего не мог с собой поделать. На сегодняшний день, кроме всех прочих хлопот, у директора департамента было запланировано выйти на связь по скайпу с ривенделльским министром Элрондом, чтобы решить один сильно назревший рабочий вопрос. Бард, как мог, откладывал этот момент, но дальше тянуть было невозможно. С министром у него были весьма своеобразные отношения. Назвать их натянутыми не поворачивался язык: оба функционера были исключительно вежливы в общении друг с другом, а рабочие моменты разрешались быстро и в тесном взаимодействии. Но Бард, казалось, всегда чувствовал в голосе Элронда тщательно подавляемую неприязнь, несомненно вызванную ревностью к более удачливому сопернику. Министр в разговорах с директором никогда не упоминал Трандуила, зато преспокойно названивал ему на мобильник вечерами раз в месяц или даже чаще, прекрасно сознавая, что Барду этот факт доставляет мало удовольствия. В подобных случаях эльф умоляюще смотрел на любовника, легонько касался губами его щеки и закрывался в соседней комнате в одиночестве. Бард, стараясь отрешиться от неприятных мыслей, тупо смотрел на экран телевизора стеклянным взглядом, непроизвольно прислушиваясь к тихому журчанию голоса Трандуила за закрытой дверью. По окончанию разговора тот выходил из комнаты слегка разрумянившийся, плюхался рядом на кровать, немного смущённо поглядывая на человека. Бард, старательно изображая безразличие, переключал каналы, бездумно нажимая на кнопки пульта. Обычно дело заканчивалось бурным сексом, и по странному стечению обстоятельств у Трандуила всегда было отличное настроение и ничего не болело. Иногда, человек начинал думать, что звонки Элронда вносят определённое оживление в их установившиеся, размеренные отношения с эльфом. Но благодарным за это себя не чувствовал. Отдельное лыко в строку вносил Келеборн. Даже сейчас в машине, вспомнив светловолосого министра, с его сладкой улыбочкой на пухлых губах, Бард недовольно поморщился. Этот славный владыка мало того, что названивал Трандуилу иногда по десять раз на дню, (каждый звонок длился минимум час), так ещё и не брезговал частыми визитами. Бывало, что и приглашал его любовника к себе погостить на денька два-три. Вообще-то Келеборн обладал довольно покладистым характером, богатым жизненным опытом, великолепным чувством юмора, и Бард понимал, что просто придирается к этому милому эльфу. Но, когда лориэнский владыка поселялся в комнате для гостей в их тихом доме, Трандуил практически переезжал туда жить, и расцепить их не было никакой возможности. Эльфы часами могли обсуждать какие-то, только им ведомые прошлые события на синдарине. Бард, который общался с любовником на всеобщем языке, неплохо изучил и его родной, но всё равно часто запутывался в сложных предложениях двух приятелей, выдаваемых к тому же с немыслимой скоростью. Эльфы смеялись над шутками, смысл которых ускользал от человека, а факты, которые они так горячо обсуждали, могли произойти пять минут или пять тысяч лет назад. Проще говоря, Келеборн мог утомить собой самую терпеливую и гостеприимную принимающую сторону, и Бард был не в состоянии понять, что такого притягательно в лорэнском министре находил Трандуил. Человек осознавал, что в нём говорит ревность. Разумеется, между эльфами были чисто дружеские отношения: всякие сомнения на этот счёт отпали у Барда после первого же визита Келеборна в поместье Мирквуда после возвращения Трандуила из Ривенделла. Но то, что министр во время своих наездов полностью переключал внимание лихолесского владыки на себя, начинало потихоньку выводить Барда из душевного равновесия. Как не стыдно было признаться самому себе, в глубине души он начинал понимать Галадриэль, с её резким неприятием Трандуила: вот только, в отличие от эльфийки, в личном рейтинге человека место его синда занимал Келеборн. Кроме всех прочих прелестей пребывания министра в их доме, Бард практически лишался нормального секса, потому что двое приятелей могли проговорить за бутылочкой вина всю ночь напролёт. Не далее, как на прошлой неделе директор, сражённый сном во время ожидания, когда же эльф соизволит расстаться со своим гостем и поднимется в спальню, утром так и проснулся в кровати в одиночестве. Вскочив в некотором волнении, он пулей вылетел на лестницу, спустился вниз и застал сладкую парочку там же, где и оставил их вчера в час ночи: удобно устроившимися у камина, на полу, среди раскиданных для комфорта маленьких подушек. Лучи утреннего солнца отражались от стекла опустошённых бутылок и недопитых бокалов, весело переливаясь на одинаковых платиновых макушках друзей. Синдар сладко спали в обнимку, правда, слава Эру, в одежде. Трандуил ещё и ногу закинул на бедро Келеборна, как часто, по привычке делал во сне. Кому как не Барду было это знать! Человек представил, что на его месте сейчас бы сделала владычица Галадриэль, и только резко выдохнул воздух из лёгких для того, чтобы успокоится. Тихо собрался и уехал на работу. Вернувшись вечером, Бард застал неразлучную парочку в том же антураже из батареи бутылок, почти на прежнем месте, в гостиной, только на диване. Келеборн сидел, удобно откинувшись на подушки спиной, с бокальчиком вина в руке. Трандуил лежал, устроившись головой у министра на коленях. Его глаза неотрывно следили за губами громко о чём-то вещающего министра, он тихо улыбался. Заметив вошедшего Барда, Трандуил немного смутился и принял вертикальное положение. Зато Келеборн даже бровью не повёл, продолжая свою речь, как ни в чём не бывало: - А помнишь, как ты облажался во время своего официального представления ко двору владыки Диора? Тебе было шестнадцать, наверное, да? Великого владыку Тингола ты не помнишь, был слишком меленький. До этого ты часто приезжал в Менегрот с Орофером, но никто на тебя внимания не обращал: такой был смешной, рыженький мальчик. Приветствую, Бард, присаживайтесь, - Келеборн радушно сделал приглашающий жест, словно не он, а человек был у него в гостях. – Мы тут с моим другом вспоминаем былое. Трандуил, между тем, весьма резво подскочил с дивана и ринулся навстречу Барду, мгновенно впившись поцелуем в его губы. Но, однако, своими действиями отнюдь не улучшил настроения человека. - Кстати, он всегда прибегает к такому способу, чтобы выйти из неудобного положения, - голос Келеборна просто сочился благожелательностью. – Вот и в той ситуации, про которую я сейчас рассказывал, Трандуил прибегнул именно к этому, весьма эффективному средству. Помню, что, будучи представлен владыке Диору и его несравненной супруге Нимлот, наш молодой человек поклонился со всей возможной грацией, которой отличается и по сию пору, но потом сделал шаг назад и неудачно наступил на длинный шлейф парадного платья моей величественной супруги Галадриэль. Хорошо хоть сам не упал, но вот платье было безнадёжно испорчено. Так что сделал наш герой? Он упал на одно колено и весьма галантно поцеловал руку оскорблённой дамы! Как он был прекрасен во время сего действа! Весь двор аплодировал ему в едином порыве! - Правда, сама дама не оценила моего порыва и до сих пор питает ко мне весьма определённые чувства, - герой рассказа горько усмехнулся. – К чему было вообще всё это припоминать, Келеборн?! Мне только опять стало стыдно, как в тот день! - К тому, чтобы ты понял, что впечатление на толпу можно производить весьма различными способами. И если ты обладаешь волнующей внешностью, самые нелепые поступки могут обернуться к вящей пользе для тебя. Так устроена жизнь: всех привлекает красота, а не безобразие. Вы согласны со мной, Бард? - Определённо. Учитывая ваш бесконечный, жизненный опыт, вам видней, владыка Келеборн, - человек выдавил эту фразу весьма сухо. А потом обратился непосредственно к Трандуилу: - Ты помнишь, что сегодня мы приглашены к Торину на ужин? Попить пивка, посмотреть матч. - Ох! – Трандуил слегка покосился на изменившегося в лице Келеборна. – Прости, но, может, ты сходишь один? Мой друг не переносит гномов, и его можно понять, после того, что произошло с Дориатом. - Гномы совершили нападение на Дориат тысячи лет назад, и Торин в нём точно не участвовал! - Бард! – Трандуил укоризненно взглянул на человека. - Молодой человек, - Келеборн перехватил инициативу, и широким жестом задвинул Трандуила себе за спину, - можно вас на минутку? Он вцепился в руку Барда весьма жёсткой хваткой и потянул его за собой следом, в прихожую. Самое интересное, что Трандуил даже не подумал двинуться за ними следом, и это, учитывая всё его врождённое любопытство! - Вы, я вижу, немного расстроены моими визитами. Но поверьте, я совершенно не преследую цели разрушить ваши отношения. Наоборот, я очень рад, что Трандуил обрёл надёжную пристань, хотя бы на время, уж простите, учитывая вашу человеческую природу. Когда он жил один дело обстояло гораздо хуже! Была масса искушений, он мог, вы знаете его характер, запутаться в сетях у зла. Я обещал его отцу, что буду приглядывать за ним. Орофер очень волновался за сына, видя какую реакцию вызывает повсюду его воистину внеардовская красота. А потом отец погиб. Это всё так печально. Трандуил остался один, хотя почему один? Он обзавёлся Элрондом ещё при жизни отца. Хотя меня всегда отталкивал этот расчётливый юный бюрократ! Но разве можно было достучаться до разума нашего неискушённого, влюблённого дурачка?! Что я слышал в ответ: Элронд то, Элронд сё! И когда случилось то, что случилось, мне пришлось много времени провести с моим бедным другом в трудные минуты его жизни. Можно сказать, что я видел в нём сына, которого никогда у меня не было. Галадриэль убедила меня, что так будет лучше для всех. И первое время всё так и было. Моя дочь была действительно счастлива с Элрондом и подарила нам прекрасных внуков. Я нашёл Трандуилу жену, которая родила ему сына. Он хотя бы на время успокоился. - Зачем вы мне всё это рассказываете?! – тон Барда был не слишком учтив, учитывая обстоятельства, но человек всё равно не мог справиться с собой. - Затем, чтобы вы поняли, что я на вашей стороне. И, несмотря на весь мой авторитет в глазах Трандуила, я для него всего лишь друг его отца и его друг, а Элронд всегда будет иметь для него гораздо большее значение. Знаете, мы эльфы, однолюбы по природе, и он для вас весьма опасный соперник, вы уж поверьте. Трандуил сдерживался столько тысяч лет, потому что и у него, и у Элронда была семья. Но когда жёны оставили обоих, струны обиды немного ослабли. -Вообще-то Трандуил бросил его и выбрал меня. - Ох, молодой человек! Не будьте таким наивным: всё это произошло, потому что Элронд позволил этому случиться! - То есть вы считаете, что если завтра ривенделльский министр поманит Трандуила пальцем, тот бросится к нему со всех ног? Ни за что не поверю! - Не совсем так. Элронд может легонько надавить там и сям, и наш синда опять даст слабину. - Уж извините меня, но я останусь при своём мнении о том, что Трандуил сделал свой окончательный выбор. И на мой, человеческий век его хватит. А теперь мне надо навестить своего друга, гнома, - Бард громко хлопнув дверью, покинул помещение. Когда он за полночь вернулся домой, оказалось, что Келеборн уехал в Лориэн, а Трандуил хотя уже и спал, но, проснувшись, проявил максимум нежности и завёл Барда не на шутку, так что эту ночь можно было причислить скорее к победам, а не к поражениям на семейном фронте. Человек, мотнув головой, очнулся от своих размышлений и отметил, что они уже подъехали к широкому крыльцу департамента статистики. Как только Бард оказывался в этих мрачных стенах, он напрочь забывал обо всех личных проблемах и с упоением отдавался любимой работе. Легко взбежав по лестнице на второй этаж, он оказался в приёмной, где на секретарском месте важно восседал Бэггинс, помахивая в воздухе ногами, недостающими до пола. Бард лёгким кивком головы поздоровался с Бильбо и спросил, не поступило ли каких-нибудь важных бумаг из министерства. Таковых не оказалось, и директор распорядился сделать для себя чашечку кофе. Он планировал выпить её прежде, чем выйти на связь с напрягавшим его министром Элрондом. Только Бильбо внёс в кабинет ароматный напиток в чашечке на маленьком серебряном подносе, как из динамиков компа раздался характерный, мелодичный вызов скайпа. Бард чуть не подавился, на миг предположив, что Элронд каким-либо, немыслимым образом прочитал его мысли и решил опередить соперника и первым выйти на связь. Но, поводив мышкой по столу, директор увидел, что вызов поступил от Трандуила и улыбнулся: - Привет ещё раз! – улыбка сползла с губ Барда, когда он разглядел за спиной эльфа раскрытый чемодан с вещами. - Бард, тут такое дело, - Трандуил явно нервничал и смущенно накручивал на палец локон подозрительно перекинутых через одно плечо волос. – Мне нужно срочно съездить в Лориэн. Это ненадолго! Всего на пару деньков. И я сразу вернусь. - Но зачем? – человек изумлённо смотрел в экран монитора. – Насколько я помню, Келеборн покинул нас только три дня назад. По-моему, это уже перебор, Трандуил! - Я понимаю, но дело всё в том, что, … - эльф опять замялся и начал заплетать волосы в косу. Барду происходящее нравилось всё меньше и меньше. – Короче, может, ты забыл, но я пока ещё являюсь почётным членом общества защиты окружающей среды под эгидой объединённых эльфийских правительств. Мне только что позвонил Келеборн. У них в Лориэне будет проводиться экологический форум. Заодно, грандиозная по составу комиссия во главе с Элрондом проверит состояние реликтовых мэллорнов, произрастающих на его территории. И ладно бы там был один Элронд, думаю в этом случае, всё прошло гладко, но там куча представителей союзных государств, включая Мордор и Морию. А они воспользуются любым поводом, чтобы попортить нам, эльфам, кровь. Учитывая, что многие деревья в последнее время были вырублены, потому что чахли. Экология нынче ужасна, а древесина мэллорнов всегда ценилась на вес золота, …- Транудил перевёл дух и замолчал, уставившись в экран бирюзовым взглядом подброшенного под дверь маленького котёнка. - Прекрасно. А как же Галадриэль? - Она не против. Решила, что я буду только полезен для того, чтобы произвести на комиссию наилучшие впечатления. Ну, покривилась немного при разговоре и только. - Они, что, связывались с тобой вместе с Келеборном? - Ну да, по скайпу десять минут назад. Мы должны сохранить мир в Арде! – последнее предложение Трандуил произнёс с особенным выражением. - Ах, оставь. Ты хочешь меня убедить, что начнётся всеардовская война по поводу каких-то вырубленных деревьев? Не морочь, мне голову! Сдаётся, что никакая Галадриэль тебе не звонила! А был только один Келеборн, плюс туда приезжает Элронд! Ты меня совсем за дурака держишь? - Как это не звонила Гладариэль?! Звонила, и ещё как! Учитывая, что делегацию от Мордора возглавляет Саурон, она с особенным выражением просила меня приехать! - Ты совсем умом тронулся?! Сразу нет! Трандуил, тебе что, не хватило прошлого раза?! - Ты не можешь решать за меня! Я слава Эру ещё в состоянии принимать самостоятельные решения! Моим друзьям требуется помощь, и я не откажу им. Думай, что хочешь, но я уезжаю прямо сейчас! - Валяй! Мне надоело закрывать глаза на твоих сомнительных эльфийских дружков, с которыми ты обжимаешься у меня на глазах и часами болтаешь при закрытых дверях по телефону! И, эй! Как же я сразу не принял во внимание, что там будет Саурон?! Ты же точно не можешь пропустить это сборище! Тебе просто необходимо, чтобы все твои прежние мужики вились вокруг тебя, как мухи! Глядишь, удастся кому-нибудь дать, правда, Трандуил?! – Бард сам не понимал, как его губы выговаривали столь ужасные фразы, но не мог остановиться. Сказались восемь лет раздумий и подозрений. Эльф был сам виноват. Человек упрямо сжал губы. Трандуил смотрел с экрана молча, открыв рот. Нижняя губа у него начала заметно подрагивать. Потом он шумно вздохнул и отключился. Бард тупо смотрел на заставку экрана, сам не понимая, зачем он наговорил любовнику столько гадостей. Хотя, если задуматься, эльфу было полезно выслушать всю нелицеприятную правду о своём поведении уже давным-давно. Торин вон вообще после случая с Келеборном, который отказался принять приглашение на ужин и не пустил туда Трандуила, в крайнем возмущении предлагал пустить в ход кулаки в воспитательных целях. Тогда этот совет показался Барду неприемлемым, но сейчас, услышав одно только имя Саурона, человек был благодарен, что эльф оказался от него на определённом расстоянии. Руки сами сжимались в угрожающем жесте. Пусть катится ко всем балрогам и найдет очередное приключение на свою эльфийскую задницу! Бард даже пальцем не пошевельнёт, чтобы вновь впрягаться выручать его из беды. Человек в бешенстве вскочил с кресла и пнул его ногой так, что оно отлетело с грохотом в дальний угол кабинета. Дверь открылась, и в неё просунулась голова хоббита. На лице у Бильбо застыло вопросительное выражение. - Что-то случилось, господин директор? – Бэггинс моргал своими круглыми глазами в удивлении. - И ты тоже проваливай! Закрой дверь с той стороны! Тебя это вообще не касается, любопытная зверюшка, понятно?! – Бард не мог остановиться и чувствовал какое-то наслаждение в оскорблении окружающих. Бильбо что-то пискнул и скрылся за закрытой дверью. Бард постоял в раздумье посередине кабинета и решил с внезапной веселостью, что настало самое подходящее время, чтобы связаться с Элрондом и обсудить с министром экологические проблемы Лориэна. Директор пнул кресло обратно из угла за рабочий стол и расположился в нём. Несколько секунд посидел в раздумьях, а потом принялся вызывать ривенделльского министра по скайпу, нервно постукивая пальцами по столу. Вызов принял Линдир. Секретарь министра тяжело дышал, было видно, что он сильно торопился в начальственный кабинет, спеша ответить на звонок. Увидев на экране монитора директора департамента статистики Дейла, Линдир непроизвольно чуть скривил губы, но тут же на его лице заиграла любезная улыбка: - Господин директор, доброе утро! Простите, но министра нет на месте. Может быть, вы хотите ему что-нибудь передать? - Я бы предпочёл поговорить с ним лично. Не подскажете, когда он появится? - Ох, какая жалость! Дело в том, что его превосходительство направился в Лориэн. Там состоится заседание экологического комитета объединённых эльфийских правительств. Кроме того, будут привлечены иностранные наблюдатели, включая представителей Мордора и … - Я в курсе событий, - Бард не совсем вежливо прервал секретаря. - Понятно, - Линдир позволил себе еле заметную, лёгкую усмешку, чем окончательно вывел и так еле сдерживающегося Барда из себя. - Что вам понятно?! – рявкнул директор департамента на испуганно заморгавшего секретаря. – Почему всем вокруг всё понятно, а мне нет?! Линдир лишь в полном недоумении, молча, пялился с экрана монитора. Барду стало немного стыдно: этот парень был меньше всех виноват в его проблемах. Из рассказов Трандуила он понял, что бедняга долго и безответно страдает по министру. Само собой разумеется, что эта ромашка меньше всего заинтересована в том, чтобы Элронд встретился с лихолесским владыкой в Лориэне. - Простите, Линдир, - буркнул Бард. – Я сорвался. Просто слишком много проблем навалилось. А по телефону с министром связаться можно, или он уже в полёте? - Да ничего страшного, - министерский секретарь обладал весьма покладистым характером, либо ко всему привык, и ничему не удивлялся. – Министр сейчас в Серых Гаванях отдыхает на вилле его величества… Трандуила,- Линдир немного запнулся на имени лихолесского владыки. – Устроил себе два дня выходных. Поэтому за всеми его рабочими контактами слежу я. Боюсь, я не уполномочен, господин директор, дать вам его личный телефонный номер. Но сегодня он вылетает в Лориэн, куда отправляюсь и я. Поэтому завтра господин министр будет доступен по всем рабочим номерам и контактам. - У меня есть его заветный номер, Линдир, и можете не допытываться у меня, откуда я его достал. Думаю, вы и сами догадаетесь, вы очень сообразительный малый. Спасибо за помощь, не смею больше задерживать, - Бард с плохо скрываемым злорадством секунду полюбовался на темноволосого эльфа, чьи губы начали кривиться, как будто он собирался вот-вот расплакаться, и отключился. Директор достал из внутреннего кармана пиджака сотовый и нашёл в контактах номер Элронда, который дал Трандуил, с полного благословения великого министра. По умолчанию предполагалось, что человек воспользуется им в случае экстренной необходимости, если что-то случится с синда. По мнению Барда, сегодня такой момент настал. Он нажал на вызов и принялся слушать длинные гудки в трубке. После весьма продолжительного ожидания, он решил, что Элронд находится в сговоре с синдар, и все трое ловко обводят его вокруг пальца. Ярость опять начала накрывать человека жгучей волной, но тут трубку, наконец, сняли, и властный голос холодно произнёс: - Здравствуйте, Бард. Я слушаю вас. Что случилось? - Здравствуйте, Элронд, - в личном разговоре человек не собирался никак титуловать заносчивого полуэльфа. – Я хотел бы узнать, как вы относитесь к тому, что наш общий друг, - Бард чуть не сказал «любовник», - будет присутствовать на съезде экологов Арды в Лориэне? - Отрицательно. Что за глупая и опасная фантазия? Там будет Саурон. К чему лишний раз играть с огнём и разжигать в майа былые тёмные желания? – Элронд секунду помолчал и добавил: - А Трандуил едет, так? Или уже уехал? - Да, уехал, - Бард еле выдавил эти слова. Как только он выяснил, что Элронд оказался не в курсе событий, разговор стал его так раздражать, что ему захотелось немедленно бросить трубку. - Прекрасно, - Элронд произнёс это таким тоном, как будто Бард был самый глупым сотрудником в его министерстве, в очередной раз подтвердившим свою репутацию: – Я сейчас с ним свяжусь, а потом перезвоню вам, - и, не дожидаясь ответа, положил трубку. Первым порывом Барда было запустить телефон в стену. Но вместо этого он запустил туда настольный прибор для письменных принадлежностей, который, в процессе соединения с твёрдой поверхностью, с треском рассыпал содержимое по всему кабинету. Бильбо снова сунул самый кончик носа в приоткрытую дверь, но, поймав свирепый взгляд начальника, стремительно скрылся в приёмной. Хотя, из-за чего он так бесится? Пусть, министр, действительно, вправит мозги некоему не в меру отзывчивому другу своего друга! Мобильник резко зазвонил. Бард невольно быстро снял трубку: - Да! - Дело обстоит серьезней, чем я думал! Трандуил упёрся в своей лучшей манере. Это происходит тогда, когда сдвинуть его с мысли, засевшей в голове, просто нереально. Похоже, у вас с ним произошёл какой-то конфликт? Он что-то такое пытался рассказать, но издавал одни междометия. Звонить Келеборну не имеет смысла, он не прислушается к моему совету. Видимо, всё-таки, эта поездка – идея лориэнского владыки. Мой тесть никогда не отличался глубоким анализом происходящей ситуации. Галадриэль подключать не стоит, будет ещё один большой семейный скандал. Тем более, Трандуил уже проехал треть пути до Лориэна. Я буду там сегодня вечером, думаю, за это время ничего страшного не произойдёт. Поверьте, я смогу оградить Трандуила от возможных посягательств со стороны Саурона, - министр немного помолчал и сухо добавил: - Разумеется, вы можете прибыть на конгресс в любое, удобное время. - Спасибо за приглашение, но, думаю, я воздержусь от того, чтобы им воспользоваться.Кажется, нам с Трандуилом нужно немного отдохнуть друг от друга. Пусть он сполна насладится столь ценным для него обществом старых, эльфийских друзей. Я вполне полагаюсь на ваши силы в деле ограждения владыки Мирквуда от любых инсинуаций со стороны чёрного майа. - Простите? – в голосе Элронда отчётливо проскользнуло удивление. – Как вы его назвали? Владыка Мирквуд? Между вами произошло что-то серьёзное? - Спросите об этом у его величества, когда встретитесь с ним вечером. Надеюсь, у него закончатся междометия и найдутся нормальные слова для выражения своих мыслей. Всего хорошего, не смею вас более задерживать. - До свидания, - Элронд с достоинством выдержал всплеск ядовитых эмоций Барда. Его голос был опять абсолютно ровен. Человек и эльф положили трубку одновременно. Бард сам не понимал, как обыкновенное субботнее утро могло положить начало столь перспективному кошмару, неуловимо напоминающему события восьмилетней давности. Можно было попытаться обмануть судьбу, самому позвонить Трандуилу и, если эльф соизволит взять трубку, постараться успокоить его и попросить вернуться. Но человек, вдруг, осознал, что сию секунду сделать это не в состоянии. Слишком долго он уступал и закрывал глаза на двусмысленные отношения своего любовника с двумя министрами. Скорее всего, подозрения Барда беспочвенны, но, оказалось, что чувство ревности постоянно разъедало душу изнутри. В конце концов, почему именно он должен всегда первым делать шаг навстречу?! Пусть Трандуил проявит инициативу, если их отношения для эльфа также важны, как и для человека. Трандуил виноват в их ссоре ничуть не меньше. Вот пусть первым и звонит со словами извинения! Бард открыл папку с отчётностью и погрузился в изучение документов. Столбцы цифр успокаивали и навевали умиротворение. Даже присутствие в Лориэне Саурона больше не напрягало столь сильно. Элронд позаботится о том, чтобы майа не смог подобраться к Трандуилу близко. Любовник проведёт выходные со столь любезным ему Келеборном и осознает, как ему не хватает Барда. Эльф привык, что человек звонил ему по пять раз на дню. Вот пусть теперь помучается полным отсутствием звонков и чувством вины. А Бард спокойно составит полугодовой отчёт, хорошенько выспится и во всеоружии встретит своего ветреного любовника после возвращения из его глупого путешествия. И оттрахает его так, что Трандуил ещё дня два после этого сидеть не сможет! Бард себе это твёрдо пообещал и, найдя ошибку в расчётах на тридцатой странице, недовольно вскинул бровь.