Две Сестры. Две Королевы

— С Вами все в порядке? — обеспокоено спросила светловолосая хозяйка дома, подходя ближе к Разие. Но Султанша лишь одним движением руки приказывала ей остановится. Долунай Хатун удивленно отступила, складывая руки в замочек. Появление этой странной особы возле ее дома ни на шутку испугало женщину. — Мамочка, кто там? — как-то неуверенно спросила маленькая Айшель, выглядывая с дома. Но Долунай лишь бросила на нее быстрый строгий взгляд, что малышка расценила, как приказ матери не высовываться из дома. — Вы прибыли одни? Может позвать Ваших попутчиков? — вновь предложила Долунай, понимая, что уйти и оставить Разие одну она не может. — Чей это ребенок? — внезапно задала тихий вопрос Султанша, выпрямляясь, но смотря куда-то перед собой. Вопрос остался без ответа, так как Долунай и вовсе не знала, как реагировать. Сглотнув тяжелый комок, светловолосая подошла ближе к домику и прикрыла двери. Это был неосознанный жест защиты. Защиты своего ребенка. — Кто Вы? — спросила Долунай снова, решив проигнорировать фразу своей собеседницы. — Отвечай мне, Хатун! — требовательно заявила Разие, резко поворачиваясь к ней, — Это ребенок Дамира Паши? Да?! — Почему я должна Вам отвечать? — недовольно изогнув бровь, произнесла Долунай, уже не собираясь церемонится с гостьей, — Убирайтесь от моего дома, пока я не позвала на помощь. После этих слов Долунай резко развернулась и уже положила свою ладонь на дверную ручку, тем самым показывая, что разговор закончен, как вдруг Разие в считанные секунды оказалась возле нее, хватая за шею и прижимая к дверям. Хозяйка дома даже не успела и звука издать, как почувствовала резкую боль в районе затылка и стальную хватку Госпожи на шее. Тщетно пытаясь набрать в легкие хоть немного воздуха, Долунай схватилась за руки Разие, намереваясь освободится. Но хватка была слишком сильной. Разие вплотную приблизилась своим лицом к лицу своей "собеседницы" и тихо прошипела: — Это ты забрала у меня мужа и мое счастье. Это все ты, глупая рабыня! — Разие! — голос Дамира прозвучал чётко и ровно. В один миг яростный взгляд Султанши переменился на слегка испуганный. Но затем Разие вновь обрела над собой контроль. Повернув голову, Султанша заметила своего мужа. Он был запыханным и взъерошенным. Было понятно, что Дамир спешил. Он даже не привязал свою любимую черную лошадь, поэтому животное свободно бродило возле дома, пощипывая сочную траву и отдыхая после быстрого бега. Неосознанно сжав пальцы, Разие услышала легкий стон, который вырвался с горла Долунай. Но уже в следующую секунду Султанша ослабила свою хватку. Не желая больше оставаться в роли жертвы, хозяйка дома быстро оттолкнула руку своей гостьи и отошла от нее. — Долунай, зайди в дом. Айшель наверняка беспокоиться. С Разие Султан я разберусь сам. — снова ровным тоном произнес Дамир, подходя ближе. Долунай перепугано посмотрела сначала на мужчину, а затем на его жену, но все же послушалась и быстро прошмыгнула в дом. — Значит вот почему ты был так спокоен, когда ночи напролет я рыдала. — с ноткой ненависти произнесла Разие. Ее руки были плотно сжаты в кулаки, а глаза бегали. Обычно такое состояние у Госпожи возникало, когда она отчаянно хотела заплакать. Разие думала, что если ее ногти будут впиваться до боли в ладони, то это остановит слёзы. Но этот способ никогда не работал. И Дамир это знал. — Наш брак изначально был лишь глупой формальностью. Если бы я имел выбор, то никогда не связался бы узами брака с Вами. — с каким-то отвращением произнес Дамир, неуклюжим движением пытаясь поправить свои волосы. В глазах Разие после подобных слов вмиг заморгали огоньки недовольства и гнева. — Да если мне вздумается, то ты потеряешь все. Я растопчу тебя! — произнесла Султанша уже на повышенных тонах подходя ближе. Дамир напряженно вздохнул. Ох уж эта дежурная фраза в стиле "Я Династия". Подобные речи раздражали Пашу, поэтому он начинал злится еще больше. — Я единственная причина, по которой Вы еще здесь, Госпожа! Я знаю о каждом Вашем шаге, о каждом проступке, о каждой темной мелочи, о каждом скелете, множественное количество которых Вы прячете в своем шкафу. И стоит мне рассказать лишь некоторые вещи, как Вы мигом вылетите со дворца, если не с Империи. К тому же, — Дамир как-то горько усмехнулся, — Вы всегда использовали именно меня во всех своих делах. Я был лишь жалкой марионеткой в Ваших руках. Но время оборвать нити. — Как ты только смеешь? — прошипела Разие слегка растерянно, ведь все происходящее начало выходить у нее из-под контроля. — А знаешь что? — внезапно на лице Паши заиграла самодовольная ухмылка. Его пальцы слегка вздрогнули, а затем он подошел вплотную к своей жене, — Моя любимая женщина и моя дочь будут жить со мной. В Топ Капы. Лицо Разие передернулось от боли. В этот момент Султанша поняла, что попросту проиграла. *** Назлы-Шах Султан неспешным шагом подходила к покоям сына. С момента ее приезда им удалось пересечься лишь пару раз. И то было по случайности в коридоре. Но каждый раз Халид будто пытался избежать разговора или вовсе встречи со своей истинной матерью. Мало того, он даже боялся посмотреть ей в глаза. Да и сама Султанша не знала толком, как подойти к сыну и все ему объяснить. Все таки для своего поступка Шах не находила даже достойного оправдания. Это не на шутку беспокоило Назлы. И иногда ей даже казалось, что Султан Мустафа был прав, когда говорил, что она плохая мать. Внезапно Султанша остановилась. Перед ней были высокие дубовые двери, за которыми скрывались одни из многочисленных покоев мужской части дворца. — Можете возвращаться в гарем. — напряженно произнесла Назлы служанкам, которые тут же поспешили исполнить приказ. Когда их шаги потерялись в тишине коридоров, Шах тяжело вздохнула и подняла тонкую белую руку, дабы постучать, но не решилась. Султанше казалось, что сейчас она делает все абсолютно правильно, но даже просто постучать было невероятно сложно. Ее сын с рождения не знал даже, как она выглядит, а тут она просто заявится к нему и заставит любить себя? Нет. Это неправильно. Но ведь верным так же нельзя считать тот факт, что своей Валиде Халид называет Севжи, которая просто приютила его из-за любви к его покойному отцу. Уверенно отступив от двери, Назлы-Шах начала сжимать и расжимать кулаки. Перед глазами у Госпожи от неведомого страха пошли какие-то темные пятна, а сердце бешено трепетало. Нет, она должна! Уверенно постучав, Назлы-Шах резко отпрянула от двери, будто что-то ее обожгло. Прижав руку к груди, Султанша ждала. Секунда. Две. За дверью послышались шаги. Сердце Назлы-Шах сжалось. Вскоре двери распахнулись, и на пороге появился молодой человек. Он обладал высоким ростом и довольно сильным телосложением. Его карие глаза смотрели на женщину с неким любопытством, в то время как идеальные точеные черты лица исказились от внезапно накатившего страха и непонимания. Султанша невольно засмотрелась. Он так красив. И... невероятно похож на отца. — Госпожа. — как-то рассеянно произнес Халид, скользнув взглядом куда-то в сторону. — Разрешишь войти? — после секундной паузы спросила Назлы-Шах, дрожа всем телом. Султанзаде сначала не знал как реагировать и, казалось, даже сомневался. Но затем он молча отошел и рукой указал женщине на покои, приглашая ее внутрь. Зашуршали пестрые юбки желтого платья Госпожи. Вскоре она уже стояла посредине покоев, с интересом рассматривая интерьер. Да, вкус и утонченность передалась ему явно от матери. — Вы что-то хотели, Госпожа? — аккуратно спросил Халид, видимо, желая поскорее закончить этот разговор. Назлы-Шах вздрогнула и зябко поежилась, будто ей внезапно стало холодно. Обернувшись, она легко улыбнулась краем губ: — Я просто хотела узнать как ты, Халид. Ты меня будто избегаешь, вот я и решила... — но договорить Султанша не успела, так как Халид вмиг отвернулся, будто ему стало неприятно смотреть на женщину. Сердце Назлы-Шах тем временем пропустило удар, отражаясь болью где-то в районе груди. — Не стоит беспокоиться обо мне, Султанша. — как-то холодно произнес Халид, подходя к небольшому столу и дрожащими пальцами поправляя какие-то вещи, которые и без того стояли в идеальном порядке. — А мать попросту не может не беспокоиться за свое дитя. — внезапно мягко произнесла Назлы-Шах, сделав шаг в сторону Халида. У Султанзаде вырвался напряженный вздох. Он внезапно обернулся и посмотрел прямо на свою мать. В этот момент Султанша заметила, что в его взгляде появилась нотка боли, которая отчетливо блестела маленьким огоньком. — Поймите, Госпожа, что мне очень сложно сейчас. И пока я не могу назвать Вас своей Валиде. — Халид внезапно замолчал и опустил взгляд. Ему действительно было сложно. Ситуация с появлением в Топ Капы Назлы-Шах запуталась. Вроде бы Халид жил все это время с Севжи, любил ее как родную мать и чувствовал себя частью ее семьи, но кровь взывает к крови. Султанзаде хотелось быть рядом с матерью, но он не мог, ведь когда-то давно она решила бросить его. Она предпочла забыть о том, что где-то в мире существует ее сын. И если бы не Севжи, то вполне возможно, что Халид и вовсе пал бы духом и чувствовал себя более, чем ненужным. А теперь она без приглашения появилась в его жизни и возжелала занять в ней должное место. Но как? Ведь Халид за все это время научился скрывать себя от других, ведь считал, что в его жизни нету места ни для кого, кроме своей названой матери и братьев. Новые привязанности — это новая боль. Назлы-Шах опустила взгляд и вздрогнула. Она понимала, что вряд ли ее сын встретил бы ее с распростертыми объятьями, ведь когда-то она бросила его. Но мелкая надежда все еще оставалась. Но даже крохотная частица подобной надежды может разрушить человека внутри, ведь именно надежды является одновременно и самым прекрасным в мире, и самым ужасным и жестоким. Султанша понимала свою ошибку. Понимала, что она в молодости была настолько глупа, что отказалась от собственного ребенка. Но был ли у нее выбор? Она еле смогла скрыть рождение дочери, а уж сразу обоих детей. Никто бы попросту ей не поверил. Даже ложь повитухи не помогла бы. — Я понимаю тебя, Халид. Но так же взываю и к тебе с мольбой о понимании. — тихо начала Назлы-Шах, наконец-то так же поднимая взгляд на сына, — Я совершила ошибку. Я каюсь. Думаю, никогда Небеса мне не простят это. Но я действительно хочу быть рядом с тобой. Хоть на расстоянии, но позволь мне быть рядом. В отчаянии женщина сделала шаг вперед, протягивая руку к Халиду и желая дотронутся к нему, но Султанзаде резко отступил. Пальцы Султанши задрожали и она молча сжала руку в кулак. — Хорошего дня. — с натянутой улыбкой произнесла Назлы-Шах и резко метнулась к двери, поскорее выходя в коридор и прислоняясь горячим лбом к стене, чувствуя блаженную прохладу. В коридоре было тихо и пустынно, а потому тихий всхлип Султанши оказался незамеченным никем. Топ Капы. Покои Севжи Султан Госпожа ходила с угла в угол, заламывая руки. Севжи явно нервничала, что не осталось незамеченным ее служанками. Но девушки стояли молча. Все таки говорить в такой ситуации что-либо было бессмысленно. Севжи все равно отказывалась отвечать и отвлекаться от собственных мыслей. Дело было в том, что еще с утра к Госпоже пожаловала Гоксель Калфа. Она служила в гареме не так уж долго и была довольно молода, но тем не менее Гоксель имела удивительное свойство узнавать обо всем первой, что и расположило к ней Севжи Султан. Проворная женщина с длинными темными волосами и хитрым взглядом зеленых глаз. Именно такой она была. Именно такой она в очередной раз и предстала перед Госпожей, которой верно служила с недавнего времени. Севжи как раз завтракала, но Гоксель решила выслушать. Калфа сразу же рассказала ей о том, что Япрак Хатун пыталась сбежать. Она была поймана во время того, как пыталась проскользнуть мимо охраны за пределы дворца, спрятавшись на повозке, которая отправлялась назад в город после того, как доставила свежие продукты в Топ Капы. Но Япрак выдал пес хозяина повозки, который протяжно залаял, услышав какой-то незнакомый запах. Девушка сразу же была брошена в темницу, что непременно вызвало негодование у Шехзаде Османа. Севжи была удивлена тому, что Шехзаде начал перечить главной Калфе, ведь именно она была хозяйкой в гареме, в то время как Разие Султан где-то пропадала. В итоге Япрак вернули назад в гарем и она осталась практически безнаказанной. Но, видимо, девушка или слишком глупа или неблагодарна поскольку немного позже она снова предприняла попытку убежать. На этот раз все побеспокоились о том, чтобы наследник не узнал о побеге и бросили Япрак в темницу. Дабы хоть как-то отвлечь своего сына от этой Хатун, которой Осман был явно одержим, хоть она даже не являлась частью его гарема, Севжи послала к нему совсем другую наложницу. Чарующая шотландка с рыжими волосами получила задание отвлечь наследника, а заодно и шанс привлечь к себе его внимание и стать фавориткой, а там может и сына родить. Хатун отправилась в покои абсолютно уверенной, в то время как Севжи и не рассчитывала на то, что шотландка даже порог покоев переступит. И именно сейчас Госпожа ждала ответ. Поскольку Гоксель лично занялась приготовлением наложницы, то она и отправилась с ней, дабы сразу же доложить Госпоже о результате. — Где же она? — пробормотала тихо Севжи, останавливаясь у окна и легким взмахом руки отбрасывая темный локон волос назад. И как раз в этот момент раздался стук. Двери покоев распахнулись и на пороге появилась запыханая Гоксель Калфа, которая придерживая подолы своего платья сразу же направилась прямо к Севжи. — Ну что? — нетерпеливо спросила Султанша, идя ей на встречу и уже не беспокоясь о том, что ее голос невольно дрогнул. Но губы Гоксель изогнулись в победной улыбке. — Не волнуйтесь, Госпожа. Шехзаде принял Офелию Хатун. — произнесла служащая, гордо вздергивая подбородок, видимо считая, что в этом есть и ее заслуга. У Севжи вырвался облегченных вздох и наконец-то за весь день Султанша впервые искренне улыбнулась. Топ Капы. Покои Султана Мустафы Падишах как-то устало смотрел на небольшой пузырек с жидкостью желтоватого цвета, который стояла на небольшом столике рядом с чашей с чистой водой. Мустафа понимал, что от этих лекарств в какой-то степени зависит его жизнь, но признавать это совсем не хотелось. Тяжело вздохнув, Султан все же потянулся к лекарству и открыл пузырек. Пара капель упала в чистую воду, окрашивая ее в легкий желтый оттенок. Взяв в руки чашу, всего парой глотков Падишах опустошил ее. Как раз в этот момент послышался стук. Невысокого роста ага поспешно вошел и низко склонился перед Господином, который все еще держал в руке чашу и смотрел на своего слугу с ноткой раздражения. — Извините за беспокойство, — спохватился ага, не поднимая головы, — Пришла Ваша дочь — Мелек Султан. Впускать? — Конечно. — с легкой улыбкой на лице произнес Падишах. Как только ага скрылся за дверью, Султан поспешил поставить чашку на столик, закрыть небольшой пузырек и опустить его в карман кафтана, дабы лишний раз не беспокоить свою драгоценную дочь. Как только пузырек оказался на дне, двери распахнулись. Опомнившись, Султан резко выпрямился и перевел свой взгляд на входящую девушку. Как и обычно, Мелек выглядела невероятно привлекательно. Ее каштановые волосы были собраны в довольно простую прическу и скрыты под платком. Слегка смуглые черты лица мягко сочетались с взглядом карих глаз и розовыми губами, которые растянулись в счастливой улыбке при виде отца. Ее бежевое платье нежно обволакивало тонкую фигуру, подчеркивая идеальную осанку. Сложив руки с тонкими пальчиками в замочек перед собой, Султанша присела в поклоне. — Отец... Казалось, ее голос прозвучал волшебной музыкой, разносясь по покоям. В следующую секунду Султан заключил свою дочь в крепкие объятия, вдыхая легкий аромат жасмина, который она так любила. — Что привело тебя, Мелек? — с легким беспокойством задал вопрос Султан, садясь на софу и приглашая девушку сесть рядом. Улыбка не сошла с лица Госпожи, поэтому она присела рядом и отрицательно замотала головой. — Ничего серьезного, Повелитель. Я просто решила Вас проведать. По гарему прокатился слух, что Ваше здоровье стало уже не тем. — теперь очередь беспокоится было за Мелек. Она как-то неуверенно поджала губу и сжала тонкими пальцами ткань платья. — Не верь глупым слухам, Мелек. Со мной все хорошо. — с полной уверенностью в голосе произнес Мустафа, ложа свою руку поверх ладони дочери, тем самым пытаясь внушить уверенность в своих словах. Мелек легко приподняла к верху уголки губ и как-то стыдливо опустила взгляд. Но уже в следующую секунду выражение лица Султанши переменилось. Она как-то тяжело вздохнула и погрустнела. Это не скрылось от взгляда Падишаха, чье сердце невольно сжалось. — Что-то случилось, Мелек? Что с тобой? — сразу же задал Мустафа вопрос, почему-то сначала подумав, что по-настоящему его дочь знает правду о его здоровье. И теперь точно уверенна, что он ее обманывает. — Валиде очень обеспокоена моим замужеством, отец. Она не говорит это напрямую, но я-то знаю. — с некой ноткой отчаянья произнесла Мелек, направив взгляд карих глаз на отца. На лице Падишаха появилась добрая улыбка. Почему-то ему показалось, что подобное беспокойство его дочери совсем не уместно, ведь последнее слово всегда остается за ним. — Тебя не выдадут замуж насильно, Мелек. Обещаю. Я люблю тебя, поэтом не позволю, чтобы ты была несчастна. — голос Мустафы звучал мягко и спокойно, внушая юной Госпоже некую уверенность. Она подняла свой взгляд на отца и улыбнулась. — Правда? — с некой неуверенностью спросила Мелек, на что Султан утвердительно кивнул. Не выдержав, Султанша крепко обняла своего отца, почувствовав как он нежно прижал ее к себе сильными руками. Точно так же, как в детстве. *** Погода была теплой и солнечной. Именно поэтому Амира Султан решила устроить для себя конную прогулку. Госпожа никогда не умела очень хорошо ездить верхом, но ее упрямство и желание доводить все дела до конца сподвигали ее вновь и вновь практиковаться. Именно таким очередным "уроком" и был сегодняшний день. Сев на лошадь, подаренную ей еще покойным Борой Агой, который и приютил их с матерью после изгнания со дворца, Амира отправилась на прогулку. Животное имело белую расцветку и лишь пару серых пятен на шее, что придавало ему некой особенности. По характеру лошадь была вполне спокойной и тихой, что и помогло Амире принять решение в выборе именно ее для "учёбы". Но то ли, в этот день у животного было плохое настроение, то ли Амира начала делать что-то не так — в один миг лошадь зафыркала и начала вставать на дыбы, что не на шутку испугало Амиру. Отчаянно хватаясь за поводья, девушка пыталась унять обезумевшее животное. — Тише, тише, девочка! — то и дело повторяла Султанша, но лошадь и вовсе не собиралась ее слушаться. Резко повернув куда-то в сторону, животное перешло на галоп. Сердце Амиры бешено застучало. Вокруг, казалось, не было абсолютно никого, кто бы мог помочь. Сжимая все сильнее пальцами поводья, Амира все же не удержалась. В один миг лошадь резко остановилась, увидев перед собой ручей, преграждающий дорогу, приподнялась на задних ногах, что и привело к тому, что Султанша соскользнула с седла и упала на землю, лишь успев вскрикнуть. Внезапно животное обернулось и уже сделало шаг в сторону Амиры, намереваясь бежать. Казалось, еще секунда и лошадь бросится на своего наездника. В ужасе, ничего не понимая, Султанша закрыла правой рукой лицо, готовясь принять конец, но как раз в эту секунду послышался чей-то голос. Амира так и не разобрала, что этот человек сказал, но когда она со страхом отвела руку от лица, то заметила мужчину, который оказался между ней и животным. Каким-то образом ему удалось ухватится за поводья. И сейчас он стоял, поглаживая животное и что-то шепча ему. Лошадь все еще была чем-то напугана, поэтому ее веки легко подрагивали, а грудь вздымалась при каждом неровном вдохе и выдохе. Кое-как приподнявшись, Султанша попыталась встать, но левую ногу пронзила острая боль, из-за чего Амира тихо вскрикнула. На этот звук мужчина обернулся. Сначала он окинул взглядом Султаншу, а затем аккуратно отвел лошадь слегка в сторону, видимо, чтобы она вновь не причинила вреда свое наезднице. Вернувшись к Госпоже, мужчина присел рядом и с интересом на нее посмотрел. — А Вы не слишком хорошая наездница. — с ноткой какого-то смешка произнес он. Щеки Амиры сразу же вспыхнули от смущения. — Это все лошадь. В один миг она будто с ума сошла. — попыталась как-то объяснится Амира, все еще не решаясь поднять взгляд на своего спасителя. — Позволите? — будто не слушая ее слов, произнес мужчина, указывая на ногу, за которую девушка держалась. Пару секунд Амира сомневалась. Но выбора у нее особого не было. Султанша даже не знала в какой части сада находится, кто-знает сколько она еще будет ждать помощи, а сама вряд ли доберется. — Да. — с неким сомнением произнесла Султанша, убирая руку и кривясь от боли. Мужчина слегка приподнял подол ее платья и притронулся к лодыжке, которая заметно опухла. Амира сразу же скривилась. — Кажется, Вы просто вывихнули лодыжку. Но лучше, конечно, посоветоваться с врачами. — заключил мужчина, после секундного раздумия посмотрев на Госпожу. В какое-то мгновение он легко подхватил Амиру на руку, вызвав тем самым ее искреннее удивление и заставив ее испуганно схватится за его шею. — Что Вы делаете? — дрожащим голосом спросила Госпожа, пытаясь скрыть смущение. — Хочу доставить Вас в лазарет. Или Вы не считаете это необходимым? — произнес он как-то легкомысленно и улыбнулся. Амира промолчала, поэтому мужчина воспринял это, как согласие. Он зашагал прямо ко дворцу, молча смотря куда-то перед собой. Амира сначала так же молчала, не желая делать ситуацию еще более неловкой. Сначала ее взгляд был опущен и она даже не решалась посмотреть на своего спасителя. Но любопытство все же победило. Украдкой девушка аккуратно взглянула на него сначала мельком, а затем уже без страха, не боясь смотреть прямо в лицо. Этот жест позволил Амире рассмотреть мужчину немного получше, хоть и видеть его она могла только в профиль. Его глаза были серого цвета в обрамлении темных ресниц. Орлиный нос делал черты лица немного более резкими. Кроме того важной частью образа была легкая щетина, которая делала его немного старше собственного возраста. Русые волосы были зачесаны назад, но легкий летний ветерок уже успел растрепать их. Невольно засмотревшись на него, Амира подметила, что мужчина невероятно красив. — Рассматривайте поосторожнее, Госпожа. А то влюбитесь. — на его лице заиграла самодовольная усмешка, что снова вызвало на щеках Амиры густой румянец. — Я вовсе и не засматривалась. — произнесла Султанша тихо с ноткой детской обиды, смущенно опустив глаза, — Я просто пытаюсь понять, видела ли Вас раньше. Заодно может и имя Ваше вспомню. — Ферхат Паша, Госпожа. — спокойно произнес он, так и не посмотрев на нее, но все еще ухмыляясь. *** В гареме тем временем был настоящий переполох. Арзу Султан как раз выбирала девушек в гарем своего сына — Шехзаде Махмуда. Поскольку Разие Султан все еще не вернулась, то за всем процессом внимательно следила Алиме Калфа, изредка пытаясь подправить выбор Арзу Султан, но сразу же получая ее резкие замечания по этому поводу. — Эту. И вон ту. — гордо произносила Арзу, прохаживаясь между рядами наложниц. Конечно, Султанша хотела, чтобы рядом с ее сыном была достойная девушка, но среди тех Хатун, что представил перед ней, такой пока что не находилось. Но ведь начинать с чего-то стоило. — И эта. — изящный пальчик Арзу указал на светловолосую девушку, которая смотрела на нее с неким вызовом из-под полуопущенных век. — Госпожа. — голос Алиме Калфы вновь прозвучал возле уха Арзу, заставляя Султаншу недовольно закатить глаза, — Я понимаю, что возможно, Вы меня не послушаете, но я обязана вас предупредить. Арзу недовольно покосилась на нее, но все же махнула рукой в знак того, что готова ее выслушать. — Япрак Хатун невероятно строптива. — с ноткой раздражения произнесла Алиме, бросив взгляд на наложницу, — Она в гареме всего каких-то пару недель, а уже трижды пыталась сбежать. Вы беды с ней не оберетесь, если возьмете в гарем своего сына. Арзу как-то задумчиво перевела взгляд с Калфы на светловолосую девушку, которая все так же упрямо смотрела на нее. Да, красоты ей явно было не занимать. А если еще и немного принарядить ее и нацепить пару милый побрякушек, то вовсе глаз не отвести. Султанша цокнула языком и гордо вздернула подбородок. — Ничего не хочу слышать, Алиме. Эта Хатун идет в гарем Шехзаде Махмуда. — заключила Арзу и, подобрав подолы платья, прошла немного вперед. Слова Калфы ничуть не напугали ее. Все таки в описании характера этой девушки Арзу в чем-то узнала себя. Но ведь она все еще жива и стоит здесь в роли матери двоих наследников и прекрасной Султанши. Рано или поздно и Япрак поймет свои ошибки. — Девушки! Отныне вы в гареме Шехзаде Махмуда. Поэтому с этого момента выполняете только приказы, которые даю вам я. За каждую провинность вы будете получать строгое наказание, а за хорошо выполненное дело отличное вознаграждение. Надеюсь, всем все понятно. — довольно громко произнесла Арзу, обращаясь к наложницам. Те лишь переглянулись и закивали. Только Япрак осталась какой-то равнодушной. Да и наложницы, которым не повезло попасть в гарем молодого наследника, слегка приуныли и с завистью поглядывали на счастливиц. — Алиме Калфа, а ты поняла? — с неким напором произнесла Арзу, на этот раз обращая все свое внимание на служащую. В глазах Алиме отразилась злость и ярость. Она сцепила губы и крепко впилась пальцами в свою трость. — Поняла, Госпожа. — процедила Калфа сквозь зубы, наблюдая за самодовольной улыбкой Арзу. — Вот и хорошо. — радостно заключила Султанша и, развернувшись к двери, подобрала подолы платья, после чего покинула ташлык. Топ Капы. Покои Севжи Султан — Не стоит брать это все, Гоксель. Я еду с Османом не надолго. — чарующий голос Севжи прозвучал в покоях, заставляя Калфу жестом руки приказать служанкам не трогать большой сундук, инкрустированный драгоценными камнями, который стоял в углу. — Вы уверены, Госпожа? Кто-знает сколько Вы пробудете в Манисе. — попыталась перечить ей Гоксель Калфа, но встретив недовольный взгляд Госпожи замолчала и почему-то утвердительно закивала, — Да-да. Вы правы. У нас еще есть время подумать, что же взять с собой. Гоксель вновь начала что-то недовольно говорить наложницам, которые попытались перетащить большой сундук. Кажется, терпение Калфы заканчивалось. Но это вызвало лишь легкую улыбку у Севжи. Как бы там ни было, но она все равно будет безумно скучать за Топ Капы. И чем ближе момент отъезда, тем тяжелее становилось на сердце Севжи. Внезапно послышался стук в двери. Султанша удивленно перевела взгляд на Гоксель Калфу, но та была не менее удивлена. После секундной паузы двери распахнулись. На пороге появилась молодая девушка с улыбкой на лице. В ней Севжи сразу же узнала свою племянницу — Мелек. Девушке не часто удавалось вырваться из-под пристального взгляда своей матери, которая всячески пыталась противиться их встречам. Но с каждым разом Мелек придумывала все новые способы, пытаясь не терять связи со своей тетей. — Мелек, солнышко, проходи. — с улыбкой на лице произнесла Севжи и пригласила племянницу присесть рядом. Гоксель Хатун тем временем с остальными наложницами присела в низком поклоне. Уловив взгляд Севжи, служащая кивнула и поспешила покинуть покои вместе со своими подопечными, дабы не мешать Султаншам. — Ох, тетушка, знали бы Вы, как долго я не могла вырваться к Вам. — произнесла Мелек, садясь рядом и расправляя складки платья. — Главное, что ты наконец-то пришла, Мелек. Рассказывай, как твои дела. — с нескрываемым интересом произнесла Севжи, поворачиваясь к племяннице, на лице которой, как всегда, сияла улыбка. — Нечего рассказывать, тетушка. Все идет своим чередом. — в этот момент Мелек бросила взгляд на сундуки, которые стояли в покоях, видимо собранные по случаю какой-то поездки. Это слегка сбило с толку юную Госпожу, поэтому она перевела удивленный взгляд на Севжи, — Вы куда-то уезжаете? — Пока что нет. — поджав губы, произнесла Севжи, — Но совсем скоро Шехзаде Осман должен уехать в свой санджак. В Манису. Я уеду с ним и помогу войти в курс дела, после чего должна буду вернутся, дабы заняться воспитанием Ибрагима. Мелек как-то рассеянно кивнула и в какой-то миг погрустнела. Казалось, что эта новость ничуть ее не обрадовала. Но через пару секунд на ее лице вновь засияла улыбка. — Я очень не хотела бы Вас отпускать, но это необходимость. — Мелек как-то неуверенно пожала плечами, после чего почувствовала объятия своей тети и улыбнулась шире. Удивительно, но иногда она понимала Севжи даже без слов, что делало их отношения еще более близкими. — Но у меня будет к тебе просьба, Мелек. — внезапно произнесла Севжи, отстраняясь от племянницы и в очередной раз рассматривая ее черты, которые казались ей так похожими на свои собственные. Вопросительный взгляд девушки скользнул сначала по сундукам, а затем и по Севжи. Кажется, Султанша не понимала, чем таким может помочь своей тете. — Я не хотела бы оставлять Ибрагима одного. Да, я понимаю, что вряд ли его кто-то тронет, пока Султан жив. Но... Я не доверяю ни твоей матери, ни Тангюль. Шехзаде без Валиде слишком опасно оставаться одному. — голос Севжи звучал встревожено и, если честно, она боялась реакции Мелек. Все таки, кто знает, как она может отреагировать на подобное недоверие к своей матери. Но тем не менее, замешательство на молодом лице быстро сменилось некой ноткой доброты, а уже в следующее мгновение с уст Мелек прозвучали такие желанные для Севжи слова: — Конечно, тетушка. Я с радостью пригляжу за Ибрагимом. *** Уже ближе к вечеру Тангюль Султан заметила, что ее дочери нигде нету. И ни служанки, ни аги не видели малышку Эсфир, что невольно заставляло сердце матери обеспокоенно трепетать в груди. Мало того дошла еще и роковая весть о том, что и урок турецкого языка Эсфир сегодня пропустила. Казалось, что еще немного и Тангюль впадет в отчаянье, но внезапное появление в покоях Рабии Калфы, которая сообщила весь о том, что Эсфир Султан видели в саду, впорхнула в Султаншу большие надежды. Не теряя и минуты, Тангюль отправилась прямиком за Калфой. Солнце уже начинало медленно клониться к горизонту, что заставляло Султаншу еще больше волноваться. Правда, это лишь усугубляло ситуацию для бедных служанок, на которых Тангюль начинала с еще больше силой гневаться. Уже сидя на ободке большого фонтана, Султанша легко подрагивала от холода и куталась в шаль. Чувствовала она себя весьма паршиво. И совсем не от холода и надоедливых насекомых. Служанки одна за другой возвращались и сообщали, что никого не нашли. Казалось, что Тангюль вновь оказалась под властью отчаянья, но внезапный детских смех довольно отчетливо прозвучал недалеко от них. Сначала Султанша восприняла это скорее как плод своей фантазии, но когда смех повторился, Тангюль сорвалась с места и побежала на звуки, которые звучали совсем неподалеку. Пробравшись меж кустами, Тангюль наконец-то увидела свою дочь. Правда, Эсфир не выглядела потерянной или напуганной. А совсем наоборот. Она весело играла в догонялки с каким-то мальчишкой. Видимо, сыном кого-то из прислуги, исходя из его довольно бедной одежды. — Эсфир! — голос Тангюль заставил девочку внезапно остановиться и обернутся. Нельзя сказать, что Эсфир была не рада видеть свою Валиде. Она сразу же подбежала к ней и крепко обняла. Впервые за пару последних часов Тангюль почувствовала желанное спокойствие. — Мама-мама! Смотри. Это Арслан... — начала было девочка, ухватившись за руку матери и пытаясь подвести ее ближе к мальчику, который стоял в пару шагах от них в низком поклоне при виде Госпожи, но Тангюль резко остановила ее. — Эсфир, тебе негоже водиться с обычными детьми слуг. — строго произнесла Тангюль, — Ты же Султанша. — Поэтому Вы меня и не любите! — внезапно вскрикнула Эсфир, отходя от матери на несколько шагов и смотря на нее с некой злостью в глазах. — Эсфир, что ты такое говоришь? — растерянно произнесла Тангюль, не отводя взгляд от дочери. — Была бы я мальчиком, Вы бы опекали меня так же, как опекаете Метина. — обиженно произнесла Эсфир со слезами на глазах. К девочке тут же подбежала одна из служанок. Эсфир проронила слезу и обняла ее, отворачиваясь от собственной матери. И, возможно, Тангюль бы следовало обратиться к ней, извиниться или попытаться хоть что-то сделать, но Султанша просто не могла пошевелиться. Она смотрела на Эсфир со страхом и стыдом в глазах. Тангюль понимала, что в некотором роде ее дочь права. *** Утро пришло в Топ Капы неожиданно. Так как ночью шел легкий дождь, то утром на улице было немного прохладно и свежо. Да и тучи еще не до конца разошлись, поэтому закрывали небо практически полностью и не давали солнечным лучам проникнуть сквозь них и согреть землю. Мелек Султан еще позавчера договорилась с Амирой прогуляться в саду. Все таки они довольно недавно познакомились и обоим хотелось узнать друг-друга получше. И виной тому было то ли любопытство, то ли зов крови. Но ведь никто из них даже не подозревал, что с Амирой мог случится столь ужасный несчастный случай. Девушка упала с лошади и вывихнула лодыжку. Поговаривали, что некий Ферхат Паша помог Амире добраться до Топ Капы и побеспокоился о том, чтобы ей дали медицинскую помощь. Но Мелек не желала верить слухам, пока сама не услышит подтверждение с уст сестры. Все таки наложницы могли придумать какие-угодно сплетни для того, чтобы просто развлечь себя. Ну и конечно же, Амира не смогла выйти на прогулку. Но Мелек не стала отказывать себе в столь чудесном времяпровождении, поэтому сразу же после завтрака отправилась гулять. Любуясь прекрасными видами, Султанша внезапно заметила Вахида Пашу, который, кажется, направлялся прямо к ней. Перспектива встречи с ним не слишком-то радовала Мелек, поэтому она предпочла повернуть на соседнюю тропинку, дабы оказаться подальше от Паши. Но, по всей видимости, Вахид поставил за цель найти и поговорить с Султаншей, так как уже через пару мгновений стоял прямо перед ней. — Госпожа, не ожидал Вас встретить. — пролепетал он сладким голосом, склоняясь в поклоне. — А мне кажется, что совсем наоборот. — как-то сухо бросила Мелек, показывая, что не собирается с ним более разговаривать. Подобрав подолы платья, Султанша направилась дальше по тропинке, даже не удостоив Пашу взглядом. — Я понимаю, что с моей стороны это довольно глупый поступок. Что кажется, будто я Вас преследую... — начал Вахид, шагая рядом с Мелек, что вызвало недовольное выражение лица у Султанши. — Нет, Паша. Мне не кажется. — внезапно произнесла Мелек, поворачивая голову к Вахиду. Паша остановился от неожиданности. Его сердце невольно затрепетало в груди, а на лице отразился отблеск надежды. Мелек прошла слегка вперед и обернулась к нему лицом. Слегка наклонив голову на бок, девушка усмехнулась, — Я точно знаю, что Вы меня преследуете. Служанки Мелек мелко засмеялись, прикрывая рты руками. Лицо Вахида исказилось ноткой гнева, которую он сразу попытался замаскировать под небрежную улыбку. — Я рад, что это так смешит Вас, но прошу понять, что у меня самые чистые намерения. — после недолгой паузы произнес Вахид, пытаясь сделать шаг в сторону Мелек. — Пусть Ваши намерения останутся планами, Паша. — заключила Мелек и, резко развернувшись, зашагала дальше по тропинке, оставляя Вахида в одиночестве. Паша недовольно вздохнул и сжал кулаки. — Ты еще будешь моей. — тихо бросил он, смотря Мелек вслед. Топ Капы. Покои Севжи Султан Сидя на небольшой тахте, Севжи смотрела на свое отражение в зеркале, в то время как служанка легкими движениями расчесывала ее волосы. Сегодняшний день должен был быть самым обычным. Особых планов у Севжи не было. Разве что она собиралась выбрать девушку, которая пойдет на Халвет к Шехзаде Осману сегодня ночью. Но в этом деле ей обещала помочь Гоксель Калфа, которая, вроде бы, уже подобрала подходящую кандидатуру. — Госпожа, сегодня будем просто завивать волосы или сделаем нечто более сложное? — задала вопрос служанка, отвлекая Севжи от мыслей. Султанша посмотрела на отражение служанки в зеркале и легко пожала плечами. — Наверное, не стоит делать что-то замысловатое. — легко ответила Севжи. Но не успела служанка положить небольшой гребешок не столик, как двери внезапно распахнулись. Госпожа перевела гневный взгляд на гостья, который посмел так резко пожаловать к ней без стука, но весьма удивилась, когда перед ней предстала Гоксель Калфа. Женщина была весьма встревоженной. Ее пальцы нервно мяли край платка, а глаза бегали по покоям, будто в поисках какой-то детали. — Что ты себе позволяешь, Гоксель? Что-то случилось? — строго произнесла Севжи. Но Гоксель не ответила. Она лишь бросила быстрый взгляд на служанок, приказывая тем самым им уйти. Девушки сначала сомневались, но после легкого кивка своей Госпожи, все же молча удалились. Когда за ними закрылись двери, Гоксель еще пару секунд прислушивалась к шагам в коридоре, тем самым еще больше раздражая Севжи. — Да что происходит, Гоксель?! — не выдержав, крикнула Султанша, поднимаясь с тахты. Калфа будто очнулась от какого-то транса. Все еще теребя в руках край платка, Гоксель прикусила губу, а затем подошла немного ближе. — Все пропало, Госпожа. Все пропало... — повторила она несколько раз надломанным, но тихим голосом, — Невероятно плохие вести, Госпожа... Одна из наложниц Шехзаде Османа беременна.