Мама

Густая чаща древнего леса не пропускала солнечный свет, здесь царствовала тьма. Мощнейшая магическая аномалия скрывала Лес не одно столетие. Все живое менялось, стоило вступить на границу владений Королевы Меб. Растения, животные, вода, земля и даже воздух - всё таило опасность. Время в Проклятом Лесу текло по другому, подчиняясь прихоти хозяйки этого места. Здесь нельзя было находиться долго, если, конечно, не хочешь стать одним из монстров Стражей Леса, или сгинуть во мраке. Не лучший конец! Сама магия Леса внушала страх и отчаяние, убивала надежду, сводила с ума. Только человек с твёрдой волей и стойким характером сможет выдержать давление владений Королевы. Тёмный Лорд выбрал прекрасное место для того, чтобы спрятать часть себя. Крестраж - Чаша Хельги, находился в самом сердце Тёмного Леса. До него невероятно трудно будет добраться. Остаётся надеяться на удачу и на то, что наша скромная компания не привлечёт внимания Королевы, или боюсь, нам не выйти отсюда живыми. Даже представить страшно, на что способно невероятно древнее существо со злобным характером и изощрённой фантазией, если его потревожить! Меб была духом и сутью всех мест, что внушали страх в людские сердца. Полновластная хозяйка древнего ужаса и тьмы... Я внимательно изучала заросли и деревья на предмет опасности, Магнус бесстрашно смотрел в чащу и был готов встретить опасность, в то время как Малфой тихо матерился, вытягивая иголки какого-то растения из руки. К счастью, они не были ядовитыми. Но похоже, что Абраксас не сильно обрадовался этой новости. Ещё бы, ведь иголочки были почти семь сантиметров каждая. Больно, наверно. Орион скрипел зубами и пил противоядие, а Октавиус залечивал прокушенное цветочком с челюстями аллигатора плечо лорда Блэк. Относительно целыми в нашей компании были я, Нотт, который сжигал все на своём пути, прежде чем его успели попробовать на зуб, и отец, которого просто не кусали. Как мне кажется, местные обитатели просто боялись отравиться лордом Принц. - Нам лучше ускоряться, - интуиция предупреждала о больших проблемах. Я размеренно дышала, стараясь найти причину своей паники. - Сколько осталось идти? - Магнус запустил огненный шар в ближайшие кусты, что-то обиженно взвыло, ещё бы, предполагаемый ужин отбивается. - Примерно километр. Отец, как лорд Блэк? - Распространение яда мне удалось остановить, рану я залечил, но большая кровопотеря не даст двигаться в прежнем темпе. Он замедлит нас. - Папа, вам с Лордом Блэком лучше идти к выходу из леса и ждать нас там. - Но... - Орион, Эйлин права - время дорого, а ты от яда и потери крови едва держишься на ногах. - Октавиус остановил собиравшегося возражать Блэка. - Я пойду с ними, - Абраксас осторожно подвигал перебинтованной рукой. - Орион сейчас не в состоянии сражаться, а один Октавиус не сможет одновременно помогать ему и следить за местной голодной живностью. - Хорошо. Удачи вам, - я обняла отца и махнула рукой Малфою и Блэку. - Я иду вперёд. Магнус, дорогу знаю только я, так что на тебе тыл. - Я легко улыбнулась хмурому мужчине и, осторожно ступая, направилась в чащу. Только уйти далеко нам не удалось. Сильный магический удар отбросил нас на несколько метров. Магнус врезался спиной в ствол дерева, и кажется отключился. Я прокатилась ещё несколько метров, пока не зацепилась за кусты. В голове взорвалась динамитная шашка, в глазах возникали чёрные и красные круги, левая рука сильно болела, похоже вывих. Попытка встать закончилась падением на сырую землю. Сцепив зубы, я смогла привести тело в вертикальное положение. Я чувствовала, что за мной внимательно наблюдают, но почему-то пока не нападают. Хотя сейчас мы лёгкая добыча. Направив палочку, которую к счастью не потеряла во время падения, на свою руку, я вылечила вывих и залечила самые крупные царапины, полученные во время падения. Стараясь не делать резких движений, чтобы не провоцировать невидимого наблюдателя, поспешила к Магнусу, который начал приходить в себя. После нескольких диагностических заклинаний, я могла свободно выдохнуть. Ничего серьёзного - сломано ребро и правая рука, ушибы и лёгкое сотрясение. Жить будет! Я исцелила руки и ребро, спину и голову. - Магнус, выпей это, - положив голову мужчины к себе на колени, стала вливать в него Заживляющее и Кровотворное. - Вот так, хороший мой, сейчас тебе станет лучше. Магнус стремительно приходил в норму, даже попытался встать. - Эйлин, что это было? - Не знаю, - ответила я очень тихо. - Осторожно, за нами наблюдают, так что без резких движений. Я помогла ему встать. - Нужно двигаться дальше. Держись за меня! Магнус нежно улыбнулся и осторожно коснулся моего лица рукой. - Эйли, все хорошо. Я справлюсь сам. Пошли... - Какие смешные! - раздался громкий насмешливый голос, который заставил нас замереть. Казалось, он доносился ото всюду. - Люди такие глупые, а колдуны ещё и наглые! Никто не смеет гулять по моему лесу без разрешения. - Королева Меб? - Умная девочка! Или нет?! Если пришла в моё царство? Что ты ищешь в Тёмном Лесу, дитя другого мира? - Вы знаете? - я застыла от шока. - Но откуда? - Ребёнок, я - Меб. Я один из духов этого мира, а вы посмели потревожить меня! - голос стал громоподобным, его сила осязаемо давила на нас. - Я стара как мать Земля. Ты думаешь, что от меня легко что-то скрыть, Отмеченная Оракулом? У тебя за спиной Рок Пророчества. Зачем вы потревожили сумрак моего леса? - В самом сердце твоих владений один маг спрятал ценную для меня вещь. - Говори прямо - крестраж. Который принадлежит тому мальчишке, Тому, - насмешка стала неприкрытой. - Я помню его, забавный малыш. Он верил, что сможет обмануть Госпожу. Глупец, - в голосе послышалось презрение и отголоски скорби, - все имеет свой конец, так же как начало. Это неизбежно. Я не убила вас лишь по одной причине - мне интересно. Слишком давно я не встречала Странников между Мирами. Мир стал скучен и однообразен с тех пор, когда ушли волшебные народы и маги древности. Я отпущу тебя и твоего спутника, и даже дам то, за чем вы пришли. Но ты, Дитя, пообещаешь мне одну вещь взамен. Я лихорадочно размышляла. Предложение было невероятно щедрым, и, по сути, единственным шансом на жизнь. Но связываться с таким опасным созданием как Меб опасно. Мало ли что придет в голову столь древнему существу. Но разве есть выбор? "Будь что будет" - с этой не совсем здравой мыслью я сказала: - Чего вы хотите? - Мудрое решение, - заметила Меб. - Я хочу, чтобы ты привела ко мне друга Изумрудного Мага. - Василиска? Зачем вам фамильяр Слизерина? - я была, мягко сказать, удивлена такой страной просьбой духа. - Кто? Фамильяр? - Меб засмеялась искренне и счастливо. - Так тебе и надо, старый змей! Позор - Великий Змей служит фамильяром у человеческого мага! Невероятно... Передай этому древнему чешуйчатому козлу, что я желаю его видеть, и отсидеться в замке у него не получится. Я устала ждать, и если он не придёт сам, то я наведаюсь к нему сама. Хогвартс конечно жаль, но... Запомнила мои слова? - Да. - Отлично. Держи чашу и убирайтесь отсюда, - на высохшем пеньке замерцала чаша. - А у меня появились дела.... Нужно сообщить другим, до чего наш великий Наг докатился. Йормунганд точно будет рад узнать новое о старом добром друге. Интересно, Кетцалькоатль* ещё в Мексике? Или его опять куда-то понесло... А вот Небесный Дракон точно заинтересуется этим. Она исчезла, это я поняла точно, страшная сила и давление ушли вместе с хозяйкой... *** - Люциус, как ты думаешь, когда они вернутся домой? - Северус подлетел к Наследнику Малфой. - Не знаю когда, нам нужно ждать и, Северус, мы собрались поиграть, так что не отвлекайся! - Люциус беспокоился за отца. Пускай тот часто напоминал ледяную статую, не проявляющую чувств и эмоций, мальчик любил его. По коже Малфоя дружным строем пробежали мурашки от предчувствия взбучки. Он даже не мог себе представить реакцию леди Вальбурги на то безобразие в воздухе, которым была увлечена их компания. Но похоже, что остальных это не особо волновало - Сириус и Джеймс весело смеялись, Регулус с расслабленной улыбкой на лице наслаждался полётом, и он решил, что в такой компании просто глупо вести себя как взрослый. В соседнем кабинете на мягком диванчике сидела Вальбурга, которая волновалась за мужа и друзей. Вспомнив, что маленькие Наследники это не только радость родителей, но еще и головная боль окружающих, она направилась на улицу. Приоткрыв двери, ведьма обнаружила веселящихся мальчишек. Подавив в себе порыв сделать им замечание о неподобающем поведении наследников чистокровных родов, она лишь улыбнулась. Пусть играют и веселятся. Детство - прекрасное время, и оно уходит слишком быстро. Пускай побудут детьми, пока могут. Она с лёгкой улыбкой смотрела на летающих мальчишек. За детей она не волновалась. Домовики не дадут им пострадать. Повернувшись на звук легких шажков, Вальбурга увидела Анну, воспитанницу Эйлин. Девочка, держа в руках несколько цветов, подошла к маленькому столику, на котором ранее составляла букет из собранных в саду растений. - Анна, пойдём со мной, пора распорядиться об обеде. Малышка, приложив последний цветок к заготовке букета, легко встала и взяла её руку маленькой ладошкой.