Мама

Вдох, выдох, едва слышное биение сердца. Изможденный мужчина на грубом камне со следами крови и сложным рисунком из кельтских рун. Воздух накалился от магии, что бушевала штормовым морем, разбиваясь о толстые стены из необработанного камня, сотни свечей образовали несколько огненных кругов, в центре самого маленького круга на алтаре лежал в багровом коконе человек. Магия причудливым вихрем окутывала его - поддерживая жизнь, не давая уйти за Грань. Меня рассматривали сотни невидимых глаз, от оценивающих и холодных взглядов было не скрыться. Флинты волновались за последнего из Рода. Поэтому и терпели мое присутствие в месте силы семьи. Я вскинула руки вверх, открывая сознание и показывая, что не замышляю зла. Я просила о помощи для спасения их крови, и была услышана. Ощущение присутствия сущностей пропало. Они оставили зал, и дали мне возможность действовать. На прощание меня коснулось едва ощутимое дыхание мертвых, посеребрив пол рядом со мной. Лорд Флинт хладнокровно наблюдал за происходящим - он ничем не мог помочь ни мне, ни сыну. Поэтому просто ждал. Я, отпустив собственную магию, развеяла кокон, и опустила почти мертвого родственника на алтарь. Теперь нужно спешить, если я хочу спасти ему жизнь - счет идет на минуты. Один из ритуальных ножей сам скользнул мне в руку, стоило только мне подумать о нем. Сложный набор символов на груди, что складывался в стилизованное изображение египетского символа вечности, знак бесконечности на лбу. Ричард едва слышно застонал. Держись, мой хороший, осталось немного, ну потерпи. Я обещаю, сейчас станет легче. Не сдавайся, дыши! Я мысленно молила его немного потерпеть. Нужно завершить приготовления. Сердце под моими руками почти перестало биться, дыхания уже не было и я отчаянно спешила. Ненужный нож летит на пол, одна рука на сердце, другая на лбу. Сила закручивается внутри бураном, слова песни - заклятья плавно текут, я возвышаю голос, зову магию Рода на помощь. Отдав всю себя исцелению, я заставляю его сердце биться, легкие дышать. Зараза отчаянно сопротивляется, цепляется за него, но от моих рук идет пламя, выжигая болезнь, очищая. Мне кажется, что мир горит и я пылаю вместе с ним. Ричард и я единое целое. Магия течет из одного тела в другое. От потери сил руки наливаются свинцом, голова кружится, звуков нет, и только оглушающий стук двух сердец. - Получилось, - я говорю очень тихо, почти не веря в то, что мне удалось спасти его. Рука нащупывает пульс, теплая кожа и ровное, чистое дыхание. От облегчения и радости в глазах слезы, я улыбаюсь и плачу. - Он будет жить... Ликование теплой волной проносится по измученному телу, хочется кружиться в танце, смеяться и хлопать в ладоши как маленькая девочка. Меня обнимают сильные руки, я утыкаюсь лицом в пахнущую табаком и духами ткань. Тяжелая ладонь ложится на мои волосы. - Спасибо тебе, девочка! Подняв лицо я смотрю на слезы, что светлыми дорожками стекают по лицу Лорда Флинт. Его глаза сияют таким светом, что сейчас затмят собой звезды. Он открыто и счастливо улыбается. - Я и наш Род никогда не забудем совершенного тобой! Клянусь! - его голос звучит торжественно. - Клянемся! - очень много сияющих фигур на мгновения появляются в зале, чтобы повторить клятву. Женщины и мужчины, дети и старики, юноши и девушки в одеждах разных эпох благодарно склоняют головы. В груди теплеет - меня поблагодарил каждый Флинт, и даже Грань не стала для них препятствием. - Благодарю, - я прижимаю руку к сердцу в древнем как мир жесте благодарности. Они постепенно уходят, успев пожелать мне счастья или улыбнуться на прощание. Ричард после осмотра колдомедика спит в своих комнатах, а я пью виски в компании его отца. После пережитых эмоций хочется расслабиться и напиться. Я не вижу причины, по которой должна отказывать себе в этой маленькой слабости. Все-таки, от расхода магии и переживаний меня еще трясет. Так что бокал хорошего виски пойдет мне на пользу. Главное - не нажраться до зеленых чертей, а потом вместе с ними искать приключений, как в славные времена моей молодости в другом мире и жизни. От таких мыслей я улыбаюсь и нервно хихикаю. Держать себя постоянно в строгих рамках очень трудно. Любому нормальному человеку нужно расслабиться, тем более компания позволяет. Эдгар, как он разрешил себя называть, или дядя, сейчас планомерно опустошал бар и выходил таким простым способом из эмоционального тупика, в который загнал себя горем. Попутно рассказывая истории про бурную молодость и дебоши моего отца, то есть сливал мне приличный компромат на скучного и такого правильного родителя, который пытался читать мне мораль, когда я целовалась с Ноттом на балконе. Неприлично Леди древнего рода обжиматься с избранником по углам, как малолетке. Бла-бла... Так что, дочь, не позорь славное имя Принцев, вали под венец. А сам! Такой с первого взгляда приличный маг. Я гадко ухмылялась, с восторгом представляя лицо папы, когда напомню о его похождениях! *** - Миледи, - вошедший ассасин низко поклонился. Анастанс оторвалась от чтения отчета об акциях клана за последний месяц. Недовольно посмотрела на своего секретаря, но ничего не сказала, ведь без серьезной причины ее бы не посмели побеспокоить. - Что случилось? - женщина перебросила длинные косы за спину и потянулась как кошка. - Миледи, к вам посетитель, - ассасин не поднимал голову. Он нарушил приказ главы не беспокоить ее, но гость был очень настойчивым и не собирался ждать. Жаль, но от гнева миледи это не спасет, ведь она требует полного повиновения и горе тому, кто посмеет не выполнить приказ. - Пусть ждет, я приму его позже. Может быть, - добавила она, задумчиво посмотрев на свое отражение. Сегодня, подчиняясь странной прихоти, она не надела обычное белое облачное платье, которое было ее любимым нарядом. Вместо легкого газа на ней был зеленый шелк, платье перчаткой облегало фигуру, а диадема из цейлонских изумрудов и колье с этими же камнями обхватывало шею. Тонкие руки были затянуты в высокие белые перчатки, на левой были крошечные золотые часики. - Госпожа, простите, но он настаивает... - убийца опасливо начал продвигаться к выходу из кабинета, видя, каким гневом сверкнули безмятежные, темные глаза. - И кто этот глупец? - женщина грациозно встала, голос как всегда был спокойным и мелодичным, но того, кто служил ей вот уже пятнадцать лет, этим было не обмануть. Миледи не любила тех, кто нарушал ее покой и мешал работать. Обычно такие идиоты на этом свете долго не задерживались. - Он лишь посол от человека, что просил передать вам это, - на протянутой ладони ассасина лежало алое перо феникса. - Пусть ждет, - миледи спокойно вернулась в кресло. - И если продолжит качать права, отправишь его в одну из камер погостить, пока не успокоится. Секретарь испарился, Анастанс провела рукой по губам. Было видно, что она о чем-то напряженно думает. - Что же нужно Альбусу Дамблдору от Анастанс де Тель? Чего ты хочешь, Альбус, раз прислал свою шестерку к Белой Леди Ассасинов? Чья смерть тебе нужна так сильно, что ты рискнул обратиться ко мне напрямую, показав свой знак? Феникс создание пламени и света. Твой друг и символ. До какой степени отчаянья ты дошел, раз просишь помощи у Клана лучших убийц? Что заставило тебя прибегнуть ко мне? Сколько вопросов, а ответ я узнаю когда поговорю с посланником. Сомневаюсь, что заказ мне понравится! - женщина презрительно скривилась. - Ты всегда любил, чтобы грязную работу делали другие. Не хочешь марать руки? А придется, тебе я не помощник. У нас есть честь, и подобный ублюдок никогда не сможет рассчитывать на Клан. Маленький кулак с силой опустился на стол, она отбросила отчеты и не хорошо улыбнулась. - Корн. Секретарь немедленно появился на зов. - Миледи. - Где посланник? - В камере. Он пытался силой ворваться в ваш кабинет, пришлось его угомонить. - В пыточную его, - короткий приказ. - Пусть им займется Первый Палач. Я хочу знать, зачем он пришел. Абсолютно все! Выпотрошите ему мозги, но через час информация должна быть у меня. Методы на его вкус. Только дурачок мне нужен живым и относительно вменяемым. - Как прикажете, миледи, - низкий поклон и он исчез за дверью. Анастанс встала и налила себе сока, на губах была довольная улыбка, глаза холодно сверкали, в них был клинок. Конечно, посланник не знал всего, но знал явно достаточно, чтобы говорить с ней. Значит, он приближен к Альбусу, и тот ему доверяет в достаточной степени, чтобы отправить в ее царство. Конечно, он обезопасил свои секреты, но Первый Палач настоящий мастер, и вытянет из него все, что он знает и думает. И тогда можно будет испортить Альбусу жизнь. Только от этой мысли хотелось улыбнуться. Она не боялась гнева и мести Дамблдора. За ней Клан и семья на Востоке. У Альбуса не хватит ни возможностей, ни влияния чтобы что-то сделать ей. - Миледи. - Да, Корн. - Первый закончил. Вот воспоминания ничтожества, - он осторожно поставил несколько флаконов на стол. - Я посмотрю, но позже. - Анастанс поправила платье и открыла шелковый веер. - Докладывай. - Лорд Принц и леди Эйлин Принц, - он понимал хозяйку с полуслова, поэтому сразу сказал то, что действительно ее интересовало. - Что?! - женщина вскочила. Прекрасное лицо побледнело от едва сдерживаемого бешенства. Секретарь прижался к стене, лихорадочно продумывая путь к побегу. Веер с треском сломался в маленьких руках. От вспышки магии разбилось несколько ваз с цветами и треснуло зеркало. Женщина выругалась и успокоила взбесившуюся силу, беря эмоции под жесткий контроль. Минута, и перед перепуганным до посинения Корном стояла хладнокровная и величественная Анастанс де Тель. Буря прошла мимо, к счастью, никого не убив. Пока. - Немедленно свяжись с Ноттом. - Слушаюсь, - секретарь на предельной скорости вылетел из опасного места. Миледи успокоилась, но когда она говорит таким тоном, то лучше двигаться максимально быстро и приказания выполнять в кратчайшие сроки. Терпение у нее в такие моменты заканчивается быстро. - Значит так, Альбус? Ну я тебе устрою, старый ты *****! - облегчив душу нецензурным описанием негодяя, она смогла подумать более трезво, без ослепляющего гнева и желания убивать. Такие вспышки ярости практически не случались с ней, но тут дело касалось дорогого ей человека. А таких на земле было мало, и терять их она не собиралась. Хладнокровная, решительная, умная и бесстрашная, она могла казаться бесчувственной, но это было не так. Анастанс умела любить и хранить верность. Ее поступками руководил холодный разум, ведь иначе было нельзя, но сердце было живым. Быть Главой Клана это не только власть - это страшный груз. Ошибаться она не имеет права, так как за ее ошибки будут платить слишком многие. Это ее ноша, и она не сожалела о своем выборе. Просто не могла. Каждый в ее семье жил с тяжестью собственного выбора. Такова цена власти. - Миледи, Лорд Нотт здесь, и ждет, когда вы его примете. - Корн стоял в дверях, готовый в любую секунду убраться из кабинета. - Корн, я тобой довольна, ты молодец! Пригласи его, - она не обратила внимания на то, как расцвел от радости секретарь после похвалы. - И проследи, чтобы меня не беспокоили. - Анастанс, что произошло? Зачем ты вызвала меня? - Нотт осмотрел немного разгромленный кабинет и напряженную женщину, что была бледна. - Балкис, что случилось? - У меня плохие новости, и мне нужен Принц, - она коротко поморщилась от упоминания его имени. Но похоже, встреча неизбежна. - Тащи его высокомерный зад сюда! Если будет упрямиться, скажи, что это касается жизни его дочери. Нотт, вопросы потом. Делай, что сказано! - после ее злобного крика он закрыл рот и выбежал. - За что мне это?! Ну почему? Почему я не могу дать убить эту высокомерную сволочь? Все-таки бабы - дуры! - резюмировала она более спокойно. - Не все и тем более не ты, здравствуй, Балкис, - Октавиус Принц холодно улыбался. Его глаза, казалось, прожигали ее насквозь. - Приветствую тебя. Не могу сказать, что рада видеть, - она спокойно посмотрела в глаза своему кошмару, и чуть пожала плечами. - Присаживайся. Вина? - Я еще не настолько выжил из ума, чтобы пить что-то из твоих прекрасных рук, так что нет. - Он непринужденно устроился в кресле напротив. Темные глаза пристально смотрели на нее. От этого внимания ей было не по себе, но она лучше умрет, чем покажет это. - Зачем ты звала меня? Неужели ты соскучилась? Сомневаюсь, что Белая Леди еще помнит мое скромное имя! - насмешка сквозила в каждом уверенном движении. Он вел себя непринужденно, а она задыхалась от эмоций и воспоминаний. Зачем он снова мучает ее? Неужели ему все равно? Неужели он так легко забыл ее и все, что было между ними? На мгновение ей захотелось ударить его, чтобы вызвать хоть какую-то эмоцию на этом невозмутимом лице. Но она справилась с этим нелепым желанием. Так будет лучше! Если он забыл, то она покажет, что все давно забыто, и его присутствие ее не волнует. - Сейчас не время для твоего остроумия, - мелодичный голос и такой знакомый взгляд непостижимых и недостижимых, как сама эта женщина, глаз. За прошедшие годы ее красота стала еще более совершенной и далекой. Черные косы роскошных волос, изумруды в украшениях - она как всегда выглядит принцессой среди черни. Жемчужина среди фальшивок. - Дамблдор заказал Клану тебя и твою дочь... Я отказалась, можешь не волноваться! - И что я тебе должен за подобную любезность? - он ждал ответа. - Ничего, эта была дань прошлому, - Анастанс отвернулась, чтобы не показать чувств, что на миг появились на ее лице. - Отрицательный ответ я отправлю сейчас. Корн. - Миледи, - секретарь стал на одно колено, церемониальный поклон. Он признавал ее титул главы перед посторонним. - Мой ответ на заказ Альбуса Дамблдора, - она говорила высокомерно, прямая спина и царственная аура с головы до пят. - Отправить ему голову посланника и коробку лимонных долек с ядом. - Слушаюсь. - Не слишком ли жестоко? - Октавиус с легким интересом ждал ответа. - Нет. Ответ должен быть однозначным, - она избегала его взгляда. - Тебе пора... - Ты прогоняешь меня? - ирония была убийственной. - Не думал, что ты стала трусихой! Анастанс, которую я знал, не боялась никого. - Это не страх, - она даже вздрогнула от возмущения. Не от прикосновения сильных рук к обнаженным плечам, и не от теплого дыхания, что щекотало шею.Только не от этого. - Тогда посмотри на меня, Балкис, - попросил он. - Октавиус Принц просит?! - она попыталась разыграть удивление и священный ужас, но получилось откровенно жалко. - Ты храбра, просто повернись и взгляни мне в глаза, - его руки нежно гладили плечи и шею. - Я не могу... - голос предавал ее, как и тело, что не желало слушать разум. - Тогда я сделаю это сам, - и прежде чем она успела что-то сказать, он поднял ее к себе на колени. Сильная рука подняла голову, но она упорно отказывалась открыть глаза. На такое мелкое детское упрямство он отреагировал мягким смехом и поцелуем, что смял ее губы и выбил остаток мыслей из головы... - Зачем ты это сделал? - Анастанс с трудом заставила себя говорить спокойно. - Потому что не мог иначе! Я скучал по тебе все эти годы, - объятия стали сильнее. Ловкие руки бережно стаскивали платье с плеч. - Балкис, я не отпущу тебя! Можешь не просить. - А если я не хочу чтобы меня отпускали? - она лукаво улыбнулась, гладя его по лицу. - Я так скучала. *** Спальня освещена лишь огнём камина, просторная кровать с балдахином спрятала от всего мира двоих влюблённых. Октавиус целовал лицо спящей рядом женщины, осторожно приводил в порядок пряди чёрных волос. Нежная кожа была влажной, а дыхание тихим. Он был счастлив. Даже если эта ночь будет первой и последней, он не сможет забыть произошедшего. Теперь он не отпустит свою принцессу. Только не теперь, когда они снова вместе. Балкис вернула ему жизнь и утраченную молодость. Он не готов отказаться от любви к этой женщине снова. Хватит прошлых ошибок! В конце концов, он смирится с тем, что его жена - Глава Клана Ассасинов. Он сможет делить её с такой дорогой для неё работой. Осталось только уговорить упрямую Анастанс согласиться быть с ним. Нелегкая задача, но он не ищет легких путей. - О чем ты думаешь? - Анастанс выглядела сонной и полностью довольной жизнью. - О тебе. И о том, что больше не намерен тебя отпускать.