***
В день отъезда на Рождественские каникулы она встала не свет не заря и принялась быстро складывать вещи. Ещё вчера, девушка даже не планировала покидать Хогвартс, но её скромное мнение было ничто в сравнении с её чувством преданности. И пускай эта преданность была навязана ей, девушка не могла бороться против того, о чем не догадывалась. Когда ей сообщили о планах, то пусть и без особой инициативы она подчинилась. Закрыв полупустой чемодан, она накинула на плечи пальто и вышла из спальни, наматывая на ходу гриффиндорский шарф. - Каллисто, ты что уезжаешь? - удивилась рыжеволосая девушка, заметив, как её соседка по комнате спустилась с чемоданом в гостиную. - Ты ведь не говорила... - Нууу, - пожала та плечами, остановившись посреди комнаты, - значит, сейчас говорю. - Убрав свободной рукой за ухо прядь русых волос, Каллисто добавила: - В принципе, рано или поздно кто-нибудь все равно бы заметил, что меня нет. Это был бы лишь вопрос времени. Вот скажи, Лили, неужели ты бы не догадалась, что я уехала, когда увидела, что осталась одна в комнате?! - Получается, - подал голос, сидевший рядом с Лили парень в очках, - никто кроме нас с Эванс не в курсе твоего отъезда, так? - Получив утвердительный кивок в ответ, парень усмехнулся: - Ого, да мы сорвали твой тихий побег! - Ну это вряд ли, Поттер, - ухмыльнулась Каллисто. - Раз мне не от чего бежать, то... - Постой, Ренард, - перебил её тот, - хочешь сказать ваша драма с Бродя... Ауч! - Он театрально морщился, получив от Лили удар локтем в бок. - За что? Не собираясь разъяснять, что у «кого-то» отсутствует чувство такта, Эванс закатила глаза. «Я чего-то не знаю, - подумала Каллисто, наблюдая за этой чудной сценкой. - И не уверена, что хочу знать... Хм, и при чем тут Блэк? Я даже не помню, когда в последний раз его видела...» Остановившись на этой мысли, девушка попрощалась с друзьями и вышла из гриффиндорской гостиной. Спускаясь по лестницам, она решила попытаться вспомнить свою последнюю встречу с Бродягой. Каллисто так погрузилась в мысли, что чуть не провалилась в «ступеньку-ловушку». Она перебирала свои воспоминания в голове, листая их как фотоальбом, но на ум приходили только события прошлого года, которые просто не могли быть нужными. Все это сбивало с толку, так что Каллисто просто оставила это под большим знаком вопроса, посчитав, что рано или поздно ответ найдётся сам собой.***
Стояла холодная декабрьская ночь. Небо затянули серые тучи, отчего то приняло грязный непонятный цвет. Каллисто Ренард сидела в кресле около запотевшего от ее дыхания окна, и пустыми глазами смотрела вдаль. В ночи перед полнолунием ей было трудно спать, так что она даже не пыталась. А зачем? Мигрень все равно не оставила бы ей ни шанса заснуть, тем более без леденящих душу кошмаров. Подтянув к себе колени, она уперлась в них лбом и зажмурилась. Пульсирующая боль в висках была просто невыносимой, но быстро ослабла. Выдохнув с подобием облегчения, девушка закусила губу и откинулась на спинку. Она так устала… «Снег… - подумала Каллисто, разглядев пушистые хлопья, кружащие в воздухе. Будто в странном желании коснутся их, девушка прислонила ладонь к холодному стеклу, но тут же нахмурившись, одернула руку. – Зачем..? – спросила Ренард сама себя и, сжав холодную руку в кулак, прислонила ее к губам». В последнее время она стала постоянно замечать за собой странности. Иногда Каллисто совершала какие-то неосмысленные поступки, словно кукловод дергал невидимые ниточки, приказывая ей, марионетке, танцевать. Что уж говорить о провалах в памяти. Последний год ее жизни был похож на лоскутное одеяло, сшитое на скорую руку, - слишком много было неровных и «дырявых» моментов. Воспоминания путались и прерывались, так что смело утверждать, что это действительно случилось, было, мягко говоря, сложно. Девушка не знала, как объяснить это самой себе и старалась игнорировать проблему, ведь так меньше беспокойств. - Каллисто? - раздался за ее спиной низкий голос с хрипотцой под аккомпанемент тихого стука. Затем послышался еле слышный скрип дверных петель, и комнатный мрак разбавился тусклым коридорным светом. Девушка машинально обернулась, услышав свое имя, и встретилась взглядом со знакомыми темно-карими глазами. Их обладатель молча стоял в дверном проеме. Ему не нужно было разрешение, чтобы пройти дальше, ведь это был его дом, он просто, таким образом, позволял Ренард собраться с мыслями. Та быстро окинула его небрежным взглядом, как-никак они не виделись полгода, с того момента, как парень навсегда покинул стены Хогвартса. Темные волосы точно так же падали ему на глаза отдельными тонкими прядками по две стороны от неровного пробора. Тонкие губы были так же еле заметно искривлены в асимметричной улыбке. Он почти не изменился, за исключением его взгляда. В его взгляде больше не читалось, что у него есть целая связка ключей для этого мира замков. Теперь он не знал всех ответов. - Здравствуй, Джудас, - отсутствующим голосом сказала Каллисто и отвернулась назад к окну. У нее не было ни сил, ни желания с ним говорить. - Давно ты уже здесь? - спросил тот и, тихо закрыв дверь, двинулся в сторону девушки. - Пять, может, шесть часов. - Хм… - только и произнес он, остановившись посередине комнаты и облокотившись на стоящий рядом комод. На какое-то время в комнате воцарилось молчание, но Ренард вскоре его прервала. Ее так и подмывало задать ему парочку вопросов, так что девушка пересилила усталость: - Значит, - заговорила она, не поворачиваясь, - ты меня не избегаешь, как остальные. И почему же? - Потому что не хочу, - на удивление честно ответил парень, чего Каллисто никак не ожидала. «Пускай моя память дырявая, как решето, но я все еще помню, что за человек Джудас Майрон, - подумала она, – лжец с коллекцией чужих секретов». Только Ренард хотела прокомментировать его ответ, как за дверью послышались шаги. Кто-то размеренной походкой прохаживался по коридору, но вдруг остановился. В полоске света под дверью появилось два темных участка. Каллисто с Джудасом переглянулись. Никто из них явно не ожидал, что в такое позднее время кто-то в доме решит заглянуть к девушке в комнату. Особенно, если учесть, что все остальные гости фамильного поместья Майрона брезговали общаться с оборотнем, вроде нее. Но видимо, у Джудаса все же были догадки о том, кто же замер за дверью, потому что, когда неизвестный спустя минуту так и не объявил о своем присутствии, парень довольно громко произнес: - Может, войдешь, Беллатриса? Вместо ответа, стоявший за дверью молча поспешил уйти. Может быть, это действительно была Беллатриса, а может и кто-то другой и Джудас его просто спугнул своим предположением. Кто знает? - Что за Беллатриса? – спросила Каллисто, когда гулкое эхо шагов почти стихло. – Кто она? - Так вы не знакомы, - приподнял брови Джудас, и уголки его губ дрогнули в мимолетной ухмылке. По выражению его лица было понятно, что больше Майрон ничего говорить на эту тему не собирается, ведь это уже противоречило его принципу: не говорить того, что может полностью прояснить ситуацию. Он всегда любил оставлять недомолвки и повисшие в воздухе вопросы. Особо любопытных это наверняка бы раздосадовало, но не Ренард. Ей, в общем-то, было все равно, ведь спросила она просто так. - Через пару дней будет полнолуние, - вновь заговорил парень после небольшой паузы. - А то я не знаю, - буркнула Каллисто в ответ. Она уже хотела снова отвернуться к окну, тем самым показав полнейший не интерес к разговору, как вдруг нахмурилась. – О, - коротко, но многозначительно произнесла девушка, - вот зачем ты пришел. – Улыбка Майрона послужила утвердительным ответом, и Ренард помрачнела. - Я же сказала, что не буду участвовать в вылазках Сивого и его стаи. Много чести кусать маленьких детей. - Но придется это сделать. Ты должна доказать свою преданность Темному Лорду. «Не в твоих силах отказаться» - мысленно добавил Джудас. Не найдя аргументов, чтобы возразить Каллисто недовольно скривила губы и отвернулась. Она прекрасно понимала, что через два дня будет делать то, что ей приказали, нападать на тех, на кого указали. Своими протестами Ренард лишь поддерживала свое не до конца испарившееся самолюбие. Чтобы сказать себе, очнувшись на утро после полнолуния в луже чужой крови, что она хотя бы попыталась. Чтобы притвориться не такой жалкой кусачей собакой на коротком поводке (хотя часто ей казалось честью быть на поводке у самого Темного Лорда). Но, даже искажая правду до неузнаваемости ее нельзя сделать чем-то небольшим, что можно просто убрать в карман и благополучно забыть. Нет, правда, всегда будет поблизости, витать в воздухе... Каллисто не слышала, как ушел Джудас, она полностью погрузилась в свои мысли: «Много чести кусать детей... – про себя повторила свои собственные слова девушка, запрокинув голову назад. - Честь... Хм, честь? А ее и нет. Я же теперь… но я ведь сама хотела, разве нет?.. Разве это не честь служить Тому-Кого-Нельзя-Называть?!» Остановившись на этой мысли, Ренард принялась лихорадочно перебирать свои воспоминания, словно ребенок свои игрушки – отбрасывая ненужные в разные стороны. Найдя подтверждение тому, что на все происходящие она пошла добровольно, что Темный Лорд для неё сейчас ни больше, ни меньше - Бог, Каллисто удрученно вздохнула. Подобные противоречия между чувствами и поступками проявлялись не особо часто, но всегда ставили в тупик. Девушка не понимала, почему звенья одной цепочки не стыкуются меж собой, будто они никогда и не должны были стать частями одного целого. И это повергало ее в ужас, будто бы Каллисто совершила какую-то непростительную ошибку, но какую именно она не имела ни малейшего понятия. Закрыв лицо руками, Ренард изо всех сил зажмурилась. «Все. Хватит. Я же… я же все решила еще в прошлом году, - убеждала сама себя Каллисто. – Да! Я принимаю жестокость. Это оправдано. И я превращусь из выживающего в хищника. Так нужно. Ради победы Темного Лорда».***
Полнолуние выпадало на Рождественскую ночь. В поместье, разумеется, не было и намека на праздничное настроение. И даже если бы атмосферу не нагнетало присутствие оборотня, в чьих глазах виднелся нездоровый маниакальный блеск, то собравшиеся там приспешники Темного Лорда вряд ли прониклись бы духом Рождества. Что уж говорить о том, что когда под вечер прямо в центр гостиной трансгрессировал Фенрир Сивый довольно скаля заточенные желтые зубы (он, явно, радовался перспективе пополнения списка своих жертв), напряжение в воздухе достигло критического придела. - Ну, - сиплым низким голосом чуть ли не прорычал Сивый, оглядывая несколько человек, кому не повезло в тот момент присутствовать в комнате, - где девчонка? - Здесь. – Каллисто медленной, даже хромой походкой вошла в комнату. Девушка была похожа на оживший труп человека, который умер от какой-то неизвестной хвори. Красные глаза украшали большие темные круги. Лицо было нездорово-бледным, а губы – потрескавшимися и искусанными. Вдобавок на Ренард был надет старый мешковатый свитер и явно неподходящие ей по размеру штаны, а ее коротки русые волосы были небрежно собраны в пучок. Для нее самой подобный вид уже стал вполне приемлемым, так что она с легкостью проигнорировала все презрительные взгляды в свою сторону. Их отвращение для неё было безразлично, словно пылинки в воздухе. Нервно теребя руками длинные растянутые рукава, Каллисто подошла к Сивому и остановилась на расстоянии двух шагов. Она не боялась подходить ближе, ведь знала, что тот ей не навредит (по крайней мере до преображения в зверя), девушке просто не хотелось. Фенрир Сивый не был человеком, рядом с которым хотелось бы находиться вблизи, хотя бы из-за его характерного смрадного запаха. - Слышал, тебя укусил мальчишка Люпинов, - смерив взглядом Ренард, сказал он. Девушка еле заметно кивнула, решив не уточнять, где именно Сивый это услышал. - А знаешь, кто укусил его? – продолжил тот, довольно ухмыляясь. - Теперь да, - сквозь зубы проговорила Каллисто, на что Сивый разошелся хриплым лаеподобным смехом. Затем ничего не говоря, он схватил ее за руку, впившись длинными ногтями в кожу сквозь свитер, и дернул к себе. В мгновение все вокруг скрутилось, забирая воздух, и тут же вывернулось наизнанку. Они трансгрессировали, и картинка элегантно обставленной гостиной сменилась на покрытые тонким слоем белого снега ветви густого кустарника, за которыми виднелись дома. Оказавшись на месте, Сивый отпустил руку девушки и принялся вглядываться вдаль. Затем он повернулся к Ренард, его и без того страшное лицо искривилось в хищной гримасе, и оборотень с кровожадной ухмылкой облизнулся. - Готов поспорить ты чертовски вкусная, этому Люпину повезло. - М-м… сочту это за комплимент, - проговорила Каллисто. - Ты же была еще и чистокровкой. – Сивый вновь облизнулся, отчего у девушки по спине пробежали мурашки. – Деликатессс! Как я ему завидую. Редко удается попробовать высший сорт. «О, Мерлин… - сглотнув комок в горле, подумала Ренард и отошла на пару шагов в сторону. Перекрестив руки на груди, она втянула шею в плечи. - Холодно, однако». - Лучше не путайся у меня под ногами во время превращения, девочка, - сказал Сивый, устремляя жадный взгляд в сторону деревни: – Здесь так много деток, аж слюнки текут. Повезло, что эти Гейтсы живут в такой милой деревушке. «Да он к чертям чокнутый…» - Каллисто, поежившись, отступила еще на несколько шагов в сторону. И еще. Будто безумие оборотня могло оказаться заразным. Остановившись, как ей казалось, на достаточно безопасном расстоянии от Сивого, девушка принялась переминаться с ноги на ногу. Ее одежда «немного» не подходила для таких вот ночных прогулок, но сегодня на ней хотя бы была одежда, а вот, например, следующим утром такой роскоши уже не будет (наверно, самая большая проблема оборотней, по ее мнению). Но завтра представлялось Ренард очень далеким, так что все мысли крутись вокруг настоящего: «Какого черта он схватил меня и притащил сюда, не дав ни плаща прихватить, ни зачаровать одежду?!» - Лун-н-на еще н-не в-взошла… – неожиданно для себя произнесла Каллисто, дрожащим от холода голосом, - что м-мы здесь д-делаем так ран-но? - Ждем, - бросил в ответ Сивый, мельком глянув на нее. От его взгляда девушка сжалась еще больше, поняв, что зря открыла рот (полнейшее безрассудство, особенно для человека, который не взял палочку). Больше Ренард не проронила ни слова. Даже, когда ее ноги и руки перестало обжигать ледяное пламя и прекратилось характерное для медленного обморожения покалывание, она промолчала. Каллисто буквально засыпала стоя, но, перед тем как полностью сдаться во власть холода, девушка почувствовала зов луны. И все вокруг померкло. Полная луна звала ее, отнимая при этом всю человечность, весь разум и душу. Зеленые глаза девушки вспыхнули ярко желтым, янтарным цветом, зрачки сузились в щелки. Ее тело начало содрогаться, а одежда затрещала по швам. Во рту прорезались острые клыки. Рыча от боли, девушка опустилась на четвереньки. Кости ломались с глухим хрустом и вновь срастались под другим углом, создавая новый скелет. Колени выгнулись в обратную сторону, а ступни сократились в размерах и легко выскользнули из ботинок. Когда-то аккуратные руки с тонкими пальчиками превратились в гигантские лапы с острыми когтями. Спина выгнулась дугой так, что можно было пересчитать все позвонки с ребрами. Лицо, если его еще можно было так назвать, вытянулось, лишившись всех сходных черт с человеческим. Кожу покрыла короткая жесткая шерсть. Когда превращение в большого страшного монстра было завершено, Каллисто пронзительно завыла на луну и, услышав неподалёку вой своего сородича, инстинктивно двинулась к нему. Вскоре два оборотня вовсю неслись к деревне, сверкая желтыми глазами в ночи. Луна призывала их убивать. Жажда крови заполняла весь рассудок. Добравшись до самого крайнего дома, оборотни влетели в большое окно и набросились на домочадцев, собравшись у камина. Те, кто умудрился остаться в живых, были помечены укусом, остальных же ждало погребение в закрытых гробах, - слишком уж сильно были изуродованы их тела. Затем вынеся входную дверь, вервольфы отправились навестить их соседей. Те, взволнованные криками, держали наготове свои палочки, так что здесь оборотней ждал отпор, но урон все равно был нанесен (кое-кто навсегда остался с красивым отпечатком зубов и жирным крестом на своем будущем). Так пара оборотней слонялась от дома к дому, рыскала по пустым заснеженным улицам деревушки, оставляя кровавые следы. Нужный им дом стоял в центре деревни на одной из главных улиц. Когда Каллисто и Сивый добрались до него, живущая там семейка Гейтсов уже приготовилась дать им отпор. Вокруг дома были наведены всевозможные защитные чары, но толку они особого не принесли. Защита мигом сгинула, когда отец семейства, смело и глупо вышедший проверить обстановку, захлебнулся в своей крови. Пробравшись в дом, Сивый с громким рычанием ринулся в гостиную, а Каллисто, клацая когтями по паркету, направилась в детскую. Там в большой колыбельке лежало двое малышей, которые так и заливались слезами. Рядом с ними с палочкой в дрожащей руке стоял парень лет шестнадцати. - Остолбеней! – с испугом в голосе проговорил он, но его заклинание угодило в шкаф. И в ту же секунду острые как бритва когти подправили ему лицо, и парень свалился на пол без сознания. Оборотень тем временем приблизился к колыбельке и, обнюхав двух малышей, схватил одного за голову и прокусил череп, сомкнув мощные челюсти на крошечной головке, которая продавилась будто фарфоровая. Потеряв интерес к бездыханному маленькому тельцу, Каллисто разжала челюсти, тем самым позволив ему выскользнуть из пасти на пол. На очередь второго младенца могла выпасть та же доля, но быстрый укус пришелся ему на ногу, оставив глубокие следы…***
Когда Каллисто очнулась, перед глазами были расплывчатые очертания знакомой комнаты. Во рту все еще стоял противный привкус свинца. Выбравшись из пастели, девушка быстрыми шагами направилась в ванную. Добравшись до раковины и включив холодную воду, Ренард набрала ее в рот и прополоскала. Затем девушка принялась на три раза чистить зубы. Ей нужно было, во что бы то ни стало избавиться от этого мерзкого привкуса, ведь он был единственной уликой. Больше ничего не выдавало той кровавой бани, что они с Сивым вчера учинили. Так что, когда вода смыла последний след, девушка смогла спокойно выдохнуть: «С этого дня я всегда буду лгать себе. Что бы там ни случилось – меня это не касается». Умывшись, она вернулась в комнату и забралась обратно под одеяло. - Плевать, что сейчас день, - пробормотала Каллисто и укрылась одеялом с головой. Спать ей больше не хотелось, но променять теплую мягкую кровать на что-либо другое казалось преступлением, так что Ренард не встала пока стрелки на часах не показали полночь (и только затем, чтобы спустится и перекусить). С надеждой, что все легли спать, девушка натянула поверх черной шелковой пижамы длинную кофту и, прихватив с тумбочки палочку, уже двинулась к двери, как вдруг поняла, что у нее никогда не было подобной пижамы. «И кто же здесь такой заботливый? – усмехнулась она про себя, вспомнив, что после возвращения в человеческий облик на ней наверняка ничего не было. – Руку на отсечение, это Майрон. Все остальные бы наверно побрезговали». С этой мыслью Каллисто вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь, на цыпочках пересекла длинный коридор и спустилась вниз. - ...считаешь, что ей здесь не место, да? – раздался как всегда спокойный голос Джудаса Майрона из темной гостиной. – Должно быть, ты забыл, чей это дом, так же как забыл, что таков приказ Темного Лорда... - Ничего я не забыл! – громко возразил незнакомый ей мужской голос. – В отличие от тебя. Наверно, тебе стоит вспомнить, что оборотни – это далеко не второй и даже не третий сорт. Каллисто услышала звук приближающихся шагов, но не успела она и сдвинуться с места, как из темной гостиной появился невысокий силуэт, гневно бормоча себе под нос: - Отбросу не место рядом с чистокров... – Он осекся на полуслове, по всей видимости, заметив стоящую около лестницы девушку. – Что смотришь?! Таких как ты нужно держать взаперти, подальше от... - Можешь не продолжать, - перебила его Ренард. - Если я захочу услышать твое мнение, я выбью его из тебя. - Она угрожающе оскалила зубы и, демонстративно повернувшись к собеседнику спиной, направилась прочь. - Ах ты тварь! - прошипел тот ей вслед и достал палочку. - Круцио! Жгучая адская боль пронзила все тело, и девушка с измученным криком рухнула на пол. Над ней тут же навис как коршун над своей добычей молодой светловолосый парень. Его лицо ей было знакомо, - худое и вытянутое с прямым носом и вечно прищуренными надменными глазами мутного цвета. Он весь так и светился от самодовольства (удар в спину - тот еще повод для гордости). - Я научу тебя уважению. Круцио! Каллисто вновь содрогнулась от боли, сжав зубы. За эти мучительные мгновения девушка успела сто раз проклясть свою несдержанность, которая в этот раз буквально граничила с глупостью. Ренард знает подобных напыщенных чистокровок всю свою жизнь (как-никак вся ее семья близка к этому определению), но почему-то сейчас, пав на дно общества, она забыла, что их самое больное место это гордость. Пора бы ей уже поумнеть и перестать делать глупые ошибки. - Флагелло! - раздался голос Джудаса, и крики девушки сменились криками ее мучителя. Парочка ударов магического хлыста из палочки вмиг рассекли тому кожу на лице, оставив несколько кровоточащих рубцов на лбу и щеках. - Какого черта, Майрон?! - Тоже самое могу спросить у тебя, Розье. «Розье, - повторила про себя Каллисто фамилию своего однокурсника из Хогвартса, с усилием поднимаясь на руках. - Эван Розье. Ну, хоть что-то помню...» Парни стояли на расстоянии двух метров, сжимая палочки в руках, в полной готовности в сею же секунду бросить в оппонента заклятием. Джудас был, как и в любой другой ситуации спокоен. Его нервы всегда были словно железные канаты, но Эван подобной выдержкой похвастаться не мог. В глазах у него полыхала ярость, а лицо исказилось в ужасной гримасе, но волю своему гневу он так и не дал. Попросту не успел, ведь по лестнице спустилась высокая темноволосая девушка и одним лишь своим взглядом пресекла разгорающуюся дуэль. - Что происходит? – быстро спросила она, посмотрев на парней. - Уже ничего, - сквозь зубы проговорил Розье и с хлопком трансгрессировал. Ренард тоже решила поскорей уйти (мысленно проклиная, что не может так же «с хлопком» сбежать), но как только она встала на ноги, взгляд незнакомки тут же переметнулся на нее. - И она здесь, - с неприкрытым призрением произнесла та. – Может, объяснишься? Ее слова были адресованы Майрону, но тот не спешил отвечать. По-видимому, ему доставляло немало удовольствия тянуть время. Наблюдая, как его собеседница кривит губы, сдерживая злость, Джудас еле заметно улыбался самой что ни наесть довольной улыбкой, будто его план по захвату мира свершился. Вдоволь насладившись этим триумфальным моментом, он наконец-то соизволил ответить: - Не думаю, что это необходимо, Беллатриса. Затем Джудас повернулся к Каллисто и еле заметно кивнул. Его намек был понят мгновенно, так что уже через минуту девушка исчезла за двойными дверьми, тем самым отгородившись от участия в новых и быстро разгорающихся распрях. В дальнем углу комнаты горел камин, освещая длинный стол из темного дерева и множество одинаковых стульев по его краям, так что вывод, что Ренард оказалась в столовой, был неоспорим. На стенах висело с десяток портретов: одни уже спали, другие уставились на незваную гостью. «Раз они все молчат, то не знают, что я оборотень, - рассуждала девушка, медленно шагая вдоль стола. – Как-то слабо в это верится, но…» Ее мысли прервал тихий шепот старика на одной из картин. Не прислушиваясь, Каллисто ускорила шаг. И вот за длинной очередью портретов показалась дверь (не сложно догадаться, что в кухню), как вдруг девушка застыла на месте. Это не было действием заклятием или рефлексом на какой-то неожиданный звук, она остановилась, потому что ей показалось, что однажды ей уже приходилось бывать здесь. Это чувство было таким призрачным, что еле поддавалось осмыслению и быстро исчезало, словно дым на ветру. Когда оно полностью пропало, Ренард была совершенно сбита с толку и даже не поняла, как зайдя на кухню, быстро перекусила и вернулась в свою комнату.***
- Кажется, Хогвартс немного опустеет в этом семестре, - разбивая огневиски по бокалам, произнес Джудас Майрон. - Ага, - откликнулся Эван Розье, - особенно слизеринская гостиная. Все присутствующие обменялись усмехающимися взглядами, затем разобрали уже наполненные бокалы с серебряного подноса, который довольно быстро перемещался по комнате от одного гостя к другому (спасибо, эльфу-домовику). - За Темного Лорда! - встав с дивана, торжественным голосом произнес какой-то блондин и поднял бокал. - За Темного Лорда! - громовым эхом отозвались остальные, и они все дружно опустошили бокалы. «Позеры... - закатила глаза Каллисто, проходя мимо. - Они горазды пить за Повелителя хоть сутки напролет, но смогут ли они с такой же готовностью умирать за него? Хах, не думаю... - Девушка поднялась на второй этаж и скрылась от всеобщего празднования Нового года за закрытой дверью своей комнаты. - И как мне только такая чушь в голову пришла?! - вдруг опомнилась Ренард. - Отлично, ничего не скажешь. Прозвучало будто я одна из фанатичных последователей, которые действительно бы умерли за Него. И почему я назвала Темного Лорда «Повелитель»? Такого еще не было... - Она плюхнулась на кровать и, обняв подушку, закрыла глаза. - То я сомневаюсь в том, что на Его стороне, то... хм, ну да. От крайности в крайность. Прекрасно!» Всю ночь после своего «грандиозного празднества» восемнадцатилетия девушка не могла уснуть. Она просто лежала в кровати и смотрела на пустой портрет напротив кровати, пока её сознание рисовало на нем мрачные образы. Каллисто уже давно смирилась с бессонницей, ведь та очень долго была спутницей её жизни. Но смириться с пошатнувшимся разумом она не могла, ведь это бы означало сдаться ему на милость и жить в плену кошмаров. «Почему он сказал, что все обратимо?.. - вдруг пронеслось в голове Ренард, когда она наконец-то начала проваливаться в сон. - Что я...» - Что я... - повторила уже вслух Каллисто и ее слова разошлись гулким эхом. Сонно приоткрыв глаза, она тут же зажмурилась от яркого света. Сильно щурясь, девушка попыталась определить источник света, чтобы поскорее избавится от него. Удивлению Ренрад не было предела, когда она увидела, что виной всему палочка в её руке. Быстро оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что она оказалось в подвале. Вокруг неё стояли стеллажи с пыльными бутылками и различные сундуки. Но не успела девушка и на шаг приблизится к осознанию ситуации, как где-то впереди в темноте раздались странные звуки. - Кто здесь?! - выпалила Каллисто и, замерев на месте, суматошно принялась водить взад-вперед палочкой, про себя надеясь, чтобы это оказалась крыса или хотя бы троль. В ответ звуки повторились, и среди стеллажей начали мелькать тени. Они стремительно приближались к ней. И казалось, тьма сгущалась вокруг, а воздух испарялся. - Петрификус Тоталус! - выкрикнула Ренард, когда одна из темных фигур, наконец, замерла среди стеллажей. Заклинание прошло, будто на вылет и пробило бочку у дальней стены, из которой тут же хлынуло вино, наполнив воздух своим пьянящим ароматом. Но, несмотря на это прок все же от заклинания был. Вспышка света осветила незнакомца, так что Каллисто смогла разглядеть его лицо. Но то, что она увидела, лишь увеличило её панику. Растрепанные волнистые волосы русого цвета чуть короче плеч, вечно полуприкрытые темно-зеленые глаза, высокие скулы, впалые щеки, курносый нос и поджатые губы. Это же лицо девушка видела каждый день в зеркале. Там среди темного подвала стояла еще одна Каллисто Ренард. А точнее её идеальная копия, на которой тут же начали проявляться изъяны. Глаза вспыхнули янтарем, ногти потемнели и вытянулись, а изо рта выступили острые клыки. Вдруг из тени к лже-Каллисто подошли еще двое. Они медленно надвигались, тянули свои руки к настоящей Каллисто, в то время как та в ужасе пятилась назад. Но вскоре отступать было некуда, она уперлась спиной в холодную каменную стену. Паника заполнила ее разум. Девушка будто оказалась в одном из собственных кошмаров. И этот «дурной сон» быстро набирал обороты. - Ав-в-вада... АВАДА КЕДАВРА! - в отчаянии крикнула Ренард, и яркий зеленый луч на мгновенье осветил подвал. Убивающие заклятье так же не сразило цель, лишь разбило несколько деревянных ящиков с бутылками. - Проклятье! Проклятье! Проклятье! Новая волна страха растеклась по венам девушки, парализуя, и та скользнула вниз, выронив палочку. Ужасное чувство, будто стены погреба начали сужаться, с каждой секундой крепче обосновывалось в ее сознании. Дышать становилось тяжелее. Дюжина ее копий с клыками и безумными горящими глазами тянули к ней руки с длинными когтями, подходя все ближе. Сжавшись в комок у стены, Каллисто зажмурилась. Она приготовилась к тому, что вот-вот ее схватят и растерзают, как обычно делают со своей добычей хищные звери... Ужас разорвал ее связь с реальностью. Шум шагов и чей-то голос прозвучали для Ренард, словно шелест листьев с порывом ветра. Девушка слушала, но не слышала. Не понимала, что к ней пришли на помощь. Она была полностью растеряна. Если бы у неё в тот момент спросили имя, то она сочла бы это слишком сложным, сродни вопросу о смысле жизни. - Ты в порядке?.. Еще один. Риддикулус! Каллисто? Каллисто?! Та не ответила. Лишь, когда ее хорошенько тряхнули за плечо, девушка подала реакцию. - Что..? - Поморщившись, Ренард приоткрыла глаза. - Блэк? Только произнеся это, она поняла, как ошиблась. Ее разум сыграл с ней злую шутку. Но она промахнулась не слишком сильно. Каллисто лишь ошиблась братом. При всех их различиях, ей показалось, что перед ней Сириус (к чему бы это, а?). И пускай ошибка была совершенно незрима из-за общей фамилии, но Регулусу не составило труда ее заметить. Парень знал, что говоря: «Блэк» - Ренард всегда имеет в виду одного конкретного Блэка, Сириуса. Никак не обозначив ее маленькую промашку, он кивнул ей в ответ и уничтожил оставшиеся ее копии (некоторые из которых, кстати говоря, начали перевоплощаться в нечто другое), разбавив их внешний вид подкрученными усиками, моноклем, трубкой во рту и терракотовым сюртуком. - Это ведь просто боггарты, да? - проговорила Каллисто с нервным смешком, все еще дрожащей рукой подбирая палочку с пола и с трудом поднимаясь на ноги. - А я думала, что это все лишь мой кошмар... А этот погреб... Не знаю, как я здесь оказалась... Я не помню... не помню, как все началось, понимаешь? Регулус ничего не ответил, но этого и не требовалось. Как бы он ни пытался это скрыть, у него все было на лице написано. Ренард, ведь почти что призналась ему в безумии, а от такого заявления сложно отгородится, притворившись, что не слышал. Бросив короткий взгляд на девушку, он молча пошёл вглубь погреба. Она поплелась за ним, шлепая босыми ногами по разлитому вину. Каллисто не чувствовала холода. Должно быть, её руки и ноги совершенно окоченели (почти как в Рождество). Так что, даже пройдясь по битому стеклу, она лишь отдаленно почувствовала боль. Это дало ей еще одну причину (которых уже было предостаточно), чтобы усомниться в реальности происходящего, но девушка решила на этом не зацикливаться. Ведь если это сон, - он когда-нибудь закончится. А если это реальность, то все её сомнения окажутся обычной паранойей. - Тебе повезло, что твоё заклятие попало в ящики, - вдруг заговорил Регулус, не оборачиваясь, тем самым прервав её безрадостные размышления. - Чуть левее, и ты бы обрушила единственный выход. - Новость, конечно, отличная, но нисколько не ободряет, - буркнула в ответ Каллисто и посмотрела на груду щепок вперемешку с осколками впереди. Лишь приглядевшись, девушка различила рядом темный проем в стене, который, по-видимому, и был выходом. Пройдя узкий коридор, Каллисто и Регулус поднялись по покатой каменной лестнице и уперлись в стену. Но, разумеется, это не был тупик. Стоило парню произнести: «Диссендио!» - и коснуться стены палочкой, как множество камней проступили из общего ряда и открылись наподобие двери. В проходе показалась темная гостиная, с весьма непривычного ракурса, - из камина. Пригнув головы, Блэк и Ренард вышли из прохода, аккуратно перешагнув угли. Как только они оказались в комнате, проход запечатался за их спинами. «Сны ведь, кажется, не такие точные в деталях... Получается, я не сплю. Хотя... В любом случаи, все это чертовски странно» - подумала девушка, взглянув на темные следы её босых ног, так прекрасно красующихся на ковре. Затем, она посмотрела на Регулуса и уже открыла рот, чтобы спросить, как он её нашёл, но парень, будто прочитав её мысли, тут же озвучил ответ: - Моя комната находится как раз над этой. - Блэк поднял глаза и скользнул взглядом по белому потолку. - Я услышал крик. Слова были неразборчивы, но по общему звучанию было похоже на убивающее заклятие. «Это оно и было...» - подумала Каллисто, закусив губу, и бросила косой взгляд на камин. - Я спустился посмотреть, что происходит, - продолжал парень. - В комнате никого не было, так что я решил проверить погреб... - А там я умираю от страха, - закончила за него девушка и, обняв себя руками за плечи, посмотрела на Регулуса. - Спасибо, что... эм... спас меня. - Она сдавленно улыбнулась и спешными шагами направилась в коридор. Ренард хотелось побыстрее подняться в свою комнату, но ей было не суждено дойти туда самостоятельно. Когда Каллисто сворачивала за угол, то вдруг ощутила нечто странное. Все вокруг резко начало уплывать куда-то вверх, не спросив её разрешения, а затем и вовсе пропало... «Поймал! – выдохнул Блэк, когда вовремя подоспев, подхватил ее на руки. Девушка спала мертвым сном, она больше не была напряжена или обеспокоена. Ее тело обмякло, а лицо приняло умиротворенное, даже детское выражение. Такой Каллисто Ренард парень никогда прежде не видел. - Неужели это было необходимо? – Регулус перевел взгляд с девушки на лестницу дальше по коридору, там, как он и ожидал, стоял Джудас с палочкой в руке».***
Сквозь задернутые шторы в комнату проникали лучи солнца. Это был первый за долгое время солнечный день. В комнате царила полная тишина, за дверью не было слышно никаких шагов. Каллисто сидела в своём излюбленном кресле у окна и внимательно рассматривала свои ступни. Она четко помнила, что прошлась по осколкам и пыталась найти хоть один малюсенький след случившегося, но ни шрамов, ни порезов не было. Словно, это действительно был просто дурной сон. Откинувшись на спинку кресла, Ренард прокрутила все, что помнила в голове. Ей не верилось, что это все-таки был кошмар, как она и думала поначалу, уж слишком много было деталей. Да и обычно кошмары не заканчивались её спасением из лап монстров, обычно девушка либо умирала, либо становилась ещё одним монстром, что в принципе равносильно. - Это было на самом деле. Я точно знаю, - твёрдо сказала Каллисто сама себе. – Хотя, конечно, непонятно, почему все... А что если..? А может просто кто-то позаботился об этом?! - высказала Ренард свою догадку и тут же взорвалась смехом: - Ахахах... ну, конечно! «Как удобно, что она сама опровергает свои подозрения, - подумал Майрон, который все это время стоял в проходе за пустым портретом и слушал её рассуждения. - Сыграв на этой её привычке, можно обойтись и без стирания памяти...» Встав из кресла, девушка дошла до ванной. Умывшись холодной водой, чтобы привести мысли в порядок, Ренард подняла взгляд на своё отражение в зеркале и замерла. Одна из прядей её волос была гораздо светлее остальных, светло-седая. В этот момент все её подозрения даже самые безумные подтвердились. В полной растерянности Каллисто провела кончиками пальцев по седым волосам и тут же спрятала их под другими.***
Каникулы подходили к концу, и дни становились светлее. Каллисто предвкушала возвращение своей прежней, какой-никакой, но свободы, которую она действительно начала ценить, когда чистокровные выскочки решили «посадить её в клетку». Как же Ренард хотела поскорее убраться из этого поместья. Ей до такой степени осточертело сидеть целыми днями в комнате и пытаться выудить смысл из нудных мудреных книжек, что она взяла за привычку почти каждый вечер вылезать из окна по импровизированной лестнице из намертво заледеневших побегов плюща (которые она навечно приклеила к стене) и гулять в саду. В одну из таких прогулок поздним вечером Каллисто встретила Регулуса. Парень, так же как и она бродил среди заснеженных кустов в полном одиночестве, но вскоре к нему подошла фигура, облачённая в длинный чёрный плащ с капюшоном. «Проклятье, это Беллатриса...» - узнала её Ренард, когда та, сняв капюшон, показала лицо. Тут же решив, что на сегодня лучше закончить прогулку, Каллисто быстро свернула в сторону фонтана. Для девушки Беллатриса с их первой встречи запомнилась властной стервой, так что встречаться с ней ей не хотелось. Стараясь как можно тише ступать по скрипучему снегу (что было почти невыполнимой задачей), она шла через лабиринт «белых» кустов, хаотично поворачивая то направо, то налево. Позади раздавались голоса, но Ренард не собиралась прислушиваться и вникать в чужой разговор. Вот уже впереди за очередным поворотом показались плавно движущиеся фигуры заколдованного фонтана, но вдруг на их месте возник Джудас Майрон. Мокрые волосы, падающие на глаза и застегнутая лишь на половину белая рубашка, поверх которой был накинут плащ на меховой подстежке, давали ясно понять, что желание встретиться с Каллисто в саду было принято спонтанно. - Так, так, так, - с улыбкой произнес он, будто не чувствуя холода, - вижу, ты не смирилась со своим «заключением». Значит, идёшь против течения? Надо же. – Парень сделал короткую паузу, давая Ренард возможность вставить слово, но она его «широкий» жест даже не заметила. - А я думал, ты опустила руки и решила ничего не предпринимать, - продолжил Майрон все с той же раздражительно довольной улыбкой. - Рад знать, что ошибся. Такой ты мне нравишься больше. - Ты трансгрессировал сюда лишь затем, чтобы высказаться, или у тебя все-таки была веская причина, чтобы померзнуть?! - язвительно спросила Каллисто, быстро убирая растрепанные резким порывом ветра волосы за ухо, чтобы парень не заметил седую прядь. Молча усмехнувшись, Джудас протянул девушке руку, на что та удивленно приподняла брови: - Это что? - Моя рука, - с еще большей усмешкой ответил парень. - Держись за неё, если хочешь избежать грядущих проблем. – Заметив в глазах Ренард тотальное недоверие, он поспешил его развеять: - Даю слово, это не уловка. - Как это благородно с твоей стороны решить мне помочь, но, думаю, сегодня я пропущу будничную дозу твоего лицемерия. – Одарив Майрона ядовитой улыбкой, девушка прошла мимо, свернув, как и намеревалась раньше, к фонтану. Оглянувшись ей вслед, Джудас наблюдал, как она уходит. У него уже была готова наживка, которая придется Каллисто по вкусу. Он медлил лишь для того, чтобы Ренард хоть чуть-чуть воспряла духом и потешила свое самолюбие. Майрон никогда не любил птиц со сломанными крыльями, а именно такой она сейчас являлась. И он старался излечить ее, вот только делал это весьма специфическим способом. Дождавшись, когда их с Каллисто будет разделять зачарованный фонтан, парень пустил в ход свой козырь: - А что, если я скажу, что тебе больше будет незачем оставаться здесь до конца каникул? – громко произнес Джудас, чем заставил ее остановиться. Получив утвердительный ответ в виде короткого кивка, Майрон вмиг преодолел расстояние между ними. Взявшись за руки, они трансгрессировали. Пунктом назначения оказался какой-то мрачный пустой переулок, в конце которого виднелась людная (по-видимому, магловская) улица. Ничего не разъясняя, Джудас крепко сжал руку Каллисто и потянул за собой. В полном недоумении оглядываясь вокруг, она даже и не подумала сопротивляться. В конце концов, ей было совершенно наплевать, ведь обещанное Ренард уже получила – она наконец-то была за пределами проклятого поместья. Хотя, разумеется, у нее была парочка вопросов к парню. Например, ни он ли старается свести её с ума, скрывая происходящее? Спустившись вниз по улице, они вошли в странное мрачное заведение, у которого по какой-то причине не было вывески. Это был небольшой паб с обшарпанными стенами и старой видавшей виды мебелью. В ответ на вопрос Каллисто, зачем они в этом кабаке, Джудас лишь быстро взглянул на неё, как бы говоря, что ответит позже и направился к барной стойке. Обмолвившись парой слов с барменом, Джудас протянул ему небольшой мешочек монет. Затем тот вышел из-за стойки и, поприветствовав девушку, проводил их на второй этаж к комнате номер пять. - Ты сказал, что поможешь избежать проблем, - заговорила Ренард, войдя в комнату. - Не хочешь рассказать поподробней? Я, конечно, рада выбраться из твоего дома, но моя благодарность не так велика, чтобы я закрыла глаза на то, что ты так стараешься умолчать. - Ну, разумеется, - заговорил Майрон, закрывая дверь, - но, если ты помнишь, я не обещал, что раскрою все свои карты. - Поймав на себе уничтожительный взгляд девушки, он усмехнулся и подошёл к окну. - Все, что тебе стоит знать, так это то, что ты поживешь здесь следующие два дня, а затем с Северусом отправишься на вокзал Кингс-Кросс, чтобы вернутся в Хогвартс. Замолчав, парень краем глаза принялся отслеживать реакцию Каллисто. Он прекрасно знал, что той маленькой частички правды, которую он-таки решил рассказать, - будет недостаточно. И Джудас был прав, он прекрасно знал её. Подождав с минуту продолжения (а точнее начала) разъяснений и так и не дождавшись, Ренард поняла, что парень как всегда не собирается давать ответы. Сделав над собой огромное усилие и переборов желание достать палочку и метнуть в Майрона каким-нибудь болезненным заклятием, она расстегнула пуговицы на пальто и раздраженно спросила: - Скажи, когда ты успел стать тем, кому дозволено распоряжаться моей жизнью, мм? Связка ключей от всех дверей не даёт тебе права заходить в каждую комнату и передвигать там мебель. - Да ну? - ухмыльнулся парень в ответ, повернувшись к ней. - По-моему как раз наоборот. - В его темно-карих глазах на мгновение вспыхнуло высокомерие. - Я вижу полную картину, в отличие от тебя, Каллисто. В твоих же интересах, послушать меня. - Я прекрасно понимаю, что все всегда в первую очередь в твоих собственных интересах, - раздраженно ответила девушка и, сняв шарф, бросила его назад через плечо, так что тот приземлился ровно на подушку. - Хочешь, чтобы я послушно выполняла все, что скажешь? Найди нужные рычаги, чтобы заставить. Потому что без этого я даже пальцем не пошевелю. Я не твоя марионетка! Ее голос сорвался на крик, и по щеке скатилась слеза. Не понимая, что это с ней творится (подобные истерики для Каллисто были такими же редкими, как парад планет), девушка быстро вытерла мокрую дорожку на щеке. Взглянув на Джудаса, которого её поведение удивило ничуть не меньше, чем её саму, девушка заметила тень жалости в его глазах, хотя может ей только показалось. - Мне не нужно ни твоё снисхождение, ни твоя притворная забота, - тут же произнесла она, но уже на удивление спокойно. - Почему же притворная? - улыбнулся Джудас, оперевшись рукой на подоконник. - Если думаешь, что я делаю все только ради собственной выгоды, то это не так. Разве я похож на одного из тех односложных людей, чьи поступки так легко объяснить?.. - На мгновение он замолчал, заметив краем глаза что-то за окном, но тут же поспешил продолжить: - Веришь ты мне или нет, - не важно, пока ты делаешь, что я говорю. А ты непременно будешь, ведь у тебя просто нет других вариантов. Ты уже давно загнана в угол, Каллисто, и я один знаю, как тебе оттуда выбраться. С этими словами парень быстро вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь, оставив Ренард наедине со своей злостью. Да, его последние слова были отличны от тех, которые Майрон хотел сказать, но нужно было поторопиться, да и так было даже лучше. Суровые времена - суровые решения, так он себе говорил. Джудас хотел защитить Каллисто и не важно, какими методами. И пускай, как девушка и сказала, она не была его марионеткой, но все-таки ему нередко представлялся шанс подергать за ниточки. Спустившись вниз, Джудас быстро окинул взглядом мрачный зал и, заметив знакомое лицо, за дальним столиком в углу, направился в ту сторону. - Здравствуй, Северус, - произнёс Майрон, садясь на свободный стул. - Ты опоздал. - Кое-что пошло не по плану. Собственно, поэтому Регулуса сейчас здесь и нет. Но это ничего не меняет, ведь так? Договор ещё в силе? - Да, - сухо ответил Снейп, - как и сказал, я присмотрю за Ренард в Хогвартсе вместо него.