***
Она очнулась на рассвете вся перепачканная в крови. Солнце только-только начало показываться из-за горизонта, окрашивая облака в нежные оттенки. В проглядывающих островках чистого неба все ещё можно было различить блеклые звезды, которые спешили скрыться из виду. Именно эту картину увидела девушка, когда открыла глаза. Такая красота в такое уродливое время была жестокой насмешкой жизни. - О, ч-черт… - проговорила Ренард, поднявшись, и принялась нервно кусать большой палец. Буквально в паре шагов от неё лежала чья-то отгрызенная рука. И как бы Каллисто ни хотела отвернуться, встать и убежать как можно дальше от «места преступления», как бы ей ни было противно, она не могла заставить себя оторвать взгляд от руки. - Счёт открыт? Я… я убила? Убила?! Девушка спрашивала у самой себя, будто где-то внутри неё сидит тот монстр, что сотворил это и может дать ей ответ. Но нужен ли был ей этот ответ, она не была уверена. Ее мысли были сотканы из обреченности. С одной стороны Ренард казалось все это бессмысленным, ведь раз она теперь в стае, то нужно привыкать убивать, смывать с себя чужую кровь и жить с этим. А с другой - девушка хотела просто притвориться, что это лишь дурной сон. - Я нашёл нашу потеряшку! - вдруг раздался крик слева от неё, но Каллисто не отреагировала. - Ты что, объявления не слышала? Эй! - Из зарослей кукурузы к ней вышел длинноволосый парень, который накануне так счёл её за дичь, и бросил Ренард скомканную кофту. Подняв глаза и взглянув на его обагрённое кровью лицо, Каллисто быстро натянула кофту задом-наперёд и, поднявшись на ноги, вновь принялась кусать большой палец. - Да ты никак не в ладах с нервами, - усмехнулся он. - Тяжеловато убивать в первый раз, да? Ничего, когда дойдёшь до десятки, совсем перестанешь грузиться из-за этого. - И кем я тогда стану? - тихим отстранённым голосом спросила девушка. - Тем, кем нужно. - А точнее психопатом. Тот улыбнулся и жестом сказал следовать за ним. - На самом деле того беднягу разорвал я, - сказал парень, обернувшись. - А соврал, потому что хотел посмотреть на твою реакцию. Думал, ты разрыдаешься, но нет. Каллисто ничего не ответила. Она не испытала от его признания никакого облегчения, хотя и не сомневалась, что парень не соврал. Ренард знала, что она все равно станет убийцей. Полная луна имела над ней полную власть, которой нельзя было воспротивиться. Или можно? Размышляя об этом ещё какое-то время, Каллисто постоянно задавалась вопросом: а что если есть способ справиться с волком. И чем больше она об этом думала, тем больше ей казалось, что у Римуса это каким-то образом получалось. Девушка буквально внушила сама себе, что не только помощь друзей помогала Люпину все это время не «натворить дел». «Если это возможно, я должна научиться контролю, - думала девушка следующим днём, лёжа на своей излюбленной скамейке в саду на заднем дворе. - Рано или поздно я кого-нибудь убью. Война как-никак. Но лучше я сделаю это сознательно. И буду жить с последствиями своего поступка, а не зверя».***
Оглянувшись назад, будто проверяя - нет ли слежки, она постучала в дверь. Прошло чуть больше двух минут, за которые Каллисто неоднократно успела перебороть желание развернуться и уйти, прежде чем дверной замок щелкнул и дверь отворилась. На пороге стоял полураздетый Джеймс с косо надетыми очками и спросонья щурил глаза от яркого солнечного света. - Какие люди, - ухмыльнулся он, приоткрыв один глаз и взъерошив свои и так торчащие во все стороны каштановые волосы. - И как рано. Даже подозрительно. Это точно ты, Ренард? - На самом деле это - поздно. Я ещё не ложилась, - улыбнулась уголками губ та в ответ. - Это все объясняет, - потягиваясь, улыбнулся Поттер и, открыв дверь шире, отошёл в сторону. - Входи. Ещё раз оглянувшись, чтобы окончательно в чем-то убедиться, Каллисто зашла в дом и оказалась в начале длинного коридора с деревянными панелями на стенах. Одного взгляда ей хватило, чтобы оценить беспорядок. Шкаф, стоявший у двери, не закрывался из-за курток, весящих на дверцах и кома мантий, который так и грозился вывалиться наружу. Из стойки для зонтиков торчало вверх помело метлы с поломанными прутьями. - Не подумай, - сказал Джеймс, захлопнув дверь, - что я не рад тебя видеть или ещё что, но… - Почему я здесь? - опередила его Каллисто и бросила сумку с вещами на пол рядом со шкафом. - Если ты помнишь, я теперь оборотень. И, - она сделала короткую паузу, заметив медленно летающую туда-сюда под потолком пару черных ботинок, - у меня есть кое-какие «проблемы», которые я не в состоянии решить сама, ну, ты знаешь. И они обострились. - А что именно я зна-а-аю? - зевая, переспросил парень и поправил очки. Стоило только Ренард бросить на него недвусмысленный взгляд, давая понять, что не собирается отвечать на глупый вопрос, Поттер догадался: - Ааа… точно. Ты же почти состоявшийся полнолунный потрошитель. - Серьезно?! - Девушка обернулась к нему, сложив руки на груди и кое-как поборола зевок. - И когда же моя попытка перегрызть человеку горло стала темой для шуток?! Виновато опустив глаза, Джеймс тут же попытался все исправить и, пожав плечами, извиняющеся улыбнулся: - Сейчас? - Хах, - вяло усмехнулась Каллисто, вспомнив в какой спешке на следующий день после «инцидента» профессор ЗОТИ покинул замок, - считай, что выкрутился. Ещё раз посмотрев на ботинки в воздухе (которые теперь подплыли так близко, что можно было легко разглядеть небольшие кусочки грязи на подошве), Ренард почувствовала слабость. Тело становилось ватным, а картинка перед глазами начала уплывать. Так давала знать о своём возвращении усталость, которую Каллисто двое суток заливала крепчайшим черным кофе. Сделав ещё пару шагов вперёд, девушка обеими руками оперлась на лестничные перила, чтобы устоять на ногах. Непреодолимое желание прилечь все так же висело тяжелым грузом на её плечах и тянуло к полу. «Не спать!» - мысленно скомандовала Ренард и дала себе звонкую пощёчину, которая оставила на щеке ярко-красный след. Такова уж была цена за недолгую бодрость. - Римус здесь? - спросила она, обернувшись к Поттеру. Тот, потягиваясь, помотал головой и прошел в кухню. Девушка поплелась следом. В кухне было светло в отличие от мрачного коридора, но и здесь был небольшой хаос. Повсюду была расставлена грязная посуда (повсюду, кроме разве что мойки - та была пуста). Раздвижные двери в столовую были открыты по максимуму, и в проходе между ними был поставлен длинный обеденный стол на резных ножках. Та половина, что все ещё находилась в столовой, была совершенно пустой, даже стульев не было (все восемь стояли в кухне). Но зато на «кухонной» половине скопилось все, что только может быть душе угодно во время перекуса. - Лунатик приедет через неделю, - произнёс Джеймс, распахнул дверцы настенного шкафа и, что-то ища взглядом, прибавил: - Вроде бы. - Затем парень достал пустую банку, перевернул ее вверх дном и потряс. - Мне тяжело это говорить, но придётся обойтись чаем. Скорчив мученическую гримасу, Каллисто плюхнулась на ближайший стул. Бороться со сном без кофе казалось ей таким же «простым» делом, как приручать стаю драконов. С каждой секундой девушке все труднее было противиться желанию закрыть глаза и вздремнуть денёк другой. - Что мне делать? - тихо и неразборчиво пробормотала Ренард себе под нос, не подозревая, что размышляет вслух. - У меня больше нет знакомых оборотней, которые умеют контролировать себя в полнолуния. Ну, - она поджал губы, вспомнив, кто именно её укусил, - более или менее могут… - Мне всегда нравился твой оптимизм, крошка, - раздался за её спиной голос Сириуса, но она не обернулась, слишком устала. - Почему ты не сказал, что она сегодня приедет? - обратился он уже к Джеймсу, на что тот махнул рукой. Не слушая продолжение этого разговора, Каллисто вернулась к своим мыслям. И чтобы на этот раз ничего не озвучить, она, облокотившись на стол, принялась покусывать кончик большого пальца. «Получается, Римус приедет к полнолунию. Слишком поздно… - Удручённо вздохнув, Ренард опустила глаза, и те начали закрываться сами собой. - Так спать хочется… Неее…» Она и не заметила, как провалилась в сон. Сознание просто потухло в один момент, словно свеча на ветру, и девушка оказалась посреди тьмы. Каллисто не почувствовала, как её перенесли на диван в гостиную, как осторожно, стараясь не разбудить, подложили подушку под голову. Ренард даже не осознала, что, когда Блэк хотел укрыть её пледом, она резко открыла глаза и пробормотала: - Сон для слабаков... Не подумав, что это просто на просто шутка её беспокойного разума, парень улыбнулся: - Радикальная точка зрения. - Они хотят кусать… - словно в трансе быстро проговорила Каллисто, смотря в невидимую точку перед собой. - Я не хочу… Нужен контроль… С этими словами она закрыла глаза и перевернулась на бок, оставив Сириуса в недоумении. «Они хотят кусать, а она не хочет?.. - повторил парень про себя, приподняв бровь. - Её сонный бред напоминает одну из глупых детских загадок». Он даже ни на секунду не помыслил, что Ренард только что сболтнула ему свой самый страшный секрет. Для него смысл её слов был совсем иной, ведь зная лишь половину правды, сложно сделать правильные выводы. Блэк счёл, что речь шла о том нападении на профессора в июне, он же просто не мог знать о стае безумных оборотней, в которую её «радушно» приняли против воли. Укрыв её пледом, он вернулся на кухню, где в то время Джеймс со скучающим видом листал «Ежедневный пророк».***
Проснувшись около полуночи в незнакомой комнате, мрак в которой рассеивал бледный отвратительный (как про себя сказала девушка) лунный свет, проникающий через неплотно задёрнутые портьеры, Каллисто какое-то время не могла понять, где она. Но стоило лишь услышать звуки знакомых голосов, доносившихся сверху, как все встало на свои места. - Точно… - сказала девушка сама себе, и за ее спиной раздался грохот. - К-кто это сказал? - Я? - с недоумением протянула Ренард. - Где ты? - Здесь. Ещё какой-нибудь дурацкий вопрос? - усмехнулась она и тут же, зажмурившись от резко зажженного света, укрылась с головой под пледом. - Черт, ну зачем так..? В ответ раздался тихий скрип половиц где-то справа и через секунду с неё нагло стянули плед. - Каллисто?! - Питер? - скопировав его тон, проговорила та, щурясь. - Раз мы все выяснили, может, погасишь чертов свет? - Теперь ясно, что мы с Сохатым забыли сделать, - послышался голос Сириуса, и свет тут же погас. - Мы забыли сказать Хвосту, что ты здесь. Приподнявшись на руках, девушка обернулась и увидела Блэка с короткими волосами (она даже приоткрыла рот от удивления) в одних пижамных штанах, стоявшего в дверном проеме. Холодный лунный свет, который падал точно в то место, сглаживал многочисленные шрамы на его торсе и руках, делая их почти незаметными. Навалившись плечом на косяк, он со своей фирменной асимметричной улыбкой, сложил руки на груди. В то мгновение парень был красив до абсурда, но у Ренард был иммунитет, и ей удалось не превратиться в одну из «стада овец», которые млели от одного его взгляда. Хотя трудно было не отметить его дьявольскую притягательность. - Мне вы о нем тоже забыли сказать, - произнесла она и, убрав прядь волос за ухо, подтянула к себе ноги. - Виновны, - ухмыльнулся Блэк, разведя руками. - Ещё бы, - отозвался Петтигрю и, чувствуя себя третьим лишним, быстро вышел из комнаты, пробубнив себе под нос что-то вроде: «Я спать. Доброй ночи». С его уходом воцарилось молчание. Проводив Питера взглядами, они почти что одновременно тихо усмехнулись, подумав каждый о своём. «Кажется, он все считает, будто между мной и Блэком что-то есть» - проницательно заметила Каллисто и помрачнела. Недавнее прошлое теперь представлялось ей будто прошлая жизнь, которая трагически оборвалась. Вспоминая, как тогда все было легко, какие незначительные тогда были проблемы, Ренард не могла ни чувствовать отчаяние. И Сириус заметил, как оно отразилось в её глазах. - Вижу, тебе смертельно необходимо напиться, - сказал он и вышел из комнаты. - Никуда не уходи. - Парень вернулся через пару минут с бутылкой огневиски и, обойдя столик, плюхнулся рядом с Каллисто на диван. - Алкоголь - это яд, который убивает все проблемы, - улыбнулся Блэк и откупорил бутылку зубами. - Придумал новый лозунг для пьянчуг? Звучит неплохо. Если закрыть глаза на то, что это ложь. - Напившись, ты об этом не вспомнишь. - Сириус сделал пару коротких глотков и посмотрел ей в глаза. - Мне вот интересно, когда ты стала так враждебна к выпивке, крошка? Ты же никогда не брезговала таким способом решения проблем. - Верно. Я всегда закрывала глаза на то, что это ни черта не помогает.***
С момента ночного «убийства проблем» прошла ровно неделя. Семь дней нервирующего ожидания для Каллисто, за которые Сириус с Джеймсом не раз пытались приободрить ее. В этих попытках они часто перебарщивали и просто раздражали Ренард (но отрицательный результат тоже результат). Питер за эти семь дней старался в такие моменты не находиться с девушкой в одной комнате, ведь это могло быть опасно для здоровья. За неделю произошло многое. Например, совершенно сумасшедший поход в кино (существование и функции которого для некоторых из них были прежде неизвестны), находившийся в небольшом магловском городке неподалеку. Когда они проникли в кинотеатр с черного входа, Джеймс в мантии-невидимке «безвозвратно одолжил» пару вёдер попкорна и газировку, пока остальные занимали места в наугад выбранном зале. Никто из них прежде ничего страннее не видел, но это не помешало им от души посмеяться (особенно над историей о том, как Поттер с Блэком подлили на втором курсе одному бедняге в тыквенный сок зелье для роста волос по всему телу, - которая сразу же всплыла у тех в памяти, когда на экране появился один из героев). На седьмой день приехал Римус. Его удивлению не было придела, когда дверь открыла Каллисто, одетая в мятую клетчатую рубашку и носки. - Да, да, не ты один не ожидал меня здесь увидеть, - ответила на его негласный вопрос девушка и отошла в сторону, дав ему войти в дом. - Наконец-то ты приехал. - Не дав ему и слова вставить, она продолжила. Ренард так было проще - сказать все, что нужно залпом, не дожидаясь вопросов. - Это вопрос жизни и смерти, Римус, - серьезно произнесла она и захлопнула входную дверь у него за спиной. - Мне необходимо научится контролировать себя в полнолуние. Сдерживать эту дикую жажду рвать людей на части… Скажи, как ты это делаешь? Её слова выбили парня из колеи. Её голос, такой тихий и насквозь пронизанный обречённостью, эхом отдавался в голове Люпина ещё пару минут. Ему нужно было что-то ей ответить, но что? Он не знал, как открыть ей глаза на правду. Какие слова подобрать, чтобы смягчить удар. Наверно, не было никаких правильных слов, чтобы безболезненно разрушить все воздушные замки, на которые Ренард так уповала. Не было никакого правильного способа, чтобы сказать, что невозможно удержать зверя на привязи. - Никак. Это невозможно, - заговорил Римус после долгого молчания, которое для девушки превратилось в вечность. - Волка нельзя контролировать. Можно лишь пытаться удерживать силой… Прости... - Не за что, - еле слышно отозвалась девушка, прислонившись спиной к двери. - Кажется, я знала это... просто решила обмануть себя. Выдумала эту глупую надежду. Я такая идиотка! - сквозь зубы прокричала Каллисто и ударилась изо всех сил затылком о дверь. Обернувшись, Люпин увидел, как в её темно-зелёных глазах стоят слезы, но ему было нечего сказать, чтобы успокоить её. Он понимал Ренард как никто другой и знал, что никакие слова не принесут ей облегчения. Только парень хотел подойти к ней и обнять, как Каллисто сорвалась с места. - Пойду, прогуляюсь, - отрешенно проговорила она и вышла на крыльцо. «Не стоит отпускать её сейчас одну» - мелькнуло в голове у Римуса и он тут же сказал: - Я с тобой. - Нет, - покачала головой девушка. - Я пойду одна. Она ясно дала понять, что даже угроза армагеддона не остановила бы её. Сначала парень хотел настоять, но прочитав во взгляде Каллисто стальную непреклонность, уступил. - Скажи хотя бы, когда вернёшься. - Потом, - бросила в ответ Ренард и быстро зашагала прочь. Наблюдая, как она открывает калитку и скрывается среди деревьев, Люпин почувствовал, как вина сжала его душу в тиски. Он обрёк её на такое существование. Он сделал её подобной себе… Уже многие месяцы подобные мысли не давали парню спокойно спать. - Смотрю, у кого-то только что состоялся серьезный разговор, - усмехнулся Джеймс, спускаясь со второго этажа. Перемахнув через перила и приземлившись ровно по центру коридора, он подошёл к Римусу и хлопнул того по плечу. - Что ж с приездом, друг. Кстати, у меня к тебе тоже очень серьезный разговор. Свободных кроватей больше нет, так что ты или занимаешь диван, или… - Поттер почесал затылок и засмеялся: - не занимаешь диван.