***
В общем, если говорить в двух словах, судьба, наконец-то, повернулась ко мне лицом - магия действительно существует и у меня есть все шансы стать великим волшебником. Для этого надо всего лишь пройти семь кругов ада, то есть семь лет обучения с такими же идиотами, как в моей школе, только магически одаренными, и сдать некий ЖАБА. Потом можно будет творить хаос и уничтожать мир — ну, это немного от себя. Показать пару фокусов моим родителям оказалось достаточным, чтобы они разрешили мне идти с нашей новой знакомой хоть к черту на кулички, именно там, по моему мнению, находится замызганный трактир «Дырявый котел». И если главный контингент волшебников представлен именно здесь, то валить мне надо из этого мира, несмотря ни на какие обещания абсолютной власти, безбедной старости, красивых девушек. Ну, ладно, Косой переулок мне понравился куда больше. И на пути стали встречаться уже забытые мной за лето школьники. Честно, я не был удивлен творимым вокруг меня безобразием: ни метлами, ни волшебными палочками, ни котелками, ни даже темными балахонами в которые одеты все волшебники. Я все принимал как должное, как мир, в котором мне предстоит достичь небывалых высот, поэтому уже теперь мне стоит отучивать себя чему-либо удивляться, а принимать все с показательным хладнокровием и точным расчетом. А моя «никакая» реакция, судя по всему, не очень радовала мою провожатую, которая ожидала увидеть очередного восторженного подростка. Хотя она с радостью отвечала на все вопросы. Своим замаскированным мнением по каждому вопросу она старательно подталкивала меня на факультет Пуффендуй, где она являлась деканом. Хм, манипуляция и накручивание еще не окрепших школьных умов — мне уже чертовски нравится этот мир. А вот что меня действительно удивило, так это банковская система, точнее захваченный гоблинами единственный банк. Конечно, я понимаю, что если сопоставить гоблинов и евреев, то в обычном мире будет все аналогично. Но гоблины-то не люди. А узнав обменный курс волшебных монет, я понял, почему вокруг одни старинные здания, а вместо нормальной одежды волшебники носят кусок черной ткани. Ну, невозможно построить нормальную экономику, когда галлеон стоит семнадцать сиклей или четыреста девяносто три кната. Большую часть времени они мне сдачу будут отсчитывать. В общем, обменяв полученные от родителей деньги на покупку волшебных пеналов, мы пошли по магазинам, попутно узнав от профессора Стебель историю промелькнувшего в переулке очкарика с молнией на башке, который здесь местная легенда. Да, очень мутная история. Как годовалый ребенок смог победить величайшего темного волшебника? Надо узнать об этой истории все, что можно, а еще лучше попробовать подружится с Поттером и узнать историю, как говорится, из первых уст. Купив то, что надо, и ни на пункт не отклонившись от списка, показав себя паинькой и послушным учеником, мы добрались до волшебных палочек, единственным производителем которых считался мастер Олливандер. — А, Грэм Бэккет, если я не ошибаюсь? Проходите, вы последний в этом году, кто покупает свою первую волшебную палочку. Надеюсь, с вами проблем не возникнет, и мы подберем палочку с первой попытки. То, что он прорицатель, который предвидел моё появление здесь, пришлось сразу отмести, так как его второе предсказание об отсутствии у меня проблем с выбором палочки провалилось. Все взятые мной палочки очень бурно реагировали, как будто хотели быстрей избавиться от меня. Вскоре лицо Олливандера, как и лицо профессора Стебель, заняло беспокойство. — Так может я все-таки не волшебник, и мне уже можно уйти? — сказал я, соблюдая лишь внешнее спокойствие. — Глупости, Грэм! Я уверена, что мастер Олливандер сейчас подберет тебе палочку, — ответила профессор Стебель, выразительно посмотрев на мастера. — Хм. Я уверен, что никакая из используемых мной сердцевин тебе не подходит. Однако у меня осталось несколько палочек с тех времен, когда я еще экспериментировал с материалами. Думаю, одна из них должна подойти, — сказал Олливандер, хотя его лицо никакой уверенности не излучало. Притащив черный пыльный сундук, мне предложили попробовать пять лежащих в нем палочек. Проверяя третью, которая, к слову, подожгла стеллажи Олливандера, я начал серьезно беспокоиться насчет своего будущего. Однако, взяв четвертую, я ощутил чувство абсолютной безопасности, словно я нашел, наконец, верного друга, а вокруг меня поднялся небольшой ветерок и даже ничего не взорвалось. Олливандер вздохнул с облегчением и сказал: — Девять дюймов, очень твердая, сделана из бука. Сердцевина — волос фестрала. Гремучая смесь! Если вы сможете обуздать свою волшебную палочку, мистер Бэккет, вас ждет большое будущее, — многозначно произнес Олливандер. Как будто без тебя я этого не знаю! Быстро заплатив и забрав свою черную, как смоль, палочку, я вышел из магазина, больше не желая слушать бред старого неудачника.***
По возвращению домой, мне сразу устроили допрос о том, что вообще сегодня произошло. Как же приятно было видеть зависть в глазах сестренки, когда я рассказывал обо всех фишках магического мира. А ведь в школе она меня старательно избегала, хотя я учился всего на класс младше нее. Избавившись от назойливых родственников, я заперся в своей в комнате и начал изучать свою первую магическую литературу. Мне понадобилась одна неделя, чтобы понять, что ничего особо полезного на первом курсе мы изучать не будем. Обычная теория, которую я изучил за неделю, почему-то растянутая на целый год. Привычная для меня практика тоже не вызвала затруднения, хотя и пришлось сократить время сна до четырех часов в день. Заклинания — необходимый для облегчения жизни мага курс, который, в принципе, примитивен и вряд ли меня серьезно заинтересует, хотя большинство заклятий из книги я уже выучил. История магии — интересный предмет, который действительно завлек меня, хотя этот курс писался для первокурсников и мне еще предстоит закрыть несколько пробелов и несостыковок в развитии магического мира. История, вообще, единственный предмет, который мне нравился в школе, хотя наш учитель по этому предмету был, мягко говоря, не компетентен. Надеюсь, в Хогвартсе историю будет преподавать нормальный учитель. Трансфигурация оказалась тоже довольно интересным предметом, который позволяет получить все из всего. Думаю, он сможет мне пригодиться, поэтому необходимо обратить на него особое внимание. Ботанику, или как там ее называют, я даже не открывал — остался негативный осадок от изучения абсолютно бесполезного школьного курса биологии. Хотя не исключаю, что я еще пожалею о своем решении забить на предмет, и в нем окажется много полезной информации, которая пригодится мне в будущем, но, как говорится, жребий брошен и если мне суждено умереть от какого-либо ядовитого подсолнуха, то так тому и быть. Зелья — любопытный предмет, который, к сожалению, тоже меня не завлек и я таки заснул на середине книги. Попробую забить и на него, а чтобы не пожалеть о своем решении, буду всегда носить с собой безоар, который является универсальным противоядием — на всякий случай. Полеты на метле. Надеюсь, этот предмет будет по желанию. Нет, ну серьезно, неужели нельзя придумать более безопасного способа передвижения, чем палка с прутиками? Надо будет заняться поиском наиболее продуктивных и безопасных средств передвижения, чем метла. Защита от темных искусств — предмет, который на первом курсе абсолютно бесполезен. Я нашел всего пару нужных заклинаний, поэтому защитой, как и нападением, придется заниматься самостоятельно, на что я, в принципе, и рассчитывал — никогда не верил в качество обязательного образования. И что-то мне кажется, что это далеко не все, чем можно заняться в магическом мире, поэтому нужно срочно достать дополнительную литературу, чтобы определиться, с чем конкретно я имею дело. Самостоятельный поход в Косой переулок я задумал, как только мы в него попали — профессор Стебель мне была нужна только для получения общей информации и навигации. Никогда не любил чей-то присмотр, поэтому покупки чего-либо действительно нужного я решил оставить на одиночный поход. К сожалению, денег у меня осталось немного — несмотря на небогатое состояние моей семьи, я не собирался ходить в обносках и покупал все самое лучшее. Поэтому, чтобы купить действительно что-то нужное, я собрал все свои заначки. Надеюсь, уже в следующем году я буду в состоянии сколотить небольшой капитал, иначе, зачем мне вообще магия, как не для того, чтобы обманывать магическими фокусами магглов? Кстати, поэтому поводу меня немного напрягает запрет на применение магии несовершеннолетними вне школы, но, я думаю, что как и все запреты в этом мире, его можно будет обойти — главное навести справки у нужных людей. Но это дела следующего лета, а сейчас мне пора отправляться в Косой переулок за дополнительной литературой и информацией, которая поможет мне освоиться в Хогвартсе.***
Моя поездка в Косой переулок была более, чем продуктивна. В Дырявом котле никто даже не обратил внимания на мелкого подростка, хоть я и был в черной мантии с капюшоном, похоже в магическом мире уважают инкогнито, что очень мне на руку. Расположение кирпичей я запомнил еще в первый раз, так что проблем с входом не возникло. Половину времени я проторчал в книжном магазине, выбирая нужную литературу и слушая, о чем говорят посетители. Оставшееся время я просидел в кафе, попивая чай и слушая свежие сплетни. Там же я узнал расположение моего места пребывания во время следующего посещения магического мира — Лютный переулок - место всего опасного и незаконного. Конечно, сейчас туда бессмысленно идти — грохнут по дороге, да и денег на темные артефакты и запрещенную литературу у меня пока что нет. Но вот уже в следующем году, выучив пару фокусов, которые помогут отпугнуть плохих дядечек, можно будет туда наведаться. Не зная, что еще буду изучать, я взял общие книги, которые могут оказаться полезны: «История темнейших магов», «Заклинания на все случаи жизни», «Обычаи и традиции английских магов», «Все о магических расах» и «Общая классификация магических искусств». Последняя книга меня особенно заинтересовала: большая часть книги содержала общую информацию о магических искусствах и способах их применения, об астрономии, трансфигурации, зельеварении, травологии и прочих предметах светлой магии. Но вторая часть, которую я изучил вдоль и поперек, содержала самые краткие сведения о темной магии. Прочитав их, я понял, что поможет мне в моих грандиозных планах. И плевать о начальном предупреждении — мол, будешь заниматься темной магией, испортишь душу — моя душа уже и так достаточно испорчена, да и не верю я в это, просто придумали, чтоб трусов отпугнуть и проблем светлым меньше иметь. Дисциплины темных искусств меня впечатлили: некромантия, демонология, ритуалистика, забытая всеми магия хаоса, высшая темная магия, магия крови, темное целительство, черная магия и все ментальные искусства. Честно, я хочу изучить всё, абсолютно всё, но одновременно не хочу утратить свой разум или свихнуться. Темная магия для меня не самоцель, как для любого темного лорда, а лишь средство достижения цели. И чтобы продолжать дружить с головой при изучении темных искусств, мне надо постоянно напоминать себе об этом, и ни в коем случае не получать удовольствие от убийства — первый признак того, что остаток жизни ты проведешь в Азкабане. Попробую в этом году что-нибудь нарыть в библиотеке Хогвартса, хотя понимаю, что особо опасные знания оттуда были изъяты, но какие-нибудь поверхностные должны остаться. Думаю, этого мне до лета хватит, а там я что-нибудь придумаю. На весь август я отгородился от семьи, от их проблем, да и вообще всех проблем обычного мира — даже новости перестал читать. Все мое внимание было уделено изучению магического мира, путем третирования купленной литературы. Собрав непрочитанные книги, которых оказалось удивительно мало, и свои вещи в чемодан, тридцать первого августа мне все-таки пришлось пообщаться с родителями и сестрой, поклясться им в вечной любви, пообещать писать каждую неделю (сову или какое-либо другое животное я не покупал — не думаю, что из меня выйдет хороший хозяин, и мое животное не сдохнет с голода или скуки через месяц пребывания в школе). За эти мучения меня первого сентября отвезли на вокзал, устроили последнюю порцию обнимашек и отправили на все четыре стороны, чему я был несказанно рад.