Мятеж сердца

В машине стояла напряжённая тишина. Натаниэль сидел за рулём, его руки крепко сжимали руль. Каждое движение было чётким, отточенным, но Грейс видела, как его пальцы иногда дрожали. Грейс сидела рядом, её спина была прямой, а взгляд устремлён в окно. На них с Натанеэлем была форма Бидлов — тяжёлая ткань, холодный металл застёжек, всё это раздражало кожу и напоминало о том, какую роль они должна сыграть а лица были скрыты шлемами. На заднем сиденье молча сидел Лирой, его лицо казалось высеченным из камня. Он не произнёс ни слова с тех пор, как они выехали из убежища. Когда машина выехала на улицы мегалополиса, Грейс едва смогла сдержать дрожь. Три месяца в подземном убежище, без дневного света, без свежего воздуха, без звуков города. Теперь даже серые здания и пустынные улицы, некогда казавшиеся угнетающими, выглядели для неё чуждыми и почти пугающими. Она ощущала резкий контраст между удушливым подвалом и холодным, слегка влажным ночным воздухом, который ворвался в салон, когда Лирой открыл окно, чтобы проверить дорогу. — Ты видел? — прошептала она, почти не осмеливаясь повернуть голову к окну. Натаниэль, сидя за рулём, бросил быстрый взгляд в сторону. На огромном экране, сияющем в ночи, были изображены их лица. Грейс сразу узнала своё лицо: тонкие черты, упрямый подбородок, глаза, наполненные напряжением, и её густые рыжие волосы, собранные в слегка небрежную, но удивительно элегантную косу, выглядели так же, как в тот день, когда она первый раз сбежала. Надпись на экране была не менее пугающей: "Разыскиваются. Опасны. Вознаграждение за поимку — 100 тысяч кредитов за каждого." — Они не просто разыскивают Вас, — сказал Лирой с заднего сиденья, его голос был ледяным. — Они охотятся. Грейс невольно схватилась за край сиденья, пытаясь унять дрожь. Натаниэль молча переключил передачу и свернул в более тёмную часть улицы, стараясь держаться подальше от патрулей. — Ты знала об этом? — спросила она, обращаясь к Лирою, но не оборачиваясь. — Конечно, — холодно ответил он. — Вы оба теперь враги нации, я не преукрашивал. Что вы ожидали? Грейс не ответила. Она вглядывалась в даль, наблюдая, как их лица сменялись другими на экранах — лицами преступников, которых уже поймали, лица исчезнувших людей, чья судьба была ей понятна без лишних слов. Она чувствовала, как мир вокруг неё сжимается, угрожая раздавить. — Мы не выйдем из этого города живыми, — прошептала она. — Мы выйдем, — уверенно ответил Натаниэль. Его голос был твёрдым, но руки на руле выдавали напряжение. — У нас нет другого выбора. — Сбавь скорость, — неожиданно раздался голос Лироя с заднего сиденья. — Ты ведёшь слишком быстро. Это может привлечь внимание. Натаниэль, казалось, не услышал. Его взгляд был прикован к дороге, а мысли, очевидно, где-то далеко. — Нат, ты слышишь меня? — Лирой слегка наклонился вперёд. — Я слышу, — отозвался Натаниэль, не отрывая глаз от дороги. — Но если я буду ехать слишком медленно, это тоже может привлечь внимание. Грейс бросила взгляд на Лироя. Его лицо оставалось напряжённым, но она заметила, как он крепко сжал край сиденья. Его собственное беспокойство было почти ощутимым, как электричество в воздухе перед грозой. — Они ищут нас, — тихо сказала она, глядя на дорогу. Никто ничего не ответил. Когда они остановились на очередном перекрестке, взгляд Натаниэля упал на экран на одном из зданий, Натаниэль замер. Его лицо занимало центральное место, и подпись под ним заставила его сжать кулаки: "Предатель. Особо опасен." Лирой заметил его реакцию, и сжал его плечо. — Ты знал, что это произойдёт, Нат, — тихо произнёс он. — Это одно дело — знать, — прошептал Натаниэль. — Другое — видеть это. Дальше они ехали в тишине. Машина продолжала двигаться по тёмным улицам, их маршрут тщательно продумывался, чтобы избежать лишних встреч с патрулями. Грейс ощущала, как тишина внутри салона становилась невыносимой. Напряжение было почти ощутимо — каждый звук казался громче, каждое движение значительнее. Натаниэль вёл машину сосредоточенно, его руки крепко сжимали руль. Лирой сидел на заднем сидении, стараясь выглядеть равнодушным, но Грейс заметила, как его пальцы нервно постукивали по колену. На перекрёстке загорелся красный свет. Машина замерла. Грейс машинально посмотрела в окно и тут же напряглась. Рядом с ними остановилась патрульная машина Бидлов. На её боку чёрными буквами был выбит номер, а в окне виднелись две фигуры в форме, их лица скрывали шлемы. Грейс почувствовала, как сердце заколотилось в груди. — Не двигайтесь, — тихо, почти шёпотом, произнёс Лирой, не поднимая взгляда. Один из Бидлов повернул голову в их сторону. Его глаза задержались на Лирое, сидящем на заднем сидении. Патрульный что-то сказал своему напарнику, и тот кивнул, доставая устройство для проверки. — Чёрт, — прошептал Натаниэль, не отрывая глаз от дороги перед собой. Его дыхание участилось, но он старался сохранять спокойствие. — Они проверяют меня, — тихо сказал Лирой, его голос был сдержанным, но Грейс почувствовала напряжение в каждом слове. — У них есть доступ к системе. Если моё разрешение вызовет хоть малейшее подозрение, нам конец. Грейс почувствовала, как по её спине побежали мурашки. Её пальцы непроизвольно сжали край сидения. Внутри машины повисла гробовая тишина. Она услышала, как Натаниэль глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки. Лирой оставался неподвижным, его лицо сохраняло невозмутимость, но на лбу выступила испарина. Бидл ввёл данные в устройство, и Грейс почувствовала, как каждый тик машины, каждый шум снаружи становился оглушительным. Её взгляд метался между Лироем и патрульными. Натаниэль сидел как статуя, его руки всё так же крепко сжимали руль, а дыхание стало более резким. Внезапно Бидл кивнул и убрал устройство. Он что-то сказал напарнику, и тот отвернулся к дороге. Свет светофора сменился на зелёный. Натаниэль медленно, будто не спеша, тронул машину с места. Грейс почувствовала, как её сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Лирой тихо выдохнул, прикрыв глаза. — Они не заметили, — пробормотал он. — Пока, — ответил Натаниэль, свернув на менее освещённую улицу. Его голос был холодным. — Нам нельзя больше попадаться. Грейс не смогла ничего сказать. Она лишь смотрела вперёд, чувствуя, как напряжение ещё больше сжимает её грудь. Эта встреча могла стать их концом, и мысль об этом пронзила её, оставляя за собой только страх и решимость. Машина свернула на тихую улицу, ведущую к дому Натаниэля. Район выглядел спокойным, но Грейс видела, как даже здесь по переулкам медленно проезжали патрули Бидлов, их чёрные машины двигались с мрачной, угрожающей грацией. — Помните о чем мы договаривались, — произнёс Лирой, его голос был холодным, безэмоциональным. — Вы здесь как мое личное сопровождение. Не смотрите ни на кого, не делайте резких движений. Если заговорят, отвечайте кратко. Ваши лица скрыты шлемами. — Мы знаем, — тихо отозвался Натаниэль, не отрывая взгляда от дороги впереди. Машина остановилась перед скромным серым домом, его окна были закрыты, словно он пытался спрятаться от мира. Натаниэль замер, его пальцы побелели, сжав руль. Грейс заметила, как его голова еле уловимо повернулась на мгновение в сторону дома, прежде чем он отвернулся. — Я пойду один, — сказал Лирой, повернувшись к ним. — Патруль проедет через пятнадцать минут. Как только они скроются за углом, обойдите дом с задней стороны и бегите. Грейс кивнула, но заметила, как напряжённость в Натаниэле усилилась.. Лирой посмотрел на него и мягко добавил: — Она не знает, что ты здесь. И лучше ей не знать. — Тебе не обязательно это делать, — вдруг тихо сказала Грейс. — Нет, Грейс, мне обязательно это делать, — ответил он, его голос был твёрдым, но сломанным. — Она должна думать, что меня больше нет. Это единственный способ защитить её. Его голос дрогнул, но он быстро взял себя в руки. Грейс видела, как он борется с собой, стараясь сохранить невозмутимость. — Ей нельзя знать правду, по крайней мере пока. Если она узнает, что я сбегаю, это погубит её. Она должна… — он замолчал, не в силах произнести последние слова. — Она должна похоронить тебя, — закончил за него Ли, его голос был ледяным. Натаниэль закрыл глаза, словно пытаясь отогнать эту мысль. Он не ответил. Лирой все сидел на заднем сиденье, его взгляд смотрел в зеркало заднего вида пытаясь поймать взгляд Ната. Натаниэль, сидевший перед ним, молчал, лицо скрыто шлемом. Грейс, сидя на переднем пассажирском, чувствовала, как воздух в машине становился всё плотнее от их невысказанных эмоций. — Нат, — тихо произнёс Лирой, наконец отрывая взгляд и устремляя его в окно. — Ты уверен, что это правильно? Натаниэль медленно повернул голову, но шлем скрывал выражение его лица. Его голос прозвучал спокойно, но с заметной горечью: — Это не вопрос правильности, Ли. Это вопрос необходимости. Лирой на мгновение замер, его пальцы крепко сжали колено. Он наклонился вперёд, чтобы увидеть Натаниэля ближе, как будто надеялся разглядеть то, что скрывал шлем. — Я просто… — его голос слегка дрогнул. — Я не хочу, чтобы это был наш последний разговор. Натаниэль слегка наклонил голову, его голос был едва слышен, но в нём ощущалась стальная решимость: — Если это последний разговор, то знай… я благодарен тебе, Лирой. За всё. Эти слова ударили Лироя сильнее, чем он ожидал. Его губы дрогнули, но он сдержался. Он ненавидел это чувство — быть беспомощным, видеть, как человек, которому он посвятил столько лет своей жизни, отдаляется в неизведанное будущее, возможно, безвозвратно. — Если что-то пойдёт не так… — начал Лирой, но Натаниэль его перебил: — Мы выберемся. Это всё, что имеет значение. На мгновение в машине повисла тишина, нарушаемая только лёгким гудением мотора. Лирой глубоко вздохнул и откинулся назад, пытаясь вернуть себе хотя бы видимость спокойствия. — По протоколу, — нарушил тишину Лирой, голос снова стал официальным. — Вы выходите первыми. Открываете мне дверь. Потом вы направляетесь к позициям, как обсуждали. Натаниэль коротко кивнул, а затем посмотрел на Грейс, которая сидела молча, сжимая руки так сильно, что побелели костяшки. — Грейс, ты готова? — спросил он, его голос звучал мягче. — Да, готова, — тихо ответила она. Лирой коротко кивнул, и Натаниэль с Грейс одновременно вышли из машины, соблюдая чёткий порядок. Они обошли её с обеих сторон, и Натаниэль открыл дверь для Лироя. Тот вышел, его спина была прямой, а лицо — сосредоточенным. — Помните, — бросил он, прежде чем направиться к дому. — Это не прощание. Мы ещё увидимся. Лирой шагнул к двери, лицо его было сосредоточенным, но губы сжаты в напряжённой линии. Натаниэль и Грейс остались у машины, стоя рядом, как договорились. Лирой оглянулся на них перед тем, как постучать. — Пятнадцать минут, — его голос был низким, твёрдым. — Ждите патруль. Как только они проедут, уходите. И запомните, — он сделал паузу, словно пытаясь подобрать слова, — я справлюсь. Вы должны думать только о побеге. Лирой задержался ещё на мгновение, затем повернулся и постучал в дверь. Когда мать Натаниэля открыла дверь, Грейс почувствовала, как воздух стал ещё тяжелее. Её лицо — измождённое, словно вырезанное из мрамора страдания, — пронзило Натаниэля, будто удар ножом. Но он стоял, неподвижный, как статуя, даже когда взгляд матери остановился на нём на долю секунды. Она не узнала его. — Госпожа Уайт, — тихо начал Лирой, едва поклонившись. — Я здесь по приказу главы. Мне позволено навестить вас перед…перед завтрашним днём, — договорил Лирой, и его голос дрогнул. Мать Натаниэля взглянула на него с видом человека, который уже давно ничего не чувствует. Она кивнула, открывая дверь шире, и произнесла: — Проходите... Лирой вошёл в дом, закрыв за собой дверь. Снаружи Натаниэль замер, его взгляд был прикован к двери, за которой исчезла его мать. Грейс заметила, как он крепко сжал кулаки, ногти впивались в ладони. — Нат, — осторожно сказала она. Он вздохнул, тяжело, почти болезненно, и тихо ответил: — Она должна думать, что меня больше нет. Это единственный способ защитить её. Грейс чувствовала, как её сердце сжимается от боли за него. Она хотела что-то сказать, но поняла, что любые слова сейчас будут пустыми. Вместо этого она осторожно взяла его за руку. Он не отстранился, но и не посмотрел на неё. Время шло медленно. Через пятнадцать минут мимо дома проехал патруль. Грейс заметила, как Натаниэль напрягся. Одна из машин остановилась рядом, и один из Бидлов вышел, оглядывая их машину. Грейс старалась сохранять спокойствие, но её сердце колотилось в груди. Бидл посмотрел на Натаниэля, а затем на неё. Натаниэль замер, его лицо скрывал шлем, но напряжение было ощутимым. — Всё в порядке? — спросил Бидл, его голос был тяжёлым, подозрительным. — Всё по протоколу, — ровным голосом ответил Натаниэль. Бидл задержался на секунду, а затем снова сел в машину. Она медленно уехала, оставляя их в напряжённой тишине. — Пора. — прошептал Натаниэль. Темнота стала их укрытием, их единственным союзником. Грейс и Натаниэль двигались быстро, как могли, но каждый шаг казался тяжёлым, а тишина города — слишком гулкой. Они держались ближе к теням зданий, избегая уличных фонарей. В формах Бидлов они выглядели достаточно правдоподобно, чтобы не вызвать мгновенных подозрений, но напряжение не отпускало. Каждый переулок, каждый поворот — словно ловушка, которая вот-вот захлопнется. Грейс чувствовала, как её сердце грохочет в груди. Её ладони стали липкими от пота, а шлем, скрывающий её лицо, будто бы сжимался на голове. — Чёрт возьми, — прошептала она, останавливаясь на мгновение за очередным углом. — Это слишком просто. Натаниэль обернулся к ней: — Я знаю, — признался он. — Как будто за нами следят. Как будто ждут, когда мы наступим на мину. — Может, мы уже наступили, — пробормотала она, глядя на дальний конец пустой улицы. И всё же они продолжили идти. Побережье было близко. Ещё немного, и они достигнут стены. Надежда почти прикасалась к ним, словно манила. Но что-то в этом ощущении было не так. Тревога росла с каждой секундой. Словно где-то рядом затаился кто-то, кто готовился нанести удар. Когда они добрались до пляжа, всё замерло. Грейс оглянулась вокруг, её взгляд скользнул по песку, по воде, по камням, которые помнила до мельчайших деталей. Это было их место. Место, где они впервые поцеловались. Это воспоминание было слишком ярким, слишком болезненным. — Нат, — начала она, но её голос задрожал. И тут тишину разорвал громкий голос, наполненный холодным приказом: — Стоять! Ни шагу дальше! Свет прожекторов ударил прямо в глаза. Вокруг появились тени. Вооружённые фигуры Бидлов, шлемы блестели в свете, а их собаки рычали, готовясь к прыжку. — Блять, — выдохнул Натаниэль, хватаясь за её руку. — Грейс, беги! — Что? — её голос был почти сорванным. — Их слишком много, мы не... — ЧТОБ ТЕБЯ! БЕГИ! — он подтолкнул её вперёд, вытаскивая оружие. Засада. Это была засада. Грейс поняла это с такой силой, что ноги едва двигались. Но Натаниэль не сдавался. Он начал стрелять, целясь в свет прожекторов, в тех, кто пытался их окружить. Линия песка превратилась в адский хаос. Пули засвистели, разрывая воздух. — ГРЕЙС, ДВИГАЙСЯ! — крикнул он, отпихивая её за ближайший валун. Она подняла своё оружие, руки дрожали, но она стреляла. Она не знала, в кого или что, но звук выстрелов был единственным, что заставляло её чувствовать себя живой. Один из Бидлов упал. Собака сорвалась с поводка и понеслась к ним. — Чёрт, чёрт, чёрт! — Грейс стреляла снова, кровь застыла у неё в венах, когда собака наконец замерла в шаге от неё. Но это не было концом. Их было слишком много. Натаниэль двигался с невероятной скоростью, но Грейс заметила, как он пошатнулся. Пуля попала ему в бок, и он закричал от боли. — НАТ! — она бросилась к нему, стреляя в то, что двигалось. Его глаза были налиты болью, но он поднял руку. — Нет… продолжай. Беги. — ЗАТКНИСЬ! Я НЕ ОСТАВЛЮ ТЕБЯ! — она подхватила его под руку, помогая встать. И они снова побежали. В сторону стены, которая маячила впереди. Это была их единственная надежда, но расстояние до неё казалось бесконечным. Пули свистели над головой. Грейс чувствовала, как её лёгкие горят, а ноги дрожат от усталости. Ещё несколько метров. Натаниэль споткнулся, кровь текла по его боку, но он не сдавался. Он стиснул зубы, продолжая двигаться. Но его шаги становились всё медленнее. — Почти… там… — его голос был хриплым. Но они не дошли. Когда Грейс оглянулась, она увидела, как к ним мчится ещё больше Бидлов. У неё не осталось времени думать. Она скинула рюкзак, подтолкнула Натаниэля вперёд и закричала: — ДАВАЙ! ТЫ СМОЖЕШЬ! Он сделал ещё один шаг, и в этот момент его тело обмякло. Грейс поймала его, удерживая из последних сил. Стена была так близко, но казалась недосягаемой. — Чёрт возьми, НАТАНИЭЛЬ! НЕ СДАВАЙСЯ! Я БЕЗ ТЕБЯ НЕ СПРАВЛЮСЬ! — её крик разорвал ночь. Она подняла оружие, её руки были в крови, ее била дрожь, но взгляд был холодным. Если они умрут, то сражаясь. Грейс стояла, защищая Натаниэля, который лежал на песке, его дыхание становилось всё более слабым. Свет прожекторов слепил ей глаза, но она не отступала. В её голове мелькали тысячи мыслей, но одна была особенно ясной: "Я не сдамся". — НАТАНИЭЛЬ, ВСТАВАЙ ЖЕ! — закричала она, продолжая стрелять, но патроны заканчивались. Бидлы подходили всё ближе, словно волки, окружавшие добычу. Один из них выкрикнул приказ: — Сдавайтесь! Вы окружены! — Да чтоб ты сдох сука! — выкрикнула Грейс, снова выстрелив. Но звук был пустым. Патроны закончились. Она посмотрела на Натаниэля. Его глаза были полуприкрыты, но он всё ещё дышал. Его лицо побледнело, и кровь продолжала сочиться из раны. — Нет, нет, нет, ты не можешь умереть, — прошептала она, отчаяние переполняло её. Но затем её взгляд упал на проход в стене. Он был так близко, буквально в нескольких метрах. Грейс знала, что это их единственный шанс. — Нат, я не оставлю тебя, — сказала она, подтянув его за плечи. — Мы выберемся. Обещаю. Она подхватила его под руки, стараясь тянуть его вперёд. Её ноги дрожали, мышцы горели от усталости, но она не останавливалась. Бидлы уже были в десяти шагах. И тут раздался звук, который она не ожидала услышать: громкий взрыв. Земля задрожала, и свет прожекторов померк на мгновение. Её сердце застучало быстрее. Вдалеке послышался ещё один взрыв, затем третий. — Что за черт? — выкрикнул один из Бидлов. Этим моментом Грейс и воспользовалась. Она из последних сил потащила Натаниэля к проходу. Но когда она почти достигла его, один из Бидлов оказался слишком близко. Он схватил её за руку, развернув с такой силой, что она чуть не упала. — Не так быстро, — прохрипел он. Грейс вырвалась, её рука нащупала нож, который она нашла ещё в убежище. Она не думала, просто действовала. Лезвие вошло в его бок, и Бидл отпустил её с воплем. Она снова подняла Натаниэля, его голова свисала, но он всё ещё был жив. Стена была уже в шаге. Она втащила его в проход, падая вместе с ним на землю и падая кубрем вниз с холма в темный лес. Сердце гремело в груди, как барабан. — Мы… мы сделали это... Мы за стеной. — прошептала она, стягивая с себя и Натаниэля шлемы. Но внутри неё было чувство, что это ещё не конец. Снаружи продолжались звуки взрывов и крики, но они были в безопасности. Пока. Грейс прижала Натаниэля к себе, чувствуя, как его дыхание становится всё слабее. — Ты не можешь умереть. Слышишь? Ты нужен мне. Нам нужно идти дальше. Её слова сливались с её рыданиями. Она не могла потерять его, не после всего, что они пережили. Но сейчас единственное, что им оставалось, — это надежда. Она зажимала его рану рукой, пытаясь остановить кровотечение. Ее руки тряслись, она не знала, что делать дальше. Шорох шагов раздался совсем рядом, заставив Грейс замереть. Её сердце гулко стучало в груди, каждый удар отдавался эхом в висках. Силуэты двигались в темноте — не похожие на Бидлов, но всё равно внушающие страх. Это были вооружённые фигуры, их тени удлинялись под светом догорающих огней. Грейс крепок схватила оружие, пальцы побелели от напряжения. Она подняла взгляд на Натаниэля, который лежал на песке, его рана продолжала кровоточить. Каждое его тяжёлое, рваное дыхание резало ей слух. Убежать? Сражаться? Она не знала, что делать. Фигуры приблизились, и один из них, явно лидер, шагнул вперёд. Его лицо скрывала полумаска, но холодный взгляд был виден даже в тусклом свете. «Чёрт возьми», — подумала она, чувствуя, как её ноги подкашиваются. Что это за люди? Почему они здесь? Мужчина махнул рукой, и несколько его спутников окружили Грейс и Натаниэля. Она ощутила направленные на себя стволы оружия, и холодок пробежал по её коже. Это был конец, она чувствовала это каждой клеткой. Один из незнакомцев присел возле Натаниэля, быстро оценивая его состояние. Его грубый голос прозвучал как приговор: — Этот долго не продержится. Грейс не могла дышать. Она увидела, как лидер группы нахмурил брови, будто взвешивал решение. Она попыталась что-то сказать, но ком в горле не давал ей вымолвить ни слова. Мужчина жестом приказал своим людям поднять Натаниэля. Его тело безвольно повисло в их руках. Грейс почувствовала, как внутри всё кричит, но её ноги не двигались. Лидер обернулся к ней, его глаза встретились с её взглядом. — У нас мало времени, — бросил он хриплым голосом. — Если хочешь жить, иди за нами. Грейс смотрела, как они уходят, увлекая Натаниэля. Её ноги будто приросли к земле. Сознание разрывалось между страхом и желанием сражаться. Сделав глубокий вдох, она заставила себя сделать шаг, затем ещё один, следуя за незнакомцами в ночной мрак.