Мятеж сердца

Все заметно напряглись, когда Рауль жестом приказал двигаться вперёд. Они медленно продвигались к грузовику, удерживая позиции и стараясь оставаться незаметными. Сердце Грейс стучало громче барабана, а воздух вокруг казался слишком плотным. Она чувствовала, что что-то не так. Тишина леса была зловещей, слишком полной, словно природа сама замерла в ожидании беды. Грейс следовала за Лией, стараясь двигаться как можно тише. Ветви кустарников слегка касались её формы, но она старалась не издавать ни звука. Дорога впереди становилась всё отчётливее, и теперь она тоже могла разглядеть грузовик. Пятеро Бидлов стояли вокруг него: двое сидели на капоте, ещё трое стояли рядом, что-то лениво обсуждая. Их винтовки висели на плечах, но Грейс знала, что стоит лишь зашуршать ветке, как оружие окажется в руках. Рауль, скользя между деревьями, поднял руку, останавливая группу. Он быстро оглядел всех и жестами повторил указания. Грейс кивнула, стараясь держаться максимально тихо. Её сердце бешено колотилось, когда она последовала за Лией. Они ползли по земле, каждый шаг казался ей слишком громким. Она слышала, как Бидлы переговариваются, их голоса ленивые, расслабленные. Один из них курил, изредка бросая взгляд в сторону леса, но, кажется, ничего не замечал. Когда Лия остановилась, её рука метнулась к ножу. Она обернулась, её взгляд был стальным. На счёт три, — показывая жестом на ближайшего Бидла. Лия двинулась первой, её движения были стремительными, как у хищника. Она оказалась за спиной ближайшего Бидла, её нож бесшумно вошёл в его шею. Мужчина захрипел и рухнул на землю, его товарищи даже не заметили, что произошло. И вдруг из-за деревьев раздался шум. Грейс резко обернулась. Из леса на дорогу выволокли Рика, его руки были скручены за спиной. Группа из пятнадцати Бидлов, вооружённых до зубов, окружала его. Лидер группы, мужчина с шрамом, пересекающим половину лица, выдвинулся вперёд. — Сдавайтесь, или ваш дружок умрёт, — произнёс он с ледяным спокойствием, прижимая пистолет к голове Рика. Грейс почувствовала, как внутри всё сжалось. Её рука невольно потянулась к ножу, но Лия схватила её за плечо. — Нет, — прошипела она, но уже через мгновение молниеносно выхватила свой нож и метнула его в руку шрамолицего. — Рик, пригнись! — крикнула Лия. Нож точно попал в цель. Пистолет вылетел из руки Бидла, и Рик тут же упал на землю, катясь в сторону укрытия. Шрамолицый зарычал от боли, но его голос потонул в свисте Лии. Из леса моментально появились Рауль и его команда, открывая огонь. — Ложись! — прокричал Рауль, бросаясь в бой. Лия метнулась к ближайшему дереву, укрываясь от шквального огня. Грейс инстинктивно упала на колени, чувствуя, как пули свистят у неё над головой. Оуэн, оставшийся на правом фланге, уже начал действовать. Его выстрелы были точными и быстрыми, снимавшими одного Бидла за другим. Грейс видела, как Рауль, выкрикивая приказы, продвигался к грузовику. — Грейс, прикрой нас! — крикнула Лия, её голос был напряжённым. Грейс вытащила пистолет, её руки слегка дрожали, но она быстро взяла себя в руки. Выстрел за выстрелом, она начала подавлять Бидлов, которые пытались окружить грузовик. Однако бой шёл не по плану. Один из Бидлов неожиданно выбежал из-за укрытия и бросился на неё с ножом. Грейс почувствовала, как холодное лезвие полоснуло её по спине. Боль была острой, но она сумела отбросить противника, выстрелив ему в живот. Он упал, хватаясь за рану. — Грейс! — голос Лии прорезал боль. Она оглянулась и увидела, как Лию ранили в бок. Женщина, пошатнувшись, всё же смогла бросить ещё один нож, поразив своего противника в горло. — Я в порядке! — крикнула Лия, но её лицо было перекошено от боли. Рауль координировал оставшуюся группу. Его голос был чётким и уверенным, несмотря на хаос вокруг. — Оуэн, прикрывай правый фланг! Рик, слева! — выкрикнул он, двигаясь к грузовику. Рик быстро переместился за ближайшее укрытие — массивный валун, частично прикрывавший его от пуль. Он вытащил пистолет и сделал несколько точных выстрелов, срывая Бидлов с их позиций. Но один из них, прячась за упавшим деревом, заметил, как Рик перезаряжает оружие. Этот миг стал роковым. Бидл выскочил из укрытия, держа винтовку наготове. Рик успел обернуться, но слишком поздно. Выстрел раздался, и пуля попала ему в плечо. Рик вскрикнул от боли и пошатнулся, едва удержавшись на ногах. Его рука безвольно повисла, но он, скрипя зубами, поднял пистолет другой рукой. — Чёрт возьми! — зарычал он, стреляя одной рукой. Его пуля угодила прямо в грудь нападавшего, и тот упал на землю. Рик прижался к валуну, сжав плечо, из которого сочилась кровь. Его дыхание было рваным, но он не отступил. Ещё несколько секунд он держал позицию, пока не почувствовал, как чья-то рука тронула его за спину. — Держись, — это был Оуэн, который подбежал, чтобы прикрыть его. — Ты не развалишься на части, правда? — Только не сейчас, — прохрипел Рик, пытаясь улыбнуться, но боль мешала. Рауль, заметив состояние Рика, направил к нему одного из своих бойцов, чтобы оказать первую помощь. Однако в этот момент бой всё ещё кипел, и Рик, несмотря на рану, продолжал стрелять, прикрывая своих товарищей. Через несколько минут бой завершился, оставляя за собой лишь гулкую тишину. Лес, словно поражённый случившимся, замер в мёртвой неподвижности. Грейс стояла, ощущая, как кровь медленно сочится из пореза на спине. Её ноги дрожали, но она сумела удержаться, сжав кулаки. — Лия! Рик! — Рауль резко обернулся, его голос прозвучал громче, чем он, вероятно, хотел. Его глаза метались между членами команды, оценивая их состояние. — Всё нормально, — отозвалась Лия, сидя на корточках и сжимая рану на боку. Её рубашка потемнела от крови, но она усмехнулась через стиснутые зубы. — Просто… небольшая дырка. Ничего страшного. — Боже, Лия, — прошептала Грейс, делая шаг ближе. Она видела, как та едва удерживается на ногах, но Лия не позволила себе показаться слабой. Рик, прижав руку к плечу, ухмыльнулся, хотя на его лице застыла гримаса боли. — А я? Я тожемвсе еще жив, если это кому-то интересно. Хотя… мне хреново, чёрт возьми. Скажи мне, что у нас есть хотя бы обезболивающее. Оуэн подошёл к нему, держа в руках бинты из своей аптечки. — Сиди тихо, герой, — с теплом в голосе сказал он. — Сейчас обработаем. Не хватало ещё, чтобы ты свалился тут. Грейс, тяжело дыша, осмотрела поле битвы. Мёртвые тела Бидлов лежали на земле, их лица искажены последним моментом страха и боли. Её желудок свёлся от тошноты, но она заставила себя отвести взгляд. Рауль не терял времени. Он подошёл к грузовику, оглядел кабину и без лишних слов принялся за дело. Его движения были быстрыми и точными — он явно не в первый раз имел дело с такой техникой. — Чёрт, — пробормотал он, вытаскивая небольшой прибор. — Здесь маячки слежения. Если мы их не отключим, нас найдут быстрее, чем мы успеем добраться до лагеря. — Что делать? — спросила Грейс, стирая кровь с ладони, оставив тёмные разводы. — Снять и уничтожить, — коротко ответил Рауль, извлекая инструменты из своей сумки. — Эти штуки — не шутка. Одно неверное движение, и сигнал пошлёт наше местоположение прямо в штаб. Он аккуратно извлёк первый маячок, положив его на землю. С лёгким хрустом он раздавил его сапогом. Затем взялся за следующий. — Ещё минут пять, — сказал он, не отрывая взгляда от проводов. — Вы пока проверяйте груз. Всё, что можем взять, — забираем. Всё, что оставить нельзя, уничтожаем. Грейс, Лия, Рик и Оуэн, несмотря на усталость, начали разбирать содержимое грузовика. Ящики с оружием, боеприпасами, медикаментами и даже теплыми куртками — всё это было бесценным для лагеря. — Чёрт, тут целый склад, — выдохнул Оуэн, поднимая ящик с патронами. — Сколько же они собирались здесь оставаться? — Неважно, — бросила Лия, несмотря на боль в боку. — Главное, что теперь это наше. Грейс осмотрела грузовик. Среди ящиков она заметила рацию с несколькими каналами связи. В памяти всплыли слова Рауля о доступе к информации Бидлов. — Рауль, — позвала она. — Здесь ещё и радиосвязь. Мы можем использовать это? Рауль, закончив с маячками, взглянул на неё, затем на рацию. — Определённо. Это может быть полезно, — коротко ответил он, забирая устройство. Прежде чем двинуться в путь, Рауль отдал ещё одно распоряжение: — Прячем тела. Мы не можем оставить их здесь. Если Бидлы найдут своих, то устроят облаву. Несмотря на усталость и ранения, команда принялась за работу. Грейс вместе с Оуэном перетаскивала тела вглубь леса, пряча их среди густых кустов и опавших веток. Рик, прижимая руку к плечу, обыскивал тела, проверяя на наличие документов или чего-то, что могло бы быть полезным для лагеря. — Чёрт возьми, не думал, что буду заниматься этим, — пробормотал он, бросив очередной бумажник в карман. — Лучше сейчас, чем потом прятаться от их патрулей, — бросила Лия, её голос был жёстким, но уставшим. Когда последний Бидл был спрятан, Рауль оглядел работу и кивнул. — Неплохо. Надеюсь, этого хватит, чтобы мы успели добраться до лагеря, прежде чем их хватятся. Теперь грузитесь в машину, уходим. Когда всё было упаковано, Рауль сел за руль грузовика, а остальные устроились в кузове. Лия стиснула зубы, держа руку на ране, но не подала вида, как сильно ей больно. Оуэн помог Рику закрепить повязку на плече, пока тот криво ухмылялся. Грейс забралась в кузов последней, ощущая ноющую боль в спине. Когда грузовик тронулся, лес начал удаляться, оставляя за собой запах пороха и крови. — Мы это сделали, — сказал Оуэн, нарушая тишину. — Но что-то мне подсказывает, что это ещё не конец. Грейс, сидя напротив него, молчала. Она знала, что он прав. Когда грузовик замедлил ход у периметра лагеря, человек в маскировке шагнул из тени леса, словно растворяясь из воздуха. Его глаза, едва видимые под камуфляжной повязкой, встретились с Раулем. Человек поднял руку, подавая сигналы, которые Рауль молча принял. Это был один из повстанцев, охраняющих периметр лагеря и докладывающих о приближающихся посетителях. Рауль коротко спрыгнул с кабины грузовика, подошёл ближе и обменялся с охранником несколькими словами шёпотом. Затем он махнул рукой, давая сигнал двигаться дальше. Человек в маскировке быстро исчез обратно в тени деревьев, продолжая нести свою службу. На въезде в лагерь их уже ждала команда медиков. Толпа повстанцев собралась вокруг, встречая грузовик с удивлением и облегчением. Зейн стоял впереди, его фигура выделялась на фоне остальных. Он жестом приказал расступиться, позволяя грузовику въехать внутрь. Едва транспорт остановился, Зейн шагнул ближе. Его лицо было мрачным, а взгляд выжидающим. — Джон, Элиот, — коротко бросил он двум мужчинам, стоящим неподалёку. — Разберитесь с грузовиком. Проверьте всё. Убедитесь, что маячки уничтожены, и загрузите всё, что можно использовать. Джон и Элиот немедленно направились к кузову грузовика, чтобы заняться проверкой. В это время медики быстро подбежали к группе. Лию, несмотря на её сопротивление и протесты, уложили на носилки. — Я сама могу идти, чёрт возьми! — пыталась она сопротивляться, но её силы были на исходе. — Ты нужна нам в полном здравии, Лия, — холодно сказал Рауль, и она замолчала, позволив медработникам унести её. Оуэн поддерживал Рика, который морщился от боли в плече. Грейс, держа руку на порезе на спине, медленно двинулась следом, ощущая ноющую боль в каждом шаге. — В медпункт, все, — приказал Зейн, его взгляд был жёстким. Он последовал за ними, а его внимание то и дело возвращалось к Раулю. Внутри госпиталя пахло антисептиками и кровью. Лию быстро увезли в другое крыло; её лицо побледнело от потери крови, но она всё ещё держалась. Рик сидел на стуле, его плечо было плотно забинтовано, но его взгляд оставался сосредоточенным. Грейс, сидя на койке, стиснула зубы, пока медик накладывал швы на её спину. У входа Зейн и Рауль стояли рядом, их голоса были приглушёнными, но напряжение в их позах было заметным. Грейс бросала украдкой взгляды в их сторону, видя, как Зейн время от времени сжимал кулаки, а Рауль напрягался всё сильнее. — Это была засада, — выдохнул Зейн, его голос едва слышен, но в нём звучал гнев. — Как вы не заметили их раньше? Рауль наклонился ближе, его взгляд остался спокойным, но в нём мелькнула тень беспокойства. — Они знали, что мы придём, — прошептал он. — Возможно, кто-то сдал маршрут. Мы обследовали местность перед операцией, но ничего не указывало на такую активность. Их было слишком много для обычного патруля. Зейн нахмурился, его глаза сверкнули в тусклом свете ламп. — Ты уверен, что маячки на грузовике все уничтожены? Если хотя бы один остался, они найдут нас. — Уверен, — Рауль вздохнул, стараясь не поддаваться напряжению. — Я проверил их сам. Техника чистая. Грейс уловила их шёпот, но отдельные слова терялись в общем гуле госпиталя. Однако она заметила, как Зейн резко выпрямился, его взгляд стал ещё более острым. — Если это утечка, — продолжил он, ещё тише, — я хочу знать, кто за этим стоит. Рауль посмотрел на него долгим взглядом, затем коротко кивнул. — Я разберусь. Но думаю, это не внутренняя проблема. Возможно, это совпадение. Зейн холодно усмехнулся. — Совпадений не бывает. Они обменялись ещё несколькими словами, настолько тихими, что Грейс смогла уловить лишь напряжённые жесты. Рауль коротко пожал плечами, его лицо выражало сдержанность, но Грейс заметила, как его челюсть сжалась. Зейн шагнул ближе, его голос поднялся на долю громкости. — Команда выжила, но мы были слишком близки к провалу. Убедись, что все в порядке, но на будущее никаких ошибок. Рауль кивнул, но не ответил. Зейн обернулся к госпиталю, его взгляд ненадолго задержался на Грейс. Она почувствовала этот взгляд, как холодный ветер по коже, но не смогла определить, что именно он хотел сказать. Затем он развернулся и ушёл, оставив Рауля закончить разговор с медиками и командой. Грейс смотрела, как Зейн вышел из госпиталя, его фигура растворилась в вечернем полумраке. Рауль задержался ещё на мгновение у дверей, прежде чем направиться к медикам. Он подошёл к одной из медсестёр, что-то шёпотом сказал ей, и та кивнула, быстро уходя вглубь здания. Грейс ощутила, как напряжение в комнате слегка спало, но оно всё ещё витало в воздухе. Медик, заканчивая наложение швов на её спине, осторожно похлопал её по плечу. — Всё готово. Только не напрягайся, иначе швы могут разойтись, — сказал он. — А что с Лией? — спросила Грейс, её голос был напряжённым. Медик посмотрел на неё и ответил: — Она держится. Рана глубокая, но не смертельная. Её вывели из игры на несколько недель, но она справится. Грейс кивнула, чувствуя, как груз с её плеч стал чуть легче. Она хотела сказать что-то ещё, но медик уже развернулся, оставив их наедине с их мыслями. Грейс посмотрела на Рика, который всё ещё лежал на койке, прижимая руку к плечу. Его лицо было бледным, но в глазах блестел привычный задор. Он слегка усмехнулся, заметив её взгляд. — Эй, Грейс, как тебе твоя первая пробежка с ножом в спине? — произнёс он с натянутой улыбкой. Она закатила глаза, но не смогла сдержать лёгкую усмешку. — Довольно неприятное ощущение, если честно. Не понимаю, как ты умудряешься шутить с пулей в плече. Рик фыркнул, затем поморщился от боли, но продолжил: — Знаешь, если бы у меня был выбор между этим и очередной лекцией Рауля, я бы, пожалуй, выбрал пулю. — А если тебе предложат два пули? — вставил Оуэн, который сидел на краю койки. — Зависит от калибра, — не моргнув глазом, ответил Рик. Грейс улыбнулась, но тут же поморщилась от боли, когда её спина дёрнулась. — Кажется, у тебя проблемы с командной работой, — заметила она. — Эй, я работаю в команде, просто в своей собственной, — ответил Рик, приподнимая руку, но тут же скривился. — Ладно, признаю, сегодня я чуть не облажался. Но, Грейс, ты... Я думал, ты либо сбежишь, либо разрыдаешься. Ну в общем, ты молодец. — Спасибо, — тихо ответила она, чувствуя, как щёки слегка порозовели. — Но я просто сделала то, что должна была. — Точно, как в книжке, — протянул Рик, подмигивая. — Грейс, героиня дня. Теперь у нас есть грузовик и целый ворох новых проблем. — И пара новых дыр ваших телах, — добавил Оуэн, закатывая глаза. — Да ладно тебе, Оуэн, не будь таким занудой, — ухмыльнулся Рик. — Мы ведь выжили. Это уже неплохо. Оуэн посмотрел на него с лёгкой улыбкой: — Если это был твой первый раз, я бы не стал этим хвастаться. — Ой, заткнись, — отмахнулся Рик, но в его глазах было больше веселья, чем раздражения. Грейс слушала их перепалку, и на мгновение боль и усталость отступили. Они напомнили ей, что даже в таких условиях можно найти место для шуток, даже если они звучали странно или неуместно. Это было как глоток свежего воздуха в густой атмосфере лагеря и постоянной опасности. Рауль, заметив их разговор, ухмыльнулся, но ничего не сказал. Вместо этого он коротко бросил: — Отдыхайте, сколько сможете. Завтра всё обсудим. И ушёл, оставляя их в этой странной, но необходимой для выживания лёгкости. Грейс медленно шла по лагерю, её тело протестовало против каждого шага, а рана на спине неприятно пульсировала. Луна светила ярко, заливая лагерь серебристым светом, и люди, казалось, начали успокаиваться после напряжённого дня. Она думала лишь о том, как доберётся до своей землянки и, наконец, отдохнёт. Но её мысли оборвались, когда она заметила фигуру, стоящую у её двери. Зейн. Он стоял, сложив руки на груди, его выражение было таким же строгим, как всегда. При этом в лунном свете он выглядел почти нереально — тень от дерева падала на одну сторону его лица, делая его черты ещё резче. Грейс почувствовала, как внутри всё напряглось. — Ты чего тут? — устало спросила она, подходя ближе. Зейн не сдвинулся с места, но его взгляд встретился с её. В этих серых глазах, как всегда, читалась сила, но было что-то ещё — что-то, что она не могла понять. — Тебя переводят, — сказал Зейн, его голос звучал спокойно, но взгляд был тяжёлым, почти пронизывающим. — Лия живёт в одном из домов на деревьях. Там есть свободное место. Теперь ты будешь там. Грейс нахмурилась, её взгляд был полон недоумения. — Почему? — наконец спросила она. — Что не так с моей землянкой? — Ничего, — ответил Зейн ровным тоном, глядя прямо перед собой. — Но теперь ты будешь наверху. Грейс ощутила, как внутри всё сжалось от этого приказного тона. Она сжала губы, стараясь не выплеснуть раздражение. — Это не обсуждается, — добавил он, видя, что она собирается возразить. — Поднимайся наверх. Зейн развернулся, не дожидаясь её ответа, и направился через лагерь. Грейс, прикусив губу, последовала за ним. Она чувствовала, как внутри закипает раздражение, но что-то в его тоне и в его фигуре, уверенно шагающей впереди, заставляло её молчать. Они шли через освещённые угли костров тропинки лагеря. Повстанцы оглядывались на них с любопытством, но быстро отворачивались, не желая вмешиваться. Грейс всё ещё не могла понять причину этой неожиданной перемены, но чувство беспокойства усиливалось. Зейн, между тем, боролся с собственными мыслями. Это было его решение, его прихоть. Он знал, что не должен выделять Грейс. Он знал, что фаворитизм может вызвать вопросы. Но он также не мог допустить, чтобы она продолжала ютиться в холодной, влажной землянке, особенно после всего, через что она прошла. Это было неправильно... Но всё, что он делал, казалось ему неправильным, когда дело касалось Грейс. Когда они добрались до лестницы, ведущей к дому на дереве, Зейн остановился и указал наверх. — Лия в медчасти на несколько недель, — сказал он, глядя на неё. — Сейчас это место только твоё. — Зачем? — спросила Грейс, не скрывая раздражения. — Потому что так надо, — сухо ответил он. Его взгляд был холодным, но в нём блеснуло что-то похожее на беспокойство. — Поднимайся. Она колебалась на мгновение, прежде чем начать подниматься по лестнице. Лестница скрипела под её весом, но Грейс старалась сосредоточиться на каждом шаге, чувствуя на себе взгляд Зейна. Его присутствие заставляло её нервничать, но не только из-за приказа. Что-то в его голосе и в том, как он смотрел на неё, было слишком личным. Когда она достигла платформы, дверь домика была открыта. Внутри было просторнее, чем она ожидала. Одна из койок стояла аккуратно застеленной, рядом лежало несколько ящиков для хранения вещей. Всё выглядело удивительно уютно. — Это не землянка, конечно, — пробормотала она себе под нос, осматриваясь. Снизу раздались шаги. Грейс подошла к краю платформы и взглянула вниз. Зейн всё ещё стоял у основания лестницы, глядя на неё. Их взгляды встретились. На долю секунды она почувствовала странную смесь раздражения и... благодарности. Зейн коротко кивнул и, не сказав ни слова, развернулся и исчез в ночи.