Жасминовый чай

Восемнадцать лет спустя.       Аманда сидела за партой в ожидании урока. Сейчас должна начаться история. Ее вел пожилой преподаватель мистер Дональд Страйкер. На его уроках было невыносимо скучно и половина студентов уже на десятой минуте урока сонно зевали, слушая нудное шепелявое бормотание мистера Страйкера.       Звонок прозвенел, а преподавателя не было. Студенты уже собирались покинуть аудиторию, действуя по принципу «нет учителя пятнадцать минут — можно со спокойной душой уйти», когда дверь открылась и в класс вошли двое. Директор колледжа мистер Фримон и высокий светловолосый мужчина. — Студенты. Прошу внимания, — громким басом произнес Фримон. — Хочу представить вам вашего нового преподавателя истории — мистер Люциус Иʼфер.       В классе послышался смешок. — Кому-то смешна моя фамилия? — изогнув бровь спросил мужчина обведя студентов леденящим душу взглядом.       В полнейшей тишине раздался едва слышный дрожащий голос: — Н-н-е-е-т. — А вот мне смешна, — улыбнулся мистер Иʼфер. От его улыбки теплей не стало. — Кхм. Ну, так я пойду, — неловко пожал плечами мистер Фримон.       Как только он вышел, мистер Иʼфер сел на краешек стола и посмотрел на класс. Найдя взглядом Аманду он уставился на нее. — Начнем знакомиться. Ты?       Аманда поднялась из-за парты. — Аманда Винчестер. — Сколько тебе сейчас? — Эм, в смысле лет? Семнадцать. — Ну вот и познакомились, — улыбнулся девушке преподаватель и, встав со  стола, прошел к доске принявшись что-то писать.       Аманда села на место. — Простите, а с остальными вы не будете знакомиться? — Вы мне не интересны, — он продолжил что-то писать, царапая мелом доску.       Когда он сел в преподавательское кресло, студенты смогли разглядеть, что было написано на доске. Красивым почерком было выведено: «Библейские предания» — Простите, — послышался тонкий голосок Оливии, лучшей студентки в классе, — а разве это относится к истории? — Вы не верите в существование высших сил? — поднял бровь новый преподаватель, уставившись на Оливию, пропуская ее вопрос мимо ушей. — Н-нет, — пискнула девушка, пытаясь сжаться до размеров молекулы, лишь бы избавиться от этого ледяного взгляда.       Мистер Иʼфер усмехнулся. — Я и не пытаюсь заставить вас верить во что-то. Но, думаю, все читали или просто слышали о Рае, Аде. Ангелы, демоны… — Купидоны, — перебил преподавателя звонкий голос.       Люциус Иʼфер внимательно посмотрел на рыжего парня, стойко выдержавшего ледяной взгляд, и усмехнулся. — И купидоны. Но мы сегодня поговорим о Дьяволе.       Студенты стали удивленно перешептываться. — Ну, кто выскажет свое мнение? Преподаватель сел в кресло и выжидающе посмотрел на студентов. — Я считаю, что Дьявола не существует.       При звуке этого голоса Аманда поморщилась. Эта блондинка, гордившаяся своими волосами, которые она ни разу ни красила, раздражала своим поведением, своим чересчур ярким макияжем. Вообще своим присутствием в жизни девушки. Пока первая красавица колледжа что-то щебетала, Аманда разглядывала нового преподавателя.       Выглядел он лет на тридцать пять. Светлых волос, казалось, не касалась расческа, голубые глаза холодно и даже с презрением осматривали класс, ни задерживаясь на одном студенте больше чем на секунду. Черные джинсы и черная же рубашка очень шли ему. Аманда решила для себя, что он красив. И этот ледяной взгляд не отталкивал, даже наоборот, девушке хотелось узнать причину его презрительности. У него должно быть что-то произошло, от чего он стал таким. «Каким таким?» пронеслась мысль в голове, словно невидимый собеседник задал вопрос. Отчужденным. Кажется такие люди не подпускают к себе никого. Такие не раскроют душу, не подпустят близко. Аманда задумалась и не сразу поняла, отчего ей вдруг стало неуютно. Преподаватель смотрел на нее. Внимательно. Но девушке не было холодно от ледяного взгляда. Какое-то волнение поднялось в ее душе. Разобраться Аманда не успела — мистер Иʼфер уже разглядывал других. Волнение быстро прошло, оставляя неприятный осадок, словно девушку использовали. Аманда встряхнула головой. Ну что за глупые мысли? Нервный смех сорвался с ее губ. — Вы смеетесь над рассуждениями своих друзей? — вновь посмотрел на Аманду преподаватель. — Вы с ними не согласны? Ну что ж, послушаем ваше мнение.       Аманда нехотя встала из-за парты. Она, в отличие от своих одноклассников, верила в существование демонов, ангелов, вампиров и им подобных. Но отвечать на вопрос преподавателя ей совсем не хотелось. У нее было свое мнение, которое шокировало ее родственников и с которым были не согласны даже ее друзья, неверящие во все мифическое. — А отвечать обязательно? — решила прибегнуть она к советам Дина, советовавшего ей быть наглой. — Я дважды не повторяю, мисс Винчестер.       Девушке совсем не понравилось как он произнес ее фамилию, но решив не обострять на этом внимание, она лишь вздохнула и попыталась собраться с мыслями, чтобы ответить на вопрос. А какой собственно был вопрос? Что-то про Дьявола. — Дьявол — это падший архангел. Что вы хотите узнать о нем? — Я о нем знаю больше, чем вы можете себе представить, мисс Винчестер. Вы лишь высказываете свое мнение о нем. Вот Трэйси считает, что все зло от него. А как ты считаешь? — Я не считаю, что Дьявол виноват в чем-то, — мистер Иʼфер заинтересованно подался вперед, положив руки на стол переплетая пальцы. — Он не заставляет нас делать то, что мы делаем. Не заставляет воровать, убивать детей, предавать. Нам нужно как-то оправдать свои действия и ничего лучше не было придумано, как свалить вину на провинившегося перед Господом архангела. Никто не сидит у нас на плече и не требует творить зло. Мы сами решаем, как поступать. — Так, а как же Адам и Ева, ведь Сатана соблазнил их, уговорив вкусить запретный плод.       Теперь и Аманда подалась чуть вперед. Ей начинал нравиться этот разговор. — Никто насильно ведь не запихивал ей в рот это яблоко, верно? — Люциус кивнул, едва заметно улыбнувшись. — Мы захотели свободы выбора, мы ее получили. Сами съев плод, обвинили во всем Дьявола. Всем нужен козел отпущения. А он сидит в своей клет… эм, в Аду и не может находиться одновременно у миллиардов людей на плечах, уговаривая на плохие поступки. Когда у человека все хорошо, он не вспоминает о том, что существует какой-нибудь ангел-хранитель, который ему помогает, он хвалит лишь себя. Он сам всего добился. Ему некого вспоминать с благодарностью. Но как только он совершит что-то плохое, он не думает, что виноват сам, человек вспоминает, что есть кто-то, на кого можно свалить всю вину. — То есть ты не считаешь, что он виноват в войнах и в смертях миллионов людей? — Нет, — Аманда обернулась на голос. Энтони, еще один умник. — Почему я должна винить его в том, что делаю сама? — То есть мы можем тебя обвинять во всех бедах? — поднял брови Энтони.       Аманда лишь закатила глаза. Вечно этот умник вывернет ее слова так, чтобы ему было удобно.       Мысленно послав его, Аманда посмотрела на учителя, ожидая позволения сесть на место. Но этого не понадобилось, так как прозвенел звонок. Студенты стали выходить из кабинета. Аманда шла последней. Преподаватель не проронил ни слова. Но он смотрел на нее, Аманда чувствовала это и, не сдержавшись, обернулась на выходе. Мистер Иʼфер стоял около окна и смотрел на улицу. Аманда разочарованно выдохнула и прошмыгнула за дверь.       Уроки закончились. Отец предупредил, что за ней сегодня заедет дядя. Не найдя его на парковке, Аманда позвонила ему и, услышав про пробки, из-за которых он опоздает минут на двадцать, Аманда решила зайти в кофейню.       Совсем не посмотрев на меню, так как знала его наизусть, Аманда заказала пирожное с миндалем и ожидая заказ, принялась смотреть в окно на прохожих. — Я позволил себе заказать для тебя чай.       Аманда удивленно посмотрела на подсевшего за ее столик мужчину. — Мистер Иʼфер?       Мужчина поморщился. — Просто Люциус.       В это время подошла молоденькая официантка. Поставив перед ними заказ, она игриво улыбнулась мужчине, не обратившем на нее никакого внимания. Проводив виляющую бедрами официантку недовольным взглядом, Аманда пододвинула к себе пирожное и посмотрела на чашку чая. — Чай? — Жасминовый. Он очень вкусен. Я решил, что тебе понравится. Тебе ведь нравится жасмин, я прав? — Откуда вы знаете? — ошарашенно уставилась на Люциуса девушка.       Он маньяк? Он следил за ней? Поэтому пошел преподавать? Чтобы быть ближе к ней? — Духи.       Одно слово, от которого все стало на свои места, и от которого девушка рассмеялась. В первую очередь над самой собой, над своими глупыми страхами. Люциус пил чай, дожидаясь пока у девушки пройдет приступ смеха.       Аманда вытерла выступившие от смеха слезы.              — Простите, — мужчина улыбнулся. — Никогда в голову не приходило попробовать жасминовый чай. — Почему ты его защищаешь? — Аманда отвлеклась от пирожного, сразу сообразив о чем идет речь. — Я не защищаю его. Это мое мнение. Я не посмотрела мега популярный фильм и не стала сразу же его фанаткой, до пены у рта доказывающей его святость. Я давно интересовалась этим вопросом. Много думала и пришла к такому мнению. И давайте не будем говорить об этом, пожалуйста. Мне родителей хватает. И любимых дядей.       Успев сделать лищь глоток чая, девушка отставила чашку в сторону, услышав короткую мелодию звонка. Мельком взглянув на телефон, она встала из-за стола. — Я пойду, мистер Иʼфер. За мной приехали. До свидания.       Проводив взглядом свою студентку до дверей кофейни, мистер Иʼфер откинулся на удобную спинку дивана и попросил счет. Еще придется платить за эту забывчивую девчонку. — Мы еще встретимся, Аманда Винчестер, — усмехнулся он своим мыслям и прикрыл глаза, наслаждаясь ароматом чая. Шестнадцать лет назад.       Эмили проснулась услышав плач Аманды. Зайдя в ее комнату, Эмили встала около кроватки дочери. Сонно посмотрев на спящую дочь, Эмили вышла из комнаты, решив, что ей показалось, прогоняя ощущение какого-то дежавю.       Занавески на окне слегка шевельнулись. Аманда улыбнулась во сне и причмокнула губами. Полог ее кроватки зашевелился, словно кто-то невидимый поправил его, чтобы защитить девочку от назойливых комаров и мошек. Двенадцать лет назад.       Аманда качалась на качели в парке. Эмили сидела на скамейке и читала книгу, иногда поглядывая на дочь. Аманда слегка болтала ногами сидя на остановившейся качели и рассматривала свои туфельки. Услышав писк девочка прислушалась. Писк повторился. Звук шел из-за кустов. Аманда слезла с качели и пошла на звук. — Котик? — девочка медленно подходила к кустам, все яснее слыша жалобный писк. — Котик, — радостно воскликнула Аманда, увидев крохотного рыжего котеночка, лежащего на земле и пытавшего встать на непослушные лапы.       Поворачивая голову из стороны в сторону, котенок тыкался носом в землю и тоненько пищал. Аманда наклонилась, чтобы взять котенка. — Котик. Хороший, — девочка погладила котенка, который тут же доверчиво потянулся к ее ручкам.       Аманда сидела на корточках, склонившись над рыжим комочком, поглаживая его за ушком и размышляя, позволит ли мама взять его домой. Она не услышала как кто-то подошел и остановился около нее. Девочка подняла голову, чтобы посмотреть куда спряталось солнышко. И испуганно села на попу, прижимая к себе котенка. Перед ней стоял невысокий мужчина. От него пахло как от Бобби, когда они с мамой и папой приезжали к нему в гости. Глаза мужчины были абсолютно черными. Об этом ее предупреждал дядя Дин. Он говорил, что от таких нужно убегать или громко звать на помощь. Но Аманда от страха не могла и рта раскрыть, глядя на нехорошую улыбку мужчины. Она подтянула к себе коленки, глядя на него расширившимися от страха глазами и не отпуская замершего в ее руках котенка. На глаза стали наворачиваться слезы, а мужчина стоял, рассматривая девочку. — Так вот, значит, какая ты. Не бойся. Я тебя не обижу. Хотя нет, вру. Обижу, — он оскалился и протянул к Аманде руку. — Закрой глаза, — прошептал кто-то над ухом.       Аманда крепко зажмурилась и уткнулась лбом в коленки. Котенок пискнул, сжатый маленькими ручонками. — Ты? — послышался испуганный голос мужчины. — Что ты здесь…       Он не договорил, послышался хрип. Через секунду все стихло. Аманда продолжала сидеть на земле, не решаясь поднять голову и посмотреть. Было тихо. Ни голоса страшного мужчины, ни того тихого голоса неизвестно кого, но Аманда чувствовала, что ему можно доверять, совсем как маме и папе. Поэтому она все так же сжимала котенка и, мелко дрожа, ожидала когда этот голос позволит ей открыть глаза. — Аманда? Аманда! Вот ты где! Как же ты меня напугала.       Девочка подняла голову. Перед ней стояла на коленях мама. Она обняла девочку за плечи, облегченно вздыхая. Девять лет назад. — Аманда трусишка. Аманда трусишка, — дразнились дети, показывая пальцами на девочку, сидевшую на пожарной лестнице старого дома.       Она сидела на ржавых ступеньках, судорожно вдыхая воздух, пытаясь не смотреть вниз. Но крики друзей были так обидны. Она не трусиха. Она просто боится высоты. Даже Мэтт смеялся над ней. Ведь он знал ее страх. Почему он над ней смеется со всеми? Аманда подняла голову. Всего один этаж и она на крыше. И тогда они больше никогда не посмеют над ней смеяться. Так и не поднявшись в полный рост, Аманда стала подниматься наверх, почти ползком. Сердце сильно стучало, на глаза наворачивались слезы и так хотелось спуститься на землю, но обидные выкрики долетали до нее и девочка не останавливалась. Мышцы стали словно деревянными, головокружение становилось все сильней и девочке приходилось уже ползти по ступенькам, чтобы забраться на крышу.       Дети внизу видели как начала шататься ржавая лестница. Внутри старого дома что-то грохнуло. Аманда продолжала перебирать руками и ногами. В ушах шумело и поэтому она не слышала как скрипит лестница и что ей кричат друзья. Она упрямо ползла наверх, глотая слезы.       Ее друзья, увидев как с крыши скатились несколько досок, с грохотом упавших к их ногам, испугались и убежали, зовя на помощь. Еще немного и никто больше не назовет ее трусихой. Мысленно уговаривала себя девочка, в то время как сердце бешено колотилось, грозясь выскочить их груди. Вот она добралась до последней ступени, вот, перебросив руку и ногу, подтянулась и оказалась на крыше. Если можно так ее назвать. Этот дом был очень старый. Половина крыши отсутствовала. Пожарная лестница вела на эту площадку, которая видно была чердаком когда-то. Сейчас девочка лежала на ней, глубоко вдыхая воздух ртом, наполняя легкие. Дрожащие руки она сложила на груди, чувствуя частое биение сердца. До слуха донесся какой-то грохот. Аманда повернула голову, решив, что это кто-то из друзей забрался вслед за ней. Только она хотела победно улыбнуться, как доски под ней проломились и девочка полетела вниз. — Мама, — успела прошептать она в ужасе, как ее словно что-то подхватило. — Закрой глаза, — шепот над ухом.       Может это ей показалось, но Аманда зажмурилась, не чувствуя жуткой боли, которая должна последовать вслед за падением. Вместо этого она чувствовала необъяснимое тепло вокруг себя. Словно мама укрыла ее мягким пуховым одеялом, под которое она любила забираться, засыпая вместе с ней, когда папа уезжал с Дином.       Вдалеке слышался грохот рушившегося дома. Внутри которого находилась Аманда.       Вскоре к руинам подбежали люди. Разбирая обломки, они искали тело девочки. Какого же было удивление, когда живую и невредимую Аманду нашли под каким-то чудом уцелевшим столом. Она испуганно смотрела на всех, озираясь по сторонам, словно ища кого-то.