Гарри Поттер и Объятья Смерти

      Сразу после посещения поместья Блеков, Уильям с Греллем настроили портал и телепортировались прямо в квартиру Ти Спирса. Сатклифф, оставаясь всё в той же лёгкой мантии бордового цвета, закружился по коридору, пока не заметил настойчивый взгляд салатовых глаз со стороны входной двери.       - Уильям, что-то не так? – спросил аловолосый жнец.       Он-то предчувствовал, что следующие часы в его жизни будут не лучшими. Ведь Грелль за эти дни успел нарушить с десяток правил из Указа для Ангелов Смерти. И он с неохотой признался себе, что заслужил воспитательную беседу. Главное, чтобы его горячо-любимый начальничек не сорвался.       Спирс задумчиво осматривал своего недавно найденного подчинённого. «А ему идёт одежда для волшебников… правда эта мантия ещё лучше подчёркивает его женственность, нежели мужественность. И лицо слишком миловидное для мужчин. Может, Грелль действительно был женщиной в земной жизни? Я бы не удивился. Ведь такие случаи действительно были в Департаменте. И всё же, поговорить с ним надо», - Уильям сделал несколько шагов от порога и, развернувшись, запер за собой дверь.       - Мистер Сатклифф, вы можете объяснить свои поступки? – тихо произнёс жнец в деловом костюме, который вновь повернулся к диспетчеру и сделал несколько шагов вперёд.       - Но Уилл, мы же с Регулусом тебе рассказали, что да как. Неужели не понятно? – недо-леди плотно сжала губы и настороженно смотрела на мужчину.       - С Регулусом? И что же вы делали с ним в моём отсутствии? – прошипел Ти Спирс, который в несколько мгновений оказался чуть ли не вплотную рядом с Сатклиффом.       - Ничего! Или… ты ревнуешь? – ошалело спросил его Грелль, удивлённо смотря в глаза начальника снизу вверх.       - Отвечайте, - медленно ледяным тоном проговорил мужчина. – Или не хотите? - Но Уилл, это же глупо… - начал было оправдываться аловолосый жнец, как в районе его бедра прокатилась волна жгучей боли.       Из глаз Грелля от неожиданности покатились горячие слёзы. Он оттолкнулся от Спирса и с трудом рассмотрел в руках жнеца окровавленный секатор. Мантия снизу тут же окрасилась свежей кровью. Из раны бледным светом высвободилась кинолента, показывая жнецам воспоминания недавних дней.       Уильям тут же обратил внимание на события, показанные в воспоминаниях алого жнеца. Вот как Грелль заполнял отчёты, следил за Гарри, готовил восхитительные ужины. Как наступила предпраздничная неделя, сотрудники Департамента сдавали годичные отчёты и наряжали здание. И то, как Сатклифф полез к нему, и он (Уильям) послал алую бестию в город. В тот день у диспетчера было изумительно замечательное настроение. Ходил по магазинам, покупал подарки друзьям и близким. А также завернул в тот безлюдный переулок, где его подловил Регулус Блек, который кинул заклинание взрыва в жилое здание. Дальше Грелль потерял сознание и оказался обездвиженным в ритуальном зале за решёткой. Сириус и Регулус предложили ему уничтожить частицу души Тома Реддла на что аловолосый соглашается. И то у Сатклиффа возникли затруднения с извлечением хоркуса. И он вновь теряет сознание и просыпается в гостевой спальне, потом его застал один из Блеков обнажённым. Дальше встреча с Леди Блеком, бестолковые беседы, в которых Грелль проболтал большинство секретов ангелов смерти. Ну и наконец, как появился сам Уильям, выяснял обстоятельства, Обет и поцелуй…       Мужчина оторвался от просмотра киноленты и взглянул на своего подчинённого. Взгляд Сатклиффа был затуманенным и можно даже сказать безжизненным. Ти Спирс склонился над аловолосым жнецом, который успел уже опуститься на пол. Начальник Третьего Отдела тяжело вздохнул, подхватил диспетчера на руки и понёс его во временную обитель алой бестии.       Плохая у Уильяма привычка – бить косой смерти по поводу и без. Ведь большинство ран, нанесённых косой смерти, неизлечимы или очень трудноизлечимые. Но мужчина уже привык компенсировать эти удары – лечит их самостоятельно. Ещё в годы Академии, жнец прошёл курсы по исцелению раненных. Были трудные времена, когда была большая нехватка персонала. И каждый жнец был на счету. Оттого был подписан указ об образовании курсов по целительству. И молодой стажёр Уильям Ти Спирс решил научиться исцелять своих товарищей, ибо считал это дело благородным и крайне полезным.

***

      - Уильям, ты слишком тугую перевязку делаешь, - недовольно проворчал мелодичный голос над ухом у юноши. – Так и атрофировать конечность можно!       Стажёр повернулся в сторону наставницы. Это была средних лет женщина в белоснежном медицинском халате, которая время от времени поправляла свои многогранные очки с зелёной оправой. В руках она держала толстенную папочку, где записывала подробный отчёт о работе стажёров.       - Но мисс Брэддон, а если швы распустятся, и вновь начнётся кровотечение? – спросил Ти Спирс, который тем временем отряхнул свой медицинский халат от невидимой пыли.       Женщина-жнец покачала головой и бросила быстрые взгляды на других стажёров, которые тоже делали мелкую работёнку.       - Уильям, мистер Гангс только недавно перенёс сложнейшую операцию. И не факт, что он сможет пережить этот трудный период. Если ты сделаешь ещё туже, то ты только усугубишь ситуацию, - объясняя, как маленькому, проговорила мисс Брэддон.       Когда строгая наставница отошла от него, Уильям подошёл к следующему пациенту. Это был пожилой мужчина, у которого было множество ссадин на голове. Юноша уже достал из шкафа нужные препараты для обработки таких мелких ранок. А пациент тем временем с весёлым взглядом изучал стажёра.       - Тебя бы в Оперативный Отдел отправить, мальчик, - улыбнулся жнец.       - И что такого в этом Оперативном Отделе? – спросил старика Уильям. – От этого Отдела столько проблем. Одни пациенты чего стоят. Их количество. Что такое вы делаете, что так регулярно попадаете в лазарет?       - Ну, - мужчина поднял взгляд на потолок. – Мы оберегаем души людей.       - От кого их надо оберегать? Мир людей вроде безопасен, разве нет? – удивлённо спросил Ти Спирс.       - Хех, мир людей считай поле боя для ангелов и демонов. Каждый раз, устраивая крупные потасовки, гибнут люди. Невинные люди, причём. Мы ведём списки, по которым вычисляем когда и где умирают люди. Жнецы обязаны собрать души и по-честному их распределять. Но в игру вступили небесные и дьявольские силы. Люди гибнут не по спискам, так же, как и мы, ангелы смерти. Оттого мы попадаем в лазарет регулярно. Но сколько уже жнецов полегло на поле боя, так и не получив помощи.       - И вы предлагаете мне вступить в ваш Отдел? Я, по-вашему, суицидник? – усмехнулся Уильям, уже успев обработать раны пациенту, и сейчас обматывал голову жнеца бинтами.       - Каждый из нас уже совершил самоубийство в своё время. Так почему бы не умереть ещё раз, но за благое дело, а не из-за слезливой проблемы? – мужчина лукаво смотрел на стажёра, а Уильям обдумывал слова нового знакомого. – Лечить – дело, безусловно, хорошее. Зато Оперативный Отдел предоставляет тебе шанс жить иначе, иметь надёжных, боевых товарищей. Да и мир людей разнообразен.       - Но ведь тогда придётся работать со смертными людьми! – встревожено воскликнул Ти Спирс.       - А чем они хуже нас? Мы, по сути, те же люди, но обречённые на долгие муки и страдания. Нам приходится каждый раз просматривать целую жизнь каждого человека, которая порой грязная и мрачноватая. Собирать души – не проблема. Главное – поменьше эмоций, или иначе сойдёшь с ума от количества ненужной информации, - Уильям уже закончил делать перевязку, но всё же сидел и слушал диспетчера из Третьего Отдела.       - Я слышал, что демоны любят тревожить ангелов смерти, - проговорил юный жнец.       - Это да, ведь для демонов люди – это пища. Правда у них для этого есть Ад, но многие демоны выбираются в мир людей и без стеснения крадут души. Мы стараемся уничтожать этих вредителей.       - Уильям! Хватит трепаться со стариками, а ну живо принимай пациентов! – крикнула с другого конца лазарета мисс Брэддон.       От этого визгливого голоса стажёр подскочил, извинился перед знакомым и побежал дальше обслуживать раненных. Но вот неделю спустя в лазарет вновь попал это забавный дружелюбный старик, который скончался на руках у опытных врачей.

***

      Уильям с трудом открыл глаза. Посмотрев в сторону, понял, что уснул прямо на полу около постели, при этом сторожа сон аловолосого жнеца. Грелль, к его удивлению, уже бодрствовал, но всё ёще лежал на кровати и был прикрыт одеялом. Он держал в руках какой-то журнальчик, в котором был показан широкий выбор косметики и украшений. Лица Сатклиффа Спирс не смог рассмотреть. Но приложив немного усилия, начальник Третьего Отдела встал с пола и, немного подумав, отнял журнал из тонких пальцев своего подчинённого.       Грелль не стал возмущённо кричать из-за такого поступка, а лишь лениво поднял глаза и осмотрел сонливое лицо брюнета.       - Доброе утро, милый. И я рада тебя видеть невыспавшимся, - поприветствовала Ти Спирса недо-леди, которая под конец речи ещё и зевнула.       - Сатклифф, могли бы хоть меня пораньше разбудить. Ведь рабочий день ещё никто не отменял, - медленно ответил Уильям, который тоже зевнул.       - Пф, какой олух сегодня попрётся на работу?! Рождество же, все сегодня лежат и не подают признаков жизни! И ты, будь добр, проведи этот день с семьёй, - Грелль, прищурив взгляд, взглянул на время. – И позволь узнать, где сейчас Гарри?       - Гарри? Я оставил его на попечении мистера Слингби и Хамфриса, - ответил жнец и отвёл взгляд от покосившегося лица диспетчера. - Что?! Да как ты мог отдать нашего малыша грубому курильщику и мягкотелому сердечнику?! Особенно в день Рождества! – взвизгнул Сатклифф, который мгновенно вскочил с кровати и сжал ладошки в кулачки.       - Потому что все эти дни я искал Вас. Ждал экспертизу крови, найденной в том переулке. Сам пытался найти улики и ворошил воспоминания тех, кто проходил мимо в тот день, хотя это незаконно делать такое с живыми людьми. Днями и ночами я бегал по крышам домов в прогнивших районах, чтобы хоть чуть-чуть почувствовать вашу сущность. И всё это для того, чтобы найти… тебя… - с каждым словом Уильям говорил всё тише и тише, пока не замолчал.       Грелль удивлённо смотрел на своего начальника. Он явно не ожидал услышать такой ответ на свои вопросы. И даже растерялся. Зато от таких слов в районе груди потеплело, глаза же наполнились слезами. Всё это время его любимый искал, не взирая на законы и своё здоровье. И всё это ради того, чтобы найти такого бестолкового жнеца, как Грелля Сатклиффа.       Аловолосый жнец не смог сдержать нахлынувших эмоций, поэтому по его щекам потекли слёзы. Но чтобы не показаться расстроенным, он постарался широко улыбнуться, но получился лишь жалкий оскал. Встряхнув головой, диспетчер прильнул к груди начальника, пытаясь скрыть свои эмоции в этом его безупречном костюме.       Уильям тоже растерялся, особенно, когда увидел слёзы Грелля, который ещё обнял его и начал тихо плакать. Брюнет лишь покачал головой и положил свою худощавую ладонь на алые волосы жнеца. Может зря он признался? Но ему было тяжело скрывать свои мысли и беспокойства, которые тревожили его все эти дни. Но теперь он обрёл спокойствие.

***

      После того, как Грелль успокоился, он приготовил быстрый завтрак для себя и Уильяма. Завтракали они в полной тишине. Затем аловолосый жнец со своим начальником вышли из квартиры и направились в сторону квартиры Эрика Слингби.       Рождественское утро выдалось прохладным и даже как-то унылым. Вместо яркого солнца были серые непонятные облака, которые медленно плыли над миром жнецов. Окружающий мир тоже казался скучным и неинтересным. Ветки постриженных кустов были покрыты снегом и идеально стояли в ряд, окружая покрытую льдом дорожку. Редкие голые деревья временами качались от порыва ветра. Фонарные столбы, покрытые чёрной краской, не подавали тёплого света.       Грелль пару раз поскальзывался, но не падал, благодаря Уильяму, который вовремя успевал хватать его за локоть руки. Лица жнецов были покрасневшими от лёгкого мороза. На ладонях были предусмотрено надеты кожаные перчатки, правда, они не согревали тонкие пальцы, а наоборот охлаждали. Красное пальто Сатклиффа было осенним, поэтому под ним временами дрожало тёплое тело. Волосы алого цвета развевались сзади благодаря сильным и резким порывам ветра. Пальто Ти Спирса было зимним и достаточно комфортным для его обладателя. Но голова жнеца не была ничем покрыта, волосы были уложены гелем, когда ветер касался головы брюнета, он вздрагивал.       И вот пара жнецов дошла до нужного здания. Но искомая квартира находилась на шестом этаже, да и оказалось, что были неполадки с лифтом, оттого Грелль и Уильям поднимались по лестнице.       - Эрика прибить надо! Кто выбирает квартиру на самой верхушке?! Ах, мои ноги… - недо-леди медленно поднималась по лестнице с помощью перилл.       - М? Странно, что вы на это жалуетесь, мистер Сатклифф. Наша-то квартира находится на четвёртом этаже, и вы спокойно на шпильках бегаете туда-сюда, - произнёс начальник Третьего Отдела, прикрыв рукой слабую улыбку.       - Это всё оттого что Гарри мог что-нибудь сделать. Тут уж побежишь, как миленький, - усмехнулся диспетчер.       - А прошлая ваша квартира находилась на девятом этаже. И я ни за что не поверю, что вы не одевали там шпильки, - Ти Спирс уже поднялся на нужный этаж и дожидался своего напарника.       - Я, что, дурак по-твоему?! Я лифтом пользуюсь. А у Слингби всё, как у ненормальных. Я не удивлюсь, если это по его вине ремонт делают, - Сатклифф поднялся и встал рядом с брюнетом.       - В этом доме ещё ни разу не ломался лифт, так что думаю, настало время ему сломаться, - Уильям нажал на кнопку звонка.       За дверью послышались тяжёлые шаги, и вот дверь открылась, представляя нам высокого русоволосого мужчину в мятой рубашке и шерстяных подштанниках. Очки были немного скошены, глаза полузакрытые. Своей огромной ладонью жнец с трудом подавил свой зёв.       - И тебе приветик, Слингби! Надеюсь, ты своей клешнёй не съел моего малыша? – весело произнёс Грелль, при этом выйдя из-за спины своего начальника.       - О… явился-таки придурок… - сонно пробурчал Эрик, растрепав своей ладонью свои длинноватые волосы.       - Сам ты придурок! Проснись и пой, птичка моя, а ещё лучше впусти нас в квартирку свою, - взвизгнул аловолосый жнец, при этом толкнув крупного мужчину.       Полусонный жнец таки сделал шаг в сторону, впуская гостей в свою обитель. Прихожая была узкой, тёмной и пахла крепкими табачными изделиями. Узкие шкафы из белого дерева, стояли вдоль стены. Новоприбывшие жнецы сняли с себя верхнюю одежду и убрали свои пальто в один из шкафов. Кожаные перчатки оставили у помутневшего среднего размера зеркала.       Пройдя прихожую и примечая пару боковых дверей, Грелль и Уильям зашли в просторную, светлую комнату. Большое окно было прикрыто небольшой, но достаточно тяжёлой занавеской тёмно-каштанового цвета. Первое, что бросалось в глаза, так это разбросанная мужская одежда чёрного и белого оттенков. Следом за одеждой виднелись пустые бутылки спиртных напиток. Жнецы сразу поняли, как провели это Рождество два товарища.       При мысли о Рождестве, они приметили небольшую, суховатую, но ёлочку, украшенную тусклыми и яркими хрустальными шарами разных оттенков. И последнее, на что обратили своё внимание гости, так это большая кровать, на которой всё ещё спал Алан Хамфриз. Спящий жнец был одет в брюки и скромную рубашку. Рукой он прижимал к своей груди спящего младенца, который был укутан детским тёплым одеялом. Шрам в виде молнии был ещё ярок и не до конца зажившим.       - Нда, ну и нажрались же вы… надеюсь, вы ничего не вытворяли непристойного при Гарри?! – спросил Грелль, обращаясь к Эрику.       - Нашёл кого обвинять в извращении. Алану много пить противопоказано, поэтому считай, он был трезвым и следил за Гарри, - пробурчал жнец, налив в стакан воды из бутылки и опрокинув прохладную воду себе на лицо.       - А шрам почему свежий? – тихо, как будто самому себе, спросил аловолосый.       - Пока вас не было, мистер Сатклифф, Гарри стало плохо. Он внезапно проснулся и начал кричать. Шрам вновь начал кровоточить, - услышав вопрос Грелля, на него ответил Уильям. – А ещё он звал вас, - ещё тише произнёс жнец.       Диспетчер прижал руки к груди и подошёл к большой кровати. Несмотря на громкие голоса, мальчик всё ещё крепко спал. Недо-леди присела на краешек постели и дотронулась тонкими пальцами до волос малыша. К изумлению аловолосого жнеца, младенец открыл глаза цвета свежей зелени. На его нежном лице сначала была неопределённая эмоция, а потом губы мальчика изогнулись в детскую искреннюю улыбку. Руки юного жнеца схватились за длинную прядь алых волос.       В комнате был радостный смех младенца. Грелль уже забрал Гарри из под Алана и прижал малыша к своей груди. Маленький жнец играл с волосами алой недо-леди, а Сатклифф широко улыбался и шептал ему нежные слова. Уильям хоть и пытался сдерживать эмоции, но всё же улыбнулся, рассматривая эту картину. И только несильный толчок в бок заставило внимание брюнета переключиться на Слингби, который тоже наблюдал за Греллем и Гарри.       - Ну и где ты обнаружил свою блудливую жёнушку? – спросил своего начальника русоволосый мужчина.       - Сатклиффа похитили смертные волшебники. Но как оказалось, у них не было отрицательных намерений. Я узнал оттуда одну вещь. Воландеморт создал хоркусы и не один, - ответил на вопрос начальник Третьего Отдела.       - Да ладно?! Ох, ну и работёнка у нас теперь. Вечно Сатклифф на нас сваливает свои проблемы. Не забери он этого мальца, было бы в сто раз спокойнее, - громко шепнул Слингби.       - Понимаю. Но мы уже достаточно наворотили дел с той ночи. И многое уже не исправишь. Но меня напрягает то, что Грелля смогли похитить обычные люди, - покачал головой Уильям.       - Это всё-таки Блеки сделали? – Ти Спирс кивнул. – Ну, Рональд тебя предупреждал, насколько эта семейка отвратная.       - Не знаю, я поговорил с Леди Блек, и мы принесли друг другу клятвы о неразглашении. Они знают, кто мы такие, на что способны и то, что Гарри у нас.       - Ну, ты меня удивляешь Уильям! Хотя, наверное, Сатклифф обо всём разболтался и тем не менее. Ты решил с ними сотрудничать? Тоже благое дело, ибо этот старикашка со своим штабом вскоре раскроют нас. И даже возможно заберут у нас Гарри…       - Не заберут, - слабо улыбнулся брюнет. – Я и тем более Грелль этого не позволим. Мальчик по праву принадлежит Сообществу Ангелов Смерти. Я не отрицаю, что он так же относится к миру людей, но вот в том-то и дело, что он жнец из плоти и крови. Оставь мы его среди волшебников, Гарри угодит к демонам, а этого нам ох как не нужно. И так хватает связи между жнецами и людьми. Но союз между жнецом и демоном? – мужчина демонстративно вздрогнул.       - Хе-хе, ты в своём репертуаре, Уильям. А кто у нас спал в одной палатке с одним из исчадия Ада, а? – расхохотался Эрик.       - Не твоё дело, Слингби! – зло прошипел жнец. – И да, Новый Год я, Гарри и Грелль будем отмечать у Леди Блек. Я ей обещал.       - Ну и ну! Ты, да и тусовать среди людей? Редкостное зрелище! – восторженно сказал русоволосый мужчина. – Но, увы, меня поставили скашивать души в Новый Год, прихвачу заодно Алана и Рональда, а вы идите, развлекайтесь с Блеками и их заморочками.       - Спасибо тебе, Эрик, - улыбнулся Уильям, поправив пальцами очки.       - Всегда пожалуйста! Главное, разведай у них секрет, как они нас могут видеть!       - Обязательно, Эрик. Мне и самому стало интересно…

***

      Скрытая магией квартира появилась на всеобщее обозрение, при этом немного потеснив других квартирантов. Тёмная и прохладная атмосфера поприветствовала гостей. Любой бы другой человек, узрев этот мрачный дом, закутался бы поплотнее в зимнюю куртку и ускорил бы шаг, дабы поскорее покинуть неприветливое место. Но новоприбывшие не спешили уходить, а наоборот, приоткрыли заострённую железную калитку, вошли в пристанище тьмы и мрака. За стёклами очков с лёгким любопытством рассматривали взгляды трепещущую обстановку. Невесомые шаги приближались к тяжёлой деревянной двери, вместо ручки которой была железная голова горгульи.       Это были дети Смерти, которые, пожалуй, впервые пришли к смертному по приглашению, через парадную дверь. Высокий мужчина в зимнем пальто тёмно-воронового цвета обхватил железную ручку ладонью, на которой была надета тонкая кожаная перчатка. Еле заметным движением он сделал приглушённый стук, дабы известить жильцов дома, что их ждут.       Гости ждали недолго. Сделав несколько шагов назад, они ощутили лёгкий поток воздуха, возникнувший из только что открытой двери. Их встретило сгорбленное, морщинистое существо, которое было одето в прилично чистый костюмчик. Это был домовой эльф, который осмотрел новоприбывших со смесью недоверия и даже страха. Но он принял у гостей верхнюю одежду и поманил их за собой. Тяжёлая, входная дверь за их спинами закрылась, и едва послышался характерный щелчок. Но никто из присутствующих так и не обернулся, лишь уверенно шагали вперёд, к хозяинам этого поместья.       Они поднялись по лестнице на второй этаж, где располагалась неизменная гостиная. Всё тот же гобелен с древом жизни благороднейшего и чистейшего рода Блеков. Всё та же украшенная ель с многообразными волшебными игрушками, которые меняли цвета, смеялись друг другу и делали плавные движения вокруг ёлочки. Всё тот же рояль, за которым сидел низковатый волшебник с высоким конским хвостом и серыми изучающимися глазами. Всё те же кресла, в одном из которых сидела властная пожилого возраста женщина, при этом попивая бокал вина, а напротив неё сидел во втором кресле молодой человек с длинными кудрявыми волосами чуть ниже плеч и со смеющимся взглядом, который был направлен на страницы древней и явно тёмной книги.       - Хозяйка, ваш покорный слуга Критчер привёл гостей, - прохрипел домовой эльф, при этом отходя назад, дабы не мешаться в эту минуту.       Не делая резких движений, опытная волшебница с помощью магии убрала бокал вина и направила заинтересованный взгляд на новоприбывших. Регулус же выглянул из-за большого рояля, дабы убедиться в словах слуги. А Сириус, подняв взгляд, невольно расслабил хватку, и книга сползла с колен на пушистый ковёр. То, как молодой волшебник был удивлён и обрадован, насмешило старую леди.       А перед ними стояли лишь Уильям Ти Спирс в своём строгом неизменном костюме, Грелль Сатклифф всё в той же бордовой мантии, которую он надел на Рождество. В руках алого жнеца сидел знаменитый среди смертных Гарри Поттер, одетый в детский, скорее всего кукольный, костюмчик.       - Гарри? – громко прошептал Сириус.       Мальчик поднял свои большие салатовые глаза на того, кто произнёс его имя. Сначала было беззаботное выражение лица, пока глаза младенца не расширились.       - Блодяга? – тихо прошептал ребёнок, но всё же твёрдо и даже громко крикнул вновь, - Блодяга!       На глазах старшего сына Леди Вальбурги появились слёзы. Он резко вскочил с кресла и быстро сократил расстояние между собой и ребёнком погибшего друга. Волшебник дрожащими руками дотронулся до младенца. Гарри же мгновенно схватил палец своими маленькими ручками и звонко рассмеялся. Сириус также рассмеялся, пытаясь другой рукой вытереть подступившиеся вновь и вновь слёзы.       - Да, Гарри, я старый Бродяга, твой крёстный, - проговорил волшебник и поднял глаза на лицо недо-леди. – Позволишь мне взять его на руки?       Грелль кивнул и осторожно передал маленькое сокровище к рукам смертного человека. Старший сын Блеков нежно приобнял младенца и счастливо улыбнулся. Регулус эти временем, разминая пальцы, заиграл Иоганна Баха, Инвенции №1 до мажор и №2 до минора. А Леди Вальпурга, наслаждаясь ситуацией, попросила домового эльфа принести старинную бутылку огневиски и налить всем по небольшому стакану (кроме Гарри, конечно). Ти Спирс и Сатклифф подошли к пожилой волшебнице и присели на несколько секунд ранее возникнувшихся креслах.       - Я очень признательна, что вы пришли на моё приглашение, - сказала Леди Вальбурга, при этом сделав маленький глоток янтарной жидкости. – И что позволили нам увидеть юного Поттера.       - Пустяки, миссис Блек! Ваш сын, Сириус, имеет право видеться с Гарри, так как он крёстный отец. И мы не можем препятствовать этому, - широко улыбнулся Грелль. – Да и потом, благодаря вам, мы прогуливаем своё дежурство, хи-хи… ай! Уилл, ну не на людях же!       Невозмутимый начальник Третьего Отдела, в мгновенье ока убрал секатор и теперь попивает стакан огневиски. К слову, жнецу понравился этот напиток. Но обычно он пьёт на праздниках просто виски, но и этот волшебный напиток стал ему по душе.       - Мистер Сатклифф, придержите свой язык. Мне не составит труда вас послать в какой-нибудь район, - проговорил Уильям, насмешливо смотря на возмущённого диспетчера.       - Но Уилл, я же все эти пять дней отработал за те дни, когда я гостил у этой семьи! Пожалей хоть хрупкую леди, у которой сын – младенец! – воскликнул алый жнец.       - А знаете, – произнёс Сириус, который незаметно подошёл, придерживая Гарри на своих широких плечах. – Издалека вы очень похожи на Джеймса и Лили. Правда у Сохатого глаза были карие и волосы до ужаса растрёпанные! А вот Лили у волосы темноваты, да и зубы не акульи, пхи-хи.       - И тем не менее, Гарри принял меня за свою мать, хотя я считаю, он очень хорошо осознаёт, что я – не она, - сказал Грелль, поглядывая на весёлого Гарри, который теребил длинные волосы Сириуса.       - Это из-за запаха ангелов смерти, скорее, - задумчиво проговорил Уильям.       - Пха-ха-ха-ха! А вы ещё и пахнете? – рассмеялся волшебник. – Этакие благоухающие цветочки, хи-хи!       - Это так, - холодно произнёс Ти Спирс, а Сириус от резкого тона замолк. – Каждое существо носит за собой свой запах и свои паранормальные явления. Хм, чтоб вы поняли меня, приведу в пример наиболее известные вам существа, такие как дементоры. Мерзкие твари, созданные демонами.       - Демонами? – переспросил волшебник. – Но ведь дементоры подчиняются магам!       - Уверены? – усмехнулся Уильям, напугав этим вопросом остальных в комнате. – Я уверен, что дементоры подчиняются только демонам или же тем, кто имеет контракт с демоном. Наиболее известное место обиталище этих существ – магическая тюрьма Азкабан. Остров Свона, кому интересно. Но никто из жнецов так и не посещал остров.       - Отчего же? – спросила Леди Вальбурга.       - Видите ли, у нас нет необходимости посещать сей остров. Из маглов там никто не живёт, а что уж касается магической тюрьмы, то там дементоры. Даже если мы отловим одного, то у нас не получится вызволить из него похищенные души. Только убить способны, но это приведёт к исчезновению душ, чего для нас крайне нежелательно.       - Но эти души способны вызволить демоны для своего удовлетворения, - проговорил Грелль.       - Именно, - кивнул мужчина. – Демоны являются создателями этих чудных зверушек. Это установил наш Исследовательский Отдел, разговорив нескольких пойманных нами дементоров.       - Дементоры могут говорить? – удивлённо приподняла брови пожилая волшебница.       - Да, но этот язык очень сложен и очень древний. Жнецы с трудом установили алфавит языка дементоров, и даже я воздержусь от его изучения. Но не суть. Из-за того, что ангелы смерти не посещают этот остров, Азкабан теперь является кормушкой для демонов. Заключённые этой тюрьмы постепенно, но верно сходят с ума, и дементоры спокойно вызывают своего покровителя, который, к слову, выпивает души измученных людей. Поэтому маги устанавливают такие смешные заключения, как остановка сердца или смерть от голода.       - Но тот демон, который там обитает опасный противник, - медленно проговорил Сатклифф, при этом окончательно допив стакан огневиски, и теперь играл с опустошённым сосудом.       - Да, и это тоже. Демоны высшего класса – это вам не простую нечисть убить. Даже многие ангелы не способны их убить. Чего уж говорить о жнецах, - громко прошептал начальник Третьего Отдела.       - Ну, может, люди могут как-нибудь уничтожить демонов? – спросил Сириус, который уже сидел на корточках и играл с Гарри на полу.       - Пф, - отмахнулся Ти Спирс.       - Ну-ну, милый, ты недооцениваешь смертных, - прошептал алый жнец, поправив мантию. – Раз уж они смогли поймать в ловушку таких существ, как мы, то почему бы им не попробовать уничтожить первоклассного демона?       - Кстати о ловушке, - Уильям прямо посмотрел в глаза пожилой волшебницы. – Как вам удалось поймать жнеца?       - Это случилось давно, мистер Спирс. Вы уверены, что хотите услышать эту историю? – проговорила старая леди.       - Кхи-кхи, Уилли страстно желает ваш рассказ, - прошептал диспетчер, пока снова не ойкнул от больного тычка напарника.       - Мы внимательно вас слушаем, Леди Вальбурга, - кивнул мужчина, который наконец-то за весь разговор смог расслабиться, и удобно облокотился на спинке кресла.       - Критчер! – гаркнула волшебница.       Домовой эльф будто чувствуя свою хозяйку с хлопком предстал перед ней. Женщина лишь произнесла слово «омут», как вновь маленькое существо исчезло… и появилось с большой круглой невесомой чашей с неизвестной в ней жидкости. Из мантии Леди Вальпурга достала флакон с белыми сверкающими нитями, которые после нескольких движений оказались в чаше.       - Я предлагаю вам окунуться в прошлое. В глубокое мрачное прошлое моих предков. Пра-пра-прадедушка моего мужа, Ликорис Блек, имел увлечение изучать неизвестных нам тварей. И вот, как раз в Новогоднюю ночь он смог столкнуться с одной из них, - прошептала ведьма, предоставив другим окунуться в ворох воспоминаний.       Грелль кивнул Уильяму и они разом окунулись в чашу.

***

      Казалось бы, Новый Год – светлый и радужный праздник, когда исполняются самые заветные желания. Но Новый Год 1835 года был далеко не радужным. Над Лондоном стояли угольно-чёрные тучи, которые закрывали волшебное тёмно-синее небо. Из тяжёлых туч лилась жгучая ледяная вода, делая город склизким и пропахшим гнилью. И сквозь ливень по преступным закоулочкам шёл мужчина, чья мантия не была мокрой. Капли словно обтекали невидимую защиту, оттого одежда человека оставалась сухой, чистой и опрятной.       Мантия переливалась от тёмно-зелёного до чёрного, перчатки были из драконьей кожи. На безымянном пальце левой руки было характерное кольцо Рода Блеков. Мужчина не скрывал своё лицо. Нежная кожа, лёгкие черты лица, густые брови и глаза небесно-синего цвета. Несмотря на сухость одежды, волосы темно-тёмно каштанового цвета были влажными и стянуты в тугую косу. Сапоги из кожи змей, вновь и вновь ступали по глубоким лужам.       И вот волшебник дошёл до нужного дома. Одним движением палочкой он открыл дверь, ржавый и без того замок упал на мокрую дорожку. Мужчина зашёл в ветхий и пыльный коридор, в конце которого видна лестница на второй этаж. Проходя мимо покосившихся дверей, слышались стоны простых и нищих людей. Еле-еле один из Блеков смог увернуться от полетевшего в него предмета из гнилой двери. Как, оказалось, сей предмет был корсет. Маг сморщился, но продолжил свой путь по этому грязному притону. Ступив на лестницу, ступеньки заскрипели, выражая этим недовольство. Но волшебник покачал головой и двинулся дальше.       Его нога ступила на второй этаж. Этаж был схож с первым, но в конце была дверь. Именно эта дверь нужна была магу. Он шёл, остерегаясь опасных для него досок. Это место вызывало жуткое раздражение и брезгливость. Но отступать уже некуда. Рука в перчатке из драконьей кожи схватилась за ручку двери и резко открыла её.       У ног волшебника лежал труп женщины. Неестественная поза, бледневшая кожа, светлые грязные волосы, тусклый умиротворённый взгляд в сторону окна. На теле платья не было, лишь синяки и ссадины в области груди, живота и ног. Но мужчина с легкостью перешагнул женщину и устремил свой взгляд на новое лицо. Острые скулы, салатовый цвет глаз за стёклами очков, платинового цвета волосы, завязанные в высокий хвост и развевающиеся на ветру. Чёрный длинный плащ, сероватые брюки под ним, кожаные туфли и тонкие невесомые перчатки, на указательном пальце которого было кольцо с изумрудом. Губы незнакомца изогнулись в лёгкую улыбку.       - Чего тебя сюда привело, смертная душа? – спросил мужчина, присев на подоконник, и с любопытством разглядывал вошедшего в комнату волшебника.       - Я знаю кто ты, мрачный жнец, распределяющий души наши. Мне не тягаться с тобой по силе, но окажи мне, простому чародею, услугу, - проговорил один из Блеков, немного склонив голову в поклоне. – Я хочу спасти своего кровного родственника, дабы наш Род процветал в благополучии.       - М-м-м, и где же твоя родственница, Ликорис Блек? – с усмешкой спросил жнец.       - Мою сестру, Алексию, заточили в тюрьме, которая именует себя Азкабаном. Там твари тёмные, способные свести с ума любого. И ты, бессмертное существо, способно пройти сквозь стены и отразить атаку мёртвых. Прошу тебя, ангел смерти мой, спаси её душу, - прошептал Глава Рода Блеков.       - Дементосы… Никто из жнецов не посещает сию тюрьму. Там опасно даже для таких, как мы. Но знаешь, надежда есть. Я способен помочь тебе, смертный. Но плата высока, уверен ли ты в своём желании? – взгляд салатовых глаз сузился.       - Уверен! Я уверен в своём безумном шаге! Но позволь спросить тебя, ангел смерти. Как называть мне спасителя сестры моей родной?       - Моё имя, - мужчина соскочил с подоконника и приблизился к волшебнику. – Останется при мне. Но знай, если я оттуда выберусь живым, то звать меня Легендарным будут. И слава эта вскружит мой рассудок, и стану безумцем я. И от моих дел взвоет первым город славный Лондон. А затем падёт и весь мир! И заметь, ты хочешь сделать это. Ради сестры своей погрузить сей мир во мрак. Мёртвые встанут… живые лягут… но ты не увидишь этого. Ты отслужишь своё, родив ещё одного ребёнка, а тот ещё и ещё. Но знай, потомки твои будут помнить твой поступок и проклинать тебя в своих бедах. Уверен, я спрашиваю тебя в последний раз, или нет?       - Если всё тобою сказанное, правда, то я готов на себя взять чашу ответственности. Но и ты послушай меня. С меня начнётся сей хаос, соглашусь. И на моем потомке всё это закончится. Один из моих пра-пра закончит грязную игру, начатую тобою. И тогда воцарится мир. Мир схожий с Раем. А мы будем гнить в земле и смеяться над случившимся, как над глупой шуткой. Да будет так! – Ликорис протянул свою руку.       - Да будет так, смелый и хитрый из Блеков. Да заключим мы контракт, и Смерть будет свидетелем нашим! Клянись! – мужчина схватил за руку волшебника.       - Клянусь! – крикнул чародей.       И в комнате повеяло холодом, дыхание замедлилось. Кто-то невидимый и кто-то величественный появился в этой ветхой комнате. Шаги не были слышны, но каждый знал, кто пожаловал сюда. И положила Смерть свою костлявую ладонь на скреплённые руки. И появилась салатовая вспышка. Послышался крик ворона по ту сторону дома. Миг, и тяжесть пропала. Жнеца и Гостьи не было, а на предплечье волшебника красовался отпечаток ладони Той Самой… Через несколько месяцев спустя…       - Вот так-так! Слышь, Ликорис, вот твоя незабвенная тюрьма! А уж сколько Дементосов… - прошептал жнец, вглядываясь в треугольную в сечении башню через бинокль.       - Дементоров, - поправил ангела смерти волшебник. – И как ты думаешь, сможем пробраться туда без чьей-либо поддержки?       - Естественно, мой смертный друг! Правда я не уверен за сохранность наших рассудков, но уж раз мы пришли спасать твою сестру, то мы обязаны выйти оттуда живыми. Приготовься, возможно, ты в последний раз видишь этот мир. Я, конечно, постараюсь спасти твою аристократическую задницу, но вот шансы ну очень маловаты. Хватайся за руку, я телепортирую нас внутрь, - ангел смерти подал руку Главе Рода Блеков и когда тот схватился за жнеца, они исчезли, оставив за собой звучный хлопок.       Оказались они в узком каменном коридорчике, покрытый тонким, но крепким льдом. Холод сразу окружил нежданных посетителей. Маг шепотом волшебной палочкой наколдовал на себя согревающие чары, заодно и Люмос. Запах был не особо приятен, да и кому понравится вонь гниющей плоти? При слабом освещении можно было рассмотреть стену, через каждый метр которого была дверь. А вот дальше казалось, что коридор не имеет конца.       - Не самое безнадёжное место, - хмыкнул ангел смерти, осматривая обстановку. – Где-то на этом радиусе находится Алексия Блек. Беги, пока Дементосы не явились!       Мужчина кивнул и начал поиски. В одной камере был старик словно скелет обтянутый шероховатой скорлупой. Во второй камере уже был разложившийся труп непонятного пола. Так перечислять долговато, но искомая так и не была найдена.       Как только волшебник вышел из камеры, его сердце сковал холод и страх. Свет на конце палочки замигал, стало грустно и тоскливо на душе. Мужчина начал вертеть головой. Сразу стало ясно, что рядом где-то дементор летает. И правда, в пяти метрах от него приближалась худая фигура, укутанная в чёрный плащ. Ликорис Блек пытался сосредоточиться на более светлые воспоминания, после уверенно взглянул на противника, взмахнул палочкой и негромко крикнул:       - Экспекто Патронус!       Из волшебной палочки вырвался яркий белый туман. Но этот туман не особенно-то и прогнал тёмное существо. Лицо волшебника не изменилось. Он снова взмахнул палочкой и произнёс те же слова. На этот раз количество тумана возросло, но не настолько, чтобы прогнать дементора.       Было странным видеть, что заклинание не сработало. Поэтому маг плюнул на это дело и побежал в противоположную сторону. Но как-то умудрился он врезаться в кого-то. И как оказалось, это кто-то, был очередным дементором. Мужчина чуть ли не завизжал от ужаса, но вспомнил, что является вполне сильным чистокровным магом, Главой Рода Блеков. Но это не помешало ему быстро отскочить и споткнуться о собственную мантию. Чародей упал, а над ним нависло аж трое дементров. Ему было жутко, холодно и мерзко. Из-под чёрных плащей появились серые, липкие когтистые лапы, которые тянулись к лицу волшебника.       Ликорис Блек ужаснулся от перспективы быть съеденным в самом Азкабане. Но вот прямо поднять палочку, вспомнить самое своё счастливое воспоминание и гаркнуть заклинание в капюшоны этим тварям, он бы просто не смог. Пальцы рук его окоченели от холода, перед глазами метались его самые неприятные и худшие в памяти воспоминания. Мужчина обречённо закрыл глаза и стал ждать своей участи.       Но помощь прибежала неожиданно. Волшебник не видел, что случилось, лишь почувствовал резкий порыв воздуха, будто кто-то рассекал его палкой и так и сяк. Лишь открыв глаза, маг увидел перед собой не толпу дементоров, а ангела смерти, который держал в своих руках серебряную косу с различными узорами. Вместо ручки был позвоночник, а вместо конца был череп и грудная клетка. Лезвие было длинным и хорошо заточенным.       Осмотревшись по сторонам, Ликорису стало дурно и в то же время отрадно. Вокруг него лежали рваные ошмётки тёмных тварей, которые до этого пытались отнять его душу. Мужчина решил размять руки и аккуратно поднялся с каменного пола.       - Это и есть так называемая коса смерти? – восторженно проговорил чародей, вовсю рассматривая предмет в руках жнеца.       - Она самая. У каждого ангела смерти она имеет иную форму. У меня она вот такая, а у некоторых вполне может быть серп и даже ножницы, - проговорил мужчина с платиновыми волосами, которому было лестно такое внимание со стороны смертного.       - Я уж готов был принять поцелуй дементора. Глупо, неправда ли? – рассмеялся Ликорис, но потом радость и вовсе пропала.       - Как бы это жёстко не прозвучало, я мог и не успеть спасти тебя, смертный, - сказал жнец, тем самым напугав своего напарника. – Но ты не расстраивайся уж. Выжил – и то хорошо. Но давай договоримся, если ты вновь окажешься в такой ситуации, и меня поблизости не будет – убей себя. Потому что, оказавшись в глотке Дементоса, тебя никто не сможет вызволить наружу, а уж если Аваду пустишь себе в лоб, то окажешься в надёжных руках.       - Но если я убью себя, то меня Магия накажет за столь пренебрежительное отношение к жизни! – воскликнул Глава Рода Блек.       - У тебя безвыходное положение, поверь мне. Из двух зол выбирай меньшее, а именно суицид. Ведь тот, чья душа высосана Дементосом, ждут ужасные страдания. И ты будешь проклят, навеки…       - Навеки? – послышался новый голос.       Присутствующие обернулись в сторону звука, но никто там не оказался. Ликорис вновь повернулся назад и увидел необычно высокого мужчину. Вид его был странен, а точнее выглядел, как магл. Кожаные брюки чёрного цвета, тяжёлые, железные ботинки, кремового цвета рубашка с жабо. Руки были тонкими, костлявыми, но ногти тёмные и заострённые. Волосы были длинные, прямые, светло-оливкового цвета. Черты лица были мягкими, нос был длинный и горбиной на переносице. Губы были тёмно-вишнёвого цвета, а вот глаза… были страшные. Они светились ярко-малинового цвета, вместо зрачка тонкая чёрная щёлочка. Кожа была бледна, а зубы были остры и клыки немного удлиненны.       - Откуда здесь вампиры?! – ошеломлённо воскликнул волшебник.       Жнец обернулся и осмотрел противника. Но в отличие от смертного он не испугался, а лишь загадочно хмыкнул. Ангел смерти схватил Ликориса за локоть и спрятал его за своей спиной.       - Не ожидал тебя увидеть здесь, Уфир. Кто бы мог подумать, что Адский Доктор поднимется из пекла на землю? – мужчина с платиновыми волосами облокотился о свою косу.       - Вот уж действительно. Но знаешь, я бы смог понять, если бы тут объявился ангел небесный с копьём амурным. Но видеть здесь жнеца? Для меня в новинку, - демон шутливо поклонился в сторону парочки.       - Хорошее местечко ты приглядел себе. Даже мне завидно. Но ты хитёр, смог напугать Сообщество Ангелов Смерти, - улыбнулся мужчина.       - Бесспорно. Сам горд собой. И всё же один безумец явился сюда. По чью душу, позволь спросить тебя, пернатый?       - Ох, сколько лишних слов. У меня крыльев нет за спиной, и не мечтай. А уж по чью душу… Алексия Блек нужна, и я покину твои хоромы. Никто не узнает о том, кто здесь обитает.       - Алексия? Хороша девица, очень даже. Жалко такую куколку возвращать, жалко. Может, кого-нибудь другого возьмёшь? У меня навалом тут людей.       - Уж прости, но нужна именно Алексия. Надеюсь, не сильно потрепал её? А то, зная вас, демонов, от девушек остаются изящные дыры.       - Фу, как пошло! Я тебе не Асмодей, чтобы ублажать свои потребности. У меня другие увлечения. Более изящные, скажем так.       - Потрошить людей – изящество, по-твоему? – усмехнулся жнец, направив косу на демона.       - Ну и косень у тебя! Не то что какие-нибудь грабли. Но потрошение не есть моя стезя. Я люблю ментально влиять на жертвы. Знаешь, как они забавно ломаются? Сопротивляются, ставят свои жалкие блоки окклюменции, а уж разрушав щиты, пытать их. Жертвы сами будут умолять меня делать с ними что угодно. И я пользуюсь этим, делая над ними другие опыты. Ну не очаровашка ли я? – Уфир ногтём дотронулся до лезвия, а после сделал шаг назад.       - М-м-м, есть в твоих словах доля правды. Но так рассуждать можно бесконечно. Отдай девчонку, и мы покинем твою нескромную обитель, - жнец сделал несколько шагов вперёд, как бы наступая на демона.       - Ой ли? А хотя… я согласен сделать обмен. Я отдам девчонку, а взамен забираю тебя или вон того смертного. На твоём месте я бы продал себя, всё-таки ты жнец, вреда тебе от этого толком не будет. А вот очередной Блек сможет сойти с ума здесь. Я даже позволю им спокойно уйти, - мужчина достал из кармана складной нож. – Вот с помощью этого инструмента вы вновь окажитесь в Лондоне.       - А Алексия? – ангел смерти недоверчиво смотрел на махинации демонического существа.       - Оу, совсем запамятовал! Иди ко мне, дорогуша! – поманил пальцем Адский Доктор.       Из-за поворота явился дементор. Волшебник вновь задрожал от холода, да и от страха тоже. То, что перед ним был не какой-нибудь вампир, а самый настоящий демон, немного пугало. Ликорису лишь оставалось позавидовать своему невозмутимому спутнику.       Уфир заговорил с фигурой в плаще на непонятном и ломанном языке. Но после коротких переговоров дементор исчез, а спустя пять минут рядом с ним стояла бледная-пребледная женщина, чья худоба очень напоминала самого дементора. Но черты лица сохранились, и Глава Рода Блек узнал в ней Алексию. Как же изменилась эта непоколебимая, высокомерная и могущественная ведьма! Она лишь полтора года пробыла в этом месте и то, насколько Азкабан её изменил, очень и очень удручало.       Но Ликорис не удержался, подбежал к своей сестре, несмотря на присутствие тёмных тварей. Он крепко обнял и без того худое тело, а после взял складной ножик и сказал ключевое слово «Лондон». Блеки испарились из жуткой тюрьмы, и никто из них не пытался вспоминать о том, что они оставили там ангела смерти…

***

      Вынырнув из вороха воспоминаний, жнецы тяжело задышали. Информация, которую они узнали, была ошеломительной. На них со злорадной усмешкой поглядывала Леди Вальпурга. В комнате не было ни братьев Блеков, ни малыша Гарри. Да и время близилось к полуночи. Уильям первый оклемался от путешествия в прошлое, и вновь и вновь поглощал стаканы огневиски. Грелль же схватился за голову и немного постанывал.       Они сразу же узнали в жнеце старого знакомого Гробовщика. Но то, что он заключил контракт с одним из Блеков, да ещё и остался наедине с Адским Доктором в Азкабане – ни одному нормальному человеку, кхм, жнецу в голову такое не придёт! Но эти воспоминания были подлинные, видно сразу.       - Так вы знали об этом… всё знали, - ошеломлённо прошептал Ти Спирс, упорно глядя на колдунью.       - Конечно! Но лишний раз не помешало бы проверить, достоверная ли история. Благодаря вашей лекции, мистер Спирс, всё стало на круги своя, - женщина расслабленно поглядывала на пламя в камине.       - Что ж, вы оправдали своё присутствие на факультете зелёных, миледи, - усмехнулся Сатклифф, который беспардонно прихлебнул из горла бутылки янтарную жидкость.       - Считайте, мы оказали друг другу новогоднюю услугу. Вы привели к нам Гарри, а мы предоставили вам ценную информацию. Я думаю, это честный обмен, - пожилая волшебница привстала с кресла и подошла к двери гостиной.       - А где собственно Гарри? – спросил обеспокоенно алый жнец.       - Мальчик уснул. И к вашему сведению он назвал меня своей бабушкой. И знаете, мне понравилось. Давно мечтала о внуках, но мои непутёвые сыновья так и не смогли найти себе достойных невест. Так что учтите, я жду Гарри каждые выходные. И только попробуйте не объявиться, - ведьма снисходительно осмотрела гостей и вышла из комнаты, оставив жнецов наедине.

***

      Снежное утро 3 января 1982 года выдалось свежим и приятным. Жители Лондона медленно, но верно выходят из своих уютных тёпленьких домиков в эти праздничные дни. Кто на работу, а кто для покупки новой еды, чтобы вечером проявить свои кулинарные таланты перед семьёй. Другие люди просто вышли погулять, дабы насладиться хорошей погодой.       Жнецы официально вышли работать. Начался новый год, а значит новый сбор душ и новые отчёты. С неохотой, но всё же ангелы смерти вновь прыгают по крышам Лондона, дабы успеть срезать душу.       Грелль, Уильям и Гарри тоже вышли погулять в такую чудесную утреннюю погоду, но вовсе не для сбора души, а для посещения старого знакомца. И этот старый знакомец живёт в центре Лондона среди смертных людей. Ангелы смерти дошли до неприметной лавочки с подписью «UNDERTAKER». Они даже не стали стучать – лишь тихо зашли в похоронное бюро. Оно не особо потерпела изменений. Всё те же боковые полочки с заспиртованными внутренностями, пыльными коробочками и древними черепами. На другом шкафу были книги, по большей части медицинские, а то и вовсе детективные. Гробы всё так же располагались на полу то там, то сям. В другом углу были разновидности венков и цветов. А рядом с другой дверью стоял дубовый стол, на котором были компьютер и стопка бумаг. Самого обитателя этого укромного уголка не наблюдалось.       Грелль передал Гарри на руки Уильяму и начал ходить меж гробов, то и дело, стуча по ним. Но никто, как и следовало ожидать, не отозвался. Да и странно бы было, если бы послышался голос из-за закрытой крышки деревянного ящика. Но посетители очень хорошо знали здешнего гробовщика и его эксцентрические поступки.       - Хи-хи-хи, - раздался глумливый смех за их спинами.       Жнецы обернулись и уставились на входную дверь. Там стоял мужчина с длинными платиновыми волосами, завязанный в высокую толстую косу, но в то же время несколько локонов обрамляли лицо. Шрам рассекал от правой щеки до левого виска. Глаза были плохо видны, так как на переносице находились тёмные очки против солнечных лучей. Гробовщик был одет в серые потёртые джинсы с серыми дырочками в районе колена, в чёрную облегающую водолазку, поверх которой была надета тёмно-серая туника, с ремешком на талии, пряжка которой была в виде стильного черепа. На пальцах были длинные чёрные ногти, на кистях руки были различные браслеты из костей животных (возможно и человечьих). На ногах были домашние белые пушистые тапочки, а на голове покоился простой тёмный цилиндр. В руках мужчина держал лопату, которую он временами крутил вокруг своей оси.       - А я и не ждал сегодня посетителей, ох не ждал, хи-хи-их. Ведь ясно же написано перед входом: «ЗАКРЫТО». Так чего же пришли ко мне в такое раннее утро? Гробик желаете заказать? – спросил Гробовщик, при этом проходя мимо гостей, бросил лопату в сторону и уселся на один из ближайших гробов.       - И тебе не хворать, Гробуль. Мы тут привели к тебе нашего сыночка, да, Гарри? – спросил алый жнец младенца, который своими большими глазами разглядывал каждый объект в этом магазине.       - О-о-о, вы привели ко мне Героя Магического Мира? Очень польщён! А он выглядит славно, хи-хи-хи, - мужчина вновь расхохотался, тыча пальцем в сторону шрама ребёнка.       - Мы пришли к тебе по делу, Легендарный. Благодаря Блекам, мы узнали, что ты в 1835 году посетил тюрьму Азкабан, после чего покинул службу в Департаменте Жнецов. Нам интересно узнать, как ты смог сбежать из под лап Уфира? - спросил Ти Спирс.       В похоронном бюро наступила тишина. Начальник Третьего Отдела стоял, при этом держа младенца на руках, и ждал ответа. Диспетчер бродил по всему помещению, иногда вглядываясь во флаконы с органами. А Гробовщик нахмурился, разглядывая посетителей.       - А знаешь, Уильям, я сам не знаю, как это случилось, пха-ха-ха-ха! – в очередной раз рассмеялся мужчина. – Просто выпал случай и я сбежал. Ничего сложно, хи-хи-их.       - Видимо из-за Адского Доктора ты стал таким, каким сейчас являешься, - проговорил брюнет.       - Всё может быть, - улыбнулся Гробовщик, при этом встав с гроба. – А ваш малыш очарователен. Да, Гарри? – спросил экс-жнец ребёнка.       Мальчик взглянул салатовыми глазами на лицо неизвестному ему человеку. Но он чувствовал, что перед ним был такой же, как и все его дорогие люди. Поэтому маленький жнец улыбнулся и схватил маленькими ручками за платиновый локон.       - Ух, какой ты шустрый, хи-хи-их, - мужчина широко улыбнулся малышу, давая ему шанс поиграть с его рукой.       Гарри тут же ухватился за длинные ногти нового знакомца. Но как ни странно младенец начал выдавать неизвестные никому из присутствующих звуки. Взрослые озадаченно смотрели на это явление и пытались помочь ребёнку, при этом делая попытки отгадать то, чего хотел сказать им мальчик. Но маленький жнец на тот или иной предложенный вариант лишь отрицательно качал головой. Пока наконец он не крикнул:       - Деда!       В помещении вновь воцарилась тишина, даже всякая мошкара, до этого летавшая, замерла, пока не раздался оглушающий хохот и звук падающей вывески.       - Ха-ха-ха-аха-ха! Я стал дедушкой, ихи-хи-хи-хи-их! – Гробовщик уже валялся на полу, содрогаясь от неудержимого хохота.       - Только этого нам не хватало… - измученно прошептал Ти Спирс.       - Гарри за столь короткое время нашёл себе бабушку и дедушку, о дэс! – восторженно воскликнул, при этом взяв Гарри на ручки.       - Нда? А кто бабушкой стала, позвольте спросить, хи-хи-хи, - раздался голос с пола.       - Вальбурга Блек, Гробуль, - ответила за Уильяма недо-леди.       - О, Леди Вальбурга. Я помню, как она ко мне обратилась с просьбой похоронить её мужа, Ориона. В итоге вышла кругленькая сумма, хи-хи-хи, - рассмеялся Гробовщик.       - Миссис Блек уже устроила нам расписание где и когда встречаться ей с Гарри, - пробурчал начальник Третьего Отдела.       - Хи-хи, вли-ипли вы, хи-хи-их. Но я добрый, не требую к себе большего внимания. Вот увидите, малыш Гарри сам ко мне заявиться, - загадочно улыбнулся мужчина жнецам.       - Надеюсь, что нет. Пойдёмте, Сатклифф, - устало проговорил Ти Спирс, выходя при этом из похоронного бюро.       - Гарри, скажи пока-пока Гробовщику, - прошептала на ухо ребенку Грелль.       - Поки га деда! – крикнул младенец.       - И тебе удачи, Гарри Поттер, хи-хи-хи, - хихикнул бывший жнец, при этом расположившись внутри гроба.