Мемуары вампира

Ритуал захоронения Главы Существ всегда был величественным и прекрасным событием. Теперь, когда сам Глава Существ умер, ожидалось, что ритуал станет ещё более впечатляющим и великолепным. Хотя я не хотела присутствовать на этом ритуале, из-за омерзительного завершения, которое обычно запрещено законом, но разрешено только на похоронах высших должностных лиц. Одев самое красивое черное платье и смыв косметику с лица, я старалась придать своему выражению печальный вид, хотя внутри меня бушевали радость от смерти Главы Существ и невыносимая скорбь по поводу гибели семьи Прадхорл. Мы шли вперед, формируя целую шеренгу, и пели похоронные песни. Впереди шести человек несли серебряную плиту, на которой лежал покойник. Мы так и не увидели его лица. Покойник был одет в белый балахон с капюшоном, а изумрудная брошь сверкала на его груди под лунным светом. Глава Существ был также одет в белое мешковатое платье и туфли. Деревья были украшены китайскими фонариками, а по дорожке, по которой мы шли, звучали колокольчики и звуки жезла с барабанами. Вот одна из тех похоронных песен: Вспоминайте, мой друг, это кладбище дальнее, Где душе Вашей бально-больной Вы найдете когда-нибудь место нейтральное И последний астральный покой. Там поют соловьи панихиды хрустальные, Там в пасхальную ночь у берез Под церковного звона аккорды финальные Тихо сходит к усопшим Христос. Там в любовь расцвела наша встреча печальная Обручальной молитвой сердец, Там звучала торжественно клятва прощальная И нелепый печальный конец. И когда догорят Ваши свечи венчальные, Погребальные свечи мои, Отпоют надо мной панихиды хрустальные Беспечальной весной соловьи. Мы направились к пещере слез, где проводили похоронный обряд для высших должностных лиц. Внутри пещеры свет луны отражался от блестящих камней, создавая невероятно красивое зрелище. Пещера была огромной, но нам пришлось осторожно идти вдоль острых камней по левой стене, так как справа тянулась тонкая река. Мне приходилось поднимать и придерживать платье, чтобы не испачкать его и не намочить. Ещё одним неудобством был низкий потолок, из-за которого нам приходилось сгибаться и идти согнутыми. Когда мы доставили покойника в пещеру, его поставили на огромный круглый камень, который служил своего рода алтарем в центре пещеры. Мы собрались вокруг, и каждый из нас по очереди прощался с Главой Существ. Подходя к нему, мы шептали что-то на ухо. Когда очередь дошла до меня, я уже заранее знала, что скажу. «Я рада, что вы мертвы, и я надеюсь, что вы будете страдать за свои поступки вместе с СС. Я не отрицаю, что и я получу свое наказание за предательство Кириллу», — сказала я, поцеловав Главу Существ в губы, как это делали остальные. После прощания, три СС — Ведьмы и Колдун — встали вокруг алтаря и начали произносить заклинания, объединяя свои силы. Покойник и плита засветились и начали распадаться на маленькие светящиеся частицы, напоминающие светлячков. Они вылетели из пещеры в воздух. Мы вышли из пещеры, чтобы лицезреть это великолепное зрелище. Все небо, деревья и трава были усеяны этим светящимся пыльцой. Мы вновь отправились на заранее подготовленную поляну, где горел костер, и на столах была сервирована еда и напитки. Нам предстоял ещё один прощальный ритуал, который был гораздо жестоким. К нашему удивлению, к прощанию с Главой Существа присоединились фэйри, дианы и другие существа. Они даже принесли жертву для ритуала, а жертвой стала сама диана. Не нужно было уговаривать или заставлять ее, она согласилась добровольно. Они начали разрывать ее на части, еще живую. Их рты обгладывали ее плоть. Крики дианы разносились по всему лесу, хотя к счастью, город был достаточно далеко, чтобы никто не услышал эти пронзительные крики. Я даже не прикоснулась к ней, и моя группа охотников также стояла в стороне. Рози держала меня за руку, не желая отпускать, и из ее глаз я видела не только отвращение, но и непонимание всего происходящего. Люка чуть ли не разрывало от ужаса, а Даро сосредоточил свой взгляд на небо. Целестин не выдержала и улетела прочь с торжества. Существа, будто обезумевшие голодные твари, поедали плоть дианы. Подойдя к столу, я налила себе бокал вина и выпила его на одном дыхании. Рози держалась за мою руку, не желая отпускать, и я видела в ее глазах не только отвращение, но и непонимание всего происходящего. — Роза, это часть ритуала, если хочешь можешь присоединится к ним. — Нет. Это ужасно поедать мясо другого существа. — Иди домой. Девочка-призрак послушала мои слова и улетела обратно в свой мир. Мне больше нечего делать здесь. Наблюдать за всем этим бессмысленно, особенно когда следующий этап — оргии, с кем бы они ни были. Это просто часть тупого ритуала. Я направилась в глубь леса, где я чувствую себя в своей тарелке. Здесь я тренируюсь и охотюсь на животных. Вышла на мостик и с облегчением вздохнула, ведь здесь было невероятно тихо. Небо все ещё сияло от пыльцы Главы Существ. Однако тишина и одиночество — это то, что я должна заслужить. На правом берегу, немного вдали, стояла Диана. Опустив свою руку, не касаясь воды, она произнесла чары. Появился золотистый, легкий дымок, который коснулся воды. Вода вспенилась и из нее начали всплывать белые шары, раскрываясь как цветы. Девушка создала прекрасные лотосы на поверхности воды. Розовые цветы сияли внутри, словно маленькие огоньки. Вся река была усеяна лотосами. Какое же это было красивое зрелище, даже дух захватывало. Только великие люди заслуживают такое почитание, даже если они совершили много плохого. Я задумалась, будут ли мои похороны такими же яркими и красочными. Лотосы медленно плыли вдали, пока не исчезли из виду. — Это была дань за смерть Дианы? — внезапно Люк появился из ниоткуда, и его ледяной голос испугал меня. — Да, это была дань, — ответила я, выпуская воздух из легких. — Что ты здесь делаешь? — Мама, конечно же, я искал тебя. Даро ушел домой спать, а мне скучно, поэтому решил с тобой погулять, — он улыбнулся мне. — Понятно, — с улыбкой отозвалась я. — Люк, мне нужно побыть одной. — Хорошо. Но если захочешь поговорить, я всегда готов выслушать тебя. Люк - единственный, кто называет меня мамой, за исключением Рози, которая время от времени обращается ко мне словами "мама" или "любимая игрушка". С Люком мне легче и проще общаться, я могу ему доверять, и он всегда относится со снисхождением ко всему. Даро же - полная противоположность своего брата. Он обращается ко мне на "вы", более скрытен, серьезен и склонен осуждать всех вокруг. Люк знает, какими мы были с Колдуном, ведь я все рассказала ему, и он принял это с пониманием. И снова я оказалась одна, окутанная полным одиночеством и моими мыслями. Диана исчезла так же, как и появилась. Перешагнув на другой берег, чтобы продолжить путь в глубь леса, мое внимание привлекло нечто странное, происходящее в воде. Из глубины начал всплывать круглый светящийся объект, окруженный голубым светом. Постепенно эта сущность приобрела форму человека, а рядом с ней появилось существо, напоминающее собаку. Вокруг этих фигур начал образовываться туман. Холод стал невыносимым, настолько что даже металлические перила моста покрылись ледяной коркой. — Чистая душа, — шепотом прозвучали мои слова. Чистые души были полной противоположностью неупокоенных. Они были безобидными и являлись либо предупреждением о негативных событиях, либо просто стремились встретиться с близкими. В этой чистой душе я узнала облик Фэбризии. Я никак не ожидала увидеть ее здесь. Но что за существо находилось рядом с ней, напоминающее собаку? Я была в замешательстве. В этом мире начали происходить очень странные вещи. Фэбризия махнула мне рукой, приглашая подойти к ней. Однако, я не решалась подойти, так как она находилась посреди реки, и мне не хотелось промокнуть. Не знаю, поняла ли она мои мысли, но вода в мгновение ока замерзла, предоставив мне возможность подойти. И я решилась сделать это. — Фэбриз, прости, что я тогда... — я попыталась сказать, но она прикрыла мой рот пальцем, и я почувствовала ее холодное касание. — Агаретт, — прозвучало ее слово, и она исчезла перед моими глазами. Я была полностью сбита с толку. Что означает "Агаретт"? Кто или что это? — Ох, Фэб, почему все эти загадки? — выдохнула я с недоумением. В то время как Фэбризия исчезла, собака осталась на месте, преобразившись в форму Баргеста. Мое сердце забилось быстрее, потому что появление Баргеста редко предвещало что-либо хорошее. Баргест — в английском фольклоре рогатое существо с острыми клыками и не менее острыми когтями, состоящее в дальнем родстве с боуги и хобгоблинами. Злой дух, Баргест получил это имя на севере Англии, особенно в Йоркшире, где представлялся в виде мифической чудовищной собаки с огромными зубами и когтями. Баргест может по желанию менять обличье, чаще всего принимает вид косматого черного пса с глазами-плошками. которые пышут пламенем. Встреча с баргестом обычно предвещает несчастье и даже смерть. Чаще всего баргесты пугают капризных детей: ребенок, который не балуется, их не интересует. Ночами они носятся по улицам городов и деревень, своими истошными воплями мешая спать добрым людям. Существует предание о том. что баргест однажды увязался за матросом, поздно вечером возвращавшимся из бара домой. По дороге он долго пытался напугать матроса лязганьем цепей, но у него ничего не вышло. Тогда он побежал вперед и стал поджидать матроса на крыльце его дома. Поднявшись на крыльцо. матрос увидел перед собой огромного черного барана, глаза которого светились попеременно красным, голубым и белым. Матрос попытался прогнать животное, но то не слушалось. Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появилась жена матроса, известная всей округе своим крутым норовом. Баргест так испугался женщины, что мгновенно исчез и больше не показывался. Происхождение слова не однозначно. Призрак на севере Англии когда-то назывался гостем, и как полагают имя Баргест, является burh-ghest, городским призраком. Другие объясняют происхождение от немецкого Духа айсберга, горного демона, или демона медведя, в намеке на его предполагаемую внешность (время от времени как медведь.) Баргест- по существу ночной призрак, и его внешность предполагает предзнаменование о смерти. И вот он стоит прямо предо мной, он не нападал на меня, он стоял и рычал. — Долго будешь так стоять демон? Нападай, — расставив руки в стороны просила его. Демон прорычал развернулся и убежал забрав за собой холод и туман.

***

В гостиной царила покой и безмятежность, в которой наше небольшое собрание друзей беззаботно проводило время. Роза сидела на моих коленях, играясь с ее любимой игрушкой. Даро лежал на полу, увлеченно изучая пляшущие огни в камине. Люк занял место на подоконнике и уставился в окно, следя за живой борьбой двух белок. Целестин преобразился в маленькую фею и легко парил вокруг люстры, распуская сверкающие искры. Змей, как всегда, стоял у дверей, сохраняя свою стражницкую позу. Каждый занимался своими делами, не тратя время на пустые тревоги. Роза прервала тишину своим вопросом: "Мама, а ты знаешь, кто тебя обратил?" Я приподняла брови, удивленная ее интересом. — Нет, я не знаю, кто это сделал. Однако, Фэбризия утверждала, что знает, и ей было поручено найти его по приказу СС, — ответила я, глядя на маленькую девочку на своих коленях. Появился вопрос, действительно ли Фэбризия нашла его? Я не могла вспомнить, чтобы она упоминала об этом. Придется выяснить это у одного из СС. Безотлагательно оставив Розу на диване, я направилась к выходу, с намерением встретиться с кем-то из СС. К счастью, мне повезло, и я обнаружила одного из СС сразу же. Не теряя времени и с обещанием своей удачливости, я подошла к нему. — Простите, — я поклонилась и начала, но СС махнул рукой, давая мне знак продолжить. — Что вы хотите узнать? — рычащий голос мужчины прозвучал. — Я хотела бы узнать, поймала ли Фэбризия того, кто обратил меня? Кто это был? — спросила я, соблюдая уважительный тон. — Мы не знаем, кто это был. Фэбризия так и не привела это существо. Это странно, учитывая, что после того, как она привела тебя сюда, она сразу же отправилась на его поиски, — ответил СС. Это действительно было странно. Возвращаясь в гостиную, я не могла отделаться от мыслей о возможной лжи моей покойной подруги. — О, посмотрите! Она съела ту белку! — воскликнул Люк, указывая пальцем на окно.

***

Зал Совета Существ был наполнен ожиданием и предвкушением чего-то неподобающего. Все присутствующие, охотники и Главы Существ из других стран, собрались, чтобы узнать, кто станет новым Главой. Неделя отбора была наполнена предположениями и невероятными ожиданиями. В конце зала, на троне, выстроились два ряда. Перед нами стояли Советники, а рядом с троном находились Главы Существ из других стран. Главы из других стран были ответственны за отбор нового Главы, чтобы быть уверенными, что он будет справедлив, мудр и соблюдать законы. Двери зала распахнулись, и новый Глава вошел. Однако никто из нас не ожидал увидеть такое зрелище, и все начали говорить между собой, удивленные тем, что увидели. Даже Советники и Главы были поражены. Позвольте мне объяснить! Наша новая Глава не была в плаще и нарушила все правила анонимности. Она величественно прошла по дорожке к трону. На ней было длинное фиолетовое платье с вырезом и без рукавов, украшенное широким золотым поясом. На ее голове была своеобразная корона, а на ногах длинные черные сапоги с подтяжками. Кожаные перчатки украшали ее руки, а шею украшало колье, соответствующее платью. Сама женщина была крайне привлекательна, с длинными каштановыми волосами, фиолетовыми глазами, которые сверкали огоньком, и на ее лице играла ухмылка, говорившая о ее полном пренебрежении законам и ее превосходстве над всеми. Пройдя к трону, она развернулась, показывая себя во всей красе, ожидая представления. Она не соблюдала правил, но это не имело значения. — Я приветствую нового Главу Существ! Великую могущественную ведьму, пережившую великую войну, — зал заполнился аплодисментами. Я, однако, не присоединилась к ним, так как сразу поняла, что эта женщина не принесет ничего доброго, и наши характеры не сошлись. — Благодарю, — произнесла она с ядовитым голосом и поклонилась. — Что ж, раз я теперь новый Глава этой группы никчемных существ, я издаю свой первый указ. — Интересно, Фэбризия даровала мне свои способности? — Все охотники должны уничтожить этих бесполезных Советников Существ! Мы все замерли, не ожидая подобного. Уничтожить Совет? Как такое можно было предложить? Теперь мне предыдущий Глава казался добрым и невинным кроликом по сравнению с этой женщиной. Мои близнецы, Фейри и Рози, не решались выполнить приказ. Даже Змей не проявил агрессии. Существа в зале, включая Глав Существ из других стран, стояли бездейственно, шокированные происходящим. Однако один отважный человек решил возразить. — Амадей, это неправильно! Совет должен... — его прервали слова новой Главы, Главы из Африки. — Мне плевать! Я королева! Я Глава этих слабаков! И это мой указ. Выполняйте его! — резко ответила она. Даже тогда я не произнесла ни слова, но без возражений и с привычной легкостью одно из Советников передо мной лишился головы. В моих руках оказалась змееподобная форма с желтыми глазами. Моя маленькая группа присоединилась к уничтожению всех Советников в зале. Они сражались, пытаясь выжить или убежать, понимая, что Совет выбрал нас с особым назначением. Мы были невероятно сильны, даже сильнее, чем сами Советники. Было удивительно, насколько быстро и легко мы справились с ними. Новая Глава наблюдала за всем этим, сидя на троне, гости и Главы из других стран не вмешивались в битву. Хотя мы не видели их лиц, мы понимали, что они шокированы. Я почувствовала, что нечто ужасное приближается. Возможно, я была права. Эта особа была жестокой и к людям, и к существам. Однако она выбрала меня и сделала своей правой рукой, несмотря на мои возражения: "Боюсь, я не подхожу вам", "Я неудачник в своей работе", "Я плохой охранник, особенно как советник". Она настояла. За месяц ее правления скрытый мир существ превратился в ад. Более того, она отняла у меня ключ от подвала с "Фауной зеркал", что, по моим размышлениям, не может привести к хорошему. Боюсь, что она может выпустить их на свободу. Наступил день, когда ей стало скучно миловать и не убивать грешных существ. — Я хочу изменить некоторые правила и законы, — сказала она мне. — Это ваше право. — Тогда первое, что я хочу, это чтобы твоя группа стала моей охраной, — охранять ее? Не слишком ли это? — Кто же тогда будет ловить нарушителей и обучать новых охотников? — Это следующий пункт, слушай и запиши для изменения законов. Статья 1, пункт 1, части 2 и 3, пункты 2, 3, 4 и 5 — убрать. Статья 2, пункты 2 и 3 — убрать. Статья 3, пункты 2 и 3 — убрать. — Я продолжала записывать, однако думала: «Что она задумывает?» — Продолжайте. — Статья 4 — все убрать. — Глава, но тогда, если существам разрешено все, за что их наказывать? Законы были созданы для того, чтобы сохранить нашу личность в секрете и обеспечить сосуществование с людьми и существами. Нам не нужны войны, мы пережили их и не желаем повторения. Хотя некоторые законы казались странными и абсурдными, они были необходимы для обеспечения порядка в мире. — Нет, они будут рады этому. Я считаю, что мы должны прекратить скрываться и получить больше свободы! — Глава, вы предлагаете начать войну?! — я возразила. — Ты смеешь мне перечить? — Да! Мне важно, чтобы мы жили в мире с людьми! Война и кровопролитие — это ужасно. — Ты говоришь это, как человек, — она подняла бровь. — Милая, ты не знаешь, что такое война, ты даже не участвовала в ней. Я хочу, чтобы все люди узнали о существах. — Вы не сделаете этого. — Ты смеешь мне угрожать? — Я предупреждаю вас, у меня ни в мыслях не было угрожать вам, — я заверила, хотя на самом деле угроза присутствовала. — Знаешь, ты помогла мне осознать что-то, — она сказала. Интересно, что именно. — Люди всего лишь жалкие крысы, а мы — великие и могущественные. Если они не примут нас, почему бы нам не подчинить их? — Вы нарушите равновесие человечества. Люди не согласятся подчиниться. Подумайте еще раз! — Одумиться? — ее глаза ослепительно сверкнули. — Ты начинаешь меня раздражать! Тебе бы хотелось, чтобы люди кланялись тебе? — Я хочу жить в мире, сосуществовать с людьми, но не делать их рабами! Они не примут нас, это факт. Почему бы нам не стать их друзьями и не рассказать им, кто мы такие? — Заткнись и пиши то, что я говорю! И не смей мне приказывать, иначе я тебя уничтожу! — Амадей создала огонь в своей правой руке. Стало очевидно, что мои слова и аргументы не нравятся ей, и она будет делать все, что пожелает. Ей все равно. Она насладится возможностью поработить людей. Этого нельзя допустить. Изменение законов, ее мысли о людях и желание сделать их рабами — отвратительно. — Я против всего этого, и не буду в этом участвовать! — я выплюнула. Бросив листы бумаги и ручку, развернулась и ушла. Амадей даже не попыталась сжечь меня, и это было странно, учитывая, что она угрожала. Когда я вернулась в гостиную, первое, что сказала своей группе, это: — Вы все должны немедленно собрать вещи и уйти. Это приказ! — я прокричала. — Почему? — спросил меня Люк. — Если вы хотите поработить людей, оставайтесь. Я хочу жить в мире, а не в войне! — Это новый закон истерички? — спросил Даро. Он всегда называл Амадей истеричкой. — Правильно. Однако нам не дали уйти спокойно. Змей предал нас, когда услышал, что я сказала в гостиной. Я говорила это в его присутствии, так как доверяла ему. Он быстро побежал в зал Советников. Мы поняли, что у нас нет времени на сбор вещей. Нам пришлось убить всех наших друзей, чтобы сбежать из поместья. Даже Амадей присоединилась к этому. Убивать существа, с которыми мы шли бок о бок все эти годы, было невероятно ужасно. Но теперь мы враги, и я раздавливаю головы и разрушаю мозги своих бывших друзей. Их кровь и мозги рассыпаются на пол. Вырывать глотки, выкалывать глаза, оборачивать языки, останавливать сердца своих бывших друзей одним ударом кулака — я не думала, что когда-либо до этого дойдет. Наконец, нам удалось сбежать, уворачиваясь от магических атак Амадей.