Слишком недетский поход.

- Я понятия не имею, что ударило мне в голову, - нарушил полное давящее молчание Лео и прикрыл половину своего лица рукавом куртки. - Ты о том, что мы уступили пещеру Перси и Нико, или о том, что ты псих недоделанный? - Джейсон пытался выглядеть божьим одуванчиком, но злость на Лео и на самого себя одерживала победу, как это бывает в большинстве случаев. - Вообще-то я о пещере, - виновато произнёс Лео, на что Джейсон лишь громко демонстративно хмыкнул. - Но о моих странностях мы тоже можем поговорить, если тебя это так заботит. Учти, что я не собираюсь плакаться тебе в жилетку. - Я думал, друзья всё-таки выполняют одну важную функцию, - Джейсон оглянулся, когда позади послышались чьи-то шаги. - Они становятся опорой. Слышишь что-нибудь? - С тех пор, как мы вышли из пещеры, - тихо ответил Лео. - Не удивлюсь, если он преследовал нас с того момента, как мы переступили границу. - Жди здесь. Лео не успел возразить, а Джейсон уже направился в сторону источника звука. Он не знал точно, где этот источник, но он чувствовал, что подходит к преследователю ближе и ближе. Это похоже на инстинкт опытного охотника, который он нигде не мог приобрести, но всё же этот инстинкт по каким-то непонятным причинам живёт у него в крови. Шелест кустов, и снег, падающий с его веток, заставил Грейса замереть. Медленно, как можно тише, он достал свой гладиус и сделал небольшой шаг в сторону куста, из-за которого торчала чья-то голова. Джейсон не стал церемониться и потянул преследователя за его тёмные волосы. - Ну не за волосы же, - проскулил парень лет пятнадцати и, как только предоставилась возможность, укусил сына Юпитера за руку. - Так, парень, ты кто, и какого черта ты тут забыл? - Лео схватил его за ухо. - Я вообще-то связан, идиоты, - проскулил мальчишка и приподнялся, что показать полубогам его обвязанное веревкой тело. - Так ты один из пленных? - спросил Джейсон, хотя понимал, что это самая очевидная вещь за весь сегодняшний день. - Разве вы не должны прятаться от нас? Ты наделал много шума. - Никто не думал, что погода повернётся к нам своей пятой точкой. Поэтому мне пришлось ползти по ледяному снегу до тех пор, пока до вас не допрёт, что вас всё-таки кто-то преследует. Джейсону стало стыдно. Парень наверняка продрог до мозга гостей. К тому же ползти по мокрому и холодному снегу, когда вс твоё тело завёрнуто в толстенный канат, не очень удобно, он знает по собственному опыту. - Почему ты не кричал? Мы бы подобрали тебя чуть раньше, - Лео выудил из своего чудо пояса раскладной нож и уже принялся колдовать над веревкой. - Уилл наверняка всё знал. - Чёртов Уилл, - хмыкнул Джейсон. - А тебя как зовут, мальчик-гусеница? - Крис. Я знаком с Нико из прошлого похода. - О, ты тот чёрный парень, как две капли воды похожий на господина ди Анджело, - на Лео будто бы снизошло озарение, и он стал активно работать ножом, пытаясь вытащить парня из мокрого от снега кокона. - Отличная характеристика, спасибо, - нахмурился Крис. Ему явно не терпелось встать на ноги, но Вальдес возился с веревкой дольше, чем он предполагал. - Лео, ты понимаешь, что это значит? - на лице Джейсона неожиданно расплылась довольная улыбка. - То, что мы нашли первого пленного. Офигенная новость, как по мне. Осталось найти место для ночлега. Солнце почти зашло за горизонт, а целую ночь на таком морозе мы не перенесём. Странным остается для меня то, что ты ещё двигаешься, Грейс. Если же у Лео была накинута на плечи хоть и лёгкая, но всё-так куртка, то у Джейсона не было ничего, кроме лёгкой футболки Лагеря Юпитера. Вальдесу было больно видеть, на какие жертвы идет друг ради их победы, поэтому вскоре куртка оказалась на плечах Грейса. - Не стоило этого делать, - пробурчал Джейсон, смущённый неожиданным для него знаком внимания. Он не привык показывать слабость, а уж тем более не привык ничего отнимать у других. Курта оказалась для него мала, но это единственное, что Лео мог предложить другу. - Будем носить поочерёдно. Ты мне ещё нужен. - Что насчет твоей способности контролировать огонь и температуру? - вдруг поинтересовался Крис, и Вальдес начал думать, что уже теряет хватку. - Откуда ты... - Я всё про вас знаю. Вы вроде как местные знаменитости. Всё, что оставалось - сосредоточиться. Но как можно держать себя под контролем, когда вездесущий Джейсон Грейс просто прожигает тебя взглядом голубых глаз? По каким-то причинам раньше Лео никогда так не пугало присутствие Джейсона. Он даже не задумывался о том, на каком расстоянии они находятся друг от друга, но сейчас это волновало его больше всего на свете. *** - Поверить не могу, что мы позволили им уйти. Нико думал об этом долго, до тех пор, пока в голову не пришло осознание, что нужно что-то предпринять, иначе победы им не видать. Впрочем победа не особо была для него важна, но Перси был готов сделать ради неё всё, что угодно. Тем временем Джексон при помощи подтаявшего снаружи снега тушил разведённый Лео костер и очень сосредоточенно думал о том, куда им стоит двигаться дальше. Он настолько погрузился в свои мысли, что просто игнорировал все реплики Нико. Уилл же оставался нейтральной стороной. Единственное, что его занимало - это MP3-плеер и любимая музыка в наушниках. Нико думал о том, что сейчас было бы здорово просто сесть рядом и поговорить с ним, но весь вид Уилла Соласа просто кричал: "Только попробуй приблизиться, и я оторву тебе жизненно важные органы". Ди Анджело всё ещё чувствовал напряжение между ними, и это оказывало огромное влияние на его трудоспособность. - Эти рюкзаки - лишний груз, - сказал Перси и кинул свой в остатки от потухшего костра. - Если мы найдем что-то, то положим это в твой. - Где мы будем искать украденных полубогов? - Я не знаю,- выдохнул Перси и осторожно, будто боясь чего-то, легонько сжал плечо Нико. - Но мы обязательно что-нибудь придумаем. - Вы идёте, или так и будете стоять и обжиматься? - Уилл резко поднялся на ноги и закинул свой походный рюкзак за спину. Через считанные секунды оба парня уже потеряли его из виду. - Чего это с ним? - Перси вопросительно изогнул брови, а Нико в ответ лишь пожал плечами. Кто знает, сколько ещё ему придется скрывать, что на самом деле происходит с Уиллом. Внезапно снег превратился в труднопроходимую грязь, но на улице стояла всё та же холодрыга, от которой руки Перси моментально окоченели. Уилл шёл впереди, стараясь как можно меньше контактировать с членами команды, чтобы не оказывать на них лишнее влияние. Нико лишь думал о том, куда можно было спрятать полубогов, и рассчитывал на то, что на эту загадку ему хватит его хвалённой сообразительности. - Хирон же не станет рисковать жизнями своих учеников, верно? - Да, - Перси кивнул головой. - А к чему это ты? - Это должны быть укромные места вроде пещер или каких-нибудь выступов, под которыми можно спрятаться от ливня или долбанного снегопада, - Нико пытался припомнить хоть одно такое место, но всё, о чём он думал, определённо не подходило под составленное им описание. - А дупло дерева подойдет? - газа Перси засияли, а губы расползлись в широченно улыбки. Уилл едва заметно повернул голову в их сторону, заинтересовавшись завязавшимся разговором. - Ты знаешь дупло, в котором может поместиться стандартный человек? - Нико почувствовал, как и он сам начал улыбаться, что стало для него привычнее после целого года, в течение которого Уилл постоянно находился поблизости. - Это не совсем дупло, - пояснил Перси. - Просто кто-то додумался выковырять в стволе огромное отверстие, буквально избавить дерево от его загнивших внутренностей. Дерево в принципе очень старое, погибшее много лет назад, так что особого вреда они ему не нанесли... - Ты помнишь, где это дерево находится? - В этом вся проблема, потому что это я помню очень смутно. Но времени у нас достаточно. - Начался второй день, поэтому мы должны быть на середине пути, а ни один пленный не найден. Не факт, что Лео и Джейсон к этому времени не нашли большую часть, если вообще не всех. - Не нуди, сладенький, папочка Перси всё сделает, - Джексон по-дружески ткнул Нико кулаком в плечо и ускорил шаг, на что сын Аида лишь закатил глаза. *** - Так, Крис, если ты знаешь, где находиться кто-то из оставшихся двоих, я дам тебе конфетку, - Джейсон пытался пройти через заросли чего-то очень сильно разросшегося и колючего, но пока что единственное, что у него получалось хорошо - это отхватывать у этого кустарника кучу новых ссадин. - У тебя нет конфетки, - буркнул Крис и резко остановился, так, что Лео от неожиданности врезался в спину парня. - Кто-то рычит. - Это мой живот, - сказал Лео, подталкивая парня вперёд, но ноги Криса будто приклеились к земле. - Нет, Лео, это точно не твой живот, - Джейсон встревоженно обернулся и замер, встретившись взглядом с девушкой, которую было очень сложно разглядеть среди теней ветвистых деревьев. - Небольшой совет, - сказала она тихо, почти шепотом, но абсолютно каждый хорошо её слышал, так как этот голос проникал глубоко в голову и вызывал целую бурю самых разных эмоций, от страха и восхищения. - Не стоит тыкать каждому прохожему в грудь мечом, Джейсон, ненароком сможешь совершить ужасную ошибку. Девушка вышла из тени, совершенно не беспокоясь, что в любой момент Джейсон мог своим гладиусом вспороть ей грудь. Она знала, что он это не сделает. И как только незнакомка вышла на солнечный свет, Лео показалось, что кто-то резко ткнул его в живот чем-то тупым и тяжелым. Пайпер источала нечто магическое, и это тревожило Лео. Она была идеально красива, что было свойственно для Пайпер всегда. Но теперь она не стеснялась демонстрировать всё своё великолепие, она знала, как показать себя в самом выгодном свете и использовала это на Джейсоне, который стоял неподвижно с приоткрытым от удивления ртом. Казалось, что если она сделает ещё шаг к нему навстречу, Грейс просто потеряет контроль и упадёт в обморок. - Что ты здесь делаешь? - спросил Лео, чувствуя сильную тревогу. Что-то не нравилось ему с ней. Пайпер могла вернуться только ради Джейсона, то было понятно сразу. Но разве стоило ей пробираться через кучу грязи, чтобы поговорить с ним именно здесь, при давно знакомых и совершенно чужих людях? Лео не уловил ни единого признака логики, и это опять же совсем не в духе Пайпер, дочери Афродиты, для которой интимность в подобных вещах была очень важной вещью. - Пришла к своей первой любви. Джейсон, я очень скучала, - её губы расплылись в легкой нежной улыбке, отчего Джейсону было ещё сложнее сфокусироваться. Он медленно терял рассудок от ей красоты, что впрочем и случилось бы с нормальным парнем. Лео не считал себя нормальным с тех пор, как начал чувствовать себя неловко рядом с Джейсоном. И, возможно, именно это удерживает его от ошибочных действий. - Пайпер, мы могли бы поговорить позже, в Лагере. Не здесь и не сейчас, - он постарался взять себя в руки, и постепенно Джейсон начал обретать контроль над ситуацией, хотя его взгляд полностью переключился на Лео, он боялся взглянуть ей в глаза. - Ты не Пайпер, - вдруг произнёс Лео, врастая в землю под пристальным взглядом сына Юпитера. - Кто ты? - Ты думаешь, я так просто тебе расскажу? - её улыбка стала ещё шире, а после в руках появилась длинная тонкая стрела с серебряным наконечником и давно потертым основанием. Она вновь уставилась на Джейсона, поглаживая кончик стрелы. - Мне нравится, что вы так быстро шевелите мозгами, мальчики. Прошлые мои жертвы были абсолютно тупыми. А с идиотами играть не совсем интересно. - Так ты пришла в игрушки поиграть? Извини, мы не настроены на это сейчас, есть дела поважнее, - сказал Крис, который всё это время стоял позади, неготовый вмешиваться в невыгодную для него ситуацию. - Храбрый маленький мальчик, тебя я оставлю на ужин, - прошипела лжеПайпер, и глаза Криса расширились от накатившего на него страха. - Моя история довольно-таки забавна, ребята, но я не желаю вдаваться в детали. Скажу лишь одно: мне по вкусу кровь молодых девственников. А вы трое - идеальный вариант для моего сегодняшнего пиршества. Парой шагов она преодолела дистанцию между ней и Джейсоном и приблизилась к его лицу, плавно проводя длинным пальцами по изгибу шею, которую он непроизвольно предоставил ей. У Лео внутри закипала злость, но он понятия не имел, что будет с ней делать, не зная, что за существо предстало перед ними и как его убить. Кровь молодых девственников. Его ладони начинали в буквальном смысле гореть, и он не мог это остановить. Он должен защитить Джейсона и Криса, так как оба по разным причинам перед ней безоружны. - Ты ведь также охотишься на младенцев, верно? - в его голове начало что-то проясняться. - Гера сделала это с тобой, превратила тебя в монстра, лишив тебя детей. Ты ведь Ламия, дочь Посейдона, бывшая когда-то царицей Ливии и возлюбленной. В её глазах сверкнуло нечто демоническое, и Лео всем своим телом ощутил опасность. Теперь перед Джейсоном стояла не прекрасная Пайпер, а змея с телом и головой девушки, которая была слишком красива, чтобы вести настолько чудовищный образ жизни. Она схватила Джейсона за горло и пригвоздила тело парня к стволу ближайшего дерева. Крис, будучи абсолютно безоружным, накинулся на неё с кулаками и в итоге оказался отброшенным на добрые несколько метров. Лео же спешить не собирался, он знал, что в запасе у него есть время, а без плана что-то предпринимать будет бесполезно. - Я думал, ты охотишься ночью. - Нет, - прошипела она. Её глаза теперь были похожи на змеиные, и в них царил всеобъемлющий холод. - Ночью я, как и все, сплю. Накапливаю силы на поиски симпатичных юношей и девушек. У вас, парни, вкуснейшая кровь. Не представляю, как вы не сходите с ума от этого запаха. Джейсон пытался сопротивляться крепкой хватке полузмеи, но в итоге она сжимала его горло ещё сильнее. Грейс начинал задыхаться. Лео одними губами проговорил: "Расслабься", неуверенный, что в подобном положении это действительно возможно, но это единственный способ выжить, так что особого выбора у сына Юпитера не оставалось. Лео понимал, что нужно срочно что-то делать, ведь стрела ламии находилась в предельной близости от Джейсона. - Ты не можешь спать, - недоумевал Лео. - Но я могу вытаскивать глаза. На месте ей до этого чудесных глаз появились две пустые глазницы, которые напоминали Лео лишь две маленькие черные дыры. И это пугало его до дрожи в коленках. - Ладно, давай заключим сделку. Ты отдашь мне Джейсона, и мы не станем тебя убивать, - Лео поднял ладони вверх, чтобы показать змее, что они с Крисом оба абсолютно безоружны. Вдруг рука чудовища опустилась, и Джейсон упал на холодную, местами покрытую снегом, землю и активно хватал ртом воздух. Лео почувствовал неприятный холодок, который обволакивает его с ног до головы, будто погружая в невидимый кокон. Ему становится очень холодно, настолько, что уже нет сил двигать руками, а все его мышцы одним разом заморозили. - Ты сильно много говоришь, красавчик. Пора с этим кончать. Теперь он слышал не шипящий змеиный голос, а голос Джейсона. Перед ним стояла точная копия сына Юпитера, только более свирепая и коварная. И от его взгляда сердце сжималось в маленький комок. - Что за чертовщина? - Крис, пытавшийся поднять Джейсона на ноги, пялился на копию Джейсона с нескрываемым изумлением, а Лео предчувствовал раскрытие собственной тайны. - В таком виде я тебе больше нравлюсь, Лео? - змея приблизилась к уху Вальдеса и коснулась его губами, отчего у Лео по коже побежали мурашки. Всё не должно быть так, это неправильно. - Ты очень холодный. Лео буквально почувствовал его злую усмешку, острые клыки коснулись его шеи, и парень почувствовал, как с него очень быстро выкачивают кровь, а он ничего не может с этим поделать. В один момент всё поплыло перед глазами, и истинный образ Джейсона превратился лишь в далекое воспоминание. Но в один момент голова змеи буквально слетела с её плеч, и обессиленного Лео подхватили сильные руки Джейсона Грейса. Настоящего Джейсона Грейса.